Chương 6: Huyện Tôn nói ta là người mới
Phương Nguyên chẳng đợi lâu liền rời đi, thuận tiện đưa Lục Hạ về nhà. Nàng bị đuổi khỏi khách quán, tối khuya một mình cô gái về nhà không an toàn.
Ngày kế, giờ Tỵ. Những chiếc xe ngựa lộng lẫy lần lượt dừng trước cửa khách quán. Lúc ấy, Lý Thế Dân và Đỗ Như Hối đang trong phòng thì có người gõ cửa.
"Khách quý, ngài khỏe chứ? Xe ngựa đã chuẩn bị xong, một khắc đồng hồ nữa xin hãy tập hợp ở tầng một, xin chú ý thời gian."
Không lâu sau, Lý Thế Dân và Đỗ Như Hối lần lượt bước ra khỏi phòng, vẻ mặt tươi tỉnh.
"Lão gia, khách quán này quả thực thần kỳ! Giường mềm mại vô cùng, tối qua ngủ ngon lành!" Đỗ Như Hối nói, giọng đầy vẻ phấn khích.
Giường ở khách quán khác hẳn giường nhà hắn. Giường nhà hắn chỉ là ván gỗ kê một tấm chăn lên, cứng đơ vô cùng. Nhưng giường ở khách quán lại gồm ván giường và nệm, nệm mềm mại, dày khoảng nửa thước. Ngủ ngon giấc mà không lo bị đau lưng, Đỗ Như Hối thầm nghĩ muốn bóc nệm ra xem bên trong là gì, đợi về Trường An sẽ cho người làm y như vậy.
"Ta cũng ngủ rất ngon." Lý Thế Dân gật đầu, vẻ mặt thỏa mãn. "Cái đường ống nước nóng kia cũng rất kỳ lạ, cả đêm đều có nước nóng chảy ra, họ làm thế nào được vậy?"
Tối qua, sau khi Phương Nguyên rời đi, hai người trở về phòng mình. Họ tắm rửa, sử dụng nhà vệ sinh, rồi ngủ một giấc ngon lành, mọi thứ đều hết sức tuyệt vời. Ban đầu tưởng khách quán là chỗ đen tối, không ngờ kiến thức của hai người quá hạn hẹp.
"Đúng đúng đúng, đường ống nước nóng thật thần kỳ!" Đỗ Như Hối liên tục gật đầu, "Về ta hỏi Phương Nguyên xem họ làm thế nào." Hắn cũng không hiểu đường ống nước nóng hoạt động ra sao.
Hai người vừa đi xuống từ tầng ba xuống tầng một vừa than thở, đều rất ăn ý mà không nhắc đến bồn cầu.
Tầng một. Năm ba người tụ lại thành một nhóm, ước chừng tám chín nhóm như vậy. Ai nấy đều mặc gấm vóc, nhìn là biết giàu sang.
Đúng lúc đó, Phương Nguyên từ cửa đi vào.
"Bái kiến Phương Huyện Tôn!" Các đại diện thương đoàn đồng loạt hành lễ. Lý Thế Dân và Đỗ Như Hối cũng ở trong đám người, cùng hành lễ.
"Chư vị, lại gặp mặt." Phương Nguyên cười nói, "Nói ngắn gọn thôi, chắc mọi người đều muốn nhanh chóng xem ruộng tốt để đấu giá mua lương. Mời mọi người chọn xe ngựa." Rồi ông chỉ vào những chiếc xe ngựa.
"Tạ Phương Huyện Tôn." Các đại diện thương đoàn rối rít cảm ơn, rồi ra chọn xe.
Phương Nguyên cũng cười, đi ra cổng lớn, đến chiếc xe ngựa ở vị trí đầu tiên. Chiếc xe ngựa dành riêng cho hắn sang trọng hơn hẳn những chiếc khác.
Lý Thế Dân và Đỗ Như Hối chạy theo từ phía sau. "Huyện Tôn, Phương Huyện Tôn!"
