Chương 30: Cháo thịt nạc trứng muối
Tại Vĩnh Hòa Cung Tây điện, hương thơm của cháo thịt nạc trứng muối lan tỏa, hương vị gạo thanh khiết vô cùng.
Cơm trong cháo điểm xuyết trứng muối vụn cùng thịt băm, khi ăn vào miệng, ta cảm nhận được một mùi hương độc đáo, vị thanh đạm mằn mặn đặc biệt thích hợp để dùng làm bữa sáng.
Món cháo này đặc biệt thích hợp cho những người vừa tham dự dạ yến tối qua, ăn vào dạ dày có cảm giác ấm áp, vô cùng thoải mái.
Hai vị tần phi vừa ăn vừa lắng nghe Triệu Khê Âm kể lại những chuyện đã xảy ra vào ngày hôm qua.
Khi biết được Lỗ tiệp dư đã âm mưu hãm hại mình, Lệ mỹ nhân biến sắc, thanh âm nàng run rẩy nhẹ nhàng: "Cho nên, những hành động xấu xí mà Lỗ tiệp dư đã gây ra trong buổi tiệc tối qua, thực chất là muốn đổ lên người ta?"
Triệu Khê Âm gật đầu.
Lệ mỹ nhân vừa nghĩ đến việc bản thân mình suýt chút nữa đã bị người ta mưu hại, nàng cảm thấy vô cùng tủi thân, những giọt nước mắt to như hạt đậu từ trong mắt nàng lăn ra, rơi xuống chén cháo, mang theo giọng mũi đáng thương vô cùng: "Âm Âm, nhờ có ngươi, nếu không ta thật không còn mặt mũi nào để ở lại trong hậu cung này nữa."
So với Lệ mỹ nhân đầy bụng uất ức, Văn tài nhân nghe xong, lập tức nổi giận: "Cái Lỗ tiệp dư này thật là độc ác, tuy nói ả hạ không phải là độc dược gì ghê gớm, nhưng việc dùng thuốc xổ cũng đủ ghê tởm rồi."
Triệu Khê Âm an ủi nàng: "Ả ta đã tự gánh lấy hậu quả xấu rồi, chính miệng ả đã phải nếm trải những hậu quả mà ả đã gây ra."
Dù là như vậy, Văn tài nhân vẫn cảm thấy chưa hết giận, nàng kéo tay Lệ mỹ nhân: "Đi, ta dẫn ngươi đi tìm ả để tính sổ, còn có cả Lâu Nga kia nữa, ả còn muốn vu oan giá họa cho Khê Âm, ta sẽ tính cả những món nợ đó của ả!"
Lệ mỹ nhân không nhúc nhích, nàng nhỏ giọng nói: "Có thể cho ta uống xong bát cháo này trước được không?"
【Bát cháo thịt nạc trứng muối nóng hầm hập này thật sự rất dễ uống!】
Văn tài nhân ngẩn người một chút: "Kỳ thật, ta cũng muốn uống xong bát cháo này."
Triệu Khê Âm: "..."
Sau khi hai vị tần phi đã ăn ngon lành bát cháo, ba người cùng nhau đi đến Đông Điện.
Khi họ còn chưa bước vào cửa, trong điện đột nhiên vang lên một tiếng chén trà rơi xuống đất, tiếp theo là tiếng mắng chửi của Lỗ tiệp dư: "Đồ vô dụng! Ngươi hãy giải thích cho ta xem, tại sao thông nhuận tán lại xuất hiện trong điểm tâm của ta?!"
Tiếp theo đó, là tiếng Lâu Nga "bịch" quỳ xuống đất, hoảng sợ giải thích: "Ta, ta thật sự không biết, rõ ràng là ta đã hạ thuốc đó vào đường trắng của Triệu Khê Âm, ta cũng không biết tại sao nó lại có trong điểm tâm mà ta làm?"
Nàng ta vắt óc suy nghĩ mãi mà vẫn không thể hiểu được: "Có lẽ, có lẽ là dạ dày của Tiệp dư vốn đã không tốt, nên việc này không liên quan gì đến loại thuốc đó?"
Câu nói suy đoán này càng châm ngòi cho cơn giận của Lỗ tiệp dư, Lâu Nga đến bây giờ vẫn còn dám trốn tránh trách nhiệm, đổ lên đầu nàng, dạ dày của nàng ta từ nhỏ đến lớn vốn rất tốt, chưa từng xảy ra tình trạng tiêu chảy nghiêm trọng như thế này.
