Chương 31: Tơ vàng cháo
Triệu thị ăn bát mì nước mà lòng dạ không yên, từ đầu đến cuối suy nghĩ chuyện Hòa Thiện Đường.
Vừa nghĩ đến Hòa Thiện Đường, bà lại nhớ đến người cha đã khuất.
Hòa Thiện Đường là tâm huyết nửa đời người của Triệu lão gia tử, bà từ khi bắt đầu biết chuyện, liền đã giúp đỡ trong hiệu thuốc bắc, đối với cửa hàng kia có tình cảm sâu đậm.
Năm đó, Triệu lão gia tử qua đời, cửa hàng được điểm danh để lại cho con gái, lại bị Vương thị cường thế chiếm đoạt, nói không tiếc nuối thì không thể nào.
Hiện giờ, cửa hàng lại lần nữa được con gái mua về, há chẳng phải ý trời?
Triệu Khê Âm ngược lại ăn rất ngon miệng. Mì nước rau hẹ là món ăn rất đỗi thường nhật, rất bình dân, cùng đồ ăn trong Tư Thiện Tư hoàn toàn là hai phong cách.
Rau hẹ lại rất tươi mới đẹp mắt, được cắt thành từng đoạn, bám vào những sợi mì mỏng manh, khi ăn vừa có vị thơm của mì, lại có hương thanh đặc hữu của rau hẹ. Nước lèo rất đậm đà, một ngụm mì, một hớp canh, ăn vào dạ dày mười phần dễ chịu, thảo nào người ta nói "Muốn nước dùng hóa nguyên" là vậy.
Thấy Triệu thị ngẩn người, nàng khẽ khàng trao lại khế nhà khế đất vào tay Triệu thị: "A nương, cửa hàng này vốn dĩ thuộc về người, người từ nhỏ đã quản lý, bây giờ lại có cơ hội kinh doanh trở lại, còn gì tốt hơn?"
Triệu Khê Âm muốn Triệu thị lần nữa tiếp nhận cửa hàng, nhưng Triệu thị vẫn do dự.
Trước đây, Triệu lão gia tử bận rộn làm ngự trù, hiệu thuốc bắc trên cơ bản đều do một tay bà quán xuyến. Nhưng bao nhiêu năm qua rồi, bà sinh con gái, thành nông phụ, sống trong bóng tối của người chồng bỏ vợ bỏ con, dần dần trở nên nhút nhát, sớm đã không dám một mình gánh vác cả một cửa hàng.
"Khê Âm, để a nương suy nghĩ thêm đã." Triệu thị đi thu dọn bát đũa, mượn cớ rời đi.
Triệu Khê Âm hiểu tâm tư của a nương, bà trước kia vốn là người làm chủ, bây giờ chỉ là không dám mà thôi, cần phải vượt qua được cái rào cản trong lòng đó...
Buổi chiều, Triệu Khê Âm đến một nhà mục hộ ở cạnh thôn.
Mục hộ chính là hộ nuôi dưỡng gia súc, chủ hộ nuôi hai mươi con dê, tám con trâu, sống bằng nghề cung cấp sữa bò, sữa dê cho các phú hộ ở kinh thành.
Triệu Khê Âm đến đây để đặt sữa bò, không phải cho mình mà là cho Triệu thị.
Từ khi Triệu thị uống thuốc của Thái Y viện, bệnh tình đã thuyên giảm rất nhiều. Nhưng tuổi đã ngoài bốn mươi, xương cốt dễ mắc bệnh, nàng muốn Triệu thị bồi bổ canxi.
Sữa cừu cũng thơm, nhưng sữa cừu sống lại có mùi tanh nồng nhàn nhạt, hương vị không ngon bằng sữa trâu.
"Mỗi ngày đều phải đưa, mỗi lần đưa một túi nước."
"Đúng, là sữa bò, đưa đến nhà đầu thôn Ngưu Xuyên, Triệu gia."
"Mẹ ta họ Triệu, cứ đưa cho bà là được."
"..."
Triệu Khê Âm đặt trước lượng dùng trong ba tháng, tổng cộng hết ba mươi hai lượng bạc. Ba mươi hai lượng bạc đặt vào nhà thường dân là rất nhiều, nhưng đối với Triệu Khê Âm hiện giờ thì lại là khoản tiền có thể tùy ý chi ra.
