Chương 92: Khách sạn mê cung
Lăng Nghiễn kéo chiếc vali, chậm rãi bước chân vào phòng khách sạn. Cánh cửa sau lưng lặng lẽ khép lại, tách biệt sự ồn ào náo nhiệt bên ngoài. Vừa bước chân vào gian phòng, một luồng không khí mang theo từng tia hàn ý phả vào mặt, như một bàn tay lạnh lẽo khẽ vuốt qua sống lưng, khiến nàng lập tức rùng mình, xua tan đi phần nào mệt mỏi sau chuyến đi dài. Vô thức nhíu mày, là một truyền nhân của Huyền môn thế gia, nàng có giác quan nhạy bén hơn người thường đối với những dao động linh lực. Gần như ngay lập tức, nàng kết luận rằng khách sạn này đã bị bố trí một trận pháp mạnh mẽ.
Ngước mắt nhìn quanh, căn phòng được bài trí xa hoa và trang nhã. Trên đỉnh đầu là chiếc đèn chùm pha lê lộng lẫy, vô số những viên thủy tinh khúc xạ ánh sáng lung linh, như những mảnh vụn tinh tú chiếu nghiêng xuống, soi sáng từng góc nhỏ. Dưới chân là tấm thảm dày dặn, mềm mại, với những hoa văn màu đậm thể hiện sự sang trọng kín đáo, bước chân lên gần như không nghe thấy tiếng động. Trong phòng đặt một chiếc giường lớn thoải mái, ga giường trắng tinh cùng chiếc chăn bông xốp mềm tản ra hương lavender thoang thoảng, khiến người ta cảm thấy thư thái, dễ chịu. Bên cạnh giường là một chiếc bàn đọc sách bằng gỗ tinh xảo, đi kèm một chiếc ghế tựa thoải mái. Trên bàn bày một chiếc đèn bàn kiểu cổ cùng một cuốn sổ tay giới thiệu về khách sạn.
Tuy nhiên, Lăng Nghiễn không có tâm trạng để thưởng thức những bài trí tinh xảo này. Nàng nhẹ nhàng đặt vali xuống, từ từ nhắm mắt lại, linh lực quanh thân như những sợi tơ tỉ mỉ lan tỏa từ bên trong cơ thể, cố gắng xuyên thấu không gian tĩnh lặng này, tìm kiếm bí mật của trận pháp. Nàng cảm nhận được, trận pháp này vô cùng phức tạp, tầng tầng lớp lớp, tựa như một mê cung vô hình, giam cầm một thứ gì đó rất chặt chẽ. Sau một hồi dò xét gian nan, cuối cùng nàng kết luận đây là một trận pháp trấn áp ác quỷ hồn phách, và người bố trận có thực lực thâm sâu khó lường. Để phá giải trận pháp này, mấu chốt nằm ở việc tìm ra dụng cụ đặc biệt để mở trận nhãn, nhưng dụng cụ đó có hình dáng như thế nào, được giấu ở đâu, hiện tại vẫn chưa có manh mối.
Lăng Nghiễn hít sâu một hơi, ép mình phải tỉnh táo lại. Nàng biết rằng những chuyện liên quan đến Huyền môn không thể nóng vội, hành động lỗ mãng chỉ khiến bản thân rơi vào nguy hiểm hơn. Nàng cẩn thận chỉnh lý hành lý, rồi đi vào phòng tắm. Trong phòng tắm, gạch men sứ màu trắng sạch sẽ và sáng bóng, vòi nước và vòi hoa sen bằng kim loại lấp lánh ánh lạnh. Nàng mở vòi hoa sen, dòng nước ấm áp như những hạt mưa phùn li ti trút xuống, gột rửa cơ thể, đồng thời giúp nàng tỉnh táo hơn, trong đầu không ngừng suy nghĩ về kế hoạch điều tra cho ngày mai.
