Tạ Nghi Ca đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng huynh trưởng gần như xách Trương Chi Ý đi xa, dở khóc dở cười.
“Ca ca của muội ấy mà,” Tạ Uyển Nhu chẳng biết đã đến bên cạnh nàng từ lúc nào, mím môi cười khẽ, “chỉ sợ người ta nhìn muội thêm một cái thôi.”
“Tẩu tẩu còn cười muội.” Tạ Nghi Ca khoác tay nàng, đi về phía mép nước trong veo bên cạnh dịch đình, “Chúng ta đi rửa mặt một chút. Dọc đường bụi bặm, mặt mũi khó chịu quá.”
Nước Lạc Thủy trong vắt, phản chiếu trời xanh mây trắng. Tạ Nghi Ca vốc nước rửa mặt, những giọt nước lạnh buốt làm ướt tóc mai. Nàng ngẩng đầu, ánh mắt hướng về phía không xa——Chu Huyền An đang đứng dưới gốc liễu nói chuyện với Trương Chi Ý. Chiếc quạt xếp trong tay Trương Chi Ý lại phe phẩy, chẳng biết hắn nói gì mà chọc Chu Huyền An bật cười lớn.
“Vị Trương công tử kia,” Tạ Uyển Nhu khẽ nói, “trông cũng là một người thú vị.”
“Tẩu tẩu,” Tạ Nghi Ca thu ánh mắt lại, cười trêu, “lời này mà để ca ca nghe thấy, e là huynh ấy sẽ ghen mất.”
Tạ Uyển Nhu đỏ mặt, lườm nàng một cái.
Tạ Nghi Ca cười, khoác chặt tay tẩu tẩu hơn, ánh mắt lại trôi về phía quan đạo xa tít ở hướng tây. Bụi đất tung bay, xe ngựa nối nhau không dứt, đều là những người đang vội vã lên đường.
Tất cả đều đang đến kinh thành.
Đường xa như vậy, xe ngựa xóc nảy như vậy, chàng vẫn còn đang bệnh... sẽ vất vả đến nhường nào?
Nỗi chua xót trong lòng vừa được cảnh xuân làm phai nhạt lại âm thầm dâng lên, đau đớn li ti, dày đặc.
Đoàn xe uốn lượn tiến về phía trước trên đường núi. Đến ngày thứ tư, cảnh vật xung quanh đã khác hẳn. Quan đạo dần thu hẹp, một bên là vách núi dựng đứng, bên kia cây cối um tùm.
Tạ Nghi Ca đang tựa bên cửa sổ ngắm núi non xanh biếc bên ngoài, bỗng hai mắt sáng lên: “Tẩu tẩu, tỷ nhìn kìa! Đằng đó có phải hươu hoang không?”
Tạ Uyển Nhu nhìn theo hướng nàng chỉ, cũng lộ vẻ vui mừng: “Ôi, đúng thật!”
Trên một sườn dốc thoai thoải dưới vách núi, mấy con hươu nhỏ màu nâu đang uống nước bên dòng suối. Một con trong số đó ngẩng đầu lên, nghiêng mặt về phía hai người, những đốm trắng trên mình hiện rõ, tựa như hồng mai giữa tuyết.
“Là hươu sao!” Tạ Nghi Ca kích động nắm lấy tay Tạ Uyển Nhu, “Muội từng đọc thấy trong du ký, quả thật đẹp quá...”
Bỗng nhiên——
“Ầm! Rầm——!”
Phía trước liên tiếp vang lên những tiếng nổ lớn, chấn động như đất rung núi chuyển truyền tới từ dưới chân. Ngựa hí vang rồi đột ngột dừng lại, bên ngoài bụi khói bốc mù mịt, đoàn xe tức khắc rối loạn.
“Chuyện gì vậy?!” Sắc mặt Tạ Uyển Nhu trắng bệch.