Chủ hộ thu bạc, miệng lẩm bẩm: "Trước giờ toàn phú hộ kinh thành mới được uống, bây giờ lại phải đi giao hàng tận thôn."
-
Sáng sớm ngày thứ hai, cửa nhà Triệu ở thôn Ngưu Xuyên đã vang lên tiếng gõ.
Nông dân dậy sớm, Triệu thị đã thức dậy thổi lửa nấu cơm. Nghe thấy tiếng gõ cửa, bà vội vàng đi ra xem, thì ra là một người đàn ông trung niên không quen biết.
Gần như theo thói quen, lòng bà liền bắt đầu khẩn trương, dè dặt hỏi: "Ông tìm ai vậy?"
Người đàn ông hỏi: "Đây là nhà họ Triệu ở thôn Ngưu Xuyên phải không?"
Triệu thị gật đầu.
"Vậy thì đúng rồi, sữa bò nhà bà đây, mau ra lấy."
Triệu thị lau tay, lập tức chạy tới đón lấy túi nước, ngửi một cái, có mùi thơm thoang thoảng: "Đây là sữa bò? Của nhà tôi sao?"
Người chủ mục hộ gật gật đầu: "Chắc là con gái bà đặt, tên là Triệu Khê Âm."
"Đúng đúng đúng." Triệu thị yên lòng, "Con gái tôi tên là Triệu Khê Âm, cảm ơn ông đã vất vả đường xa."
"Phải, con gái bà đặt trước ba tháng sữa bò ở chỗ tôi đấy, hiếu thảo thật."
Triệu thị cười cười, nhìn theo người rời đi.
Bà cúi đầu nhìn túi nước sữa bò, lại tự giễu cười một mình, còn tưởng rằng người xấu tìm đến tận cửa.
Từ sau khi bị chồng bỏ, Vương thị đến nhà đòi nợ, một mình nuôi con gái... Bà gần như "thảo mộc giai binh", hễ trước cửa có động tĩnh là theo bản năng đã cảm thấy người ta đến gây phiền toái.
Cho nên, bà không dám một mình lên kinh thành, không dám một mình tiếp nhận cửa hàng.
Nhưng bây giờ xem ra, đến cửa đâu phải toàn là người xấu, có lẽ đó là những người tốt mà con gái mang đến, là cơ hội để bà bắt đầu lại.
Dường như bà không còn sợ hãi như vậy nữa.
"A nương, ai gõ cửa thế ạ? Có phải người ta mang sữa bò đến không?"
Triệu Khê Âm hôm nay ngủ nướng. Tối nay nàng lại phải hồi cung, có Từ Đường và Tôn Nghi ở đó, nàng không lo Lệ mỹ nhân và Văn tài nhân thiếu đồ ăn sáng, nàng rất yên tâm.
Triệu thị đáp lời: "Đúng rồi con, một túi sữa bò đầy ắp."
Triệu Khê Âm còn ngái ngủ đi ra từ trong nhà, cười nói: "Con đặt riêng cho người đấy ạ."
Triệu thị nhớ lại, hai đứa con nhà Vương thị từ nhỏ đã được uống sữa bò, thường xuyên tìm đến khoe khoang với bà, nhưng lại chẳng chịu chia cho Khê Âm một giọt.
Khi đó, Triệu Khê Âm còn nhỏ, cũng thèm sữa bò trong tay chị họ, thèm đến oặt oẹo khóc, Vương thị lại càng đắc ý, dẫn Triệu Yến đi khoe khoang khắp nơi.
Triệu thị cũng không có cách nào, sữa bò quá đắt, các nàng uống không nổi, chỉ có thể ôm Triệu Khê Âm dỗ dành, dỗ đến khi ngủ thì thôi.
Hiện tại, con bé có tiền đồ rồi, việc đầu tiên là mua sữa bò cho bà uống.
Trong lòng Triệu thị chua xót. Trước kia là do bà không có bản lĩnh, không cho con gái được sống cuộc sống tốt, chẳng lẽ về sau còn muốn để con gái thèm thuồng đồ của người khác mà không có được sao?
Bà hạ quyết tâm, đột nhiên nói: "Khê Âm, đưa chìa khóa cửa hàng cho mẹ đi, hai ngày này mẹ sẽ đến đó dọn dẹp một chút, rồi chọn ngày khai trương."
Trong mắt Triệu Khê Âm ánh lên vẻ kinh hỉ: "Thật ạ?!"
-
Triệu Khê Âm trở lại hoàng cung.