Sáng sớm ngày hôm sau, ánh nắng xuyên qua lớp rèm mỏng, dịu dàng chiếu lên khuôn mặt Lăng Nghiễn. Nàng thức dậy rất sớm, tỉ mỉ vệ sinh cá nhân, sau đó thay một bộ quần áo thoải mái, đi xuống phòng ăn của khách sạn. Trong phòng ăn, tiếng nhạc cổ điển du dương, thư giãn như tiếng suối chảy róc rách trong không khí, khiến lòng người dễ chịu. Chiếc đèn chùm pha lê trên đỉnh đầu tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, hòa cùng ánh đèn tường xung quanh, tạo nên một bầu không khí ấm áp và tao nhã. Trên bàn ăn được trang trí những bình hoa tinh xảo, những đóa hoa kiều diễm tỏa ra hương thơm ngào ngạt, hòa quyện với hương cà phê đậm đà trong không khí, khiến người ta say đắm.
Lăng Nghiễn chọn một vị trí cạnh cửa sổ ngồi xuống, bên ngoài là khu vườn được chăm sóc tỉ mỉ của khách sạn. Trong vườn, cỏ xanh mướt như tấm nệm, bãi cỏ được cắt tỉa gọn gàng như một tấm thảm nhung màu lục mềm mại. Những đóa hoa với đủ sắc màu rực rỡ đua nhau khoe sắc, đỏ như lửa, hồng như ráng chiều, trắng như tuyết, tranh nhau khoe sắc, tỏa ra những làn hương thơm quyến rũ. Vài chú bướm uyển chuyển nhảy múa trong khóm hoa, thỉnh thoảng nhẹ nhàng đậu lên cánh hoa, thỉnh thoảng lại vỗ cánh bay cao, làm tăng thêm sức sống cho khu vườn yên tĩnh này.
Một nhân viên phục vụ trẻ tuổi với nụ cười chuyên nghiệp trên môi, nhanh nhẹn tiến đến, ân cần hỏi han, rồi nhanh chóng mang đến cho nàng một tách cà phê thơm ngát và một phần bữa sáng đặc trưng của địa phương. Bên trong tách cà phê bốc lên những làn khói mờ ảo, mang theo hương thơm nồng nàn, khiến người ta cảm thấy dễ chịu. Bữa sáng là một phần trứng tráng tinh xảo, vài lát thịt xông khói thơm giòn và một miếng bánh mì mới ra lò, kèm theo một đĩa nhỏ mứt trái cây, màu sắc hấp dẫn, khiến người ta thêm phần ngon miệng.
Lăng Nghiễn đáp lại bằng một nụ cười, nhẹ giọng hỏi: "Xin chào, tôi rất hứng thú với lịch sử của khách sạn, bạn có thể kể cho tôi nghe một chút được không?" Đôi mắt của nhân viên phục vụ ánh lên vẻ nhiệt tình, anh ta hào hứng nói: "Tất nhiên là được, thưa cô! Khách sạn của chúng tôi bắt đầu hoạt động từ hơn 80 năm trước, vào thời điểm đó đây là một khách sạn sang trọng nổi tiếng, rất nhiều nhân vật nổi tiếng đã từng lưu trú ở đây. Cô nhìn những bức ảnh trên tường kia, đó là hình ảnh của những người nổi tiếng thuộc nhiều lĩnh vực khác nhau đã từng đến đây." Lăng Nghiễn nhìn theo hướng tay của nhân viên phục vụ, trên tường treo một vài bức ảnh đen trắng, những nhân vật trong ảnh mặc trang phục lộng lẫy, khuôn mặt rạng rỡ nụ cười tự tin, ghi lại quá khứ huy hoàng của khách sạn.
Lăng Nghiễn tiếp tục hỏi: "Tôi nghe nói khoảng 30 năm trước ở đây đã xảy ra một số chuyện, khách sạn cũng đã trải qua một đợt sửa chữa lớn, có đúng không?" Nhân viên phục vụ khẽ gật đầu, vẻ mặt trở nên nghiêm túc: "Đúng vậy, thưa cô. Khoảng 30 năm trước đã xảy ra một trận động đất, mặc dù kết cấu chính của khách sạn không bị ảnh hưởng quá nhiều, nhưng hầm rượu dưới lòng đất bị sụt lún, vì vậy đã phải tiến hành sửa chữa trong hơn nửa năm. Tuy nhiên, tôi không rõ lắm ai là người trực tiếp phụ trách vào thời điểm đó, dù sao lúc đó tôi còn chưa ra đời." Nói xong, nhân viên phục vụ nở một nụ cười tươi tắn.
