Chương 51: Bánh chưng (3)
Buổi trưa, yến tiệc Đoan Ngọ.
Tiếng sáo trúc diễn tấu du dương từ các nhạc khí truyền đến, trên mặt hồ lượn lờ không dứt.
Chu Minh Triết ngồi trên long ỷ ở vị trí trước nhất của đại điện, vẻ mặt khoan khoái thưởng thức những dáng múa uyển chuyển, ánh mắt đảo qua một vòng xuống phía dưới, hắn phát hiện ra một điều thú vị.
Các vị hoàng hậu và hậu phi ngồi ở phía bên phải đều tề tựu đông đủ, ngay cả Ngọc Tần đang bị cấm túc cũng phải xin ý chỉ để được ra tham gia buổi tiệc.
Ngày xưa, trong các buổi tiệc cung đình, các tần phi luôn không mấy thân thiện, thường có vài người viện cớ thân thể khó chịu hoặc vì lý do khác để xin nghỉ không đến. Hôm nay, không hiểu vì sao, tất cả đều tề tựu, đến nỗi phải kê thêm bàn ghế mà vẫn thiếu.
Ánh mắt của các nàng cũng không giống như những buổi tiệc trước kia, mà là mặt mày hớn hở, không ngừng trò chuyện với nhau, lại thường xuyên quay đầu nhìn về phía cửa đại điện, tựa như đang ngóng trông điều gì.
Chu Minh Triết thấp giọng hỏi Thang Đại: "Các tần phi của trẫm dường như đang chờ đợi thứ gì?"
Thang Đại là một thủ lĩnh thái giám, tất nhiên có khả năng nhìn xung quanh, nghe ngóng khắp nơi, sao có thể không hiểu ý muốn của các tần phi, lập tức cười nói: "Hoàng thượng, các nương nương đều đang chờ ngũ thải tống ạ."
Chu Minh Triết bừng tỉnh ngộ ra, thì ra là vậy. Hôm qua, có mấy người không tiếc "diễn kịch" ở Càn Thanh Cung chỉ vì bánh chưng, có thể thấy được các nàng mong chờ món ngũ thải tống đến mức nào.
Sau những gì đã xảy ra hôm qua, ngay cả chính hắn cũng cảm thấy ngứa ngáy khó nhịn, muốn được thưởng thức ngay món ngũ thải tống.
Nhìn sang phía bên trái, nơi các hoàng thân và trọng thần đang ngồi, đều là những người tâm phúc và thân cận của Chu Minh Triết, họ vẫn giữ vẻ mặt bình thản, uống rượu thưởng nhạc, dường như không hề hay biết gì về món ngũ thải tống sắp được dâng lên.
"Nếu đã như vậy," Chu Minh Triết nói, "hãy sai người thúc Tư Thiện Tư nhanh chóng dâng ngũ thải tống lên đi."
Thang Đại vâng lời rồi đi đến Tư Thiện Tư.
Trong đại viện của Tư Thiện Tư, từ khi trời chưa sáng, các đầu bếp nữ đã dậy để bắt tay vào công việc. Họ bận rộn suốt cả buổi sáng, cuối cùng cũng đã hoàn thành xong việc gói bánh chưng ngũ thải.
Vất vả như vậy, đương nhiên ai nấy đều mệt mỏi, nhưng không một ai than vãn, tất cả đều say sưa với công việc, trên mặt rạng ngời niềm tự hào.
Đây là lần đầu tiên Tư Thiện Tư vinh dự được phụng chỉ làm ngự tống cho ngày Đoan Ngọ, lại còn do chính các nàng nỗ lực "giành" lấy và được Hoàng thượng hạ chỉ cho phép.
Với kinh nghiệm lần này, địa vị của Tư Thiện Tư và toàn bộ Thượng Thực Cục sau này sẽ được nâng lên một bậc, những người ở Thượng Thiện Giám sẽ không dám tùy tiện chế giễu các nàng nữa, và cả hoàng cung sẽ phải coi trọng Tư Thiện Tư hơn.
So với mấy tháng trước, địa vị của Tư Thiện Tư đã được cải thiện rất nhiều, và đây không phải là điểm dừng cuối cùng, các nàng sẽ còn tiếp tục tiến lên, dưới sự dẫn dắt của Triệu Khê Âm.
