Chương 08: Hạt dẻ bánh ngọt (1)
Văn tài nhân liếc Triệu Khê Âm một cái: "Ngươi, tiểu trù nương, cả ngày suy nghĩ chuyện này chuyện kia, đúng là không thiếu việc."
Còn hỏi thăm chuyện thượng thái y.
Triệu Khê Âm chi tiết bẩm báo: "A nương của ta bệnh uống thuốc mãi mà không thấy khá hơn, có lẽ đại phu ngoài cung y thuật còn hạn chế, chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào ngự y trong cung mà thôi."
Văn tài nhân lập tức thu lại vẻ xem thường, người có hiếu tâm thì không thể khinh bỉ.
Nàng nhớ lần trước Triệu Khê Âm xuất cung, chính là để bốc thuốc cho a nương, nghĩ chắc là dược thạch không có hiệu quả, đường cùng mới muốn nhờ ngự y trong cung xem giúp.
Nghĩ đến điều này, Văn tài nhân có chút áy náy, lần trước nghe nói a nương Triệu Khê Âm sinh bệnh, đáng lẽ nên hỏi han thêm một câu, lúc ấy nàng chỉ mải ăn, đến một lời quan tâm cũng không có.
Nàng, một đê vị tần phi, kỳ thật cũng không thể phân phó được thái y, thế nhưng giúp Triệu Khê Âm làm cầu nối, vẫn là có thể làm được.
"Ngươi muốn nhờ Hầu thái y?"
Triệu Khê Âm gật đầu: "Vừa rồi gặp Hầu thái y, hắn nói muốn xuất cung về nhà một chuyến, Hầu thái y hôm nay không trực ban sao?"
Văn tài nhân thật đúng là không biết những việc nhỏ nhặt này, nhìn về phía cung nữ bên cạnh: "Ngươi biết không? Biết gì thì nói hết."
Cung nữ lại nhớ rất rõ ràng, tỉ mỉ nói: "Hầu thái y nửa tháng nay đều là ca đêm trực, hôm nay vốn nên sáng sớm xuất cung, để các cung tần phi thông lệ thỉnh mạch, nhưng bị trì hoãn đến nửa ngày, mới vừa rời khỏi."
"Nô tỳ cũng nghe nói, con trai bảy tuổi của Hầu thái y bị lây nhiễm phong hàn, hắn vội vã về nhà để chẩn bệnh cho con trai."
Văn tài nhân làm sao không biết tính toán của Triệu Khê Âm: "Nếu ngươi muốn mời được Hầu thái y, liền từ đứa con trai đang bệnh của hắn mà ra tay, mỗi ngày mang đồ ăn sáng đến Tây Trực môn chờ, đó chính là giờ Hầu thái y xuất cung về nhà."
Triệu Khê Âm khẽ khom gối chào: "Đa tạ tài nhân chỉ điểm."
*
Ngày thứ hai, ngày mới vừa hửng.
Triệu Khê Âm bắt đầu làm đồ ăn sáng, ngoài phần của Văn tài nhân, còn làm thêm hạt dẻ bánh ngọt.
Làm xong đồ ăn sáng, nhờ Từ Đường sai tạp dịch mang đến cho Văn tài nhân, còn nàng thì mang hạt dẻ bánh ngọt đến Tây Trực môn.
Đợi gần một nén hương, Hầu thái y quả nhiên xuất hiện.
"Hầu thái y, sớm." Triệu Khê Âm mỉm cười.
"À, là Triệu ngự trù." Hầu thái y có vẻ sững sờ, không ngờ lại gặp Triệu Khê Âm ở đây, hai ngày vô tình gặp nhau hai lần, đúng là có duyên, "Triệu ngự trù đây là... muốn xuất cung hay tiến cung?"
Triệu Khê Âm cười cười, đẩy túi hạt dẻ bánh ngọt sang: "Hôm nay làm hạt dẻ bánh ngọt cho Văn tài nhân, làm xong mới nhớ ra, tài nhân không thích ăn hạt dẻ bánh ngọt. Nghe cung nữ Trữ Tú Cung nói, Hầu thái y có một cậu con trai, ngọc tuyết đáng yêu, gói hạt dẻ bánh ngọt này, coi như cho lệnh lang ăn vặt."
