Chương 50: Bánh chưng (2)
Nếu quyết định muốn cướp việc làm ngự tống từ Thượng Thiện giám, các nàng Tư Thiện Tư làm bánh chưng, nhất định cần phải làm ngon hơn Thượng Thiện giám gấp mấy lần, khả năng đảm bảo đánh bại họ ở hương vị.
Nhóm đầu bếp nữ sôi nổi nghĩ kế:
"Ưu thế của chúng ta là tay nghề so với đám thái giám thô kệch kia tinh xảo hơn, có thể gói những chiếc bánh chưng nhỏ nhắn, xinh xắn, các hậu phi chắc chắn sẽ thích."
"Bao bánh chưng chỉ đơn giản có mấy thứ nguyên liệu nấu ăn đó, chúng ta thử khai thác thêm nguyên liệu mới xem sao?"
"Trong cung hàng năm thường dùng nhất là bánh chưng ngọt nhân mứt táo, vậy còn có thể gói nhân gì nữa?"
"..."
Triệu Khê Âm nghe các đầu bếp nữ bàn luận, quay đầu hỏi Lương Y: "Ngươi biết có loại bánh chưng nhân gì khác không?"
"Bánh giò." Lương Y không chút nghĩ ngợi nói, nàng ở Giang Nam thời điểm, tết Đoan Ngọ thường ăn nhất là bánh chưng nhân thịt, "Thịt ba chỉ nạc mỡ xen kẽ, còn có chân giò hun khói, không biết người kinh thành có ăn quen không."
Triệu Khê Âm gật đầu: "Trong cung tần phi và đại thần, không chỉ có người kinh thành, còn có người từ phương nam xa xôi đến."
Như Lệ mỹ nhân và thúc phụ nàng, Lưu đại nhân, chắc chắn sẽ thích bánh giò.
"Tiểu Đường, mang giấy bút tới đây, ta nói ngươi viết." Triệu Khê Âm đi đến chỗ các đầu bếp nữ.
Từ Đường không biết nàng muốn viết gì, vẫn nghe lời mang giấy bút tới, trải giấy lên cối đá trong viện, nâng bút chấm mực.
"Các loại nhân bánh chưng gồm có: Bánh nhân đậu, bánh nhân mứt táo, bánh nhân mật khoai, bánh nhân đậu xanh, bánh nhân lòng đỏ trứng muối, bánh nhân thịt ba chỉ. Trừ gạo nếp, còn cần chuẩn bị gạo nếp cẩm, bát bảo mễ, tiểu hoàng mễ... Nhớ được chưa?"
Khi nàng nói đến bánh nhân lòng đỏ trứng muối, các đầu bếp nữ đã giật mình, chưa từng biết bánh chưng lại có thể có nhiều loại nhân như vậy. Đến khi nghe đến bánh nhân thịt ba chỉ, một vài đầu bếp nữ lớn lên ở phương bắc kinh ngạc há hốc mồm, bánh chưng mà lại có cả nhân thịt ư?
Còn có các loại gạo, trừ gạo nếp ra, lại còn có nhiều loại đến vậy!
Lịch sử các triều đại trăm năm thay đổi, dần dần phát triển đến nay, sản vật của triều đại này vô cùng phong phú, mở rộng biên cương và hải vực, nguyên liệu nấu ăn mới lạ không ngừng được đưa vào kinh thành, nguyên liệu thì nhiều vô kể, nhưng lại chưa được phát triển thành mỹ thực. Dù có nhiều loại nguyên liệu như vậy, cũng chưa ai nghĩ đến việc dùng chúng làm nhân bánh chưng.
Triệu Khê Âm đứng trên vai người khổng lồ để quan sát, tự nhiên có thể lấy ra những thành quả tích lũy của ngàn thu vạn đại. Chỉ cần nàng tùy ý nói ra một vài loại nguyên liệu nấu ăn hiện có của triều đại này, là có thể khiến mọi người kinh ngạc.
Vương giam lệnh của Thượng Thiện giám muốn so sánh với nàng ư, hắn lấy gì để so đây?
Triệu Khê Âm đột nhiên nhớ tới vị ngự trù Thượng Thiện giám từng đến thỉnh giáo nàng về cách gói bánh chưng. Vấn đề mà hắn nghĩ đến là chủng loại bánh chưng chỉ có một, hy vọng khai thác nguyên liệu mới.
