“Vương công tử, Vương công tử?” Giọng của gã hán tử da đen kéo Vương Dương trở về thực tại.
“Xin hỏi công tử, niên hiệu Vĩnh Minh rốt cuộc có ý nghĩa gì vậy?” Gã hán tử da đen hỏi.
Đinh Cửu ngáp một cái, thầm nghĩ: Một tên quân hộ nghèo tám đời như ngươi mà cũng thật sự nghiên cứu học vấn rồi sao?
Niên hiệu có ý nghĩa gì thì liên quan gì đến ngươi? Hỏi cái quỷ gì chứ! Hơn nữa Vĩnh Minh chỉ có hai chữ, chẳng lẽ hắn còn có thể giải thích ra hoa được sao?
Tâm trạng Vương Dương ảm đạm, thuận miệng đáp: “Vĩnh viễn sáng rõ, hưng thịnh.”
Gã hán tử da đen nói: “Thì ra là vậy.” Giọng điệu hơi có chút thất vọng.
Đinh Cửu thì cười khẩy trong lòng: Quả nhiên, hắn cũng chẳng nói ra được gì.
Bốn phía chợt yên tĩnh. Vương Dương lập tức ý thức được mình vẫn đang giả mạo người của Lang Nha Vương Thị. Chi tiết quyết định thành bại, tuyệt đối không thể sơ suất, bèn hắng giọng nói:
“Kinh Thi · Đại Nhã có câu: ‘Chiêu minh hữu dung, cao lãng lệnh chung.’ Lại có câu: ‘Quân tử vạn niên, vĩnh tích tộ dận.’ Sở Từ · Chiêu Hồn viết: ‘Lan cao minh chúc, hoa dung bị ta.’ Vì thế người xưa cầm đuốc mà du ngoạn, mong kéo dài đêm tối.”
Gã hán tử da đen và Đinh Cửu lập tức sững người.
“Phàm là vui vẻ, không ai không mong dài lâu; phàm là quang minh, không ai không mong trường tồn. Bởi vậy yến ẩm suốt đêm không dứt, lời chúc vạn tuế đầy tai. Cái gọi là ‘Vĩnh Minh’, thực chất chính là ý cầu chúc của quân tử, mong Nam... khụ khụ... mong Đại Tề ta minh đức rạng ngời, hưởng quốc dài lâu!”
Vương Dương đang hứng chí phô diễn kinh điển, suýt nữa gọi triều đại hiện tại là “Nam Tề”. Nhưng “Nam Tề” là cách gọi của hậu thế. Vương triều phương Nam lúc này tự nhận mình là chính thống, tuyệt đối không chịu thêm chữ “Nam” vào trước quốc hiệu.
May mà Vương Dương kịp thời phản ứng, nếu không cho dù không lộ tẩy thì cũng mang tội bất kính.
Vương Dương trích kinh dẫn điển nói một tràng, gã hán tử da đen nghe đến hai mắt sáng rực, cúi đầu liền bái: “Công tử học thức uyên bác, thật khiến tiểu nhân được mở mang tầm mắt!”
Đinh Cửu tuy hơi khó chịu vì trước đó bị Vương Dương “vạch khuyết điểm”, nhưng cũng không chịu bỏ qua cơ hội nịnh nọt này. Hắn vội quỳ xuống ôm quyền, tâng bốc: “Công tử thật lợi hại! Trong bụng đầy học vấn, vừa mở miệng đã thành văn chương!”
Đúng lúc này, một loạt tiếng bước chân dồn dập truyền tới. Hơn hai mươi người nhanh chóng tiến đến, giữa màn đêm, ánh đuốc chập chờn.
Tim Vương Dương giật thót: Đến rồi!
Người dẫn đầu là một đại hán râu ria lởm chởm. Hắn vẫn không mặc loại áo giáp thường thấy trong phim cổ trang, mà mặc một chiếc trường bào tay rộng dài đến đầu gối, vạt dưới giống như váy, trên đầu đội một chiếc tiểu quan.
Cách ăn mặc này nếu nhìn bằng ánh mắt người hiện đại thì có phần chẳng ra sao, thật sự không hợp với hình tượng quân lính. Nhưng trên thực tế, vào thời Nam Bắc Triều, quân nhân mặc bào phục là chuyện rất thường gặp. Còn chiếc tiểu quan trên đầu lại có tên là “Bình Cân Trách”, kiểu dáng này ngược lại thường xuất hiện trong các bộ phim lấy thời Tiên Tần làm bối cảnh.
Người nọ vừa đi về phía Vương Dương vừa đánh giá hắn từ trên xuống dưới. Vương Dương nhận ra trong ánh mắt đối phương hoàn toàn không có chút kính sợ nào.
Đợi người kia đến gần, còn chưa kịp mở miệng, Vương Dương đã dùng tay phải chộp lấy túi nước, ném thẳng vào mặt hắn!
Biến cố xảy ra quá bất ngờ!
Người nọ rõ ràng không hề phòng bị, vội vàng lùi lại né tránh. Túi nước rơi xuống đất, vỡ tung!
