Quản gia đã sớm nhận được tin, dẫn theo đám người hầu ra nghênh đón, cung kính hành lễ: “Hai vị tiểu chủ tử, thiếu phu nhân, dọc đường vất vả rồi. Trong phủ đều đã thu xếp ổn thỏa.”
Hai huynh muội bước qua ngưỡng cửa. Tiền viện rộng rãi, kiến trúc chạm trổ tinh xảo cầu kỳ, hai bên trồng hải đường và ngọc lan. Tuy chưa đến mùa hoa nở, cành lá vẫn được cắt tỉa ngay ngắn.
Đi qua thùy hoa môn, trung đình càng rộng rãi hơn, giả sơn ao nước, mỗi bước một cảnh, hành lang uốn lượn nối liền các nơi.
Phía tây của sân thứ ba có một tiểu viện riêng biệt, thanh nhã tinh tế, bên trong trồng một cây lê cao lớn, tên là “Lê Uyển”, chính là nơi Tạ Vãn Khanh đặc biệt chuẩn bị cho ái nữ bảo bối của mình.
Mọi thứ đều đâu vào đấy, tuy đã lâu không có người ở nhưng vẫn được chăm nom chu đáo.
Tạ Nghi đẩy cửa sổ ra, một làn gió nhẹ lướt qua, hương hoa ngập tràn cả viện, nhưng mối nghi hoặc trong lòng nàng lại càng lúc càng sâu.
Mẫu thân Tạ Vãn Khanh ngày thường tuy phóng khoáng không câu nệ, nhưng cơ nghiệp thế này... thực sự vượt xa nhận thức của nàng về “Chu Gia”.
Còn có Đô Đô, cái “hệ thống” lúc linh lúc không, miệng toàn nói những lời kỳ quái kia nữa...
Nàng chợt rất muốn biết, rốt cuộc trên người mẫu thân còn cất giấu bao nhiêu bí mật.
Còn những “cửa hàng hồi môn” thuộc về nàng mà mẫu thân từng nhắc tới nữa — đợi ổn định xong, nàng nhất định phải đích thân đi xem.
Đến ngày thứ ba, mọi người mới hoàn toàn ổn định ở kinh thành.
Tạ Nghi Ca đang nằm dưới gốc lê nghỉ trưa.
“Nghi Ca!”
Một giọng nói trong trẻo vui vẻ từ ngoài viện truyền vào.
Lý Tri Vi dẫn theo nha hoàn bước vào, áo màu vàng ngỗng phối với khăn choàng đỏ hải đường, trông như một cánh bướm nhẹ nhàng bay tới.
“Viện của ngươi đẹp thật đấy!” Nàng dừng dưới gốc lê, ngẩng đầu ngắm hoa, trong mắt tràn đầy kinh diễm. “Hoa lê nở đẹp quá, về nhà ta cũng bảo người trồng một cây.”
“Nghe quản gia nói, đây là cây mẫu thân đặc biệt trồng cho ta.” Tạ Nghi Ca đứng dậy đón nàng, nụ cười dịu dàng. “Ở nhà ta tại Đông Lâm Thành cũng có một cây.”
“Mẫu thân ngươi thật thương ngươi.” Giọng Lý Tri Vi mang theo chút ngưỡng mộ, dường như lại có đôi phần buồn bã.
Nhưng nàng rất nhanh đã tươi cười trở lại, lấy từ trong tay áo ra một chiếc hộp sơn khảm xà cừ tinh xảo.
“Này, mang cho ngươi đấy. Son phiên bản quý hiếm của ‘Lan Khấu Các’, có tiền cũng không mua được đâu. Nhưng nói trước nhé, thứ này không thể tính là lễ tạ ơn — ơn cứu mạng sao có thể dùng chút đồ nhỏ này để báo đáp được?”
Nàng nghiêng đầu suy nghĩ, mắt chợt sáng lên: “Coi như là... lễ kết giao tỷ muội của chúng ta, thế nào?”