Trong buổi tiệc tối qua, nàng ta đã luôn dán mắt vào Lệ mỹ nhân, chỉ chờ xem nàng ta làm trò cười cho thiên hạ, nhưng kết quả là Lệ mỹ nhân thì không sao cả, còn bụng của nàng ta thì lại kêu réo không ngừng.
Buổi tiệc hôm đó có rất nhiều người, lại còn có mặt của các tần phi khác và các ngoại thần, vậy mà nàng ta lại phải chạy trốn như một con chuột nhắt, sau này Hoàng thượng sẽ đối đãi với nàng ta như thế nào? Liệu nàng ta còn có thể nhận được ân sủng của Ngài nữa hay không?
Sau khi mời thái y đến xem, vị thái y kia đã một mực khẳng định rằng đây chính là công hiệu của thông nhuận tán, thế mà bây giờ cái con đầu bếp này còn dám cãi chày cãi cối!
Lỗ tiệp dư tức đến nghẹn thở, ngược lại bật cười: "Lâu ngự trù, ngươi còn nhớ Tư Thiện Tư khảo nghiệm ngươi chứ? Ta cho ngươi thêm một cơ hội nữa đấy?"
Lâu Nga đột ngột ngẩng đầu lên, dự cảm chẳng lành.
"Tính cả lần này, chẳng phải là ngươi đã phạm lỗi đến ba lần rồi sao?" Lỗ tiệp dư cười lạnh, "Cút ra khỏi cung đi thôi."
Lâu Nga cắn môi: "Ngươi không sợ ta vạch trần chuyện ngươi hạ độc Lệ mỹ nhân sao?"
Lỗ tiệp dư hỏi ngược lại: "Ngươi có bằng chứng không?"
Đúng là Lâu Nga không có bằng chứng, thông nhuận tán đã dùng hết rồi, và thuốc lại gây ra tác dụng ngược lên chính Lỗ tiệp dư, vậy thì ai sẽ tin nếu nàng ta tố cáo Lỗ tiệp dư đã hạ độc hại người, liệu Hoàng thượng có tin không?
Cánh cửa Đông Điện mở ra, Lâu Nga vội vàng bước ra, vẻ mặt đầy tuyệt vọng.
Khi nhìn thấy Triệu Khê Âm, Lâu Nga trừng mắt nhìn nàng một cái, không nói gì, thậm chí còn không hành lễ với hai vị tần phi, rồi quay người rời đi.
"Thật là càn rỡ!" Văn tài nhân chống nạnh nói.
Triệu Khê Âm giải thích: "Ả ta sắp bị đuổi ra khỏi cung rồi, chắc là ả ta cũng liều mình rồi."
Văn tài nhân nhún vai: "Như vậy, cũng coi như ả ta tự gánh lấy báo ứng."
Ba người bước vào điện, họ nhìn thấy Lỗ tiệp dư đang ngồi phịch trên chiếc ghế quý phi, trên người đắp một lớp thảm nhung, sắc mặt nàng ta trắng bệch, không chút huyết sắc, trên bàn còn đặt một bát thuốc vừa sắc xong và một đĩa đồ ăn sáng không ai động đến.
Chỉ cần nhìn qua cũng đủ biết nàng ta vẫn còn đang bệnh.
Khi nhìn thấy bộ dạng thảm hại này của nàng ta, Văn tài nhân đã chuẩn bị một bụng lớn lời lẽ cay nghiệt để nói, nhưng lại không thể thốt ra khỏi miệng, đành phải đổi sang những lời lẽ nhẹ nhàng hơn: "Tự làm tự chịu, nếu không phải ngươi có tâm địa muốn hãm hại người khác, thì sao lại tự hại mình đến nông nỗi này?"
Lỗ tiệp dư nghe Văn tài nhân chất vấn như vậy, nàng ta liền biết các nàng đã biết rõ chân tướng của sự việc.
Hôm qua nàng ta đã mất mặt như vậy trong buổi tiệc, hôm nay cũng chẳng khá hơn là bao, nàng ta bưng chén thuốc lên và từ từ uống: "Chuyện này là do ta làm, các ngươi muốn tố cáo ta trước mặt Hoàng thượng, ta tùy các ngươi."
Ngược lại nàng ta cũng không phải là người không dám thừa nhận.
