Chương 07: Mì xối dầu
Văn tài nhân giơ đĩa điểm tâm, chậm rãi buông tay xuống, trong lòng hơi có chút chột dạ: "Nếu mỹ nhân tỷ tỷ hiếu thắng, vậy hoàng thượng cứ dùng điểm tâm của tỷ ấy trước đi."
Chu Minh Triết thầm vui mừng vì Văn tài nhân tri kỷ, rộng lượng, đã giúp hắn giải quyết cục diện khó xử này.
Hắn đang định nhận lấy điểm tâm từ tay Lệ mỹ nhân, ai ngờ Lệ mỹ nhân cũng buông tay xuống: "Ai nói ta hiếu thắng chứ? Tài nhân muội muội vì hoàng thượng tốn công làm điểm tâm, chắc hẳn rất vất vả, hoàng thượng nên nếm của muội ấy trước."
Chu Minh Triết: "..."
Đây là tình huống gì vậy?
Hai vị tần phi từ chỗ tranh nhau dâng đồ ăn, bỗng dưng trở nên lặng lẽ, từng người đặt điểm tâm vào trong mâm, rồi đặt mâm lên án thư.
Thang Đại hợp thời lên tiếng: "Hoàng thượng, ý của hai vị nương nương là muốn để chính ngài lựa chọn đấy ạ."
Chu Minh Triết thấy hai vị ái phi nhường nhịn nhau không ít, tưởng là mọi chuyện đã êm xuôi, bắt đầu yên tâm mà lựa chọn.
"Điểm tâm hoa đào này trông giống hoa đào thật, màu sắc lại trắng mịn, quả thật không tệ, trẫm sẽ nếm thử hoa đào cơ trước."
Lệ mỹ nhân thấy hoàng thượng chọn điểm tâm của mình, không giấu nổi vẻ đắc ý, ngước đôi mắt lên, cười như không cười liếc nhìn Văn tài nhân.
Văn tài nhân đáp lại bằng một cái nhìn khinh thường, ngoại hình đẹp mắt thì sao chứ? Điểm tâm là để ăn, hương vị mới là quan trọng nhất, nàng không tin Triệu Khê Âm lại thất bại về khoản trù nghệ.
Hoa đào cơ làm rất đẹp mắt, chỉ là quá ngọt, Chu Minh Triết ăn nửa miếng liền buông xuống.
Ngoài miệng thì nói "Cũng không tệ lắm", trong lòng lại có chút ghét bỏ: Không ngon bằng Thượng Thiện Giám làm.
Lệ mỹ nhân làm sao có thể không nhận ra điều đó, trù nghệ của đầu bếp nữ Tư Thiện Tư vốn dĩ bình thường, nàng đâu phải hôm nay mới biết, dù sao thì hoàng thượng cũng đã nếm hoa đào cơ của nàng trước, coi như nàng thắng Văn tài nhân rồi.
"Hoàng thượng, ngài nếm thử điểm tâm của tài nhân muội muội đi ạ."
Nếu như Phan ngự trù làm cũng dở tệ, chắc hẳn Triệu ngự trù làm cũng chẳng ra gì, muốn mất mặt thì cùng nhau mất mặt.
Trong mâm là những chiếc bánh màu vàng kem, trông không có vẻ gì đặc biệt so với lúc mới ra lò, hương vị cũng không nồng nàn.
Chu Minh Triết chưa từng thấy loại điểm tâm này bao giờ, bèn hỏi: "Đây là vật gì vậy?"
Văn tài nhân cũng chưa từng thấy qua, chỉ nghe Triệu Khê Âm giới thiệu: "Gọi là nửa chín phô mai."
"Cái tên ngược lại cũng đặc biệt." Chu Minh Triết uống một ngụm trà, để làm dịu vị ngọt trong miệng, cầm lấy một chiếc nửa chín phô mai, cắn một miếng.