Nhìn xuyên qua làn hơi nước bốc lên từ vỉ hấp, Lương Y ngắm nhìn bóng dáng vất vả của các đầu bếp nữ mà có chút xuất thần. Ban đầu, nàng chỉ vì bị Vương giam lệnh của Thượng Thiện Giám châm chọc khiêu khích, sau đó được Triệu Khê Âm che chở, rồi đến tất cả các đầu bếp nữ bảo vệ. Rõ ràng nàng là người lạnh lùng nhất, nhưng sự lạnh lùng đó lại tan biến bởi sự nhiệt tình của Tư Thiện Tư.
Nàng chợt cảm thấy, cái vẻ cuồng vọng và kiêu ngạo trước kia của mình thật đáng ghét.
Ban đầu, nàng ở lại đây là vì muốn tinh tiến trù nghệ, nhưng giờ đây, nàng thực sự yêu thích nơi này.
"Ta đưa cho ngươi một chậu nước lạnh, để khi nhặt bánh chưng không bị bỏng tay."
Một giọng nói kéo Lương Y trở lại thực tại, là Tôn Nghi, bưng một chậu nước giếng mát lạnh đến để nàng có thể nhúng tay vào khi nhặt bánh chưng mới ra lò, giúp tay hạ nhiệt độ và không bị bỏng.
Tôn Nghi đã bưng nước cho rất nhiều đầu bếp nữ nhặt bánh, đến lượt Lương Y, ánh mắt nàng có chút lảng tránh, rõ ràng là có chút sợ hãi. Nàng nhút nhát, còn Lương Y lại là người tài giỏi, nên nàng không muốn tiếp xúc quá nhiều với Lương Y.
"Cám ơn." Lương Y nói.
Tôn Nghi đã định quay người rời đi, nghe thấy câu nói đó thì khựng lại một chút. Lương Y khi nào đã từng nói "cám ơn" với người khác? Có lẽ đây là lời cảm ơn đầu tiên của nàng kể từ khi vào Tư Thiện Tư.
Cô nương vui vẻ ra mặt, ngượng ngùng chà xát tay: "Không, không có gì ạ."
Rồi sau đó nhảy chân sáo rời đi.
Lương Y: "..."
Lời "cám ơn" của nàng lại khiến người ta vui vẻ đến vậy sao?
Từ xa, Triệu Khê Âm hô lớn: "Các cô nương, có thể dọn thức ăn lên rồi, chúng ta đi thôi!"
Lương Y nhanh chóng gom những chiếc bánh chưng còn lại trên vỉ hấp vào giỏ trúc.
Thế là, các tạp dịch xách giỏ trúc, xếp thành hàng ngũ, các đầu bếp nữ cũng lần lượt về vị trí của mình, nối thành một hàng dài phía sau giỏ trúc, cuồn cuộn tiến về Dịch Các.
Trên đường đi trong cung, đám cung nhân đều nhìn theo với ánh mắt ngưỡng mộ. Hôm nay là ngày gì vậy, mà Tư Thiện Tư cuối cùng cũng đã ngóc đầu lên!
Nhìn đội ngũ chỉnh tề, nhìn dáng vẻ tự tin kia, đây chính là bánh chưng được đưa đến yến tiệc, để chiêu đãi tiền triều và hậu cung, thật là vinh quang!
Thang Đại cười tủm tỉm đánh giá phản ứng của mọi người xung quanh, cũng dành cho Triệu cô nương bên cạnh một sự kính nể. Có thể vực dậy một Tư Thiện Tư ở tầng đáy xã hội ngày càng tốt hơn, quả là bản lĩnh sâu rộng.
Hắn tốt bụng nhắc nhở: "Triệu Chưởng Thiện, việc bánh chưng của các ngươi được dâng lên trong buổi tiệc Đoan Ngọ vẫn chưa phải là kết thúc đâu. Nếu có thể được Hoàng thượng chọn để ân thưởng cho triều thần và cúng bái tổ tiên, thì mới thật sự là vinh dự. Bằng không, Thượng Thiện Giám sẽ thừa cơ hội đó ngay."
Triệu Khê Âm hiểu rõ trong lòng, Hoàng thượng chỉ hạ chỉ cho Tư Thiện Tư làm bánh chưng cung ứng cho yến tiệc Đoan Ngọ, chứ không hề nói rõ ân thưởng cho triều thần và cúng bái tổ tiên sẽ dùng loại bánh chưng nào.
Vương giam lệnh kia bây giờ vẫn đang đợi lệnh ở cửa Thượng Thiện Giám, chỉ cần có cơ hội, hắn sẽ lập tức chuẩn bị làm bánh chưng để dâng lên cúng tiên hoàng, ban xuống thưởng cho quần thần.
