Chương 96: Ác Mộng
Lăng Nghiễn mồ hôi đầm đìa, giật mình tỉnh giấc từ cơn ác mộng kinh hoàng. Tim nàng đập loạn như trống dồn, tưởng chừng như muốn nổ tung lồng ngực mà nhảy ra ngoài. Từng ngụm, từng ngụm, nàng thở dốc nặng nề, đôi mắt chứa đầy vẻ kinh hãi và hoảng loạn, vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi cơn ác mộng, nàng vội vã nhìn quanh quất. Trong ánh sáng lờ mờ, hình dáng căn phòng quen thuộc dần hiện rõ, cảm giác thân quen này khiến nàng an tâm phần nào, nhưng nhịp tim vẫn còn nhanh đến khó tin, không sao ổn định lại được.
Đưa tay lên lau vội mồ hôi lạnh trên trán, nàng vừa định ngồi dậy thì ánh mắt vô tình lướt qua trần nhà. Lập tức, máu trong người nàng như ngừng lại, đông cứng cả toàn thân. Cái khuôn mặt giống hệt nàng, như đúc từ một khuôn, lại xuất hiện một lần nữa, khóe môi nhếch lên nụ cười quỷ dị, vặn vẹo đến đáng sợ, từ trên cao nhìn xuống, chằm chằm vào nàng không rời. Lăng Nghiễn kinh hãi đến trợn tròn mắt, cổ họng nghẹn ứ như có vật gì chặn lại, không thể phát ra nửa âm thanh nào.
Trong vô thức, nàng vung tay múa may loạn xạ trên không trung, miệng lẩm bẩm những câu chú ngữ cổ quái, một luồng ánh sáng nhạt bỗng lóe lên, thứ thuật pháp yếu ớt hướng về phía khuôn mặt kia mà đánh tới. Ngay lập tức, một cơn đau đớn tột cùng, dữ dội như xé toạc tâm can, ập đến từ mọi bộ phận trên cơ thể nàng, lúc này nàng mới hoàn toàn tỉnh táo lại, thì ra, tất cả chỉ là một giấc mộng lồng trong mộng.
Lăng Nghiễn hoàn toàn kiệt sức, ngã vật xuống giường, cả thân thể ướt đẫm mồ hôi, quần áo dính chặt vào da thịt, như thể vừa mới được vớt ra từ dưới nước. Trong đầu nàng, những hình ảnh hãi hùng như cuốn phim quay chậm, liên tục tái hiện, nào là người phụ nữ truy sát nàng trong giấc mộng, nào là biểu cảm dữ tợn, hành động điên cuồng, cùng khuôn mặt không khác gì nàng, từng chi tiết nhỏ nhặt đều hiện lên vô cùng rõ ràng, khiến nàng rùng mình ớn lạnh đến tận xương tủy. Giấc mộng này quá chân thực, chân thực đến nỗi nàng còn có thể cảm nhận rõ ràng cái chết từng bước, từng bước đến gần, cái sự kinh hoàng nghẹt thở đến khó tả.
Bên ngoài cửa sổ, sắc trời đã dần hửng sáng, ánh nắng ban mai xuyên qua khe hở của tấm rèm cửa, vẩy xuống sàn nhà những vệt sáng vàng kim lấp lánh. Nhưng Lăng Nghiễn lại cảm thấy bóng tối vẫn đậm đặc như mực, bao trùm lấy nàng một cách chặt chẽ, khiến nàng không thể trốn thoát. Tinh thần nàng vô cùng mệt mỏi, như thể đã bị hút cạn mọi sinh lực, lại bị nỗi kinh hoàng chi phối, không dám chìm vào giấc ngủ lần nữa, chỉ có thể mở to đôi mắt, nhìn chòng chọc lên trần nhà, ánh mắt trống rỗng và bất lực.