Vừa bước vào đại môn Tư Thiện Tư, nàng đã bị đám đầu bếp nữ vây quanh lấy.
"Triệu ngự trù, Lỗ tiệp dư không ăn đồ ăn của Tư Thiện Tư chúng ta, cứ liên tục trả đồ ăn về, phải làm sao bây giờ ạ?"
"Chúng ta còn đang trong thời hạn một tháng thử việc, không thể chịu nổi bà ấy cứ trả đồ ăn như thế này."
"Triệu ngự trù, cô mau nghĩ ra chủ kiến đi."
Triệu Khê Âm biết, sau sự việc ở dạ yến Vạn Thọ, Lỗ tiệp dư bị đả kích lớn, triệt để thất sủng trước mặt thánh thượng, hơn nữa bệnh tình vẫn chưa khỏi hẳn, hẳn là không có tâm trạng dùng bữa.
Nhưng việc bà ta liên tục trả đồ ăn về gây họa cho các ngự trù của Tư Thiện Tư.
Lâu Nga và hai người hầu của ả đã bị đuổi ra khỏi cung, theo lý thuyết hẳn là phải lập tức bổ sung ngự trù mới, việc này vốn là trách nhiệm của Quách chưởng thiện, nhưng Quách chưởng thiện thì vốn tính lười biếng, đã hai ngày nay không thấy bóng dáng đâu. Chờ ả ta đi sắp xếp ngự trù thì có khi Lỗ tiệp dư chết đói mất.
Triệu Khê Âm hỏi: "Hôm qua ta không có ở đây, ai đã làm đồ ăn cho Lỗ tiệp dư?"
"Là Mạnh ngự trù và Từ ngự trù."
Triệu Khê Âm có ấn tượng sâu sắc với Mạnh ngự trù này, bà là một đầu bếp nữ lớn tuổi, đã ngoài bốn mươi. Bà vào cung làm ngự trù đã lâu, đến nay chưa từng bị trả đồ ăn về lần nào, càng đừng nói là bị quở trách, có thể thấy được trù nghệ của bà rất tinh xảo.
Chỉ là tính tình bà ấy có chút quái dị, các đầu bếp nữ của Tư Thiện Tư phần lớn đã hỏi Triệu Khê Âm vấn đề này vấn đề kia, chỉ có Mạnh ngự trù này là chưa từng mở lời.
Triệu Khê Âm cảm thấy, đây kỳ thật cũng là một biểu hiện của sự tự tin vào trù nghệ của bản thân.
Lúc nàng cùng Lâu Nga đối chọi gay gắt, Mạnh ngự trù và một vài ngự trù lớn tuổi khác giữ thái độ trung lập, dù bị đám người của Lâu Nga cướp đoạt nguyên liệu nấu ăn, các bà cũng khá là thờ ơ.
Sau này, Văn tài nhân giúp Triệu Khê Âm thu phục Lâu Nga, giúp các đầu bếp nữ có thể lựa chọn nguyên liệu nấu ăn một cách công bằng, bà cũng chỉ gật đầu với Triệu Khê Âm coi như cảm tạ, ngoài ra thì không nói thêm gì.
Lần này Tư Thiện Tư không lập tức sắp xếp đầu bếp nữ hầu thiện cho Lỗ tiệp dư, Mạnh ngự trù là người đầu tiên tự nguyện đứng ra, tiện thể làm thêm một phần cho Lỗ tiệp dư khi làm đồ ăn sáng cho chủ tử của mình.
Chỉ là, không ngờ Lỗ tiệp dư liếc mắt nhìn đồ ăn cũng không thèm, liền sai người đem trả về.
Mạnh ngự trù chịu cảnh bị trả đồ ăn, bản thân bà cũng có chút ngơ ngác. May mà bà còn đủ ba cơ hội, bị trả đồ ăn một lần cũng không ảnh hưởng gì.
Bà lấy thực đơn mà Lâu Nga để lại ra xem xét tỉ mỉ, không cam tâm chịu thua, buổi trưa lại đến Vĩnh Hòa Cung đưa thiện, kết quả đồ ăn vẫn bị trả về...
Ở một mức độ nào đó mà nói, Mạnh ngự trù là một người bướng bỉnh, thế nhưng bà còn muốn tiếp tục đưa vào bữa tối... Nhưng bị đám người Từ Đường ngăn lại.
Chỉ còn lại một cơ hội, không thể mạo hiểm được nữa.