Nếu để hắn đạt được mục đích, Tư Thiện Tư sẽ chỉ còn nước chờ bị chế giễu.
Triệu Khê Âm tuyệt đối sẽ không để chuyện đó xảy ra: "Đa tạ Thang tổng quản đã nhắc nhở, Hoàng thượng đã cho Tư Thiện Tư một cơ hội, Tư Thiện Tư nhất định sẽ nắm chặt lấy."
Bên ngoài Dịch Các, một thái giám hầu thiện hô lớn: "Cao buổi trưa tống ——"
Chu Minh Triết ngẩng đầu, các tần phi ở phía bên phải càng đồng loạt nhìn về phía cửa, nóng lòng chờ ngũ thải tống được dâng lên.
Ngược lại, các triều thần và Vương tộc lại không quá mong chờ món bánh chưng, năm nào đến ngày Đoan Ngọ cũng ăn bánh chưng, chẳng có gì mới mẻ.
Giống như Chu Minh Triết đã nói, bánh chưng đơn giản chỉ là cơm thêm táo đỏ, có gì ngon chứ? Thà một chén lẩu cay còn hấp dẫn hơn nhiều.
Bởi vậy, khi các đầu bếp nữ bưng ngũ thải bánh chưng vào cửa, hầu như không có ai ở phía bên trái ngẩng đầu lên chú ý.
Chu Minh Triết nói: "Năm nay, bánh chưng này do các đầu bếp nữ của Thượng Thực Cục làm ra, các ngươi cứ nếm thử, không cần câu nệ."
Mọi người đồng loạt đứng dậy tạ ơn, dù có ăn hay không, việc Hoàng thượng thân thưởng bánh chưng, ân điển này vẫn phải tạ.
Lần này, Tư Thiện Tư đã làm tổng cộng bảy loại bánh chưng, mỗi loại được buộc bằng một sợi dây có màu sắc khác nhau. Mỗi bàn cũng được dâng lên bảy chiếc bánh chưng, đủ màu sắc trông rất đẹp mắt.
Triệu Khê Âm cũng dâng lên cho Chu Minh Triết một bàn ngũ thải tống, giới thiệu: "Hoàng thượng, đây là ngũ thải tống do Tư Thiện Tư làm, các sợi dây thừng có màu sắc khác nhau đại diện cho các hương vị khác nhau, xin mời ngài dùng thử."
Chu Minh Triết hôm qua đã từng thấy qua, nay thấy lại vẫn tấm tắc khen ngợi: "Quả nhiên thú vị."
Phía dưới, các tần phi đã nhanh tay bóc bánh chưng ra và bắt đầu thưởng thức. Sau khi trò chuyện hồi lâu, đến giờ, các nàng đã có thể nhớ rõ màu sắc của từng loại dây thừng tương ứng với nhân bánh bên trong. Muốn ăn bánh nhân thịt ba chỉ thì chọn dây thừng màu xám, muốn ăn bánh nhân mật khoai thì bóc dây thừng màu vàng...
Các triều thần cũng không dám làm trái ý, so với bánh chưng, họ vẫn thích thú với ly rượu ngon trên tay và những điệu múa trên điện hơn.
Đặc biệt là khi nghe Hoàng thượng nói bánh chưng năm nay do các đầu bếp nữ làm, đầu bếp nữ làm bánh chưng mà cũng được góp mặt vào nơi thanh nhã này sao?
Một lão Vương gia liền cười nói: "Bánh chưng này nhỏ nhắn, lại được bó bằng những sợi dây đủ màu sắc, vừa nhìn đã biết là do nữ nhi làm. Hoàng thượng giờ ngày càng coi trọng nữ quan, ngay cả việc làm ngự tống của Thượng Thiện Giám cũng giao cho các đầu bếp nữ của Tư Thiện Tư... ha ha ha ha."
Trong lời nói ẩn chứa sự chế giễu Tư Thiện Tư, đồng thời ám chỉ cả Chu Minh Triết.
Sắc mặt của Chu Minh Triết không đổi: "Tư Thiện Tư làm bánh chưng ngon hơn Thượng Thiện Giám. Chọn người giỏi mà dùng, chẳng phải là nên thế sao?"
Vị Vương gia kia cười ngượng ngùng: "Đúng, là phải. Nhưng bánh chưng này nhỏ quá, không được phóng khoáng, không phù hợp với uy phong của ta."
