Chương 39: Như vậy thiên tử
Tiểu mập mạp ngồi một mình trong điện Hậu Đức, xung quanh vắng lặng không một bóng người. Ngoài cửa có vài tiểu thái giám đứng gác, ai nấy đều cúi đầu im lặng.
Tiểu mập mạp vốn tưởng rằng sau khi vào cung sẽ lập tức gặp gỡ những đại thái giám đang chấp chưởng nội cung, có lẽ hắn có thể lợi dụng họ để trừ khử những quyền thần như Đậu Võ. Hoặc ít nhất hắn cũng nghĩ mình sẽ được gặp Đậu Thái hậu đương triều, thậm chí hắn đã chuẩn bị sẵn một đống lời khen ngợi. Thế nhưng, sự việc diễn ra không giống như hắn tưởng tượng. Sau khi vào cung, hắn chẳng gặp được ai, bị đưa thẳng vào điện Hậu Đức, chỉ có một tiểu thái giám đi theo hầu hạ.
Hắn cau mày, không hiểu tại sao hai thế lực lớn nhất trong cung đều không muốn gặp mình. Thôi được, đã đến hoàng cung thì cũng nên đi dạo một vòng để tìm hiểu nơi mình sẽ sinh sống sau này. Tiểu mập mạp đứng dậy định bước ra cửa, nhưng tiểu thái giám lập tức chặn đường. Hắn cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào tiểu mập mạp, run rẩy nói: "Quốc gia, quần thần đang chuẩn bị đại lễ đăng cơ, ngài không thể ra ngoài."
Sắc mặt tiểu mập mạp trở nên khó coi. Hắn không rõ mình đang bị giam lỏng hay thực sự vì lễ nghi mà không được ra ngoài. Hắn giả vờ nổi giận, lạnh lùng nói: "Tránh ra, trẫm chỉ muốn đi dạo quanh đây một chút, không đi xa đâu."
"Quốc gia, đây là lệnh của Thái hậu, không thể được."
"Ngươi có thể đi theo trẫm..."
"Quốc gia, đây là lệnh của Thái hậu, không thể được."
Lúc này tiểu mập mạp đã hiểu rõ mình đang bị giam lỏng. Hắn nhìn tiểu thái giám một hồi lâu, bỗng nhiên cười hỏi: "Vậy không ra ngoài nữa. Ngươi có biết khi nào trẫm được bái kiến Thái hậu không?"
"Nô tài không biết."
"Vậy đại lễ đăng cơ là ngày nào?"
"Nô tài không biết."
Tiểu mập mạp quay người lại, ngồi bệt xuống giường, sắc mặt tuy trấn tĩnh nhưng trong lòng bắt đầu hoảng sợ. Hắn không ngờ vào cung rồi mà ngay cả cung điện nhỏ bé này cũng không bước ra nổi. Hắn thầm nghĩ Thái hậu rốt cuộc muốn gì? Muốn dằn mặt hắn ngay từ đầu? Hay muốn trừ khử hắn để độc chiếm triều cương?
Hắn cảm thấy Thái hậu sẽ không giết mình. Hắn mới vào cung được một ngày, nếu nàng ra tay ngay lúc này thì thiên hạ sẽ đại loạn, nàng cũng không thể giải thích được. Chẳng lẽ nàng muốn giam lỏng hắn, biến hắn thành một vị Hoàng đế bù nhìn? Tiểu mập mạp càng nghĩ càng thấy khả năng này rất cao, lòng càng thêm lo lắng. Lúc này không có Hà Hưu hay Hình Tử Ngang bên cạnh để hiến kế, hắn bắt đầu thấy nhớ hai người họ.
Hắn nhận ra trong cung ăn uống ba bữa một ngày. Mỗi bữa, vài tiểu thái giám sẽ mang đủ loại thức ăn đến. Đồ ăn tuy phong phú nhưng quy củ trong cung rất nhiều. Mỗi món chỉ có một đĩa nhỏ, và mỗi món hắn chỉ được phép động đũa một lần. Hắn chỉ có thể cố gắng gắp thật nhiều trong một lần đó, trong khi tiểu thái giám đứng bên cạnh giảng giải các quy tắc ăn uống.
Hóa ra từ thời Thái Tông Hiếu Văn Hoàng đế, ngài vốn ghét sự phô trương lãng phí nên định ra quy củ: Thiên tử không được tham ăn, phải học cách khắc chế. Vì vậy, mỗi khi ăn uống đều có tiểu thái giám và quan chép sử đứng bên cạnh. Điều này khiến Lưu Hoành cảm thấy vô cùng ấm ức. Hắn muốn gắp thêm một chút thì tiểu thái giám lại đọc di huấn của Thái Tông, bảo hắn phải tiết chế. Kết quả là hắn ăn không đủ no!
Chẳng trách các Thiên tử Đại Hán không ai sống thọ, hóa ra đều bị cái chế độ này làm cho chết đói!
Tiểu mập mạp luyến tiếc nhìn tiểu thái giám bưng bát đĩa đi, thầm quyết định sau khi nắm quyền nhất định phải sửa cái quy củ quái gở này. Hắn xoa bụng, vẫn thấy đói. Thật là, lúc làm Đình hầu thì ngày ngày ăn uống no nê, làm Thiên tử rồi lại không được ăn một bữa ra hồn!
Cứ thế qua hai ngày, tiểu mập mạp bắt đầu không chịu nổi. Hắn đứng ở cửa nhìn ra ngoài, nhưng suốt ba ngày qua chẳng có ai đến tìm hắn, ngay cả Đổng thị hắn cũng không được gặp. Cuộc sống như bị giam cầm này khiến hắn sợ hãi. Hắn nhìn tiểu thái giám gác cửa, hỏi: "Ngươi tên là gì? Người ở đâu?"