Không biết thời gian trôi qua bao lâu, cuối cùng, nàng cũng thiếp đi trong sự mệt mỏi tột độ và nỗi sợ hãi mơ hồ.
Giấc ngủ này kéo dài đến tận giữa trưa ngày hôm sau. Lục Tễ Thanh đã gửi cho nàng không biết bao nhiêu tin nhắn, từ những lời thăm hỏi ân cần buổi sáng sớm, đến những câu hỏi han đã ăn trưa chưa, rồi đến sự lo lắng ẩn hiện, tất cả đều như đá ném xuống biển lớn, không nhận được nửa lời hồi đáp. Sự bất an trong lòng hắn ngày càng lớn, luôn cảm thấy Lăng Nghiễn đã gặp phải chuyện gì đó. Vừa tan làm, hắn chẳng kịp ăn cơm, vội vã ba chân bốn cẳng chạy đến nhà Lăng Nghiễn.
Đến trước cửa nhà Lăng Nghiễn, Lục Tễ Thanh bấm chuông mãi, trong phòng mới vọng ra tiếng đáp yếu ớt của Lăng Nghiễn, mang theo vài phần mệt mỏi và mơ hồ: "Đến... rồi." Cánh cửa từ từ mở ra, Lăng Nghiễn hiện ra với khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy, mái tóc rối bời xõa tung trên vai, không chút sinh khí, cả người trông như thể bị rút mất linh hồn. Lục Tễ Thanh cau mày lo lắng, đôi mắt tràn đầy sự quan tâm, hỏi: "Lăng Nghiễn, em sao vậy? Trông em tệ quá, như vừa trải qua một trận ốm nặng vậy."
Lăng Nghiễn cố gắng gượng gạo nở một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc: "Không sao đâu, chỉ là gặp ác mộng, ngủ không ngon giấc, có lẽ tinh thần hơi hoảng hốt thôi." Lục Tễ Thanh bước vào phòng, nhẹ nhàng đỡ Lăng Nghiễn ngồi xuống ghế sofa, rồi nhanh chóng đi rót cho nàng một ly nước nóng, làn khói trắng bốc lên nghi ngút. Hắn đưa nước cho Lăng Nghiễn, nói: "Đừng cố gắng gượng nữa, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Kể cho anh nghe đi, nói ra có thể sẽ dễ chịu hơn đấy." Lăng Nghiễn uống một ngụm nước nóng, dòng nước ấm áp trôi xuống cổ họng, mang đến một chút dễ chịu, giúp nàng dần tỉnh táo lại, rồi kể lại chi tiết những gì đã xảy ra trong giấc mộng kinh hoàng và kỳ quái đêm qua cho Lục Tễ Thanh nghe.
Nghe xong câu chuyện, sắc mặt Lục Tễ Thanh cũng trở nên ngưng trọng, đôi lông mày nhíu chặt thành hình chữ "Xuyên". Hắn trầm ngâm một lát, vuốt cằm nói: "Giấc mộng này quả thực rất kỳ lạ, có lẽ nó có liên quan đến chuyện em giải quyết gã áo đen trước đây. Em hãy cẩn thận nhớ lại xem, có chi tiết nào bị bỏ sót không? Dù chỉ là chuyện nhỏ nhặt nhất, cũng có thể là mấu chốt đấy." Lăng Nghiễn nhắm mắt lại, cau mày, cố gắng nhớ lại từng hình ảnh, từng hành động, từng lời nói nhỏ nhặt trong giấc mộng, nhưng ngoài người phụ nữ giống hệt nàng, dường như không có gì đặc biệt khác, nàng bất lực lắc đầu.
