Chương 34: Dầu ớt bánh canh
"Ngươi liền nói cho ta biết, mấy ngày nay vì sao Triệu ngự trù không đến đưa thiện cho ta?"
Trong Trữ Tú Cung, Văn tài nhân chất vấn Tôn Nghi.
Đã ba ngày không thấy Triệu Khê Âm, tuy nói Tôn ngự trù đưa tới đồ ăn đều hợp khẩu vị, trong đó món Dương Nhục Phao Mô lại càng mỹ vị, nhưng nàng coi Triệu Khê Âm là bằng hữu chứ không phải một đầu bếp nữ bình thường. Triệu nha đầu không đến, nàng luôn cảm thấy nhớ nhung.
Tôn Nghi ít nhiều cũng biết mâu thuẫn tế nhị giữa hai vị tần phi và Lỗ tiệp dư, việc Triệu Khê Âm hầu thiện cho Lỗ tiệp dư, thật sự không biết nên ăn nói thế nào với Văn tài nhân.
"Ngươi thành thật nói cho ta, có phải Triệu nha đầu bám cành cao, bay mất rồi không?" Văn tài nhân chua xót nói.
Tôn Nghi theo bản năng phản bác: "Sao có thể? Khê Âm không phải là người như thế."
"Vậy ngươi liền ăn ngay nói thật đi."
Tôn Nghi bất đắc dĩ, đành phải kể lại chi tiết: "Khê Âm không phải bám cành cao, mà là nhặt cành thấp thôi, mấy ngày nay đều đến Vĩnh Hòa Cung đưa thiện cho Lỗ tiệp dư đang thất sủng."
Nghe đến tên Lỗ tiệp dư, Văn tài nhân nhất thời không biết nên có cảm tưởng gì.
Từ sau Vạn Thọ tiết, Lỗ tiệp dư đã hoàn toàn thất sủng, không bước chân ra khỏi đại môn Đông Điện Vĩnh Hòa Cung, đối ngoại thì cáo ốm, ngay cả việc thỉnh an buổi tối cũng giảm bớt.
Trong cung âm thầm lan truyền tin đồn nàng đã "ra vẻ yếu ớt" trước mặt mọi người trong dạ yến, ai nhắc tới tên nàng cũng chỉ hiểu ý mà cười trừ.
Hoàn cảnh như vậy chẳng khác nào rơi vào lãnh cung, Triệu nha đầu thế nhưng vẫn quy củ đi hầu thiện, thật đúng là…
"Ngốc."
Lại ngốc, lại lương thiện.
"Bỏ bê ta cùng Lệ mỹ nhân, chạy tới hầu thiện cho Lỗ tiệp dư, con bé ngốc này, ta không đi tìm nó không được." Văn tài nhân bây giờ tính tình nói gió là gió, nói mưa là mưa, lập tức đứng dậy, định đi Vĩnh Hòa Cung.
Tôn Nghi ngăn cản thế nào cũng không được.
Đến Vĩnh Hòa Cung, Văn tài nhân trước tiên đến hàng tây thiên điện, tìm Lệ mỹ nhân.
Triệu nha đầu bỏ bê đâu chỉ mình nàng, còn có Lệ mỹ nhân nữa, làm thế nào cũng phải kéo thêm đồng minh.
Lệ mỹ nhân vừa dùng xong bữa trưa, nghe vậy liền cự tuyệt: "Ta không đi đâu."
Văn tài nhân khó hiểu: "Vì sao?"
Lệ mỹ nhân trong lòng cũng chua xót về chuyện Triệu Khê Âm nấu cơm cho Lỗ tiệp dư, nhưng nàng không phải người dễ nổi nóng, chỉ dám chua xót trong lòng, chứ không muốn tìm đến tận cửa.
"Âm Âm hầu thiện cho ai cũng là chức trách của ngự trù, chúng ta đi tìm, lại còn đến tận Vĩnh Hòa Cung của Lỗ tiệp dư, có vẻ không rộng lượng chút nào."
Văn tài nhân "Này" một tiếng: "Ngươi còn nghĩ đến 'rộng lượng' à? Rộng lượng có ăn no được không? Ngươi không muốn ăn cơm do Triệu nha đầu tự tay làm sao?"
Lệ mỹ nhân yếu ớt đáp: "Muốn..."
"Vậy thì cùng ta đi."
Hai vị tần phi vội vã ra khỏi đại môn Tây điện, đi về phía Đông điện.
Tôn Nghi và Từ Đường đang ở Tây điện liếc nhau, đều dở khóc dở cười.