Nàng cũng đã chỉ điểm đôi chút, chủng loại tuy không nhiều bằng những gì Từ Đường ghi trên giấy, nhưng ba bốn loại thì cũng có.
Chỉ tiếc Vương giam lệnh bảo thủ, trực tiếp mắng cho người kia một trận. Với sự khinh thị của hắn đối với Tư Thiện Tư, hắn nghĩ rằng dù có biết những loại bánh chưng khác, hắn cũng sẽ không đồng ý cho ngự trù làm, bởi vì chúng được nói ra từ miệng của Triệu Khê Âm.
"Chuẩn bị nhiều nguyên liệu như vậy trước, đến giờ ăn trưa thì mang cho các cung tần phi nếm thử."
Nói là làm, các đầu bếp nữ lập tức bắt tay vào việc, chuẩn bị nguyên liệu, giặt nguyên liệu, sơ chế nhân bánh... Trong phòng bếp tràn ngập hương thơm ngọt ngào. Chỉ trong vòng một canh giờ, mứt táo, đậu xanh, khoai lang nghiền... Các loại nhân bánh đã được chế biến xong.
Các đầu bếp nữ đều đã quen tay với việc gói bánh chưng, chỉ là thay đổi một vài loại nhân và gạo, tất nhiên là làm được ngay, không có gì có thể làm khó họ.
Triệu Khê Âm đến Thượng Y cục, tìm Khương Tú Nương xin một giỏ ngũ thải dây: màu đỏ, hồng nhạt, xanh biếc, màu trắng... đủ năm màu rực rỡ.
Nàng muốn dùng những sợi dây ngũ sắc này để buộc bánh chưng, mỗi loại nhân bánh dùng một loại dây. Chẳng hạn như bánh giò sẽ dùng dây màu trắng để buộc, bánh nhân mứt táo thì dùng dây màu đỏ. Trừ các đầu bếp nữ biết rõ, những người khác hoàn toàn không biết, và như vậy thì việc ăn bánh chưng trở thành một cái "duyên".
Các đầu bếp nữ của Tư Thiện Tư tay nghề khéo léo, gói ra những chiếc bánh chưng nhỏ nhắn, xinh xắn, gần bằng kích cỡ bánh bao. Dù các hậu phi ăn không nhiều, ăn một lúc bốn năm cái cũng không thành vấn đề.
Những chiếc bánh chưng sau khi được buộc dây ngũ sắc trông rất đẹp, đủ mọi màu sắc. Khi bánh ra lò, hương thơm lan tỏa khắp nơi, thực sự khiến người ta ngây ngất.
Vừa ra lò, các đầu bếp nữ đã tranh nhau nếm thử.
Bánh gạo nếp cẩm nhân mứt táo, lớp gạo nếp cẩm bên ngoài mỏng manh, vừa thơm vừa dẻo, nhân mứt táo chiếm phần lớn không gian, cắn một miếng, vừa ngọt vừa bùi, đầu lưỡi mềm mại không cảm thấy chút ma sát nào, cho thấy sự tinh tế, tỉ mỉ đến mức nào.
Bánh chưng hoàng mễ nhân mật khoai, làm từ tiểu hoàng mễ, bánh chưng có màu vàng óng, trông như một thỏi vàng, ăn cũng ngon không kém. Cảm giác dẻo dính, hương thơm thanh khiết, vừa đưa vào miệng, mật khoai đã thơm ngọt ngào, lại vô cùng ẩm ướt, không hề gây nghẹn.
Bánh gạo nếp nhân lòng đỏ trứng muối, đây có thể coi là một trong những loại bánh chưng mặn. Trứng vịt muối vào dịp Đoan Ngọ là ngon nhất, lòng đỏ trứng muối vàng óng ướp được chảy mỡ, nhuộm cả cơm gạo nếp thành màu vàng óng. Vừa đưa vào miệng đã cảm nhận được hương vị đậm đà, mằn mặn, quả thực còn ngon hơn cả bánh chưng ngọt.
...
Sau khi nếm thử, các đầu bếp nữ không chỉ yên tâm về hương vị, mà còn thêm tự tin vào việc cướp công việc làm ngự tống của Thượng Thiện giám.
Đùa à, với những món ngon như vậy, làm sao Thượng Thiện giám có thể so sánh được với món bánh chưng mứt táo bình thường của họ!