"Vậy ai đi?" Mạnh ngự trù hỏi.
"Để ta đi." Người lên tiếng là Từ Đường, "Ta có 'Miễn tử kim bài', không sợ bị trả đồ ăn."
Từ Đường đi đưa bữa tối, trổ hết tài năng nấu những món sở trường nhất, tràn đầy tự tin gõ cửa Đông Điện của Vĩnh Hòa Cung.
Kết quả... vẫn là như cũ.
Từ Đường cũng im lặng.
Tuy rằng không lo bị đuổi ra khỏi cung vì bị trả đồ ăn, nhưng việc liên tục bị trả đồ ăn về đối với một ngự trù mà nói là một đả kích lớn.
Cho nên, hôm nay Triệu Khê Âm vừa trở về đã bị các đầu bếp nữ vây quanh để xin chủ kiến.
Từ Đường có chút nản chí: "Lỗ tiệp dư không dùng bữa, căn bản không phải do chúng ta làm đồ ăn không ngon, mà là do bà ấy tâm trạng không tốt, ai đi cũng sẽ bị trả đồ ăn về thôi."
Triệu Khê Âm nhẹ giọng nói: "Không sao, ta đi thử xem."
"Đừng có ra vẻ." Đột nhiên, một giọng nói từ ngoài đám người truyền đến, Mạnh ngự trù đang cúi đầu phơi nắng mẻ tương đậu mới làm xong, bà nói với giọng điệu thiếu kiên nhẫn.
Từ Đường lập tức không vui: "Sao bà cứ hay coi thường người khác thế? Khê Âm rất giỏi đấy!"
Hôm qua nàng xung phong nhận việc đi đưa thiện cho Lỗ tiệp dư thì Mạnh ngự trù cũng nói nàng ra vẻ, làm nàng tức muốn chết.
Mạnh ngự trù đảo vị tương đậu: "Ai đi cũng vô dụng thôi, khuyên cô vẫn nên đợi Quách chưởng thiện sắp xếp đi."
Triệu Khê Âm đã quen với phong cách hành sự của Mạnh ngự trù, nàng cảm thấy tuy người này nói chuyện khó lọt tai, nhưng tâm địa không tệ. Triệu Khê Âm tiến lên nói: "Mạnh ngự trù không cần lo lắng, cứ để Lỗ tiệp dư cho tôi, tôi nhất định sẽ không để Tư Thiện Tư gặp chuyện đâu."
Mạnh ngự trù liếc nhìn Triệu Khê Âm: "Người trẻ tuổi cần phải biết kiềm chế, quá kiêu căng không phải là chuyện tốt đâu."
Triệu Khê Âm cũng không tức giận. Bây giờ nàng quả thật có chút uy tín trong giới đầu bếp nữ, nhưng ngẫm lại từ đầu đến cuối, nàng cũng chỉ là ôm thái độ cùng nhau nâng cao trù nghệ, chứ không hề có ý kéo bè kết phái. Nếu như thế này mà gọi là "làm việc cao ngạo" thì chỉ có thể nói là: "Do Mạnh ngự trù bình thường quá vô danh mà thôi."
Mạnh ngự trù cũng không để ý đến uy tín, bà chỉ cảm thấy uy tín của Triệu Khê Âm không phải dựa vào trù nghệ mà là dựa vào nhân duyên. Nói thẳng ra là, bà không phục trù nghệ của Triệu Khê Âm.
"Khi nào cô có thể khiến Lỗ tiệp dư không trả đồ ăn về thì hãy đến đây mà mạnh miệng."
Nói xong, bà xoay người rời đi, hệt như trưởng bối đang thuyết giáo với hậu bối vậy.
Từ Đường bực bội: "Sao bà ta lại như vậy chứ?"
Triệu Khê Âm nhún vai: "Tiểu Đường, thực đơn của Lỗ tiệp dư đâu, lấy ra cho ta xem nào."
Từ Đường có chút lo lắng: "Cô thật sự muốn hầu thiện cho Lỗ tiệp dư à? Lỡ bị trả đồ ăn về thì Mạnh ngự trù chắc chắn sẽ cười nhạo tôi đấy."
Triệu Khê Âm cười: "Không sao đâu, ta sẽ không cho bà ta cơ hội đó đâu."
Từ Đường lấy ra thực đơn mà Lâu Nga để lại, Triệu Khê Âm tỉ mỉ lật xem một lượt, tổng kết lại chỉ có bốn chữ: "Sang quý tinh xảo".
