Chương 10: Lâm Phủ Điểm Ngoại Đưa
"Nha," một người tôi tớ khoảng 50 tuổi, mặc áo bào tay hẹp, thắt lưng đeo đai lưng, ăn mặc có vẻ văn nhã, thấy nàng, liền cười chào, "Là tiểu nương tử bán sinh sắc ở chợ Trời Tượng Phúc?"
Giang Mãn Lê mỉm cười đáp lời: "Khách nhân nhà A Lang dạo này có khỏe hơn chút nào không?"
Không sai, người đến chính là người hôm ấy thay A Lang đang bị cảm lạnh đi chợ Trời mua sinh sắc, đúng lúc gặp Giang Mãn Lê đã dọn hàng về.
Không ngờ A Lang này lại có lai lịch lớn đến vậy, Bình Thành Hầu lại cũng thích món ăn gia đình của nàng nha.
Giang Mãn Lê thầm ủng hộ bản thân hai tiếng trong lòng, trên mặt cố nén nụ cười đắc chí.
"Tốt hơn nhiều rồi," đối phương đáp, "Làm tiểu nương tử phải lo lắng rồi."
Rồi lại nghi hoặc hỏi: "Nhưng mà tiểu nương tử đến đây... Có chuyện gì sao?"
Đã là khách quen, không cần khách sáo làm gì, Giang Mãn Lê cười nói thẳng: "Quán nhỏ vừa in áp phích mới, nhân tiện lúc nghỉ bán, đến khu phố lân cận đưa một chút. Thường ngày được lang quân nhà khách nhân yêu thích, nếu khách nhân không chê, liền xin được lưu lại một tờ."
Vừa nói vừa đưa một tờ cho người kia, lại giải thích thêm: "Trên này in thực đơn quán nhỏ phục vụ bữa sáng mỗi ngày trong một tuần tới, mỗi ngày một món khác nhau."
Người tôi tớ kia ban đầu có chút nghi hoặc, nghe xong lời giải thích, lộ ra vẻ hứng thú, nói: "Mỗi ngày một món, vậy thì thật mới mẻ."
Giang Mãn Lê cười nói: "Cũng giống như trong phủ trạch, nhà ăn trong nha môn vậy, ngày nào cũng đổi món. Khách nhân xem thử thích món nào thì cứ ghé đến nếm thử."
Người tôi tớ gật gật đầu, cầm lấy tờ áp phích xem kỹ, vừa xem vừa hỏi: "Vậy bánh bao chiên là ngày nào có?"
"Thứ năm mỗi tuần ạ." Giang Mãn Lê vội chỉ cho hắn xem.
"A..." Người tôi tớ như trút được gánh nặng, mỉm cười nói với Giang Mãn Lê: "Vậy ta xin nhận thay A Lang một tờ, đa tạ tiểu nương tử. A Lang nhà ta quả thật rất thích đồ ăn của tiểu nương tử, từ khi ăn sinh sắc, bữa sáng trong phủ cũng không muốn dùng nữa."
"Hôm trước mua sủi cảo tôm tươi cũng ngon vô cùng, A Lang ngày nào cũng nhớ đến. Không giấu gì tiểu nương tử, nhà bếp trong phủ cũng thử làm rồi, nhưng làm mãi không ra được cái vị ấy."
Giang Mãn Lê liền cười đáp: "Việc gì phải phiền toái đến nhà mình, khách nhân cứ đến chợ Trời là được ạ."
"Cũng phải." Người tôi tớ cười gật gật đầu, rồi chỉ vào hộp đồ ăn trong tay, "Thì đó, sáng nay không ăn được bữa sáng ở chỗ tiểu nương tử, A Lang bảo đồ ăn bếp nhà nấu khó nuốt, nhất định phải sai ta đi mua chút đồ ăn chiều có hương vị về, ta đang thấy buồn rầu đây."
"À... Ta có một chỗ có thể giới thiệu, không biết khách nhân có hứng thú không?"
"Tiểu nương tử cứ nói xem sao."
