Tạ Trấn đã quay sang Lâm Chỉ Nhân, giọng điệu ôn hòa nhưng không cho phép nghi ngờ: “Lâm nương tử, bình rượu này là tiểu chủ tử đã dặn giữ lại từ trước. Việc gì cũng có trước có sau, cho dù lệnh tôn đích thân tới đây, cũng sẽ tuân theo quy củ của Vọng Giang Lâu. Thế này đi, ta cho người lấy một bình niên đại 618 khác mang tới, tính vào sổ của Tạ mỗ, được chứ?”
Lâm Chỉ Nhân nhìn Tạ Trấn, lại nhìn Tạ Nghi Ca, sắc mặt thay đổi liên tục. Hiển nhiên nàng ta nhận ra Tạ Trấn, cũng biết địa vị của ông trong giới thương nhân Trường An.
Giằng co một lúc, nàng ta hừ lạnh một tiếng: “Nếu Tạ tiên sinh đã lên tiếng, vậy ta nể mặt ông.”
Nói xong, nàng ta dẫn theo thị nữ phất tay áo bỏ đi.
Lúc này Tạ Trấn mới quay sang Tạ Nghi Ca, thái độ cung kính: “Tiểu chủ tử và Lý tiểu thư cứ dùng bữa trước. Có gì cần, cứ việc sai bảo.”
“Tạ quản gia...” Tạ Nghi Ca vẫn còn rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng thấy Lý Tri Vi đang ở đây, không tiện hỏi nhiều, chỉ đành gật đầu, “Làm phiền ông rồi.”
Tạ Trấn lui ra, nhẹ nhàng khép cửa lại.
Lý Tri Vi lập tức ghé tới, đôi mắt mở tròn xoe: “Nghi Ca, tại sao Tạ tiên sinh lại gọi cậu là ‘tiểu chủ tử’? Vọng Giang Lâu này... chẳng lẽ là nhà cậu mở sao?”
“Tớ...” Tạ Nghi Ca há miệng, nhất thời không biết phải trả lời thế nào, “Tớ cũng không biết.”
Nàng thật sự không biết.
Mẫu thân chưa từng nhắc tới chuyện nhà mình có sản nghiệp như thế này ở Trường An. Càng chưa từng nói vị Tạ quản gia lúc nào cũng cười tủm tỉm kia, ở kinh thành lại có thể diện đến vậy.
Tiểu nhị lại bưng rượu và thức ăn vào. Trong bình rượu lưu ly là chất lỏng màu đỏ tím, những viên băng va vào thành bình, phát ra tiếng leng keng trong trẻo. Đi kèm là vài món ăn tinh xảo: thịt dê nướng, Linh Lung Mẫu Đơn Hà, đậu phụ gạch cua và măng tây xào thanh đạm.
“Mau nếm thử rượu này đi!” Lý Tri Vi rót hai chén, đưa một chén cho Tạ Nghi Ca, “Đây là rượu nho từ Tây Vực tới, nghe nói đã được ủ trong hầm nhiều năm, hiếm có lắm đấy!”
Tạ Nghi Ca nhận lấy chén lưu ly. Thành chén đọng những giọt nước, rượu dưới ánh sáng ánh lên sắc óng như mật, quả không hổ danh “rượu nho mỹ vị chén dạ quang”.
Vừa vào miệng đã thấy mát lạnh, tiếp đó là hương nho đậm đà kéo dài, pha chút cay nhẹ, trơn mượt chảy xuống cổ họng. Ngọt dịu, thanh mát, dư vị vấn vít mãi không tan.
“Ngon thật...” Nàng không nhịn được lên tiếng khen.
“Đúng không!” Lý Tri Vi đắc ý lắc lắc chén rượu, “Rượu của Vọng Giang Lâu chưa bao giờ khiến người ta thất vọng.”
Hai người vừa ăn vừa trò chuyện, từ phong vật Trường An nói đến những chuyện thú vị ở Đông Lâm, dần dần quên mất thời gian.
