Chương 17: Tang Đố
Khi mặt trời chiều dần ngả về tây, Đỗ Kiên đứng giữa kho hàng Ngự Khí ty đang bốc cháy, xoa xoa cổ mình vì đau nhức.
Sau khi hoàn tất việc kiểm tra hiện trường vụ cháy ở Ngự Khí ty, hắn theo lệnh của Thôi ngự sử đi khắp nơi để tra hỏi manh mối, thu thập lời khai của những người dân sống gần hiện trường và các nhân viên kho hàng, mãi đến tận bây giờ.
Có lẽ Thôi ngự sử còn có một việc giao cho hắn.
"Thẩm Thiên — —" Đỗ Kiên cẩn thận thu lại phần khẩu cung cuối cùng, xoay người lên ngựa, thúc roi, phi nhanh về phía Thẩm gia.
Đến Thẩm phủ, người gác cổng báo rằng Thẩm Thiên đã đến điền trang ngoài thành.
Đỗ Kiên nhíu mày, đành phải quay đầu ngựa, tiếp tục lên đường.
Khi hắn đến trang viên Thẩm gia cách đó bốn mươi lăm dặm vào lúc hoàng hôn, hắn nhìn thấy một nhóm nông phụ đang ngồi nghỉ dưới bóng cây. Họ thấy quan bào lục phẩm của Đỗ Kiên giục ngựa tiến đến, vội vàng đứng dậy hành lễ.
"Nhà các ngươi Thẩm nhị thiếu có ở đây không?" Đỗ Kiên ghìm ngựa hỏi.
"Bẩm đại nhân!" Một bà lão lau mồ hôi, giọng nói kính cẩn; "Thẩm nhị thiếu đang ở trên núi trà phía nam, đang cùng nam nhân nhà chúng ta xuống ruộng làm việc."
"Xuống ruộng làm việc?" Đỗ Kiên ngạc nhiên nhìn về hướng núi trà.
Vị thiếu gia ấy còn có thể xuống ruộng làm việc sao?
"Ở ruộng trà thì tát vôi sống, nhị thiếu tự mình dẫn người xuống ruộng tát." Bà lão vẻ mặt kỳ quái: "Còn muốn chặt tỉa, nói là muốn đem hết cây trà già trong vườn trà đều chặt bỏ, còn bảo muốn làm gì đó 'Đài ngải', cắt hết cành cách mặt đất nửa tấc."
Bà ta sau đó không nhịn được bĩu môi, lời nói hàm chứa oán trách: "Không phải ta nói, cái vị Thẩm nhị thiếu này thật là lắm chuyện! Ta trồng trà cả đời, nào có ai hành hạ như thế? Còn đặc biệt ác độc, ép mọi người làm việc với hắn cả ngày, từ sáng đến giờ, Tả trang đầu chỉ vì đào mương máng mà không có chồng dầy, đã bị hắn quất mười roi, cái roi quăng thật tàn nhẫn, da thịt cũng lột ra rồi — —"
Đỗ Kiên cũng lấy làm kinh ngạc, tên hỗn trướng số một phủ Thái Thiên này lại đang bận việc nông nghiệp? Hắn muốn làm tiêu tán hết gia sản của mình sao?
Hắn lắc lắc đầu định đi, bà lão lại nói thêm một câu: "Bất quá nói đi nói lại, hắn vẫn có chút kiến thức, cái nước xoan đó quả thực hữu hiệu, tát xuống rồi thì sâu bệnh ít đi một nửa."
"Nước xoan trị sâu bệnh?" Đỗ Kiên nghe vậy sững sờ, chuyện này quả thật là lần đầu tiên nghe nói.
Đỗ Kiên mang theo nghi hoặc giục ngựa lên núi, xa xa nhìn thấy Thẩm Thiên đang đứng trên cao của vườn trà, chỉ huy đám nông dân bận rộn.
Đỗ Kiên nhanh chóng chú ý đến đám cỏ dại dưới cây trà đã được dọn sạch sẽ, những người nông dân đó đang khom lưng xới đất, gieo những hạt giống đen sì.
Quản gia Thẩm gia, Thẩm Thương và Thẩm Tu La cũng đang bận rộn, hai người là chủ lực, dùng cuốc đào những luống sâu.
