Chương 36: Mùa thu bội thu
Bầu trời hồng phấn, ánh nắng vàng óng, mặt nước hồ Thanh Vân tĩnh lặng như gương, phản chiếu bầu trời xanh và những đám mây trắng. Thỉnh thoảng có vài con cò trắng bay ngang qua, phá vỡ sự yên bình này.
Dưới ánh sáng dịu nhẹ của mùa thu, cảnh núi non và mặt nước hiện lên vẻ đẹp yên tĩnh và quyến rũ nhất.
Gió nhẹ thổi qua, mặt nước gợn sóng lăn tăn, ánh sáng lung linh, rực rỡ mắt nhìn.
Xung quanh hồ chứa, những dãy núi nhấp nhô, rừng cây chuyển màu, giống như các sắc màu được hòa trộn trên bảng vẽ, yên tĩnh mà sặc sỡ, tựa như chốn đào nguyên ngoài thế giới mạt thế.
Dọc theo con đường bên hồ chứa, đột nhiên vang lên tiếng động cơ, một chiếc xe địa hình từ từ chạy qua mép hồ, rồi dừng lại ở bờ.
Chu Vân mở cửa bước xuống đầu tiên, liếc nhìn bầu trời, quả nhiên thời tiết mùa thu trong lành khiến người ta dễ chịu. Anh quay sang cười với Quan Viễn Phong: “Thời tiết đẹp như vậy, nếu không phải vì phải chở hàng, thật nên đi xe máy mới đúng.”
Quan Viễn Phong mở cửa xe bước xuống, cũng nhìn xung quanh, nhưng ánh mắt đầy cảnh giác, trước tiên kiểm tra môi trường xung quanh, sau đó ra lệnh cho Tuệ Tinh: “Đi do thám xem có tang thi không.”
Anh đi ra phía sau, cùng Chu Vân kéo hết các phụ kiện của thuyền cao su xuống, rồi hai người cùng lắp ráp, bơm hơi, đổ xăng.
Chiếc xuồng cao tốc mà họ mang về từ trung tâm thương mại có đáy cứng bằng hợp kim nhôm, kèm động cơ ngoài nhập khẩu chạy bằng xăng, sản phẩm cao cấp, động lực mạnh mẽ. Quan Viễn Phong nhanh chóng điều chỉnh xong, nhìn Chu Vân đang pha chế mồi câu, Tuệ Tinh cũng đã trở về sau khi đi một vòng, không phát hiện thấy tang thi ở gần, liền lái xuồng ra thử một vòng, tìm điểm câu cá thích hợp.
Trước khi đến, họ đã đặc biệt tra cứu tài liệu ở nhà. Nói chung, cá lớn thích sống ở khu vực sâu thuận lợi cho việc ẩn náu, môi trường phức tạp. Nếu là hồ chứa, thông thường chọn vùng vịnh tụ nước sâu, nơi giao nhau giữa nước sâu và nông, hoặc nơi nước chảy vào, v.v. Còn mùa thu và hè thì chọn vùng nước có nhiệt độ thấp hơn.
Sau khi Quan Viễn Phong đi một vòng, đại khái đã có ý tưởng, trở về nói với Chu Vân: “Phía trước có một hòn đảo nhỏ, nơi đó vừa là vịnh tụ nước, nước cũng sâu, trông hơi đục, chúng ta thử đến đó xem sao.”
Hai người chất mồi câu lên xuồng cao tốc, mang theo hai cần câu và lưới đánh cá điện, dẫn theo Tuệ Tinh lên thuyền, khởi động động cơ, lái thuyền đến hòn đảo nhỏ đã chọn trước, rồi lên bờ bắt đầu tạo ổ nhử cá.
Cách làm rất đơn giản, thô bạo, trực tiếp rải thức ăn cho cá.
Sau thời mạt thế, không còn ai ném thức ăn cho cá xuống hồ chứa nữa, cá từ bốn phương tám hướng nhanh chóng tụ tập lại, mặt hồ gợn sóng, những con cá to béo dần dần kéo đến thành từng đàn.
Câu tục ngữ có câu: “Nước sâu ra cá lớn, nước cạn nuôi tôm tép”, trong hồ chứa này phần lớn là cá mè, cá chép, cá trắm cỏ, cá măng… tất cả đều là cá ăn thịt và kích thước rất lớn.