Giang Mãn Lê nói: "Từ đây đi về hướng tây bắc đến đầu phường Thường Bình, có một nhà Quách Đông Lâu, ở trong kinh thành cũng coi như có tiếng, nhà đó có vài món kiểu mới, có lẽ được coi là có hương vị đấy ạ."
Món kiểu mới?
Người tôi tớ vừa nghe, mừng rỡ nói: "Ôi chao, A Lang nhà ta lại thích mấy món không giống người thường kia chứ."
Nhìn sắc trời thấy vẫn còn sớm, liền nói ngay: "Vậy ta đa tạ tiểu nương tử, giờ ta đi mua về, vừa kịp bữa chiều. Tờ áp phích này ta sẽ đem vào phủ, ngày mai chắc chắn còn phải ra sạp mua bữa sáng."
Người tôi tớ khách khí như vậy, Giang Mãn Lê cũng cảm thấy vui vẻ, vội vàng cười đáp lại vài câu, hứa hẹn ngày mai sẽ mang nhiều đến, rồi nói lời cảm ơn, cáo từ ra về, đi xuống một con phố khác.
Người tôi tớ kia cầm tờ áp phích, trong lòng nghĩ phường Thường Bình cách nơi này đến hai phường, đi bộ qua lại phải mất một canh giờ, chi bằng cưỡi ngựa đi cho nhanh.
Liền quay người lại đi vào phủ bằng cửa sau, băng qua hậu viện đến chuồng ngựa, tiện đường sai người đem tờ áp phích mới có được mang vào thư phòng của A Lang.
Lâm Liễu mặc một bộ nho sam màu trắng ánh trăng, đang cùng a gia viết chữ trong thư phòng, nghe thấy tiếng động, ngẩng tay gọi người vào, liền thấy tiểu tư đưa tới một tờ giấy mỏng màu hơi vàng, trên đầu in con dấu nhỏ kiểu cổ, viết hai chữ "Giang Ký".
Nhận lấy đem vào trong phòng đưa cho a gia, nói: "A gia lại muốn gọi đồ ăn ngoài sao? Đây là áp phích của nhà ai mà lại đưa đến tận trong phủ thế này."
Lâm Phảng Ba tay cầm một cây bút lông to, đang múa bút vẩy mực, bút đi như rồng rắn, cũng không ngẩng đầu lên, nói: "Lão Đặng mang đến đấy, chắc là của cái quán trước nha môn của ngươi."
Lâm Liễu hơi nhíu mày, đang định hỏi, Lâm Phảng Ba vung tay viết chữ to xong, đặt bút xuống, "Cấp!" Rồi thở dài một tiếng nói: "Cháu lại đây xem, chữ của a gia đây còn hơn cha ngươi không?"
Lâm Liễu liền rướn cổ qua, vừa thấy, một bức hành thảo khí thế như giương cung bạt kiếm, bút lực mạnh mẽ, nhưng cũng kỳ quái không bị gò bó, nhớ tới chuyện lão gia tử này tranh giành ngựa với mình, thầm nghĩ quả là chữ như người, liền vội vàng gật đầu khen ngợi.
Lâm Phảng Ba được khen cao hứng, bước nhanh tới lấy tờ áp phích trong tay Lâm Liễu, nhìn nhìn, cười nói: "Ừ, ta đoán là nó mà, cái sạp bán bữa sáng mới mở ở chợ Trời Tượng Phúc trước nha môn của ngươi ấy, ngươi đã ăn thử chưa?"
Không đợi Lâm Liễu đáp, rồi nói tiếp: "Cái bánh bao chiên của nó làm ngon lắm, chan nước súp ngập dầu, trên mềm dưới giòn, ta trước đây chưa từng thấy," rồi tặc lưỡi hai tiếng, "Hôm trước ăn sủi cảo cũng hay, tôm tươi còn nguyên, một miếng cắn xuống, a nha nha, ngọt lịm cả miệng."
"Ta nghe Lão Đặng nói, chủ quán là một tiểu nương tử xinh đẹp, tiểu nương tử thế nào mà khéo tay đến vậy? Ta ngược lại muốn gặp mặt một phen."
