Trong phòng khách tòa nhà số 3, sau khi Lâm Xuyên rời đi, không khí rơi vào một khoảng tĩnh lặng chết chóc.
Cao Dục Lương ngồi trên sofa, bất động. Kỳ Đồng Vĩ đứng bên cạnh, đến thở mạnh cũng không dám.
“Đồng Vĩ, ngồi đi.” Cuối cùng Cao Dục Lương cũng lên tiếng, giọng nói đầy mệt mỏi.
Kỳ Đồng Vĩ dè dặt ngồi xuống, nhìn sắc mặt trắng bệch của thầy, trong lòng bất giác căng thẳng. Hắn đã đi theo Cao Dục Lương hơn mười năm, chưa từng thấy thầy mình có bộ dạng như thế này.
“Thầy, những lời Tỉnh trưởng Lâm nói... đều là thật sao?” Kỳ Đồng Vĩ vẫn chưa cam lòng, lên tiếng hỏi.
Cao Dục Lương cười khổ: “Cậu cảm thấy cậu ấy sẽ lấy chuyện như thế này ra đùa sao?”
Kỳ Đồng Vĩ im lặng. Hắn biết những gì Lâm Xuyên nói đều là thật — Tập đoàn Sơn Thủy, Cao Tiểu Cầm, Triệu Thụy Long, còn có Cao Tiểu Phượng.
Suốt những năm qua, hai thầy trò bọn họ vẫn luôn sống dưới cái bóng của Triệu Gia, nhận được lợi ích, đồng thời cũng mang trên lưng những món nợ.
“Đồng Vĩ,” Cao Dục Lương đột nhiên nhìn hắn, “chuyện giữa cậu và Cao Tiểu Cầm đã đến mức nào rồi?”
Tim Kỳ Đồng Vĩ run lên, hắn cúi đầu: “Thầy, em...”
“Nói!” Giọng Cao Dục Lương đột nhiên trở nên nghiêm khắc.
Kỳ Đồng Vĩ nghiến răng, đành lấy hết can đảm nói: “Sổ sách của Tập đoàn Sơn Thủy, em từng giúp họ xử lý một phần. Còn... mấy người họ hàng của em cũng được sắp xếp vào các đội thi công trực thuộc Tập đoàn Sơn Thủy.”
“Em còn có không ít cổ phần của Tập đoàn Sơn Thủy.”
Cao Dục Lương nhắm mắt, hít sâu một hơi. Ông biết, nếu những chuyện này bị điều tra ra, Kỳ Đồng Vĩ sẽ xong đời.
“Còn gì nữa không?” ông hỏi.
“Còn...” Trán Kỳ Đồng Vĩ rịn mồ hôi lạnh, “trong tay phía họ Triệu chắc có một vài thứ liên quan đến em. Lúc trước...”
Cao Dục Lương chợt mở mắt, nhìn chằm chằm hắn: “Ý cậu là, trong tay họ có thể đang nắm thóp cậu?”
Kỳ Đồng Vĩ khó nhọc gật đầu.
Cao Dục Lương đứng dậy, đi qua đi lại trong phòng khách. Kỳ Đồng Vĩ cúi đầu, không dám nhìn ông.
“Hồ đồ!” Cao Dục Lương đột nhiên dừng lại, vỗ mạnh một bàn tay xuống bàn trà khiến chén trà rung lên loảng xoảng. “Tôi đã nói với cậu bao nhiêu lần rồi, chuyện của Tập đoàn Sơn Thủy không được dính vào, không được dính vào! Cậu thì hay rồi, không chỉ dính vào, còn để người ta nắm được thóp!”
Kỳ Đồng Vĩ quỳ phịch xuống: “Thầy, em sai rồi! Lúc đó em cũng không còn cách nào khác, phía Triệu Thụy Long ép quá gắt...”
“Đứng lên!” Cao Dục Lương quát nghiêm khắc. “Quỳ cái gì mà quỳ, cậu tưởng đây là xã hội cũ à?”
Kỳ Đồng Vĩ đứng dậy, cúi đầu đứng sang một bên.
Cao Dục Lương quay lại trước sofa, chậm rãi ngồi xuống. Ông im lặng rất lâu, cuối cùng nói: “Đồng Vĩ, những lời Lâm Xuyên nói tối nay cậu cũng nghe rồi. Còn một tháng nữa Sa Thụy Kim sẽ tới, một tháng này là cơ hội cuối cùng của chúng ta.”
Kỳ Đồng Vĩ ngẩng đầu nhìn ông.
“Cậu nghe cho kỹ đây,” Cao Dục Lương nói từng chữ một, “bắt đầu từ bây giờ, cậu phải xử lý sạch sẽ toàn bộ chuyện liên quan đến Tập đoàn Sơn Thủy cho tôi.”
