Chương 32: Duyên Hi 10 năm
Nói thật, Lưu Hoành biết rõ sau này mình làm Thiên tử, hắn sẽ không giết Dương Cầu hay Trương Cáp. Ngược lại, hắn sẽ trọng dụng hai người này vì họ đều có bản lĩnh. Hơn nữa, hành động của Dương Cầu cũng không hẳn là đào góc tường của hắn, bởi sau khi hắn đăng cơ, hai người đó chẳng phải đều là thần tử của hắn sao? Chỉ là cách làm của Trương Cáp khiến Lưu Hoành tạm thời từ bỏ ý định chiêu mộ thêm môn khách. Hiện tại thân phận hắn không cao, chỉ là một quý tộc nhỏ, ngay cả hạng hiệp khách như Trương Cáp còn bỏ hắn mà đi, thì những nhân vật lừng lẫy khác làm sao hắn thu phục được?
Tiểu mập mạp lắc đầu, có Hình Tử Ngang xử lý gia sự là đủ rồi, bản thân hắn nên tập trung vào việc học.
"Phổ thiên chi hạ, mạc phi vương thổ; suất thổ chi tân, mạc phi vương thần." (Dưới bầu trời này, đâu chẳng phải đất của vua; ở ven bờ cõi, ai chẳng phải dân của vua). Tiểu mập mạp chậm rãi đọc ghi nhớ, Hình Tử Ngang sững sờ, cũng không lên tiếng nữa.
Hà Hưu đối với chuyện này lại vô cùng giận dữ. Nếu không có Hình Tử Ngang ngăn cản, e rằng lão đã xông đến phủ Quốc tướng để đối đầu với Dương Cầu. Thế nhưng khi thấy tiểu mập mạp càng thêm chú trọng học hành, lão đột nhiên cảm thấy chuyện này cũng không tệ. Dương Cầu - một ác quan như thế mà dám đắc tội với Thiên tử tương lai, hừ, chỉ cần Lưu Hoành đăng cơ, hạng người dựa vào sủng ái mà làm xằng làm bậy như hắn e là sẽ chết rất thảm.
...
Chuyện của Hà Gian Vương Lưu Lợi không chỉ gây xôn xao ở Hà Gian quốc mà còn tạo nên chấn động lớn trong toàn Đại Hán. Đây không phải là một vụ ám sát thông thường, bởi Lưu Hoành là họ hàng gần của Lưu Lợi, và cũng là họ hàng gần của Thiên tử đương triều. Tập đoàn thái học sinh và sĩ tử vốn im hơi lặng tiếng bấy lâu nay bắt đầu điên cuồng lên tiếng. Họ quy kết việc tông thất vô đức là do các đảng nhân bị đàn áp dẫn đến đạo đức suy đồi, yêu cầu Thiên tử bãi bỏ "Đảng cố", để những hiền nhân phẩm hạnh cao thượng tiếp tục trị quốc. Những lời này khiến Hoàng đế suýt nữa thì hộc máu.
Lưu Lợi còn chưa bị áp giải đến Lạc Dương, Hoàng đế đã trực tiếp hạ chiếu: Tông thất tử đệ Lưu Lợi vô đức, tước bỏ vương quốc!
Tuy nhiên, mệnh lệnh này vừa ban ra đã bị quần thần khuyên can. Quốc gia nào cũng có thể xóa bỏ, nhưng Hà Gian quốc thì không được! Bởi Hoàng đế đương kim vốn xuất thân từ Hà Gian quốc, ngài là cháu của Hà Gian Hiếu Vương, con trai của Lễ Ngô hầu, làm sao có thể trực tiếp xóa bỏ Hà Gian quốc được? Hoàng đế cũng chỉ vì tức giận nhất thời mà ban lệnh, thấy quần thần ngăn cản thì cũng thôi, yêu cầu Dương Cầu áp giải Lưu Lợi vào kinh. Ngài muốn đích thân hỏi tên tộc tôn đại nghịch bất đạo này rốt cuộc muốn làm gì!
