Chương 005: Hóa đơn cho kẻ phản bội
Bản tin về vàng ở biệt thự phía tây đã đổi giọng chỉ sau một đêm.
Lúc Trần Phong đọc nó lần đầu, người ta chỉ hỏi có đúng trong khu nhà vườn ấy còn giấy thuê kho hay không. Bây giờ, trên kênh vận tải, một tài khoản khẳng định đã thấy tận mắt những thùng vàng giấu dưới tầng hầm. Một người khác còn đăng ảnh chiếc xe tải cũ, bảo xe đó sắp đến chở hàng.
Phong phóng to ảnh. Biển số bị che bằng mảng đen vụng về; phía sau xe có logo của một doanh nghiệp chuyển hàng từng làm việc với WH-02. Chính bức ảnh ấy khiến hắn chú ý hơn mấy lời đồn. Người đăng muốn những ai biết tuyến xe tin đây là nguồn tin thật.
Cổ tay phải Phong sưng dưới lớp băng. Mỗi lần chạm màn hình, gân tay lại đau nhói. Hắn đổi sang tay trái, mở mục liên hệ cũ tìm số điều phối của đơn vị chuyển hàng trong ảnh. Sóng đứt ba lần mới gọi được.
“Xe ấy còn chạy không?” hắn hỏi.
Đầu dây bên kia trả lời bằng một tràng chửi. Chủ xe bảo xe đang nằm chết máy ở nhà xe từ trước Hắc Nhật; ảnh là ảnh chụp nhiều tháng trước. Ông ta không biết ai lấy đi và cũng không muốn tên công ty bị lôi vào cuộc mua bán vàng tưởng tượng.
“Có biên bản nằm bãi không?” Phong hỏi.
“Có. Nhưng cậu cần để làm gì?”
“Để người khác khỏi dùng biển xe của ông dụ người đi lấy hàng.”
Người đàn ông im lặng một lúc rồi nói sẽ gửi ảnh. Phong cảm ơn, đối chiếu ngày trên giấy với ngày đăng tin. Tin vàng rõ ràng đã được người ta thêm thắt. Hắn không thể biết ai đứng sau, nhưng có thể xác nhận rằng ít nhất một vật chứng của câu chuyện là giả.
Một tin nhắn riêng từ tài khoản môi giới chạy tới: Nghe bảo người của anh Triệu đã hỏi địa chỉ biệt thự. Có muốn đặt xe đi cùng không?
Phong không trả lời câu sau. Hắn hỏi nguồn. Tài khoản gửi ảnh màn hình ghi yêu cầu cung cấp đường vào khu nhà vườn, tên người gửi chỉ còn một nửa. Hắn nhận ra mã tuyến thường dùng của đám vận chuyển bên Tín Đạt, nhưng không đủ để kết luận Triệu Quân đã đích thân ra lệnh.
Hắn mở bản đồ địa hình khu phía tây, đối chiếu với trí nhớ về con dốc dẫn vào biệt thự. Con đường ấy đi qua một đoạn cống thoát nước hỏng, phía dưới là bãi đỗ xe trước đây cho thuê theo ngày. Sau Hắc Nhật, bản tin tuyến ngoài báo đường điện cấp cho khu ấy đã cắt; một nhóm đi qua còn gặp sinh vật biến dị gần chân dốc. Thông tin cuối không có video, chỉ có giọng nói trong kênh cứu hộ.
Phong gõ một cảnh báo công khai, không nhắc tên Quân: Tin có vàng chưa được xác thực. Xe trong ảnh không hoạt động. Tuyến vào biệt thự mất điện, đường có nguy cơ bị chặn. Đừng đưa người tới chỉ vì tin nhắn chuyển tiếp.
Hắn gửi đi. Cả đời trước, chính hắn đã bị người khác dụ bằng những lời hứa không chịu trách nhiệm. Kiếp này hắn muốn dùng lòng tham của Quân để kéo bớt người khỏi kho, nhưng không cần biến mấy người lái thuê thành xác chết để thấy hả dạ.
Nửa tiếng sau, đầu mối WH-02 báo đội bảo vệ từng được Tín Đạt cử tới giám sát bãi hàng đã bỏ một ca trực, điều xe về phía tây. Ai ra lệnh, người trực không dám nói qua máy. Phong bảo họ ghi giờ người rời cổng vào sổ.
“Anh định tố họ à?” bác trực hỏi.
“Chưa. Tôi cần biết ai giữ chìa khóa khi họ đi.”
“Người không tới canh, ghi thiếu tên thì chẳng có gì lạ.”
“Còn người nhận lệnh bỏ ca? Chỗ này mất kiện hàng hôm qua.”