Nếu Lệ mỹ nhân muốn tố cáo Lỗ tiệp dư, thì cũng không phải là không có bằng chứng, cuốn sổ sách của Tư Thiện Tư kia có ghi chép về thông nhuận tán, đó là vật chứng, Triệu Khê Âm là nhân chứng, còn về phần Lâu Nga, ả ta là đồng phạm... Hoàng thượng không thể không tin.
Văn tài nhân thấy Lỗ tiệp dư có vẻ bệnh hoạn như vậy, ngược lại không thể nói ra hai chữ "tố cáo", nàng ta chuyển sang nói với Lệ mỹ nhân: "Ngươi là người bị hại, ngươi có quyền quyết định."
Nhưng Lệ mỹ nhân suy nghĩ hồi lâu, nàng ta vẫn không thể nghĩ ra mình là người bị hại, vậy thì nàng ta đã "bị hại" ở chỗ nào?
Người ăn điểm tâm có chứa thông nhuận tán không phải nàng, người làm trò cười cho thiên hạ trong buổi tiệc không phải nàng, người bệnh tật thảm hại không phải nàng, người thất sủng với Hoàng thượng cũng không phải nàng.
Nàng ta đâu có chịu thiệt gì, đương nhiên nàng ta cũng không cần phải tố cáo: "Ta tuy không phải là Thánh nhân, nhưng ta cũng biết Thánh nhân luận việc làm chứ không luận tâm, việc ngươi không làm thành, ta không có lý do gì để tố cáo ngươi, ngươi tự giải quyết cho tốt."
Động tác uống canh thuốc của Lỗ tiệp dư dừng lại, nàng ta có chút không tin: "Dễ dàng bỏ qua như vậy sao? Ta còn tưởng rằng, ngươi ít nhất cũng phải làm ầm ĩ với ta một trận."
Hai người họ trước đây cãi nhau cũng không phải là một hai lần, mỗi lần cãi nhau xong, Lệ mỹ nhân đều sẽ trở về khóc lớn một hồi, trong lòng cũng không dễ chịu.
Nhưng hành động ngày hôm nay của nàng ta, mới là hành động thật sự xuất phát từ nội tâm.
Chỉ là Lỗ tiệp dư cảm thấy rất không quen.
Cho đến khi ba người bước ra khỏi Đông Điện, Lỗ tiệp dư vẫn còn ngơ ngác ngồi đó, không thể tin được sự việc lại kết thúc một cách dễ dàng như vậy.
Khi trở về cung điện của mình, Lệ mỹ nhân rót một tách mật trà: "Ta làm như vậy, có phải là ta đã quá dễ dãi với ả ta rồi không?"
Văn tài nhân gắp một miếng bánh thỏ của Lệ mỹ nhân lên ăn, xua tay: "Đừng hỏi ta, ta không biết."
Kỳ thật nàng ta cảm thấy như vậy là rất tốt, không cần thiết phải làm cho mọi chuyện trở nên quá ác, nhưng dù sao nàng ta cũng không phải là người trong cuộc, nhất thời nàng ta cũng không biết nên bỏ qua hay nên truy cứu đến cùng.
Lệ mỹ nhân nhìn về phía Triệu Khê Âm.
Triệu Khê Âm đưa ra câu trả lời khẳng định: "Ta cảm thấy ngươi làm đúng."
Lệ mỹ nhân vội vàng hỏi nguyên do.
"Đầu tiên, Lỗ tiệp dư hạ là thuốc, không phải là độc, nếu thật sự tố cáo với Hoàng thượng, thì cùng lắm cũng chỉ bị trách mắng, hoặc là cấm túc, cũng không khác gì so với tình cảnh hiện tại của ả, ngược lại còn kết thêm thù oán, chi bằng bây giờ mình bán cho ả một ân tình." Triệu Khê Âm từ tốn nói.
"Thứ hai, ngay cả bây giờ Lỗ tiệp dư còn không được gặp Hoàng thượng, nếu mình thỉnh Hoàng thượng đến trị tội ả, chẳng phải là mình tạo cơ hội cho ả được gặp mặt thánh thượng hay sao? Nếu Hoàng thượng nhìn thấy vẻ mặt yếu ớt của ả, động lòng trắc ẩn, thì nói không chừng Ngài cũng sẽ bỏ qua cho ả, và kết quả cũng sẽ không khác gì so với bây giờ."
"Cho nên, ta tán thành với cách xử lý của Lệ mỹ nhân."