Lâm Liễu kín đáo nhếch mày, im lặng đi về lại bàn, tự mình lấy giấy bút.
Vừa chấm mực, lại nghe thấy a gia hắn theo trên tờ áp phích đếm từng món ăn: "Ngươi bảo cái bánh rán trái cây này, là cái gì thế? Là bánh hay là trái cây, là ngọt hay là mặn?"
- Lấy muôi gỗ múc bột hồ vàng ươm đổ vào chảo, tay phải cầm cái cạo tre nhỏ gạt nhẹ một vòng, tráng đều bột hồ là lập tức định hình.
Đập thêm một quả trứng gà, dùng cạo tre gạt cho trứng dàn đều, lật mặt bánh, quệt lên lớp tương nâu, rắc thêm chút hành lá rau thơm. Giang Mãn Lê tươi giọng hỏi: "Tiểu nương tử có dùng ớt không ạ?"
Nhích lại gần, vị khách tiểu nương tử đưa cổ ra phía trước nuốt một ngụm nước bọt, mắt nhìn về phía cái lọ nhỏ đựng dầu ớt đỏ tươi bên cạnh chảo, gật đầu: "Có ạ!"
Quệt ớt bằng chổi lông mềm, bánh rán lập tức thêm phần bắt mắt.
Trứng gà vàng óng ánh, hành lá rau thơm xanh mướt, tương đậu đậm đà, dầu sa tế đỏ au, cuối cùng thêm một chiếc quẩy giòn tan vào, dùng xẻng nhỏ gập đôi tất cả lại, cho vào túi giấy dầu, rồi đưa kèm chiếc đĩa nhỏ, bưng ra một bên ngồi ăn.
Đồng thời không quên đưa một tờ áp phích cho khách.
Mười tám văn, không rẻ, được cái là xinh đẹp và chu đáo, phần ăn cũng đủ no.
Vị khách tiểu nương tử cắn một miếng, vỏ bánh mỏng mà mềm mại, khác hẳn với loại bánh hồ dày cộp, cuốn nhiều lớp nước sốt xếp chồng lên nhau, cắn một cái răng rắc một tiếng, vỏ bánh cuốn cùng quẩy giòn tan, cảm giác rất phong phú.
Có chút ngạc nhiên nói: "Ơ, quẩy ở đây hình như không giống chỗ khác thì phải?"
Hai vị thực khách tỷ muội cùng bàn cũng đang cầm bánh rán trái cây, liền chỉ vào tấm biển món mới treo trên xe đẩy nhỏ của Giang Mãn Lê.
Người chị nói: "Tiểu thương nương tử bảo cái này khác quẩy một chút, gọi là bánh quẩy, ta ăn thấy giòn hơn một chút."
"Giòn mà xốp, bên trong lại mềm mại!" Người em thêm vào, "Tiếc là món ngon thế này, mai lại không được ăn nữa rồi."
"Ý là sao, sao lại không được ăn?" Vị tiểu nương tử kia nghe vậy nghi ngờ hỏi.
"Tiểu nương tử hôm nay mới đến quán này lần đầu phải không?" Người em chỉ vào tờ áp phích vừa cùng chiếc đĩa để lên bàn, "Cái bánh rán trái cây này chỉ phục vụ vào thứ ba mỗi tuần thôi, mai lại đổi món khác rồi."
Tiếng của cô em như chuông bạc, người ngồi gần đó nghe thấy, cũng hỏi Giang Mãn Lê: "Vậy bánh rán này mai thật sự không bán nữa ạ?"
Giang Mãn Lê đang bận rộn gạt gạt chiếc bàn chải tre nhỏ để quét sạch hành vụn trên chảo, múc bột hồ tráng bánh, rồi mới ngẩng đầu đáp: "Ngày mai quán sẽ phục vụ bánh quẩy và sữa đậu nành, còn là một sự kết hợp tuyệt vời hơn nữa đấy ạ."
Vừa cười vừa nói: "Nếu khách nhân thích món bánh rán này, có thể mua thêm một cái mang về nhà cũng được ạ."
