Chương 49: Bánh chưng (1)
Triệu Khê Âm đem chân tướng sự việc giảng thuật lại một lần, những kẻ đút lót, cáo trạng kia lập tức tái mét mặt mày.
Hồ thượng thực không chút do dự, lập tức phất tay, loại bỏ những người này ra khỏi danh sách "Lưu dụng".
Thấy ba kẻ kia bị trừng trị, các đầu bếp nữ đang lo lắng bị loại càng thêm căng thẳng thần sắc. Hôm nay xem như được chứng kiến sự coi trọng phẩm cách ngự trù của Tư Thiện Tư, những tâm tư không thể để lộ ra ánh sáng kia, vẫn là nên thu lại thì hơn.
So với những tân ngự trù còn câu nệ, nhóm lão ngự trù đã nở đầy nụ cười trên mặt.
Từ Đường lấy bả vai huých Tôn Nghi: "Thấy chưa, Khê Âm quả nhiên không khiến chúng ta thất vọng."
Tôn Nghi cười gật đầu: "Triệu ngự trù là người cùng chúng ta đi lên, tự nhiên sẽ giữ gìn sự thanh tịnh ở tầng dưới chót của Tư Thiện Tư."
Đến tận đây, cuộc tuyển chọn ngự trù coi như hạ màn kết thúc.
Những đầu bếp nữ không được chọn sẽ được quan viên Quang Lộc Tự dẫn dắt, theo đường cũ trở về nhà. Những người mới được tấn thăng ngự trù sẽ ở lại, nghe giảng giải về những công việc liên quan.
Trường hợp rất giống với lúc Triệu Khê Âm mới đến, Hồ thượng thực dùng những lời lẽ kiểu cách quan lại mà răn dạy. Nàng huấn xong đến Nguyên Tư Thiện huấn, Nguyên Tư Thiện huấn xong đến Phan Điển Thiện huấn, Phan Điển Thiện huấn xong thì nhìn về phía Triệu Khê Âm.
Triệu Khê Âm không biết nên "Huấn" cái gì, chỉ nói: "Các tân ngự trù đến Thượng Thực Cục, sau này mọi người đều là người một nhà. Bầu không khí ở Tư Thiện Tư rất tốt, các ngươi không cần quá mức câu thúc. Lát nữa ta sẽ phân cho mỗi người một vị lão ngự trù làm sư phụ, có sư phụ dẫn dắt, vạn sự sẽ trở nên nhanh gọn hơn rất nhiều."
Lời này khiến các tân ngự trù cảm thấy dễ chịu hơn không ít, biểu tình nghiêm túc căng thẳng trên mặt cũng nhạt đi, nhìn về phía Triệu Khê Âm với ánh mắt thiện cảm.
Vừa có thực lực, lại bình dị gần gũi như vậy, ai mà không thích cho được?
【 Thật biết cách lấy lòng người khác. 】
Triệu Khê Âm nghe được rõ ràng, đó là tiếng lòng của Nguyên Tư Thiện và Phan Điển Thiện.
Mấy vị nữ quan này đôi khi thật buồn cười. Bản thân dùng thế lực, nịnh bợ, lấy lòng thì không sao, lại không ưa người khác làm như vậy. Chẳng lẽ muốn tất cả mọi người đều không đạt được gì, nhìn Tư Thiện Tư lại ngã vào vũng bùn hay sao?
Đang lúc Triệu Khê Âm ngạc nhiên không biết vì sao Hồ thượng thực không oán thầm, thì liền nghe thấy nàng nói: "Việc sắp xếp sư phụ cho các tân đầu bếp nữ, ta sẽ tự mình an bài."
Triệu Khê Âm hơi kinh ngạc, Hồ thượng thực cũng có lúc chủ động ôm việc vào người sao?
Nhưng nghĩ kỹ lại, liền hiểu ra. Hành động lần này tám phần là nhắm vào Lương Y.
Rốt cuộc Lương Y có thân phận gì, mà khiến Hồ thượng thực để ý đến vậy?
Hồ thượng thực vừa nói xong, Lương Y liền giơ tay lên: "Ta muốn bái Triệu Khê Âm làm sư phụ."
Nàng dù đã thu liễm bớt phần kiêu ngạo, nhưng tính tình ngay thẳng vẫn còn trong xương cốt, nghĩ gì nói nấy. Nàng tham gia cuộc tuyển chọn ngự trù của Thượng Thực Cục là để được luận bàn với những người có tay nghề cao hơn. Hiện tại gặp được người như Triệu Khê Âm, nhất định phải học hỏi trù nghệ từ nàng.