Kỳ thật Lệ mỹ nhân chỉ là cảm thấy bất an, nàng hy vọng có người tán đồng với mình, hiện tại nghe Triệu Khê Âm nói như vậy, trái tim của nàng ta không còn rối bời nữa.
"Vậy thì, coi như chuyện này đã qua." Nàng cười nói, "Ta sẽ tìm cơ hội thỉnh Hoàng hậu nương nương hạ lệnh, để Thái Y viện tăng cường quản lý đối với dược liệu."
Triệu Khê Âm trở lại Tư Thiện Tư, Lâu Nga đã thu dọn đồ đạc rời đi, hai người hầu của ả vì đã đưa đồ ăn sáng quá ngọt, không khiến chủ tử hài lòng, cũng bị khiển trách.
Từ đó, cả năm người trong "bang phái" của Lâu Nga đều bị đuổi ra khỏi cung.
Không biết có phải là ảo giác hay không, những đầu bếp nữ cảm thấy không khí trong Tư Thiện Tư trở nên tươi mát hơn rất nhiều.
Không còn Phan Ảnh Nhi giở trò khôn vặt để hối lộ cấp trên, cũng không còn đám người Lâu Nga bá đạo ức hiếp người khác, bầu không khí trong Tư Thiện Tư trở nên hài hòa hơn rất nhiều.
Các đầu bếp nữ theo Triệu Khê Âm khổ luyện trù nghệ, tuy rằng vất vả và mệt mỏi, nhưng họ cũng có thể cảm nhận được niềm vui trong đó.
Ngoại trừ Quách chưởng thiện thường xuyên cau có mặt mày đến tìm chuyện, Tư Thiện Tư đang không ngừng phát triển theo hướng tốt đẹp.
Từ Đường được nghỉ một ngày, nàng về thăm nhà.
Nàng có một người mẹ đã lớn tuổi, và một người anh trai đang dùi mài kinh sử để thi khoa cử, nhưng người anh trai này của nàng học hành không được giỏi lắm, lại còn tiêu tốn rất nhiều tiền.
Từ mẫu lại cưng chiều con trai, mỗi lần Từ Đường về nhà, bà đều muốn nàng đem một phần bổng lộc kiếm được để trợ cấp cho anh trai.
Mỗi tháng Từ Đường chỉ có mười lăm lượng bạc bổng lộc, ngay cả việc mua thêm một bộ xiêm y tốt nàng cũng không nỡ, lại còn phải bớt ra tiền để trợ cấp cho người nhà, đương nhiên số tiền trợ cấp cũng chẳng được bao nhiêu.
Mỗi lần về nhà, Từ mẫu đều cằn nhằn việc Từ Đường chỉ uổng công mang tiếng là một ngự trù, kỳ thật tiền công ít đến đáng thương, ba mẹ con ồn ào rất khó chịu.
Lần này thì khác, Từ Đường được Hoàng thượng ban thưởng vì đã làm món lẩu cay, nàng về nhà và giao nộp tận mười lượng bạc trợ cấp, mẹ và anh trai nàng mới vui vẻ ra mặt, anh trai khen Từ Đường có tiền đồ, Từ mẫu còn đích thân xuống bếp, làm thịt gà hầm canh gà.
Cho nên lần này Từ Đường trở lại Tư Thiện Tư, trên mặt nàng mang theo nụ cười, nàng cảm thấy cuối cùng mẹ và anh trai cũng đã coi trọng mình.
Nhưng trong lòng nàng ở đâu đó lại cảm thấy không ổn, cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng lại không thể nói ra được.
"Cũng may là ngươi chỉ giao nộp mười lượng, còn bốn mươi lượng còn lại thì phải cất kỹ, đừng nói cho ai biết." Triệu Khê Âm nghe xong, dặn dò như vậy.
Từ Đường đột nhiên ngộ ra điều gì đó, không đúng ở chỗ nào, thì ra là mẹ nàng, rõ ràng là bà đang giúp anh trai hút máu của mình!
Nhà của Khê Âm vốn đã nghèo như vậy, mỗi lần trở về, nàng đều sẽ mang theo những đôi giày hoặc những chiếc khăn mà Triệu mẫu tự tay làm, đó là tình mẫu tử bình thường, nhưng mẹ của nàng thì sao, rõ ràng trong tay có tiền, nhưng chưa bao giờ cho nàng bất cứ thứ gì.