-
Tại Đông Điện Vĩnh Hòa Cung, Triệu Khê Âm nào hay biết đã sớm bị người "nhớ thương", đang hăng say dấn thân vào cuộc tỷ thí.
Đây là trận tỷ thí thứ hai của nàng và Mạnh ngự trù, món ăn lần lượt được đưa ra là dầu ớt bánh canh và hợp lạc mặt.
Vẻ tiều tụy bệnh tật của Lỗ tiệp dư đã hoàn toàn biến mất, tuy vẫn chưa có dũng khí bước ra khỏi cửa cung, nhưng ở trong cung điện của mình, nàng đã khôi phục như thường.
Nhìn thấy những món ăn khác lạ hôm nay, hai mắt nàng sáng lấp lánh, đều là món ăn quê nhà, đều là món nàng yêu thích khi còn bé.
【Lần cuối cùng ta ăn dầu ớt bánh canh là năm tám tuổi.】
【Lần cuối cùng ta ăn hợp lạc mặt là năm mười hai tuổi.】
Triệu Khê Âm nghe vậy, cảm thấy những món ăn quê nhà này của Lỗ tiệp dư dường như đều là những món ăn thời thơ ấu, càng lớn lên càng ít được ăn.
Nàng mười tám tuổi được tuyển vào cung, trước đó vẫn luôn ở Tây An phủ, vậy vì sao lại không được ăn những món này? Chẳng lẽ nàng cũng giống như Văn tài nhân hay Lệ mỹ nhân, bị gia đình "cải tạo"?
Bên kia, Mạnh ngự trù vẫn đang "tiếp thị" món hợp lạc mặt: "Sợi mì này được làm từ bột mì thượng hạng, nhào nặn rất kỹ, chắc chắn dai ngon..."
Muốn thắng thì không ai cản được!
Lỗ tiệp dư quả nhiên động lòng, đứng trước hai món ăn khác biệt mà rối rắm một hồi, cuối cùng quyết định nếm thử món hợp lạc mặt mà Mạnh ngự trù giới thiệu trước.
Nước canh thịt dê đậm đà, thơm nức, sợi mì quả nhiên dai ngon như lời Mạnh ngự trù, đúng là một bát mì hảo hạng.
【Nhưng sao lại không có hương vị như bát hợp lạc mặt ở Tây An phủ ngày trước nhỉ?】
Thấy Lỗ tiệp dư ăn món hợp lạc của mình trước, nhưng lại không tỏ vẻ thích thú lắm, Mạnh ngự trù cảm thấy có chút thất vọng.
Nàng cũng hiểu phần nào nguyên nhân, bản thân chưa có kinh nghiệm làm hợp lạc, lại chưa từng thưởng thức hương vị chính tông của hợp lạc Tây An phủ, không làm được đúng vị cũng là điều bình thường.
Ai, đọc vạn cuốn sách không bằng đi vạn dặm đường, hóa ra tầm nhìn có hạn thì thực lực cũng bị hạn chế, cuối cùng ta vẫn bại dưới tay Triệu Khê Âm.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Triệu Khê Âm cũng có ra khỏi kinh thành đâu, sao có thể làm ra hương vị Tây An phủ chính tông được?
Ánh mắt Lỗ tiệp dư vẫn luôn ngắm nghía bát dầu ớt bánh canh bên cạnh, cuối cùng nàng vẫn đặt đũa xuống, quay sang lấy bát bánh canh.
"Ta nếm thử món này xem sao."
Triệu Khê Âm cười nói: "Món này cay lắm đấy."
"Ta ăn được cay." Lỗ tiệp dư vội cầm đũa lên lần nữa, thuần thục trộn đều dầu ớt, gắp một đũa bánh canh đầy ắp dầu ớt, đưa vào miệng.
Lập tức, hương thơm của dầu sa tế bùng nổ trong miệng, vị nước sốt đậm đà bao phủ lấy từng miếng bánh canh, kích thích vị giác.
Dầu ớt thoạt nhìn đỏ rực, nhưng không quá cay, mà thiên về thơm hơn. Lỗ tiệp dư chỉ nếm một miếng, liền biết hương vị chuẩn rồi, đúng là vị Tây An phủ chính tông.
Thưởng thức rồi, nàng ôm chặt bát bánh canh không buông, gắp liên tục, mỗi đũa đều phải kèm một chút dầu ớt, để đảm bảo miếng bánh canh nào cũng ngấm trọn nước sốt, ăn mới ngon.
Khóe miệng nàng dính dầu ớt, hai má cũng ửng hồng vì cay, trông rất hồng hào, tràn đầy khí huyết.
