Y phục giản dị, trên người không đeo ngọc bội, lúc đến cũng chẳng ngồi xe bò, đối với cơm canh không hề kén chọn, chỉ vài món ăn đơn giản cũng ăn ngon lành... Những chi tiết này từ lâu đã lọt vào mắt Lưu Chiêu.
Vì vậy, trước khi Vương Dương vay 3.000 tiền, Lưu Chiêu đã đoán định gia cảnh Vương Dương không mấy dư dả. Bởi thế tối qua, khi Vương Dương lần đầu để lộ ý muốn vay tiền, ông không hề do dự mà cho vay ngay, chỉ mong có thể giúp đỡ thiếu niên thiên tài này.
Nhưng mới chỉ cách một đêm, Vương Dương lại nói đến chuyện nợ nần, hơn nữa lần này số tiền còn lớn hơn, vậy mà lên tới 13.000 tiền!
Ông hết sức coi trọng, thậm chí khâm phục tài hoa của Vương Dương, bởi vậy mới lo hắn có phải đã nhiễm phải thói xấu gì hay không.
Cái gọi là Xư Bồ chính là một loại trò đánh bạc thời bấy giờ, từ công khanh cho đến dân thường đều rất thịnh hành. Chơi vài ván cũng không có gì quá đáng, nhưng thỉnh thoảng chơi để tiêu khiển và nghiện ngập sa đà vẫn là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.
Vương Dương vội nói: "Đương nhiên không có."
Sắc mặt Lưu Chiêu càng thêm nghiêm túc: "Vậy ngươi ham mê kỹ nữ, thú vui thanh lâu chăng?"
"Ở đâu— không phải! Khi nào chứ? Ta đến gặp còn chưa từng gặp qua!"
"Chẳng lẽ ngươi dùng Ngũ Thạch Tán, hoặc nghiên cứu thuật luyện đan?"
Thời ấy, luyện đan dùng thuốc đều là những thú vui cực kỳ "đốt tiền", thậm chí có người vì thế mà khuynh gia bại sản.
"Ngũ Thạch Tán? Có cho không ta cũng chẳng ăn!" Vương Dương thấy Lưu Chiêu càng đoán càng lệch, bèn dứt khoát nói thật: "Số tiền này không phải ta vay, ta cũng chỉ đang giúp một người bạn."
Lưu Chiêu thấy thần sắc Vương Dương không giống giả vờ, lúc này mới yên tâm nói: "Được, số tiền này ta bỏ!"
Vương Dương mừng rỡ: "Số tiền này vẫn tính là ta vay ngài! Sau này nhất định hoàn trả!"
"Không cần! Chỉ cần có thể viết xong 《Chỉ Hà》, dù là 100.000 tiền thì có đáng là bao?!"
Vương Dương cúi người thật sâu với Lưu Chiêu: "Tiền ta nhất định phải trả! Ta thay cả nhà người bạn ấy, tạ tiên sinh đại ân cứu mạng!"
Lưu Chiêu cũng cúi người thật sâu với Vương Dương: "Tiền tài chỉ là việc nhỏ, học vấn mới là đại sự. Ta thay học giả thiên hạ, cảm tạ Chi Nhan đã soạn nên bộ trước tác truyền đời này!"
Một già một trẻ đối diện nhau mà vái, đôi bên kính trọng, khâm phục lẫn nhau, chỉ cảm thấy có thể quen biết đối phương quả thực là một chuyện may mắn lớn lao.
Lưu Chiêu nói: "Nào, chúng ta tiếp tục, cố gắng sớm ngày hoàn thành bản thảo."
Theo lý mà nói, lúc này Vương Dương hoàn toàn không có lý do gì để từ chối.
Thời hạn Đỗ Tam Gia ấn định để trả tiền là 3 ngày sau, cũng có nghĩa Vương Dương vẫn còn nửa ngày hôm nay và trọn một ngày mai. Lưu Chiêu đã đồng ý cho vay, vốn chẳng cần vội vàng.