Từ Đường sẽ nghe theo lời của Khê Âm, chỉ là trong lòng nàng có chút buồn, sợ bị người khác nhìn thấy, nàng vội vàng "Ân ân" hai tiếng rồi đổi chủ đề: "Khê Âm, hôm nay ta đi ngang qua Thành Nam, ta thấy nhà cậu của ngươi đang rao bán Hòa Thiện Đường."
Mấy ngày nay Triệu Khê Âm đều không xuất cung, nàng chỉ biết tin tức Hòa Thiện Đường bị quan phủ niêm phong: "Toàn bộ hiệu thuốc bắc đều muốn bán sao?"
Từ Đường gật đầu: "Giá năm trăm lượng."
Triệu Khê Âm suy nghĩ một hồi: "Ngươi nói xem, nếu cả nhà cậu biết hiệu thuốc bắc bị ta mua lại, thì sắc mặt của họ sẽ như thế nào?"
*
Ngày hôm sau, Triệu gia ở Thành Nam.
Hàng xóm ai cũng biết, kể từ khi Hòa Thiện Đường bị niêm phong, cuộc sống của Triệu gia ngày càng túng quẫn.
Đầu tiên là Triệu Khuê không còn tiền mua thuốc lá, trước kia ông ta thường xuyên ngậm tẩu thuốc bên mình, đi đến đâu miệng cũng phì phèo nhả khói, bây giờ trong tẩu thuốc không có thuốc lá, thèm thuồng không chịu nổi thì ông ta chỉ có thể ngậm cái tẩu rỗng để đỡ thèm.
Tiếp theo đó là Vương thị không còn đồ ăn vặt, bà ta vốn thích ăn vặt, ngày thường bà ta sẽ ra chợ mua thịt đầu heo, móng dê để nhấm nháp, bây giờ không có tiền để chi tiêu cho những thứ đó nữa.
Cuối cùng là Triệu Yến không còn sữa bò để uống mỗi ngày, trước kia hiệu thuốc bắc làm ăn phát đạt, Vương thị muốn ra vẻ giàu có trước mặt hàng xóm, cho con trai con gái uống sữa bò, thứ mà chỉ có nhà giàu mới uống, bây giờ lông sói tàn lụi rồi, cái vỏ bọc nhà giàu kia không còn giữ được nữa.
Chỉ có cậu con trai út Triệu Kỳ là vẫn được cung cấp sữa bò mỗi ngày, được nuôi cho trắng trẻo bụ bẫm.
Triệu Yến nào có chịu, đều là con, dựa vào cái gì em trai có đồ ăn, mà nàng lại bị cắt xén, nàng vốn muốn tìm Vương thị để chất vấn, nhưng nàng đột nhiên nhớ lại những lời mà Vương thị đã từng nói: "Triệu Kỳ mới là gốc rễ của Triệu gia."
Trái tim nàng lạnh đi, trước kia nàng vẫn không cảm nhận được điều này, kể từ đó về sau, nàng mới dần dần nhận ra, cha mẹ đối đãi với nàng và em trai, khác nhau một trời một vực.
Giống như bây giờ, Triệu gia không có tiền, mẹ nói muốn bán cửa hàng, nhưng cửa hàng không dễ bán, nàng lại nghe lén được mẹ và cha nói chuyện: "Yến Nhi cũng đến tuổi lấy chồng rồi, đổi lấy chút sính lễ cũng có thể trang trải chi phí sinh hoạt."
Bán con gái để đổi lấy sữa bò cho con trai uống, nghe xem có bà mẹ nào lại có thể thốt ra những lời như vậy hay không?
Vương thị đích xác đã nghĩ như vậy, nếu như hiệu thuốc bắc không bán được ngay, thì bà ta sẽ gả Triệu Yến đi trước, sính lễ dù thế nào cũng có thể giúp gia đình vượt qua khó khăn.
Đợi khi có tiền, bà ta sẽ tính đến chuyện làm ăn nhỏ, gia đình bà ta luôn có thể gầy dựng lại sự nghiệp, còn về phần của hồi môn của con gái, sau này bà ta sẽ bù đắp cho nó.
Vương thị tính toán như vậy, một mặt bà ta nhờ mối lái tìm người mua cửa hàng, mặt khác bà ta nhờ bà mối tìm cho Triệu Yến một người đàn ông vừa độ tuổi, diện mạo thì không quan trọng, chủ yếu là phải có tiền.
Ngày hôm đó, cả nhà vừa ăn xong bữa sáng, bà mối đã đến.
Triệu Yến thở phào nhẹ nhõm, người đến là bà mối, chứ không phải là người đến dạm hỏi.
