Chương 54: Ăn cua kết cấu
Vẫn chưa đến thời điểm bận rộn, Giang Mãn Lê tay bưng mấy chén nhỏ, cắm thìa canh cháo thịt cua, từ trong tiệm bước ra, đi về phía bên trái chừng mười bước, ngó nghiêng đầu xem xét.
"Chưa mở cửa." Vân thẩm ở đối diện nhìn thấy rõ ràng, vẫy tay với nàng.
Giang Mãn Lê thở dài, đem hai chén cháo đưa cho Vân thẩm, đặt lên bàn, quay đầu trở lại mang sang hai chén y hệt.
Thật kỳ quái. Từ hôm Thương đại ca nhà bên nói cho nàng biết cửa hàng bên cạnh muốn lén bán, bảo nàng cố ý tự mình đi hỏi, cửa hàng kia lại chưa từng mở cửa, chủ tiệm cũng không lộ mặt.
Xưởng làm ăn có lời, tháng tám chia hoa hồng kiếm được 180 quán, tháng chín nhờ chuyến hàng Trịnh gia phân trà vận ra kinh thành, thu nhập càng nhiều, kiếm được hơn 270 quán. Cộng cả hai tháng, còn chưa tính lợi nhuận từ cửa hàng của mình, so với giá cửa hàng lần trước, Giang Mãn Lê muốn mua thêm một gian cũng không phải chuyện khó.
Cho nên nàng càng nhìn càng thấy cửa hàng bên cạnh rất thích hợp.
Hai gian cửa hàng vốn là tường vách chung, chỉ là cửa của cửa hàng bên cạnh lại mở ở đầu bên kia, mà hai nhà Giang Mãn Lê và Vân thẩm lại dùng bàn ghế nối liền thành một khoảng không gian nhỏ "khép kín", so với cửa hàng bên cạnh xem ra liền có vẻ xa cách, dường như cách khá xa.
Cửa hàng kia trước đây bán tạp hóa, kiểu như một tiệm tạp hóa nhỏ hiện đại. Dựa vào tấm liếp ngăn cách từ bên Giang Mãn Lê làm kho hàng một nửa, nửa còn lại kê quầy, từ đường mạch nha đến quả khô, giấy dầu gói ma cầu, bánh ngọt, cả dầu muối gạo mắm, rau xanh theo mùa đều có bán. Lại có thêm mấy vại đựng dưa muối, tương ớt, mễ tạc, đặt trên giá.
Giang Mãn Lê chỉ thỉnh thoảng ở những quán nhỏ quanh đây thiếu chút muối, chút tương thì vào mua chút ít. Chủ tiệm thì không thấy mặt, chỉ có một gã hỏa kế mập lùn. Đằng Nha và A Hoắc thì hay ghé mua hai khối đường mạch nha về ăn.
Nếu mua lại, đục thông hai nhà thì diện tích bên trong có thể lớn gấp đôi, lại tận dụng được khoảng đất trước cửa, vừa vặn có thể phát triển thêm món lẩu mới.
"Hay là người ta đã bán đi rồi?" Viện nương nói.
Giang Mãn Lê húp một ngụm cháo thịt cua, lại quay đầu nhìn sang cửa hàng bên cạnh, đáp: "Anh Bán Hồ Bính quen biết với chủ tiệm, ta nhờ anh ấy đến nhà tìm mấy lần rồi mà vẫn không gặp được. Nếu đã bán rồi thì cũng hết cách."
"Nghe rõ chưa?" Lâm Liễu giơ tay, tùy ý Hoằng Cửu cởi áo ngủ cho hắn, thay vào công phục.
"Nghe rõ rồi." Hoằng Cửu thay quần áo xong, lại bưng đến hương đánh răng, chấm lên chút, đưa nước cho hắn súc miệng, rồi nói, "Không phải lão ông kia không muốn bán, mà là Ngã Tư Đường Tư ép quá chặt."
Đêm trước Lâm Liễu nghe nói Giang Mãn Lê muốn mua cửa hàng, lo lắng có khó khăn gì, liền sai Hoằng Cửu đi dò la ngọn ngành. Biết được chủ tiệm kia vẫn bặt vô âm tín, lại vận dụng chút quan hệ, rốt cuộc cũng tìm được người.
"Ngã Tư Đường Tư không biết từ đâu hay tin lão ông muốn bán cửa hàng, ra sức ép giá, lão ông vừa không muốn vừa không dám đắc tội, đành trốn đến nhà người thân ở quê."