Tạ Nghi Ca lập tức túm lấy khung xe để giữ vững thân mình, nhìn xuyên qua màn bụi, chỉ thấy đá vụn đang lăn xuống con đường núi phía trước.
“Là đá lở! Tẩu tẩu, mau xuống xe!”
Nàng nhảy xuống xe ngựa trước, xoay người đỡ lấy Tạ Uyển Nhu đang loạng choạng. Ngọc Xuân và Thính Vũ cũng hoảng hốt nhảy xuống theo.
Chu Huyền An đã cưỡi ngựa từ phía trước chạy về, sắc mặt nặng nề.
“Vách núi phía trước sạt rồi, có đá lở xuống!” Huynh ấy gấp giọng nói, “Không phải đoàn xe của chúng ta, là người qua đường và xe ngựa phía trước bị đè rồi!”
“Có ai bị thương không?” Lòng Tạ Nghi Ca thắt lại.
“Vẫn chưa rõ, bụi quá lớn, không nhìn thấy!” Chu Huyền An ngẩng đầu nhìn vách núi vẫn đang lả tả rơi đá vụn, “Đừng qua đó vội, đợi đá ngừng rơi rồi tính!”
Mọi người lui đến nơi an toàn, nín thở chờ đợi. Trong núi chỉ còn tiếng đá vụn ào ào lăn xuống cùng tiếng khóc bị kìm nén thấp thoáng vọng tới.
Khoảng nửa canh giờ sau, bụi đất dần tan, vách núi một lần nữa trở lại yên tĩnh.
Thế nhưng tiếng khóc kia lại càng trở nên rõ ràng, thê lương và bất lực.
“Tẩu tẩu, tỷ cùng Bích Xuân và Thính Vũ trông coi xe ngựa cho cẩn thận.” Tạ Nghi Ca nói với Tạ Uyển Nhu xong liền quay sang huynh trưởng, “Ca ca, chúng ta qua đó xem thử.”
Hai người vừa đi về phía trước được mấy bước thì gặp Trương Chi Ý đang hốt hoảng chạy tới.
“Huyền An huynh! Tạ muội muội! Hai người không sao chứ?”
“Không sao.” Chu Huyền An bước nhanh về phía trước, “Phía trước có người bị thương, đi xem thử.”
Vừa vòng qua một khúc quanh trên núi, cảnh tượng thê thảm lập tức hiện ra trước mắt.
Ba chiếc xe ngựa xiêu vẹo nằm trên đường, bị những tảng đá lớn nhỏ đè đến biến dạng hoàn toàn. Mui chiếc xe phía trước nhất bị một tảng đá lớn đập thủng, con ngựa kéo xe ngã dưới đất, đã không còn động đậy. Thùng chiếc xe ở giữa sập mất một nửa, chiếc phía sau khá hơn đôi chút. Một tiểu cô nương khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, búi tóc hai bên đang bò ra khỏi xe, mặt mũi đầy bụi đất và nước mắt.
“Tổ mẫu! Tổ mẫu, người thế nào rồi!”
Nàng ấy vừa khóc vừa lao về phía chiếc xe ở giữa, dùng tay không bới những tảng đá đè trên xe.
“Mau giúp một tay!” Tạ Nghi Ca vội nói.
Chu Huyền An, Trương Chi Ý cùng những hán tử của Vân Tiêu Thương Đội lập tức ùa lên, hợp sức di chuyển đá. Tạ Nghi Ca vượt qua đống hỗn độn đầy mặt đất, nhanh chóng đến bên tiểu cô nương kia, đỡ lấy đôi vai đang run rẩy của nàng ấy.
“Tổ mẫu của cô ở trên chiếc xe nào?”
“Chiếc... chiếc ở giữa...” Giọng tiểu cô nương đã khản đặc vì khóc, ngón tay chỉ chặt vào chiếc xe bị đè nghiêm trọng nhất.
May mà không phải chiếc phía trước nhất——người trong đó e rằng đã lành ít dữ nhiều.