Trước đây, mỗi năm cơ quan quản lý hồ chứa đều thả cá giống, đến mùa thu thì đánh bắt đem bán. Khung cảnh mùa thu hoạch với những mẻ lưới đầy ắp cá béo ngậy nhảy tanh tách dường như vẫn còn hiện rõ trước mắt.
Dân làng xung quanh hồ và cư dân gần đó đều tranh nhau đến mua cá, Chu Vân khi đó cũng từng mua cá.
Nhưng giờ đây, cảnh tượng xưa cũ ấy đã không còn nữa.
Lần này, Chu Vân chọn mồi câu đơn giản và thô bạo, trực tiếp bỏ một viên tinh hạch thuộc tính nước vào túi lưới nhỏ rồi treo vào lưỡi câu thả xuống nước. Dưới bóng cây, anh dựng hai chiếc ghế xếp, đặt cần câu sẵn sàng, rồi ngồi chờ cá biến dị cắn câu.
Dưới ánh sáng rực rỡ của mùa thu, bóng nước và ánh sáng đan xen trên mặt hồ và bờ. Gió núi thổi tới, cành cây khẽ đung đưa, thi thoảng có những chiếc lá rơi xuống như bướm bay lả tả.
Chu Vân nằm đó, cầm cuốn sách lật đọc, Quan Viễn Phong thì đã quen với việc Chu Vân lúc nào cũng tìm được việc để làm. Anh cầm cần câu, ánh mắt sắc bén dõi theo mặt nước, thỉnh thoảng lại tung một nắm thức ăn cho cá xuống mặt hồ gần đó.
Cá ở đây quả thật rất to, chúng nhảy lên khỏi mặt nước để tranh giành thức ăn. Ngay cả Tuệ Tinh cũng không kiềm được mà đứng bên bờ chăm chú nhìn những con cá béo múp míp đang vùng vẫy, thèm thuồng không rời mắt.
Tuy nhiên, giống như lần trước ở hồ trong khu nhà, đột nhiên tất cả cá đồng loạt cuống cuồng trốn chạy. Một con cá khổng lồ từ dưới đáy hồ bơi tới như tên bắn, nhanh chóng nuốt chửng viên tinh hạch.
Quan Viễn Phong phấn chấn hẳn lên, vừa cuộn cần câu vừa nói: “Đến rồi!”
Chu Vân vứt sách đứng dậy nhìn, quả nhiên thấy dưới đáy nước trong veo, một con cá dài màu vàng nhạt khổng lồ đã bị lưỡi câu móc chặt. Nó đang giãy giụa dữ dội dưới đáy hồ. Con cá này có thân hình cực lớn, chiều dài đáng kinh ngạc, ước chừng ít nhất ba mét, miệng to hơn cá bình thường, thân cá dẹt hai bên, bụng tròn căng.
Sức mạnh giãy giụa của nó rất khủng khiếp, đuôi vung mạnh tạo nên những dòng nước xoáy, cố gắng thoát khỏi lưỡi câu, dường như muốn kéo cả cần câu xuống nước.
Nhưng rõ ràng sức lực của Quan Viễn Phong vượt trội hơn, anh giữ chặt cần câu, dây câu căng cứng.
Anh hít sâu một hơi: “Cá lớn thật! Là cá hổ nước!”
Cá hổ nước, chính là cá lăng, kẻ thống trị của cá nước ngọt, đỉnh cao của chuỗi thức ăn, bản tính hung dữ, hành động nhanh nhẹn, chuyên săn mồi và tấn công các loài cá khác. Loài cá này vốn đã có thân hình to lớn, giờ đây chắc chắn đã biến dị, nên càng lớn hơn trước.
Anh vừa nhìn thấy Quan Viễn Phong giơ tay lên, vội vàng đưa tay giữ chặt cánh tay anh ta lại: “Đừng dùng sấm sét đánh nó! Phí lắm!”
Thịt cá lăng săn chắc, mềm mịn, hương vị tuyệt hảo; nếu dùng sấm sét giết nó thì thật sự lãng phí.
Chu Vân vung tay, mấy mũi tên băng chính xác xuyên qua con cá lăng dại. Con cá bị thương giãy giụa mạnh mẽ, nhưng cuối cùng vẫn bị Quan Viễn Phong kéo dần về phía bờ. Chu Vân đưa tay tạo một bức tường băng phía trên con cá lăng.
Con cá bị đóng băng trong khối băng khổng lồ, rốt cuộc không còn giãy giụa nữa.