Nói đi cũng phải nói lại, Lương Y thật không phải loại người đố kỵ. Triệu Khê Âm thắng nàng, trong lòng nàng không hề có một tia ghen tị, ngoài sự thất lạc ra, chỉ một lòng muốn học bằng được bản lĩnh của Triệu Khê Âm.
Hồ thượng thực lại không muốn nhìn thấy chuyện này, hiện tại đã biết thân phận của Lương Y, cũng không dám dùng thủ đoạn cứng rắn với nàng, nhăn mày bất đắc dĩ nói: "Triệu ngự trù là Chưởng thiện, công việc bận rộn, không rảnh dẫn dắt ngươi."
Lương Y với cái miệng khéo léo lập tức hỏi lại: "Ta ngay cả Mạnh ngự trù còn thắng được, chẳng lẽ lại không thể sắp xếp cho ta một ngự trù có tay nghề không bằng ta làm sư phụ?"
Lời này tuy rằng khiến nhiều lão ngự trù mất hứng, nhưng đó lại là sự thật.
Hồ thượng thực nhất thời nghẹn lời, suy nghĩ một lát rồi nói: "Bản quan tự mình làm sư phụ của ngươi."
Các ngự trù mở to hai mắt, chuyện gì thế này? Chẳng phải Hồ thượng thực rất ghét Lương Y sao? Sao thái độ lại thay đổi lớn đến vậy? Chẳng lẽ vị ngự trù mặt lạnh này có bối cảnh không tầm thường?
Hai vị nữ quan bên cạnh cũng có sắc mặt khác nhau, thầm nghĩ Hồ thượng thực bắt đầu ra tay, muốn mượn sức vị tiểu thư họ Lương này rồi.
Lương Y nhíu mày: "Ngươi nói Triệu Chưởng thiện công việc nhiều, nhưng ngươi là Thượng Thực nữ quan, dưới tay chưởng quản toàn bộ Thượng Thực Cục, công việc chẳng phải càng nhiều sao?"
Hồ thượng thực: "..."
Sao nha đầu này ăn nói lanh lợi thế?
Lương Y kiên quyết: "Đồ ăn đại nhân, cứ để Triệu ngự trù làm sư phụ ta đi!"
Trong lòng Hồ thượng thực chỉ muốn chửi thề. Nếu không phải nha đầu kia có thân phận cháu gái Tướng phủ, nàng đã chẳng thèm dỗ dành rồi. Bây giờ chửi không được, phạt cũng không xong, thật khiến người phát sầu.
Lương Y quyết tâm đi theo Triệu Khê Âm, Hồ thượng thực không thể làm sư phụ của nàng, chỉ có thể lùi một bước, bán cho một nhân tình.
"Được rồi, bản quan cho phép."
Mắt Lương Y lộ rõ vẻ vui mừng trong thoáng chốc: "Đa tạ Hồ thượng thực."
"Cứ tưởng nàng là một pho tượng mặt lạnh, ai ngờ cũng biết cười." Một tân ngự trù nhỏ giọng thổ tào.
Lúc này Hồ thượng thực mới miễn cưỡng hài lòng. Dù không được như ý muốn làm sư phụ cháu gái Tướng phủ, nhưng được nàng cảm ơn một câu, cũng coi như đã bước được bước đầu tiên.
Nàng nhìn về phía Triệu Khê Âm: "Triệu Chưởng thiện, vậy thì Lương Y sẽ là đồ đệ của ngươi."
Triệu Khê Âm im lặng thở dài, cũng chỉ có thể gật đầu: "Được."
Nàng thắng Lương Y một trận, tính tình Lương Y đã thu liễm đi nhiều, nhưng vẫn là một cô nương cô độc và không chịu khuất phục. Tính tình như vậy vốn không thích hợp ở trong cung, không tốt cho cả bản thân nàng lẫn Tư Thiện Tư.
Vậy mà Hồ thượng thực không biết uống nhầm thuốc gì lại khăng khăng muốn giữ người lại, còn đồng ý để mình làm sư phụ của Lương Y.
Có một đồ đệ khiến người ta không bớt lo như vậy, nhìn thế nào sau này cũng phải hao tâm tổn trí đây.
Một mặt Triệu Khê Âm nghĩ như vậy, mặt khác hiện tại nàng cũng thật sự thưởng thức tài năng của Lương Y. Dù sao thì người giỏi đến sau luôn hơn người trước, nàng quyết định nhận lấy đồ đệ này.