Lời này vừa ra, như mồi câu quăng xuống hồ nước, làm dậy lên những gợn sóng nhỏ, lập tức dẫn đến nhiều người hưởng ứng: "Vậy cho ta thêm một cái, mang về cho con ở nhà ăn thử."
"Bánh rán này để đến mai được không?"
"Được ạ," Giang Mãn Lê gật đầu, "Nhưng có lẽ sẽ không ngon như vừa mới chiên xong; hâm nóng lại bằng chảo thì chỉ còn hương vị thôi ạ."
"Không sao, vậy cho ta thêm một cái, mai hâm lại ở nhà ăn, để ngủ thêm được một giấc."
"Tiểu nương tử cho ta ba cái, ta mang đến cửa hàng chia nhau ăn."
Khách đến sau thấy món mới này bán được như vậy; liền cũng sôi nổi gọi thêm.
Giang Mãn Lê trong lòng thầm cười, lần lượt đáp ứng.
Nàng ban đầu còn có chút lo lắng việc mỗi ngày đổi món sẽ khiến khách hàng phật ý, không ngờ người đời nay đều có tính ăn ngon thì được, ăn món hôm nay thấy thích, thoáng chốc lại quên ngay món hôm qua.
Đều là những kẻ "tra nam" trong giới ẩm thực.
Mỗi loại đồ ăn chỉ bán một ngày, Giang Mãn Lê chuẩn bị đồ cũng tương đối vừa phải, vì vậy đến giờ ngọ, tiếng trống vừa dứt, mẻ bánh rán cuối cùng cũng được bán hết.
Nhìn vào trong nồi, chiếc rổ lót khăn mỏng chỉ còn lại bốn chiếc bánh quẩy, bát cháo Bát Bảo nhuyễn Tiểu Viên Tử trong nồi cũng chỉ còn chừng ba bát, nàng không muốn lãng phí, bèn mang sang cùng bác A Trang ở nhà bên ăn.
Ăn được vài miếng, có người tìm đến.
"Tiểu nương tử, cái quán Quách Đông Lâu mà ngày hôm đó cô giới thiệu, A Lang nhà ta thích lắm. Ăn một lần xong, hai ngày liền tự mình đi ăn."
"Nhưng không ngờ hôm qua uống chút rượu về, lại bị cảm lạnh. Đại phu bảo hôm nay phải ăn đồ thanh đạm, nhưng A Lang nhà ta có chịu đâu?"
"Ôi dào, không lay chuyển được, vẫn phải tìm đến tiểu nương tử mua bữa sáng."
Nói đến đây, Lão Đặng có chút thất vọng nhìn vào chiếc xe đẩy nhỏ của Giang Mãn Lê đã dọn dẹp xong, khói tàn vẫn còn bốc lên từ lò nướng.
Sao lại đến muộn một khắc thế này chứ?
Ông nói: "Có thể làm phiền tiểu nương tử làm thêm một chút được không, giá cả dễ nói, tiểu nương tử cứ ra giá."
Giang Mãn Lê cũng có chút khó xử cười cười.
Nếu là trước kia, nàng xin lỗi là xong, nhưng giờ biết đối phương là người của Bình Thành Hầu... Mà lại gặp phải tình huống tương tự đến hai lần, đều vào lúc lão nhân gia bị ốm.
Nghĩ thế nào cũng thấy không tiện từ chối.
Cuối cùng nàng gật đầu, nói: "Khách nhân quá lời rồi. Nhưng bột hồ và bánh quẩy đều phải làm ngay, nếu khách nhân có thể đợi, ta sẽ về nhà làm xong rồi mang đến phủ."
Lão Đặng biết A Lang nhà mình tính tình ương bướng, hôm nay nếu không được ăn, còn không chừng gây khó dễ cho mọi người, vội vàng nói lời cảm ơn: "Đợi được, đợi được."
Sau đó Giang Mãn Lê kéo xe về nhà làm riêng đơn hàng này cho khách.
