Chương 35: Người nào kế đế vị
Năm Duyên Hi thứ mười, tuế tại Đinh Mùi.
Tháng Giêng, ngày Nhâm Tý hối, có nhật thực.
Hoàng đế băng hà tại tiền điện Đức Dương.
Thiên tử băng hà, cả thiên hạ cùng đau buồn. Từ vương hầu quyền quý đến lê dân bách tính đều khóc ròng ròng. Dù đám đảng nhân và Đại Hành Hoàng đế vốn như nước với lửa, nhưng lúc này họ cũng bắt đầu bận rộn túi bụi. Đầu tiên là thông qua "Để báo" để thông báo tin buồn cho thiên hạ, sau đó biên soạn điếu văn, thương thảo miếu hiệu và các nghi thức liên quan.
Tất nhiên, còn một việc quan trọng hơn: quốc gia không thể một ngày không có vua.
Trong việc hiệp thương chọn người kế vị, hiển nhiên Hoàng hậu trong cung là người có quyền lên tiếng nhất. Bởi Đại Hành Hoàng đế không có con nối dõi, sau khi ngài băng hà, quần thần tôn Hoàng hậu làm Hoàng thái hậu. Thái hậu lâm triều thường xảy ra khi tông thất bạc nhược hoặc ngoại thích nắm quyền. Nhưng lần này, hoàn toàn là nhờ hiền danh của Đậu Võ. Chỉ vì Đậu Võ là thủ lĩnh của đảng nhân nên việc Hoàng thái hậu lâm triều không gặp bất kỳ sự phản đối nào.
Ngay cả đám yêm đảng như Tào gia cũng im hơi lặng tiếng. Hoàng đế băng hà, ngay cả đám thái giám trong cung cũng mất đi chỗ dựa, huống chi là họ? Đậu Diệu chưa bao giờ nghĩ mình lại có cơ hội lâm triều. Nàng vốn không được Hoàng đế yêu thích, ngài thậm chí còn cố ý tìm một thải nữ tên là Điền Thánh, thường xuyên mang tới hậu cung để chọc tức nàng. Đương nhiên, trong mắt đảng nhân, chính việc nàng không thân thiết với Hoàng đế lại là lý do khiến nàng có thể lâm triều.
Hoàng đế băng hà, sự vụ đa đoan. Thái hậu chỉ được phép đau buồn ba ngày đã bị Đậu Võ kéo ra để tiến hành triều nghị.
Điện Đức Dương treo đầy vải trắng. Các đại thần đều mặc áo tơ trắng. Thái hậu tiều tụy được dìu đến vị trí Hoàng đế từng ngồi, ngồi sang một bên nhìn xuống quần thần. Ngồi trên cao vị mà gương mặt vẫn u sầu khổ sở, nàng vẫn kính yêu vị Thiên tử kia, dù ngài đối với nàng hận nhiều hơn yêu. Thấy Thái hậu đến, các đại thần lại bắt đầu gào khóc. Thiên tử chí cao vô thượng, dù có lỗi lầm thì đó cũng là do quỷ kế của hoạn quan.
Trừ những thái học sinh đầy nhiệt huyết, không ai đi oán trách một vị Hoàng đế đã khuất. Dù ngài có làm sai bao nhiêu chuyện, uy nghi của Đại Hán vẫn còn đó. Thái hậu cũng không cầm được nước mắt, bắt đầu an ủi những thần tử mà Hoàng đế từng căm ghét nhất. Một lát sau, Thượng thư Chu Ngụ mới lên tiếng: "Thái hậu, quần thần thương nghị định miếu hiệu cho Đại Hành Hoàng đế là Uy Tông, thụy hiệu hiện vẫn chưa định."
Thái hậu sững sờ. Nàng thực sự không ngờ Thiên tử lại có được miếu hiệu, được các đế vương đời sau thờ phụng. Đảng nhân và Thiên tử vốn minh tranh ám đấu, sao lại có chuyện này? Thấy Thái hậu không trả lời, Đậu Võ nhẹ nhàng khẽ khục một tiếng. Thái hậu mới sực tỉnh, gật đầu nói: "Những việc này quần thần cứ tự thương lượng, không cần bẩm báo với ta."
