Chương 27: Quán Bán Hàng Sinh Ra
Thuở ban đầu thực thi tân chính, cái gọi là "Tăng kiến thị phô, giải trừ giới nghiêm ban đêm, tỉnh lại tăng thương thuế" là do Ngã Tư Đường Tư cùng Tam Tư Hộ bộ nhiều lần trù tính, lại âm thầm thông báo cho Đại Lý Tự trấn giữ cửa ải.
Việc "Tăng kiến thị phô, giải trừ giới nghiêm ban đêm" thì ngược lại, cơ bản được xem là vững bước thúc đẩy, còn việc "Tỉnh lại tăng thương thuế" này, sao lại đột nhiên trở nên rối rắm? Cái chữ "tỉnh lại" này từ đâu ra?
Đại Lý Tự nha môn thắp đèn sáng trưng, trên bàn bày la liệt giấy tờ mỏng, vừa là công văn về việc thực thi tân chính, vừa là văn bản điều chuyển về việc tăng thu nhập thị thuế, đóng ba cái đại ấn giống nhau như khuôn đúc, phê văn cũng tương tự. Lâm Liễu mặc áo công phục màu xanh lục đậm, chưa đội khăn vấn đầu, ngồi thẳng lưng, khuỷu tay chống trên bàn, mười ngón tay đan vào nhau, mắt vẫn chăm chú quét từng hàng từng hàng chữ.
Hạ Ký ngồi ở phía bên kia bàn, tay cũng cầm hai phần văn kiện, so sánh xem xét. Ngước mắt nhìn Lâm Liễu, thân người khẽ ngả ra sau, có chút ủ rũ hỏi: "Nhìn ra có gì sai sót không?"
Lâm Liễu lắc đầu: "Chưa nhìn ra."
"Đó chính là cái sai ở chỗ đó." Hạ Ký nói, "Lần này đột ngột tăng thuế, có thể làm được việc tầng tầng thông qua ý kiến phúc đáp, mà trước đó một chút tiếng gió cũng không lọt ra ngoài, nhất định là một kế hoạch kín đáo, không phải một cái Ngã Tư Đường Tư có thể làm được. Trong này liên lụy đến những gì, ngươi nghĩ chắc hẳn còn nhiều hơn ta, nếu muốn từ văn kiện giấy tờ tìm ra sơ hở, e rằng khó."
Cửa liêm động đậy, Lâm Liễu và Hạ Ký đồng thời ngẩng đầu, thấy Mạnh Tự Khanh tiến vào, hai người song song đứng dậy hành lễ.
Hôm nay Mạnh Tự Khanh ở trên triều cùng mấy vị đại thần ủng hộ tăng thu nhập thị thuế tranh cãi một phen, thua trận trở về, vừa nghĩ đến con cá lớn đằng sau vụ án tham ô có lẽ liền ở trong số đó, trong lòng buồn bực, lúc này sắc mặt cũng có chút ngưng trọng. Nhưng thấy hai người trẻ tuổi đêm khuya đốt đèn tăng ca, lòng cũng an ủi phần nào, giọng nói vẫn nhẹ nhàng chút ít, hỏi: "Đã xem ra được gì chưa?"
Hạ Ký dẫn đầu lắc đầu, Mạnh Tự Khanh lại nhìn Lâm Liễu.
Lâm Liễu đáp: "Học sinh có cùng chung cái nhìn với Hạ Ký. Từ công văn mà tìm, e rằng khó mà tìm ra mấu chốt."
Mạnh Tự Khanh hỏi: "Vậy theo ngươi thấy, mấu chốt nằm ở đâu?"
"Ở bản thân các quán phô tại chợ trời." Lâm Liễu dùng ngón trỏ ấn lên một chiếc đĩa nhỏ vốn dùng để đựng trái cây trên bàn, "Học sinh suy đoán rằng, mấu chốt của việc đột ngột tăng thuế lần này, nằm ở việc người giật dây muốn bức bách các quán phô trong chợ trời..." Hắn đẩy chiếc đĩa nhỏ từ chỗ cũ trượt đi một đoạn, đặt ở một chỗ khác, nói: "Từ trong tay một số người, chảy vào tay một số người khác."