Chu Vân mỉm cười: “Như vậy là có thể bảo quản tươi được rồi… Loại cá này rất ngon.”
Tuệ Tinh nghe anh khen cá ngon, dường như hiểu ý, vui vẻ chạy quanh khối băng, vẫy đuôi và kêu ăng ẳng.
Chu Vân nhìn mặt nước xung quanh rồi nói: “Phải đổi chỗ khác rồi, với một con cá lăng biến dị lớn như thế này, chắc chắn khu vực này sẽ không còn con cá biến dị nào khác đâu.”
Quan Viễn Phong vừa xem xét địa hình xong, nói: “Chúng ta đi bộ xuyên qua khu rừng này, đến phía bên kia, nơi đó có khả năng có cá biến dị.”
Hai người quyết định xong, thu dọn sơ qua đồ đạc, mang theo vũ khí và Tuệ Tinh, rồi đi bộ qua con đường mòn trong rừng.
Mặt đất trong rừng phủ đầy lá rụng đủ màu sắc, ẩm ướt. Lá cây mùa thu chuyển sang màu vàng cam rực rỡ, dưới ánh nắng thu càng thêm tươi sáng.
Vì vừa có một trận mưa thu vài ngày trước, không khí tràn ngập hương thơm đặc trưng của rừng.
Hai người đi một trước một sau, Chu Vân đột nhiên dừng bước, nhìn về phía gốc cây trong rừng.
Quan Viễn Phong cũng đứng lại, nhìn theo ánh mắt của anh, thấy giữa lớp lá dày trong rừng, một cụm nấm đỏ tươi sáng đang nhô lên từ đám lá khô. Những chiếc nấm mũ đỏ thẫm, mềm mại nổi bật hẳn trên nền lá khô.
Anh hỏi: “Ăn được không?” Anh không biết loại nấm này, nhưng theo suy nghĩ của anh, những loại nấm màu sắc sặc sỡ thường có độc.
Chu Vân đáp: “Đây là nấm đỏ… còn gọi là nấm hồng châm, ăn được. Nấu lên thì nước canh có màu đỏ, vị ngọt thanh, khá quý giá. Loại nấm đỏ này khi phơi khô có thể bán tới hơn nghìn tệ một kilogram, người ta đồn rằng nó bổ máu, nhiều người mua để tẩm bổ cho phụ nữ sau sinh.”
Quan Viễn Phong nói: “Vậy hái đi?”
Chu Vân lại nói: “Muốn thử di thực nó, hiện tại việc trồng nhân tạo loại này rất khó, nếu mọc tự nhiên thì sản lượng rất thấp.”
Anh nhìn chằm chằm vào cụm nấm đỏ, trầm ngâm lẩm bẩm: “Chủ yếu là phải xem đất… tầng chất hữu cơ và lớp lá khô… Khó ở chỗ cải thiện điều kiện đất bề mặt trong rừng, cân bằng dinh dưỡng, nhiệt độ, độ ẩm sao cho phù hợp với yêu cầu sinh trưởng của nấm hồng châm. Còn có cả loài cây cộng sinh nữa, không biết có ảnh hưởng gì không…”
Quan Viễn Phong: “……”
Chỉ thấy Chu Vân trầm ngâm một lúc, cuối cùng rút con dao găm ra, tiến lên đào cả bụi nấm đỏ cùng với đất lên.
Nếu có loại biến dị thì tốt rồi, nấm đỏ biến dị sẽ có sức sống mạnh mẽ hơn nhiều. Cần biết rằng nấm biến dị giống như xương rồng biến dị, chỉ cần có một cây biến dị thì rất dễ nuôi trồng ra thêm những cây nấm biến dị mới.
Nếu mỗi ngày đều dùng pháp thuật phồn vinh trên nó, liệu có thể thúc đẩy bào tử của nó biến dị không?
Hắn quyết định thử xem sao.
Hắn lại nhìn quanh một lúc, thấy gần đó quả nhiên có không ít nấm đỏ, bèn lần lượt đi hái bỏ vào thùng mang theo. Đột nhiên hắn nghe thấy tiếng chóp vệ tinh sủa vang, còn chưa kịp phản ứng thì bên cạnh đã nổ tung một tia sét.
Hắn giật mình, eo đã bị cánh tay mạnh mẽ của Quan Viễn Phong ôm chặt kéo lùi lại mấy bước.