Trong khi đó, tại Giải Độc Đình, mọi thứ bình lặng hơn nhiều. Vết thương của Lưu Hoành đã hồi phục phần nào, hắn dành cả ngày để khổ đọc. Trước đây hắn chỉ đọc sử sách, nhưng giờ đây hắn bắt đầu điên cuồng đọc đủ loại tạp thư. Trừ những kinh điển học thuật khô khan, loại nào hắn cũng thích xem, và Hà Hưu cũng không ngăn cản. Kho sách của hầu phủ cộng với thư viện cá nhân của Hà Hưu đủ để Lưu Hoành nghiền ngẫm.
Khi sức khỏe khá hơn, hắn thường theo sau Hà Hưu đi du ngoạn các quận huyện lân cận. Tất nhiên luôn có Hình Tử Ngang và Hàn An đi cùng. Hình Tử Ngang đi để nghe Hà Hưu chỉ dạy, còn Hàn An hoàn toàn đóng vai trò hộ vệ. Hàn An tuy võ nghệ không xuất chúng, tính tình có chút nhu nhược, nhưng lại cực kỳ thành thật, làm việc tỉ mỉ chu đáo, dần dần cũng trở nên thân thiết với Hình Tử Ngang.
Về phần Hà Gian Vương Lưu Lợi, hắn bị áp giải trực tiếp vào đình ngục. Hoàng đế thậm chí không thèm nhìn mặt hắn lấy một lần, tước bỏ tước vị, giáng xuống làm bình dân rồi đuổi đi, mặc hắn tự sinh tự diệt. Đương nhiên, dù tước vị không còn, tông thất cũng không để huyết mạch Hán thất phải lang thang đầu đường xó chợ, họ vẫn cấp cho hắn một phủ đệ ở Lạc Dương để có cái ăn cái mặc, chỉ là hắn vĩnh viễn không được bước chân ra khỏi phủ nửa bước.
Chuyện này kết thúc thì lại có chuyện lớn hơn, đó là ngôi vị Hà Gian Vương đang bỏ trống. Quần thần tranh cãi nảy lửa hồi lâu vẫn chưa quyết định được ai sẽ kế vị. Hoàng đế cũng đau đầu không kém. Cuối cùng, sau khi thương lượng, thậm chí có người đề xuất để Giải Độc Đình hầu lên ngồi vị trí này, nhưng đề nghị đó lập tức bị bác bỏ. Cuối cùng, con út của Lưu Lợi là Lưu Cai được chọn làm Hà Gian Vương. Lưu Cai năm nay mới ba tuổi, đại quyền của Hà Gian quốc triệt để rơi vào tay Dương Cầu, ngay cả kẻ đối đầu hay gây khó dễ cho hắn cũng không còn.
Tháng Năm, tại Phù Phong, có nhà nông phu thấy rồng vàng hiện lên trong giếng. Mọi người cho rằng có đại hiền sắp qua đời, ứng vào Lý Ưng đang bị giam cầm. Ai ngờ đến tháng Chạp, Lý Ưng vẫn còn trong ngục, mà đại nho Mã Dung lại qua đời.
Mã Dung tự Quý Trường, người Mậu Lăng, Hữu Phù Phong. Ông từng chú giải toàn bộ quần kinh, lại chú giải cả "Lão Tử", "Hoài Nam Tử", đệ tử thường xuyên hơn ngàn người, đại nho Trịnh Huyền cũng là học trò của ông. Viên Ngỗi - kẻ từng xung đột với Lưu Hoành - chính là con rể của ông. Mã Dung mất, thiên hạ thương tiếc, vô số sĩ tử đến chịu tang. Ngay cả Hà Hưu khi nghe tin dữ cũng suýt ngất xỉu, không ngừng lắc đầu than: "Quốc gia mất đi đại hiền!". Danh vọng của Mã Dung cực cao, sự ra đi của ông khiến cả thiên hạ bùi ngùi, ngoại trừ đám hoạn quan đang đắc thế.