Lăng Nghiễn tò mò truy vấn: "Vậy sau khi sửa chữa xong, khách sạn có xảy ra chuyện gì đặc biệt không? Khách hàng có phản ứng kỳ lạ gì hoặc có những lời đồn đại nào không?" Nhân viên phục vụ gãi đầu, suy nghĩ một lúc rồi nói: "Chuyện này... Tôi thực sự chưa từng nghe nói khách hàng có phản ứng kỳ lạ nào, chỉ là những nhân viên thế hệ trước đôi khi nói rằng, sau khi sửa chữa hầm rượu dưới lòng đất, họ cảm thấy có chút âm u, nhưng đây có thể chỉ là suy đoán của họ, không thể coi là thật." Lăng Nghiễn gật gù, vẻ mặt suy tư, cảm ơn nhân viên phục vụ.
Trở về phòng, Lăng Nghiễn ngồi xuống trước bàn sách và bật máy tính lên. Căn phòng trở nên yên tĩnh lạ thường, chỉ có tiếng máy tính hoạt động phát ra những âm thanh nhỏ. Ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu xuống bàn sách, tạo thành một vùng sáng rực rỡ. Nàng nhập tên khách sạn và các từ khóa liên quan vào công cụ tìm kiếm, tuy nhiên, phần lớn thông tin trên mạng là những bài viết quảng cáo về khách sạn và những câu chuyện bên lề về việc những người nổi tiếng đã từng lưu trú, gần như không có thông tin chi tiết nào về trận động đất và quá trình sửa chữa, nàng không khỏi thất vọng và khẽ thở dài.
Đến giờ ăn trưa, Lăng Nghiễn quyết định ra ngoài ăn chút gì đó, tiện thể thay đổi không khí. Nàng đi đến một nhà hàng nhỏ gần khách sạn, nơi tràn ngập hương thơm của đồ ăn, tiếng nói chuyện rôm rả của thực khách. Trên tường treo một vài bức tranh phong cảnh địa phương, làm tăng thêm nét đặc biệt cho nhà hàng. Những chiếc bàn gỗ được sắp xếp gọn gàng, tuy đơn giản nhưng lại tạo cảm giác thoải mái.
Vừa tìm được chỗ ngồi, nàng đã nghe thấy một giọng nói quen thuộc: "Lăng tiểu thư, thật trùng hợp!" Nàng ngẩng đầu lên, thì ra là A Hoa và bà Cam Suối.
A Hoa cười rạng rỡ, vẻ mặt lấy lòng gần như tràn ra ngoài, cúi đầu khom lưng nói: "Lăng tiểu thư, chuyện trước đó thực sự là chúng tôi không phải, xin ngài đại nhân đại lượng, ngàn vạn lần đừng để trong lòng." Vừa nói, A Hoa vừa len lén liếc nhìn biểu cảm của Lăng Nghiễn.
Lăng Nghiễn giữ vẻ mặt bình tĩnh, khoát tay, giọng điệu lạnh nhạt nói: "Chuyện qua rồi, không cần nhắc lại." Sau đó nàng chuyển sang hỏi: "Sao các người lại ở đây? À phải rồi, A Hoa, cô biết gì về khách sạn tôi đang ở không?"
A Hoa vừa định mở miệng, bà Cam Suối đột nhiên biến sắc, ánh mắt tràn ngập lo lắng, bà tiến lên một bước, vội vàng nói: "Lăng cô nương, nghe bà khuyên một câu, chuyện về khách sạn này cô đừng nên xen vào, nước ở đây sâu lắm, không phải chuyện cô có thể đối phó." Vừa nói, bà vừa đưa tay nhẹ nhàng kéo tay áo Lăng Nghiễn.
Lăng Nghiễn càng thêm tò mò, ánh mắt lộ vẻ kiên định, truy hỏi: "Bà, có phải bà biết gì đó không? Bà hãy kể cho tôi nghe đi, tôi đã phát hiện ra vấn đề, không thể làm ngơ được. Tôi tu hành Huyền môn chi thuật, vốn là để giải quyết những chuyện khó khăn này."