"Sang quý" là nói đến nguyên liệu nấu ăn, Lâu Nga dùng những nguyên liệu cao quý nhất như yến bào, vây cánh... Còn "tinh xảo" là chỉ cách chế biến món ăn, tất cả đều là những món cao lương mỹ vị, kiểu "dương xuân bạch tuyết".
Lỗ tiệp dư chưa từng trả đồ ăn của Lâu Nga về. Lâu Nga bị đuổi ra khỏi cung, hai lần trước là vì trừng trị Văn tài nhân và Lệ mỹ nhân, lần cuối cùng là vì trừng trị Lỗ tiệp dư.
Điều đó chứng tỏ những món ăn trong thực đơn đích thực phù hợp với sở thích của Lỗ tiệp dư.
Nhìn vào vẻ bề ngoài và cách ăn mặc thì Lỗ tiệp dư cũng là một người tinh xảo, cử chỉ tao nhã, rõ ràng là một người có tài. Nếu không vì chuyện đột nhiên tiêu chảy ở dạ yến Vạn Thọ, bà ta còn định dâng lên một điệu múa nhẹ nhàng.
Triệu Khê Âm hạ quyết tâm, quyết định vứt bỏ những món ăn "sang quý tinh xảo", làm một bát "tơ vàng cháo" thanh đạm, dưỡng dạ dày.
Cái gọi là "tơ vàng cháo" thực chất chính là cháo kê bí đỏ.
Gạo kê và bí đỏ đều có màu vàng óng ánh, những sợi bí đỏ lẫn trong cháo tựa như những sợi tơ vàng, cho nên mới có cái tên gọi là "tơ vàng cháo".
Lỗ tiệp dư bệnh tật như tơ vò, ăn bao nhiêu sơn hào hải vị cũng không bằng một bát cháo dưỡng dạ dày lúc này.
Cháo kê bí đỏ làm rất dễ, chỉ cần đun nhỏ lửa là có thể ninh được hết chất dầu trong gạo kê ra.
Triệu Khê Âm không vội hầm cháo ngay, nàng đi nghĩ thực đơn cho Văn tài nhân và Lệ mỹ nhân trước đã. Dù sao hai vị này mới là chủ tử mà nàng hầu thiện, nếu hai vị ấy biết nàng làm cháo cho Lỗ tiệp dư mà bỏ bê các nàng thì chẳng phải sẽ làm ầm ĩ lên hay sao.
Sau khi đã cẩn thận viết xong thực đơn cho hai vị tần phi, giao cho Từ Đường và Tôn Nghi mỗi người một bản, Triệu Khê Âm mới an tâm bắt đầu hầm cháo.
Đến giờ ăn trưa, một bát tơ vàng cháo vàng óng ánh đã được nấu xong. Triệu Khê Âm mang theo hộp đựng thức ăn, đi về hướng Vĩnh Hòa Cung.
Con đường đến Vĩnh Hòa Cung nàng đã đi qua rất nhiều lần, nhưng lần này nàng đến Đông Điện của Lỗ tiệp dư, chứ không phải Tây Điện của Lệ mỹ nhân.
Triệu Khê Âm ngó dáo dác xung quanh, trước hướng về phía Tây Điện nhìn một chút, không thấy người ở Tây Điện đâu cả, nàng mới yên tâm mà đi về phía Đông Điện.
Trong lòng nàng thầm nhủ: "Sao ta lại hệt như một gã phụ tình có mới nới cũ thế này?"
Cửa lớn Đông Điện đóng chặt, rõ ràng vẫn là cảnh tượng quen thuộc như mọi ngày, nhưng lại khó hiểu toát ra một bầu không khí tiêu điều.
"Cốc, cốc, cốc."
Trong điện không có động tĩnh gì.
"Lỗ tiệp dư, ngự trù của Tư Thiện Tư đến dâng thiện."
Cánh cửa hé ra một khe nhỏ, người mở cửa là một cung nữ của Đông Điện, nhỏ giọng nói: "Tiệp dư nhà ta đã nói rồi, Tư Thiện Tư không cần đưa đồ ăn đến nữa đâu."
Nói rồi, ả ta định đóng sập cửa lại.
Xem ra, Mạnh ngự trù và Từ Đường hôm qua cũng bị cho ăn món "bế môn canh" này rồi.