Hắn nhìn về phía nơi tia sét đánh xuống, một con rắn khổng lồ có hoa văn hình thoi màu nâu nhạt đang cuộn mình uốn lượn trên mặt đất. Thân hình to như miệng bát đã bị tia sét chẻ làm đôi, vết thương cháy đen, cái đuôi dài và nhọn vẫn đang quấn quýt ngọ nguậy, chỉ riêng phần đuôi bị chặt đứt đã gần một mét.
Dù thân đã bị chẻ làm hai, con rắn vẫn còn ngọ nguậy, nửa thân trên căng cứng dựng đứng, đầu rắn hình tam giác há rộng miệng nhọn, thè chiếc lưỡi rắn phân nhánh dài mảnh về phía họ, rõ ràng là tư thế chuẩn bị tấn công.
Chóp vệ tinh đang sủa ầm ĩ về phía con rắn, lông cổ dựng đứng,
Nhìn thân hình rõ ràng to lớn hơn rắn thường, Chu Vân vung tay đóng băng cả con rắn trong khối băng, chóp vệ tinh mới dần bình tĩnh lại.
Chu Vân muốn đi qua xem con rắn nhưng bị Quan Viễn Phong ngăn lại: "Đừng động - là rắn năm bước, sợ rằng còn có con khác."
Sắc mặt hắn nghiêm trọng, quá sơ suất rồi. Dù hắn thấy Chu Vân đi hái nấm cũng không đi theo để phân tán sự chú ý mà vẫn giữ thói quen cảnh giác. Nhưng sau tận thế, hắn vô thức chỉ đề phòng xác sống, quên mất rằng hiểm nguy trong khu rừng này không chỉ có xác sống.
Suốt đường không gặp xác sống, không khí như đi câu cá nghỉ dưỡng mùa thu khiến họ không khỏi thả lỏng.
Con rắn này toàn thân màu nâu nhạt, cùng màu với lá khô trên mặt đất, ẩn nấp trong đám lá khô rất kín đáo. Tốc độ tấn công của rắn độc rất nhanh, may mà chóp vệ tinh phát hiện sớm lao tới cản đường tiến của rắn, bằng không...
Hắn triệu hồi hơn mười cơn lốc, tìm kiếm một vòng trong rừng, xác định không còn nguy hiểm mới đi qua nhấc con rắn biến dị bỏ vào thùng.
Chu Vân cúi đầu nhìn: “Là rắn hổ mang biến dị.”
Hắn biết rõ Quan Viễn Phong chắc chắn đã bị dọa sợ, quả thật nếu là người khác thì độc tính sẽ rất mạnh, nhưng một trong những kỹ năng quan trọng của dị năng hệ mộc chính là giải độc. Cũng vì thế mà hắn thực sự có thói quen tư duy từ kiếp trước, lơi là đôi chút, quên mất việc đề phòng rắn độc.
Hắn an ủi Quan Viễn Phong: “Là tôi sơ suất, lần sau sẽ nhắc cậu.”
Quan Viễn Phong lại hơi xuất thần, một lúc sau sải bước đến dưới một tảng đá núi, dùng dao dài khều khều: “Là trứng rắn.”
Chu Vân đi qua nhìn, quả nhiên thấy hơn mười quả trứng màu trắng sữa, hình bầu dục nằm trong bùn đất, vẻ mặt lộ rõ niềm vui: “Trứng của rắn biến dị à — có thể thử nhân công ấp trứng… Trong tận thế, khi lấy được trứng của động vật biến dị, phần lớn đều sẽ thử ấp, rồi nuôi dưỡng ra nhiều rắn biến dị, rất có lợi ích.”
Quan Viễn Phong nhìn sắc mặt hắn, cương quyết nói: “Không được nuôi cái này.” Ong thì được chứ rắn độc tuyệt đối không được, sao có thể mạo hiểm như vậy?
Chu Vân nhìn sắc mặt hắn, có chút tiếc nuối nói: “Vậy mang về nấu cho chóp vệ tinh ăn đi, giá trị dinh dưỡng rất cao, lại là loại biến dị, chứa nhiều năng lượng.”