Rượu qua ba tuần, hai má Tạ Nghi Ca và Lý Tri Vi đều ửng đỏ, lời cũng nhiều hơn, quan hệ giữa hai người nhanh chóng trở nên thân thiết.
Khi rời khỏi Vọng Giang Lâu, trời đã nhá nhem tối.
Lý Tri Vi uống rất vui, lúc lên xe vẫn còn nắm tay Tạ Nghi Ca, lải nhải nói lần sau sẽ đi đâu chơi. Tạ Nghi Ca cười đồng ý, nhìn theo xe ngựa của nàng ấy đi xa rồi mới xoay người lên xe ngựa nhà mình.
Khi xe đi đến gần Sùng Nhân Phường, Tạ Nghi Ca bỗng thấy buồn nôn.
“Bích Xuân, dừng lại một chút...” Nàng che miệng, giọng run run, “Ta không chịu nổi nữa, muốn nôn...”
Xe ngựa vừa dừng hẳn, nàng đã loạng choạng lao xuống, nhào tới bên cầu, cúi xuống mặt sông nôn thốc nôn tháo. Gió đêm vừa thổi qua, men rượu càng bốc lên, khiến nàng cảm thấy trời đất quay cuồng.
Bích Xuân vội vàng chạy xuống theo, đưa nước cho nàng súc miệng. Nước trong vừa vào miệng đã bị nhổ ra, cảm giác bỏng rát hơi dịu đi, nhưng lại khiến nàng càng khát hơn.
“Bích Xuân, ta khát quá... vẫn muốn uống nước...” Nàng tựa vào lan can đá lạnh lẽo, ánh mắt mơ màng.
“Tiểu thư cứ ở đây chờ, tuyệt đối đừng đi lung tung!” Bích Xuân cuống quýt nói, “Nô tỳ tới nhà dân gần đây xin một bát nước!”
Bích Xuân vội vã chạy đi.
Tạ Nghi Ca một mình tựa bên cầu, gió đêm thổi mái tóc nàng rối tung. Nước sông dưới cầu róc rách chảy, phản chiếu ánh đèn hai bên bờ, vỡ thành muôn vàn vảy vàng, chập chờn theo sóng nước.
Những đốm sáng ấy lay động chập chờn, giống như đôi mắt sâu thẳm của chàng.
Nàng ngẩn ngơ nhìn, bỗng đưa tay ra, muốn chạm vào những ánh sáng kia.
Cơ thể nghiêng về phía trước——
Một cánh tay mạnh mẽ đột ngột siết lấy eo nàng, kéo mạnh nàng trở về một vòng tay ấm áp. Mùi đàn hương lạnh lẽo quen thuộc lập tức bao phủ lấy nàng.
“Tạ Nghi Ca,” giọng nói ấy khàn đến đáng sợ, từng chữ như nghiến qua kẽ răng, mang theo sự run rẩy bị đè nén đến cực hạn, “nàng không cần mạng nữa sao?”
Tạ Nghi Ca mơ mơ màng màng ngẩng đầu.
Trong ánh sáng đan xen giữa trăng và đèn, một gương mặt tuấn mỹ trắng trẻo hiện vào tầm mắt. Đôi mày mắt sâu thẳm, màu môi cực nhạt, đường nét hàm dưới căng cứng.
Đó là dáng vẻ nàng đã nhớ nhung suốt vô số ngày đêm, mơ thấy không biết bao nhiêu lần.
“Thôi Duật Đường...” Nàng lẩm bẩm, hốc mắt bỗng đỏ lên, “Sao ta... lại nằm mơ nữa rồi...”
Nước mắt không hề báo trước mà lăn xuống, từng giọt nối tiếp nhau như chuỗi ngọc đứt dây. Nàng đưa tay, vụng về vòng qua cổ chàng, vùi mặt vào ngực chàng, nghẹn ngào bật khóc.
Nước mắt nóng hổi lập tức thấm ướt vạt áo chàng.