Triệu Khê Âm nhanh tay lẹ mắt chống cửa lại: "Ngươi là cung nữ hầu hạ Lỗ tiệp dư, chẳng lẽ ngươi muốn trơ mắt nhìn bà ấy chết đói hay sao?"
Hốc mắt cung nữ đỏ hoe, nức nở nói: "Chủ tử tâm trạng không tốt, ta biết làm thế nào bây giờ?"
Triệu Khê Âm nghĩ ngợi rồi nói: "Ngươi giúp ta nhắn một câu, ta đảm bảo Lỗ tiệp dư sẽ gặp ta."
"Thật sao?" Cung nữ lau nước mắt: "Chỉ cần có thể khiến Tiệp dư ăn chút gì vào bụng, ta sẽ giúp cô nhắn!"
Ả ta ghi nhớ những lời Triệu Khê Âm dặn dò, xoay người vào điện.
Lỗ tiệp dư vẫn dựa người vào chiếc nhuyễn tháp bọc gấm. So với hai ngày trước, sắc mặt bà ta càng thêm yếu ớt, môi không còn chút huyết sắc, người cũng gầy đi trông thấy.
"Đi đi." Giọng bà ta khô khốc.
Cung nữ lắc đầu: "Chủ tử, người của Tư Thiện Tư đến, tên là Triệu Khê Âm, ả nói ả biết tại sao sự cố đáng lẽ phải xảy ra với Lệ mỹ nhân trong dạ yến Vạn Thọ, lại xảy ra với người."
Lỗ tiệp dư đột nhiên mở to mắt, hai gò má ửng hồng một cách khác thường: "Gọi ả vào đây!"
Việc hạ thuốc "thông nhuận tản" cho Lệ mỹ nhân là do Lỗ tiệp dư và Lâu Nga cấu kết với nhau, người ngoài hoàn toàn không hay biết.
Cho nên, khi nghe những lời Triệu Khê Âm dặn dò, cô cung nữ kia rất đỗi khó hiểu. Đến khi những lời đó phát huy tác dụng, Lỗ tiệp dư đột nhiên triệu kiến ngự trù thì ả ta lại càng không hiểu ra sao.
"Triệu ngự trù, chủ tử nhà ta mời cô vào."
Triệu Khê Âm mang theo hộp đựng thức ăn vào điện. Trong điện nồng nặc mùi thuốc bắc.
Lỗ tiệp dư được cung nữ đỡ ngồi dậy, bà ta phất tay hữu khí vô lực, ra lệnh lui tả hữu: "Ngươi biết gì thì mau nói đi."
Triệu Khê Âm lấy cháo ra khỏi hộp đựng thức ăn, dùng thìa bạc khuấy nhẹ. Bát cháo vàng óng tỏa hơi nóng, không quá nóng, nhiệt độ vừa vặn để ăn ngay.
"Tiệp dư cứ ăn đi đã, rồi ta nói."
Lỗ tiệp dư làm sao có thể chờ lâu hơn được nữa: "Ngươi mau nói đi."
Triệu Khê Âm chậm rãi nói: "Người đã dùng 'thông nhuận tản' thì dạ dày suy yếu, nên uống chút cháo để dưỡng dạ dày."
Nghe đến ba chữ "thông nhuận tản", Lỗ tiệp dư liền biết đầu bếp nữ này thật sự biết chuyện gì đó, bà ta cúi đầu nhìn bát cháo kê mộc mạc, hàng mi khẽ run rẩy.
Từ trước đến giờ, bà ta chỉ ăn những món "sang quý tinh xảo" như vậy. Lâu Nga luôn chiều theo ý bà ta, thích làm những món ăn kiểu đó. Hôm qua, hai vị ngự trù kia mang đến cũng là những món như vậy. Không ngờ, hôm nay bà ta lại thấy một bát cháo kê.
Tuy không lộng lẫy, nhưng lại là món thích hợp nhất cho một người bệnh.
【Lần cuối uống cháo kê là khi còn chưa vào cung.】
【Mùi dầu gạo thơm quá, thật hoài niệm.】
Đến rồi, thông tin nhắc nhở đã đến.
Vừa nghĩ đến món cháo kê bình dân, Lỗ tiệp dư đã cảm thấy đói cồn cào. Bà ta bưng bát lên, nhấp một ngụm nhỏ.