Đám binh lính đều ngẩn người. Vương Dương đứng bật dậy, mắng xối xả:
“Ngươi dẫn binh kiểu gì vậy! Thiên tử đã sớm có sắc ngôn: ‘Biên phòng phải được coi trọng, canh gác phải nghiêm ngặt!’ Bắc điệp ở trong khu vực ngươi quản hạt suốt hai ngày, vậy mà ngươi hoàn toàn không phát hiện! Ngươi coi lời của hoàng thượng như gió thoảng bên tai sao?!”
Người nọ bị nước bắn đầy người, cơn giận lập tức bốc lên, đang định phát tác thì chợt nghe Vương Dương nhắc đến sắc chiếu của thiên tử, nhất thời sửng sốt.
Một võ quan nhỏ bé như hắn làm gì từng nghe ai nói đến thánh chỉ nào? Đến khi nghe câu chất vấn cuối cùng, trong lòng hắn lập tức hoảng hốt!
Coi lời hoàng thượng như gió thoảng bên tai, cái tội danh này hắn tuyệt đối không gánh nổi! Lập tức quỳ một gối xuống: “Tiểu nhân không dám! Tiểu nhân không biết mà!”
Cái gọi là sắc ngôn của thiên tử đương nhiên là do Vương Dương bịa ra.
Hắn thấy người này tới với khí thế hung hăng, e rằng không dễ đối phó. Vì thế bèn khiêng hoàng đế ra, chụp cho đối phương một cái mũ, tiên phát chế nhân.
Vương Dương hừ một tiếng: “Cũng coi như ngươi gặp may. Nếu không phải thuộc hạ của ngươi giết gián điệp lập công, lại cứu bổn công tử, thì cho dù ngươi có mười cái mạng cũng không gánh nổi! Nhưng dù sao Bắc điệp cũng đã chết, chuyện này ta sẽ không truy cứu nữa.”
“Đa tạ công tử khoan dung!” Người nọ vội vàng cảm tạ, sau đó chợt cảm thấy có gì đó không đúng.
Vương Dương cũng không cho hắn thời gian phản ứng, bước tới trước mặt tiếp tục quở trách:
“Ta hỏi ngươi thêm một chuyện! Ngươi biết rõ ta ở đây, vì sao lại chậm chạp mãi mới tới?! Đã tới còn không mang theo lấy một con ngựa! Chẳng lẽ muốn để ta đi bộ? Ngươi không coi Lang Nha Vương Thị của ta ra gì sao?”
Đội chủ là võ quan cấp cơ sở trong quân đội thời bấy giờ, mỗi đội có từ vài chục đến vài trăm người. Thông thường, một đội bộ binh có năm mươi người, còn đội kỵ binh có ba mươi người.
Nói một cách nghiêm ngặt, đội chủ thậm chí không được tính là quan viên, bởi chức này ngay cả phẩm cấp cũng không có, miễn cưỡng chỉ có thể coi là võ chức thấp nhất.
Nếu làm việc dưới trướng quyền quý thì thân phận tự nhiên khác. Nhưng những đội chủ như Tiết đội chủ, không gốc gác không chỗ dựa, phải trấn thủ ngoài hoang dã, trong cả nước nhiều như tôm tép. Đừng nói Lang Nha Vương Thị không dám đắc tội, cho dù là bất kỳ sĩ tộc nào, một sợi lông rơi xuống cũng còn to hơn eo hắn.
Tiết đội chủ liên tục hoảng sợ nói: “Không dám, không dám! Tiểu nhân sao dám chậm trễ công tử? Chỉ là trong doanh không có ngựa, tiểu nhân thật sự bất lực!”
Trong xã hội môn phiệt, sang hèn cao thấp được phân định bằng dòng họ. Người của Lang Nha Vương Thị bất kể có làm quan hay không, một người mang họ bình dân như Tiết đội chủ gặp mặt cũng phải tự xưng tiểu nhân.
Giang Nam ít ngựa, tác chiến chủ yếu dựa vào bộ binh, tỷ lệ kỵ binh cực thấp. Có lúc một đội quân mấy vạn người cũng chỉ được trang bị vài trăm kỵ binh, hoàn toàn không tạo thành quy mô.
Vương Dương thấy ngay cả Tiết đội chủ cũng không cưỡi ngựa tới, đã đoán được nguyên nhân. Vì vậy hắn chỉ cố ý tìm cớ hỏi tội để dọa đối phương. Nếu Tiết đội chủ thật sự tìm được ngựa tới, hắn còn phải nghĩ cách kiếm cớ nữa. Dù sao hắn cũng không biết cưỡi ngựa.
Vương Dương lạnh giọng hỏi: “Ngươi họ gì? Tên gì? Năm nào tháng nào làm đội chủ?”
“Ty chức họ Tiết, tên Linh, tháng tư năm Vĩnh Minh thứ sáu được thăng làm đội chủ.”
“Ngươi có biết mình đã làm đội chủ được mấy năm rồi không?”