Khi cả hai đang nói chuyện, điện thoại của Lục Tễ Thanh đột nhiên reo lên. Hắn liếc nhìn màn hình, sắc mặt hơi biến đổi, trong ánh mắt thoáng hiện vẻ lo lắng. Sau khi nghe điện thoại, vẻ mặt hắn càng trở nên nặng nề hơn, bàn tay cầm điện thoại vô thức siết chặt. Cúp máy, Lục Tễ Thanh nói với Lăng Nghiễn: "Trong bệnh viện có một bệnh nhân đột nhiên nôn ra máu đen, đã dùng đủ loại phương pháp kiểm tra nhưng không tìm ra nguyên nhân, tình trạng vô cùng nguy kịch, các chỉ số sinh tồn đang tụt dốc không ngừng. Anh phải quay lại xem sao." Lăng Nghiễn nghe vậy, lập tức đứng dậy, giọng điệu kiên quyết: "Em đi cùng anh. Có lẽ em có thể giúp được, chuyện này có lẽ có liên quan đến những gì em đã mơ thấy." Lục Tễ Thanh vốn định từ chối, vì lo lắng cho tình trạng của Lăng Nghiễn, nhưng nhìn ánh mắt kiên định của nàng, cuối cùng hắn vẫn gật đầu đồng ý.
Khi hai người đến bệnh viện, trong phòng bệnh đã trở nên hỗn loạn. Các bác sĩ với vẻ mặt lo lắng tụ tập quanh giường bệnh, cau mày, tờ bệnh án trong tay bị nhàu nát, các thiết bị y tế nhấp nháy ánh sáng hỗn loạn và phát ra những tiếng bíp báo động liên hồi, nhưng không ai có thể đưa ra một kết luận chẩn đoán rõ ràng. Trên giường bệnh, bệnh nhân nằm bất động với khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy, không còn chút huyết sắc nào, môi cũng chuyển sang màu xanh mét, miệng không ngừng trào ra những dòng máu đen đặc quánh, thứ máu đáng sợ từ khóe miệng chảy xuống, nhỏ giọt trên tấm ga trải giường trắng tinh, cảnh tượng thật kinh hoàng. Hơi thở của bệnh nhân vô cùng yếu ớt, mỗi nhịp thở dường như là một sự giãy giụa khó khăn.
Lăng Nghiễn bước lên phía trước, đôi mắt chăm chú khóa chặt vào bệnh nhân, quan sát tỉ mỉ các triệu chứng. Nàng khẽ nhắm mắt lại, cánh mũi run rẩy, hít một hơi thật sâu, ngay lập tức, một luồng khí tức quỷ dị, lạnh lẽo thấu xương từ người bệnh nhân tỏa ra, xộc thẳng vào khoang mũi nàng. Luồng khí tức này mang đến cho nàng một cảm giác quen thuộc kỳ lạ, như thể nàng đã từng vô số lần chạm trán với nó trong giấc mộng. Nàng nhắm nghiền mắt, vận chuyển linh lực trong cơ thể, xung quanh nàng bao phủ một tầng ánh sáng nhạt mờ ảo, cố gắng cảm nhận những dị thường trên người bệnh nhân. Bất chợt, một hình ảnh hiện lên trong đầu nàng, đó là người phụ nữ truy sát nàng trong giấc mộng, khuôn mặt người phụ nữ vặn vẹo đến biến dạng, ánh mắt lóe lên những tia oán hận. Lăng Nghiễn mở choàng mắt, một dự cảm chẳng lành mãnh liệt dâng lên trong lòng nàng.
"Lục Tễ Thanh, tình trạng của bệnh nhân này có lẽ không phải là bệnh thông thường, nó có liên quan đến những thứ em đã thấy trong giấc mộng, chắc chắn phía sau còn có điều gì đó quái lạ." Lăng Nghiễn nói nhỏ với Lục Tễ Thanh, giọng nói được hạ thấp đến mức tối đa, sợ làm ảnh hưởng đến những người xung quanh. Lục Tễ Thanh biến sắc, ánh mắt tràn đầy kinh ngạc và nghi ngờ: "Em chắc chứ? Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy? Sao nó lại có liên quan đến giấc mộng của em?" Lăng Nghiễn lắc đầu, mái tóc theo động tác nhẹ nhàng lay động: "Em cũng không rõ nữa, nhưng em có thể cảm nhận được giữa hai bên có những mối liên hệ vô hình. Em thử dùng thuật pháp xem có thể tìm ra nguyên nhân gây bệnh không, biết đâu sẽ hé lộ được bí mật ẩn giấu phía sau."
