Trong lịch sử, có một người đồng hương của Tạ An bị cách chức, trước khi về quê còn tồn đọng 50.000 chiếc quạt lá bồ quỳ. Để giúp đồng hương, Tạ An lấy một chiếc quạt dùng cho mình. Sĩ tộc và dân thường ở kinh đô nghe nói Tạ An dùng quạt bồ quỳ, đều tranh nhau mua theo, khiến giá quạt bị đẩy lên gấp mấy lần!
Chuyện này, với tư cách là một ví dụ sống động thể hiện phong độ của Tạ An, vẫn luôn được lưu truyền rộng rãi. Nhưng vị “đồng hương” được Tạ An giúp đỡ trong câu chuyện lại không để lại tên tuổi. Điều này vừa hay cho Vương Dương có đất phát huy.
Ý của hai câu cuối bài thơ là: 50.000 chiếc quạt bồ quỳ cùng nhau quạt gió, đủ sức xua tan cái nóng gay gắt của mùa hè. Dù chỉ có được nửa ngày gió mát, nhưng tình nghĩa lại có thể lưu truyền muôn đời.
Có tình nghĩa thì có thể báo đáp, báo đáp qua lại, chuyện này chẳng phải sẽ có manh mối rồi sao?
Tuy Vương Dương miễn cưỡng tìm được một cái cớ đưa thư, nhưng nói cho cùng vẫn là giở chút khôn vặt. Tạ nương tử đâu phải kẻ ngốc, sao có thể không nhìn ra mánh khóe trong đó? Mấu chốt chỉ là nàng có chịu kiểu này hay không.
Vương Dương không đoán chắc tính cách của Tạ nương tử, thấy trong xe im phăng phắc, trong lòng thấp thỏm.
Tiểu Ngưng thấy chủ nhân cứ nhìn đi nhìn lại tờ giấy ấy, gương mặt xinh đẹp càng lúc càng lạnh, những ngón tay đang bóp lá thư cũng càng lúc càng siết chặt, bèn cẩn thận hỏi:
“Nương tử, lá thư này...”
“Bắt lại!”
Những ngón tay trắng nõn của Tạ Tinh Hàm siết lại, tờ thư lập tức bị vo thành một cục.
Tiểu Ngưng cao giọng hô:
“Nương tử có lệnh, bắt người!”
“Chạy mau!”
Vương Dương túm Nhạc Bàng bỏ chạy, nhưng Nhạc Bàng chưa kịp phản ứng, vẫn ngây người đứng tại chỗ.
Bốn gia bộc Tạ phủ đồng loạt xông lên. Đúng lúc ấy, vô số bột trắng như dải ngân hà đổ ngược, từ trên không trùm xuống!
Là bột mì!
Đây là số bột mì Vương Dương đã dặn Hắc Hán mua trước ở tửu quán, chuẩn bị dùng để chạy trốn.
Cùng lúc bột mì tung lên không trung, còn có cả một nắm tiền đồng.
“Nhặt tiền đi!” Vương Dương hét lớn.
Bột mì tung tóe làm cay mắt, dân chúng tranh nhau nhặt tiền, đám thiếu niên đồng loạt hò hét gây náo động, hiện trường lập tức loạn thành một đoàn!
Vương Dương, Nhạc Bàng và Hắc Hán nhân cơ hội này điên cuồng chạy ra ngoài!
...
“Đừng... đừng chạy nữa... không được, không được rồi, thật sự... chạy... hết nổi rồi.”
Nhạc Bàng khom lưng, thở hồng hộc.
“Cắt... cắt đuôi được chưa?”
Vương Dương cũng mệt không chịu nổi. Mấy tên gia đinh Tạ phủ kia đúng là liều mạng, đầu dính đầy bột mì mà vẫn cứng đầu đuổi bọn họ suốt ba con phố!
Thể lực của Hắc Hán tốt nhất. Thấy Vương Dương và Nhạc Bàng đều không chạy nữa, hắn lại quay trở về xem có truy binh đuổi theo hay không.
“Huynh đệ tốt, hôm nay nhờ có ngươi. Ân tình này ta nhớ kỹ! Đi, về nhà với ta, chúng ta uống một trận cho đã.”