Cháo kê ninh ra một lớp dầu rất dày, lại có cảm giác rất ôn hòa, những sợi bí đỏ ngọt ngào, bát canh cháo nóng hổi vào bụng, dạ dày vốn đã mấy ngày chưa ăn uống gì phút chốc dễ chịu hơn rất nhiều.
Triệu Khê Âm thực hiện lời hứa: "Lâu Nga bỏ 'thông nhuận tản' vào bình đường dùng riêng của ta, nhưng trời xui đất khiến, ta lại dùng nhầm bình đường chung, rồi đem bình đường của mình đặt ở chỗ công cộng. Lâu Nga lại vừa hay dùng đường trong bình chung đó, cho nên trong điểm tâm mà Lâu Nga làm có 'thông nhuận tản'."
Vài câu nói rõ ràng mọi chuyện, lại khiến Lỗ tiệp dư chấp nhận số phận mà nhắm mắt lại.
"Làm sao ngươi biết trong tay Lâu Nga có 'thông nhuận tản', lại biết được 'thông nhuận tản' là do ta đưa?"
Triệu Khê Âm thầm nghĩ: "Đương nhiên là ta nghe được tiếng lòng của người rồi."
"Chuyện này, Tiệp dư không cần biết, chỉ cần biết rằng, 'hại người cuối cùng tự hại' là đạo lý không sai."
Lỗ tiệp dư khẽ cụp mắt xuống: "Ta không muốn hại Lệ mỹ nhân, chỉ là muốn cho nàng ta bẽ mặt một chút thôi."
Triệu Khê Âm hỏi ngược lại: "Lỗ tiệp dư làm người ta bẽ mặt, kết quả thì sao?"
Kết quả là "toàn cung xã chết". Đối với một người có tâm tư nặng nề mà nói, "xã chết" sẽ giam hãm một người, ăn không ngon, cười không nổi, không muốn ra khỏi cửa, tươi sống đem mình ngâm ủ chết ở trong cung.
Nếu đổi lại Lệ mỹ nhân thì có lẽ cũng sẽ có kết cục như vậy thôi.
Lỗ tiệp dư lúc này mới ý thức được tính nghiêm trọng của vấn đề: "May mà Lệ mỹ nhân không bị làm sao, ta không cần phải xin lỗi ả ta."
"Tội đã rơi vào trên thân người rồi, người phải xin lỗi chính mình." Triệu Khê Âm nhìn bà ta nói.
Lỗ tiệp dư trầm mặc một lúc lâu, rồi mới ngẩng đầu lên: "Thảo nào Lệ mỹ nhân và Văn tài nhân đều rất thích ngươi."
Bà ta lại uống thêm hai ngụm cháo, cảm thấy trong người có chút sức lực, rồi nói: "Nhưng ta không thích ngươi."
Triệu Khê Âm nhún vai: "Mặc kệ người có thích ta hay không, mấy ngày nay ta sẽ là người hầu thiện cho người."
Lỗ tiệp dư gắp một miếng bí đỏ lên ăn. Miếng bí đỏ được ninh nhừ cả hai mặt, tan ngay trong miệng, mang theo vị ngọt ngào: "Ngươi đã xem qua thực đơn của ta rồi, hẳn là phải biết ta thích ăn món gì chứ?"
Triệu Khê Âm thăm dò nói: "Nhưng ta cảm thấy... Tiệp dư rất thích cháo kê."
Mắt Lỗ tiệp dư mở to: "Nói bậy! Sao ta lại thích cái thứ thôn quê như thế được? Nếu không phải do ta bị bệnh cần dưỡng dạ dày thì tuyệt đối ta sẽ không uống đâu!"
"Bản Tiệp dư là tần phi của thiên tử, tần phi của thiên tử làm sao có thể uống thứ ngũ cốc hèn kém đó!"
Triệu Khê Âm nhíu mày: "Tiệp dư, người quá khích rồi đó."
Lỗ tiệp dư an tĩnh lại.
【Xin lỗi nhé, cháo kê, ngươi không hề thôn quê chút nào.】
【Xin lỗi nhé, ngũ cốc, ngươi không hề hèn kém.】
Triệu Khê Âm: "..."
Đến cả ngũ cốc còn trịnh trọng xin lỗi được thì chứng tỏ bà ta không hề ghét các loại mì phở.
Vậy thì cứ ăn thôi!
-
Triệu Khê Âm mang theo hộp đựng thức ăn trở lại Tư Thiện Tư. Vừa về đến nơi, hộp đựng thức ăn đã bị Từ Đường giật lấy.