Đến giờ ăn trưa, các đầu bếp nữ chọn những loại bánh có màu dây phù hợp với khẩu vị của các chủ tử, tự tin mang đi dâng thiện.
... Đến chạng vạng, các tần phi đến Khôn Ninh cung thỉnh an hoàng hậu.
Dưới ánh chiều tà, Khôn Ninh cung càng trở nên tráng lệ. Trong đại điện rộng lớn, hoàng thượng chưa đến, các tần phi đến sớm ngồi vào vị trí của mình, uống trà trò chuyện.
So với những cuộc trò chuyện gượng gạo ngày xưa, hôm nay họ trò chuyện rôm rả hơn hẳn.
"Tỷ tỷ ăn trưa có ăn bánh chưng không? Tư Thiện Tư mang đến đó, muội muội ăn bánh nhân mật khoai, trời ạ, giờ muội mới biết có loại bánh chưng nhân này đấy."
"Ôi...! Ngươi ăn bánh nhân mật khoai à? Ta chưa được nếm thử, nhưng trưa nay ta ăn một chiếc bánh nhân đậu xanh gạo nếp cẩm."
"Bánh nhân đậu xanh? Lại còn gạo nếp cẩm nữa? Chưa từng nghe thấy, càng chưa từng thấy bao giờ. Thì ra bánh chưng Tư Thiện Tư mang đến khác nhau như vậy đấy."
"Các vị còn được ăn bánh ngọt, ta ăn trưa lại được ăn bánh thịt ba chỉ."
"Hả? Đây là kiểu chế biến hắc ám gì vậy? Thịt ba chỉ mà cũng có thể làm nhân bánh chưng á? Vậy có vị gì?"
"Đừng nói vậy, lúc ăn miếng đầu tiên ta cũng thấy không quen, suýt nữa thì nhè ra, nhưng càng ăn lại càng thấy ngon miệng. Thịt rất mềm, ngon ngọt, không hề ngấy như bánh chưng ngọt, lại rất mới lạ."
"..."
Các tần phi trò chuyện khí thế ngất trời. Để ý kỹ thì thấy những tần phi trò chuyện rôm rả đều là những người có vị trí thấp hơn hoặc là những người được Tư Thiện Tư dâng thiện. Chủ đề trò chuyện của họ cũng chính là bánh chưng của Tư Thiện Tư.
Các tần phi có vị trí cao hơn tò mò không thôi. Chẳng phải bánh chưng trong cung luôn là bánh mứt táo sao? Đừng nói trong cung, ngay cả bánh chưng phổ biến nhất ở kinh thành cũng là bánh mứt táo. Bánh chưng có gì mà khiến họ trò chuyện sôi nổi đến vậy?
Gạo nếp cẩm, hoàng mễ, bánh đậu, mật khoai mà họ nói đến rốt cuộc là loại bánh chưng gì? Còn có cả thịt ba chỉ nữa, thật khó tin.
Các tần phi có địa vị cao thường có phòng bếp nhỏ riêng trong cung. Phòng bếp nhỏ của họ cũng chỉ làm bánh mứt táo, chỉ là nguyên liệu được chọn lọc tốt hơn, bánh chưng được gói tinh xảo hơn.
Nhìn vẻ mặt hớn hở của những tần phi có địa vị thấp khi nói về bánh chưng, chắc hẳn là chúng rất ngon.
Thật đáng ghét, nghe mà thèm nhỏ dãi.
Văn tài nhân và Lệ mỹ nhân hoàn toàn không biết chủ đề của họ đã bị người khác nghe được, vẫn hăng hái trò chuyện.
"Dây của tỷ màu gì? Muội phát hiện dây màu vàng là bánh mật khoai, dây màu hồng là bánh đậu xanh."
"Ta là dây màu xanh biếc, do chính ngự trù chọn cho ta bánh chưng lòng đỏ trứng muối."
"Còn ta, còn ta, ta là bánh thịt ba chỉ, dây màu trắng!"
Các tần phi có địa vị cao: "..."
Họ đang nói cái gì vậy? Ai hiểu nổi?
Vừa lúc đó, hoàng hậu đến, cười hỏi: "Các muội muội đang trò chuyện gì vậy? Vui vẻ quá."
Văn tài nhân dẫn đầu đứng dậy: "Hoàng hậu nương nương, chúng ta đang nói về bánh chưng Tư Thiện Tư mang đến vào bữa trưa. Có rất nhiều loại, tổng cộng phải đến bảy tám loại, phần lớn chúng thần thiếp chưa từng thấy bao giờ."
