Chương 2
“Chị, hôm qua chị nói hôm nay lấy bảng điểm xong sẽ dẫn em đi ăn kem, chị quên rồi à?” Lâm Dao nghiêng đầu, giọng nũng nịu.
Lâm Nghiên nhìn cô ta, chợt cười. Nụ cười ấy bình thường đến mức Triệu Tú Lan từ bếp ló đầu nhìn rồi lại rụt vào.
“Không quên.” Cô nói, giọng nhẹ như lông vũ rơi trên tuyết, “Tôi nhớ hết.”
Mười giờ sáng đi lấy bảng điểm.
Khi cô giáo chủ nhiệm họ Lý đưa tờ giấy mỏng cho cô, trong mắt không giấu được tự hào: “Lâm Nghiên, 632 điểm, đứng nhất lớp, thứ ba toàn trường. Bố mẹ em chắc vui lắm.”
Cô giáo Lý hơn năm mươi tuổi, dạy toán cả đời, tóc đã bạc mà ngày nào cũng đến lớp sớm nhất.
Kiếp trước, sau khi Lâm Nghiên “trượt”, bà từng đến thăm cô, đứng trước cửa phòng trọ cũ kỹ, mắt đỏ hoe, môi run run, cuối cùng chỉ nói: “Nghiên Nghiên, cô có lỗi với em, lẽ ra phải tự tay mang giấy báo đến nhà em.”
Khi đó cô không hiểu. Sau này mới hiểu. Có lẽ bà biết điều gì đó, nhưng không có chứng cứ, cũng không thể thay đổi.
“Em cảm ơn cô.” Lâm Nghiên gấp bảng điểm, cất vào ngăn sâu nhất trong ba lô, kéo khóa lại.
Cô sẽ không để bất kỳ ai chạm vào tờ giấy này nữa.
Rời trường, mặt trời đã lên cao.
Cô không về nhà mà đạp chiếc xe đạp cũ xuyên qua nửa huyện, đến khu dân cư cũ phía đông thành phố.
Nhà ở đây còn tồi tàn hơn khu của cô, tường gạch đỏ phủ những khẩu hiệu đã phai màu, trong ngõ thoang thoảng mùi ẩm mốc khó chịu.
Cô khóa xe dưới gốc cây hòe cong queo, theo địa chỉ trong trí nhớ tìm đến cánh cửa sắt bong tróc sơn.
Gõ ba lần, không ai trả lời.
Gõ thêm ba lần nữa.
Cuối cùng cửa mở, lộ ra gương mặt tiều tụy của một phụ nữ trung niên.
“Chào cô, cô có phải Dương Tuyết Mai không ạ?” Lâm Nghiên hỏi.
“Phải, cô là ai?”
“Cháu là Lâm Nghiên, học sinh trường số 1.” Cô đưa bản sao bảng điểm, “Cháu được 632 điểm.”
Người phụ nữ nhìn qua, ánh mắt thoáng qua nhiều cảm xúc phức tạp: kinh ngạc, ngưỡng mộ, và cả đau đớn.
“Không phải vậy đâu, cô.” Lâm Nghiên nhìn thẳng vào mắt bà, nói từng chữ, “Cháu đến vì biết con gái cô, Dương Tiểu Hòa, năm ngoái bị người khác chiếm suất thi. Con bé đỗ trường số 1, nhưng bị con gái phó giám đốc sở giáo dục Triệu Chí Thành lấy mất.”
Sắc mặt người phụ nữ lập tức tái nhợt.
“Cháu cũng vậy.” Lâm Nghiên nói tiếp, “Điểm thi đại học của cháu sắp bị em gái cùng cha khác mẹ chiếm. Người đứng sau chính là Triệu Chí Thành.”
Hai người nhìn nhau ba giây.
Rồi cánh cửa mở rộng.
Trong nhà đơn sơ hơn tưởng tượng.
Một chiếc bàn gấp, vài ghế nhựa, góc tường chất những thùng giấy chưa mở. Trên tường dán mấy tờ giấy khen mang tên Dương Tiểu Hòa.
“Người đến là ai vậy mẹ?” Một cô gái từ trong bước ra.
Dương Tiểu Hòa xuất hiện—gầy gò, sắc mặt vàng vọt, mắt trũng sâu, như vừa ốm nặng. Nhưng đôi mắt cô sáng rực, không phải thứ ánh sáng khỏe mạnh, mà là ngọn lửa của sự phẫn nộ và không cam lòng bị dồn đến đường cùng.
“Cô là Lâm Nghiên?” cô hỏi thẳng.
Lâm Nghiên gật đầu.
“Cô nói Triệu Chí Thành cũng sẽ chiếm suất của cô?”
“Đúng.”
“Vậy cô đến tìm chúng tôi làm gì? Đi kiện hắn à?” Dương Tiểu Hòa cười lạnh một tiếng. “Cô nghĩ kiện là có tác dụng sao? Cô biết Triệu Chí Thành là người thế nào không? Hắn là phó cục trưởng Cục Giáo dục huyện, quan hệ với người trên thành phố rất thân. Năm ngoái mẹ tôi đã đến Cục Giáo dục huyện làm ầm lên, cũng đã đến phòng tiếp dân, thậm chí cả ủy ban kỷ luật, nhưng tất cả đều như đá chìm đáy biển. Bọn họ căn bản không coi chúng tôi là con người.”
Dương Tuyết Mai đứng một bên, nước mắt lặng lẽ rơi.
Cô không lau, cứ đứng như vậy, để nước mắt theo gò má chảy xuống cổ.
Lâm Nghiên nhìn hai mẹ con họ, trong lòng dâng lên một nỗi chua xót.
Kiếp trước cô cũng từng trong vô số đêm nghĩ đến việc kiện Triệu Chí Thành, nghĩ đến việc phơi bày tất cả, nhưng lần nào cũng bị đủ loại lý do ngăn lại—cô không có chứng cứ, cô không thể thắng, một cô gái nhỏ thì lấy gì mà đấu với người ta.
Nhưng bây giờ đã khác.
Cô đã sống thêm một đời, thứ cô biết không chỉ là sự thật, mà còn có cách giải quyết.
“Dương Tiểu Hòa, cô có biết vì sao sau khi điểm số của cô bị đánh tráo, việc cô lên Cục Giáo dục huyện kiện lại không có tác dụng không?” Lâm Nghiên nói.