Đỗ Kiên đến gần nhìn kỹ, phát hiện đó là hạt giống cỏ linh lăng, không khỏi sinh lòng hiếu kỳ: "Thẩm công tử, ngài trồng cỏ linh lăng trong vườn trà là có ý đồ gì?"
Thẩm Thiên liếc nhìn hắn, lười biếng trả lời, vì hôm nay hắn đã giải thích cho đám nông dân, suýt nữa thì khô cả miệng.
Trồng cỏ linh lăng trong vườn trà có rất nhiều lợi ích, có thể cố định đạm tăng phì, tăng cường chất hữu cơ và độ thông khí của đất, điều chỉnh độ PH của đất, còn có thể ức chế cỏ dại sâu bệnh, nuôi dưỡng gia súc như dê bò.
Sau đó Thẩm Thiên phát hiện ra mình không cần thiết giải thích, chỉ cần phân phó làm là được, lười thì dùng roi quất.
Đám nông dân này sợ hắn như sợ cọp, không ai dám không phục.
Hắn liếc nhìn xuống sườn núi, trong lòng không nhịn được thở dài, kỹ thuật nông nghiệp cổ đại này quả thực quá sơ sài, một trang viên rộng lớn, bốn ngàn mẫu ruộng nước, sáu ngàn mẫu núi trà, bảy trăm mẫu rừng dâu, mà thu nhập mỗi năm chỉ có hơn bảy vạn lượng bạc, quả thực là phung phí trời phú!
Thẩm Thiên sau đó mang đầy nghi hoặc hỏi ngược lại Đỗ Kiên: "Đỗ tổng bộ đầu, ngài đến đây làm gì?"
"Ta phụng Thôi ngự sử mệnh lệnh đến đây tra hỏi ngài và Triệu Đức Hải, quản lý kho hàng của Ngự Khí ty, có quan hệ gì." Đỗ Kiên đi thẳng vào vấn đề, sắc mặt nghiêm nghị: "Ngay sáng hôm qua, kho hàng Ngự Khí ty bị người phóng hỏa, toàn bộ vật tư trong kho bị thiêu hủy sạch sẽ, Triệu Đức Hải cũng chết trong đám cháy, nhưng sổ sách trong tay hắn lại nguyên vẹn không tổn hại, bên trong ghi rõ ngài đã đổi đi số vật tư trị giá chín ngàn lượng."
"Triệu Đức Hải?" Thẩm Thiên hơi nhướng mày, "Hắn chết rồi?"
Ánh mắt hắn lóe lên tia bất ngờ, lập tức thầm mắng đám quyền quý lòng dạ độc ác, hắn sớm đã đoán được người phía sau Triệu Đức Hải sẽ đốt kho hàng, nhưng không ngờ bọn họ lại diệt khẩu cả Triệu Đức Hải.
May mà lúc ấy hắn đã ép Triệu Đức Hải viết gia ấn khế sách, bằng không thì thật sự là trăm miệng cũng khó mà thanh minh.
Hắn cười lạnh một tiếng, từ trong ngực móc ra một tờ công văn có đóng dấu giám sát của Ngự Khí ty, đưa cho Đỗ Kiên: "Ta và hắn không có thân quen, bất quá chỉ là theo quy củ đổi một lô vật tư, có sổ sách khế sách làm chứng."
Đỗ Kiên tiếp nhận xem qua, quả nhiên ghi rõ Thẩm Thiên đổi vật tư bị hỏng với giá năm trăm lượng, dấu con dấu đầy đủ.
Hắn trầm ngâm một lát, lại hỏi: "Vậy nhị thiếu có biết ai gây ra vụ cháy kho hàng này không?"
Thẩm Thiên lắc đầu: "Mấy ngày nay ta bận tu hành học bù ứng phó khảo hạch, còn phải gom góp một khoản tiền phạt tội, thực sự không để ý chuyện bên ngoài, ta biết ai được?"
Hắn dừng lại một chút, nói với ý nghĩa sâu xa: "Cái gọi là oan có đầu nợ có chủ, Đỗ tổng bộ muốn tra án, nên tìm người có lợi lớn nhất từ vụ cháy kho hàng Ngự Khí ty, tìm ta làm gì?"
Đỗ Kiên cũng có cùng suy nghĩ này, hắn chạy đến đây hỏi dò Thẩm Thiên, chỉ là để đối phó với Thôi ngự sử giao phó công việc mà thôi.