Nàng trịnh trọng nói với Lương Y: "Lương ngự trù, ta có thể thu ngươi làm đồ, nhưng ở chỗ ta, sư đồ không chỉ là một danh phận. Ta là sư phụ ngươi, ngươi phải nghe lời ta."
Ý nàng vốn là muốn để Lương Y nghe lời, kiềm chế tâm tính, theo nàng chuyên tâm học trù nghệ.
Thật không ngờ Lương Y lại hiểu sai ý, bước lên một bước, kéo làn váy muốn quỳ xuống đất bái sư.
Triệu Khê Âm giật mình đến suýt vấp: "Phù, đỡ nàng dậy, đỡ nàng dậy."
Lương Y chớp mắt: "Không phải bái sư sao?"
Lần trước nàng bái sư, cũng phải trịnh trọng thắp hương bái lạy đủ ba lần.
Ba vị nữ quan của Thượng Thực Cục trợn mắt há hốc mồm. Bản thân không vớt được cô cháu gái của quốc tướng, người ta lại muốn dập đầu lạy Triệu Khê Âm, việc tốt gì đều để Triệu Khê Âm chiếm hết.
Triệu Khê Âm dở khóc dở cười: "Ta không bảo ngươi hành đại lễ mà."
Nàng sắp xếp sư phụ cho mỗi đầu bếp nữ mới, không phải là kiểu bái sư nhập môn trịnh trọng như trong giới đầu bếp, chỉ là để người mới có người cũ dẫn dắt, giảng giải quy củ hầu thiện trong cung, khẩu vị và sở thích của các tần phi, giúp họ nhanh chóng hòa nhập vào Tư Thiện Tư.
Sau khi giải thích rõ ràng, các tân ngự trù mới hiểu ra, nhìn các lão ngự trù với ánh mắt thiện cảm hơn.
Nếu Lương Y đã chọn xong sư phụ, Hồ thượng thực cũng không còn tâm tư lo đến việc phân phối sư phụ nữa, phất tay qua loa, giao việc này lại cho Triệu Khê Âm.
Rồi sau đó dẫn hai vị nữ quan rời khỏi Tư Thiện Tư.
Triệu Khê Âm để các nàng tự chọn lựa. Dù là tân ngự trù hay lão ngự trù, cũng không quá quen thuộc đối phương. Lúc này, sự lựa chọn phần lớn dựa vào duyên phận, nhưng việc lựa chọn không mang tính vụ lợi lại thoải mái hơn nhiều. Rất nhanh, các cặp mới cũ ngự trù đã hoàn thành việc kết hợp.
"Còn Triệu Yến..." Từ Đường nhắc nhở.
Triệu Khê Âm nói: "Tiểu Đường, cứ để Triệu Yến làm tạp dịch cho ngươi, ngươi bỏ công dạy dỗ nàng chút."
Ban đầu, Từ Đường cũng không có ấn tượng tốt về Triệu Yến, nhưng lần này gặp lại, thấy vẻ tự phụ trên mặt nàng đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại vẻ câu nệ đáng thương, nên cũng không nói lời khó xử nào.
Thêm việc Triệu Khê Âm đích thân giao phó, nàng liền gật đầu nhận Triệu Yến.
-
Cuộc tuyển chọn ngự trù của Thượng Thực Cục cuối cùng cũng kết thúc.
Mỗi vị lão ngự trù đều được phân cho một đầu bếp nữ mới, mang theo, dạy dỗ họ. Các tân ngự trù dụng tâm học hỏi, cũng giúp các lão ngự trù gánh vác bớt công việc.
Tư Thiện Tư tuy có một đám người mới ồ ạt tràn vào, nhưng vẫn vận hành trong sự hỗn loạn có trật tự.
Đối với các tân ngự trù, thân phận ngự trù đủ để khiến các nàng nở mày nở mặt, công việc trong hoàng cung cũng đủ để các nàng cảm thấy mới lạ. Được tận mắt chứng kiến nội viện Hoàng gia, Thượng Thực Cục, nhìn thấy các tần phi hậu cung bằng xương bằng thịt, thậm chí còn được nói chuyện với họ... Năm đầu tiên của các tân ngự trù luôn tràn ngập những điều mới mẻ.
Trước khi vào Tư Thiện Tư, một số lời đồn luôn nói Thượng Thực Cục là một trong sáu cục có địa vị thấp nhất, Tư Thiện Tư lại là một trong bốn ty có địa vị thấp nhất Thượng Thực Cục. Tóm lại, đó là nơi thấp kém nhất trong cung, trong lòng các nàng ít nhiều cũng có chút lo lắng.