Ngay từ đầu, hắn còn chưa ý thức được tính nghiêm trọng của vấn đề.
Lớp bơ mềm mịn như tơ lụa kết hợp chặt chẽ với lớp bánh mì mềm mại, hương sữa nồng nàn kích thích vị giác, mang đến cho đầu lưỡi và khoang miệng sự thoải mái tuyệt vời nhất, điểm tâm lại không hề gây nghẹn, ngược lại còn rất ẩm ướt, ăn không hề chán, mà lại rất trơn mềm.
Chu Minh Triết ăn xong một chiếc, vẫn chưa đủ, lại ăn thêm một chiếc, rồi lại một chiếc nữa... Một hơi ăn liền năm chiếc.
Trong đĩa tổng cộng chỉ có tám chiếc, chớp mắt đã bị hoàng thượng ăn hết hơn phân nửa, Văn tài nhân và Lệ mỹ nhân đều kinh ngạc đến ngây người.
Hoàng thượng là người chưa từng thấy qua đồ ăn ngon bao giờ sao? Sao có thể ăn một cách ngon lành đến thế?
Đến khi phản ứng lại, Văn tài nhân mới ý thức được, điểm tâm mình mang tới đã hoàn toàn thắng điểm tâm của Lệ mỹ nhân, vội vàng ưỡn ngực tự hào, đắc ý liếc nhìn đối phương.
So với việc hoàng thượng ăn ngon miệng, màn khoe mẽ của Văn tài nhân hiển nhiên không đáng chú ý, Lệ mỹ nhân không tài nào hiểu được, loại điểm tâm này rốt cuộc có hương vị gì mà có thể khiến hoàng thượng ăn liên tục như vậy.
Nếu không phải vì quy củ, có lẽ nàng đã tự tay vớt lấy một chiếc nửa chín phô mai để nếm thử rồi.
Văn tài nhân cũng nghĩ như vậy, điểm tâm tuy là do nàng mang tới, nhưng nàng lại chưa được nếm thử chiếc nào, sớm biết vậy đã nếm một miếng trước rồi, thật là thiệt thòi quá.
Đợi khi ra khỏi Càn Thanh Cung, hai vị tần phi vẫn còn tò mò về hương vị của món điểm tâm kia, từng người trầm mặc, ngay cả tâm tư ganh đua cũng không còn.
Một lúc lâu sau, Lệ mỹ nhân mới yếu ớt lên tiếng: "Món điểm tâm đó không phải do đích thân ngươi làm đấy chứ?"
Văn tài nhân mím môi đáp: "Vậy thì hoa đào cơ kia, cũng đâu phải do ngươi làm?"
Ai mà chẳng biết tỏng nhau.
Hai người liếc nhìn nhau, trong lòng đều hiểu rõ, rồi lại từng người dời ánh mắt đi.
Lệ mỹ nhân không biết nghĩ đến điều gì, hung hăng nói: "Phan ngự trù của Tư Thiện Tư thật đáng ghét, cứ tuyên bố là am hiểu nhất về điểm tâm, ai ngờ làm ra thứ điểm tâm mà hoàng thượng chỉ ăn có nửa miếng!"
Văn tài nhân khẽ cười một tiếng: "Vẫn là Triệu ngự trù phụng dưỡng ta có trù nghệ cao hơn."
Lệ mỹ nhân không cam tâm: "Triệu ngự trù vốn là người phụng thiện cho ta."
Chỉ là khi còn phụng dưỡng nàng thì nàng lại không phát hiện ra người này có trù nghệ tốt đến vậy.
Văn tài nhân nhún vai: "Không còn cách nào khác, bây giờ nàng ấy đang phụng dưỡng ta rồi."
-
Văn tài nhân dâng điểm tâm lấy lòng được hoàng thượng, nên buổi tối được ban thưởng đến tận Đông Thiên Điện ở Trữ Tú Cung.
