Chương 23: Trà sữa khai trương
Chỉ trẻ con mới dễ dàng nghiện ăn uống mà thôi.
Sau vài ngày nỗ lực không ngừng, Giang Đình cuối cùng cũng đã đào tạo xong các Hoả Đầu Quân trong bếp lớn. Giờ đây, những chiếc bánh do bọn họ làm ra không còn dính dáng gì đến bùn đất, hay khô khốc đến mức nghẹn cả họng.
Mấy ngày nay, rất nhiều tướng sĩ đã hết lời khen ngợi Hoả Đầu Doanh dụng tâm, điều này khiến toàn bộ Hoả Đầu Doanh đều cảm thấy vinh dự, đồng loạt đề nghị Giang Đình tiếp tục cải tiến những món ăn thức uống khác.
Nhưng than ôi, phu nhân đảm đang cũng khó xoay xở khi không có gạo. Với cơm hẩm và canh rau dại thông thường, dù Giang Đình có vắt óc suy nghĩ cũng không thể nghĩ ra phương pháp cải thiện nào.
Còn về cơm lúa mạch, Giang Đình cảm thấy có thể thực hiện bước tiếp theo, đó chính là xay lúa thành bột. Mà muốn xay bột thì cần đến cối xay đá. Đúng lúc nàng đang chuẩn bị mua trà và đường trắng, nên lần này nàng cũng đi theo để tiện mua sắm.
Chú Chung đã phê chuẩn yêu cầu của nàng, đồng ý mua cối xay đá và nộp giấy tờ đến doanh trại để đổi lấy bạc.
Đá mài phải đặt mua ở chỗ thợ đá, Hoả Đầu Doanh một lần xin tận mười chiếc cối xay đá. Tìm khắp các cửa hiệu thợ đá trong thị trấn, nhanh nhất cũng phải nửa tháng mới gom đủ. Sau khi đặt mua xong cối xay đá, Giang Đình lại đi mua rất nhiều trà thô, đường trắng và diêm. Những thứ này đều được mua bằng số bạc mà Chung Thúc đã đặt trước.
Trà thô thì không đắt, dân thường cũng có thể uống được. Nhưng đường trắng lại là một thứ vô cùng quý giá, thậm chí còn đắt hơn cả thịt.
Thời đại này, cách chế tạo đường trắng vẫn còn khá lạc hậu. Mấy cân đường đỏ mới có thể làm ra một cân đường trắng, vì vậy Giang Đình mua một ít đường đỏ để chuẩn bị tinh luyện lại.
Trên đường về, Giang Đình ngồi trên xe bò, thong thả ngắm nhìn những đám mây đỏ rực trên bầu trời, nàng cảm thán: "Nếu ta có thể tự chế đường thì tốt biết mấy."
Nhưng việc chế đường lại quá phiền phức, cần một lượng lớn mía và các công đoạn cũng vô cùng phức tạp. Muốn chế thành đường trắng thì lại càng phiền phức hơn.
Một Hoả Đầu Quân cười nhạo nàng: "Ngươi thật tham lam quá đấy! Nếu chuyện gì ngươi cũng làm được hết, thì bọn người bình thường như chúng ta còn sống để làm gì?"
Chu Đông Hộ nói ngắn gọn: "Sao thế? Giang Đình trong mắt ta cái gì cũng biết, không được sao?"
Giang Đình cười nói: "Ta chỉ tùy hứng nói vậy thôi mà, với lại gần Yến Tử Khê cũng đâu có hợp để trồng mía."
Nói đến đây, Giang Đình chợt lóe lên một ý tưởng, nàng hỏi: "Chúng ta sẽ đóng quân ở Yến Tử Khê này trong bao lâu?"
Chu Đông đáp: "Ai mà biết được. Hiện tại biên giới đã lùi về phía nam xa như vậy, có lẽ sau này nơi này sẽ là đại bản doanh của chúng ta. Trừ phi biên thành thất thủ... A phù phù phù, xem ta nói nhảm nhí cái gì thế. Tóm lại là sẽ không dễ dàng gì mà di chuyển đâu."
Giang Đình nói: "Vậy sau này ở đây coi như là nhà của chúng ta rồi."
Một Hoả Đầu Quân đang nhàn rỗi nằm trên xe bò bóc hạt dưa nói: "Không phải đâu, từ khi vào quân ngũ, chúng ta đã không còn nhà nữa rồi. Sao thế, nhóc con, ngươi nhớ nhà rồi à? Nhớ mẹ ngươi rồi hả?"