Toàn thân Thôi Duật Đường cứng đờ.
Thân thể mềm mại của người trong lòng áp sát vào chàng. Hương hoa ngọt ngào thanh khiết trên tóc nàng hòa lẫn với mùi rượu nhàn nhạt, từng chút từng chút len vào khoang mũi. Hơi ấm ấy, khí tức ấy, cả những run rẩy khe khẽ ấy đều khiến chàng không khỏi mất kiểm soát.
Chàng nhắm mắt, yết hầu dữ dội chuyển động. Khi mở mắt lần nữa, vực sâu nơi đáy mắt như vừa bị ném vào một tảng đá lớn, dậy lên sóng to gió lớn.
Cánh tay không thể khống chế mà siết chặt, lại siết chặt hơn, gần như muốn hòa nàng vào tận xương máu mình.
“Nghi Ca...” Chàng cúi đầu, vùi mặt vào hõm cổ ấm áp của nàng, giọng khàn đặc đến không còn ra tiếng, “Nghi Ca... ta phải làm sao với nàng đây...”
Nhưng người trong lòng lại không còn động tĩnh.
Nàng vậy mà... ngủ mất rồi.
Hai má vẫn ửng hồng vì men say, hàng mi dài ướt đẫm rủ xuống, hơi thở đều đặn nhẹ nhàng. Nàng cứ thế chẳng chút phòng bị, ngủ thiếp đi ngay trong lòng chàng.
Thôi Duật Đường đứng cứng đờ tại chỗ. Rất lâu sau, chàng mới khẽ khàng thở dài, đầy bất lực.
“Nàng lúc nào cũng biết... phải hành hạ ta thế nào.”
Bích Xuân bưng bát nước vội vã chạy về, vừa nhìn thấy cảnh tượng trước mắt đã sợ đến mức suýt đánh rơi bát.
“Tiểu... tiểu thư...”
“Vừa rồi nàng ấy suýt ngã xuống sông.” Thôi Duật Đường ngẩng đầu, sắc mặt đã khôi phục vẻ lạnh nhạt thường ngày, chỉ có những tia máu đỏ còn sót lại nơi đáy mắt để lộ nỗi kinh hãi vừa rồi, “Sau này nếu nàng ấy uống rượu, đừng để nàng ấy ở một mình. Rất nguy hiểm.”
Mặt Bích Xuân trắng bệch, vội vàng gật đầu.
“Đưa nước cho ta.” Thôi Duật Đường chìa tay.
Bích Xuân do dự một thoáng, cuối cùng vẫn đưa bát qua.
Thôi Duật Đường một tay ôm vững Tạ Nghi Ca, tay kia cầm bát nước đưa tới bên môi nàng, giọng bất giác trở nên dịu dàng: “Ngoan, uống chút nước đi. Nếu không ngày mai tỉnh dậy, cổ họng sẽ đau đấy.”
Trong mơ, Tạ Nghi Ca ngửi thấy hơi nước trong lành, vô thức hé miệng, theo tay chàng uống từng ngụm nhỏ.
Đôi môi hồng mềm đọng ánh nước, dưới ánh trăng càng ánh lên sắc màu mê hoặc.
Thôi Duật Đường dời mắt đi, yết hầu chuyển động, ép mình đè xuống sự thôi thúc gần như muốn phá tan lý trí kia.
Cho nàng uống nước xong, chàng đưa chiếc bát không lại cho Bích Xuân.
“Xe ngựa ở đâu?”
“Ở... ở bên kia.” Bích Xuân chỉ về một hướng rồi đi trước dẫn đường.
Thôi Duật Đường bế ngang Tạ Nghi Ca, đi theo sau nàng ấy.
Người trong lòng rất nhẹ, tựa như một chiếc lông vũ, lại như một giấc mộng mong manh dễ vỡ. Chàng bước rất vững, rất chậm, chỉ mong con đường này vĩnh viễn không có điểm cuối.