Triệu Khê Âm xem như đã hiểu, đám triều thần này vốn dĩ đã có ý kiến với các nữ ngự trù, nên mới kén cá chọn canh với món ngũ thải tống. Nếu hôm nay bánh chưng này do Thượng Thiện Giám làm ra, dù họ không thích ăn, cũng sẽ nếm thử một chút cho có lệ, chứ tuyệt đối sẽ không gây khó dễ như vậy.
Nàng khẽ cúi người nói: "Hoàng thượng, xin cho phép vi thần được giải thích."
Chu Minh Triết khẽ gật đầu, phất tay ra hiệu ngừng ca múa.
Triệu Khê Âm ra hiệu cho Lương Y tiến lên, giúp nàng bưng bảy loại bánh chưng để mọi người cùng chiêm ngưỡng.
Trong lòng Lương Y trống trải, nàng chưa từng trải qua những chuyện này, cứ nghĩ chỉ cần làm bánh chưng thật ngon thì sẽ được mọi người khen ngợi, nhưng đám nam nhân này thậm chí còn chưa nếm thử một miếng mà đã ở đó bàn tán lung tung, vừa khiến người ta chán ghét, vừa khiến nàng kinh hãi.
Trên có Hoàng đế, dưới có tần phi, Vương tộc và quần thần, tổng cộng hơn trăm người, một cảnh tượng hoành tráng như vậy, ánh mắt đổ dồn vào ai cũng sẽ khiến người đó hoảng hốt, nàng cũng không ngoại lệ, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi, nhưng áp lực lúc này lại dồn lên vai một mình Triệu Khê Âm.
Lương Y liếc nhìn Triệu Khê Âm, chỉ thấy nàng trấn định tự nhiên, khóe miệng còn nở một nụ cười nhẹ.
"Vi thần, Triệu Khê Âm, Chưởng Thiện của Tư Thiện Tư, xin được giải thích ý tưởng chế tác món bánh chưng này với Hoàng thượng và chư vị."
Triệu Khê Âm trấn định cất lời, giọng nói như một dòng suối nhỏ trong veo chảy qua những tảng đá, khiến Lương Y dần dần bình tĩnh trở lại, đồng thời cũng khiến tất cả các đầu bếp nữ của Hầu Thiện an tâm.
"Món bánh này có tên là Ngũ Thải Tống, được tạo nên từ bảy loại dây có màu sắc khác nhau, mang ý nghĩa trừ tà, giải ách, ăn vào sẽ không gặp tai ương, cuộc đời trôi chảy."
Có vài vị thần tử cầm lấy Ngũ Thải Tống xem xét kỹ lưỡng, việc dùng dây ngũ sắc để gói bánh chưng, quả thật có chút ý vị.
Triệu Khê Âm tiếp tục nói: "Bánh chưng dây tơ hồng, mang ý nghĩa vận mệnh quốc gia hưng thịnh, vận may ập đến, người ăn sẽ gặp may mắn."
Lập tức có mấy vị thần tử cầm lấy bánh chưng dây tơ hồng, do dự một lát rồi bắt đầu mở dây.
"Dây thừng xanh biếc, mang ý nghĩa Phúc Lộc song toàn, gia đình an khang."
Vài vị lão thần lớn tuổi thích nhất chữ "Phúc Lộc song toàn" từ nhỏ, tuổi cao, chỉ mong mình sống lâu trăm tuổi, con cháu hòa thuận vui vẻ, gia đình Vĩnh Ninh.
Vì thế, họ lập tức lấy ra bánh chưng dây xanh biếc để ăn.
"Dây thừng màu vàng, mang ý nghĩa Kim Ngọc Mãn Đường, tài nguyên không ngừng."
Đa phần các thần tử đều không thể cưỡng lại sức hút của "Tài". Ngươi chúc hắn Đoan Ngọ an khang, hắn sẽ cười gượng đáp lễ một câu, nếu ngươi chúc hắn tài nguyên dồi dào, thì hắn sẽ cười toe toét ngay.
Số người bóc bánh chưng màu vàng là đông nhất, khiến cho lão Vương gia kia cũng phải kinh ngạc đến ngây người, thầm mắng: "Các ngươi, quả nhiên là không có nguyên tắc!"
"Dây thừng màu tím, mang ý nghĩa Tử Khí Đông Lai, một bước lên mây."