Từ Đường mở hộp ra xem, ngạc nhiên nói: "Hết sạch rồi! Lỗ tiệp dư thật sự không trả đồ ăn về!"
Triệu Khê Âm cười nói: "Không chỉ không trả đồ ăn về, mà bà ấy còn uống hết sạch cháo kê nữa."
Từ Đường mặt mày hớn hở: "Thần kỳ quá! Khê Âm, sao cô lại nghĩ ra việc nấu cháo vậy?"
Triệu Khê Âm giao hộp đựng thức ăn cho tạp dịch đi thu dọn: "Không có gì khó cả, Lỗ tiệp dư đang bị bệnh, nên uống cháo kê thôi."
Đúng vậy, đạo lý rõ ràng như thế mà.
Đám đầu bếp nữ chỉ một lòng suy nghĩ xem tần phi thích gì, khẩu vị ra sao, một lòng muốn làm sao để không bị đuổi ra khỏi cung, mà lại quên mất những điều cơ bản nhất.
Mạnh ngự trù đang rửa tay bên cạnh giếng nước. Triệu Khê Âm đi tới múc một gáo nước sạch cũng rửa tay. Nàng nở nụ cười nhìn về phía người bên cạnh.
Nụ cười tươi tắn ấy khiến Mạnh ngự trù nhớ tới một loài động vật: con cáo khôn ngoan.
Bà lau tay rồi nói: "Ta công nhận cô có lòng tốt, nhưng việc này không phải dựa vào trù nghệ."
Dựa vào nhân duyên bà không phục, dựa vào lòng tốt bà cũng không phục, Mạnh ngự trù này đúng là một người chỉ phục trù nghệ mà thôi.
Triệu Khê Âm kỳ thật rất thích những người coi trọng trù nghệ, bản thân nàng cũng là một người như vậy. Nhân lúc Mạnh ngự trù chưa rời đi, nàng nói: "Ta định bữa tối sẽ làm món Dương Nhục Phao Mô cho Lỗ tiệp dư."
Dương Nhục Phao Mô không phải là món ăn cung đình, mà là một phương pháp ăn dân gian, đem bánh bao xé thành miếng nhỏ rồi ngâm vào canh dê, ăn cả bánh lẫn canh, ăn cốt ở sự can đảm.
Đem món ăn này cho một người chú trọng đến hình thức như Lỗ tiệp dư ăn, Mạnh ngự trù phải dừng bước: "Cô muốn nếm mùi bị trả đồ ăn sao?"
Triệu Khê Âm cười lắc đầu: "Ta không muốn chút nào."
Là một người làm bếp, không ai thích bị trả đồ ăn về cả. Ngược lại, nhìn thực khách ăn ngon lành những món mình làm mới là một niềm hạnh phúc.
"Nếu Lỗ tiệp dư thích món Dương Nhục Phao Mô ta làm, liệu ta có đủ tư cách để so tài trù nghệ với Mạnh ngự trù vài lần không?"
"So kiểu gì?" Mạnh ngự trù có chút ngứa ngáy trong lòng. Với một người tự tin tuyệt đối vào trù nghệ của bản thân, không thể có chuyện không thấy ngứa nghề khi nghe đến việc so tài, dù cho người đó có kín tiếng như Mạnh ngự trù.
"Thì..." Triệu Khê Âm nghĩ ngợi rồi nói: "Cùng nhau nấu ăn cho Lỗ tiệp dư, xem bà ấy thích ăn món của ai hơn."
Mạnh ngự trù rục rịch, bối rối vân vê ngón tay.
【Sáng nay vừa mới răn dạy Triệu Khê Âm đừng có cao ngạo, quay đầu lại mình cũng cao ngạo, chẳng phải là mất mặt lắm sao?】
【Ta không tin cái người chú trọng hình thức như Lỗ tiệp dư sẽ ăn món Dương Nhục Phao Mô đâu. Nếu bà ta thật sự ăn thì có lẽ là trù nghệ của Triệu Khê Âm thật sự không tệ, đến lúc đó mình lại đến tỷ thí thì mới danh chính ngôn thuận.】
Thế là, bà ta nhịn lại rồi nói: "Cô cứ để Lỗ tiệp dư ăn món Dương Nhục Phao Mô của cô đi đã, rồi hãy đến tìm ta."
Thật đúng là một người ngạo kiều. Triệu Khê Âm không nhịn được cười: "Được thôi."