Nhưng khi thực sự hòa nhập vào, các nàng mới phát hiện, địa vị của ngự trù Tư Thiện Tư không hề thấp như vậy. Tuy rằng vẫn chưa thể sánh ngang với Thượng Thiện Giám, nhưng khi đi lại trong cung, cung nhân của sáu cục một tư cũng sẽ hiền lành chào hỏi.
Đối với các lão ngự trù, việc các tân ngự trù gia nhập khiến lực lượng của Tư Thiện Tư lớn mạnh hơn không ít. Điều đầu tiên mà họ cảm nhận được là công việc trở nên thoải mái hơn rất nhiều, tiếp theo là sự hưng phấn khi lần đầu được làm người hướng dẫn.
Rất nhiều lão ngự trù thực ra cũng chỉ là những cô nương trẻ tuổi tầm hai mươi, trước mặt người mới thì tỏ ra trẻ trung và thành thạo, ra vẻ sư phụ giảng giải cung quy. Nhưng chưa được năm ngày, họ đã lộ nguyên hình, bắt đầu đầy phấn khởi kể về những chuyện cũ của Tư Thiện Tư.
Nào là địa vị ban đầu của Tư Thiện Tư thấp kém ra sao, nào là những trải nghiệm cay đắng mà các ngự trù năm xưa phải trải qua, nào là các ngươi bây giờ coi như đã gặp thời... Họ cũng đem những chuyện xưa hào hùng về việc Tư Thiện Tư lần đầu tiên làm ngự thiện, lần đầu tiên phục vụ dạ yến trong cung đình ra kể lể, nói đi nói lại.
Về phần Lương Y, gần đây dưới sự giáo dục của Triệu Khê Âm, nàng đã ra sức tôi luyện trù nghệ, học hỏi để phục vụ cho Ngọc tần, Lỗ tiệp dư... Hai thầy trò, một người tính tình ôn hòa, một người thiên tính ngưỡng mộ kẻ mạnh, sống chung cũng rất vui vẻ.
Cho đến đêm trước Đoan Ngọ...
Đoan Ngọ sắp đến, cung nhân của sáu cục một tư sôi nổi bắt đầu chuẩn bị cho ngày lễ này. Thượng Y Cục cắt may bộ đồ mới cho các chủ tử trong cung, tết ngũ thải dây. Ngự Thiện Phòng cất các loại dược thảo khu trùng trừ tà vào túi thơm. Tư Dược Tư phân phát bột hùng hoàng và lá ngải cứu cho từng cung. Tư Thiện Tư cũng không được rảnh rỗi, phải làm bánh chưng cho các tần phi.
Quang Lộc Tự vận đến nguyên liệu làm bánh chưng: gạo nếp, táo đỏ và lá dong.
Lúc này, các loại bánh chưng vẫn còn khá đơn điệu, chủ yếu là bánh chưng ngọt nhân táo đỏ. Những loại bánh đa dạng sắc màu như đời sau vẫn chưa xuất hiện ở thời đại này.
Việc Tư Thiện Tư làm bánh chưng không phải để dùng trong dịp lễ Đoan Ngọ trong cung, mà chỉ là làm điểm tâm cho các hậu phi thưởng thức. Về phần việc cúng tổ tiên, tế thần linh, dâng lên "Ngự tống" thì vẫn phải do Thượng Thiện Giám đảm nhiệm.
Bởi vậy, Triệu Khê Âm cũng không quá chú trọng đến việc làm bánh chưng, chỉ bảo các đầu bếp nữ làm theo quy củ món bánh chưng ngọt nhân táo đỏ, đợi đến khi hầu thiện thì cùng các món ăn khác mang đến từng cung của các tần phi có cấp bậc thấp.
Nàng và Lương Y cùng nhau đến Vĩnh Hòa Cung đưa bánh chưng. Khi đi qua Thượng Thiện Giám, Triệu Khê Âm bị một ngự trù của Thượng Thiện Giám gọi lại.
Thái độ của vị ngự trù kia khá khiêm tốn, sau khi thi lễ mới mở miệng thỉnh giáo: "Triệu Chưởng thiện, ta là một ngự trù bình thường của Thượng Thiện Giám. Trong lúc làm bánh chưng, ta gặp phải một vài vấn đề, liệu có thể chỉ giáo một phen không?"
"Ngự trù của Thượng Thiện Giám các ngươi còn cần chỉ giáo sao?"
Câu này không phải Triệu Khê Âm nói, mà là Lương Y. Nàng không có ấn tượng tốt về Thượng Thiện Giám.