- Rời khỏi Đại Lý Tự, Lâm Liễu bảo xe ngựa đi thẳng đến Tượng Phúc Chợ Trời. Chứng kiến chợ trời ngày xưa đèn đuốc sáng trưng, nay chỉ còn lại màn mưa như trút nước, lại thấy nơi thường ngày chỉ cần ngước mắt lên là có thể nhìn thấy nụ cười động lòng người, lúc này lại trống rỗng, không khỏi cảm thấy tâm tình phức tạp, bèn khép mành lại, bảo tiểu tư tiếp tục đi.
Chưa đi được hai bước, bỗng nhiên lại nhớ ra điều gì đó, bèn kêu dừng xe. Tiểu tư vẻ mặt khó hiểu nhìn thiếu lang quân nhà mình cầm lấy một chiếc dù giấy dầu, lại không mở, chỉ xuống xe, đem chiếc dù che trước cửa một cửa hàng, phía trên có một hàng đèn lồng màu vàng lục, rồi lên xe nói: "Bây giờ có thể đi rồi."
Về đến phủ, tiểu tư hầu hạ bên cạnh đã sớm giương dù chờ sẵn, nói a nương Vương thị sai người đến gọi qua ba lần, bảo rằng có chuyện, bảo hắn vừa về phủ là qua đó ngay.
Có thể có chuyện gì?
Chẳng phải là ngày ấy Lâm Liễu từ chợ đêm trở về, liền đem chiếc hộp nhỏ đựng tín vật của Phương nhị nương đưa cho a nương Vương thị, nhờ bà thay mặt chuyển giao, cùng khước từ hảo ý của Phương tiểu nương tử đó sao?
Khi ấy a nương của hắn đã nóng nảy, nói: "Tử Nhận, không được tùy hứng như vậy! Con không giống ca con, ca con không có phúc phận, con với Dục Nương là có duyên đó!"
Từ khi hai nhà Lâm, Phương có ý định thông gia, Lâm Liễu đây là lần đầu tiên nói thật lòng.
Từ trước đến nay, hắn luôn cảm thấy chuyện tình yêu nam nữ thật phiền phức, hôn sự thật phiền toái, trong lòng không muốn, nhưng lại không dám nghĩ nhiều, chỉ dùng vẻ mặt lạnh lùng để đối phó, hết lần này đến lần khác ngăn cản, giấu trong lòng ý nghĩ cùng lắm thì cũng chỉ là lên chiến trường như ca mình.
Nhưng ngày đó Giang Mãn Lê đã nhắc nhở hắn.
Phương Dục Nương còn có thể bộc lộ tấm lòng, trong lòng hắn có áy náy, có từ chối, vậy thì sao không dám nói rõ? Chẳng lẽ thật sự muốn làm lỡ người ta Phương tiểu nương tử mới thôi sao?
Nếm được sự thoải mái, liền một chút ý thức đem lời nói đều làm rõ, nói: "Nhi tử sau này nếu thật sự hữu duyên với tiểu nương tử nhà ai, tự nhiên sẽ nói với a cha a nương. Trước đó, vẫn mong hai vị đừng tự tiện quyết định."
A cha Lâm đại học sĩ vốn là không thích can thiệp vào những chuyện nhà này, lại nhớ đến mối nhân duyên giữa mình và Vương thị, càng cảm thấy thất bại.
Cho nên tuy cảm thấy không được đẹp mặt với Phương gia, nhưng chung quy vẫn chưa đi đến mức trở mặt, lúc này nói rõ, cũng còn có thể chấp nhận được. Dù sao so với việc sau này cưỡng ép kết thân, rồi nhìn nhau chán ghét thì vẫn hơn.
Liền nói với Vương thị: "Tử Nhận đã nói vậy rồi, thì bà cứ theo đó mà làm thôi." Ý là chuyện cầu hôn cũng miễn luôn.
Kết quả là chỉ có một mình Vương thị tức giận.
Tiểu tư hạ giọng: "Lang quân nếu không muốn qua đó, thì đến chỗ A Lang trốn tạm đi, hôm nay A Lang bảo Lão Đặng gọi đồ ăn từ Quách Đông Lâu mang đến. Bên chỗ đại nương tử, tiểu sẽ đi bẩm lại."
Lão Đặng đang bày đồ ăn cho Lâm Phảng Ba.