Lại có Thượng thư Ngụy Lãng tấu: "Ba ngày sau là ngày lành, Đại Hành Hoàng đế có thể nhập lăng."
"Được."
Các đại thần liên tục bước ra tấu báo các sự vụ, Thái hậu đều chuẩn tấu. Sau khi thương thảo xong các việc vặt, quần thần im lặng nhìn về phía Đậu Võ. Đậu Võ hiểu rõ, đây là lúc hiệp thương xem ai sẽ là Thiên tử tiếp theo của Đại Hán. Với thân phận hoàng thân lại có hiền danh, ông phải là người mở lời trước. Đậu Võ đứng dậy bái nói: "Đại Hành Hoàng đế băng hà, nước không thể không có vua. Nguyện Thái hậu hạ lệnh, chọn một tông thất tử đệ hiền đức để kế vị!"
Thái hậu nhìn Đậu Võ, nói: "Có thể cùng Tông chính thương nghị."
Một người từ hàng ngũ bách quan bước ra. Người này tướng mạo uy vũ, thân hình cao lớn, chính là Tông chính Lưu Đào. Lưu Đào tự Tử Kỳ, người huyện Dĩnh Âm, quận Dĩnh Xuyên, là con của Tế Bắc Trinh Vương Lưu Bột. Ông nổi tiếng chính trực, nói thẳng, từng làm Thuỳ Dương lệnh, Thị ngự sử rồi thăng đến Tông chính. Lưu Đào giọng vang như chuông, mặt không chút sợ hãi, lớn tiếng nói: "Người có quan hệ huyết thống gần nhất với Thiên tử chính là Giải Độc Đình hầu Lưu Hoành. Lưu Hoành là tằng tôn của Hà Gian Hiếu Vương Lưu Khai. Tổ phụ là Lưu Thục, cha là Lưu Trường, đời đời phong tước Giải Độc Đình hầu."
Đậu Võ và các danh sĩ đều nhíu mày. Theo lý mà nói, Lưu Đào cũng xuất thân từ thái học sinh, từng tham gia phong trào sinh viên, thậm chí trực tiếp dâng thư lên Thiên tử. Chính vì sự cương trực đó mà Thiên tử đã trọng dụng ông, thăng tiến đến vị trí hôm nay. Không ngờ một người xuất thân thái học sinh như ông lại không chút do dự đề cử Giải Độc Đình hầu.
Phải biết rằng, trong mắt các môn đồ thái học, Giải Độc Đình hầu chẳng có chút hiền danh nào.
Đậu Võ ngồi không yên, chậm rãi đứng dậy nói: "Ta nghe nói Lưu Hoành kia thường có ác danh, không phải hạng hiền đức. Tử Kỳ sao lại chọn người này?"
Lưu Đào khí khái lẫm liệt, lớn tiếng đáp: "Người này ta chưa từng gặp, không biết hiền đức ra sao! Nhưng nghe nói cựu Thiếu phủ Hà Công (Hà Hưu) đã nhận hắn làm môn đồ, có thể thấy kẻ này không phải hạng tầm thường. Hơn nữa hắn tuổi còn nhỏ, dễ dạy bảo, lại là họ hàng gần nhất của Đại Hành Hoàng đế."
Các thần tử đều biết tính nết của Lưu Đào. Người này ngay cả trước mặt Thiên tử cũng chẳng nể nang gì. Trong bầu không khí quỷ dị của cuộc đấu tranh đảng phái, việc ông đối đầu với Đậu Võ lại khiến nhiều đảng nhân kính nể. Ngay cả Đậu Võ cũng cảm thấy có một vị thần tử cương trực như vậy là phúc của Đại Hán, nhưng ông vẫn không muốn đón Lưu Hoành.