Khi bát đã cạn đáy, Mạnh ngự trù mới nhắm chặt mắt, cam chịu: "Ván này ta lại thua rồi."
Triệu Khê Âm cười: "Mạnh ngự trù, ta lại thắng rồi."
Lỗ tiệp dư còn đang ôm bát húp nốt, nghe vậy tò mò hỏi: "Thua gì, thắng gì?"
Triệu Khê Âm giải thích một phen, Lỗ tiệp dư càng thêm hứng thú: "Vậy là ta làm giám khảo hả? Trận tỷ thí thứ ba là khi nào?"
Triệu Khê Âm xua tay: "Không có trận thứ ba đâu, tam cục nhị thắng, Mạnh ngự trù thua hai trận rồi."
Mạnh ngự trù rất tự tin vào tay nghề của mình, không ngờ lại thất bại trước Triệu Khê Âm, thua hai trận vẫn không phục, vẫn cho là ngoài ý muốn: "Ngũ cục tam thắng!"
Triệu Khê Âm: "..."
Vẫn còn muốn gỡ gạc.
Lỗ tiệp dư thấy náo nhiệt không chê chuyện lớn: "Được thôi, ta tiếp tục làm giám khảo cho các ngươi."
【Vừa được xem náo nhiệt, vừa được ăn ngon, trên đời này còn có vị giám khảo nào sướng hơn ta không?】
Triệu Khê Âm bất đắc dĩ đồng ý: "Được thôi, nhưng đây là trận cuối cùng đấy, không có thất cục tứ thắng gì đâu."
"Vậy thì quyết định trận tỷ thí cuối cùng vào bữa trưa ngày mai đi." Lỗ tiệp dư húp nốt giọt nước cuối cùng trong bát, ngon đến suýt rơi nước mắt.
Vừa dứt lời, ngoài cửa điện đã vang lên tiếng nói: "Hay lắm, ta còn tưởng Lỗ tiệp dư bệnh, hóa ra có hai vị ngự trù hầu thiện, chơi vui vẻ thế này cơ à."
Triệu Khê Âm quay đầu, quả nhiên thấy Văn tài nhân và Lệ mỹ nhân đến, phía sau còn có cả Từ Đường và Tôn Nghi.
Từ Đường và Tôn Nghi nhún vai với nàng, tỏ vẻ không khuyên nổi.
Triệu Khê Âm cười khổ: "Văn tài nhân, Lệ mỹ nhân, hai vị ăn trưa... rồi ạ?"
Văn tài nhân tiến lên búng trán nàng: "Con bé ngốc này, ta hỏi mấy ngày nay ngươi đi đâu, hóa ra là có tân hoan, quên luôn cả cựu ái."
Triệu Khê Âm ngượng ngùng: "Dùng từ không đúng ạ?"
Lỗ tiệp dư dù sao cũng là chủ nhân Đông Điện, đương nhiên không chịu lép vế, thêm vào đó Triệu Khê Âm là vì hầu thiện cho mình, nhất định phải che chở, vì thế đứng lên nói: "Hai vị xông vào cung ta trách mắng người khác, không hay cho lắm nhỉ?"
Văn tài nhân và Lệ mỹ nhân nhìn Lỗ tiệp dư, thấy sắc mặt nàng hồng hào, bệnh tình rõ ràng đã thuyên giảm, so với cái ngày "bình nứt không sợ vỡ", tâm trạng dường như cũng tốt hơn nhiều, liền biết đồ ăn của Triệu Khê Âm có hiệu quả chẳng khác nào thần dược.
Lại nhìn lên bàn, còn sót lại nửa bát hợp lạc mặt, chỉ còn lại cặn dầu ở bát dầu ớt bánh canh...
Ai mà chẳng biết Lỗ tiệp dư vốn chỉ thích ăn chay đạm bạc, vậy mà cũng ăn những món này?
Văn Lệ hai người ban đầu kinh ngạc, rồi sau đó bật cười, Văn tài nhân nói: "Ngươi vậy mà cũng ăn hợp lạc mặt với dầu ớt bánh canh à?"
Lần đầu tiên sở thích ăn uống của Lỗ tiệp dư bị người ngoài nhìn thấy, hai má nàng bất ngờ ửng đỏ, may mà họ không thấy cảnh nàng ăn dầu ớt bánh canh, nếu không sẽ còn kinh ngạc hơn nữa.
Đã vậy, nàng dứt khoát thoải mái: "Đúng, thì sao nào?"
Đối với người bệnh mới khỏi, Văn Lệ hai người không muốn khiêu khích, huống hồ mục đích đến đây của họ không phải là để bới lông tìm vết.