Bà Cam Suối do dự một chút, trong mắt hiện lên vẻ giằng co, cuối cùng bà thở dài, chậm rãi nói: "Thôi được, nếu cô đã nhất quyết muốn hỏi. Giới huyền học địa phương chúng tôi đều biết rằng dưới lòng đất khách sạn này có một trận pháp lợi hại. Trong những năm qua, không ít đại sư huyền học đã cố gắng phá giải nó, nhưng không ai thành công." Nói đến đây, bà dừng lại một chút, trên mặt hiện lên một tia hoảng sợ: "Đã từng có một vị đại sư huyền học hàng đầu rất nổi tiếng ở vùng chúng ta, đã gác lại mọi việc để giải quyết chuyện này, kết quả lại chết đuối một cách khó hiểu trong khách sạn. Cô phải biết rằng, vị đại sư đó từng là kiện tướng bơi lội cấp thành phố! Chuyện này năm xưa còn lên cả báo, từ đó về sau, không ai dám mạo hiểm thử lại, và câu chuyện này càng trở nên kỳ dị." Bà vừa nói vừa khẽ gật đầu, vẻ mặt bất lực.
Lăng Nghiễn nhíu mày, vẻ mặt khó hiểu truy vấn: "Bà, lúc đó không điều tra ra chút manh mối nào sao? Ví dụ như vị trí chính xác nơi đại sư chết đuối, hay có gì bất thường trong khách sạn?" Bà Cam Suối lắc đầu bất lực: "Không điều tra ra gì cả, cũng không phát hiện ra điều gì bất thường trong khách sạn, cứ như là... cứ như là một tai nạn bình thường, nhưng ai có thể tin được?"
A Hoa cũng ở bên cạnh khuyên nhủ: "Lăng tiểu thư, chuyện này thật sự rất tà môn, cô đừng nên nhúng tay vào, kẻo rước họa vào thân. Cô xem vị đại sư kia, lợi hại như vậy mà còn..." Vừa nói, A Hoa vừa rùng mình, vẻ mặt lộ rõ sự sợ hãi.
Lăng Nghiễn kiên quyết nói: "Bà, A Hoa, cảm ơn lòng tốt của hai người, nhưng tôi đã gặp phải chuyện này, nhất định phải điều tra cho ra lẽ. Tôi tin rằng chỉ cần dùng trái tim để tìm kiếm, sẽ tìm được cách giải quyết. Tôi tu hành đến nay, đã gặp không ít gian nan hiểm trở, lần này tôi cũng sẽ không lùi bước." Trong mắt nàng ánh lên một sự kiên định không thể lay chuyển, nhìn thẳng vào bà và A Hoa.
A Hoa vẫn không bỏ cuộc, tiếp tục khuyên nhủ: "Lăng tiểu thư, cô không biết chuyện đó quỷ dị đến mức nào đâu, những người bên cạnh đại sư kể rằng, sau khi ông ấy xuống hầm rượu, cứ như biến thành một người khác, lúc đi ra thì vẻ mặt hoảng hốt, chỉ hai ngày sau thì xảy ra chuyện." Lăng Nghiễn trầm ngâm, không nói gì.
Sau khi ăn trưa xong, Lăng Nghiễn trở lại khách sạn. Nàng biết rằng, muốn điều tra sâu hơn, nhất định phải có được sự tin tưởng của ban quản lý khách sạn. Vì vậy, nàng gọi điện cho Tạ Khanh Hoài.
"Alo, Tạ huynh, lâu rồi không gặp. Chuyện là thế này, hiện tại tôi gặp phải một số chuyện..." Lăng Nghiễn kể lại mọi chuyện chi tiết cho Tạ Khanh Hoài nghe.
Tạ Khanh Hoài nghe xong, cười sảng khoái: "Ha ha, chuyện nhỏ thôi, tôi cũng quen biết với ông chủ của tập đoàn sở hữu khách sạn này, tôi sẽ nói chuyện với ông ấy."
Không lâu sau, quản lý khách sạn nhận được chỉ thị từ ông chủ. Khi Lăng Nghiễn tìm đến quản lý tiền sảnh, trên mặt ông ta nở một nụ cười tươi rói, thái độ nhiệt tình có phần khoa trương: "Lăng tiểu thư, chào mừng cô, tôi đã nghe danh cô từ lâu, mời cô vào, mời cô vào. Cô muốn tham quan hầm rượu dưới lòng đất, đương nhiên là không có vấn đề gì, tôi sẽ đích thân dẫn cô đi."