Hoằng Cửu nói xong lại cảm thán: "Giang tiểu nương tử cũng thật tài giỏi, mới có hai tháng mà đã kiếm đủ tiền mua cửa hàng rồi."
Khóe miệng Lâm Liễu hơi cong lên, thầm nghĩ, "Đó là đương nhiên."
Hoằng Cửu nói: "Lang quân định làm thế nào? Lão ông kia giờ đang sợ Ngã Tư Đường Tư, chắc không dám bán đâu. Hay là ta dùng danh nghĩa Bình Thành Hầu Phủ mua lại? Ngã Tư Đường Tư chắc chắn không dám cản."
Đó cũng không phải là không có lý. Nhưng Lâm Liễu suy nghĩ một lát, vẫn lắc đầu.
Mua lại thì sao? Một mặt, với tính tình của A Lê, nhất định sẽ không nhận món quà như vậy. Mặt khác, A Lê tự mình có tiền, có tính toán riêng, việc mua cửa hàng đem lại cho nàng niềm vui, cảm giác thỏa mãn, hắn không muốn dùng cách tự quyết như vậy để làm mất đi ý chí của nàng.
Hắn nói: "Không cần. Hãy chuẩn bị cho ta người phụ trách việc này của Ngã Tư Đường Tư; chỉ cần đưa tiền đặt cọc cho chủ tiệm kia, bảo ông ta nhất định phải để cửa hàng lại cho A Lê."
Hai tiếng "A Lê" được gọi lên không hề hàm hồ. Hoằng Cửu mím môi cười trộm, vội vàng đáp lời, rồi bày ra món cháo thịt cua vừa mua từ Giang Ký cho hắn.
Tháng mười là mùa cua đực, thịt dày, đầu to, mỡ màng ngon lành. Mà cua cái số lượng cũng không kém, gạch cua vẫn đầy đặn như trước.
Món cháo thịt cua mấy ngày trước đã có trong thực đơn ăn sáng, rất được ưa chuộng, cách làm cũng đơn giản.
Lấy đầu tôm xào dầu, lửa nhỏ hầm cháo, bỏ đầu tôm, rồi cho thịt tôm và gạch cua vào, cuối cùng thêm chút thịt cua xé nhỏ, nêm gừng và hạt tiêu.
Cháo thịt cua nấu theo cách này thơm ngon đậm đà, thú vị nhất là khều thịt trong càng cua.
Lâm Liễu ăn rất thuần thục, hai ngón tay gắp càng cua, răng cắn nhẹ một cái, dùng tay bẻ gãy rồi khẽ kéo ra, thịt cua liền tách ra khỏi càng. Ném lại vào cháo hoặc là ăn luôn, đều khiến người ta cảm thấy thỏa mãn.
Chỉ là Hoằng Cửu đứng bên cạnh nhìn mà nghi hoặc. Lang quân học ăn cua từ khi nào vậy? Trước kia đều là hắn dùng kìm gắp cho lang quân.
Cẩn thận nghĩ lại, thì ra là... Hình như sau lần từ viện của Giang tiểu nương tử trở về, lang quân đã khác.
Tương tự, người ăn cua thuần thục không kém là Lữ chưởng quỹ.
Sáu càng và hai kìm cua được gặm "ken két ken két" mấy hồi, thịt được cạo sạch không còn, vỏ cua vẫn còn nguyên vẹn đến nỗi có thể dính lại thành một con cua sống động như thật. Đến cua còn phải tức giận sống lại mà xem!
Giang Mãn Lê lại bưng ra mấy con cua vừa hấp xong, cùng một đĩa gừng thái sợi.
Nhìn chiến lợi phẩm bày trên bàn ăn, nàng cười nói: "Lữ chưởng quỹ cũng biết ăn cua như vậy sao?"
Lữ chưởng quỹ xoa xoa tay, đáp: "Mẫu thân ta quê ven biển, thích ăn cua, ta ăn từ nhỏ nên cũng học được."
Giang Mãn Lê "A" một tiếng, lại cười khen mấy câu, ánh mắt lại dừng trên người ngồi cùng bàn với Lữ chưởng quỹ. So sánh ra, người này ăn có vẻ rất vụng về.
Biết vậy, lúc mang cháo ra nàng đã mang theo kìm cua để gắp giúp rồi. Lại nhìn đống vỏ cua và vụn thịt lẫn lộn trên bàn, thật khó mà không nghi ngờ rằng rốt cuộc hắn có ăn được miếng thịt cua nào không?