“Phía họ Triệu, cậu đi nói chuyện. Những thứ cần lấy lại thì lấy về, không lấy lại được thì nghĩ cách tiêu hủy. Mấy người họ hàng của cậu, toàn bộ đuổi khỏi đội thi công, không chừa một ai.”
Sắc mặt Kỳ Đồng Vĩ trắng bệch: “Thầy, mấy người họ hàng đó...”
“Tôi không quan tâm họ là gì của cậu!” Cao Dục Lương ngắt lời hắn. “Nếu cậu còn muốn giữ được bản thân thì phải nhẫn tâm. Họ có thể hận cậu, có thể mắng cậu, nhưng chỉ cần cậu vẫn còn ở vị trí này, sau này họ vẫn còn cơ hội.”
“Nếu cậu vào tù rồi, không ai cứu nổi cậu đâu!”
Kỳ Đồng Vĩ nghiến răng, gật đầu: “Em biết rồi, thầy.”
“Còn nữa,” Cao Dục Lương nhìn chằm chằm hắn, “bắt đầu từ hôm nay, cậu và Tập đoàn Sơn Thủy phải cắt đứt hoàn toàn.”
“Em hiểu.”
Cao Dục Lương nhìn hắn thật lâu, rồi thở dài: “Đồng Vĩ, cậu đi theo tôi hơn mười năm rồi, tôi biết cậu có tham vọng. Nhưng tham vọng phải có giới hạn, phải biết chừng mực.”
“Lần này Lâm Xuyên tới là để cảnh tỉnh chúng ta. Nếu cậu không thay đổi, sớm muộn gì cũng có một ngày cậu tự đưa mình vào tù.”
Kỳ Đồng Vĩ cúi đầu, vành mắt hơi đỏ lên.
“Đi đi.” Cao Dục Lương phất tay. “Tối nay bắt đầu xử lý luôn. Tôi chờ tin của cậu.”
Kỳ Đồng Vĩ cúi người thật sâu, sau đó xoay người rời đi.
Trong phòng khách chỉ còn lại một mình Cao Dục Lương. Ông bước đến trước cửa sổ, nhìn màn đêm bên ngoài rồi châm một điếu thuốc.
Giữa làn khói lượn lờ, suy nghĩ của ông trôi về rất xa. Ông nhớ lại vẻ hăng hái đầy khí thế khi vừa bước vào quan trường mấy chục năm trước, nhớ lại sự đắc chí khi ngồi lên vị trí Phó Bí thư Tỉnh ủy vài năm trước.
Sau đó, ông nghĩ đến Cao Tiểu Phượng — người phụ nữ trẻ tuổi ấy. Ông biết mình không nên dính vào mối quan hệ này, nhưng đã dính rồi thì muốn phủi bỏ cũng chẳng dễ dàng.
Nhưng Lâm Xuyên nói đúng, nếu không phủi bỏ thì chỉ có đường chết.
Cao Dục Lương rít mạnh một hơi thuốc, sau đó dụi tắt đầu thuốc trong gạt tàn. Ông cầm điện thoại lên, bấm một số.
Khi Lâm Xuyên về đến nhà, đã là chín giờ rưỡi tối.
Anh lấy từ trong tủ ra một chiếc túi.
Trong túi là hai cây thuốc lá — loại đặc cung do Bí thư Vương cho. Bản thân Bí thư Vương không hút thuốc, số thuốc đặc cung này mỗi năm đều chia cho những người bên dưới. Trước khi Lâm Xuyên đi, anh cố ý “cướp” hai cây từ chỗ Bí thư Vương.
Anh biết tối nay hai cây thuốc này sẽ có chỗ dùng.
Lâm Xuyên xách thuốc, xoay người đi về phía tòa nhà số 2 cách chỗ anh không xa. Trước đó Bí thư Vương từng nói với anh rằng Tỉnh trưởng Lưu là bạn học cùng trường Đảng của ông, quan hệ giữa hai người khá tốt. Bí thư Vương đã đánh tiếng trước, nhưng những lễ nghĩa cần có vẫn phải làm đủ.
Năm phút sau, Lâm Xuyên bấm chuông cửa nhà Tỉnh trưởng Lưu.
Người mở cửa là vợ Tỉnh trưởng Lưu, một bà lão có gương mặt hiền từ phúc hậu. Bà nhìn thấy Lâm Xuyên thì hơi sững người: “Cậu là...”