Lăng Nghiễn đi theo quản lý tiền sảnh xuống hầm rượu dưới lòng đất. Vừa bước vào hầm rượu, một mùi rượu nồng đậm và tinh khiết ập vào mặt, lập tức bao trùm lấy nàng, như thể nàng vừa bước vào một thế giới rượu vang thần bí. Ánh đèn trong hầm rượu mờ ảo, những chiếc đèn treo trên tường tỏa ra ánh sáng yếu ớt, như thể sắp tắt đến nơi. Trên những kệ rượu cao lớn và cổ kính bày đủ loại kiểu dáng chai rượu vang, thân chai phủ một lớp bụi mỏng, dưới ánh sáng mờ ảo này, chúng dường như được che phủ bởi một tấm màn bí ẩn, kể những câu chuyện về thời gian. Sàn hầm rượu là những phiến đá thô ráp, bước đi trên đó, tiếng chân vang vọng âm u, càng làm tăng thêm vẻ tĩnh lặng và thần bí. Trên những bức tường xung quanh, thỉnh thoảng có thể nhìn thấy những vết nước loang lổ, như những dấu vết mà thời gian để lại, khiến hầm rượu càng trở nên âm u hơn.
Một mặt Lăng Nghiễn ra vẻ thưởng thức những loại rượu ngon này, một mặt âm thầm quan sát xung quanh, cố gắng tìm kiếm những manh mối liên quan đến trận pháp. Ánh mắt nàng đảo quanh trong hầm rượu, không bỏ sót bất kỳ ngóc ngách nào, mọi bóng tối, mọi khe hở đều được nàng xem xét kỹ lưỡng.
Đúng lúc này, đột nhiên "Bang" một tiếng, một chai rượu trên kệ bỗng nhiên rơi xuống, nhắm thẳng vào đầu Lăng Nghiễn. Đồng tử Lăng Nghiễn đột nhiên co lại, ánh mắt sắc bén, cơ thể vô thức nghiêng sang một bên, đồng thời đưa tay vững chắc đỡ lấy chai rượu. Biến cố bất ngờ khiến quản lý tiền sảnh tái mét mặt mày, hai chân run lẩy bẩy, lắp bắp nói: "Chuyện này... Chuyện này sao có thể, bình thường những chai rượu này được đặt rất chắc chắn mà!" Vừa nói, ông ta vừa dùng tay lau mồ hôi lạnh trên trán.
Nếu như chai rượu này vừa rồi mà rơi trúng đầu vị khách quý trước mắt!
Vị quản lý cảm thấy tương lai của mình thật mờ mịt.
Lăng Nghiễn sắc mặt lạnh lùng, nhìn chằm chằm vào quản lý tiền sảnh hỏi: "Tình huống này trước đây đã từng xảy ra chưa? Ông chắc chắn rằng những chai rượu được đặt đúng vị trí chứ?" Quản lý tiền sảnh vội vàng xua tay, giọng run rẩy: "Chưa từng xảy ra, tôi kiểm tra giá rượu mỗi ngày, chúng thực sự rất ổn định, tôi không biết hôm nay chuyện gì đã xảy ra." Lăng Nghiễn khẽ gật đầu, trấn an nói: "Không có gì, có lẽ chỉ là tai nạn, ông đừng quá lo lắng." Nhưng trong lòng nàng hiểu rõ, đây tuyệt đối không phải là ngẫu nhiên.
Sau đó, Lăng Nghiễn tiếp tục cẩn thận quan sát trong hầm rượu. Nàng phát hiện ở một góc hầm rượu có một mảng đất có màu sắc khác với xung quanh, nhìn kỹ, đó là một viên gạch đặc biệt, trên đó dường như có khắc những ký hiệu ẩn hiện. Nhịp tim nàng hơi nhanh hơn, trong mắt lóe lên vẻ phấn khích, nàng chậm rãi ngồi xuống, muốn nhìn rõ hơn. Ngay khi ngón tay nàng chạm vào viên gạch, một luồng dao động linh lực yếu ớt truyền đến, trong lòng nàng vui mừng, càng khẳng định rằng mình dường như đã tìm được đầu mối quan trọng.