Ý nghĩa cũng rất tốt, mọi người lại nhao nhao bóc bánh chưng dây tím, thậm chí ngay cả một vài tần phi cũng không kìm được lòng, phúc khí Tử Khí Đông Lai ai mà không muốn?
Bánh chưng nhân táo mật khi ăn vào miệng, hương vị ngọt ngào thơm ngon trực tiếp kích thích vị giác. Bánh chưng này không chỉ có ý nghĩa tốt đẹp, mà hương vị cũng thuộc hàng thượng đẳng.
Vừa rồi sao lại ngốc nghếch không ăn nhỉ? Hương vị này, ngay cả những hiệu bánh lâu đời trăm năm trên phố Vĩnh Hưng cũng không sánh bằng.
"Dây thừng màu tro phấn, mang ý nghĩa cả đời vững vàng, gia tộc huy hoàng."
Giọng nói của Triệu Khê Âm phảng phất như một cây gậy chỉ huy, chỉ đến màu nào là có người đến bóc dây màu đó. Có thần tử còn không màng đến hình tượng, vừa ngậm bánh chưng nhân mật khoai trong miệng, trên tay vẫn còn đang bóc dây thừng màu trắng. Có người dứt khoát lấy trước mỗi loại một chiếc, muốn chiếm hết mọi phúc khí rồi mới từ từ thưởng thức...
"Bây giờ thì đã biết vì sao bánh chưng lại được làm nhỏ như vậy, mà chủng loại và ý nghĩa lại phong phú đến thế. Nếu ăn một cái là no căng bụng, thì quá thiệt thòi."
Chu Minh Triết ngồi trên ghế, thu hết vẻ mặt của mọi người vào trong mắt, không khỏi bật cười, quay đầu nói với Triệu Khê Âm: "Làm tốt lắm."
Triệu Khê Âm không biết hắn khen bánh chưng "làm tốt lắm" hay là khen việc nàng giải thích ý tưởng về bánh chưng "làm tốt lắm". Tóm lại, việc khiến tất cả mọi người không còn nghi ngờ gì về thiên uy của Hoàng gia, bánh chưng của Hoàng gia có thể chinh phục vị giác của tất cả mọi người, đối với Hoàng thượng mà nói, quả thực đáng giá để mở lời khen ngợi.
Triệu Khê Âm tạ ơn, rồi nói thêm: "Hoàng thượng, trong đó có một chiếc bánh chưng giấu một đồng tiền có giá trị mười đồng, người ăn được sẽ là người có phúc khí tốt nhất, ngài có thể cho phép người đó được nhận ân thưởng không ạ?"
"Chuẩn."
Một câu nói đẩy không khí của yến tiệc Đoan Ngọ lên đến đỉnh điểm.
Người phía dưới nghe vậy, càng ăn hăng say hơn. Vừa ăn, họ vừa liếc nhìn người khác, sợ đồng tiền xuất hiện trong bánh chưng của người khác, khiến mình mất cơ hội.
"Ngươi ăn được chưa? Ta vẫn chưa thấy gì cả."
"Ta cũng không có, ta ăn hết bảy cái bánh chưng rồi mà vẫn không có!"
"Vậy thì nó ở trong bánh chưng của ai?"
"... "
Ngay cả Chu Minh Triết cũng đang bóc bánh chưng ra ăn. Hắn mở một chiếc bánh dây lục, có nhân lòng đỏ trứng muối. Không thể không nói, bánh chưng mặn ăn cũng ngon không kém bánh chưng ngọt.
Khi ăn đến chiếc cuối cùng, một đồng tiền sáng lấp lánh lộ ra. Hắn vui vẻ cười nói: "Xem ra, phúc khí này là của trẫm rồi."
Hả? Lại bị Hoàng thượng ăn được.
Không để ý đến việc phúc khí của mình bị Hoàng thượng cướp mất, mọi người đồng loạt đứng dậy hô lớn: "Thiên phù hộ Hoàng thượng, thiên hạ nhất định thái bình thịnh trị, quốc thái dân an."
Chu Minh Triết ăn ngon miệng, nghe cũng sướng tai, cả người vui vẻ, vung tay nói: "Thưởng! Triệu Chưởng Thiện vừa nói người ăn được đồng tiền sẽ được thưởng, mà trẫm đã ăn được, phúc khí này là của tất cả mọi người, tất cả đều có thưởng!"
Triệu Khê Âm thầm cười, dẫn Lương Y và các đầu bếp nữ đi ra ngoài.