Hầu thái y không ngốc, một ngự trù chỉ gặp mặt có một lần, bỗng dưng tặng đồ ăn, chắc chắn không chỉ đơn giản là lòng tốt.
"Triệu ngự trù có chuyện gì cứ nói thẳng."
Triệu Khê Âm ngập ngừng: "Gia mẫu bệnh một tháng chưa khỏi, ta muốn thỉnh Hầu thái y đến Thành Nam Ngu Giang thôn một chuyến, chẩn bệnh cho gia mẫu."
Nhà Hầu thái y ở Thành Tây, Ngu Giang thôn lại ở Thành Nam, khoảng cách không hề gần, thật tình mà nói, Hầu thái y không muốn đi.
(Một gói hạt dẻ bánh ngọt mà muốn ta đến tận cửa chẩn bệnh, tiểu trù nương này làm ăn đúng là không lỗ vốn.)
(Ai mà chẳng biết ngự trù Tư Thiện Tư không làm được món ngon, hạt dẻ bánh ngọt này, chắc hương vị cũng chẳng ra làm sao.)
Nghe được những lời này, Triệu Khê Âm cũng không nản chí: "Bánh hạt dẻ ngon nhất ngoài cung là ở Thành Đông, nếu Hầu thái y đi Thành Đông mua, ít nhất mất nửa canh giờ, đi về rồi lại xuất thành, ít thì cũng mất hai canh giờ, về đến nhà chắc cũng đã quá trưa..."
Hầu thái y phiền chính là chuyện này, con trai mắc bệnh, đòi ăn bằng được hạt dẻ bánh ngọt ngon nhất, ông chỉ có thể đi Thành Đông mua, đi về một chuyến người cũng mệt rã rời.
Trong cung Thượng Thiện Giám thì có hạt dẻ bánh ngọt mỹ vị, nhưng Thượng Thiện Giám là nơi làm đồ ăn cho hoàng thượng, há phải ông, một thái y tầm thường, nói xin là có được?
Thượng Thiện Giám trèo cao không nổi, Tư Thiện Tư lại không thèm để mắt.
Hầu thái y thật sự không muốn đi Thành Đông thêm một chuyến nữa, ông do dự một chút, nhận lấy hạt dẻ bánh ngọt, rồi muốn lấy bạc ra: "Bán cho ta một lượng bạc, được không?"
Triệu Khê Âm lắc đầu: "Nói gì đến mua bán, đây là đồ ăn cho lệnh lang, sao lại để thái y bỏ tiền? Chữa bệnh cho gia mẫu xong, khi nào ngài rảnh thì hay."
Hầu thái y phòng thủ cả đêm, giờ phút này vừa mệt vừa buồn ngủ, chỉ muốn nhanh chóng về nhà nghỉ ngơi, lập tức cảm kích nói: "Triệu ngự trù thật là người tốt bụng, đợi khi nào ta có thời gian, nhất định đến tận nhà chẩn bệnh cho lệnh từ."
Ai ngờ đến ngày thứ hai, Triệu Khê Âm còn chưa làm xong đồ ăn sáng cho Văn tài nhân, Hầu thái y đã đứng ngoài cửa Tư Thiện Tư chờ, nói muốn tìm Triệu ngự trù, thái độ vô cùng cung kính.
Đám đầu bếp nữ Tư Thiện Tư cũng từng bị không ít cung nữ tìm đến, nhưng họ đến để chỉ trích đồ ăn làm không ngon, giọng điệu sắc bén, thái độ vênh váo hống hách.
Cung kính và lễ phép như Hầu thái y, thật đúng là hiếm thấy.
Hỏi ra mới biết, Hầu thái y đến để xin Triệu Khê Âm chút điểm tâm.
Tư Thiện Tư giờ được người ta coi trọng vậy sao? Đến tận cửa xin điểm tâm.
Cung nhân đến xin điểm tâm hoặc đồ ăn, đối với Tư Thiện Tư lớn như vậy mà nói, cũng không cảm thấy hao tổn nguyên liệu, chỉ cảm thấy mặt mũi nở mày nở mặt, được công nhận, được nhìn thấy.