Lương Y có tính tình hơi cao ngạo, không hòa đồng với các đầu bếp nữ của Tư Thiện Tư, ngoài Triệu Khê Âm ra, hầu như không nói chuyện với ai.
Từ Đường và những người khác khi nói về những chuyện cũ của Tư Thiện Tư, thỉnh thoảng cũng sẽ nhắc đến Thượng Thiện Giám - đối thủ cạnh tranh trong việc hầu thiện. Đánh giá của họ về đối thủ thường không mấy tốt đẹp.
Lương Y tuy không tham gia trò chuyện, nhưng lại ghi nhớ những chuyện này, có thái độ khá thù địch với Thượng Thiện Giám. Bởi vậy, sau khi nghe vị ngự trù kia giới thiệu mình là người của Thượng Thiện Giám, sắc mặt nàng liền trở nên thiếu kiên nhẫn.
Thượng Thiện Giám và Tư Thiện Tư là đối thủ cạnh tranh tự nhiên, đây là một sự thật không thể chối cãi. Nhưng Thượng Thiện Giám có rất nhiều ngự trù, không thể khẳng định tất cả đều là kẻ địch, đặc biệt là khi đối phương có thái độ tốt.
Bởi vậy, Triệu Khê Âm kịp thời giữ chặt Lương Y: "Trao đổi trù nghệ thôi mà, sao lại phải gây gổ?"
Lương Y nhớ lời đã nói khi bái sư, phải nghe lời sư phụ. Bởi vậy, khi Triệu Khê Âm vừa lên tiếng, nàng liền ngậm miệng.
Vị ngự trù kia ngượng ngùng nói: "Nếu thực sự phiền toái, thì coi như xong."
"Không có gì phiền toái, ta đi xem một chút." Triệu Khê Âm quay đầu nói với Lương Y, "Chờ ta ở đây một lát."
Nàng cũng là lần đầu làm sư phụ, lại còn là sư phụ của một người cao ngạo như Lương Y, thực ra cũng không quá hiểu cách làm sư phụ. Cuối cùng, nàng còn dùng giọng nũng nịu nói một tiếng: "Ngoan."
Lương Y trong chốc lát đỏ bừng cả tai. Nhớ năm xưa nàng ở Giang Nam hô phong hoán vũ, người ta còn gọi nàng là "Lãnh thần". Thế mà đến chỗ Triệu Khê Âm, lại thành... Ngoan.
Đợi Triệu Khê Âm đi xa, vết đỏ trên tai nàng mới dần biến mất, lại trở về vẻ mặt không cảm xúc. Mặc kệ cung nhân nào đi qua, nàng cũng không thèm liếc nhìn một cái.
"Ôi, đây chẳng phải là đầu bếp nữ của Tư Thiện Tư sao? Sao lại đứng ở cửa nhà ta?"
Lương Y nghe thấy tiếng chất vấn, liền chuyển mắt, nhìn thấy một thái giám trung niên hơn bốn mươi tuổi. Trong giọng nói của đối phương mang theo sự khinh miệt, lời nàng nói ra tự nhiên cũng không khách khí: "Ngươi lại là ai?"
Thái giám trung niên kiêu căng nói: "Ta là Vương giam lệnh của Thượng Thiện Giám. Ngươi không đi hầu thiện, đứng ở Thượng Thiện Giám của ta làm gì?"
Lương Y đã từng nghe qua về Vương giam lệnh của Thượng Thiện Giám, một tay che trời ở Thượng Thiện Giám, còn có chức quan cao hơn Hồ thượng thực, là quan tứ phẩm.
Nếu đã đứng ở cửa nhà người ta, nàng liền đáp: "Ta ở đây đợi sư phụ ta, Triệu Chưởng thiện."
Vương giam lệnh cười: "Thì ra ngươi là đồ đệ của Triệu Khê Âm, mới được tuyển vào ngự trù. Chỉ là không biết Triệu Khê Âm vào Thượng Thiện Giám của ta làm gì?"
Lương Y không quen bị người ta hỏi dồn dập, không nhịn được nói: "Còn làm gì nữa? Chỉ đạo ngự trù của các ngươi làm bánh chưng chứ sao."
Vương giam lệnh tắt hẳn nụ cười. Triệu Khê Âm có cấp bậc gì, mà dám dạy ngự trù của Thượng Thiện Giám hắn làm bánh chưng?