"Hai vị, tối qua ngủ có ngon không?" Phương Nguyên hỏi, vẫn nở nụ cười.
"Tuyệt vời!"
"Phương Huyện Tôn, cái giường mềm mại ấy làm thế nào vậy? Chúng tôi cũng muốn chuẩn bị một cái về Lũng Tây." Đỗ Như Hối sốt sắng hỏi. Ông tuy mới trung niên nhưng đã bệnh nặng, đêm nào cũng khó ngủ. Nhưng tối qua lại ngủ rất ngon! Nếu về sau cũng có thể ngủ trên loại giường nệm ấy, ông có lẽ còn sống thêm vài năm nữa, có thể làm thêm nhiều việc cho Đại Đường.
"Bản quan chỉ hiểu lý thuyết, không hiểu cụ thể cách làm." Phương Nguyên cười nói, "Nếu hai vị thích, có thể đến chợ Nam Nhai mua." Ông thực ra cũng không biết nệm được làm ra sao, chỉ biết nguyên lý rồi cho người ta làm thôi.
"Tạ Phương Huyện Tôn, vậy chúng ta quay lại sẽ đi mua ngay." Đỗ Như Hối cảm kích nói. Có bán thì mua được, chỉ sợ không có bán.
"Hai vị, mời lên xe, trời đã khá muộn rồi." Phương Nguyên chỉ vào một chiếc xe ngựa nói. Xe ngựa của Phương Nguyên đang ở phía trước hai người họ.
"Được." Lý Thế Dân vốn còn muốn hỏi thêm về những chuyện khác, chẳng hạn như hệ thống cấp nước nóng được tạo ra như thế nào, hay con đường bằng phẳng kia được xây dựng ra sao. Nhưng đúng là trời đã muộn, các đại biểu thương đoàn đã lên xe hết rồi, chỉ còn lại vài người họ vẫn ở đây.
Xe ngựa chạy thẳng một mạch. Rời xa sự náo nhiệt của huyện thành, tiến vào vùng ngoại ô. Lý Thế Dân và Đỗ Như Hối nhìn cảnh vật bên ngoài qua cửa sổ, không khỏi thở dài.
"Bệ hạ, Vũ Lăng huyện quả là chốn bồng lai tiên cảnh!" Đỗ Như Hối thốt lên một tiếng thở dài. Từ trung tâm huyện thành náo nhiệt đến ngoại ô yên tĩnh, ông ta đã tận mắt chứng kiến tất cả. Những công trình kiến trúc ở đây đều tràn đầy sức sống, trên mặt người dân đều nở nụ cười hạnh phúc. Khác hẳn với hình ảnh bách tính ông từng thấy trước đây. Trước kia, bách tính đều bị gánh nặng cuộc sống đè nặng, đói khổ vì thiên tai, sống trong sự chết lặng và chán chường…
"Đúng vậy." Lý Thế Dân cũng thở dài. "Chỉ riêng điều này thôi, Phương Nguyên đã là một vị Huyện lệnh tốt!" Từ ánh mắt của người dân Vũ Lăng huyện, hắn nhìn thấy được niềm hi vọng: hi vọng về tương lai tươi sáng, hi vọng về cuộc sống hạnh phúc. Loại tinh thần này hiếm thấy lắm, ngay cả ở Trường An, người dân cũng đều như người chết lặng. Sau nạn hạn hán và dịch châu chấu tàn phá, giá lương thực tăng vọt, họ không thấy được hi vọng, không thấy được hạnh phúc, và cũng không nhìn thấy tương lai.
Nửa giờ sau, xe ngựa chậm rãi dừng lại.
"Các vị khách quý, mời xuống xe."
Lý Thế Dân và Đỗ Như Hối xuống xe. Tại đó, người ta dựng những chiếc lều vải để che nắng. Dưới lều, bày hơn mười bộ bàn ghế lớn, trên bàn có trái cây và trà nước. Trước lều là một võ đài hình chữ nhật lớn, Phương Nguyên bất giác đã ngồi đó thưởng trà.