Vương thị vui vẻ đứng dậy, nghênh đón bà mối vào nhà, đồng thời dặn Triệu Yến: "Yến Nhi, con dẫn em vào phòng chơi đi."
Triệu Yến lặng lẽ đặt chiếc bánh ngô trong tay xuống, rồi dắt Triệu Kỳ, cậu bé vẫn còn đang cầm bình sữa bò uống ngon lành, vào phòng.
Triệu Kỳ năm nay mới chín tuổi, vô cùng bá đạo, bị Triệu Yến kéo, cậu ta vùng vằng: "Đừng chạm vào ta, ngươi không có sữa bò để uống, ngươi muốn cướp của ta!"
Nếu là trước kia, hai chị em đã sớm cãi nhau rồi, nhưng bây giờ Triệu Yến đang có tâm sự, nàng cũng không phản ứng gì nhiều đến cậu em trai bé bỏng, chỉ nhịn không được nói: "Ta không cướp, vào phòng chơi đi."
Ở bên ngoài, Vương thị đã nhiệt tình rót đầy trà: "Có người muốn mua cửa hàng hả?"
Bà mối hớp một ngụm trà nhạt nhẽo: "Nhà các người đột nhiên bán cửa hàng, lại còn bán gấp nữa, bà già ta chạy mỏi cả chân, cuối cùng cũng tìm được người mua."
Trong lòng Vương thị trút được gánh nặng, bà ta vội vàng ngạc nhiên hỏi: "Người mua là ai? Có thật là muốn mua không?"
"Đối phương là một cô nương, cũng họ Triệu, mua là thật sự muốn mua..." Bà mối lại uống một ngụm trà, lời nói của bà ta rõ ràng là chưa nói hết.
Cũng họ Triệu? Ở Kinh thành, ngoài nhà bà ra, còn có ai họ Triệu nữa sao? Chẳng lẽ là Triệu Khê Âm?
Ý nghĩ này vừa xuất hiện, Vương thị liền lập tức lắc đầu, Triệu Khê Âm không mua nổi, căn bản là không mua nổi, không thể nào là nàng ta được.
Mặc kệ là nhà ai họ Triệu, chỉ cần có người mua là chuyện tốt rồi.
"Chỉ là về giá cả, thì vẫn cần phải bàn bạc lại." Bà mối nói.
Vương thị vội vàng hỏi: "Đối phương định giá bao nhiêu?"
"Ba trăm lượng."
Vương thị kêu lên: "Ta rao bán năm trăm lượng, đối phương lại chặt giá gần một nửa?!"
Cửa hàng ở Thành Nam không được coi là đáng giá lắm, năm trăm lượng thì quá đắt, ba trăm lượng thì lại quá ít, bốn trăm lượng mới là mức giá hợp lý.
Nhưng đối phương rõ ràng đã nắm bắt được tâm lý muốn bán gấp của Vương thị, nên mới ra giá thấp như vậy.
"Bàn bạc lại đi, ba trăm lượng ít quá, cả nhà ta bốn miệng ăn còn phải chờ cơm đấy." Vương thị khổ sở nói.
Bà mối cũng làm khó: "Cái người mua này rất cứng rắn, chỉ đưa ra một mức giá ba trăm lượng, không mặc cả, nếu không thì sẽ không mua nữa."
Vương thị lộ ra vẻ mặt thống khổ.
Không bán thì sao, tiệm thuốc đã bị niêm phong rồi, họ không thể mở lại được nữa, trừ khi họ làm ăn khác, nhưng để làm ăn thì cần tiền vốn, Vương thị lại không phải là người biết vun vén, ở nhà mở tiệm thuốc bao nhiêu năm nay bà ta cũng không tích góp được bao nhiêu vốn, làm sao có tiền để làm ăn khác được.
Bà ta cắn răng nói: "Chỉ cần hôm nay có thể nhìn thấy tiền, ba trăm lượng thì ba trăm lượng!"
Nói xong bà ta mới nhớ ra, chồng bà ta vẫn còn đang ngồi ở bên cạnh, dù sao thì tiệm thuốc này cũng là do cha của Triệu Khuê truyền lại, bán cửa hàng là một chuyện lớn, phải để ông ta gật đầu mới được.
Triệu Khuê vẫn đang loay hoay với cái tẩu thuốc, Vương thị liếc nhìn ông ta rất lâu, nhưng ông ta vẫn không nói gì.