Quan Viễn Phong lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, Chu Vân trong lòng cố nhịn cười: “Thực ra ở miền Nam có một loại cháo đặc sản, gọi là cháo rắn nước trứng gà, dùng thịt rắn nấu thành cháo. Trong đó, trứng gà thường là mề gà, nhưng cũng có khi dùng trứng rắn, mềm mềm… mùi vị rất tươi ngon… và bổ dưỡng lắm…”
Sắc mặt Quan Viễn Phong khó coi, cố gắng thuyết phục hắn: “Trong thân rắn có rất nhiều ký sinh trùng, huống hồ đây là rắn biến dị, ai biết được ký sinh trùng trên người chúng có biến dị hay không, hơn nữa còn là rắn cực độc. Để an toàn, chúng ta đừng ăn.”
Chu Vân cuối cùng bật cười: “Vậy hầm một nồi cho chóp vệ tinh ăn hết đi, thưởng nó vì hôm nay đã dũng cảm cứu người.” Hắn vỗ vỗ đầu chóp vệ tinh, nó kiêu hãnh kêu lên một tiếng.
Quan Viễn Phong nhìn vẻ mặt đầy nụ cười của hắn, biết rõ là đang trêu mình, bất đắc dĩ nói: “Đi thôi, chúng ta đi bắt cá biến dị tiếp.”
Khi đến bờ nước, Quan Viễn Phong đặt mồi câu thả xuống nước, nhìn khóe môi Chu Vân vẫn còn ý cười, tâm trạng dường như vô cùng vui vẻ.
Cho đến khi mặt trời lặn, họ lại bắt được một con cá mè hoa khổng lồ, nặng vô cùng, ước chừng phải đến một trăm ký.
Chu Vân lẩm bẩm: “Con cá đầu to này dùng để làm món đầu cá hấp ớt băm thì hợp quá, nhưng kiếm đâu ra cái nồi đủ lớn đây…”
Quan Viễn Phong: “…Cắt thành từng miếng nấu canh đầu cá cũng được mà.”
Chu Vân nói: “Nhưng món đầu cá hấp ớt băm ngon lắm, và hiếm khi có được đầu cá lớn như vậy — à đúng rồi, lần trước nhà hàng Vân Đỉnh có mang về một bếp gang tiết kiệm củi inox, tôi nhớ là bên trong có một chiếc nồi gang lớn. Vừa hay, một nửa nấu canh đầu cá đậu phụ, một nửa làm món đầu cá hấp ớt băm.”
Quan Viễn Phong: “……”
Phía sau núi, mặt trời đã nghiêng bóng, từng áng mây hồng trôi lững lờ trên dãy núi màu vàng nhạt.
Nơi chân trời giao với mặt nước, ánh chiều tà và mặt hồ phản chiếu lẫn nhau, ánh sáng lấp lánh. Phía sau khu rừng mát lạnh, tĩnh lặng và đầy vẻ bí ẩn, mặt nước dần biến mất vào vô tận phía xa, chỉ để lại cảm giác bình yên và an ủi, khiến người ta hoàn toàn quên rằng đây là thời kỳ tận thế.
Quan Viễn Phong và Chu Vân khiêng cá lên tàu hơi nước, trở về bên cạnh xe nhà di động. Hai người cùng hợp sức mổ cá ngay bên bờ nước, lấy ra hai hạt tinh hạch hệ thủy trong suốt, rồi cắt cá thành từng miếng lớn. Ruột cá biến dị cũng không bỏ phí mà được bỏ vào thùng rác cỡ lớn đã chuẩn bị trước, gói kỹ mang về làm phân bón.
Hai tấm da cá cũng được lột cẩn thận để dành. Chu Vân cười nói: “Cái vỏ kiếm cổ làm bằng da cá, liệu có phải từ loại cá biến dị này không?”
Quan Viễn Phong đáp: “Là da cá mập đấy, lúc trước làm dao chiến, tôi thấy các sư phụ thuộc da, từng nhìn thấy một loại da rất đẹp, họ gọi là da ngư hình sao.”
Chu Vân gật đầu: “Về thử xem sao, đổi cho cậu cái vỏ đao mới, còn… cũng có thể thử làm vài miếng giáp mềm cho chóp vệ tinh.”
Xử lý xong cá, Chu Vân lại đông lạnh tất cả, xếp vào thùng kín đặt lên xe, chỉ giữ lại phần đầu của con cá mè hoa. Đầu cá phải ăn tươi, Chu Vân trong lòng đã tính sẵn sẽ về tìm ớt xanh, ớt đỏ, tiêu dây để nhất định làm món đầu cá này cho bằng được.