Nhưng Vương Dương làm việc luôn cầu ổn thỏa. Thứ nhất, có tiền trong tay thì vạn sự không hoảng. Thứ hai, Hắc Hán và A Ngũ đang ở nhà, vẫn còn thấp thỏm chờ đợi, sớm mang tiền về cũng có thể khiến hai cha con yên lòng. Thứ ba, sách lúc nào cũng có thể viết, chẳng thiếu một ngày nửa ngày này, nhưng trả tiền lại có thời hạn. Nhỡ kéo dài, giữa đường lại xảy ra sai sót gì thì sao?
Vì vậy, Vương Dương áy náy từ chối đề nghị của Lưu Chiêu, nói muốn đi đưa tiền trước rồi quay lại viết tiếp.
Lưu Chiêu đành nén tâm trạng sốt ruột, bảo Dữu Ư Lăng lấy tiền cho Vương Dương. Dữu Ư Lăng vốn đã sớm muốn thỉnh giáo học vấn với Vương Dương, chỉ khổ vì không có cơ hội. Nay nghe nói Vương Dương muốn ra khỏi thành làm việc, liền chủ động xin đi cùng.
Lưu Chiêu vừa nghe đã đồng ý.
Không phải ông sợ Vương Dương cầm tiền bỏ chạy, mà là muốn để Dữu Ư Lăng thúc giục Vương Dương mau chóng trở về. Đồng thời còn sắp xếp xe bò của mình cho Vương Dương sử dụng.
Xe bò là một dấu ấn đặc trưng của thời đại ấy.
Sĩ tộc Lục Triều chuộng đi xe bò, cho rằng xe bò đi đứng ung dung, ổn định khoan thai, phong cách cao hơn xe ngựa.
Vương Dương vừa ngồi trong xe bò, vừa bàn luận học vấn với Dữu Ư Lăng, tiện thể hỏi han tình hình sĩ tộc Kinh Châu cùng phong tục tập quán nơi đây, chỉ cảm thấy cổ ý dạt dào, tựa như đang đi du ngoạn vậy.
Đến đầu thôn Bát Doanh, Vương Dương bảo Dữu Ư Lăng ngồi trên xe chờ, còn mình xách túi tiền đi về phía nhà Hắc Hán.
Chưa vào đến cửa, hắn đã phát hiện có gì đó không ổn. Cửa căn nhà tranh mở toang, bên trong truyền ra tiếng gào thét khản cả giọng của hai cha con.
"Thả con gái ta ra! Thả con gái ta ra!"
"Các ngươi là đồ xấu xa! Công tử sắp đến rồi! Đến lúc đó cho các ngươi đẹp mặt!"
"Công tử? Được thôi, bảo hắn đến đi! Ngươi đừng nói, ta thật sự cũng nhớ hắn rồi đấy."
"Ai nhớ ta vậy?"
Vương Dương bước vào trong nhà, thấy Hắc Hán bị ba người đè xuống đất, gân xanh nổi cuồn cuộn, mặt đỏ bừng, vừa giãy giụa vừa hét: "Công tử! Mau cứu A Ngũ!"
A Ngũ bé nhỏ bị một tên đại hán xách lơ lửng giữa không trung, hai tay nhỏ quơ loạn, hai chân đạp lung tung. Vốn dĩ nàng vô cùng "gan dạ", nhưng vừa nhìn thấy Vương Dương thì lại lập tức òa khóc.
Vương Dương lạnh lùng nói: "Thả tay."
Bốn tên hán tử bắt người này đều từng đi cùng Đỗ Tam Gia tới đây. Lần trước bọn chúng còn vô cùng e sợ Vương Dương, nhưng lần này lại coi lời hắn như gió thoảng bên tai, nhìn hắn bằng ánh mắt đầy vẻ khiêu khích.
Đỗ Tam Gia ngồi trong nhà, cười nói: "Con người ấy mà, đúng là không chịu được nhắc tới. Ta đang muốn gặp ngươi, không ngờ ngươi tự mình đưa tới cửa."
Vương Dương nhìn Đỗ Tam Gia, giễu cợt nói: "Đỗ Tam nhi, thời hạn đã định còn chưa tới mà ngươi đã tìm tới cửa, nhân phẩm có vấn đề đấy."