“Cháu chào bác, cháu là Lâm Xuyên, Phó Tỉnh trưởng Thường vụ vừa đến nhận nhiệm vụ hôm nay, tới thăm Tỉnh trưởng Lưu.” Lâm Xuyên mỉm cười nói.
“À, à, Tỉnh trưởng Lâm, mau vào đi!” Bà vội vàng tránh sang một bên, rồi gọi vào trong nhà: “Ông Lưu, Tỉnh trưởng Lâm tới này!”
Tỉnh trưởng Lưu bước ra từ phòng làm việc, nhìn thấy Lâm Xuyên thì nở nụ cười: “Đồng chí Lâm Xuyên, muộn thế này còn qua đây à? Nào, ngồi đi, ngồi đi.”
Lâm Xuyên bước vào, đưa túi xách cho Tỉnh trưởng Lưu: “Tỉnh trưởng Lưu, tôi mang chút đặc sản từ Kinh Đô về, ông dùng thử xem.”
Tỉnh trưởng Lưu nhận lấy nhìn qua, hai mắt sáng lên: “Ồ, hàng đặc cung à? Thứ này không dễ kiếm đâu. Lão Vương cho cậu phải không?”
Lâm Xuyên cười: “Bí thư Vương biết tôi thích loại này nên đặc biệt chuẩn bị cho tôi. Tôi mượn hoa dâng Phật thôi.”
“Được, được.” Tỉnh trưởng Lưu cười, nhận lấy thuốc rồi mời Lâm Xuyên ngồi xuống sofa. “Tiểu Lâm, cậu tới đúng lúc lắm, tôi cũng đang định tìm cậu nói chuyện.”
Ông bảo vợ đi pha trà, còn mình ngồi xuống đối diện Lâm Xuyên.
“Lão Vương đã gọi điện cho tôi, cũng nói về chuyện của cậu rồi.” Tỉnh trưởng Lưu đi thẳng vào vấn đề. “Ông ấy nói cậu rất giỏi làm kinh tế, bảo tôi phải ủng hộ cậu nhiều hơn.”
Trong lòng Lâm Xuyên thoáng ấm áp. Bí thư Vương ngoài miệng nói không tiễn, nhưng những việc cần làm thì đều đã làm cả.
“Tỉnh trưởng Lưu, lần này tôi tới Hán Đông chính là muốn đưa kinh tế đi lên.” Lâm Xuyên nói tiếp: “Nền tảng của Hán Đông không tệ, vấn đề là lòng người chưa ổn định, đội ngũ cán bộ bị phân tán tinh lực. Tôi định trước tiên thúc đẩy vài dự án lớn, kéo sự chú ý của mọi người trở lại đúng hướng.”
Tỉnh trưởng Lưu gật đầu: “Ý tưởng không tệ. Những dự án lớn cậu nói, cụ thể là gì?”
Lâm Xuyên đã có chuẩn bị từ trước: “Tàu điện ngầm. Hán Đông với tư cách là thành phố tỉnh lỵ mà đến giờ vẫn chưa có tàu điện ngầm, nói thế nào cũng không ổn.”
“Tôi đã đi khảo sát. Mật độ hành khách và nguồn thu tài chính của Kinh Châu đều đã đạt tiêu chuẩn xây dựng tàu điện ngầm. Chỉ cần cấp trên phê duyệt, đây sẽ là một dự án lớn quy mô hàng trăm tỷ. Nó có thể kéo theo bao nhiêu ngành phát triển, ông hiểu rõ hơn tôi.”
Mắt Tỉnh trưởng Lưu sáng lên: “Dự án tàu điện ngầm, tôi đã nghĩ đến nhiều năm rồi nhưng vẫn chưa thúc đẩy được. Trở lực chủ yếu đến từ mấy phương diện: một là Trung ương phê duyệt khó, hai là một số cán bộ trong tỉnh cảm thấy vốn đầu tư quá lớn, rủi ro quá cao.”
“Chuyện phê duyệt của Trung ương, để tôi chạy.” Lâm Xuyên nói. “Tôi ở Kinh Đô nhiều năm như vậy, vẫn còn một số quan hệ ở các bộ, ủy ban. Còn trong tỉnh thì cần ông ủng hộ tôi.”
Tỉnh trưởng Lưu nhìn anh, im lặng một lát rồi hỏi: “Tiểu Lâm, cậu nói thật với tôi đi. Cậu tới Hán Đông lần này, ngoài làm kinh tế ra, còn có suy nghĩ gì khác không?”
Dù sao ông cũng đã ngửi thấy mùi vị khác thường ở Hán Đông. Điều nhiệm một Phó Tỉnh trưởng Thường vụ, lại có một Bí thư được điều từ nơi khác tới, tất cả những chuyện này đều không hề bình thường.