Hắn thấy trên khay của Lương Y có bánh chưng, liền nói với giọng điệu quái gở: "Đây là bánh chưng cho các tần phi cấp thấp à? Cũng phải, Tư Thiện Tư không có tư cách làm ngự tống. Bao năm qua, việc dâng lên cúng tổ tiên, ban thưởng cho quần thần, thậm chí cả yến tiệc Đoan Ngọ đều do Thượng Thiện Giám chúng ta làm bánh chưng. Tư Thiện Tư chỉ có nước đứng nhìn thôi. Cho các tần phi cấp thấp làm bánh chưng, cũng coi như miễn cưỡng giải cơn nghiện gói bánh chưng."
Lương Y biết quy củ Tư Thiện Tư chỉ làm bánh chưng cho các tần phi cấp thấp, nhưng nghe Vương giam lệnh nói vậy, nàng vẫn không nhịn được tức giận: "Ngươi đắc ý cái gì? Thượng Thiện Giám làm ngự tống chẳng qua là theo cung quy thôi. Chứ thực chất tay nghề làm bánh chưng, Tư Thiện Tư còn giỏi hơn các ngươi nhiều."
Nói cũng lạ, nàng không có cảm giác vinh dự tập thể gì với Tư Thiện Tư, nhưng khi bị Thượng Thiện Giám trào phúng như vậy, nàng lại lên tiếng bảo vệ cả Tư Thiện Tư.
Vương giam lệnh không ngờ Lương Y lại ăn nói sắc sảo đến vậy, không hề để ý đến thân phận. Mặt hắn trầm xuống, nói: "Ngươi chỉ là một đầu bếp nữ mới vào nghề, dám khiêu chiến ta?"
Lương Y chẳng hề sợ hãi: "Trù nghệ kém thì lôi thân phận ra để đè người. Vương giam lệnh, ngươi có biết xấu hổ không?"
Khuôn mặt Vương giam lệnh tức giận đến mức thịt mỡ run lên bần bật: "Một lũ đàn bà tóc dài, kiến thức hạn hẹp, chỉ được cái mồm mép tép riu. Chờ bánh chưng của Thượng Thiện Giám được dâng lên trong yến tiệc Đoan Ngọ, ngự trù của Thượng Thiện Giám được lĩnh thưởng thì các ngươi tha hồ mà ghen tị đến phát điên đi."
Lương Y lạnh lùng nhìn Vương giam lệnh, vừa định đáp trả lại vài câu, thì thấy Triệu Khê Âm đi ra.
Nàng bỏ qua Vương giam lệnh, giải thích với Triệu Khê Âm: "Sư phụ, không phải con chủ động gây chuyện đâu."
Trước đó, Triệu Khê Âm đã không dưới một lần dặn dò nàng, trong nội viện hoàng cung, mỗi lời nói hành động đều có thể gặp phải mầm tai họa, nhất định phải cẩn trọng trong lời ăn tiếng nói, không được chủ động gây sự.
Triệu Khê Âm sắc mặt khó coi, khẽ nói: "Ta biết."
Rồi sau đó, nàng đứng trước mặt Lương Y, đối mặt với Vương giam lệnh: "Vương giam lệnh dùng thân phận của mình để bắt nạt một đầu bếp nữ mới của Tư Thiện Tư, sợ là sẽ khiến người ta không phục nhỉ?"
"Bắt nạt?" Vương giam lệnh ngay cả Hồ thượng thực còn chẳng để vào mắt, tự nhiên cũng không sợ Triệu Khê Âm, "Là do đồ đệ mới đến của ngươi không hiểu cung quy, không biết việc dâng Ngự tống vào Đoan Ngọ luôn là quy củ của Thượng Thiện Giám. Bản quan chỉ là dạy dỗ nàng một phen thôi."
"Đồ đệ của ta chưa đến lượt Vương giam lệnh dạy dỗ." Triệu Khê Âm chậm rãi nói, "Ta nhớ không nhầm, việc Thượng Thiện Giám chuyên cung Ngự tống chỉ là truyền thống, chứ không phải cung quy. Vương giam lệnh cũng đừng quá tự tin, vạn nhất năm nay mất việc này, lời khoác lác đã lỡ buông ra rồi, thì mất mặt lắm đấy."
Vương giam lệnh cười gượng gạo: "Triệu ngự trù nói đùa, sao có thể mất được?"
Triệu Khê Âm thản nhiên: "Vậy thì khó nói lắm."
Vương giam lệnh nhớ lại lần trước dạ yến Vạn Thọ tiết, Thượng Thiện Giám của bọn họ bị Tư Thiện Tư cướp mất hết cả nổi bật, tận 31 món ăn, không món nào đánh thắng được lẩu cay.