Khi màn đêm buông xuống, hồ chứa và vùng xung quanh dần chìm trong sự tĩnh lặng.
Ánh sao chiếu xuống mặt nước phẳng lặng, ánh sáng của ngôi sao hòa quyện với ánh sóng lấp lánh, như mơ như thực.
Trong đêm như vậy, nghe tiếng chim đêm kêu xa xa và tiếng sóng vỗ nhẹ vào bờ, gió nhẹ lướt qua mặt, cảm giác thật tuyệt vời.
Hai người thu dọn xong, dẫn chóp vệ tinh lên xe, chậm rãi lái về khu dân cư.
Về đến khu dân cư, Chu Vân đem chiếc bếp gang tiết kiệm củi inox lấy từ nhà hàng Vân Đỉnh lên sân thượng, thật sự nấu một nồi canh đầu cá đậu phụ và một món đầu cá hấp ớt băm hai màu xanh đỏ. Chu Vân còn hầm nguyên con rắn cùng trứng rắn thành một nồi, cho chóp vệ tinh ăn. Nó ăn đến mức không buồn ngẩng đầu.
Hai người ngồi trên sân thượng thưởng thức bữa tiệc đầu cá này.
Đầu cá mè hoa biến dị to lớn, hai bên mang cá có hai khối mây cá trắng trong suốt dạng gelatin, rất dày, trông trong veo, mềm mịn, tươi ngon và đậm đà. Khi kết hợp với sợi ớt băm chua cay thanh thoát và hương vị tiêu dây, tạo nên cảm giác mềm mượt, vừa miệng, cay nhẹ mà thơm ngon.
Quan Viễn Phong cuối cùng cũng hiểu được sự kiên quyết của Chu Vân khi muốn ăn món đầu cá hấp ớt băm này, quả thật có cảm giác như không uổng đời.
Những ngày tiếp theo, họ ngày nào cũng chạy tới hồ chứa, bắt được hơn mười con cá biến dị lớn, mỗi con ít nhất cũng nặng bảy tám mươi cân.
Các loại cá từ cá mè, cá vược, cá lóc, cá sao… đều có đủ, thậm chí còn câu được cả tôm biến dị và rùa biến dị.
Sau vài ngày Chu Vân đổi món liên tục nấu canh cá, cá nướng, cá hấp… đến cả chóp vệ tinh cũng cảm thấy ngán.
Chu Vân bắt đầu chế biến thịt cá biến dị, một loại làm thành xúc xích cá, một loại làm thành số lượng lớn chả cá viên.
Những con cá lớn có thịt thô hơn, hắn cắt thành từng khối, thêm muối hạt to, ớt, gia vị… rồi ướp trước khi phơi nắng vài ngày. Sau đó dùng máy sấy lạnh để sấy khô hoàn toàn, tạo thành cá khô biến dị. Qua quá trình xử lý nóng lạnh khắc nghiệt, mùi hương tỏa ra vô cùng quyến rũ.
Hắn nấu cơm chiên gà với cá khô cho Quan Viễn Phong thử. Thịt gà và cá khô có kết cấu, hương vị hoàn toàn khác nhau, nhưng khi kết hợp lại tạo nên vị mặn mà đậm đà. Khi xào cá khô với cải xanh, hương vị càng thêm thanh mát và tươi mới, khiến ngay cả cải xanh bình thường cũng mang một hương vị hoàn toàn khác biệt.
Ngoài việc phơi khô da cá đã lột ra, ngay cả xương cá biến dị Chu Vân cũng thu thập lại.
Hắn bỏ xương cá vào máy nghiền thu gom từ lâm trường, sấy khô rồi nghiền vụn, sau đó đóng gói chân không cẩn thận, dùng để bổ sung vào thức ăn cho gia cầm và gia súc.
Tất nhiên không thể thiếu phần của chóp vệ tinh. Mỗi bữa ăn của nó, Chu Vân đều cẩn thận thêm nhiều vitamin và bột xương mà chó cần.
Chóp vệ tinh tất nhiên ăn rất vui vẻ. Khi kích thước cơ thể ngày càng lớn, lượng ăn của nó cũng trở nên kinh ngạc.
Bốn chân của nó khỏe mạnh và chắc chắn, răng nanh trông dữ tợn, móng vuốt sắc nhọn, cơ bắp tràn đầy sức mạnh bùng nổ. Lông của nó bóng mượt như lụa, ngắn và dày, ôm sát thân hình cường tráng, khi di chuyển trông như những đợt sóng ánh sáng đang cuồn cuộn.