Đồng thời, tin tức Văn tài nhân được ban thưởng vì món điểm tâm cũng truyền đến Tư Thiện Tư.
"Hoàng thượng ban thưởng cho Văn tài nhân ư? Vậy chẳng phải là Triệu Khê Âm đã làm món điểm tâm ngon hơn Phan Ảnh Nhi sao?"
"Chắc chắn rồi, nghe nói hoa đào cơ của Phan Ảnh Nhi làm, hoàng thượng chỉ ăn có hai miếng."
"Thì ra Triệu ngự trù lợi hại đến vậy, trước kia thật là coi thường nàng ta."
Trong khi đó, các đầu bếp nữ của Tư Thiện Tư đang ăn tối, Triệu Khê Âm và Từ Đường ngồi cùng nhau trên một chiếc bàn cạnh cửa sổ, ăn món Dương Nhục Phao Mô.
Bữa tối vốn là canh thịt dê và bánh bột ngô làm cho Văn tài nhân, còn dư lại một ít, Triệu Khê Âm đem về làm Dương Nhục Phao Mô, thêm chút ớt bột cay nồng vào canh thịt dê, rồi xé nhỏ bánh bột ngô, ăn một cách ngon lành, cả người đều cảm thấy sảng khoái và ấm áp.
Bữa tối còn chưa ăn xong thì có người bên ngoài đến Tư Thiện Tư, là một tiểu cung nữ bên cạnh Văn tài nhân, đến tìm Triệu Khê Âm.
"Triệu ngự trù, chủ tử nhà ta có thưởng cho cô." Tiểu cung nữ khách khí nói.
Tần phi sai cung nữ đến tận Tư Thiện Tư để ban thưởng cho ngự trù, đây là chuyện hiếm có, Tư Thiện Tư bao nhiêu năm rồi chưa từng có đãi ngộ này.
Các đầu bếp nữ đang ăn tối vội vàng bỏ dở bữa ăn, bước nhanh ra sân, sợ bỏ lỡ cảnh ban thưởng.
Triệu Khê Âm: "..."
Sao những người này lại chạy nhanh hơn cả mình thế này?
Tiểu cung nữ cẩn thận nâng một chiếc mâm gỗ trên tay, trong mâm là một chiếc vòng tay vàng được chế tác tỉ mỉ, sử dụng công nghệ đánh tia cổ pháp, trên bề mặt được khảm nạm sáu viên phỉ thúy.
"Vòng tay vàng kìa, đẹp quá, chắc là đáng giá lắm đây?"
"Văn tài nhân thật là hào phóng, ra tay là vòng tay vàng ngọc."
"Hoàng thượng thưởng cho Văn tài nhân nhiều thứ tốt lắm đấy, đây chắc chỉ là một trong số đó thôi."
Đa phần các đầu bếp nữ đều chưa từng thấy loại đồ vật tốt như vậy, ai nấy đều trợn mắt lên, khó có thể tưởng tượng nếu như vật này thuộc về mình thì sẽ vui sướng đến nhường nào.
Đừng nói đến các đầu bếp nữ chỉ có bổng lộc mười lượng bạc một tháng, ngay cả Quách chưởng thiện có bổng lộc hai mươi lượng bạc mỗi tháng cũng chưa từng thấy qua loại đồ này.
Quách chưởng thiện cũng có mặt ở đó, sau khi nhìn thấy thì ghen tị đến phát điên.
Phan Ảnh Nhi đứng ở phía sau đám đông, nắm chặt tay, sắc mặt tối sầm, thậm chí không dám nhìn cảnh ban thưởng, bởi vì chỉ riêng việc Văn tài nhân sai người đến tận Tư Thiện Tư để ban thưởng thôi cũng đủ khiến nàng chua xót rồi.
Không ngờ Triệu Khê Âm lại được ban thưởng, còn nàng thì lại bị Lệ mỹ nhân khiển trách một trận.