Chiếc bánh chưng mà Chu Minh Triết ăn được đồng tiền, là do Từ Đường tự tay rửa tiền, Tôn Nghi tự tay gói, Lương Y toàn bộ quá trình đều nhìn chằm chằm, rồi lại do chính nàng dâng lên.
Có Hoàng thượng ở đó, phúc khí duy nhất này không thể rơi vào tay người khác được, đây là điều nàng đã tranh thủ được cho tất cả các đầu bếp nữ của Tư Thiện Tư.
Do Chu Minh Triết ăn được đồng tiền có giá trị mười đồng, nên long tâm đại duyệt, tiền thưởng năm nay cho việc làm ngự tống đặc biệt hậu hĩnh.
Năm ngoái, Thượng Thiện Giám làm ngự tống, mỗi ngự trù đều được ân thưởng nửa năm tiền tiêu vặt hàng tháng, năm nay thưởng nhiều hơn, được thưởng tận một năm tiền tiêu vặt hàng tháng.
Các đầu bếp nữ nhận được tiền thưởng đều vui mừng khôn xiết. Ngày hội Đoan Ngọ, các nàng cũng muốn về nhà mua quà, có số tiền này thì thật là quá tốt.
Tin tức truyền đến Thượng Thiện Giám khiến Vương giam lệnh và thuộc hạ đều choáng váng. Đừng nói đến việc thượng cung tổ tiên, hạ thưởng quần thần, ngay cả tiền thưởng Đoan Ngọ, bọn họ cũng không kiếm được một xu.
Đặc biệt là năm nay tiền thưởng lại nhiều hơn năm trước gấp đôi.
Hắn đứng ở cửa viện Thượng Thiện Giám, tức giận vung tay áo một cái.
Đang định bước vào thì đột nhiên nhìn thấy hai người của Tư Thiện Tư đi ngang qua từ xa, là Nguyên Tư Thiện và Phan Điển Thiện.
Hai vị này là người của Tư Thiện Tư, từ trước đến nay không hợp với Vương giam lệnh. Giờ đây, Thượng Thiện Giám như chó xuống nước, các nàng đương nhiên muốn đến "thăm hỏi ân cần" một tiếng.
"Từ xa đã thấy là Vương giam lệnh rồi, ngày hội Đoan Ngọ, chúc giám lệnh Đoan Ngọ an khang a." Nguyên Tư Thiện cười nói.
Vương giam lệnh lúc này giận tím mặt, không muốn nhìn thấy nhất là người của Thượng Thực Cục, còn chúc hắn Đoan Ngọ an khang, hắn an khang cái rắm!
"Hai vị nữ quan thường ngày không thấy bóng dáng đâu, hôm nay lại chạy đến ân cần thế, ngự tống Đoan Ngọ đều làm xong rồi, các ngươi còn đến làm gì?"
Hắn mỉa mai Nguyên Tư Thiện và Phan Điển Thiện không lo làm tròn bổn phận, mang danh nữ quan mà bỏ bê công việc. Việc lớn như vậy là Tư Thiện Tư cung ứng ngự tống cho Đoan Ngọ, vậy mà tất cả đều do một mình Triệu Khê Âm, một Bát phẩm Chưởng Thiện, đảm nhiệm, còn hai vị nữ quan này đến khi nghe phong phanh tin tức mới vội vàng chạy tới, thật là nực cười.
Hắn nhìn về phía Thượng Thực Cục, nói: "À, hai người các ngươi coi như đến sớm đấy. Ngay cả Thượng Thực đại nhân của các ngươi đến giờ này còn chưa thấy đâu, thật là lớn gan."
Tuy Vương giam lệnh suốt ngày mắng mỏ người khác, nhưng ít nhất vẫn luôn có mặt ở Thượng Thiện Giám. Mấy vị nữ quan của Thượng Thực Cục mới là thật sự nhàn nhã, cả ngày không thấy bóng dáng đâu.
Nguyên Tư Thiện và Phan Điển Thiện bị người nói móc một trận, sắc mặt đều không tốt, đối phương là nhân viên quan tứ phẩm, các nàng lại không dám công khai đối đầu, Phan Điển Thiện giải thích: "Đại bá của Hồ Thượng Thực mất, nàng vội về Huy Châu chịu tang rồi."
Dường như việc tìm lý do này có thể chứng minh việc các nàng cả ngày không có mặt ở nơi làm việc là vì có việc chính đáng.
Vương giam lệnh lại hỏi: "Các ngươi vội vã chạy đến như vậy, có vớt vát được chút tiền thưởng nào không?"