Có lẽ là sắc mặt vô tình để lộ suy nghĩ, hoặc là lời khen của nàng dành cho Lữ chưởng quỹ có phần quá thẳng thắn, người kia cũng tự nhận ra bản lĩnh ăn cua của mình quá kém, bèn buông nửa chiếc càng cua trên tay. Nhưng hắn cũng không hề xấu hổ, cười nói: "Phá hoại của ngon, thật có lỗi với mấy con cua này, nhưng cũng không thể trách ta được, phải trách mẹ ta mới phải."
Người này cười vui vẻ cởi mở, phong thái cũng rất hiên ngang, mặc áo quan màu xám đậm, khuôn mặt góc cạnh rõ ràng, nói là anh tuấn thì cũng không hẳn.
Giang Mãn Lê bị lời nói của hắn chọc cười, đáp: "Cua có linh thiêng, Tôn lang quân cũng không cần quá nghiêm túc."
Tôn Cảnh Thiên là cháu của Tôn đông gia, chủ của Trịnh gia phân trà.
Lần trước chuyến hàng Trịnh gia phân trà vận đến thành công, hàng vừa đến các chi nhánh chưa được mấy ngày đã bị tranh nhau mua hết sạch. Thậm chí còn có người hỏi thăm nguồn cung, có ý định làm hàng nhái. Trịnh đông gia lo lắng thời gian dài sẽ khiến những người này làm loạn thị trường, dứt khoát đặt thêm một đơn hàng nữa.
Số lượng so với lần trước còn nhiều hơn một chút, lại thêm chi nhánh Hi Châu muốn vận chuyển. Hi Châu ở phía tây kinh thành, không có đường thủy, phải đi đường bộ. Lần này cũng là để thử nghiệm.
Tôn Cảnh Thiên được cử đến phụ trách mối làm ăn này. Mà theo những gì đã trao đổi đến giờ, dường như hắn có ý định ở lại kinh thành hợp tác lâu dài.
Giờ phút này hắn cười nói: "Giang tiểu nương tử đã nói vậy, ta đây cũng không tranh đấu với mấy con cua rộng lượng này nữa."
Phủi phủi vụn cua trên tay, hắn nhận lấy chiếc khăn ấm Giang Mãn Lê lấy từ quầy để khách lau tay, rồi hỏi: "Giang tiểu nương tử còn món nào khác giới thiệu không?"
Nếu là khách lớn đến đặt hàng, Giang Mãn Lê đương nhiên sẽ chiêu đãi chu đáo. Gần đến giờ ngọ, trong tiệm cũng không còn mấy khách ăn sáng, nàng có thể làm riêng cho hắn vài món.
Nàng trở vào bếp một vòng, thấy Đằng Nha vừa hấp xong cả cua đực lẫn cua cái, cua đực thì nhiều thịt, cua cái thì nhiều gạch. Lại thấy trên bếp đang ngâm mấy chậu đậu phụ non và rau xanh, là để nhúng lẩu ăn khuya, nàng liền có ý tưởng.
Nàng gọi Đằng Nha giúp gỡ thịt cua, vén rèm nói: "Tôn lang quân có thích ăn tác bánh không? Vậy làm món tác bánh gạch cua thì thế nào? Bỏ vỏ bỏ càng, chỉ giữ lại thịt và gạch cua, ăn cho đã miệng!"
Chắc là kiếp trước đã ăn nhiều, Giang Mãn Lê gỡ cua rất nhanh, Đằng Nha cũng nhanh tay, gỡ cũng không tệ. Thịt cua được gỡ ra từng đợt từng đợt, thành một bát đầy, gạch cua và trứng cua chia ra làm một bát riêng.
Gỡ gần xong, nàng bắc nồi lên phi thơm gừng tỏi rồi vớt bã ra, cho gạch cua vào xào nhỏ lửa cho ra dầu, rót thêm chút rượu hoàng để tăng hương khử tanh, cho trứng cua vào xào đến khi sủi bọt, cuối cùng cho thịt cua và gia vị vào là xong.
Trừ công đoạn gỡ cua, toàn bộ quá trình chỉ mất chưa đến nửa khắc đồng hồ.
Tác bánh lấy từ cửa hàng của Vân thẩm mấy phần đã làm sẵn, luộc chín bày ra bát sứ trắng miệng rộng, tưới lên phần gạch cua vừa xào, màu vàng óng ánh phủ lên trên lớp bánh trắng, trông rất đẹp mắt.