“Biết, biết. Còn hơn mười ngày nữa là vừa tròn hai năm.”
Vương Dương cuối cùng cũng moi ra được thời điểm hiện tại: tháng tư năm Vĩnh Minh thứ tám!
Hắn lạnh lùng nói: “May mà ngươi còn biết mình đã làm đội chủ hai năm. Cũng chỉ vì gặp ta thôi, nếu đổi thành tộc huynh của ta, trực tiếp tìm một cái tội danh xử lý ngươi rồi. Đến lúc ấy chết thế nào ngươi cũng không biết.”
“Vâng, vâng, vâng.” Sau lưng Tiết Linh lạnh toát, chỉ biết liên tục vâng dạ. Cả đời hắn chưa từng gặp những thế gia đại tộc cao môn như Vương, Tạ, Viên, Tiêu, chỉ dựa vào tưởng tượng cũng cảm thấy chuyện Vương Dương nói rất có thể xảy ra. Dù sao trong mắt những quý nhân ấy, mạng của hắn e rằng chẳng khác gì cỏ rác.
“Nhưng dù sao cũng là người của ngươi cứu ta, ta không phải kẻ vong ân phụ nghĩa. Được rồi, đứng lên đi. Ta mệt rồi, tìm chỗ cho ta nghỉ ngơi.”
Tiết Linh như được đại xá, vội dẫn Vương Dương trở về doanh trại. Trên đường đi, hắn càng nghĩ càng thấy không đúng. Rõ ràng mình tới để tra hỏi chi tiết, từ đó phân biệt thật giả, sao một câu cũng chưa hỏi được, trái lại lại bị đối phương “tra hỏi” một trận?!
Nhìn cách ăn nói và uy nghi của người này, dường như không giống kẻ giả mạo. Không nói gì khác, chỉ riêng câu trong sắc chiếu của hoàng đế kia, cho dù bản thân hắn đọc theo từng chữ e rằng cũng chẳng đọc trôi chảy, vậy mà vị tiểu công tử này mở miệng là nói ra ngay, rốt cuộc vẫn có chút bản lĩnh.
Hơn nữa, nếu thật sự là giả, chắc chắn sẽ nghĩ cách bỏ trốn, hoặc kiếm cớ tách mình khỏi đám quân sĩ này. Nhưng hắn cứ thản nhiên theo họ trở về doanh như vậy, thật sự không giống dáng vẻ chột dạ.
Vẫn nên đợi Vương văn thư trở về doanh rồi tính. Lão già kia dù sao cũng từng đọc sách, xem hắn có nhìn ra được manh mối gì không.
Thật ra Vương Dương sao lại không muốn rời đi?
Hắn thậm chí từng nghĩ đến chuyện trực tiếp quát lui Tiết Linh, không cho đám người này đi theo mình. Nhưng làm như vậy, Tiết Linh nhất định sẽ sinh nghi! Vì muốn ổn định hắn, Vương Dương cũng chỉ đành theo hắn về doanh trước rồi tính cách khác sau.
......
Đêm lạnh như nước.
Trong doanh trướng, Vương văn thư và Tiết đội chủ ngồi sau một chiếc bàn án cũ kỹ. Một thập trưởng đứng trước án, đang khom người nói gì đó.
“Khoan đã, nói lại lần nữa. Hắn nói nhị thúc của hắn giữ chức quan gì?” Vương văn thư nghiêng người về phía trước.
Thập trưởng cố gắng nhớ lại: “Hình như là Tán Kỵ... cái gì Thị ấy?”
“Tán Kỵ Thường Thị?”
“Ồ đúng, hình như là vậy.”
“Hình như?” Vương văn thư cau mày.
“Có lẽ... có lẽ chính là chức này.” Ánh mắt thập trưởng dần trở nên chắc chắn.
“Có thể xác định không?” Vương văn thư nhìn chằm chằm thập trưởng.
Thập trưởng gật đầu: “Gần như chắc chắn.”
“Sao vậy? Phát hiện ra gì rồi?” Tiết đội chủ căng thẳng hỏi.
Vương văn thư ngưng thần không đáp, sau đó nói với thập trưởng: “Ngươi lui xuống trước đi.”
Thập trưởng hành lễ rồi rời khỏi doanh trướng.
Tiết đội chủ sốt ruột nói: “Ngươi nhìn ra được gì thì mau nói đi! Muốn làm ta sốt ruột chết à?”
Ánh mắt Vương văn thư chợt sắc lại: “Người này hẳn là giả mạo!”
“Á!” Tiết đội chủ bật đứng dậy, hai mắt trợn tròn: “Ngươi nói thật sao?!”
“Chuyện thế này ta có thể mang ra đùa được sao? Ta vừa từ châu phủ trở về. Tán Kỵ Thường Thị hiện tại là Nam Bình Vương kiêm lĩnh Kiêu Kỵ Tướng Quân Tiêu Duệ, căn bản không phải người của Lang Nha Vương Thị!”
Rầm!
Tiết đội chủ tung một cước đá lật bàn án.