Lưu Hoành tuy không có ác danh rõ ràng, nhưng vì chuyện với Viên Ngỗi mà kết oán với thái học sinh. Hơn nữa nghe nói Thiên tử còn phái thái giám Tào Đằng đến ban thưởng riêng. Trong mắt Đậu Võ, kẻ này nhất định thân cận với hoạn quan và xa lánh đảng nhân. Nếu đón về, nói không chừng sẽ là một "Lưu Chí" thứ hai, nếu lại xảy ra "Đảng cố" lần nữa thì biết làm sao?
Ông nhíu mày, nói tiếp: "Nếu nói về họ hàng gần, Hà Gian Vương cũng tương tự, tước vị lại cao hơn."
"Ngài nói kẻ đó sao? Kẻ là con trai của tên ác tặc ám sát đồng tông ư?"
Lưu Đào chỉ một câu đã khiến Đậu Võ nghẹn lời. Ông phất tay, nhìn xuống các tông thất quyền quý phía dưới, điểm danh: "Thị ngự sử Lưu Điều đâu?". Lập tức một vị thần tử bước ra bái kiến. Lưu Điều cũng là người có hiền danh trong tông thất. Đậu Võ gọi ông ra là muốn mượn lời ông để giải quyết vấn đề.
"Ngươi là bậc hiền lương của nước nhà, lại là tông thất cao quý, theo ý ngươi, ai có thể phụng thờ tổ miếu?"
"Giải Độc Đình hầu Lưu Hoành."
Lưu Điều chỉ nói một câu rồi trở về vị trí.
Chư thần tử trợn mắt há mồm, Đậu Võ cũng ngẩn người tại chỗ. Đám tông thất này thật là thẳng thắn quá mức. Ông bất đắc dĩ ngẩng đầu nhìn Đậu Thái hậu, nào ngờ Thái hậu cũng đang nhìn ông. Người cha vốn là thần tượng từ nhỏ của nàng, tại sao lại một mực muốn lập đứa trẻ ba tuổi kia? Trong lòng Thái hậu lại vang lên tiếng gào của tên yêm cẩu kia: Chẳng lẽ ông thực sự muốn làm một Lương Ký thứ hai sao?
Đậu Võ đặt hy vọng vào Thái hậu. Việc này thực ra rất dễ, chỉ cần Thái hậu một câu là định đoạt. Đảng nhân cũng không đoàn kết, dù đa số không muốn đón Lưu Hoành, nhưng nhóm tông thất do Lưu Sủng dẫn đầu lại hết lòng ủng hộ Lưu Hoành. Nói đi cũng phải nói lại, Lưu Hoành cùng mạch với Hoàng đế, trước đây vì mẹ chịu nhục mà dám đâm bị thương Quốc tướng, chuyện này cho thấy kẻ này có đảm phách lại hiếu thuận, đó là lý do các tông thất muốn chọn hắn.
Nhìn ánh mắt của Đậu Võ, Thái hậu chậm rãi mở lời:
"Chiếu lệnh cho Hòe Lý hầu Đậu Võ, suất lĩnh nghi trượng nghìn người, trăm cỗ xe, tiến về Hà Gian quốc."
"Đón Giải Độc Đình hầu Lưu Hoành, lên ngôi hoàng đế!"
Quần thần nhất thời im phăng phắc, ánh mắt quái lạ nhìn về phía Đậu Võ. Đậu Võ bàng hoàng một lúc rồi cũng trấn tĩnh lại, bái tạ Thái hậu. Ông xuất thân vọng tộc, là huyền tôn của Đại tư không Đậu Dung, con của Định Tương thái thú Đậu Phụng. Danh vọng của ông cực cao, cùng với Lưu Thục, Trần Phiền hợp xưng "Tam Quân". Ông là danh sĩ có hiền danh, tuyệt đối không muốn trở thành Lương Ký. Nếu Thái hậu đã có lệnh, dù Thái hậu là con gái mình, ông vẫn chọn cách phục tùng.
Trong khi đó, tại Giải Độc Đình, tiểu mập mạp đang đọc sách tự vui, hoàn toàn không biết rằng có một đội hộ vệ nghìn người đang xuất phát hướng về huyện Nhiêu Dương, quận Hà Gian...