"Không sao, rất tốt là đằng khác." Văn tài nhân tiến lên ôm chặt vai Triệu Khê Âm: "Ai bảo là ta trách mắng người khác, tình cảm giữa ta và Triệu nha đầu, đâu phải ai cũng sánh được."
Lệ mỹ nhân cũng muốn ôm một cái, khoác lên cánh tay còn lại của Triệu Khê Âm: "Đúng vậy, Âm Âm ban đầu là ngự trù hầu thiện cho ta, thân thiết với ta nhất."
Nha đầu… Âm Âm…
Lỗ tiệp dư ngây người.
Mạnh ngự trù càng ngây người hơn.
Triệu Khê Âm bị hai người kẹp ở giữa, Lỗ tiệp dư cảm thấy giây tiếp theo người sẽ bị lôi đi mất, không được, Triệu Khê Âm nấu ăn hợp khẩu vị như vậy, nàng không thể mất người được.
"Ngự trù Lâu Nga hầu thiện cho ta đã bị đuổi ra cung rồi, hai vị đã có Từ Đường và Tôn Nghi hầu hạ, Triệu ngự trù là của ta."
Văn tài nhân và Lệ mỹ nhân đồng loạt lắc đầu.
"Không được, đừng hòng mơ tưởng."
"Âm Âm là của chúng ta."
Chuyện gì thế này, giành người đến nơi rồi à? Mạnh ngự trù há hốc mồm kinh ngạc, chẳng phải tần phi nên tranh giành hoàng thượng sao? Tranh giành đầu bếp thì tính là gì?
Chưa từng thấy, từ trước đến nay chưa từng thấy.
Triệu Khê Âm cũng thấy đau đầu, đành đứng ra hòa giải: "Hay là thế này đi, bữa trưa ngày mai ta cùng Mạnh ngự trù tỷ thí, ba vị đều làm giám khảo, được không ạ?"
Trong điện bỗng chốc im lặng, làm giám khảo chấm điểm đồ ăn, đúng là chuyện mới lạ.
"Đề bài do các ngươi ra?" Triệu Khê Âm nói thêm một câu.
【Ra đề nấu ăn, chẳng phải là muốn ăn món gì thì ra đề món đó sao? Thú vị vậy?】
Lệ mỹ nhân là người đầu tiên hoan hô: "Ta đồng ý, ta đồng ý."
Văn tài nhân cũng nói: "Nghe có vẻ hay đấy."
Chỉ có Lỗ tiệp dư bĩu môi: 【Hừ, vốn ta là giám khảo duy nhất, giờ thành ba người, nhưng vì được ăn đồ ăn do Triệu ngự trù làm, ta nhịn.】
-
Cuộc tỷ thí trù nghệ giữa Triệu Khê Âm và Mạnh ngự trù, từ những buổi luận bàn bí mật ban đầu, dần dần phát triển thành một cuộc thi chính thức có ba vị tần phi làm giám khảo.
Tin tức lan đến Tư Thiện Tư, các đầu bếp nữ lại được dịp phấn khích, sôi nổi bàn tán xem ai sẽ thắng.
"Nhất định là Triệu ngự trù thắng rồi, tuy Mạnh ngự trù không thừa nhận, nhưng Triệu ngự trù đã thắng hai lần rồi còn gì."
"Mạnh ngự trù cũng không kém đâu, lần trước là do Mạnh ngự trù chưa rõ khẩu vị của Lỗ tiệp dư, xét về thực lực thì cả hai đều rất giỏi, ai thắng ai vẫn còn khó nói lắm."
"... "
Sáng hôm sau, sau bữa sáng, Triệu Khê Âm và Mạnh ngự trù chính thức bắt đầu.
Luật thi là ba vị giám khảo lần lượt ra đề, viết từ khóa quan trọng lên giấy, hai vị ngự trù dựa vào từ khóa đó mà tùy ý phát huy, cuối cùng món ăn sẽ được chấm điểm theo hình thức "giấu tên", tức là các giám khảo sẽ chọn món ngon hơn mà không biết ai làm.
Ba vị tần phi đã sớm có mặt tại Đông Điện Vĩnh Hòa Cung, mỗi người cầm bút, cân nhắc xem nên ra đề như thế nào.
Cùng lúc đó, các đầu bếp nữ của Tư Thiện Tư cũng đều chăm chú theo dõi.
"Đến rồi, đến rồi, đề bài đầu tiên được đưa ra rồi!"
Từ Đường là người mang đề đến, nàng mở tờ giấy ra, lớn tiếng đọc: "Cay!".