Hộp đựng thức ăn màu đỏ thẫm được mở ra, bày ra một đĩa "Vịt mật hoa Giang Ký" được chặt miếng chỉnh tề, một vòng tròn xoe tạc giòn tan, rắc muối tiêu thịt chiên xù nhỏ, cùng một đĩa lớn đầu cá nấu ớt bằm vẫn còn bốc khói nghi ngút.
Thấy Lâm Liễu đến, Lão Đặng không hề hoang mang mà lấy ra hai chiếc chén nhỏ men màu tuấn mã được xếp sẵn ở một bên, một cái đặt trước mặt Lâm Phảng Ba, một cái đặt ở đối diện, nói: "A Lang đã đoán được lang quân sẽ đến."
"A gia không hổ là A gia." Lâm Liễu ngồi xuống, vừa nhìn Lão Đặng múc cơm cho hai người, vừa thưởng thức con tuấn mã trên chén nhỏ.
Lâm Phảng Ba nghe Lâm Liễu khen qua loa, biết tâm tình hắn không tốt, hừ cười một tiếng, nói: "Chén này hôm nay mới mua được, lão phu rất thích, nếu ngươi thấy đẹp mắt, thì ta tặng ngươi một đôi."
Lão Đặng vội vàng nhỏ giọng bổ sung: "A Lang đã tranh giành một trận với Trấn Nam Hầu trong cửa hàng để mua đó."
Lâm Liễu bật cười, nói: "A gia thích thì cứ giữ lại thôi."
Hai người liền cúi đầu dùng bữa.
Thịt chiên xù thịt như kì danh, bên ngoài mềm trong mềm. Lớp vỏ chiên rất khéo; lại được mang đến ngay nên không bị ẩm giảm, cắn xuống một miếng giòn rụm, bên trong dùng thịt ngũ hoa, thái lát xéo, ăn béo gầy xen lẫn, béo mà không ngấy, mềm mà không xơ. Bên trên vỏ rắc chút muối tiêu, có chút cay, mặn nhạt vừa phải.
Đầu cá thì được phủ kín bởi ớt đỏ rực cay nồng, hành lá xanh biếc điểm xuyết, một đũa gắp lấy thịt lẫn cái thứ gia vị từ xương cá lên, lại thêm chút nước canh cay xè tí tách rơi xuống, ăn cùng cơm trắng, sướng đến mức khiến người ta hồn xiêu phách lạc.
Lâm Liễu ăn một cách kỳ lạ đến mức im lặng, ngược lại không phải vì ngại ai bên cạnh, mà là luôn cảm thấy món thịt chiên xù và đầu cá nấu ớt bằm này, sao mà có chút quen thuộc. Suy nghĩ kỹ một hồi, bỗng nhiên nhớ ra khi nãy tiểu tư nói là gọi từ Quách Đông Lâu mang đến.
Vậy thì chẳng trách rồi, hóa ra là cùng một tông với món tạc hoàn tử, thịt bò béo ngậy kia.
Trong khi Lâm Liễu vô tình nếm ra được bốn món "ăn theo kiểu Giang Thị", thì lão gia tử bên này lại không biết, nhìn vào mắt, lại cho rằng Lâm Liễu vẫn còn phiền muộn chuyện của Phương nhị nương kia.
Ông cháu hai người hiếm khi có những lúc trầm mặc như vậy, cháu trai không vui, Lâm Phảng Ba cũng thấy mất tự nhiên, món đầu cá ngon lành cũng ăn không ngon.
"Chớ có nghe a nương ngươi." Lão gia tử ăn được nửa bữa, liền buông đũa, nói với Lâm Liễu, "Năm xưa a gia ta không nên quản chuyện hôn sự của cha mẹ ngươi, để rồi cả đời họ không thoải mái. Con muốn tự mình làm chủ, rất tốt."
"Nếu không có duyên với tiểu nương tử Phương gia, chúng ta xem nhà khác." Lão gia tử muốn lục lọi trong trí nhớ xem có ví dụ nào, nhưng nhất thời không nghĩ ra trong kinh thành còn có nhà nào có cháu gái trạc tuổi Lâm Liễu.
Bỗng nhiên nghĩ đến hôm nay Lâm Liễu về trễ là vì chuyện tăng thuế, các chợ trời đều không tiếp tục kinh doanh, lại nghĩ đến đã hai ngày rồi không được ăn sáng ở quán nhỏ Giang Ký.