Vương Dương không dám về nhà cùng Tiểu Bàn. Bởi cha của Tiểu Bàn là Kinh Châu Biệt Giá. Năm xưa khi Lỗ Túc khuyên Lưu Bị trọng dụng Bàng Thống, từng nói Bàng Thống không phải hạng tài năng chỉ đủ cai quản một huyện nhỏ, mà nên đảm nhiệm những chức vụ trọng yếu như Biệt Giá, Trị Trung.
Đến thời Nam Triều, quyền lực của Biệt Giá đã không bằng thời Hậu Hán, nhưng vẫn là quan lớn địa phương, gần tương đương với phó châu trưởng. Tiểu Bàn tuy không nhìn ra thân phận của hắn là thật hay giả, nhưng cha hắn thì chưa chắc.
“Để hôm khác đi. Hôm nay ta còn có việc, chờ làm xong sẽ tới phủ bái phỏng.”
Vương Dương quyết định vẫn nên lấy được 2.000 tiền trước, sau đó làm theo kế hoạch ban đầu.
“Còn hôm khác gì nữa? Hôm nay luôn! Hơn nữa chẳng phải ngươi cần 2.000 tiền sao? Trên người ta mang không nhiều, cũng chỉ có một quan. Ngươi theo ta về nhà uống rượu, tiện thể lấy tiền luôn.”
Một quan tức là 1.000 đồng tiền được xâu thành một chuỗi.
Người xưa khi ra ngoài mang tiền thường có ba cách. Một là để trong túi áo, hai là bỏ vào túi tiền, ba là treo trên người hoặc quấn quanh eo.
Túi áo thường có hai vị trí. Một là may bên trong tay áo. Miệng túi thắt ở khuỷu tay, hướng ngược hẳn với cổ tay áo. Chỉ cần buộc chặt miệng túi, đồ vật bên trong sẽ không rơi ra ngoài. Vì vậy, thời Đông Tấn có một cuốn sách y học tên là «Trửu Hậu Bị Cấp Phương», ý nói là một cuốn sách có thể bỏ trong túi mang theo bên người, tương tự như tên gọi “sách bỏ túi” thời hiện đại.
Cách thứ hai là chiếc “túi hình tam giác” được tạo thành khi đai lưng và vạt áo giao nhau. Bỏ đồ vào đó chính là cái gọi là “giắt trong ngực”. Trong văn tự Thiền tông Đời Tống có câu: “Ngờ ta ôm đầy Phật pháp trong lòng, cởi đai giũ tung áo váy rách.” Cái gọi là “ôm đầy Phật pháp trong lòng” không chỉ là ví von, mà người xưa quả thật có thể giắt đồ trong ngực áo.
Thời Nam Tề vẫn chưa phát minh ra ngân phiếu, vàng bạc cũng chưa trở thành tiền tệ giao dịch chủ yếu trong dân gian. Dù tiền đồng có mệnh giá lớn nhỏ khác nhau, nhưng suốt thời Nam Triều, ngoại trừ Trần triều, chưa từng đúc loại tiền lớn nào nặng hơn Ngũ Thù.
Tuy cho phép lưu thông tiền cổ, chẳng hạn như “Đại Tuyền Đương Thiên” thời Đông Ngô, hoặc “Trực Ngũ Bách Thù” do Thục Hán đúc, nhưng loại “tờ tiền mệnh giá lớn” này dù sao cũng không nhiều, hơn nữa trong quá trình lưu thông còn mất giá nghiêm trọng. Vì vậy, dù là người giàu cũng sẽ không mang quá nhiều tiền đồng bên mình.
Hay là lấy trước 1.000 tiền?
Không được, 1.000 không đủ, nhất định phải lấy được 2.000.
Vương Dương nói:
“Hôm nay ta quả thực không tiện. Rượu để hôm khác uống cũng được. Hắc Hán, ngươi theo Nhạc công tử đi lấy tiền.”