Hiệu thuốc bắc là do cha ông ta truyền lại, nói là tâm huyết cả đời của cha ông ta cũng không ngoa, nhưng bây giờ lại đổ bể trong tay ông ta.
Ông ta không muốn, nhưng ông ta không có cách nào, ông ta ậm ừ nói: "Đừng hỏi ta."
Vương thị mắng một tiếng "Đồ vô dụng", rồi sau đó quyết định: "Bán! Bán ngay bây giờ!"
Giao dịch được tiến hành bên trong cửa hàng Hòa Thiện Đường, Vương thị ngại chồng bà ta hèn nhát, ngại con trai làm ầm ĩ, nên bà ta không muốn mang ai theo cả, chỉ có Triệu Yến là cùng đi với bà ta.
Khi cánh cửa Hòa Thiện Đường được mở ra, mọi thứ bên trong vẫn như cũ, chỉ là không còn bệnh nhân nào dám đến nữa.
Vương thị đợi một lúc, rồi bà ta thấy bà mối dẫn người mua đến, khi nhìn rõ người đứng sau bà mối, mắt bà ta như muốn rớt ra ngoài.
"Triệu Khê Âm, thật đúng là ngươi!"
Thật nực cười, đứa cháu gái mà ngày xưa bà ta coi thường nhất, vậy mà lại là người mua cửa hàng của bà ta.
Cái con nha đầu chết tiệt kia lấy tiền ở đâu ra?!
Triệu Yến cũng không dám tin vào mắt mình, thậm chí nàng ta muốn tìm một chỗ nào đó để trốn đi, dựa vào cái gì Triệu Khê Âm lại có nhiều tiền như vậy, dựa vào cái gì nàng ta lại có cuộc sống thảm hại như vậy? Trước đây nàng ta ăn mặc, mọi thứ đều tốt hơn Triệu Khê Âm, sao bây giờ mọi thứ lại trái ngược như vậy?
"Sao lại không thể là ta?" Triệu Khê Âm nhìn quanh một vòng trong cửa hàng: "Bán cửa hàng là một chuyện lớn như vậy, mà cậu lại không có mặt ở đây?"
Ông cậu này của nàng, thật đúng là trước sau như một làm một người tàng hình, đến lúc cần thì lại rụt đầu như rùa, lúc trước phân chia gia sản cũng vậy, lúc Vương thị nhiều lần đến cửa đòi nợ cũng vậy, bây giờ vẫn vậy.
Vương thị tức giận nói: "Cái nhà này là ta làm chủ, con nha đầu chết tiệt kia mau cút đi, đừng quấy rối."
"Nói chuyện với người mua thì tốt nhất nên tôn trọng một chút, nếu không thì có thể sẽ bị giảm giá đấy." Triệu Khê Âm lấy ra ba tờ ngân phiếu từ trong người, mỗi tờ mệnh giá một trăm lượng.
Đến tận đây, Vương thị mới tin rằng Triệu Khê Âm thật sự đến mua cửa hàng, và nàng ta thật sự có tiền.
"Ngươi, ngươi cứ ở trong cung làm ngự trù cho tốt, mua cửa hàng làm gì?" Bà ta cảm thấy ghen tị đến khó chịu, bà ta cơ hồ muốn ngất đi.
Triệu Khê Âm không thèm trả lời: "Ta được nghỉ không lâu, sau khi mua xong cửa hàng ta còn có việc khác, khế nhà và khế đất đâu, đi đến chỗ Lưu đại nhân làm hợp đồng đỏ, chúng ta tiền trao cháo múc."
Vương thị không còn cách nào khác, bà ta phải đi lấy khế nhà và khế đất, rồi cùng Triệu Khê Âm đến quan phủ làm thủ tục sang tên.
... Nhận được ngân phiếu, Vương thị không cảm thấy một chút vui mừng nào, bà ta vui vẻ khi bán cửa hàng cho bất cứ ai, trừ Triệu Khê Âm.
Dù không vui đến đâu, bà ta cũng phải thừa nhận, xét trên một mức độ nào đó, ngân phiếu của Triệu Khê Âm đến thật đúng lúc.
Triệu Khê Âm cầm khế nhà và khế đất bước vào Hòa Thiện Đường.
Nàng không có ký ức gì về hiệu thuốc này, nhưng mẹ nàng thì khác, mẹ nàng từ nhỏ đã ở trong này giúp ông ngoại chăm sóc cửa hàng, kê đơn thuốc, bốc thuốc, thu ngân, mọi việc đều thạo.