Nói đến đây, sắc mặt của hai vị nữ quan càng sa sầm.
Một canh giờ trước, các nàng mới đột nhiên nghe được tin Tư Thiện Tư cung phụng bánh chưng cho yến tiệc Đoan Ngọ, nhận được vô vàn lời khen ngợi, các đầu bếp nữ đều được ban thưởng một năm tiền tiêu vặt hàng tháng.
Việc này khiến Nguyên Tư Thiện mừng rỡ khôn xiết, xét cho cùng, nàng mới là người quản lý Tư Thiện Tư, giờ Tư Thiện Tư có được tiếng thơm, nàng cũng là người được hưởng lợi, vì thế vội vàng chạy vào cung.
Trên đường, vô tình gặp được Phan Điển Thiện cũng vừa mới biết tin, hai người cùng nhau chạy như bay đến, chuẩn bị lĩnh thưởng.
Nào ngờ, vừa hỏi ra mới biết, tiền thưởng căn bản không có phần của hai người, Cung Chính Tư ban thưởng rất nghiêm khắc, chỉ thưởng cho các ngự trù và tạp dịch đã bỏ công sức làm bánh chưng cho yến tiệc Đoan Ngọ, không làm việc thì không có thưởng.
Hai người bọn họ, một người Tư Thiện, một người Điển Thiện, đều là "cánh tay phải" của Tư Thiện Tư, vậy mà lại nói là không có phần thưởng cho các nàng, thật là nực cười!
Nực cười thì nực cười, người khác cười cũng là do ngươi bỏ bê nhiệm vụ. Việc lớn của Tư Thiện Tư, các nữ quan Ngũ phẩm, Lục phẩm lại không có mặt, tất cả đều giao cho một tiểu Chưởng Thiện lo liệu, lúc này nếu còn chia thưởng cho các nàng, mới là trò cười cho thiên hạ.
Bởi vậy, hai người đến đây một chuyến, không nhọc công chút nào, chỉ trơ mắt nhìn các đầu bếp nữ khác nhận tiền thưởng đến mỏi cả tay.
Vì thể diện và tiền đồ của mình, các nàng không dám công khai tức giận, còn phải khen Triệu Khê Âm làm tốt lắm, các đầu bếp nữ làm tốt lắm, để giữ thể diện cho Tư Thiện Tư. Đây mới là "khí độ" của người làm quan.
Ở bên ngoài, đối với người ngoài, các nàng vẫn phải coi mình là một phần tử của Tư Thiện Tư, như vậy mới có thể hưởng sái chút vinh dự. Hảo giống như giờ phút này đối với Vương giam lệnh, các nàng là người thắng, Vương giam lệnh mới là kẻ thất bại kia.
Nhưng khi Vương giam lệnh hỏi đến chuyện "tiền thưởng", hai người rốt cuộc không kìm được nữa, cái gì người thắng kẻ bại, các nàng mới là kẻ thất bại!
Vương giam lệnh cười khẩy một tiếng: "Nhìn sắc mặt của hai vị là biết không có phần thưởng cho các ngươi rồi. Chúng ta cũng đừng giả bộ làm gì, nói thẳng ra đi, Triệu Khê Âm không chỉ là đối thủ của ta, mà còn là đối thủ của các ngươi, các ngươi có muốn đối phó với nàng không?"
Nguyên Tư Thiện kinh ngạc nói: "Vương giam lệnh, ngài đang nói cái gì vậy? Triệu Khê Âm là thuộc hạ của ta, ta việc gì phải đối phó với nàng?"
"Có Triệu Khê Âm ở đó, Tư Thiện Tư còn có chỗ cho các ngươi đứng sao?" Vương giam lệnh cay nghiệt nói, "Nhìn bộ dạng của các ngươi xem, xám xịt như chuột chạy qua đường, đều là nhờ ai ban cho? Triệu Khê Âm làm ngự tống, vì sao không báo trước cho các ngươi? Nếu nàng còn kính trọng các ngươi, thì các ngươi sao lại rơi vào tình cảnh này?"
Triệu Khê Âm sẽ không kính trọng các nàng đâu. Lần trước tuyển chọn ngự trù, hai người bọn họ đã dốc hết vốn liếng ra để nịnh bợ Hồ Thượng Thực, trong cung vốn là như vậy, một cấp nâng cao hơn một cấp, nhưng Triệu Khê Âm lại không hề nịnh nọt các nàng nửa câu.