Vạn sự có đi có lại, người ta không qua lại với ngươi, chỉ có thể nói rõ Tư Thiện Tư không có giá trị lợi dụng.
Triệu Khê Âm lau tay, vội vàng nghênh đón: "Hầu thái y? Sao sáng sớm ngài lại đến đây?"
Hầu thái y trên mặt lộ vẻ xấu hổ: "Triệu ngự trù, xin cho ta được nói lời xin lỗi trước, hôm qua ta còn chê hạt dẻ bánh ngọt của cô không ngon bằng ở Thành Đông, ai ngờ về nhà khuyển tử nhà ta ăn, mắt sáng rực lên, bảo ngon hơn nhà kia nhiều... Là ta có mắt không tròng, coi thường cô."
Hạt dẻ bánh ngọt đó ngon thật, lúc con trai ăn ông cũng nếm thử một miếng, hương thơm đậm đà, cắn một miếng nhỏ, miệng đầy hương hạt dẻ, cảm giác rất tuyệt, lại xốp lại mềm, còn ngon hơn hạt dẻ rang đường.
Triệu Khê Âm "À" một tiếng: "Hầu thái y khách sáo quá, lệnh lang ăn ngon là được."
Hầu thái y lắp bắp mở miệng: "Khuyển tử nhà ta đòi ăn thêm, Triệu ngự trù có thể... có thể..."
Triệu Khê Âm làm sao không hiểu vị ngự y này muốn cầu gì, nàng gãi đúng chỗ ngứa: "Hạt dẻ bánh ngọt thì có sẵn, Hầu thái y đợi chút, ta đi lấy ngay cho ngài."
Nâng niu gói hạt dẻ bánh ngọt nhét vào tay Hầu thái y, ông mới thở dài nói: "Triệu ngự trù thật thiện tâm, chuyện chẩn bệnh cho lệnh từ, ta lúc nào cũng có thời gian."
"Thật chứ?" Triệu Khê Âm mừng rỡ, "Vậy sau này giờ Thân, ta hồi cung về nhà, lúc đó ở cửa Thành Nam chờ Hầu thái y nhé."
Hầu thái y cười nói: "Không cần, ta biết thôn Ngu Giang ở Thành Nam, cô cứ ở nhà chờ ta là được."
Nghe nói vậy, tảng đá lớn trong lòng Triệu Khê Âm cuối cùng cũng rơi xuống, hai túi hạt dẻ bánh ngọt đổi lấy một lần đương triều ngự y đến tận nhà chẩn bệnh, quá hời.
Từ Đường nghe xong cũng vui vẻ, khuyên Khê Âm đừng tự ti: "Hắn là ngự y, con của hắn ăn hạt dẻ bánh ngọt vẫn là do đương triều ngự trù tự tay làm, cho nên xét cho cùng, ai cũng không chiếm tiện nghi của ai."
Sau này mỗi lần xuất cung, Triệu Khê Âm đều nhớ đến sinh nhật a nương, suy nghĩ xem nên mua gì làm quà.
Lần trước về nhà đã may cho a nương bộ đồ mùa xuân, trong nhà thịt thà trứng sữa cũng không thiếu, nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy a nương chỉ thiếu một đôi hài vải thoải mái dễ chịu.
Thật là nghĩ gì được nấy, buổi chiều, đám đầu bếp nữ Tư Thiện Tư vừa tỉnh giấc sau giờ nghỉ trưa, đã nghe nói có người đến tìm Triệu Khê Âm.
Lần này đến không phải thái y, mà là Khương tú nương Thượng Y Cục, cô mang đến một chiếc hà bao thêu cành hoa đào, muốn Triệu ngự trù làm cho một bát mì trường thọ.
Khương tú nương trông chừng hơn hai mươi tuổi, kéo tay Triệu Khê Âm nói: "Ta đi đưa đồ mùa xuân cho Văn tài nhân, nghe lỏm được cung nữ bên cạnh tài nhân nói, mì Triệu ngự trù làm ngon cực kỳ, hai hôm nữa là sinh nhật ta rồi, có thể nhờ Triệu ngự trù làm cho một bát mì trường thọ được không?"
Trong một ngày có hai người đến đổi đồ, đám đầu bếp nữ khác nhìn mà chua xót trong lòng, sao lại không có ai tìm đến mình nhỉ?