Tiểu thái giám ngẩng đầu nhìn hắn, không dám trả lời.
"Ngươi không đáp lời? Ngươi khinh thường trẫm sao?"
"Nô tài không dám. Quốc gia, nô tài là Tống Điển, hiện giữ chức Câu Thuẫn lệnh."
Tống Điển cẩn thận trả lời nhưng không dám nói gì thêm. Tiểu mập mạp gật đầu, ngồi xuống cạnh hắn, cười nói: "Tống Điển, trong 'Thư' có viết: 'Mệnh nhữ điển nhạc' (Lệnh cho ngươi trông coi âm nhạc), cha ngươi hẳn là hy vọng ngươi có thể quản lý một phương đấy." Tống Điển cúi đầu im lặng. Tiểu mập mạp lại hỏi: "Ngươi là người phương nào? Vào cung từ khi nào?"
"Nô tài quê ở Phù Phong, Quan Tây."
"Phù Phong à? Nghe nói ở đó có một vị đại nho tên là Mã gì đó phải không?" Tiểu mập mạp giả vờ gãi đầu hỏi.
"Quốc gia nói đến đại nho Mã Dung, tự Quý Trường."
"Đúng đúng, chính là ông ấy. Ông ấy tự Quý Trường sao? Ta có một môn khách tên là Hàn An cũng tự Quý Trường..." Tiểu mập mạp bắt đầu bắt chuyện. Tống Điển dường như cũng bớt sợ hãi, bắt đầu đối đáp. Họ trò chuyện hồi lâu, tiểu mập mạp không hề hỏi ai sai bảo hắn hay tại sao lại giam lỏng mình, tránh đánh rắn động cỏ.
Cứ thế trò chuyện hai ngày, khi Tống Điển bắt đầu thân thiết và hắn định hỏi sâu hơn thì Tống Điển bị điều đi. Thay vào đó là một tiểu thái giám khác. Lần này tiểu mập mạp không nổi giận hay hỏi han gì nữa, hắn thậm chí từ bỏ ý định bắt chuyện. Hắn chỉ muốn biết vận mệnh của mình sẽ đi về đâu. Hắn nhìn tiểu thái giám ngoài cửa, trong lòng đã có chủ ý. Hắn không thể cứ tiếp tục thế này, ít nhất phải tìm cách thăm dò xem mình đang ở vị thế nào.
Đến giờ cơm, sau khi ăn qua loa vài miếng, tiểu mập mạp bỗng ôm bụng đau đớn, sắc mặt dữ tợn rồi ngã quỵ xuống. Nhất thời, cả đám thái giám mang cơm lẫn tên gác cửa đều hoảng sợ nhảy dựng lên, chạy lại đỡ hắn. Một tên vội vàng chạy đi gọi ngự y và thông báo cho người sai phái hắn. Tiểu mập mạp không ngừng kêu la, lăn lộn trên mặt đất.
Chẳng bao lâu sau, ngự y chạy vào, đưa hắn lên giường, hết bắt mạch lại quan sát. Một lúc lâu sau lão mới lau mồ hôi. Lúc này tiểu mập mạp mới từ từ mở mắt, cố ý làm ra vẻ suy nhược vô lực. Nhìn quanh, hắn thấy đối diện mình là một nữ tử mặc hoa phục, đội phượng miện. Nàng ta dung mạo tuấn tú nhưng đôi môi mỏng toát lên vẻ lạnh lùng.
Tiểu mập mạp như bây giờ mới nhận ra, vội vàng định ngồi dậy. Đám thái giám đương nhiên không để hắn cử động. Hắn bất đắc dĩ nói: "Hài nhi khiến mẫu hậu lo lắng, thật là tội lỗi lớn." Nữ tử không trả lời, chỉ lạnh lùng quan sát hắn một lúc rồi gật đầu, xoay người bước ra ngoài. Lúc này tiểu mập mạp mới thấy bảy tên hoạn quan đang quỳ phía dưới.
Đám hoạn quan thấy tiểu mập mạp nhìn sang liền nở nụ cười, hành lễ với Thiên tử rồi cúi người lùi ra ngoài. Vẻ mặt họ tuy cung kính nhưng cũng chẳng có ý định trò chuyện với hắn.
Lúc này tiểu mập mạp dường như mới hiểu ra những lời Hà Hưu từng nói.
"Con tưởng rằng sau khi lên ngôi là có thể nắm đại quyền, điều hành thiên hạ sao?"
"Chẳng lẽ không được sao?"
Tiểu mập mạp lạnh lùng nhìn theo bóng lưng họ, rồi trong nháy mắt lại trở về vẻ mặt căng thẳng sợ hãi, hỏi ngự y bên cạnh: "Trẫm bị làm sao vậy? Vừa rồi đau thế mà giờ lại hết rồi?". Ngự y mỉm cười đáp: "Bệ hạ đừng lo, chỉ là chút không quen khí hậu thôi. Năm xưa Tiên đế mới vào cung cũng thường bị như vậy. Chỉ là khi đó, Lương Ký không bao giờ đích thân đến thăm hỏi."
Ngự y mỉm cười, nhưng tiểu mập mạp lại im lặng. Lời của lão già này mang đầy thâm ý! Chẳng lẽ Đại Hành Hoàng đế cũng giống như hắn, bị giam cầm trong cung điện? Ngài làm Thiên tử hai mươi mốt năm nhưng chỉ thực sự cầm quyền chín năm, chính là vì lý do này sao? Ngự y hành lễ rồi đi ra ngoài. Tiểu mập mạp nằm vật ra giường, trong đầu trăm mối tơ vò...