Hắn cầm khế ước trong tay trả lại: "Đa tạ Thẩm công tử phối hợp, nếu có manh mối, mong rằng báo cho kịp thời."
Ánh mắt Thẩm Thiên lại có chút khác thường, vì dưới khế ước còn bí mật giấu một tờ giấy mỏng như cánh ve.
Thẩm Thiên có xúc giác nhạy bén, tuy không lấy ra xem kỹ, chỉ dựa vào đầu ngón tay chạm vào chữ viết, cũng có thể nhận ra rõ ràng văn tự bên trên.
Đỗ Kiên đã ghi lại những manh mối hắn điều tra được mấy ngày qua lên tờ giấy đó.
Trong vòng nửa tháng, Mặc Thanh Ly bán đi bảy gian cửa hàng mặt tiền, chưởng quỹ đã từng bí mật thu mua 'Hàn Tủy thảo' hơn ba cân — — Thẩm Thiên biết vật này, chính là dược liệu không thể thiếu của 'Thiên Đồng tán'.
Còn có, cháu trai của Tần thị, phòng nhị, ba tháng trước đã mua bảy cân 'Vô Hình tán' ở Hắc thị ngoài thành, công dụng không rõ, đáng chú ý là, cháu trai Tần thị còn cùng quản sự hầm rượu, vào đêm xảy ra vụ án, đi lại thân mật với quản lý tiền án Tiền Tam.
Tam phòng Tống thị dưới danh nghĩa vốn có ba nhà thuốc, phối hợp hai loại độc vật này dễ như trở bàn tay, mà gần đây còn tiêu hao lượng lớn chu sa và ba cân hùng hoàng.
Ngoài ra, có người ở đình 10 dặm ngoài thành chỉ nhận, vào chiều hôm xảy ra vụ án, từng thấy bóng dáng của Thẩm Tu La và Thẩm Thương như đang vội vã thúc ngựa trên con đường nhỏ đồng ruộng.
Thẩm Thiên biết đây là Đỗ Kiên giao phó cho hắn — — vị tổng bộ này đã không còn dám điều tra sâu hơn, sợ đào bới thêm sẽ làm chuyện lớn, chỉ có thể đánh rắn động cỏ, để những hung thủ ẩn mình được ăn cả, trước tiên là mạng sống của Thẩm Thiên.
Thậm chí ở cuối cùng, người này còn hỏi, Thẩm Thiên có cần giúp đỡ, hướng về Thẩm Bát Đạt ở kinh thành xa xôi cầu viện không?
Rõ ràng trong mắt vị Đỗ tổng bộ đầu này, hiện tại chỉ có vị Thẩm công công này mới có thể cứu mạng Thẩm Thiên.
Đầu ngón tay hắn hơi dùng sức, tờ giấy trong lòng bàn tay phát ra tiếng sột soạt nho nhỏ, rồi hóa thành bột mịn.
Thẩm Bát Đạt hiện tại tự thân còn khó bảo toàn, phỏng chừng sẽ không thể ra tay cứu hắn ngay lập tức.
Thẩm Thiên cũng có đủ tự tin bảo vệ tính mạng mình, hắn chỉ là nghi hoặc, chủ nhân cũ của cơ thể này rốt cuộc đã tạo ra tội nghiệt gì, mà khiến những người thân cận xung quanh đều muốn giết hắn?
Hắn đã gần như hoàn thành việc chỉnh lý ký ức của 'Thẩm Thiên', nhưng hai tháng gần đây, dù nghĩ thế nào cũng không nhớ ra được.
Sau khi tiễn Đỗ Kiên đi, Thẩm Thiên vẫn bận rộn cho đến khi màn đêm buông xuống, bầu trời đầy sao lấp lánh như kim cương, hắn mới rốt cuộc giơ tay ra hiệu dừng lại động tác vung cuốc của đám nông dân.
Lúc này đám nông dân xung quanh đã mệt mỏi rã rời, vài người trẻ tuổi khỏe mạnh còn có thể ngồi đấm chân, người lớn tuổi thì trực tiếp ngồi phịch xuống luống trà, ngay cả ngón tay cũng không muốn nhúc nhích.