Lệ mỹ nhân cũng đứng dậy: "Hơn nữa hương vị loại nào cũng ngon cả. Thần thiếp tranh cãi cả buổi mà không biết loại nào ngon nhất."
Hoàng hậu cười: "Bản cung thấy lòng đỏ trứng muối là ngon nhất."
Cái gì? Hoàng hậu cũng ăn bánh chưng của Tư Thiện Tư sao?
Tất cả các tần phi đều rất kinh ngạc. Sao hoàng hậu lại dùng bánh chưng do Tư Thiện Tư làm?
Theo cung quy, Tư Thiện Tư hầu thiện cho các tần phi trong hậu cung, tự nhiên bao gồm cả hoàng hậu và những tần phi có địa vị cao. Chẳng qua, vì những tần phi từ tần vị trở lên có tư cách lập phòng bếp nhỏ riêng trong cung, còn những tần phi có địa vị thấp hơn thì không có quyền này, nên dần dần mọi người đều ngầm thừa nhận Tư Thiện Tư chỉ hầu thiện cho những tần phi có địa vị thấp.
Trên thực tế, tất cả họ đều thuộc phạm vi hầu thiện của Tư Thiện Tư, ngay cả hoàng hậu cũng nằm trong đó.
Tư Thiện Tư làm ra món gì mới lạ, trước hết sẽ đem dâng lên hoàng hậu cũng là lẽ thường.
Hoàng hậu nương nương không chỉ dùng những loại bánh chưng đó, mà còn tùy ý tham gia vào cuộc trò chuyện của Văn tài nhân, khiến những tần phi không được ăn bánh chưng vô cùng ghen tị.
"Hoàng hậu nương nương, Tư Thiện Tư có làm bánh chưng vào bữa tối nữa không ạ? Thần thiếp cũng muốn nếm thử." Những tần phi không được ăn bánh chưng cùng nhau than thở.
Hoàng hậu ôn tồn cười đáp: "Tư Thiện Tư vốn chỉ phụng mệnh cung ứng ngự tống dịp Đoan Ngọ, chắc hẳn làm một hai lần là đủ rồi."
Phía dưới cùng nhau kêu than.
Không làm nữa ư? Vậy những món mới lạ này chẳng phải là không được ăn nữa sao?
Văn tài nhân nói: "Cũng không trách Tư Thiện Tư không mang bánh ngũ sắc đến cho các tỷ tỷ. Tại ngày thường các tỷ tỷ ghét bỏ Tư Thiện Tư quá rõ ràng, người ta đâu còn dám chủ động đến nữa."
Nàng nói bánh ngũ sắc là chỉ bánh chưng Tư Thiện Tư làm, vì mỗi chiếc bánh chưng đều được buộc dây ngũ sắc, nên nàng mới gọi như vậy.
Hoàng hậu khẽ cười nói: "Ngày mai là Đoan Ngọ, trong yến tiệc đương nhiên sẽ có ngự trù Thượng Thiện giám làm bánh chưng. Đến lúc đó, các muội muội lại được ăn no nê."
Khi đã có bánh ngũ sắc để so sánh, ai còn mong chờ bánh mứt táo của Thượng Thiện giám nữa. Những tần phi không được ăn bánh ngũ sắc mặt mày ủ rũ, tỏ vẻ không vui.
"Văn muội muội, bánh chưng của muội muội vào buổi trưa, đã ăn hết chưa? Còn dư không?"
Người nói là Điềm tần, cùng ở một cung với Văn tài nhân, là chủ vị nương nương. Giờ phút này, nàng bị những lời miêu tả của mọi người khơi gợi lên sự thèm thuồng, không nhịn được mà hỏi Văn tài nhân mượn một hai chiếc bánh chưng còn lại để nếm thử.
Một là được nếm thử bánh ngon, kiến thức bánh ngũ sắc là gì, hai là sau này các tần phi lại trò chuyện về bánh ngũ sắc, nàng cũng có thể chen vào góp chuyện, đúng không?
Bánh chưng của Văn tài nhân làm gì còn thừa, nàng đã ăn hết từ lâu rồi, đến giờ vẫn còn thòm thèm đây.
Nhưng nàng không lo lắng, vì Triệu Khê Âm sẽ lại mang bánh ngũ sắc đến cho nàng vào bữa tối.
