Đi đến bên xe ngựa, Thôi Duật Đường cẩn thận đặt Tạ Nghi Ca vào trong xe, tỉ mỉ kê gối mềm cho nàng rồi kéo chăn mỏng đắp lên.
Đang định đứng dậy rời đi, hắn chợt phát hiện tay áo bị thứ gì đó kéo lại.
Cúi đầu nhìn xuống, hóa ra là miếng ngọc bội treo bên hông hắn, tượng trưng cho thân phận tông tử. Miếng dương chi ngọc trắng óng ánh lúc này đang bị nàng siết chặt trong lòng bàn tay, vì dùng sức mà các khớp ngón tay trắng bệch.
Nàng dường như ngủ rất không yên, đôi mày liễu khẽ chau, hai má vì men rượu mà ửng đỏ khác thường, hơi thở hơi gấp gáp, đôi môi hé mở, thấp thoáng để lộ một chút hàm răng trắng như ngọc.
“Thôi lang quân, chuyện này...” Bích Xuân đứng bên xe, có chút luống cuống.
Cổ họng Thôi Duật Đường căng lại, ánh mắt dừng trên bàn tay đang siết chặt ngọc bội của nàng. Những ngón tay ấy thon dài, móng tay mang sắc hồng nhạt khỏe mạnh, lúc này lại sống chết giữ chặt đồ của hắn, như thể sợ hắn rời đi.
“Ngươi xuống trước đi.” Giọng hắn hơi khàn.
Trước ánh mắt không cho phép nghi ngờ của hắn, Bích Xuân do dự một lát, cuối cùng vẫn lui ra cách vài bước, quay lưng lại.
Trong xe chỉ còn lại hai người.
Ánh trăng lọt qua khe rèm xe, hắt lên gương mặt nàng những mảng sáng tối chập chờn. Dường như cảm thấy nóng, nàng vô thức nghiêng mặt sang một bên, vài sợi tóc mai dính vào gò má ướt mồ hôi.
“Nghi Ca...”
Thôi Duật Đường khẽ gọi nàng, đầu ngón tay mất kiểm soát vuốt lên gò má nóng bỏng. Xúc cảm mềm mại mịn màng, mang theo hơi nóng sau cơn say. Đầu ngón tay men theo đường nét gương mặt trượt xuống, lướt qua chiếc cằm nhỏ nhắn, cuối cùng dừng trên đôi môi hơi hé mở, óng ánh sắc nước.
Cánh môi mềm mại, ấm nóng, vì say rượu mà đỏ thắm hơn ngày thường vài phần, tựa như quả anh đào đã chín mọng.
Ánh mắt hắn thoắt tối lại.
Tất cả lý trí, kiềm chế, gia quy lễ pháp đều sụp đổ trong khoảnh khắc này. Hắn cúi người, mạnh mẽ hôn xuống.
“Ưm...”
Tạ Nghi Ca khẽ rên trong giấc ngủ, môi răng không chút phòng bị bị cạy mở. Hương đàn thanh lãnh hòa cùng mùi rượu nhàn nhạt tức khắc xâm chiếm mọi giác quan của nàng. Nụ hôn vừa dữ dội vừa gấp gáp, mang theo khát vọng bị đè nén quá lâu cuối cùng cũng vỡ bờ. Môi lưỡi nóng bỏng càn quét trong miệng nàng, công thành chiếm đất, không chừa lấy một khe hở.
Một tay Thôi Duật Đường chống bên người nàng, tay kia nắm chặt bàn tay đang siết lấy ngọc bội của nàng, buộc phải duy trì tư thế cúi người. Nhưng tư thế ấy không hề cản trở hắn làm nụ hôn sâu thêm. Hắn trằn trọc mút lấy đôi môi nàng, như muốn nuốt trọn cả người nàng vào bụng, lại như đang hấp thu một thứ dưỡng chất để duy trì sự sống.
Hắn tỉnh táo nhìn chính mình chìm đắm.
Tỉnh táo biết rằng mình không nên làm vậy khi nàng hoàn toàn không có ý thức.
Tỉnh táo rơi xuống vực sâu.