Hai tay Lăng Nghiễn nhanh chóng kết ấn, những ngón tay linh hoạt biến đổi tư thế, từng luồng ánh sáng nhạt nhảy nhót trên đầu ngón tay. Một dòng linh lực dịu dàng, ấm áp chậm rãi truyền vào cơ thể bệnh nhân, linh lực giống như một con cá nhỏ linh động, bơi lội tự do trong cơ thể bệnh nhân. Lăng Nghiễn có thể cảm nhận rõ ràng một nguồn sức mạnh hắc ám, lạnh lẽo đang chống lại linh lực của nàng, nguồn sức mạnh này giống như một bụi gai nhọn, vừa sắc bén vừa hung hãn, linh lực của Lăng Nghiễn vừa chạm vào đã bị đẩy ngược trở lại một cách thô bạo. Lăng Nghiễn kêu lên một tiếng đau đớn, thân thể mất kiểm soát lùi về phía sau mấy bước, khóe miệng rỉ ra một vệt máu tươi. Lục Tễ Thanh vội vàng tiến lên đỡ lấy nàng, vẻ mặt đầy lo lắng: "Em không sao chứ? Có bị thương nặng không?" Lăng Nghiễn lau vệt máu trên khóe miệng, dùng mu bàn tay lau đi vết đỏ gai mắt, đáp: "Em không sao, nguồn sức mạnh hắc ám này rất khó đối phó, nó mạnh hơn những gì em tưởng tượng."
Đúng lúc này, bệnh nhân đột nhiên phát ra một tiếng kêu thảm thiết, âm thanh xé toạc bầu không khí căng thẳng trong phòng bệnh, khiến người ta rùng mình. Hắn bật dậy khỏi giường, đôi mắt lập tức trở nên đỏ ngầu như máu, như thể đã bị ngâm trong máu tươi, miệng lẩm bẩm những ngôn ngữ khó hiểu, âm thanh khàn khàn và trầm thấp, tựa như tiếng thì thầm đến từ địa ngục. Lăng Nghiễn giật mình kinh hãi, nàng ý thức được bệnh nhân đã bị một thế lực tà ác nào đó khống chế, tình hình càng trở nên nguy kịch. Nàng lại lần nữa vận chuyển linh lực, hào quang quanh người nàng càng trở nên mạnh mẽ hơn, chuẩn bị nghênh chiến với nguồn sức mạnh hắc ám này trong một trận chiến sống còn.
Lăng Nghiễn hít sâu một hơi, ổn định lại nhịp thở gấp gáp, hai tay nàng nhanh chóng kết ấn, xung quanh nàng tỏa ra một vầng hào quang vàng rực rỡ, chói lóa như ánh mặt trời. Nàng hội tụ linh lực vào lòng bàn tay, tạo thành một quả cầu ánh sáng màu vàng kim, quả cầu không ngừng xoay tròn, phát ra những tiếng vo vo, rồi lao thẳng về phía bệnh nhân. Quả cầu ánh sáng đánh trúng bệnh nhân, nguồn sức mạnh hắc ám trong người bệnh nhân lập tức bị kích động, biến thành một làn khói đen dày đặc, như một đợt thủy triều dữ dội, ập đến tấn công Lăng Nghiễn. Lăng Nghiễn không hề nao núng, miệng niệm chú ngữ, giọng nói kiên định và mạnh mẽ, một tấm chắn linh lực xuất hiện trước mặt nàng, tấm chắn tỏa ra ánh sáng nhạt, ngăn chặn làn khói đen lại.