Ý nghĩ khẽ động, ông nói thêm: "Cho dù con cưới một cô nương bán quán bếp về, a gia cũng tuyệt không ngăn cản."
- Giang Mãn Lê dĩ nhiên là không biết mình đã bị đem ra làm ví dụ "cho dù" "cũng không", bị lôi vào chuyện hôn sự có thể tính của Lâm thiếu khanh, vẫn đang ở trong nhà mẹ đẻ hăng say giải thích cho mọi người thế nào là quán bán hàng.
Cách gọi quán bán hàng, có hai cách nói về nguồn gốc. Một là do niên đại địa phương, dẫn đến việc các quán nhỏ bên đường cần treo biển hiệu bắt mắt mới có thể kinh doanh hợp pháp, quán bán hàng, tức là "đại chiêu bài", "bảng hiệu".
Cách nói thứ hai, từ "xếp đương" là từ dùng để chỉ việc các hoạn quan xếp hàng túc trực chờ lệnh quan gia, triều thần dùng cơm, dần dần thành phong khí lan vào dân gian, rồi người ta gọi những nơi bày nhiều bàn ghế là "hộp số". Nhưng dù là cách nào đi nữa, khi Giang Mãn Lê nhắc đến từ quán bán hàng, ý muốn chỉ đến hình thức kinh doanh "nhiều đương kết hợp làm một".
"Ở chỗ ta trong cửa hàng có ba lò bếp," Giang Mãn Lê nói, "Nếu muốn rộng rãi hơn, thì chỉ cần cho Trúc Nương hai người cùng dùng chung. Trúc Nương bận thì ta nhường bớt một cái, ta bận thì Trúc Nương lại nhường cho ta. Nếu không sợ chật chội, chỉ cần thêm một người nữa vào cũng được."
"Nhà Vân thẩm cũng có hai lò bếp thôi? Nếu dùng vừa vặn, thì không cần phải đi thuê bên ngoài, nếu có thể góp hết vào một chỗ, chúng ta còn có thể thêm người vào nữa."
Cô lại nói: "Cửa hàng của ta và Vân thẩm lại ở đối diện nhau. Bàn ghế cứ bày ở giữa, cả hai nhà đều có thể trông nom, không đủ thì thêm nữa."
"Nhất là," Giang Mãn Lê càng nói càng thêm hăng hái, "Như vậy, không chỉ chúng ta có thể cùng nhau gánh vác tiền thuế, mà còn có thể phân công quản lý từng góc, có người bán nước mát, có người bán canh bánh, khách chỉ cần đến một hàng quán của chúng ta, là có thể ăn được món của cả ba nhà, chẳng phải là tuyệt diệu sao?"
Vân Thẩm, Trúc Nương hai nhà nghe đến ngây người, Giang Mãn Lê có sức lôi cuốn đặc biệt, khi nghiêm túc mở miệng, đôi mắt sáng ngời trong veo, khiến người ta cứ thế mà bị cuốn theo những ý tưởng chợt cao chợt thấp của cô.
Khi cô giảng đến việc dùng chung phòng bếp, mấy người liền cùng nhau tưởng tượng cảnh ba năm người ở hậu trù chen chúc nhau, náo nhiệt vui vẻ. Khi cô giảng đến việc kê bàn ghế giữa hai cửa hàng, họ lại cùng hình dung cảnh thực khách ngồi chật cả đường, bận rộn không ngơi tay bưng đồ ăn.
Cho đến khi Giang Mãn Lê gần như nói xong, mọi người mới nhớ ra, vẫn còn rất nhiều nghi hoặc chưa hỏi.
Chu Đại Sơn dẫn đầu lên tiếng: "A Lê này, con nói thử xem cái tiền thị thuế kia thì gánh vác như thế nào?"
Mọi người gật đầu.
Giang Mãn Lê đáp: "Là tính theo đầu người. Xem như chúng ta là ba nhà, hay là hai nhà dùng chung một phô? Dù thế nào đi nữa, thì tiền thuế của cửa hàng cũng đều chia đều cho các nhà."
Cửa hàng của Giang Mãn Lê và Vân Thẩm đều đã mua, vốn dĩ không cần phải thêm tiền thuê. "Thị thuế và tiền thuê, nửa tháng nộp một lần", nếu là hai nhà, thì vừa vặn tương đương với mỗi nhà nộp một lần. Nếu là ba nhà gánh vác, thì còn có lợi hơn nhiều.