Nhạc Bàng thấy Vương Dương kiên quyết không chịu đi, cũng không ép nữa. Vương Dương gọi Hắc Hán lại dặn dò mấy câu, sau đó mới để Hắc Hán theo Nhạc Bàng về nhà.
Dọc đường, Nhạc Bàng hỏi Hắc Hán những chuyện liên quan đến Vương Dương. Hắc Hán đáp: “Không được chủ nhân cho phép, không dám bàn luận chuyện của chủ gia.” Nhạc Bàng chỉ cho rằng Lang Nha Vương Thị gia quy nghiêm ngặt, cũng không lấy làm phật ý.
Hai người đến phủ Biệt Giá. Hắc Hán làm theo ý Vương Dương, không chịu vào cửa, nhất quyết đợi bên ngoài, Nhạc Bàng cũng đành mặc hắn.
“Song Cát, ngươi đến trướng của ta lĩnh 2.000 tiền, đưa cho tên hán tử mặt đen ngoài cửa.”
“Thiếu gia...”
Song Cát ấp a ấp úng, mặt lộ vẻ khó xử.
Nhạc Bàng không để ý, vừa đi vào trong sân vừa gọi:
“A Xương, ngươi chọn mười người, cầm gậy theo ta đi chặn tên khốn Tôn Đạc kia!”
“Mau có người tới thay y phục cho ta! Đừng để tên khốn Tôn Đạc kia chạy mất!”
Nhạc Bàng gọi mấy tiếng mới nhận ra có gì đó không ổn. Đám hạ nhân trong sân không giống mọi ngày tiến lên hầu hạ, mà chỉ rụt rè nhìn hắn, dáng vẻ muốn nói lại thôi.
“Các ngươi làm sao vậy?”
Nhạc Bàng dừng lại, nghi hoặc hỏi.
“Nghịch tử! Còn mặt mũi quay về sao! Người đâu! Bắt nghịch tử này lại cho ta!”
Nghe tiếng cha quát, Nhạc Bàng sợ đến run lên, cũng không biết đã xảy ra chuyện gì, vội vàng quay đầu chạy ra ngoài phủ. Bảy tám hạ nhân cùng xông tới ngăn lại, Nhạc Bàng quát:
“Cút hết cho ta!”
Đám hạ nhân không dám thật sự ra tay ngăn cản, nhưng cũng không dám thả tiểu thiếu gia chạy mất, chỉ có thể vừa lấy thân mình chắn đường, vừa liên tục xin lỗi thiếu gia. Nhạc Bàng đang định cưỡng ép xông ra một con đường thì bị hai thị vệ từ phía sau lao tới đè lại.
“Các ngươi bắt ta làm gì! Ta phạm lỗi gì!”
Nhạc Bàng lớn tiếng giãy giụa.
“Thiếu gia, đắc tội rồi!”
Thị vệ áp giải Nhạc Bàng thẳng vào tiền sảnh. Trong sảnh, cha của Nhạc Bàng, Kinh Châu Biệt Giá Nhạc Trạm, đang cầm roi mây trong tay, giận dữ đùng đùng chờ sẵn ở đó.
“Nghịch tử! Quỳ xuống!”
“Cha...”
“Quỳ xuống!”
Nhạc Bàng không dám phản kháng, lập tức quỳ giữa đại sảnh.
“Hôm nay ta đánh chết tên nghịch tử phóng đãng vô hạnh, bất học vô thuật nhà ngươi!”
Nhạc Trạm xuống tay không chút lưu tình, đánh Nhạc Bàng đau đến gào khóc:
“Ối! A! Cha, cha cũng phải... ối! Tại sao lại đánh con chứ!”
Nhạc Trạm đánh đến hăng, trong miệng chỉ không ngừng mắng Nhạc Bàng suốt ngày lêu lổng, ham chơi gây họa, hoàn toàn không trả lời câu hỏi của con trai. Cây roi mây quất ngang quất dọc, đánh Nhạc Bàng kêu như lợn bị chọc tiết.
“Nhạc đại nhân không cần nổi giận. Hỏi rõ sự tình trước rồi động thủ cũng chưa muộn.”
Một giọng thiếu nữ thanh lãnh, trong trẻo vang lên từ hậu đường.