Bác im lặng, rồi đưa ra tờ biên bản cửa bị cạy mà người giữ kho đã ký. Chữ ký thật, hàng thiếu còn phải cân lại. Phong giữ tờ giấy ấy trong bìa chống ẩm. Hắn muốn lấy lại quyền kiểm soát phần kho mình thuê bằng thứ có thể đưa cho người khác xem, không phải bằng một lời buộc tội thiếu chứng cứ.
✦ ✦ ✦
Triệu Quân tới chân dốc biệt thự khi trời vừa chuyển xám.
Gã ngồi trong chiếc xe có máy sưởi riêng, nhìn hai người đi trước dùng xẻng gạt lớp băng đen khỏi rãnh bánh. Đường hẹp hơn ảnh trên bản đồ, một bên là hàng rào cao, bên kia là bờ trượt xuống mương cạn. Xe tải phía sau không thể quay đầu nếu có xe khác chắn lối.
“Tin nào bảo ở đây có vàng?” Quân hỏi.
Người đi cùng đưa điện thoại. Mạng chỉ còn một vạch, bức ảnh hiện chậm. Quân xem xong, cau mày. “Có mỗi cái xe với cái cổng, vàng ở đâu?”
Lâm Tuyết ngồi ghế sau đang đối chiếu hai đoạn tin nhắn. Cô nhìn thấy câu cảnh báo của một tài khoản không hiện tên thật, bên dưới là câu cũ về giấy thuê kho đã bị người chuyển tiếp bỏ mất phần phủ định.
“Anh Quân, người đầu tiên không hề bảo có vàng.”
“Không có vàng thì tới đây làm gì?”
“Có người muốn chúng ta tới.” Tuyết chìa màn hình. “Ảnh chiếc xe cũng cũ. Em nghĩ nên quay lại.”
Quân không trả lời ngay. Gã đã điều người khỏi tuyến cảng để đi chuyến này, giờ quay về tay không thì những kẻ dưới quyền sẽ hỏi. Trong nhà vườn có một dãy nhà kho nhỏ, cửa ngoài vẫn còn khóa. Nếu có nhiên liệu, pin hay thiết bị giữ nhiệt bỏ lại, chuyến đi cũng chưa hẳn vô ích.
“Không xuống hầm. Mở cổng ngoài, kiểm chỗ đỗ xe rồi về. Mười phút.”
Một người bảo vệ phản đối. “Anh Quân, xe em sắp hết nhiệt. Gió ở đây nặng hơn dưới cảng.”
“Được. Năm phút. Không thấy hàng thì đi.”
Họ chưa kịp mở cổng thì phía sau vang lên tiếng đổ vỡ. Một bóng đen bò từ bờ mương lên, kéo theo mảnh lưới sắt. Nó không lớn, nhưng chân trước biến dạng, chạy quặt sang một bên như không còn biết đau. Người đứng gần nhất dùng gậy đẩy lui, trượt chân và đập vai vào thành xe. Tiếng hét làm đám còn lại chạy tản.
Quân không lao ra thể hiện can đảm. Gã kéo người bị thương lên ghế sau, quát tài xế lùi. Xe mắc bánh xuống rãnh. Cần xe tải phía sau kéo, nhưng xe tải đã quay đầu chặn gần kín lối. Một người vừa chạy vừa đập kính đòi lên; Quân ra lệnh mở cửa cho hắn rồi cắt dây buộc chiếc thùng nhiên liệu dự phòng trên giá sau để xe nhẹ bớt.
Thùng rơi xuống, lăn nghiêng cạnh hàng rào. Một người toan quay lại lấy, Quân túm cổ áo hắn.
“Bỏ! Còn sống mới lấy lại được!”
Họ rút khỏi dốc, bỏ lại thùng nhiên liệu, ít dụng cụ và dấu bánh cày nát lớp tuyết. Con vật không đuổi đến hết đoạn đường. Quân nhìn kính hậu, hai hàm răng nghiến chặt. Gã không kiếm được vàng; còn một người bị thương và xe tải phải đi đường vòng để về cảng.
Lâm Tuyết không nói “em đã bảo rồi”. Cô chụp lại thứ tự chuyển tiếp của các tin nhắn, lưu riêng số người đưa nguồn đầu tiên. Tin đã bị cắt và sửa ở một mắt xích nào đó; cô định lần ra, dù người gửi cuối có xóa sạch tài khoản.
“Anh Quân,” cô nói khi xe xuống đường lớn, “đừng tìm vàng nữa. Người muốn chúng ta tới biệt thự biết anh sẽ bỏ cảng vì loại tin này. Người đó còn biết chúng ta có xe.”
Quân nhìn cô. “Em nghi ai?”
“Em chưa có bằng chứng.”
“Vậy tìm cho ra.”