Mọi người lại gật đầu.
"Vậy, vậy nếu dùng tiền cửa hàng của các con, thì chúng ta phải trả bao nhiêu?" Trúc Nương hỏi.
Nhà nàng là nhà duy nhất vẫn phải trả tiền thuê cửa hàng, tiền thuế thì còn được, nhưng nếu tiền thuê cửa hàng quá đắt, cũng không dễ làm ăn.
Giang Mãn Lê tự nhiên cũng đã nghĩ đến điều này, đáp: "Cứ chia đều như cũ thì sao? Ba người dùng chung, thì trả ba thành, hai người dùng chung, thì trả một nửa."
"A," Trúc Nương không khỏi kêu lên, có chút kinh hỉ, "Nếu là ba nhà dùng chung, tính cả tiền thuế, so với tiền thuê phô trước đây của chúng ta còn thấp hơn chút!"
Chu Đại Sơn cũng ngoài ý muốn, liên tục tán thưởng, nói: "Cho dù hai nhà dùng chung, cũng không thể so với trước đây cao hơn mấy đồng."
Vợ chồng son nửa canh giờ trước còn buồn bực không vui, giờ phút này vui mừng ra mặt. Mấy người líu ríu lại thảo luận một phen, quyết định tìm thêm hai nhà đến dùng chung là tốt nhất.
Bên chỗ Giang Mãn Lê ba nhà một phô, bên chỗ Vân Thẩm hai nhà một phô, cùng nhau kê thêm mấy bộ bàn ghế, rất vui mừng, còn sợ gì tiền thị thuế nữa chứ?
Giang Mãn Lê cũng cười ha ha, đây chính là quán bán hàng đúng nghĩa.
Trúc Nương mừng đến mức khẩu vị cũng tốt hơn hẳn, không thèm để ý đến việc món ăn đã nguội lạnh, liền ăn mấy đũa sườn xào chua ngọt, nhìn Giang Mãn Lê, hỏi: "A Lê, nha môn có thật sự cho phép chúng ta thuê chung như vậy không?"
Lời này vừa hỏi ra, sự vui vẻ lập tức nguội đi một nửa, mọi người trong lòng đều lo lắng, sự việc chưa đến hồi kết, ai cũng sợ xảy ra sơ suất.
Giang Mãn Lê cũng không phải người quen thuộc luật pháp, trong lòng hơi có một vài ứng cử viên, nhưng vẫn phải đi thỉnh giáo thêm. Bởi vậy không dám nói chắc, đáp: "Người thuê chung phải tìm hiểu cho rõ, ổn thỏa, ít nhất là trước khi cửa hàng mở ra, không thể để người ta tiết lộ ra ngoài cho nha môn biết."
- Mưa to vừa tạnh, trời tản mác ánh sao. Đã hai ngày chưa ra khỏi quán, Giang Mãn Lê trong lòng không yên, sớm liền dẫn Đằng Nha đi, muốn trở lại chợ trời xem cửa hàng. Đi chưa được một dặm đường, Hoắc Thư còn buồn ngủ đuổi theo, nên cũng chỉ còn cách mang theo luôn.
Ngày mai là mùng một tháng Bảy, ngày đầu tiên thi hành thuế mới, hôm nay chợ trời vẫn không tiếp tục kinh doanh, lác đác vài người cũng cùng chung nỗi lo lắng với Giang Mãn Lê về cửa hàng của mình, mấy người ngày mai phải chuyển đi, đến thu dọn đồ đạc, tụm lại một chỗ, trò chuyện đôi ba câu.
Mọi người trong lòng đều biết, tân chính về thuế là không thể tránh khỏi. Có chút vốn liếng, có thể chịu đựng được thì cố mà trụ, không có vốn liếng thì cũng chỉ còn cách tìm đường khác thôi.
Một tiểu thương lang quân hỏi: "Tại Ngũ huynh đệ, ta nghe nói Ngã Tư Đường Tư đã cho thuê lại cửa hàng mà ngươi trả rồi, có chuyện đó không?"