Sắc mặt hắn thực sự không đẹp mắt. Trong lòng kìm nén một ngọn lửa, hắn quay đầu nhìn vị ngự trù của Thượng Thiện Giám đang đi ra tiễn Triệu Khê Âm, lạnh lùng hỏi: "Chính là ngươi làm phiền Triệu ngự trù, đến Thượng Thiện Giám chỉ giáo đấy à?"
Vị ngự trù kia thấy sắc mặt Vương giam lệnh không tốt, lắp bắp đáp: "Đúng, đúng ạ. Ta muốn làm một ít bánh chưng nhân táo đỏ với nhân khác, nên muốn Triệu ngự trù giúp chọn nguyên liệu..."
"Trong Thượng Thiện Giám của ta cao thủ ngự trù nhiều như mây, ai mà chẳng có kinh nghiệm hơn đầu bếp nữ của Tư Thiện Tư?" Vương giam lệnh mặt âm trầm răn dạy, tuyên bố như muốn cho Triệu Khê Âm nghe thấy, "Từ trước đến nay trong cung chỉ cúng bánh chưng nhân táo đỏ, ngươi bày vẽ lung tung cái gì? Cút về, thành thật làm bánh chưng nhân táo đỏ đi!"
Triệu Khê Âm thầm than trong lòng, Thượng Thiện Giám nhìn thì có vẻ huy hoàng, nhưng cuộc sống của các ngự trù lại gian nan, ngay cả ý tưởng của bản thân cũng không có không gian để phát huy. Tư Thiện Tư của các nàng tuy quy mô, địa vị không bằng Thượng Thiện Giám, nhưng các đầu bếp nữ lại có thể tùy ý giao lưu trù nghệ, cùng nhau nghiên cứu chế biến món ăn, bầu không khí hài hòa.
Ngay cả một người mới như Lương Y cũng nhìn ra, Thượng Thiện Giám thì địa vị cao, ngự trù nhiều, nhưng cấp trên như vậy lại khiến người ta ngạt thở. Lúc trước nàng còn chê Tư Thiện Tư quy mô nhỏ, bây giờ lại thấy may mắn vì đã đến đúng chỗ.
"Chúng ta đi thôi." Triệu Khê Âm không muốn dây dưa quá nhiều với Thượng Thiện Giám, dẫn Lương Y rời đi.
Vương giam lệnh ở phía sau lớn tiếng nói: "Đợi Thượng Thiện Giám làm xong Ngự tống, bản quan sẽ mang cho ngươi mấy cái nếm thử cho biết. Dù sao cũng là Ngự tống, Tư Thiện Tư khó có cơ hội được ăn."
Nếu là chiếu theo tính tình của Lương Y, nàng đã cãi lại ngay rồi, nhưng thấy Triệu Khê Âm không phản ứng, nàng liền im lặng không nói, lặng lẽ đi theo.
Vừa rồi, nàng theo bản năng nghĩ rằng Triệu Khê Âm sẽ trách mắng mình, trách mình gây chuyện thị phi, nhưng Triệu Khê Âm lại bước lên che chắn cho nàng, bảo vệ nàng ở phía sau.
Nghĩ kỹ lại, Triệu Khê Âm tuy yêu cầu nàng rất nhiều khuôn phép, nhưng khi có chuyện xảy ra thì lại chưa bao giờ nói nặng lời nào, bao dung vạn vật như nước, lại có nguyên tắc riêng.
"Còn đang giận Vương giam lệnh à?" Triệu Khê Âm đột nhiên hỏi.
Lương Y giật mình, ngẩng đầu nói: "Tức thì chắc chắn là có tức, nhưng hình như cũng không quá tức. Dù sao sư phụ cũng không tức giận mà."
Triệu Khê Âm cười: "Ai nói ta không tức giận? Cái tên Vương giam lệnh kia khẩu xuất cuồng ngôn, hạ thấp Tư Thiện Tư và đồ đệ của ta, không thể bỏ qua như vậy được."
Lương Y còn tưởng Triệu Khê Âm là một vị Thánh nhân lòng dạ rộng lượng, không ngờ cũng có mặt có thù tất báo, nhất thời có chút ngây thơ: "Hả?"
Nàng vội hỏi: "Sư phụ định làm gì?"
Triệu Khê Âm nháy mắt mấy cái: "Năm nay, chúng ta cướp việc làm Ngự tống trong dịp Đoan Ngọ, thế nào?"
Chẳng phải hàng năm đều do Thượng Thiện Giám làm sao? Còn có thể cướp được sao?