Nếu bị trách mắng thêm một lần nữa, thì nàng sẽ bị đuổi khỏi cung mất.
Việc thay thế vị trí hầu thiện cho Văn tài nhân càng trở nên cấp bách hơn.
Triệu Khê Âm nhận lấy chiếc vòng tay vàng nặng trịch, cầm trong lòng bàn tay, áng chừng, phải có đến 150 khắc, tức là khoảng ba lượng.
Tục ngữ có câu, một lạng vàng bằng trăm lạng bạc, chiếc vòng tay vàng này chưa kể đến công nghệ và phỉ thúy, chỉ riêng kim liệu thôi cũng có thể đổi được hơn ba trăm lượng bạc.
Nàng cười nói: "Xin thay mặt ta cảm tạ Văn tài nhân đã ban thưởng."
Tiểu cung nữ định đi, lại bị gọi lại, Triệu Khê Âm nhét vào lòng nàng một gói nhỏ: "Cô vất vả đi một chuyến rồi, cầm lấy mà ăn."
Tiểu cung nữ vô cùng kinh ngạc, chợt tươi cười rạng rỡ: "Cảm ơn Triệu ngự trù."
Triệu Khê Âm cẩn thận cất chiếc vòng tay vàng, quyết định sẽ gửi tạm chỗ Từ Đường, rồi cùng nhau khóa vào tủ, nếu có ai nhòm ngó chiếc vòng tay này, chỉ biết công dã tràng, uổng công vô ích mà thôi.
-
Hôm sau, đến giờ ăn trưa.
Triệu Khê Âm làm món mì xối dầu, luộc mì sợi to bằng hai ngón tay cùng với rau xanh, rồi cho vào bát, rưới lên nước sốt, thêm bột ớt khô, tỏi băm, hành lá, sau đó dội dầu sôi lên trên.
Tư lạp...
Hương thơm của mì, hương tỏi và hương sa tế lập tức lan tỏa, kích thích khứu giác của mọi người, Từ Đường bên cạnh hắt xì một cái rõ to, vội vàng kéo chiếc khăn bịt mũi xuống, thay bằng một chiếc mới.
Hai người mang đồ ăn đến Trữ Tú Cung thì vừa vặn có một vị thái y xách theo hòm thuốc từ Đông Thiên Điện đi ra, không phải Văn tài nhân bị bệnh, mà Thái Y viện hàng tháng vẫn làm việc này, bắt mạch cho các hậu phi.
Triệu Khê Âm nhớ vị thái y này họ Hầu, khi đi ngang qua nhau thì nàng đột nhiên dừng bước: "Hầu thái y bước đi vội vã, có việc gì gấp sao ạ?"
Hầu thái y không ngờ một ngự trù của Tư Thiện Tư lại chủ động bắt chuyện với mình, Thái Y viện và Tư Thiện Tư bình thường không qua lại nhiều, ông chỉ thấy đầu bếp nữ trước mắt có vẻ quen mắt, nhưng lại không biết tên.
Triệu Khê Âm rất khéo léo, chủ động nói: "Tôi họ Triệu, là đầu bếp nữ hầu thiện của Tư Thiện Tư, vị này là Hứa ngự trù."
"À, thì ra là Triệu ngự trù và Hứa đầu bếp nữ."
Tư Thiện Tư vốn có địa vị thấp trong cung, các đầu bếp nữ thường ngày đi trên đường phố ít khi có ai chủ động đáp lời, mà ngược lại còn gặp phải những ánh mắt lạnh lùng và trào phúng.
Thái Y viện địa vị cũng chẳng cao sang gì cho cam, chỉ hơn Tư Thiện Tư một chút.
Hầu thái y còn có việc, vốn không muốn nói nhiều với Triệu Khê Âm, nhưng thấy đầu bếp nữ này có vẻ lanh lợi, nên cũng nói thêm một câu: "Nhà có việc, ta phải vội về, nên đi hơi nhanh một chút."