Người tên Tại Ngũ đang quét dọn trong cửa hàng, hất ra một cái lá rau héo, tựa chổi vào trước ngực, đi ra gãi gãi cằm, đáp: "Đã cho thuê lại rồi, ta trả lại cửa hàng hôm trước, Ngã Tư Đường Tư mũi thính chẳng khác gì chó, hôm sau đã có người đến kêu ta dọn dẹp sạch sẽ cửa hàng."
Anh ta lại nói: "Không chỉ mình ta đâu, cứ hỏi thử xem, cửa hàng quầy hàng trả lại, sợ là đều đã cho thuê hết rồi. Còn cho ai thuê thì, Ngã Tư Đường Tư, quản cả mua lẫn bán."
Tại Ngũ bĩu môi, nhổ một bãi nước bọt.
"Có biết là ai thuê không?" Có người chen vào hỏi.
Tại Ngũ lắc đầu: "Ai thuê được thì thuê thôi."
Giang Mãn Lê ba người đi ngang qua, nghe được đại khái. Đằng Nha hừ một tiếng, nói: "Ngã Tư Đường Tư thật không phải thứ tốt, may mà A Lê tỷ..."
Lời nói khựng lại, A Hoắc ra hiệu im lặng. Giang Mãn Lê cũng cười lắc đầu với cô. Chẳng qua không phải sợ người khác bắt chước, mà là phải thử trước xem sao, thấy được thì được, không được thì tính sau.
Đi đến trước cửa hàng mới của mình, Giang Mãn Lê "ồ" một tiếng, tiến lên đưa tay, lấy xuống một chiếc dù giấy dầu màu bạc từ trên chiếc đèn lồng hình quả lê treo trước cửa.
"Cái dù này từ đâu ra vậy?" Cô ngạc nhiên cười nói, ước lượng chiếc dù rồi xoay một vòng, nhìn chiếc đèn lồng, "Chẳng lẽ là sợ đèn của ta bị mưa tạt?"
"Còn có người tốt như vậy sao?" A Hoắc cũng chạy đến xem, nói: "Có phải là ân công không?"
Là vị thiếu khanh tuấn tú có lúm đồng tiền kia sao? Giang Mãn Lê cười đáp: "Đừng nghe ta nói bậy, chắc là thằng nhóc xui xẻo nào đó bị gió thổi bay dù, rồi dù bị thổi đến đây thôi."
Cô thu dù vào phô, đặt ở phía trong cửa, để tránh thật sự là của vị thực khách nào đó đánh rơi thì còn trả lại cho người ta.
Trong cửa hàng thì ngược lại, mọi thứ vẫn như thường. Bức tường vừa được trát vôi trắng tinh, làm nổi bật cả gian nhà với những chiếc đèn cung đình lộng lẫy, nhìn mà thấy thích mắt. Những chiếc bông hồng nhỏ rủ xuống phảng phất như những chiếc chổi nhỏ hoạt bát, quét đi những muộn phiền trong lòng người, khiến cho sự mong chờ về ngày mai lại nhen nhóm lên thật nhiều.
Nhị gia Chu, Lưu cũng không nhàn rỗi, nói là làm, bới móc lục lọi, lục lại một lượt những tiểu thương quen thuộc ở chợ trời, tìm ra được mấy người hiểu chuyện, lại đáng tin cậy, phân công nhau đi thăm dò hỏi han.
Hỏi han cho đến tận lúc trời nhá nhem tối mới chạm mặt, hai nhà thương lượng, có người đã quyết tâm về quê, có người muốn tự mình thử lại xem sao, cũng có người cảm thấy không được tốt, sợ sau này nha môn gây khó dễ. Sau một hồi lục lọi, cuối cùng hai bên đều đồng ý nhập bọn, chỉ có một người trẻ tuổi góa vợ, tên là Thiệu Khang, vốn là người bán hoành thánh ở chợ trời.
Giang Mãn Lê và Thiệu Khang tuy không quen biết, nhưng lại rất quen mặt. Vân Thẩm liền giới thiệu: "Khang ca nhi là người chính trực, A Lê cứ yên tâm mà nhờ, ta với A Trang thúc của con đã biết nó từ hồi chợ trời còn sơ khai."
Nói xong, cô lại nhìn Thiệu Khang, hỏi: "Oánh Nương giờ mấy tuổi rồi?"