Hôm nay cũng vậy, khi các nàng đến Tư Thiện Tư, các đầu bếp nữ đều tụ tập bên cạnh Triệu Khê Âm, cười nói vui vẻ, nhìn thấy các nàng đến, cũng chỉ ân cần hỏi han một tiếng theo quy củ, rồi lại tiếp tục trò chuyện với Triệu Khê Âm. Mọi người đều nâng Triệu Khê Âm lên, không ai coi các nàng ra gì.
Ngay cả Lương Y cũng một mực nghe theo Triệu Khê Âm.
Nói trắng ra, Triệu Khê Âm cũng ngang ngược chẳng kém gì Lương Y, chỉ là một người thể hiện ra bên ngoài, còn một người thu liễm vào trong.
Lương Y là cháu ngoại của Quốc tướng, các nàng không dám đắc tội, còn Triệu Khê Âm chỉ là một người bình thường không có bối cảnh, thậm chí còn không có cha, loại người như vậy, nên nhằm vào nàng mới phải.
Nguyên Tư Thiện khẽ cắn môi, hỏi: "Vậy ngươi nói phải làm sao?"
Vương giam lệnh sờ sờ chiếc cằm nhẵn nhụi: "Trước tiên, các ngươi phải gây dựng uy tín ở Tư Thiện Tư, khiến các đầu bếp nữ tin phục các ngươi, chứ không phải là Triệu Khê Âm."
"Chúng ta phải làm thế nào?"
Vương giam lệnh trợn trắng mắt, hai vị nữ quan này như những con rối, chỉ cần giật dây là sẽ hành động theo. Hắn kiên nhẫn nói: "Cuối tháng này là ngày các sứ đoàn nước ngoài đến triều bái, Hoàng thượng nhất định sẽ thiết yến khoản đãi. Triệu Khê Âm có thể tranh thủ làm ngự tống, các ngươi không thể tranh thủ việc yến tiệc khoản đãi sao? Nếu các ngươi có thể tranh thủ được vinh dự này, các đầu bếp nữ của Tư Thiện Tư chẳng phải sẽ tung hô các ngươi sao?"
Nguyên Tư Thiện và Phan Điển Thiện đều cảm thấy e ngại. Triệu Khê Âm có thể dẫn dắt Tư Thiện Tư làm ngự tống là vì nàng có thực lực, nhưng các nàng thì chẳng biết gì cả, làm sao mà tranh thủ được?
"Đúng rồi!" Nguyên Tư Thiện nói, "Ta là nữ quan của Tư Thiện Tư, chỉ cần ta sai Triệu Khê Âm nghĩ cách tranh thủ, thì công lao này sẽ thuộc về ta."
Vương giam lệnh thở phào một hơi, xem ra cũng không đến nỗi quá ngốc: "Cũng giống như lần này, hễ là các ngươi có mặt ở đó, thì công lớn sẽ không thể rơi vào tay Triệu Khê Âm được."
Hai vị nữ quan gật đầu đồng ý, ghi nhớ những lời dạy bảo hôm nay.
---
Triệu Khê Âm ôm hơn hai trăm lượng tiền thưởng, cảm thấy nặng trịch trong lòng. Hôm nay nàng là Chưởng Thiện, tiền tiêu vặt hàng tháng cũng tăng thêm một chút, cho nên tiền thưởng của nàng nhiều hơn các đầu bếp nữ khác.
Ngày hội Đoan Ngọ, đương nhiên phải về nhà thăm a nương rồi. Vì vậy, nàng nhét vào túi nhỏ mấy chiếc bánh chưng, rồi vội vã ra khỏi cung.
Trên phố Vĩnh Hưng, đang là giờ cơm tối, quán lẩu cay vẫn náo nhiệt như thường. Triệu Khê Âm vừa bước vào cửa, đã nhìn thấy một gương mặt quen thuộc.
Người này cao lớn vạm vỡ, đang bưng bát lớn vùi đầu ăn canh, dáng ăn rất hào phóng.
Suy nghĩ một lát, nàng mới nhớ ra, đây chẳng phải là Lương tướng quân mà nàng đã gặp trong buổi tiệc sao?
Người đang dùng bữa cùng anh ta, chẳng lẽ là Lý Quốc Tướng, vị Tể Tướng đương triều sao?
Triệu Khê Âm kinh ngạc, sao bọn họ lại đến ăn cơm ở một quán nhỏ như thế này?