Tư Thiện Tư sẽ không làm bánh chưng vào bữa tối nữa, điều này là thật, nhưng Triệu Khê Âm sẽ tự mình mang đến cho Văn tài nhân, để Văn tài nhân mang đi cho hoàng thượng.
Các tần phi ăn bánh ngũ sắc chỉ là bước đầu tiên. Muốn hoàn toàn cướp được việc làm ngự tống của Thượng Thiện giám, còn phải có hoàng thượng mở lời.
Bởi vậy, Văn tài nhân mang theo nhiệm vụ, đó là dùng bánh chưng chinh phục vị giác của Chu Minh Triết vào bữa tối.
Đối mặt với câu hỏi của Điềm tần, Văn tài nhân đành phải nói: "Muội muội ở đó quả thật còn chút bánh ngũ sắc, chỉ là muội muội định dùng bánh chưng đó làm điểm tâm dâng lên hoàng thượng, xin tỷ tỷ thứ lỗi."
Tần phi mang điểm tâm đi vấn an hoàng thượng là chuyện bình thường. Điềm tần và Văn tài nhân không có mâu thuẫn gì, cũng không có giao tình sâu sắc, cùng ở một cung, thuộc loại quen biết hời hợt. Văn tài nhân tự nhiên sẽ không vì sự thèm thuồng của Điềm tần mà trả giá.
Điềm tần cũng hiểu điều đó, có chút tiếc nuối nói: "Vậy thôi."
Văn tài nhân tưởng là chuyện này đã qua, nhưng không ngờ Điềm tần căn bản không từ bỏ. Câu nói "Muội muội ở đó quả thật còn chút bánh ngũ sắc" và lý do "Dâng lên hoàng thượng" của nàng đã bị những tần phi xung quanh nghe được.
Thế cho nên, khi nàng đi tặng bánh chưng vào bữa tối, đã tạo ra một cục diện khiến Chu Minh Triết vô cùng kinh ngạc.
Tại Thanh Lương Các, Càn Thanh Cung, Chu Minh Triết thay bộ y phục xa tanh dệt hoa màu xanh nhạt mềm mại, tựa vào gối mềm xem sách giải trí. Ngày mai là Đoan Ngọ, các triều thần được nghỉ một ngày, hắn cũng nên thư giãn một chút.
Thang Đại bẩm báo: "Hoàng thượng, Văn tài nhân đến, nói muốn mời ngài nếm thử bánh chưng."
Chu Minh Triết đặt sách xuống: "Mời người vào, bánh chưng thì thôi."
Hắn thực sự không thích ăn bánh chưng. Ngày mai là Đoan Ngọ, trong yến tiệc chắc chắn sẽ có bánh chưng, thay vì hôm nay phải ăn bánh chưng, chi bằng để đến ngày mai, càng muộn càng tốt.
Thang Đại nói: "Là bánh ngũ sắc do Tư Thiện Tư làm, Văn tài nhân khen ngon, cố ý mang đến."
Tư Thiện Tư dạo này thích gây bất ngờ, thường làm ra những món ăn gây xôn xao, trước là lẩu cay, sau là nước có ga, giờ lại làm ra cái gì bánh ngũ sắc.
Nhưng Chu Minh Triết vẫn không có hứng thú, hắn thực sự không thích ăn bánh chưng. Cơm thêm mấy quả táo tàu, có gì mà ngon chứ? Bởi vậy, hắn chỉ hờ hững "Ừ" một tiếng.
Khi Văn tài nhân bước vào, liền thấy vẻ mặt không mấy hứng thú của Chu Minh Triết, nàng biết nhiệm vụ mà Triệu Khê Âm giao cho thật khó khăn.
Nàng nâng khay bánh chưng tiến lên: "Hoàng thượng chưa dùng bữa tối ạ? Ngài nếm thử bánh ngũ sắc này đi."
Chu Minh Triết cúi đầu nhìn. Trong mâm sứ mạ vàng hình long phượng trình tường, những chiếc bánh chưng nhỏ nhắn xinh xắn được "trói" bằng những sợi dây màu sắc tươi sáng, trông còn bắt mắt hơn bánh chưng thông thường: "Bánh ngũ sắc, tên rất khác biệt, đầu bếp nữ khéo tay, gói cũng đẹp mắt."
"Vậy hoàng thượng nếm thử đi ạ? Hương vị rất ngon đấy ạ."