Toàn bộ con chó đã mất đi vẻ ôn hòa của thú nuôi, thay vào đó là khí chất hoang dã. Khi xung phong, cắn xé đối thủ, nó tỏa ra sự uy hiếp khủng khiếp, đích thực là một con mãnh thú biến dị.
Quan Viễn Phong thực sự khâm phục thái độ sống tận dụng mọi thứ, không bỏ sót bất kỳ thứ gì của Chu Vân.
Anh ấy giúp hắn bận rộn với việc xử lý cá biến dị, cắt thành từng miếng, xát muối và gia vị, phơi nắng, sấy khô, tưởng rằng công việc đã hoàn thành. Không ngờ sau khi Chu Vân sấy khô cá, lại dùng máy hút chân không đóng gói tất cả cẩn thận, sắp xếp gọn gàng vào tủ đông.
Ngay cả khi mất điện, những miếng cá khô đã được ướp kỹ bằng muối và gia vị, rồi sấy khô và đóng gói chân không vẫn có thể bảo quản trong thời gian dài.
Quan Viễn Phong chợt nhớ đến một câu nói: Ăn mãi cho đến tận ngày tận thế.
Bây giờ tận thế đã đến, họ vẫn còn sống và vẫn tiếp tục ăn — cảm giác này lại mang đến một chút hạnh phúc.
Ngoài chiếc tủ đông của mình, hai chiếc tủ đông từ nhà hàng Vân Đỉnh, tủ đông của cửa hàng tạp hóa, quán cơm, tiệm trái cây trong khu dân cư cũng đều được thu về. Tất cả đều chất đầy thịt cá biến dị và các loại thực phẩm đã thu gom được.
Tuy nhiên, lượng dự trữ thực phẩm vẫn không ngừng tăng lên, Quan Viễn Phong chưa từng thấy ai có nhu cầu tích trữ mạnh mẽ đến như vậy.
Họ ra vào trong núi, hầu như đã chạy khắp các khu rừng gần hồ chứa. Họ tìm được một cây hoa trà biến dị, một cây lan biến dị, một cây dâu tằm biến dị, thu hoạch được một lọ thủy tinh đầy quả dâu tằm biến dị, tất cả đều dùng để ngâm rượu. Ngoài ra còn thu được hơn mười cân hạt dẻ rừng thường, một giỏ đầy những quả hồng chín trên cây, mang về trồng cây giống hương xuân, cây dương xỉ, vài con vịt trời biến dị và hai mươi cân trứng vịt trời.
Những thứ khác thì dễ xử lý, hồng phơi khô làm bánh hồng, hạt dẻ đóng gói chân không rồi đông lạnh, trứng vịt giữ lại cũng có thể ăn sớm. Chu Vân thậm chí còn dùng đèn pin soi trứng, tìm được vài quả trứng đã thụ tinh, nói muốn thử ấp nhân tạo.
Cây cỏ biến dị đều được chuyển lên nhà kính trên sân thượng để trồng, nhưng với cây dâu tằm biến dị lớn như vậy, Quan Viễn Phong tỏ vẻ ngạc nhiên: “Cái này cũng cần di thực sao?”
Chu Vân khẳng định chắc nịch: “Cần, cây dâu tằm biến dị, nếu dùng để nuôi tằm, sẽ có bất ngờ đấy.”
Quan Viễn Phong nói: “Đi đâu tìm giống tằm đây? Tới trạm giống tằm ở thành phố sao? Giống tằm thường được bảo quản trong kho lạnh, giờ mất điện rồi, chắc gì còn dùng được, nhưng có thể đi xem thử.”
Chu Vân thuận miệng đáp: “Tôi có để lạnh một ít giống tằm.”
Quan Viễn Phong: “….”
Chu Vân khẽ ho một tiếng: “Lúc đầu chỉ là để dùng làm thuốc thôi. Nhưng cậu nhắc tôi rồi, trạm giống tằm nên ghé qua. Trời nóng như vậy, nếu có nhiều giống tằm nở ra, liệu có xuất hiện tằm biến dị không?”
Quan Viễn Phong có chút bất đắc dĩ: “Mặc dù tôi biết cậu không chịu ngồi yên, nhưng cậu định tự gây cho mình bao nhiêu chuyện đây?”