Đỗ Tam Gia nghe Vương Dương gọi mình là Đỗ Tam nhi, lập tức nổi trận lôi đình:
"Chết đến nơi rồi mà còn dám ở đây làm bộ làm tịch với lão tử! Nói thật cho ngươi biết, ta đã sớm sai người điều tra. Lang Nha Vương Thị ở Kinh Châu, ngoài Vương Thái ra căn bản không có người thứ hai! Đợi ngươi vào ngục, lão tử sẽ từ từ chơi với ngươi!"
Nói rồi hắn lớn tiếng gọi ra ngoài: "Đồng La Chủ, bắt người đi!"
Ba tên quan sai mặc áo đen lập tức xông vào. Vừa thấy Vương Dương đầu đội giác cân, mình mặc áo trắng, đứng đó phong thái nổi bật, cả ba không khỏi sững lại, thầm nghĩ người này ăn mặc rõ ràng là dáng vẻ của một sĩ nhân, hoàn toàn không giống những gì Đỗ Tam Gia đã nói!
Đỗ Tam Gia từng trải, lập tức đoán ra suy nghĩ của đám quan sai, bèn nói: "Tên lừa đảo này thay y phục để phô trương thanh thế thôi, chính là hắn!"
Người cầm đầu lấy lại bình tĩnh, nói: "Ta là la chủ Doanh Hộ Thôn thuộc Giang Lăng huyện. Có người tố cáo ngươi giả mạo sĩ tộc, lừa đảo khắp nơi. Đi theo chúng ta một chuyến."
La chủ là sai dịch trị an cấp thôn vào thời Nam Triều, trực thuộc huyện lệnh. Thời bình phụ trách duy trì trị an, thời chiến thì trưng phát đinh tráng. Tuy không tính là quan chức gì lớn, nhưng trong tay vẫn có chút thực quyền.
Thật ra Đồng La Chủ vốn chuẩn bị "lập tức khóa bắt" Vương Dương, hai người bên cạnh thậm chí đã chuẩn bị cả gông khóa. Nhưng thấy y phục và khí độ của Vương Dương đều không tầm thường, hắn bất giác đổi giọng.
Lại đến lúc phải trổ tài diễn xuất!
Vương Dương nhìn Đồng La Chủ, từng chút một nở nụ cười, cuối cùng bật cười lớn, cứ như vừa nhìn thấy chuyện gì cực kỳ buồn cười.
Mọi người đều có chút ngơ ngác, đặc biệt là Đồng La Chủ, bị hắn cười đến mức trong lòng cũng hơi chột dạ.
Nhưng nếu hắn biết rằng người đang cười lúc này trong lòng còn chột dạ hơn cả hắn, không biết sẽ có cảm tưởng gì.
A Ngũ nhanh trí, lập tức gọi: "Còn chưa hiểu sao? Công tử nhà ta đang cười các ngươi ngu đấy!"
Đồng La Chủ nghe vậy, nghi ngờ trong lòng càng tăng.
"Lề mề cái gì? Bắt người đi!" Đỗ Tam Gia hết sức mất kiên nhẫn, cũng chẳng thèm để ý đến thể diện của Đồng La Chủ, trực tiếp ra lệnh.
Đồng La Chủ không dám trái ý Đỗ Tam Gia, nghiến răng rồi vung tay. Hai tên sai dịch lập tức ép tới chỗ Vương Dương.
Vương Dương thấy không còn thời gian để dạo đầu nữa, đột nhiên quát lớn:
"Ta là con cháu Lang Nha Vương Thị! Đám tiểu lại hèn mọn các ngươi dám ức hiếp sĩ tộc, thật sự không muốn sống nữa sao?!"
Chú thích: Nguyên nhân sĩ tộc Lục Triều chuộng xe bò rất phức tạp, vừa có nguồn gốc từ chế độ và kinh tế, vừa liên quan đến ý thức văn hóa. Lưu Tăng Quý từng bàn về biểu tượng tinh thần "thanh" mà xe bò đại diện, cho rằng nó phù hợp với Thanh Lưu thời Đông Hán. Cách giải thích này rất xác đáng, đáng tiếc thường bị giới nghiên cứu xem nhẹ. Xem chi tiết trong 《Chế độ xe giá từ Hán đến Tùy》 của Lưu Tăng Quý và 《Kiến tạo hoàng đế sĩ nhân — Xe bò, mũ sa trắng và Tiến Hiền Quan》 của Tôn Chính Quân.