Chu Minh Triết khoát tay: "Thôi đi, trẫm không thấy ngon miệng."
Văn tài nhân vẫn không chịu buông tay: "Bánh chưng này không chỉ có nhân mứt táo, còn có trứng vịt muối, thịt ba chỉ, đậu xanh và khoai lang nữa. Thần thiếp thấy rất ngon."
"Lại có nhiều loại nhân như vậy ư? Nữ ngự trù của Tư Thiện Tư đúng là tinh tế hơn ngự trù của Thượng Thiện giám." Chu Minh Triết hơi ngạc nhiên, "Nhưng trẫm sẽ không ăn đâu, để đến yến tiệc ngày mai ăn."
Mắt Văn tài nhân sáng lên: "Vậy bánh chưng trong yến tiệc Đoan Ngọ sẽ do Tư Thiện Tư làm ạ?"
Chu Minh Triết khoát tay: "Không cần, ngự tống luôn do Thượng Thiện giám cung ứng."
Văn tài nhân có chút thất vọng, lại có chút bất đắc dĩ. Bánh chưng này quả thực rất ngon, nhưng hoàng thượng không thích ăn bánh chưng thì cũng là sự thật. Nếu không tự mình nếm thử, làm sao biết bánh ngũ sắc ngon đến nhường nào? Làm sao có thể để Tư Thiện Tư làm ngự tống được?
Nàng khẽ thở dài, xem ra phải làm Triệu Khê Âm thất vọng rồi.
Đúng lúc này, Thang Đại lại tiến vào: "Hoàng thượng, Điềm tần nương nương cầu kiến."
Chu Minh Triết luôn khoan dung với các tần phi, chỉ cần có thời gian rảnh, người nào đến xin gặp hắn cũng sẽ không từ chối, bèn nói: "Cho nàng vào."
Điềm tần vừa bước vào, liền nhìn thấy bánh chưng trên bàn, đôi mắt nhất thời sáng lên.
Nàng đến Càn Thanh Cung chuyến này không vì gì khác, chỉ là muốn nếm thử bánh ngũ sắc mà Văn tài nhân nói tới. Nếu bánh chưng của Văn tài nhân muốn dâng lên hoàng thượng, vậy nàng sẽ đến đây để nếm thử. Có người khác ở đây, hoàng thượng chắc sẽ không ăn một mình.
Sau khi hành lễ, Chu Minh Triết hỏi: "Đến giờ dùng bữa tối rồi, sao ngươi lại chạy đến đây?"
Điềm tần bịa chuyện: "Thần thiếp muốn mời hoàng thượng đến Trữ Tú Cung dùng bữa, không ngờ Văn muội muội đã mang bánh chưng đến trước, nên thần thiếp không dám quấy rầy hoàng thượng và muội muội nữa."
Nói rồi, nàng định lui ra.
"Ngươi vất vả tự mình đến đây một chuyến." Chu Minh Triết ngược lại là một vị quân vương tốt, chu đáo với tần phi, ân cần nói: "Để ngươi không phải mất công, Văn tài nhân mang bánh chưng đến, nghe nói hương vị rất ngon, ngươi chọn một cái nếm thử đi."
Điềm tần chỉ chờ có những lời này, lập tức vui vẻ ra mặt, tiến lên phía trước, chọn một chiếc bánh có dây màu vàng.
Dây màu vàng là bánh nhân mật khoai, nàng đã nghe ở Khôn Ninh cung rồi, quyết định phải nếm thử xem bánh chưng nhân mật khoai có vị gì.
"Đa tạ hoàng thượng, đa tạ Văn muội muội."
Điềm tần rời đi nhanh chóng, khiến Chu Minh Triết ngẩn người, hỏi: "Nàng là đến mời trẫm dùng bữa, hay là đến lấy bánh chưng?"
Văn tài nhân sao có thể không nhận ra, nén cười nói: "Đương nhiên là đến thăm hoàng thượng ạ."
Chỉ là Chu Minh Triết và Văn tài nhân không ngờ rằng Điềm tần chỉ là người đầu tiên. Ngay sau đó, lại có thêm hai vị tần, hai vị phi, thậm chí còn có cả quý phi, đều đến "mời" hoàng thượng dùng bữa.
Kết quả đều là "Vừa thấy Văn tài nhân ở đây", lập tức liền "không dám quấy rầy", nhưng không thể "đến tay không", trước khi đi lại chọn một chiếc bánh chưng rồi rời đi.