✦ ✦ ✦
Sang D+5, Phong nhận được cuộc gọi từ người quản lý WH-02 trước khi kịp ăn sáng.
“Bên Tín Đạt muốn kiểm lại lịch bảo vệ. Người của anh Triệu bỏ vị trí giữa ca rồi không bàn giao chìa khóa theo quy định.” Giọng ông cộc lốc. “Nhưng đừng tưởng thế là tự nhiên kho thành của riêng cậu. Hàng cầm cố vẫn theo hợp đồng.”
“Chính vì vậy tôi mới gửi biên bản cửa bị cạy. Có người đứng tên nhận ca mà không có mặt, các ông định để họ tiếp tục ra vào không báo trước?”
“Phải có người thay. Chúng tôi không đủ người.”
Phong nhìn bác trực đang đắp chăn dưới nguồn sưởi nhỏ. Một người bệnh không thể làm thay đội bảo vệ, còn hắn vừa bị thương ở cổ tay. Hắn nghĩ đến phần vật tư đang nằm ở WH-02, và khoản dự trữ mà hắn chưa chứng minh đủ từng kiện cho bất kỳ người kiểm toán nào.
“Tôi thuê người canh độc lập qua ông,” hắn nói. “Ông kiểm danh tính, tôi chịu phí và phần lương thực theo thỏa thuận. Người ấy ký nhận ca, không giữ chìa khóa vòng trong WH-01. Lịch kiểm của Tín Đạt vẫn tiến hành đúng điều khoản, với người của cả hai bên có mặt.”
“Cậu nghĩ có người chịu canh kho vì mấy cái hộp cơm à?”
“Ông hỏi giá họ trước. Tôi không biết họ đang cần gì.”
Ông quản lý WH-02 — người giữ biên bản trạm cân, không phải bác trực cổng đang ốm — cúp máy. Gần một giờ sau, ông gọi lại cùng một nhân viên bảo vệ còn làm việc tại khu cảng. Người ấy không nhận tiền giấy suông, đòi suất ăn đủ cho ngày trực và quyền bỏ ca nếu sinh vật biến dị tới đông hơn khả năng chống giữ. Phong chấp nhận, thêm điều kiện phải ghi giờ giao ca và báo ngay khi khóa hỏng. Hai người không bắt tay. Họ trao đổi tên, mã liên lạc và phần thực phẩm được giao thật.
Đổi lại, người quản lý đồng ý niêm phong lại phần cửa phụ, thay chốt bị lệch và chuyển chìa khóa vòng ngoài vào một túi có dấu hai bên. Tín Đạt gửi xác nhận qua đầu mối còn hoạt động: đội người của Triệu Quân không được tự ý kiểm bên trong WH-01 khi không có lịch và người làm chứng. Họ chưa mất quyền chủ nợ; chỉ mất cách đi lại tùy thích dưới cái tên “giám sát hàng”.
Phong đọc thông báo hai lần. Vẫn là đám người ấy, vẫn là căn hộ thế chấp. Nhưng từ hôm nay có một tờ giấy và một người giữ chìa khóa khác đứng giữa họ với cửa hầm.
Người quản lý đưa thêm một điều kiện: muốn chuyển một kiện vật tư y tế đã ký nhận từ WH-02 qua WH-01, Phong phải giải quyết phí giữ hàng đang treo và ký tình trạng thực nhận. Hắn nhìn phần lương thực vừa giao cho bảo vệ, nhìn cổ tay sưng đau của mình. Nếu trả tiếp, phần dự phòng cho bản thân và bác trực mỏng đi thấy rõ.
“Cho tôi xem kiện trước,” hắn nói. “Không nguyên seal, tôi không nhận nguyên giá.”
Họ kiểm dưới đèn. Niêm phong còn, nhưng mặt ngoài dính bụi lạnh và một góc vỏ carton đã mềm. Phong yêu cầu mở phần bao ngoài, giữ nguyên gói thuốc kín bên trong, đối chiếu hạn dùng. Khi xác nhận phần thiết yếu chưa hỏng, hắn trả khoản phí lưu kho theo chứng từ của người giữ, không trả cho một lời hứa sẽ giao sau.
Kiện hàng được chuyển bằng xe đẩy qua hành lang có mái sang WH-01. Người bảo vệ đứng ngoài cửa, nhìn hắn ký biên bản rồi tự rút về ca trực. Phong đưa hàng vào nơi giữ riêng theo đúng phần đã kiểm, không tùy tiện nói tất cả mọi thứ đều đã biến vào kho cá nhân. Quyền lấy lại một kiện hàng mà trước đó bị người khác giữ giấy trên đầu, nghe chẳng oai phong; nhưng khi cần thuốc, người sống không ăn được lời tuyên bố thắng lợi.