"Các vị khách quý, xin mời sang đây."
Lý Thế Dân và Đỗ Như Hối nghe thấy giọng nói quen thuộc, liền quay lại nhìn. Thấy bên ngoài lều, một cô gái xinh đẹp mặc áo tơ trắng đang giơ cao một lá cờ nhỏ màu đỏ. Màu đỏ tươi mới nhanh chóng thu hút sự chú ý của mọi người, nhưng điều khiến Lý Thế Dân và Đỗ Như Hối chú ý hơn cả là cô gái mặc áo tơ trắng đó. Đó là Lục Hạ, cô gái ở quán rượu tối hôm qua. Nàng không phải bị đuổi việc sao?
"Các vị khách quý, tôi là Lục Hạ, lại được phục vụ các vị đây." "Vùng này không thích hợp đi xe, chúng ta sẽ đi bộ tham quan tiếp." "Nếu các vị có thắc mắc hay yêu cầu gì cứ hỏi tôi, bây giờ xin mời mọi người xếp thành hai hàng."
Lục Hạ nở nụ cười, giọng nói vui vẻ, rõ ràng từng chữ. Mặc dù có khoảng ba mươi người ở đó hơi ồn ào, nhưng mọi người vẫn nghe rõ giọng nói của nàng. Mọi người sắp xếp lại vị trí, xếp thành hai hàng theo yêu cầu của Lục Hạ.
Lý Thế Dân trầm ngâm một lát, rồi đi đến đứng đầu hàng. Là Hoàng đế, hắn muốn đứng ở vị trí số một. Đỗ Như Hối đương nhiên cũng đi theo.
"Thưa khách quý, xin ngài lùi lại phía sau và sang bên phải cho đội ngũ được đều nhau ạ." Lục Hạ nở nụ cười nhìn Lý Thế Dân nói. Vì Lý Thế Dân và Đỗ Như Hối đột nhiên đứng lên đầu, nên đội ngũ không được đều nhau.
"Cô nương Lục Hạ, không phải nàng bị đuổi việc sao?" Lý Thế Dân lùi lại một chút, nhìn Lục Hạ hỏi.
"Đúng vậy, tôi bị quán rượu đuổi việc, nhưng giờ tôi không làm ở quán rượu nữa." "Huyện lệnh Tôn nói rằng… phạm sai lầm không đáng sợ, chỉ cần chịu sửa sai là được, ông ấy còn nói tôi là người tài nữa, hi hi."
Lục Hạ mặt đỏ lên, hơi ngẩng đầu lên một cách tự hào. Vì Lý Thế Dân mà bị đuổi việc, trong lòng nàng thực sự rất không cam lòng. Bây giờ lại gặp Lý Thế Dân, nghe ông hỏi như vậy, nàng không nhịn được mà muốn chứng tỏ bản thân. Làm việc dưới quyền Huyện lệnh Tôn tốt hơn làm ở quán rượu gấp nhiều lần, cơ hội đến rồi!
Lý Thế Dân không nói gì, cảm thấy có gì đó mắc ở cổ họng, nuốt không trôi, khó chịu vô cùng.
"Được rồi, các vị khách quý hãy theo tôi." "Nếu không thấy tôi, hãy nhìn theo hướng lá cờ đỏ của tôi, đừng bị lạc đường nhé."
Lục Hạ cười tươi hơn, vẫy vẫy lá cờ nhỏ màu đỏ trong tay. Nàng quay người đi về phía cánh đồng, nơi đó một màu xanh vàng trải rộng mênh mông, nhìn không thấy điểm cuối. Khoảng cách hơi xa, nhìn từ xa không thấy rõ mầm lúa, chỉ biết là lúa mạch, phải đến gần mới nhìn rõ…