(Cô đầu bếp nhỏ này trông xinh xắn đấy, nhưng lại chẳng có chút tinh ý nào, không thấy ta đang vội vã xuất cung sao? Thằng con trai nhỏ của ta bị bệnh, nhất định đòi ăn bánh hạt dẻ thành đông, ai, lại còn phải lặn lội đến tận thành đông để mua.)
Triệu Khê Âm hiểu ra, quyết định tỏ ra là một người có tinh ý: "Hầu thái y có việc gấp thì cứ đi nhanh đi ạ."
Hầu thái y liền chắp tay, vội vã rời đi.
Từ Đường nhìn theo bóng lưng Hầu thái y, hỏi: "Khê Âm, cô quen Hầu thái y à?"
Triệu Khê Âm cười cười: "Đương nhiên là không quen rồi, nhưng ta biết Hầu thái y có y thuật không tệ, ta muốn mời ông ấy đến khám bệnh cho a nương."
"Sao chúng ta có thể mời được ông ấy chứ." Từ Đường theo bản năng nói, nhưng nói xong lại cảm thấy không ổn, Khê Âm đâu phải là người bình thường, người có thể được Văn tài nhân ban cho vòng tay vàng, sao có thể là người bình thường được?
Triệu Khê Âm không nói chắc chắn: "Cứ thử xem sao."
Vì nán lại ngoài cửa một lúc, nên khi hai người vào điện, Văn tài nhân đã ngồi vào bàn ăn rồi, so với mọi khi, trên mái tóc của nàng có thêm mấy chiếc trâm cài châu hoa thượng hạng, vừa nhìn đã biết là do hoàng thượng ban thưởng.
Triệu Khê Âm vừa bày đồ ăn ra, vừa cười nói: "Hôm nay tài nhân ăn mặc thật lộng lẫy."
Văn tài nhân sờ sờ những chiếc trâm cài châu hoa trên đầu, hài lòng cảm khái: "Đồ trong cung vẫn là được làm công phu tỉ mỉ hơn cả, nhà mẹ đẻ của ta tuy không thiếu tiền, nhưng cũng không mua được những món trang sức được làm tinh xảo như vậy."
"Hôm nay có món gì vậy ạ?"
"Vẫn là những món chay thanh đạm thường ngày, thêm một món mì xối dầu, nghĩ rằng tài nhân sẽ thích."
Quả nhiên, Văn tài nhân nghe đến món mì xối dầu thì mắt sáng lên, bát mì với màu đỏ rực rỡ của dầu sa tế kết hợp với màu xanh mướt của rau xanh và hành lá, trông bóng bẩy vô cùng, khiến người ta chỉ nhìn thôi đã thấy thèm thuồng, nàng vội vàng cầm lấy đôi đũa, bắt đầu trộn mì.
Văn tài nhân cố kìm nén xúc động muốn ăn ngay, trộn đều mì, để nước sốt bám đều lên từng sợi mì, trông rất đậm đà.
Gắp một đũa mì hít một hơi vào miệng, hương ớt, hương tỏi, hương hành và hương mì cùng nhau chiếm lấy vị giác, hương dầu tạt nồng nàn khiến người ta không thể cưỡng lại được.
Nếu nói trong các loại mì sợi, loại nào có hương vị đặc biệt nhất, thì không gì có thể vượt qua được mì xối dầu.
Vị chua dịu của dấm vừa vặn trung hòa vị béo ngậy, ăn một bát cũng không cảm thấy ngán, mà chỉ cảm thấy vẫn chưa thỏa mãn, dư vị vô cùng.
Văn tài nhân ăn rất ngon miệng, Triệu Khê Âm muốn nhân cơ hội này hỏi thăm một chút chuyện: "Tài nhân, ta muốn hỏi thăm một chút chuyện."
"Chuyện gì?"
"Chuyện của Hầu thái y."