Làn khói đen cuồn cuộn xoay quanh trong phòng bệnh, như một con thú dữ bị giam cầm, gầm thét và giãy giụa không ngừng, cố gắng tìm kiếm một lối thoát. Nhiệt độ trong phòng bệnh giảm xuống đột ngột, hơi lạnh thấu xương, các bác sĩ và y tá đều bị sự việc bất ngờ này làm cho sợ hãi đến tái mét mặt mày, thân thể run rẩy không ngừng, vội vã lùi về một góc, ánh mắt tràn đầy sự hoảng sợ và bất lực. Lục Tễ Thanh tuy không hiểu về thuật pháp, nhưng hắn cũng cảm nhận được sự mạnh mẽ và nguy hiểm của nguồn sức mạnh hắc ám này, cái lạnh thấu xương khiến sống lưng hắn lạnh toát. Hắn đứng bên cạnh Lăng Nghiễn, muốn giúp đỡ, nhưng lại không biết phải làm gì, chỉ có thể lo lắng suông.
Lăng Nghiễn nhìn chằm chằm vào làn khói đen, ánh mắt nàng toát lên sự kiên định và quyết tâm, trong lòng âm thầm suy nghĩ đối sách. Nguồn sức mạnh hắc ám này mạnh hơn những gì nàng tưởng tượng, hơn nữa lại vô cùng xảo quyệt, nó luôn né tránh những đòn tấn công của nàng một cách tài tình, như một con quỷ mị linh hoạt. Lăng Nghiễn biết rằng, tiếp tục như vậy không phải là cách, nàng phải tìm ra gốc rễ của nguồn sức mạnh hắc ám này, mới có thể giải quyết triệt để vấn đề, nếu không mọi thứ chỉ là vô ích.
Bỗng nhiên, Lăng Nghiễn chợt lóe lên một ý nghĩ, nàng nhớ lại những thuật pháp của người phụ nữ trong giấc mộng, những thủ thế và chú ngữ phức tạp và kỳ lạ đó. Có lẽ nàng có thể lợi dụng điểm này, tìm ra sơ hở của nguồn sức mạnh hắc ám, xé toạc hàng phòng ngự kiên cố của nó. Lăng Nghiễn tập trung cao độ, trong đầu nàng không ngừng hiện lên những hình ảnh người phụ nữ thi triển thuật pháp trong giấc mộng, từng bức, từng bức, rõ ràng như một thước phim điện ảnh. Nàng bắt chước những thuật pháp của người phụ nữ trong giấc mộng, thi triển chúng, hai tay múa may nhanh chóng trên không trung, miệng lẩm bẩm những câu chú ngữ. Lần này, làn khói đen dường như nhận phải một sự kích thích mạnh mẽ, trở nên xao động và bất an hơn, điên cuồng cuộn trào, như thể bị chạm vào vảy ngược. Lăng Nghiễn mừng thầm trong lòng, xem ra suy đoán của nàng là đúng, đây chính là chìa khóa để phá vỡ cục diện bế tắc.
Lăng Nghiễn tăng cường vận chuyển linh lực, trên trán nàng lấm tấm mồ hôi, chúng theo gương mặt nàng mà trượt xuống, nàng cố gắng phát huy những thuật pháp mô phỏng đến mức tối đa. Làn khói đen dưới sự áp bức mạnh mẽ của linh lực, dần dần bắt đầu tan rã, hóa thành từng sợi khói mỏng manh, rồi dần dần trở nên nhạt đi. Thân thể bệnh nhân cũng dần dần trở lại bình tĩnh, đôi mắt không còn đỏ ngầu, miệng không còn lảm nhảm những ngôn ngữ kỳ quái, hắn từ từ nằm xuống giường, sắc mặt vẫn còn tái nhợt, nhưng hơi thở đã dần ổn định.