Chu Vân cười: “Tất cả đều rất thú vị mà. Tằm biến dị cộng với lá dâu tằm biến dị, sẽ nhả ra loại tơ gì, chẳng lẽ cậu không tò mò sao?”
Quan Viễn Phong: “….” Cậu thích là được.
Quan Viễn Phong cầm cưa điện cắt bỏ những cành mềm của cây dâu tằm, sau đó đào đất xung quanh gốc cây dâu tằm biến dị với phạm vi rộng hai mét. Trên đường, anh tìm được một chiếc xe tải nhỏ còn dùng được, đưa cả thân cây lẫn đất về khu dân cư, trồng xuống sân sau biệt thự.
Ngay hôm đó, họ cũng đến trạm giống tằm gần nhà máy thủy điện. Tiếc rằng, do thời tiết nắng nóng khắc nghiệt trước đó, những con tằm nuôi ở đó đã chết hết, chỉ thu được một ít kén tằm. Họ cũng mang về một số thiết bị nuôi tằm, giá đỡ, thuốc men và tài liệu giảng dạy về nuôi tằm, tạm thời cất ở kho tầng 29, đợi đến mùa xuân năm sau sẽ triển khai kế hoạch nuôi tằm.
Ngày hôm ấy, họ gặp phải một con mèo hoang biến dị.
Con mèo hoang biến dị có thân hình to lớn như một chú báo nhỏ, toàn thân phủ những sọc vàng như hổ, tính tình hung dữ, tốc độ cực nhanh. Nó sở hữu dị năng hệ kim, móng vuốt sắc nhọn như kim loại, hẳn đã thống trị khu rừng này từ rất lâu.
Nó đến để cướp đoạt số cá biến dị mà họ câu được đặt bên bờ sông, nhưng bị chóp vệ tinh – kẻ đang canh gác bên cạnh – phát hiện và lao lên quấn đấu.
Mèo và chó kịch chiến bên hồ chứa, cuối cùng kết thúc bằng phần thắng thuộc về chóp vệ tinh. Họ thu được một hạt tinh hạch dị năng hệ kim, chất lượng rất tốt, ánh vàng rực rỡ như pha lê tóc màu vàng cao cấp.
Chu Vân cầm chơi một lúc trong tay rồi nói với Quan Viễn Phong: “Cậu cho tôi hạt tinh hạch này nhé?”
Quan Viễn Phong hơi ngạc nhiên: “Cậu cứ giữ đi.” Không hỏi vì sao hắn thuộc hệ thủy lại cần tinh hạch hệ kim.
Chu Vân vỗ đầu chóp vệ tinh: “Dù sao cũng là chiến lợi phẩm của chóp vệ tinh mà.”
“Tôi chỉ thấy tinh hạch hệ kim rất hiếm, dù cậu có thể hấp thụ mọi loại tinh hạch, nhưng bây giờ tinh hạch đối với việc nâng cao sức mạnh của chúng ta không còn nhiều tác dụng nữa. Hạt tinh hạch hệ kim này, có lẽ nên giữ lại để sau này đổi lấy thứ gì đó quý giá và hiếm có.”
Quan Viễn Phong gật đầu: “Cậu quyết định là được, không cần khách sáo với tôi.”
Vẫn là câu nói đó, từ "có lẽ" trong miệng Chu Vân phần lớn chính là "chắc chắn".
Quả thật, những ngày qua họ săn giết xác sống và các động vật biến dị, rất ít khi nhìn thấy tinh hạch hệ kim. Nếu có gặp thì chất lượng cũng kém, hạt này thực sự có chất lượng và vẻ ngoài cực kỳ tốt.
Có lẽ con mèo hoang biến dị kia cũng là bá chủ trong rừng, đã săn bắt vô số động vật biến dị mới có được tinh hạch chất lượng tốt như vậy.
Chu Vân mỉm cười, quả nhiên cất kỹ hạt tinh hạch hệ kim. Vừa định nói nên thu dọn về thì đột nhiên cảm nhận được một cảm giác mát lạnh trên mặt. Hắn ngẩn ra, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.
Chỉ thấy từng hạt mưa tuyết nhỏ rơi xuống lất phất.
Vừa nãy vẫn còn là bầu trời mùa thu trong xanh, nhiệt độ dễ chịu khoảng hơn hai mươi độ, thế mà giờ đây tuyết bất ngờ rơi mà không hề báo trước.
Mùa đông lạnh lẽo đến bất ngờ.