Trong lúc luộc mì, nàng dùng luôn phần dầu còn lại sau khi xào gạch cua, rán mấy quả trứng luộc, mấy miếng đậu phụ non, vì bản thân dầu cua đã có màu vàng, nên rán lên cũng rất bắt mắt. Cuối cùng cho thêm mấy lá cải trắng mềm, nấu thành một bát canh cải trắng đậu phụ trứng chiên lớn ngọc lục nổi kim, ấm lòng người.
Nàng giữ lại hai phần ở bếp, một phần cho Đằng Nha ăn luôn, một phần để A Hoắc mang đi. Ba bát còn lại cùng với canh bưng sang, Giang Mãn Lê cũng ngồi xuống, ba người vừa ăn vừa bàn chuyện đơn hàng.
Ban đầu Tôn Cảnh Thiên nghe đến món tác bánh gạch cua, chỉ nghĩ "gạch cua" là gạch cua, "tác bánh" là tác bánh, cũng không thể hình dung ra hai thứ này kết hợp lại sẽ ra sao.
Lúc này thấy lớp tương cua vàng óng phủ kín trên bánh, màu vàng quýt, trong vàng có trắng, dầu sánh mịn thấm xuống từng khe bánh, bao phủ lấy từng chiếc bánh đầy đặn. Hắn than một tiếng, cầm đũa trộn đều, tương cua càng trở nên quyến rũ hơn.
Gắp một đũa, gạch cua bùi bùi, thịt cua mềm mại, trứng cua dẻo quánh như keo, dính dính hồ hồ quấn lấy từng sợi bánh, chực rơi mà không rơi, đưa vào miệng, mềm mại cùng đậm đà, có thể nói là tuyệt diệu, chỉ có cua mới có được hương vị độc đáo này.
Đừng nói là Tôn Cảnh Thiên và Lữ chưởng quỹ, ngay cả Giang Mãn Lê trong bếp cũng bị mê hoặc đến thần hồn điên đảo.
Ba bát mì nhanh chóng hết sạch, Tôn Cảnh Thiên hào phóng liếm môi, cố gắng giữ lại dư vị, tán thưởng không thôi. Hắn cười nói: "Đâu chỉ là tiên phẩm, đến thần tiên sợ cũng chưa nếm được vị này! Món tác bánh này của Giang tiểu nương tử mà truyền ra, không biết bao nhiêu cua phải chịu tai họa a."
Giang Mãn Lê cười đáp: "Cua cũng coi như chết có ý nghĩa."
Ba người thoải mái cười lớn. Cười xong, họ nhắc đến đơn hàng mới của Trịnh thị phân trà. Tôn và Lữ đã đến trước, Lữ chưởng quỹ vừa sai A Niệm đến một chuyến, nói qua tình hình với Giang Mãn Lê, nhưng chưa bàn đến chi tiết cụ thể. Lúc này nghe đối phương nói số lượng, Giang Mãn Lê có chút bất ngờ.
Nàng nhìn sang Lữ chưởng quỹ, thấy ông cũng dường như mới biết chuyện, bèn nói: "Tôn lang quân muốn số lượng này... e là lực bất tòng tâm."
Tôn Cảnh Thiên ra hiệu nàng cứ nói thẳng, Giang Mãn Lê liền tiếp lời: "Thứ nhất là nhân thủ không đủ. Đã là muốn hợp tác, ta cũng không giấu Tôn lang quân, với xưởng của chúng ta, số lượng hàng lần trước đã là cố hết sức rồi. Nếu muốn thuê thêm nhân công để đáp ứng đơn hàng này, ta và Lữ chưởng quỹ e là cần chút thời gian để tính toán chi phí xem có kham nổi không."
"Thứ hai, mùa trà ống trúc không kéo dài, dù hiện giờ đang đầu đông, cũng chỉ kéo dài được không quá 10 ngày. Số lượng quá nhiều, lần này lại thêm đường bộ, nếu không tiêu thụ hết, hao hụt quá nhiều, ta lo là sẽ ảnh hưởng đến doanh thu của quý tiệm."
Tôn Cảnh Thiên là người không câu nệ tiểu tiết, vừa nghe Giang Mãn Lê phân tích, vừa múc canh cải trắng đậu phụ trứng chiên cho cả ba người.
Tự mình uống mấy ngụm, hắn nói: "Giang tiểu nương tử nói rất có lý. Ta được thúc thúc nhắc nhở trước khi đến, về điểm thứ nhất, thúc thúc có một ý kiến, muốn ta nói lại cho hai vị nghe."