Khiến Chu Minh Triết không hiểu ra sao, tự lẩm bẩm: "Hôm nay trẫm được hoan nghênh đến vậy ư? Ai nấy cũng đến mời trẫm dùng bữa?"
Văn tài nhân nhịn không được cười nói: "Hoàng thượng, có thể là các nàng đều đến vì bánh chưng."
Chu Minh Triết rất sốc: "Bánh chưng được hoan nghênh hơn cả trẫm ư?!"
Văn tài nhân rất muốn nói "Phải", nhưng lại không thể không an ủi: "Dĩ nhiên là không phải ạ. Chỉ là bánh ngũ sắc do Tư Thiện Tư làm thật sự quá mới lạ và ngon, lại chỉ cung cấp một bữa, nên nhiều tần phi không được ăn, lúc này mới đến chỗ hoàng thượng để lấy bánh chưng ăn."
Chu Minh Triết miễn cưỡng chấp nhận lời giải thích này.
Nhiều tần phi thay phiên nhau đòi bánh chưng như vậy, xem ra bánh ngũ sắc này đích thực không phải là bình thường. Hắn cũng muốn nếm thử một cái, nhưng trong mâm đã trống rỗng, chẳng còn chiếc nào.
Văn tài nhân nói: "Nếu hoàng thượng muốn ăn, thần thiếp sẽ đi ngay bảo Triệu ngự trù làm thêm chút nữa."
Chu Minh Triết khoát tay: "Thôi đi, ngày mai trong yến tiệc ăn cũng được."
"Nhưng yến tiệc ngày mai đâu phải bánh ngũ sắc của Tư Thiện Tư."
"Vậy thì đổi thành Tư Thiện Tư làm bánh ngũ sắc." Chu Minh Triết muốn ăn bánh ngũ sắc, vậy thì có gì khó.
Văn tài nhân ngạc nhiên hỏi: "Thật ạ? Bánh chưng trong yến tiệc Đoan Ngọ thật sự sẽ do Tư Thiện Tư làm?"
Chu Minh Triết cười khổ nói: "Nếu nhiều tần phi thích bánh chưng của Tư Thiện Tư như vậy, trẫm đâu có lý do gì mà không cho Tư Thiện Tư làm."
Hắn là hoàng thượng, quyền lực ngập trời, việc để ai làm ngự tống trong dịp Đoan Ngọ chỉ là một câu nói.
Văn tài nhân mừng rỡ khôn nguôi. Vừa nãy nhìn những chiếc bánh chưng từng bước từng bước bị các tần phi lấy đi, nàng đã nghĩ là không còn hy vọng gì rồi. Ai ngờ mọi chuyện lại xoay chuyển, gián tiếp hoàn thành nhiệm vụ mà Triệu Khê Âm giao cho.
"Nếu yến tiệc Đoan Ngọ mọi người ăn ngon, dùng bánh chưng cúng tế tổ tiên và ban thưởng cho quần thần, thì đều giao cho Tư Thiện Tư làm." Chu Minh Triết nói.
Văn tài nhân reo lên một tiếng, nàng phải nhanh chóng sai người báo tin này cho Triệu Khê Âm, để nàng chuẩn bị thật tốt cho yến tiệc Đoan Ngọ ngày mai.
-
Ngoài cửa Thượng Thiện giám, Vương giam lệnh thúc giục đám tạp dịch đẩy xe cút kít ra khỏi viện.
"Nhanh lên, trời sắp tối rồi. Gạo nếp và lá dong dùng để làm ngự tống còn chưa đến nơi, đúng là một đám thùng cơm. Nếu đóng cửa cung trước khi đưa được nguyên liệu về, thì ai cũng đừng hòng thoát khỏi một trận đòn!"
Vương giam lệnh ra oai với đám tạp dịch, quay đầu lại nói với các ngự trù đang bận rộn trong viện: "Đêm nay đừng ai nghĩ đến chuyện ngủ, thắp đèn lên, nhất định phải gói xong một ngàn chiếc bánh chưng trước khi trời sáng!"
"Bánh chưng của Thượng Thiện giám chúng ta là để dâng lên yến tiệc, còn dùng để cúng tế ở từ đường hoàng gia, ban thưởng cho đại thần, vô cùng quý giá, không giống như Tư Thiện Tư, bánh chưng chỉ cho những tần phi thấp kém nhất ăn."