Đến chiều, một tài khoản chuyển cho hắn ảnh chụp xe của Triệu Quân quay lại khu cảng với phần giá sau trống trơn. Người gửi nói chuyến đi biệt thự thất bại, nhưng không biết mất bao nhiêu đồ. Phong không ghi con số vào sổ. Hắn chỉ lưu giờ, đường về và danh tính nguồn gửi, rồi chặn ý muốn hỏi ngay có ai chết không.
Hắn từng thấy Quân dùng người khác như đống hàng có thể bỏ lại. Nếu kiếp này gã biết rút lui để giữ người, đó không làm tội cũ biến mất. Nó chỉ có nghĩa trận này chưa phải kết thúc. Phong nhìn tờ xác nhận thay bảo vệ: hắn trả được một đòn, còn đối phương vẫn có xe, có người và có thể phong tỏa đường vào nhà kho vào bất cứ ngày nào.
✦ ✦ ✦
Cuối D+5, người bảo vệ mới báo có hai xe lạ chạy chậm qua cổng mà không dừng. Một xe mang biển đã được dán lại, xe kia có vệt băng cào trên thùng. Người bảo vệ không đuổi theo; nhiệm vụ của anh là đứng ở cửa và ghi biển số đọc được. Anh gửi đúng những gì mình thấy, không đoán người lái.
Phong vừa định trả lời thì Lâm Tuyết nhắn vào điện thoại cũ: Anh Phong, mấy hôm nay anh ở đâu? Em chỉ muốn biết anh còn sống. Nếu anh biết chuyện biệt thự, mình nên nói chuyện.
Hắn đặt máy xuống. Ngón tay phải sưng khiến việc gõ chậm hơn thường ngày. Tuyết không còn là cô gái ngồi yên sau cửa kính trong trí nhớ; lần này cô đã bắt đầu dò từng mắt xích của lời đồn. Hắn có thể chặn cô, nhưng không thể xóa hết những người từng nhìn thấy xe ra vào WH-02.
Một tin khác tới trên Thiên Võng, có ký hiệu điểm trú y tế. Người gửi xưng là Kha Minh, ghi rõ trạm có người bệnh phải nằm lại trong vùng lạnh, cần thuốc, bộ lọc và vật tư giữ ấm. Lô yêu cầu chia thành nhiều thùng, tổng khối lượng ước khoảng tám mươi sáu kilôgam với bao bì; phía họ có người nhận nhưng không có đoàn xe đủ an toàn để ra cảng.
Phong mở kho hàng đã kiểm nguồn của mình. Một số món được hỏi có trong phần dự trữ, một số chưa xác minh đủ tình trạng. Hắn không trả lời “có hết”, cũng không đưa ra lời hứa giao tận nơi. Phòng đấu giá của hắn hôm qua chỉ chuyển được ba kiện nhỏ, cả ngày tổng cộng không vượt bốn mươi kilôgam; một lô tám mươi sáu kilôgam không thể nhét vào lời quảng cáo giao nhanh.
Trạm có ai kiểm được hàng tại điểm nhận? hắn hỏi.
Kha Minh đáp gần như ngay lập tức: Tôi kiểm. Nhưng anh có đường đưa tới không? Chúng tôi không cần ảnh thùng thuốc. Chúng tôi cần thứ có thể mở ra dùng trước khi người cuối cùng hết sốt.
Phong nhìn chốt mới ngoài cửa WH-01. Chiếc rìu F nằm yên trong kho, viên lõi dùng hôm qua chưa được thay, cổ tay hắn vẫn đau khi nắm chặt. Kho vật lý có thêm người gác, nhưng bên ngoài là một con đường dài, gió và những kẻ đang dò biển xe.
Hắn trả lời: Tôi sẽ không hứa giao bằng cổng. Trước hết cần một người vận tải có xe và chịu ký trách nhiệm từng chặng. Nếu anh đồng ý kiểm hàng, chúng ta bàn tiếp điều kiện nhận.
Một lát sau, Kha Minh gửi vị trí trạm và một dòng ngắn: Có người tình nguyện đi cùng xe. Tôi không có quyền bắt họ chết trên đường. Anh đưa điều kiện thật đi.
Phong đứng dậy, lấy sơ đồ tuyến cảng trải lên bàn. Hắn đã khiến Triệu Quân mất một cách bước qua cửa kho, nhưng thứ hắn vừa giành lại được vẫn nằm trong khu vực có thể bị phong tỏa. Muốn đưa thuốc qua con đường kia, hắn cần nhiều hơn một chiếc rìu và một hợp đồng đẹp.
Ở góc màn hình, tin nhắn của Lâm Tuyết vẫn chưa tắt. Hắn đặt tờ giấy ghi tuyến đường lên che nó, rồi đánh dấu điểm hẹn vận tải đầu tiên.