Oánh Nương là con gái nhỏ của anh. Giọng Thiệu Khang hơi khàn khàn, nhưng giọng nói rất ôn hòa, đáp: "Nhanh thật, giờ đã sáu tuổi rồi."
Ngoài việc nấu hoành thánh, Thiệu Khang còn làm được món mì sợi rất ngon, bánh hồ, bánh bao hấp cũng không phải dạng vừa, bánh cốt đốt và bánh bao cũng làm rất được. Vừa vặn nhà Vân Thẩm lại không thiếu thịt dê, Thiệu Khang liền nặn bánh bao thịt dê cho mọi người ăn.
Cách người bình thường làm bánh bao, không phải kiểu Giang Mãn Lê hay làm, thu miệng bánh nhỏ lại giấu xuống dưới, bao được tròn vo. Mà là đem miệng bánh túm cao lên, không siết chặt, để hở một chút, cho người ta thấy rõ nhân bánh bên trong.
Thiệu Khang làm bánh bao kiểu như vậy, to cỡ nửa nắm tay một cái, Giang Mãn Lê liền chan canh dê ăn ba cái, vỏ bánh mềm mại vừa đủ, nhân bánh cũng chặt mà mềm mọng, hương vị rất ngon.
Ăn bánh bao, Vân Thẩm lại lặng lẽ nói nhỏ với Giang Mãn Lê, vợ Thiệu Khang mất khi sinh Oánh Nương nhà anh, đó là một cái gai trong lòng Thiệu Khang, sau này nếu như thuê chung, chớ có nhắc đến chuyện này là được. Giang Mãn Lê gật gật đầu.
Tinh túy của quán bán hàng, là phải có nhiều món, thực khách ăn mãi không thôi, tâm tâm niệm niệm, thì mới có thể đón người đưa kẻ, đến mà không chán, đi mà không ngừng.
Một hàng bán mì nước, một hàng bán canh ngọt, một hàng bán mì vằn thắn, lại thêm Giang Mãn Lê một hàng bán đủ thứ hỗn hợp, xào, chiên, nướng, nghe thôi cũng thấy rất được rồi. Ngày mai đã phải bắt tay vào làm thử, nhất thời lại không có ai khác, nên tạm thời cứ định ra bốn nhà.
Thiệu Khang và nhà Vân Thẩm đều bán mì sợi, liền dùng chung cửa hàng nhà Vân Thẩm, mỗi người một lò bếp. Trúc Nương cùng Giang Mãn Lê hợp lại, cũng hoan hỉ dùng chung một nhà với Giang Mãn Lê. Trúc Nương làm nước mát đơn giản, chỉ cần một cái lò bếp, hai cái còn lại, liền đều giao cho Giang Mãn Lê.
Vốn tưởng rằng mọi chuyện kết thúc như vậy, nào ngờ buổi tối đưa A Hoắc về nhà Ngô đại nương tử, cô hơi hàn huyên lại chuyện này, Ngô đại nương tử kinh ngạc nói: "Hì nha, thật trùng hợp làm sao! Viện Nương cũng đang muốn tự mình mở một quán ăn đây, ta và anh trai cô ấy đã hứa sẽ cho cô ấy một chút vốn liếng."
Viện Nương là em gái của Ngô đại lang, trước ngày chợ trời nghỉ chợ một ngày cô ấy mới từ nơi khác đến, nói là đã ly dị với chồng, vào kinh thành để nương tựa chị dâu và anh trai. Giang Mãn Lê đã gặp cô ấy hai lần, là một tiểu nương tử khá thẳng thắn, khiến người ta nghĩ đến Lục Yên.
Nhưng cô lại không biết, Viện Nương cũng biết nấu ăn sao?
Ngô đại nương tử vội vàng kéo Giang Mãn Lê vào trong, lại gọi Viện Nương đến nhà chính ngồi chung, rót nước để hai người từ từ trò chuyện. Viện Nương nói: "Chị dâu và anh trai thương tôi, nguyện ý giúp tôi một chút vốn để làm ăn, tôi cũng không muốn vội vàng tái giá, thay vì đi hầu hạ người khác, chi bằng tự mình kiếm chút tiền cho mình."
Giang Mãn Lê giơ ngón tay cái lên với cô, tiểu nương tử này có giác ngộ hiện đại phết, đúng là đạo lý này.