"Có bận rộn thì làm sao? Tư Thiện Tư tưởng bận rộn có cái phúc đó chắc? Đợi bận rộn xong, hoàng thượng ban thưởng đến, đến lúc đó mang đi khoe khoang với đám đầu bếp nữ kia, chắc chắn sẽ khiến các nàng tức điên lên."
Thang Đại đến vừa lúc nghe thấy những lời lảm nhảm của Vương giam lệnh. Hắn tiến lại gần, hờ hững gọi: "Giám lệnh đại nhân?"
Vương giam lệnh quay đầu lại nhìn thấy là tổng quản thái giám, vội vàng cúi chào: "Thang tổng quản, sao ngài lại đến đây? Có phải hoàng thượng có yêu cầu gì về ngự tống ngày mai không ạ?"
Thang Đại cười nói: "Có, hoàng thượng nói, năm nay Thượng Thiện giám không cần làm ngự tống."
Vương giam lệnh nhất thời không hiểu: "Cái... Ý gì ạ?"
Thang Đại chỉ vào Thượng Thực Cục: "Năm nay ngự tống do Tư Thiện Tư làm. Ngươi đừng thức đêm thắp đèn, hành hạ các ngự trù nữa, cứ nghỉ ngơi cho khỏe đi."
Vương giam lệnh nghe thấy "nghỉ ngơi cho khỏe", làm sao hắn không hiểu được. Đó là vinh quang của Thượng Thiện giám, là bộ mặt của hắn! Cứ như vậy mà bị Tư Thiện Tư cướp đi ư? Sau này hắn biết giấu mặt vào đâu khi gặp người của Tư Thiện Tư trên đường?
Đột nhiên, hắn nhớ tới cuộc gặp gỡ tình cờ với Triệu Khê Âm vào sáng sớm. Lúc đó, hắn còn cười nhạo người ta không được ăn ngự tống, giờ thì hay rồi, bánh chưng của người ta lại thành ngự tống.
Sự thay đổi này có phải là trùng hợp không? Hay là Triệu Khê Âm giở trò quỷ?
Chỉ vẻn vẹn một ngày, Triệu Khê Âm đã có bản lĩnh cướp được công lao làm ngự tống ư?
Hắn vội vàng giữ Thang Đại lại, lấy một thỏi bạc nhét vào tay người kia: "Tổng quản, ngài nói thật cho ta biết, vì sao hoàng thượng đột nhiên rút lui Thượng Thiện giám khỏi việc làm ngự tống?"
Thang Đại lấy thỏi bạc ra, nhìn kỹ một lát rồi lại nhét vào tay Vương giam lệnh: "Ngươi suốt ngày chỉ nghĩ đến chuyện gì vậy? Mắng chó chửi gà có ích gì không? Người ta Triệu ngự trù chỉ trong một ngày đã làm ra bảy tám loại bánh chưng, khiến hậu phi kinh ngạc không thôi. Hoàng thượng không lui ngươi thì lui ai?"
Vương giam lệnh vừa kinh vừa sợ, cái gì mà bánh chưng làm được bảy tám loại? Rồi đột nhiên hắn nhớ đến lời đề nghị của vị ngự trù vào buổi sáng, nói rằng các loại bánh chưng hiện nay chỉ có một loại, muốn thêm vào một vài loại mới.
Lúc đó hắn đã nói gì? Hắn đã mắng cho người ta một trận, không cho làm bậy.
Thượng Thiện giám vốn cũng có cơ hội tỏa sáng trong dịp Đoan Ngọ, thậm chí còn có thể nhận được ân thưởng đặc biệt của hoàng thượng, thế mà hắn lại tự tay hủy hoại nó!
Ôi!
Cùng lúc đó, trong đại viện của Tư Thiện Tư thắp lên một loạt đèn lồng, các tạp dịch bận rộn vận chuyển nguyên liệu làm bánh chưng do Quang Lộc Tự đưa đến.
Triệu Khê Âm không cho các đầu bếp nữ và tạp dịch thức đêm làm việc, ra lệnh cho họ phải nghỉ ngơi thật tốt đêm nay, sáng mai bắt đầu gói bánh chưng. Bánh ngũ sắc của các nàng nhất định phải khiến tất cả mọi người kinh ngạc trong yến tiệc Đoan Ngọ...