“Cô ở đây chờ, ta đi xem.”
Tạ Nghi Ca buông nàng ấy ra, chạy về phía chiếc xe ở giữa, cất giọng gọi: “Chu Huyền An! Trương lang quân! Chuyển đá trên chiếc xe này trước!”
Đá vừa lớn vừa nặng, bảy tám hán tử phải tốn hết sức lực mới miễn cưỡng dời ra được một khe hở. Tạ Nghi Ca không chờ nổi nữa, khom người chui vào.
Trong thùng xe tối tăm, tràn ngập bụi đất và mùi máu tanh. Một vị ma ma ngã trong góc, trán chảy máu, đã hôn mê. Ở phía trong, một bà lão tóc hoa râm nửa tựa vào vách xe nghiêng lệch, y phục trên vai trái đã thấm đẫm máu, sắc mặt tái nhợt, hơi thở yếu ớt.
Nghe thấy động tĩnh, bà lão chậm rãi mở mắt. Khi nhìn thấy Tạ Nghi Ca, đôi mắt vốn ảm đạm kia lại hơi ánh lên một tia sáng.
“Lão nhân gia,” Tạ Nghi Ca ghé lại gần, hạ giọng thật nhẹ, “người bị thương ở đâu?”
“Vai trái... bị đá đập trúng.” Giọng bà lão yếu ớt nhưng từng chữ vẫn rõ ràng, “Bộc phụ của ta... bị đập vào đầu.”
“Ta dìu người ra ngoài trước.”
Tạ Nghi Ca vừa nói vừa quay đầu gọi ra bên ngoài: “Ca ca! Hỏi Vân Tiêu Thương Đội xem có nữ tùy tùng nào khỏe không? Mời nàng ấy qua đây bế vị ma ma này ra!”
Bên ngoài có người đáp lời.
Tạ Nghi Ca cẩn thận tránh chỗ bị thương của bà lão, dìu bà từ từ ra khỏi thùng xe. Người bên ngoài vội vàng tiếp ứng, đỡ bà đến một khoảng đất bằng phẳng. Ở phía bên kia, Trương Chi Ý cùng các hán tử của thương đội cũng đã cứu được những người trong chiếc xe phía sau ra ngoài.
Trước sau mất gần một khắc, người trong cả ba chiếc xe mới được chuyển hết đến nơi an toàn. Sau khi kiểm đếm, có ba người hầu thiệt mạng, năm người bị thương, những người còn lại ít nhiều đều bị trầy xước hoặc va đập.
Tiểu cô nương kia vừa thấy bà lão được đưa ra liền nhào tới nhẹ nhàng ôm lấy bà, bật khóc nức nở: “Tổ mẫu! Con cứ tưởng... con cứ tưởng sẽ không bao giờ được gặp lại người nữa...”
“Đứa ngốc,” bà lão dùng bàn tay phải không bị thương nhẹ nhàng vỗ lưng cháu gái. Giọng bà tuy yếu nhưng vẫn mang theo sự trầm ổn khiến người ta an lòng, “Tổ mẫu không sao. Đừng khóc nữa, được không?”
Tạ Nghi Ca nhìn cảnh tượng hỗn độn khắp mặt đất, lại ngẩng đầu nhìn vách núi vẫn còn đôi chỗ lỏng lẻo, nỗi lo trong lòng càng nặng hơn.
“Ca ca,” nàng nhanh chóng đi đến bên Chu Huyền An, “phải mau chóng dọn thông đường, nơi này không thể ở lâu.”
“Huynh biết.” Chu Huyền An vẻ mặt nghiêm trọng, xoay người nhanh chóng bàn bạc vài câu với Trương Chi Ý và người dẫn đầu Vân Tiêu Thương Đội.
Chẳng bao lâu sau, tráng đinh của cả ba đoàn xe đều bắt tay vào việc, chuyển đá dọn đường.