Viện Nương lại nói: "Nghĩ đi nghĩ lại, tôi cũng không biết làm gì khác, trước đây nhà chồng tôi ở Chu Châu mở quán ăn, tôi cũng học được chút ít tay nghề, coi như là điều tốt đẹp duy nhất trong cuộc hôn nhân xui xẻo này."
"Về phần món ăn, những món lót dạ quán ăn bình thường hay làm tôi cũng có thể làm được chút ít, thỏ xào, gà xào, tôm tươi mực, vài món tủ, món nước, món cay nhắm rượu, tôi đều làm được, cơm nước bánh chưng, mấy thứ bánh ngọt đơn giản cũng làm được."
Điều này có chút vượt quá dự đoán của Giang Mãn Lê, tiểu nương tử này là người toàn năng sao? Nghĩ kỹ lại, quán bán hàng, vẫn còn thiếu một hàng có thể làm món lót dạ quán ăn.
Sau vài câu hỏi han qua lại, cô giải thích phương thức hợp tác của mấy nhà, tình hình thuế mới hiện tại, liền dẫn cô ấy thẳng đến chỗ hai nhà Vân Thẩm, Trúc Nương. Cuối cùng mọi người nhất trí thương định, Viện Nương cũng gia nhập vào, cùng dùng cửa hàng với Giang Mãn Lê.
- Mùng một tháng Bảy tiết Sóc, Lâm Liễu mặc công phục, vừa đến giờ Dần đã đến trước Tượng Phúc Chợ Trời xuống ngựa. Trong lòng anh mơ hồ có chút lo lắng, không biết hôm nay chợ trời sẽ ra sao.
Nào ngờ vừa bước được vài bước, anh đã bị cảnh tượng trước mắt níu giữ lại.
Vốn anh cho rằng sẽ là một khu chợ trời vắng vẻ tiêu điều, giờ phút này lại lấm tấm nhiều những điểm sáng ấm áp liên tiếp nhau, trong đó có một chiếc đèn lồng hình quả lê màu vàng lục đặc biệt bắt mắt.
Bộ dáng quán nhỏ sạp hàng có chút khác so với trước kia, chỗ này không thấy người bán bánh hồ, chỗ kia lại thêm ra mấy món lòng lợn đầy màu sắc, nhìn kỹ lại, thì may mắn những hàng quán quen thuộc kia vẫn còn ở đó.
Chú A Trang vẫn khoác chiếc khăn trên vai, đi tới đi lui chào hỏi, bàn ghế trước các quán hình như nhiều hơn một chút, người ngồi cũng đông đúc hơn. Bàn thì bàn, ghế thì ghế, thậm chí còn kê đến tận cửa hàng đối diện, nơi treo chiếc đèn lồng màu vàng lục hình quả lê. Giữa các bàn ghế có một lối đi nhỏ vừa đủ cho người qua lại, khách vãng lai và thực khách lẫn vào nhau, nhìn lại càng thêm náo nhiệt.
Những hàng người dài dằng dặc thường ngày xếp hàng trước các quán nhỏ, lúc này lại bắt đầu xếp từ phía dưới ánh đèn kia, từ bên trong quán nhỏ kéo dài ra.
Hạ Ký cười híp mắt ngồi trên một chiếc bàn ghế trúc gọi anh: "Tử Nhận huynh, lại đây nào, xem gì đấy?" Mạnh Tự Khanh vậy mà cũng đang ngồi ngay ngắn bên cạnh ông, hai người đã bắt đầu ăn sáng rồi.
Lâm Liễu vội vàng hành lễ với lão sư, dắt ngựa đi buộc vào gốc cây bên trái cửa hàng, rồi trở lại xếp hàng mua đồ ăn sáng. Bước chân lướt qua trước cửa phô, anh thoáng thấy chiếc dù giấy dầu màu bạc của mình được cất giữ cẩn thận ở phía sau quầy, đặt trên sàn nhà.
Giang Mãn Lê mắt tinh, bưng đồ ăn từ sau tấm mành trúc của phòng bếp đi ra liền nhìn thấy anh, chỉ vào tấm bảng gỗ ghi tên các món ăn treo trước cửa, cười tủm tỉm nói: "Lâm thiếu khanh, hôm nay trong tiệm có canh có cơm, mới có thêm món bánh gà rót rất ngon, ngài có muốn nếm thử không?"