Trên đường nghĩ lão gia tử đang bị cảm mà ăn bánh rán trái cây có vẻ không hợp lắm, nàng ghé qua chợ, mua được mấy quả lê mới ra mùa, thơm ngọt mang hương chanh, để làm món canh lê hấp đường phèn nhuận phổi.
Chiên bánh tiêu thì đơn giản, không dùng bột nở và bột khai, mà vẫn dùng men bánh bao, mẹo duy nhất là nhào bột không được quá kỹ, và khi chiên thì dầu phải đủ nóng, bánh mới phồng giòn, mà lại không bị ngấm dầu.
Trong lúc làm bánh rán, nàng cũng hấp lê luôn.
Lê gọt vỏ rửa sạch với muối, thái thành miếng nhỏ, mộc nhĩ xé nhỏ, thêm trần bì, ô mai, chút muối, hấp cách thủy đến khi mộc nhĩ ra chất keo, rồi cho đường phèn, kỷ tử, táo đỏ vào, đun nhỏ lửa đến khi nước sánh lại thành màu vàng nhạt trong veo, nếm một thìa thấy độ ngọt vừa phải, múc ra chén nhỏ bằng lưu ly.
Nàng lấy hộp đựng thức ăn đựng sáu chiếc bánh rán và sáu bát canh lê nhỏ, mang đến Bình Thành Hầu phủ, đi theo tiểu tư từ cửa sau vào bếp, vừa lúc gặp Lâm Liễu tan làm, băng qua sân đến chỗ ở của a gia để thăm hỏi.
Hai người nghênh diện gặp nhau, Giang Mãn Lê có chút bất ngờ chớp mắt vài cái, rồi mỉm cười, ân cần hỏi một tiếng "Lang quân dạo này khỏe không ạ?".
Lâm Liễu vừa vào cửa đã nghe nói a gia lại ốm, vốn đang có chút lo lắng, bước đi vội vã, mày cũng hơi cau lại.
Thấy Giang Mãn Lê, lại thấy nàng cầm hộp đựng thức ăn trong tay, hắn khẽ giật mình một cái, đáp lại ân cần hỏi han: "Tiểu nương tử đến đưa đồ ăn cho a gia ạ?"
Giang Mãn Lê nghe hắn gọi "a gia", tự nhiên cũng hiểu ra, gật đầu, đưa hộp thức ăn cho hắn: "Bánh rán trái cây và canh lê hấp đường phèn, lang quân có thể tự tay mang vào cho a gia."
Hộp đựng thức ăn màu đỏ sẫm, làm nổi bật ngón tay trắng nõn như ngọc của Giang Mãn Lê, Lâm Liễu vội thu ánh mắt lại, gật đầu nhận lấy: "Đa tạ tiểu nương tử."
Nói xong, hắn phân phó tiểu tư đưa nàng đi thanh toán tiền, còn mình thì cầm hộp thức ăn, tiếp tục bước nhanh đến thăm a gia.
Bánh rán ngon miệng, Lâm Phảng Ba ăn rất ngon, Lâm Liễu lại nghĩ đến tương ớt trong bánh, không dám cho ông ăn nhiều, bèn lấy một chén canh lê hấp đường phèn đưa cho ông.
Lâm Phảng Ba vốn không thích dưỡng sinh, là một lão gia tử mê đồ ăn vặt, không lay chuyển được cháu mình, miễn cưỡng dùng thìa nếm một ngụm canh, ngạc nhiên nói: "Đây cũng là của cái tiểu nương tử quán nhỏ kia làm à?"
Đường phèn thanh mát, thịt lê mềm mại, mộc nhĩ như có như không, làm tăng thêm một chút vị sánh mịn. Táo đỏ, kỷ tử, trần bì và ô mai thì trung hòa vị ngọt, để lại chút chua, chát, kích thích vị giác làm bừng lên vị ngọt hậu kéo dài.
Lâm Liễu gật đầu.
"Ôi." Lâm Phảng Ba thở dài một tiếng, dứt khoát vứt thìa, bưng bát lên uống, nói: "Bếp nhà mình dẹp tiệm đi thôi, bảo nàng về đây làm bếp cho ta."