"Ngày mai giờ mão, để mấy vị trang đầu dẫn các ngươi tiếp tục!" Thẩm Thiên dặn dò xong câu này, phủi sạch hạt giống cỏ linh lăng dính trên ống tay áo, dẫn theo Thẩm Tu La và Thẩm Thương, không ngoảnh đầu lại đi xuống núi.
Phía sau hắn lập tức vang lên một mảnh thở dài khe khẽ.
"Cây trà tốt đẹp như vậy mà lại chặt bỏ — —" một người đàn ông mặt đen lén lút nhổ một bãi nước bọt xuống đất: "Ta thấy tên tiểu Ma vương này có ý định làm bại sản gia nghiệp."
"Đúng vậy! Năm nay lúc này lẽ ra đã thu hoạch xong xuôi để ăn cháo gạo lứt, lại còn muốn làm gì đó 'Đài ngải', chặt trơ trụi cây trà."
"Còn muốn tát vôi sống xuống đất, xuân tới sợ không có thu hoạch? Chính hắn làm hại gia nghiệp, chớ liên lụy chúng ta."
Một lão nông trang lập tức kéo góc áo của họ: "Suỵt! Người còn chưa đi xa, vị tiểu Diêm vương này có thể chọc vào sao? Không thấy trên người Tả trang đầu có vết roi sao?"
Thẩm Thiên coi như không nghe thấy những lời bàn tán này, đi đến giữa sườn núi rừng dâu thì hắn bỗng nhiên dừng lại, nhìn những cây dâu này.
Tháng bảy lá dâu xanh mướt, dưới ánh mặt trời chiều hiện ra ánh sáng lộng lẫy tựa ngọc.
Hắn nheo mắt lại, nghĩ đến kỹ thuật ghép cành kiếp trước — — sức sống thực vật của thế giới này dồi dào phi thường, nếu thừa dịp thời tiết này, ghép vài giống dâu tốt lên cây dâu, trong vòng hai tháng có thể thu hoạch quả, sản lượng lá dâu cũng có thể tăng lên mức nhỏ, vụ thu hoạch năm sau còn có thể tăng gấp đôi.
Thẩm Thiên đang tính toán, một tiếng động lách cách thu hút sự chú ý của hắn, chỉ thấy trên cành cây khô có vài con côn trùng to bằng ngón cái, toàn thân đen nhánh như mực, chỉ có cái miệng nhọn mới hiện ra ánh kim loại quỷ dị.
Những con côn trùng này đang dùng chiếc miệng mảnh như sợi tóc đâm vào vỏ cây, mơ hồ có thể thấy nhựa cây màu xanh nhạt bị hút vào bụng con trùng theo miệng nhọn.
"Tang Đố?" Thẩm Thiên cau mày, loại sâu hại này ở thế giới này rất phổ biến, lại chuyên chọn cành dâu non để đẻ trứng.
Nhưng những con côn trùng trước mắt này hiển nhiên không giống — — trên vỏ cánh của chúng có hoa văn màu xanh thẫm, dưới ánh chiều tà lấp lánh mờ ảo, càng giống như một loại phù văn cổ xưa nào đó.
Thẩm Thiên trước đây đã nhìn thấy những con Tang Đố này, nhưng dưới ánh mặt trời chưa phát hiện dị thường, cho đến giờ khắc này hoàng hôn sâu nặng, hắn mới nhận ra hoa văn trên người những con Tang Đố này không đúng.
"Lạ thật!" Hắn ghé sát vào quan sát kỹ một phen, đầu ngón tay lập tức ngưng tụ một luồng chân khí Đồng Tử công, hóa thành một sợi kim tuyến nhỏ như lông trâu, nhẹ nhàng dính chặt vài con Tang Đố.
Những con sâu này run rẩy dữ dội, giãy giụa vô ích trong lòng bàn tay hắn, Thẩm Thiên lấy ra một bình ngọc đựng chúng vào, trong bình nhất thời vang lên tiếng cào nhẹ.
Thẩm Thiên rất muốn nghiên cứu những con Tang Đố này rốt cuộc là chuyện gì? Nhưng lúc này thời gian không đủ, hắn phải nhanh chóng chạy về thành Ngự Khí ty, đi tìm Tạ học chính tu luyện (Huyết Ma Thập Tam Luyện), con Tang Đố này chỉ có thể chờ đến ngày mai có thời gian rồi nghiên cứu.