Lương Y nhìn Triệu Khê Âm, đột nhiên có một loại cảm giác bí ẩn và khoái trá khi bị học bá rủ rê làm chuyện xấu. Nàng vốn rất thích gây chuyện, lập tức nheo mắt lại: "Tốt ạ!"
Đợi hầu thiện xong, trở về Tư Thiện Tư, Lương Y vốn luôn lạnh lùng lại chủ động mở lời với các đầu bếp nữ.
Lúc này, các đầu bếp nữ đang tập trung trong sân. Nàng ném cái mâm gỗ lên giá, làm bộ như tức giận mà không biết phải nói sao.
"Nàng làm sao thế? Ngoài lúc ở trước mặt Triệu ngự trù ra, chẳng bao giờ thấy nàng có sắc mặt tốt với ai."
"Ai biết, chắc lại giở tính tiểu thư ra đấy. Bên ngoài không ai chiều được nàng cả."
Lương Y xoay người, vài bước đi đến trước mặt Từ Đường: "Từ ngự trù, cô nói cho tôi biết xem, có phải Tư Thiện Tư chúng ta thấp kém hơn Thượng Thiện Giám một bậc không?"
Đây là điều Triệu Khê Âm đã dạy nàng - muốn khơi dậy sự phẫn nộ của toàn bộ các đầu bếp nữ trong Tư Thiện Tư, tìm Từ Đường là chuẩn nhất. Vị ngự trù họ Từ này vừa nóng tính, lại có uy tín nhất định trong Tư Thiện Tư, chắc chắn sẽ thành công.
Quả nhiên, Từ Đường vừa nghe xong, liền vung mạnh tay làm nước văng tung tóe: "Ai bảo thế? Tư Thiện Tư chúng ta có thể ít người hơn bọn họ, nhưng nấu ăn thì không phân cao thấp sang hèn, ai mà chẳng là đầu bếp?"
Cảm xúc tức giận của Lương Y không hề giảm: "Nhưng Vương giam lệnh nói, bọn họ có thể làm Ngự tống, có thể lĩnh thưởng Đoan Ngọ, chúng ta chỉ có nước đứng nhìn, chỉ có nước ở Tư Thiện Tư mà ghen tị đến phát điên."
Từ Đường thực sự nổi nóng: "Cái gì? Tay nghề của các đầu bếp nữ Tư Thiện Tư chúng ta chẳng lẽ lại kém hơn lũ thái giám kia sao? Dám nói chúng ta như vậy, thật quá đáng khinh người!"
Các đầu bếp nữ trong sân vừa nghe xong, đều không vui, sôi nổi lên án Thượng Thiện Giám. Một đám cô nương, một khi đã buông lời lên án công khai thì thật khó lường, có thể lật tung cả nóc nhà.
Lương Y thừa thắng xông lên: "Tôi không chịu nổi sự ấm ức này, hay là chúng ta cướp việc làm Ngự tống đi!"
"Đúng đấy, cướp thôi. Chẳng lẽ ai cũng có thể bắt nạt người của Tư Thiện Tư chúng ta à?"
Lòng Lương Y khẽ động, những người của Tư Thiện Tư lại đang bảo vệ mình sao? Chẳng phải trước giờ các nàng đều không thích mình sao? Chê mình cao ngạo, cuồng vọng, mặt lạnh... Vậy mà lúc có người ngoài bắt nạt nàng, các nàng lại sôi nổi đứng ra bảo vệ.
Tôn Nghi vẫn là người cẩn thận nhất: "Hàng năm đều là Thượng Thiện Giám làm Ngự tống, đâu phải nói cướp là cướp được."
Từ Đường nói: "Chúng ta có Khê Âm mà!"
Vì thế, Lương Y, Từ Đường cùng một đám đầu bếp nữ kéo nhau ra hậu viện, tìm đến Triệu Khê Âm đang xem xét gia vị: "Triệu ngự trù, chúng ta giành việc làm Ngự tống năm nay đi?"
Đám đông chừng ba mươi người, cuồn cuộn khí thế, trên mặt không chỉ mang theo sự tức giận, mà còn có một loại tự tin.
Tự tin vào tài nấu nướng của mình, tự tin vào trình độ của Tư Thiện Tư.
Triệu Khê Âm nhớ lại mấy tháng trước, bầu không khí trong Tư Thiện Tư còn ảm đạm như mèo ốm, trên mặt mỗi người đều là vẻ tự ti và mệt mỏi. Bây giờ, mọi người như đã đổi thành một nhóm khác vậy.
Nàng cười rạng rỡ như hoa hướng dương: "Được; cướp!"