Giang Đình bật cười. Mẹ nàng đã hy sinh trong một nhiệm vụ khi nàng còn rất nhỏ, còn cô nương nguyên bản kia thì không nên nhắc đến làm gì.
Một người khác bên cạnh nói: "Vào doanh trại rồi sẽ có kỳ nghỉ thăm thân mà. Cứ hai năm, ba năm là có thể cưới vợ sinh con. Ở Biên Thành và các thị trấn, có rất nhiều cô gái muốn gả cho người của Hạ Gia Quân chúng ta đấy. Chỉ cần nhà ở gần đây, sau khi thành thân mỗi tháng đều có thể về thăm nhà, thoải mái lắm."
“Hê hê, biết đâu Giang Đình không phải nhớ mẹ, mà là muốn cưới vợ rồi ấy chứ. Gái biên ải chúng ta tuy không được như gái phương Nam thướt tha, nhưng cũng đâu đến nỗi nào. Lần trước ta đến Biên Thành, cô bé ấy nhìn ta bằng ánh mắt... a~ trái tim ta cứ ngứa ngáy...”
Giang Đình: "......"
Chu Đông đá cho gã kia một cước, "Cút đi! Giang Đình mới mười tám tuổi thôi, đừng có làm hư nó."
Giang Đình vội chuyển chủ đề: "Ta đang nghĩ, phía sau doanh trại chúng ta có một vùng đất hoang rộng lớn. Nếu có thể khai khẩn nơi đó để trồng trọt, thì cũng có thể cải thiện được bữa ăn cho các tướng sĩ."
Có người hùa theo: "Ngươi nói câu này ta tán thành. Trước đây ở quê nhà, người trong thôn tranh nhau từng tấc đất mà đánh nhau đến sứt đầu mẻ trán. Sau khi đến doanh trại, thấy bên ngoài toàn là đất hoang, trong lòng ta cứ ngứa ngáy khó chịu."
Chu Đông nói: "Trước đây ở doanh trại cũng có trồng trọt một ít, nhưng hiện tại hỏa đầu doanh không đủ nhân lực. Ít nhất cũng phải đợi đến khi thời gian huấn luyện tân binh kết thúc, rồi điều tân binh đến hỏa đầu doanh thì mới được."
Giang Đình tò mò hỏi: "Trước đây doanh trại đã trồng những gì rồi?"
"Chỉ trồng mấy thứ lặt vặt thôi. Mùa đông thì có vài củ cải trắng nhỏ và tỏi, mùa hè thì có đậu và cà tím..."
Ánh tà dương đỏ rực như lửa, gió đêm thổi nhẹ nhàng, cả thảo nguyên dường như được phủ lên một lớp kim quang.
Bọn họ gặp Tần Khoan cùng những người đang lùa đàn cừu về doanh trại. Hai bên dùng tay làm loa, hét lớn về phía đối phương: "Hu hu~ hô... hehe - Bằng hữu đối diện có nhìn thấy không——"
Trong không trung vang vọng tiếng cười khúc khích.
Giang Đình thấy Tần Khoan đeo cung tên, tay xách một vật gì đó lắc lư về phía nàng. Nàng nheo mắt nhìn kỹ, thì ra là hai con thỏ hoang.
Nàng mỉm cười và giơ ngón cái lên không trung.
Khi đoàn xe trở về doanh trại, còn chưa đến cổng chính, nhiều tướng sĩ đang bơi lội trên sông đã hò hét ầm ĩ: "Bọn họ về rồi!"
Đám đàn ông mặc quần đùi từ dưới sông bò lên vây quanh, hào hứng hỏi: "Nghe nói hôm nay Hoả Đầu Doanh định bán trà sữa, các ngươi mua về chưa?"
"Có phải tối nay sẽ bán không?"
"Bao nhiêu tiền một bát? Ta chuẩn bị một lượng bạc có đủ không?"
Bọn lính của Hoả Đầu Doanh vội vàng che chắn xe bò, "Đi thôi, các ngươi làm chúng ta kinh hãi cả lên rồi!"
"Còn chưa xuống nồi nấu nữa kia! Ê, đừng có bóc, đừng có sờ lung tung, dừng tay lại - đó là thuốc chuột!"
Chu Đông cười sảng khoái: "Đúng vậy, tối nay sau bữa ăn sẽ bắt đầu bán, nhưng số lượng không nhiều, chỉ có mười lăm thùng thôi. Ai đến trước thì được trước, mỗi bát chỉ có ba văn tiền."
"Tam Văn!?" Binh lính đều sửng sốt.
Những quân nhu trước đây đến doanh trại bán hàng, nếu là hàng mua từ thị trấn, thì khi bán trong doanh trại phải năm mươi văn.