Khi làn khói đen tan biến hoàn toàn, Lăng Nghiễn cuối cùng cũng nhìn thấy được chân tướng ẩn giấu phía sau nguồn sức mạnh hắc ám. Thì ra, tất cả những chuyện này đều có liên quan đến gã áo đen. Gã áo đen tuy đã bị tiêu diệt, nhưng trước khi chết hắn đã thi triển một loại nguyền rủa tà ác, đem oán niệm của mình bám vào người bệnh nhân này, ý đồ tìm cơ hội trả thù Lăng Nghiễn. Còn người phụ nữ trong giấc mộng của Lăng Nghiễn, chính là hóa thân của oán niệm của gã áo đen, ả lợi dụng mộng cảnh để làm nhiễu loạn tâm trí Lăng Nghiễn, từng chút một ăn mòn hàng phòng thủ tinh thần của nàng, chuẩn bị cho sự hiệu lực của nguyền rủa, từng bước, từng bước dẫn Lăng Nghiễn vào bẫy rập.
Sau khi hiểu rõ mọi đầu đuôi sự việc, Lăng Nghiễn cảm thấy ngọn lửa giận hừng hực bùng cháy trong lòng, đôi mắt nàng rực lửa phẫn nộ. Nàng tuyệt đối không để cho âm mưu của gã áo đen thành công, sẽ không để cho hắn sau khi chết vẫn còn có thể gây sóng gió. Lăng Nghiễn vận chuyển toàn bộ linh lực, hào quang quanh người nàng đại thịnh, chiếu sáng cả căn phòng bệnh, nàng ngưng tụ thành một luồng ánh sáng thanh tẩy mạnh mẽ, trong ánh sáng ẩn chứa sự thiêng liêng và chính nghĩa vô tận, lao thẳng về phía gốc rễ của nguồn sức mạnh hắc ám trên người bệnh nhân. Nơi ánh sáng thanh tẩy đi qua, nguồn sức mạnh hắc ám nhao nhao tan biến, phát ra những tiếng xèo xèo, như băng tuyết gặp phải ánh mặt trời chói chang, tan rã ngay lập tức. Lời nguyền trên người bệnh nhân cũng bị xóa bỏ hoàn toàn, luồng khí tức tà ác dần dần biến mất, nhiệt độ trong phòng bệnh dần tăng trở lại, khôi phục trạng thái bình thường.
Bệnh nhân từ từ mở mắt, ánh mắt tràn đầy sự mờ mịt và hoảng sợ, như thể vừa tỉnh lại từ một cơn ác mộng kinh hoàng. Hắn nhìn xung quanh, ánh mắt tràn đầy xa lạ và không biết gì, dường như không còn chút ký ức nào về những gì vừa mới xảy ra. Lục Tễ Thanh vội vàng tiến lên hỏi thăm tình trạng bệnh nhân, giọng nói ôn hòa và ân cần: "Anh cảm thấy thế nào? Có thấy khó chịu ở đâu không?" Bệnh nhân lắc đầu, giọng nói yếu ớt: "Tôi chỉ cảm thấy hơi mệt thôi, ngoài ra thì không có gì, chuyện gì đã xảy ra vậy? Sao tôi lại ở đây?"
Lăng Nghiễn nhìn bệnh nhân, trong lòng thở phào nhẹ nhõm, những dây thần kinh căng thẳng cuối cùng cũng được thả lỏng. Nàng biết rằng, cuộc khủng hoảng này đã tạm thời được giải quyết. Nhưng nàng cũng biết, chuyện của gã áo đen không hề đơn giản như vậy, có lẽ sẽ có nhiều rắc rối hơn ập đến, đây có lẽ chỉ là sự khởi đầu, cơn bão lớn hơn còn ở phía sau.
Sau khi xử lý xong chuyện của bệnh nhân, Lăng Nghiễn và Lục Tễ Thanh rời khỏi bệnh viện. Lúc này, trời đã hoàn toàn tối....