Kể từ bây giờ, cửa hàng này vốn dĩ thuộc về mẹ nàng, cuối cùng cũng đã trở về trong tay họ.
"Triệu Khê Âm."
Triệu Khê Âm nghe thấy có người gọi, nàng quay lại nhìn, thì ra là Triệu Yến.
Đối với người chị họ này, nàng luôn giữ thái độ nước sông không phạm nước giếng: "Tìm ta có việc gì?"
Triệu Yến từ nhỏ đã có thái độ cạnh tranh với Triệu Khê Âm, nàng là đại tiểu thư Hòa Thiện Đường cao cao tại thượng, còn Triệu Khê Âm chỉ là con gái của một người nông phụ, bây giờ họ lại đứng cạnh nhau, Triệu Khê Âm ăn mặc khắp người tinh xảo, còn nàng ta thì ngược lại, có chút không theo kịp.
Nàng ta lắc đầu, xua tan những cảm xúc hỗn độn trong đầu: "Ta chỉ muốn hỏi, Triệu, Triệu cô cô đối với ngươi như thế nào?"
Triệu Khê Âm không ngờ Triệu Yến lại hỏi một câu hỏi như vậy, nàng đáp: "Mẹ ta đối với ta rất tốt, năm đó họ Dương bỏ vợ bỏ con, tiền bạc trong nhà đều bị cuốn sạch, mẹ ta làm thêu thùa, cũng cho ta đủ tiền ăn thịt."
Triệu Yến suy nghĩ một chút, Vương thị chắc chắn sẽ không thêu thùa để cho nàng ta ăn thịt, cho dù bà ta có làm, thì bà ta cũng sẽ dành cho em trai, chứ không phải là cho nàng ta.
"Vậy khi đó, cô cô không nghĩ đến việc gả ngươi đi sao?" Nàng ta có chút khẩn trương hỏi, "Nếu gả ngươi đi, cô cô có thể thu được sính lễ."
"Gả đi?" Triệu Khê Âm kinh ngạc nói, "Ta là con gái của mẹ ta, ta nghĩ là mẹ ta thà đi ăn xin, chứ bà cũng sẽ không bán ta để đổi lấy tiền."
Triệu Yến lặng lẽ rời đi.
Triệu Khê Âm không suy nghĩ nhiều về chuyện của Triệu Yến, nàng còn muốn nhanh chóng ra khỏi thành, để báo tin vui này cho mẹ nàng.
Vào buổi trưa, thôn Ngu Hà.
Triệu thị đã sớm làm xong bữa trưa, là món sủi cảo hẹ nước, hẹ được trồng trong vườn nhà, mới mọc một lứa, khi cắt thì tươi ngon vô cùng.
Giờ phút này bà đang đứng ở ngoài cửa viện, ngẩng cổ chờ con gái về nhà.
Triệu thị mắt tinh, bà từ xa đã nhìn thấy một cô nương xinh đẹp, còn xinh đẹp hơn cả mớ hẹ mà bà vừa cắt, khi cô nương đến gần, bà cười nói: "Con gái ngoan của mẹ, cuối cùng cũng không còn vác bao bị trở về nữa."
Những lần trước Triệu Khê Âm trở về, nàng mang về nhà đủ thứ đồ đạc lớn nhỏ, nào là vòng tay vàng, lắc tay bạc, giày mới, dược liệu Thái Y viện... Triệu thị nhìn thấy mà kinh hồn táng đảm, bà nói trong nhà cái gì cũng không thiếu, không cần mang cái gì về cả.
Lần này con gái cuối cùng cũng nghe lời, nhẹ nhàng trở về, ngay cả quần áo cũng không mang theo.
Triệu Khê Âm nghe rõ xong, cười xấu hổ hai tiếng, không phải là nàng không mang đồ, mà là trong lòng nàng đang ôm một tờ khế nhà và khế đất của một cửa hàng.
"Đúng vậy, ta nghe lời mẹ." Nàng khẽ ho hai tiếng, từ trong người lấy ra một xấp giấy đưa cho Triệu thị, "Mẹ, lần này con chỉ mang hai tờ giấy, mẹ xem đi."
Triệu thị từ nhỏ đã lớn lên trong cửa hàng, bà biết chữ, mở tờ giấy ra xem, bà hít một hơi thật sâu: "Con, con mua lại cửa hàng?"
Triệu Khê Âm bổ sung: "Vẫn là Hòa Thiện Đường."