Bọn họ đã chuẩn bị sẵn tâm lý trà sữa sẽ có giá đắt đỏ.
Tam Văn Tiền ư, thật không thể tin nổi.
"Thật chứ?"
Chu Đông gật đầu: "Thật đấy. Phiền mọi người nhường đường một chút, để chúng ta về hỏa đầu doanh còn nấu trà sữa cho các ngươi."
Binh lính lúc này mới dần tản đi, gọi bạn bè chuẩn bị tối nay đi mua trà sữa.
Đoàn xe quay về Hoả Đầu Doanh, nhanh chóng dỡ hàng. Sau bữa ăn, mọi người liền bắt đầu nấu trà sữa.
Buổi trưa, Tần Khoan đã dẫn người đi vắt sữa cừu, đổ đầy hai mươi hai thùng sữa. Thùng gỗ trong doanh trại đều rất lớn, ít nhất mỗi thùng sữa có thể đựng được ba mươi bát trà sữa.
Hôm qua, Hoả Đầu Doanh đã nấu trà sữa một lần, nhưng không hề rao bán. Trà sữa hôm qua được dành cho các võ tướng trong doanh. Các võ tướng từ Thiên Hộ trở lên thì mỗi người được một thùng trà sữa, còn dưới Thiên Hộ thì mỗi người nửa thùng.
Sau khi nhận được phản hồi rất tốt, các võ tướng cùng một số thuộc hạ đều hết lời khen ngợi và khuyến khích bọn họ tiếp tục nấu trà sữa.
Thế là Hoả Đầu Doanh hoàn toàn yên tâm. Hôm nay, họ quyết định lấy mười lăm thùng để bán cho binh lính, còn lại bảy thùng thì người của Hoả Đầu Doanh tự uống.
Nồi trong bếp lớn đã được rửa sạch sẽ. Mấy chục chiếc nồi đồng loạt được nổi lửa. Trước hết, người ta cho thêm đường đỏ và đường trắng cùng một ít lá trà xào vào. Lửa nhỏ liu riu cho đường tan chảy, lá trà cháy xém. Sau đó, đổ sữa dê vào trong và ném thêm một nắm hạnh nhân đã ngâm nước.
Các bước này rất đơn giản, các Hoả Đầu Quân chỉ cần học qua là biết làm ngay. Nhưng dù họ đã học được thì cũng không thể cướp đi công việc kinh doanh của Giang Đình, ai bảo công thức Dương Nãi là do Tần Khoan độc quyền chứ.
Một số Hoả Đầu Quân khác thì đi lấy đá lạnh. Từng chậu đá lạnh nhanh chóng được khiêng vào.
Trong lúc mọi người đang nấu trà sữa, bên ngoài hỏa đầu doanh đã có rất nhiều người vây kín. Mọi người bưng bát lên, ngước nhìn và đồng loạt suy đoán xem mùi vị của trà sữa này rốt cuộc là gì.
Chu Đông và Chung Thúc đứng bên ngoài khuyên nhủ: "Hôm nay chỉ nấu trà sữa đủ cho năm sáu trăm bát thôi. Ai đến trước thì được trước nhé, ngày mai quay lại."
Binh lính sốt ruột hỏi: "Sao không nấu thêm một chút nữa? Sợ bán không hết sao?"
"Đúng đấy, chúng ta đâu có thiếu tiền!"
Người trong hỏa đầu doanh lặng lẽ ngước nhìn trời. Cừu cái thì nhiều như vậy, lẽ nào lại tranh sữa với cừu con?
Nhưng Chung Thúc đã dặn dò bọn họ, đừng nói đây là sữa dê nấu, vì nhiều người có ấn tượng không tốt về sữa dê. Đợi đến khi đợt trà sữa đầu tiên được bán ra rồi thì sẽ công bố nguyên liệu sau.
Sau khi trà sữa được nấu xong, trước tiên người ta lọc vào những thùng nước sạch đã để nguội. Khi trà sữa nguội đến khoảng bốn phần mười, người ta liền bắt đầu xách từng thùng ra ngoài.
Bên ngoài hỏa đầu doanh đã bày sẵn mấy chiếc bàn lớn. Chu Đông và mấy người bắt đầu mời mọi người xếp hàng.
Phóng tầm mắt nhìn ra, đâu chỉ có năm sáu trăm người, mà ít nhất phải có đến hai ba ngàn người đang chen chúc bên ngoài.
"Giang Đình, ta hơi căng thẳng, phải làm sao bây giờ?" Tạ Ninh nhón chân lên nhìn.