Triệu Khê Âm nhìn chiếc hà bao thêu, quả thật tinh xảo, nhưng nàng không cần hà bao để làm gì, nên kín đáo đẩy trả lại: "Khương tỷ tỷ sinh nhật thì nên ăn mì trường thọ, mấy hôm nữa cũng đến sinh nhật a nương ta rồi, ta vẫn muốn kiếm cho bà đôi hài vải vừa chân."
Khương tú nương hiểu ý, lập tức nói: "Chuyện đó có gì khó, Thượng Y Cục có rất nhiều mũi và đế giày có sẵn, Triệu ngự trù cho ta biết kích thước chân của lệnh từ, không quá hai ngày là xong ngay."
"Tỷ tỷ khéo tay thật." Triệu Khê Âm báo số đo chân a nương, "Thêm một gói hạt dẻ bánh ngọt thơm ngon được không? Mai ta dậy sớm mang đến cho Khương tỷ tỷ."
Thương lượng xong một "giao dịch", Khương tú nương hài lòng chuẩn bị rời đi, lại thấy Quách chưởng thiện sắc mặt khó coi, khoanh tay đứng đó: "Ôi chao, Triệu ngự trù một ngày làm hai vụ, đúng là biết lấy nguyên liệu Tư Thiện Tư để kiếm lời cho mình."
Tư Thiện Tư có nguồn cung hậu cần lớn như vậy, Quang Lộc Tự thu mua nguyên liệu, Thượng Lâm Uyển nuôi gia cầm súc vật và trồng rau dưa, cung cấp liên tục không ngừng, ngự trù dùng chỉ một hai phần mười, phần lớn còn lại đều lãng phí.
Ngự trù làm đồ ăn cho cung nhân cần, trong phạm vi hợp lý, sẽ không lãng phí nguyên liệu của Thượng Thực Cục.
Giống như tú nương chỉ cần bỏ thêm thời gian làm hài, có thể coi như nhân tình mà tặng cho người khác, ngự trù vất vả làm đồ ăn, cũng có thể dùng để trao đổi nhân tình.
Quan trọng là xem tay nghề của ngươi, có đáng để đổi nhân tình hay không thôi.
Triệu Khê Âm chưa kịp lên tiếng, Khương tú nương đã không nhịn được, chuyện này là do cô muốn đổi điểm tâm mà ra, lẽ nào lại để Triệu ngự trù bị mắng?
Thế là cô lên tiếng oán giận: "Lời Quách chưởng thiện nói, chẳng lẽ là đang châm chọc ta dùng vải vóc của Thượng Y Cục để mưu lợi riêng sao? Nếu vậy, ta lại hỏi nữ quan Thượng Y Cục xem, đồ mùa xuân của Tư Thiện Tư làm xong chưa, nếu chưa thì nên tạm dừng lại, dù sao răn dạy thủ hạ quan trọng hơn."
Đã lập xuân, trời sắp ấm lên, đám đầu bếp nữ Tư Thiện Tư vẫn mặc đồ mùa đông, còn chờ Thượng Y Cục làm xong đồ mùa xuân để thay.
Nhắc đến chuyện này, Quách chưởng thiện lập tức dịu giọng, lục tư nhất quán đều đang chờ đồ mùa xuân, lỡ bị Hồ thượng thực biết đồ mùa xuân Tư Thiện Tư chậm trễ là do mình, thì đại họa lâm đầu.
Cô ta đổi sang bộ mặt tươi cười: "Đây không phải là đùa thôi sao, Khương tú nương có thể thúc giục nữ quan Thượng Y Cục giúp Tư Thiện Tư."
Khương tú nương lúc này mới bỏ qua: "Nể mặt Triệu ngự trù, ta sẽ giúp Tư Thiện Tư thúc giục."
Quách chưởng thiện cười gượng gạo, Triệu Khê Âm lại nghe thấy trong lòng cô ta đang chửi bới, chỉ thiếu điều viết hai chữ "vô năng" lên mặt.
Hai ngày sau, Triệu Khê Âm lấy được hài mới của Khương tú nương, mang theo vòng tay Văn tài nhân ban thưởng, xuất cung về nhà...