Tạ Nghi Ca nhận lấy hộp sơn, cảm giác trong tay ôn nhuận. Nàng nhìn đôi mắt sáng long lanh đầy mong chờ của Lý Tri Vi, lòng chợt ấm áp.
“Vậy ngươi chờ một lát.”
Nàng xoay người trở vào nội thất, lấy từ tầng dưới cùng của hộp trang sức ra một cây trâm — bạch ngọc được chạm thành hai vòng đan nhau, giữa vòng khảm những đóa hoa lê nhỏ xíu, nhụy hoa điểm từng sợi vàng mảnh.
Đây là cây trâm nàng đặc biệt nhờ thợ chế tác theo bản vẽ do chính mình vẽ trước khi rời Đông Lâm.
“Đây là cây trâm ta tự tay vẽ kiểu rồi cho người làm.” Nàng nhẹ nhàng đặt cây trâm vào lòng bàn tay Lý Tri Vi. “Đã là bạn khuê phòng, sau này chúng ta chính là tỷ muội tốt.”
Lý Tri Vi nâng cây trâm trong tay, đôi mắt cong thành vầng trăng non: “Đẹp quá! Ta thích lắm!”
Hai người nhìn nhau mỉm cười. Chút xa cách sinh ra vì gia thế chênh lệch cũng lặng lẽ tan biến vào khoảnh khắc này.
“Đi,” Lý Tri Vi kéo tay Tạ Nghi Ca, hào hứng nói, “ta dẫn ngươi đi dạo Trường An Thành. Chỗ nào có đồ ngon, chỗ nào vui, chỗ nào dễ bị hớ, ta đều biết rõ như lòng bàn tay! Đảm bảo để ngươi chơi thật thỏa thích.”
“Hôm nay ta cũng đang định ra ngoài xem thử, ngươi đã tới rồi.” Tạ Nghi Ca để mặc nàng kéo mình ra ngoài, tinh nghịch cười. “Đúng là tâm hữu linh tê.”
“Đương nhiên rồi!”
Xe ngựa chạy lên Đại Lộ Chu Tước.
Tạ Nghi Ca vén rèm xe, hoàn toàn bị cảnh tượng trước mắt làm cho chấn động.
Đây là trục đường chính nam bắc của Trường An Thành, rộng tới trăm bước, đủ cho mười cỗ xe ngựa chạy song song.
Trên đường người qua lại đông như mắc cửi, có thư sinh cưỡi ngựa, quý phụ ngồi xe, thương nhân gánh hàng, cả Hồ thương dắt lạc đà, đủ hạng người nối nhau không dứt. Hai bên đường, cờ hiệu của các cửa hàng tung bay phấp phới, tiếng rao hàng, tiếng trò chuyện cười nói và tiếng chuông lạc đà hòa lẫn vào nhau.
Mùi thơm cháy cạnh của bánh Hồ quyện cùng hương khói của thịt nướng lan tỏa trong không khí, sống động mà nồng đượm.
Đây chính là kinh đô của Đại Đường.
Vạn quốc triều bái, trăm ngành hưng thịnh.
Nàng nhìn bức tranh thịnh thế sống động đang chuyển mình trước mắt, trong lòng dâng lên một niềm chấn động và tự hào khó diễn tả thành lời.
Xe ngựa dừng trước Vọng Giang Lâu.
Tòa lầu sáu tầng dựng bên mặt nước, mái cong góc vểnh, khí thế bất phàm. Tiểu nhị vừa nhìn thấy xe ngựa của Trấn Quốc Công Phủ liền vội vàng chạy ra nghênh đón, thái độ cung kính mà ân cần.
“Lý nương tử tới rồi! Mau mời lên nhã gian tầng hai!”
Hai người được dẫn tới một nhã gian hướng ra phố ở tầng hai. Đẩy cánh cửa chạm hoa ra, bên trong bày biện thanh nhã, ngoài cửa sổ vừa hay nhìn thẳng ra Khúc Giang Trì sóng nước lấp lánh, tầm nhìn vô cùng đẹp.