Cuối năm Duyên Hi thứ chín, Tiên Ti liên minh với Ô Hoàn và Nam Hung Nô, huy động hàng vạn kỵ binh xâm nhập biên cảnh tấn công các quận huyện. Hoàng đế mệnh Hung Nô Trung lang tướng Trương Hoán đốc thúc quân binh ba châu U, Tịnh, Lương cùng với Độ Liêu tướng quân, Hộ Ô Hoàn hiệu úy tiến đánh, Tiên Ti phải rút lui về tái ngoại.
Năm Duyên Hi thứ chín trôi qua trong biến động bất an. Chớp mắt đã tới tháng Giêng năm Duyên Hi thứ mười.
...
"Tiên Linh Khương huy động hơn vạn kỵ binh tấn công Vân Dương?"
Tiểu mập mạp nhìn công báo trong tay, cau mày đầy phẫn nộ. Trên công báo ghi lại chiếu lệnh của Hoàng đế, yêu cầu Hung Nô Trung lang tướng Trương Hoán phải đánh tan quân địch. Tiểu mập mạp ngồi trên đệm, bên cạnh là Hình Tử Ngang. Hình Tử Ngang nhìn lướt qua, chém đinh chặt sắt nói: "Có Nhiên Minh tướng quân (Trương Hoán) ra tay, lũ người Hồ này nhất định có đi mà không có về!"
Tiểu mập mạp gật đầu tán thành. Phải biết rằng lúc bấy giờ, vị tướng quân được sĩ tử Đại Hán sùng bái nhất chính là Hoắc Khứ Bệnh - một nhân vật như thần thánh trong lòng dân chúng. Còn ở hiện tại, người được kính nể nhất chính là Trương Hoán trong "Lương Châu Tam Minh". Trương Hoán cả đời chinh chiến với các dị tộc tái ngoại, chưa từng nếm mùi thất bại. Bách tính Đại Hán có một niềm tin mù quáng vào ông, dường như chỉ cần ông xuất trận là chắc chắn thắng lợi. Vì vậy, đối với cuộc chiến lần này, họ không hề lo sợ.
Công báo còn được gọi là "Để báo". Các quận huyện đều có văn phòng đại diện tại Lạc Dương gọi là "Để". Nhiệm vụ của họ là làm cầu nối liên lạc giữa Hoàng đế và các quận, định kỳ sao chép chỉ dụ, chiếu thư, tấu chương và các tình báo chính trị quan trọng lên thẻ tre hoặc lụa, sau đó sai tín sứ cưỡi ngựa nhanh truyền tống đến tay các quan trưởng địa phương. Những quý tộc như Lưu Hoành cũng có thể xem được một phần, trừ những nội dung tối mật hoặc cơ mật quân sự.
Năm nay dường như là một năm đầy biến động, mới tháng Giêng mà biên thùy đã liên tiếp xảy ra chiến sự. Tiên Linh Khương tấn công Vân Dương, Tiên Khương khởi binh phản Hán với hơn bốn ngàn người đánh vào quận Vũ Uy, Phù Dư Vương Phù Thai tấn công quận Huyền Thố.
Ba mặt thụ địch, thế nhưng bách tính Đại Hán lại chẳng mấy bận tâm. Họ là dân Đại Hán, lũ ngoại tộc kia không đáng sợ. Những chiến thắng liên tiếp suốt nhiều năm khiến họ không sợ bất kỳ kẻ thù nào. Dù là ba nơi cùng tác chiến, họ vẫn tin chắc kẻ địch không trụ nổi đến cuối tháng!
Tiểu mập mạp thì đầy hứng khởi cùng Hình Tử Ngang thảo luận cách phá địch. Cả hai đều chẳng hiểu gì về quân sự, chẳng qua đọc vài cuốn binh pháp rồi bàn luận trên trời dưới biển cho vui. Tiểu mập mạp thầm thề trong lòng, chờ khi mình đăng cơ, nhất định sẽ tập hợp quốc lực Đại Hán, khiến những kẻ kia không bao giờ dám xâm phạm uy nghiêm của đế quốc nữa!
Trong khi đó, tại cung Vị Ương, bầu không khí lại u ám vô cùng. Từ hoạn quan đến Vũ Lâm lang, ai nấy đều cẩn thận từng li từng tí, cửa cung đóng chặt, triều nghị đã lâu không diễn ra...