Giang Đình lau mồ hôi và nói: "Không cần căng thẳng đâu. Ngươi cứ nghĩ mình là chủ quán, còn bọn họ là khách hàng. Một tay nhận tiền, một tay giao hàng."
Tần Khoan cười nói: "Sao thế? Ngươi không tự tin vào mùi vị trà sữa của mình sao?"
"Sao có thể!" Tạ Ninh ưỡn ngực, "Ta tự tin là đằng khác!"
Giang Đình nói: "Đi thôi, đi bán trà sữa nào."
Mấy người đi ra ngoài doanh trại, thấy mọi người đang xếp hàng chỉnh tề. Còn rất nhiều người biết mình không thể chen lấn được nên không xếp hàng nữa, mà đứng bên xem náo nhiệt.
Một người thu tiền, một người múc trà sữa. Bốn thùng được bán cùng một lúc, đội hình xếp thành bốn hàng.
Những người xếp hàng phía trước vô cùng kích động nhìn những ly trà sữa màu nâu nhạt trong thùng. Bọn họ đã ngửi thấy mùi sữa thơm nồng.
Lúc này, Hoả Đầu Quân ôm từng chậu đá vụn đổ vào thùng trà sữa. Người xem kinh ngạc hỏi: "Đó là băng sao? Trời ơi, tháng Tám này lấy đâu ra băng vậy?"
"Chắc là đào được trên núi tuyết?"
"Nghe nói là do người của Hoả Đầu Doanh tự làm ra."
"Tự làm ra á? Thật không thể tin được!"
Đúng lúc mọi người còn đang kinh ngạc, Giang Đình đã cầm một chiếc muôi lớn múc một muôi trà sữa đổ vào bát của người lính đứng trước mặt.
Hai muôi một bát, ba đồng tiền.
Tạ Ninh đứng bên cạnh, nở nụ cười rạng rỡ và nhận đồng tiền bỏ vào bình.
Những người xếp hàng phía sau đều vươn cổ nhìn người đang múc trà sữa phía trước, "Mùi gì thế? Uống có ngon không?"
"Đừng nóng vội, để ta thưởng thức một chút đã."
Người kia cầm bát trà sữa, cẩn thận nhấp một ngụm. Vẻ mặt nghiêm nghị của anh ta bỗng dịu xuống và anh ta reo lên kinh ngạc: "Ngon quá! Ngọt quá đi mất!"
"Ngọt ư? Có phải giống như nước đường đỏ không?"
Thời đại này, hương vị ngọt ngào rất khan hiếm. Cách để dân thường có được vị ngọt ngoài việc ăn một chút trái cây, thì chỉ còn có đường đỏ.
Ngoài vị ngọt, điều quan trọng nhất là mùi sữa và hương trà. Sự kết hợp của những hương vị này mới tạo nên một món trà sữa tuyệt vời như ngày nay.
"Uống ngon hơn nước đường đỏ nhiều. A, lạnh buốt cả răng, ngon quá là ngon!"
"Thế này thì ta đã hiểu tại sao trẻ con lại thích uống sữa rồi. Tiếc quá, chỉ có một bát thôi." Người vừa uống trà sữa, miệng vẫn còn vương lại vị ngọt ngào.
Đúng lúc đám đông đang hăng hái mua trà sữa, thì có hai người khoanh tay đứng phía sau đám đông, nhìn bọn họ.
Tiêu Thừa vươn cổ quan sát: "Xem ra trà sữa hôm nay không đủ bán rồi. Chắc chắn là chúng ta không thể có phần nữa đâu."
Hắn chép miệng. Mùi vị của ly trà sữa mà hắn uống hôm qua vẫn còn vương vấn trong đầu, quả thật là một thứ khiến người ta nghiện ngập.
Hạ Vân Trần liếc nhìn hắn: "Ngươi vẫn chưa uống đủ sao?"
Hôm qua, hắn mang đến chỉ huy trướng một thùng trà sữa. Hạ Vân Trầm chỉ uống một bát, còn lại thì chia cho toàn bộ thân binh dưới trướng.
Tiêu Thừa cười nói: "Đủ rồi, đủ rồi. Ta chỉ muốn hỏi xem hôm nay ngài có muốn uống một bát không, ta có thể đi tìm Chu Đông... Ê, đại nhân, ngài đi đâu vậy?"
Hạ Vân Trầm lạnh lùng đáp: "Về xử lý quân vụ."
Hắn sải bước rời khỏi đám đông ồn ào và khẽ thở ra một hơi.
Chỉ có trẻ con mới dễ dàng nghiện đồ ngọt.
Nhưng hắn không phải là trẻ con.