“Nghi Ca, ngươi nhìn này.” Lý Tri Vi kéo nàng đến bên cửa sổ, chỉ vào bức tranh khổng lồ treo chính giữa đại sảnh tầng dưới, giọng mang theo mấy phần ngưỡng mộ. “Đó là chân tích Vạn Lý Giang Sơn Đồ của Họa Thánh Chu Khải Chi. Cuối năm ngoái, ta may mắn được gặp Họa Thánh một lần ở đây, quả thực là... phong thái vô song.”
Chu Khải Chi.
Họa Thánh?
Sao lại trùng tên với cha nàng?
Tạ Nghi Ca nhìn chằm chằm bức tranh, đầu óc rối bời. Nét bút và phong cách của bức tranh này quả thực cùng một mạch với những bức sơn thủy tiểu phẩm mà cha nàng thường tiện tay vẽ.
Nhưng cha nàng... chẳng phải chỉ là một văn nhân tài tử thích du sơn ngoạn thủy, sợ vợ, mỗi lần về nhà đều khép nép lấy lòng hay sao?
Sao lại biến thành “Họa Thánh” danh mãn thiên hạ rồi?
“Ta nghe nói Vọng Giang Lâu gần đây có rượu nho niên vụ 626.” Lý Tri Vi đã ngồi trở lại bên bàn, hào hứng nói với tiểu nhị, “Mau mang lên đây, rồi chọn thêm vài món chiêu bài phối cùng!”
“Được ngay! Lý nương tử chờ một lát!”
Tiểu nhị vừa lui ra chưa được bao lâu, bên ngoài bỗng truyền đến tiếng tranh cãi.
“Ngươi nói gì? Rượu nho niên vụ 626 hết rồi? Chai trong tay hắn chẳng phải đó sao?”
“Lâm nương tử, đó là khách ở nhã gian số 8 gọi trước...”
“Vậy thì đưa cho ta trước! Ta là tiểu thư Thượng Thư Phủ đấy!”
“Chuyện này... không hợp quy củ...”
“Nhã gian số 8 là ai? Ta đích thân nói với nàng!”
“Ngài không thể...”
“Rầm!”
Cửa nhã gian bị đạp bật ra.
Một thiếu nữ mặc Hồ phục màu đỏ thẫm, đầu cài kim bộ diêu xông vào, phía sau theo hai thị nữ, thần sắc kiêu căng.
Ánh mắt nàng ta quét một vòng trong phòng rồi dừng trên mặt Lý Tri Vi, cười khẩy một tiếng:
“Ta còn tưởng là ai, hóa ra là Lý đại tiểu thư.”
Lý Tri Vi đặt chén trà xuống, sắc mặt lạnh đi: “Lâm Chỉ Nhân, hôm nay ta chiêu đãi bằng hữu, không rảnh dây dưa với ngươi. Ra ngoài.”
“Hôm nay ta cứ muốn chai rượu này đấy.” Lâm Chỉ Nhân ngẩng cằm, không chịu nhường nửa bước.
Bầu không khí lập tức đông cứng.
Đúng lúc này, một giọng nam ôn hòa điềm đạm vang lên ngoài cửa: “Có chuyện gì mà ồn ào vậy?”
Một người đàn ông trung niên mặc trường sam màu chàm, dung mạo nho nhã bước vào.
Ánh mắt ông lướt qua trong phòng, khi nhìn thấy Tạ Nghi Ca thì rõ ràng khựng lại.
Tạ Nghi Ca cũng sửng sốt.
“Tạ quản gia?”
Người tới chính là Tạ Trấn, quản gia tâm phúc của Tạ Vãn Khanh, quanh năm ở bên ngoài thay Tạ Vãn Khanh quản lý sản nghiệp, rất ít khi trở về Đông Lâm. Tạ Nghi Ca chỉ gặp ông vài lần khi còn nhỏ nên ấn tượng không sâu.
“Tiểu chủ tử.” Tạ Trấn nhanh chóng khôi phục vẻ bình thường, tiến lên hai bước, khom người hành lễ. “Sao người lại ở đây?”
Một tiếng “tiểu chủ tử” này khiến cả Lý Tri Vi lẫn Lâm Chỉ Nhân đều sững sờ.