Không biết qua bao lâu, hắn mới thở dốc rời khỏi nàng. Tạ Nghi Ca bị hắn hôn đến khó thở, khó chịu chau mày trong mộng, vô thức liếm đôi môi đã bị giày vò đến sưng đỏ.
Động tác nhỏ bé ấy suýt khiến hắn mất kiểm soát lần nữa.
Hắn nhắm mắt, ép mình đứng thẳng dậy, dùng hết sức lực toàn thân mới buông được tay nàng ra — ngọc bội vẫn nằm trong lòng bàn tay nàng, nàng vẫn siết chặt không buông.
“Trên đường đi chậm một chút.” Hắn vén rèm xe, dặn dò xa phu đang chờ bên ngoài, giọng nói bình tĩnh sau khi đã cố hết sức kìm nén, “Đừng để xe xóc nàng.”
“Vâng, lang quân.”
Bích Xuân trèo lên xe ngựa, quay đầu nhìn hắn một cái, muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ hành lễ, không nói gì cả.
Rèm xe buông xuống, ngăn cách tầm mắt.
Xe ngựa chậm rãi chuyển bánh, bánh xe lăn qua con đường lát đá xanh, âm thanh vang lên đặc biệt rõ ràng trong màn đêm tĩnh mịch. Thôi Duật Đường đứng nguyên tại chỗ, nhìn chiếc xe ngựa ấy hòa vào màn đêm của Trường An Thành, càng lúc càng xa, cuối cùng biến mất nơi cuối phố dài.
Giống như khoảng cách giữa bọn họ, vĩnh viễn không thể vượt qua.
Gió đêm thổi tới, mang theo hơi ẩm từ nước Khúc Giang Trì và chút hương hoa lê ngọt ngào nhàn nhạt còn vương trên tóc nàng.
Hắn xòe lòng bàn tay, bên trong lặng lẽ nằm một dải lụa màu xanh nhạt — là thứ vừa rồi nàng giãy giụa làm rơi lại nơi ống tay áo hắn. Cuối dải lụa còn đính những viên trân châu nhỏ, là đồ trang sức tóc nữ tử thường dùng.
Còn miếng dương chi ngọc khắc tên hắn lại vẫn nằm trong tay nàng, bị nàng mang đi mất.
Hắn cụp mắt, khóe môi kéo thành một đường cong cực nhạt, gần như tự giễu.
Nếu hắn có thể biến thành miếng ngọc bội kia thì tốt biết bao.
Làm người... có gì tốt chứ.
Sau đó hắn xoay người, bước vào bóng tối vô tận ở hướng ngược lại.
Sáng hôm sau, ánh nắng xuyên qua song cửa, rải trên tấm chăn gấm.
Tạ Nghi Ca tỉnh dậy giữa cơn đau đầu. Nàng khó chịu đạp chăn một cái, thò một bàn chân nhỏ nhắn, tròn trịa trắng mềm ra ngoài đung đưa một lát rồi lại rụt vào. Nàng khó chịu chau mày, định đưa tay xoa thái dương, nhưng cánh tay vừa cử động đã cảm thấy trong tay đang nắm thứ gì đó lạnh lẽo, cứng rắn.
Nàng mơ màng xòe lòng bàn tay.
Một miếng dương chi ngọc óng ánh, nhuận sáng đang lặng lẽ nằm trong lòng bàn tay. Chất ngọc cực tốt, chạm vào liền cảm nhận được hơi ấm. Chính giữa mặt trước khắc một chữ “Thôi” cổ kính bằng kim văn, hai bên chạm khắc những dãy núi trùng điệp cùng đồ đằng huyền điểu dang cánh. Cả miếng ngọc mang vẻ cổ kính, trầm hậu, toát lên khí chất tôn quý.
Thôi.
Nàng lập tức tỉnh hẳn.
Đây là... ngọc bội của Thôi Duật Đường?
Hai má nàng lập tức nóng bừng.
Nàng siết chặt ngọc bội, miếng ngọc lạnh áp vào lòng bàn tay nóng ran nhưng vẫn không thể đè xuống sự rung động cuộn trào trong lòng. Khí chất của miếng ngọc này thật giống hắn đến vậy — thanh lãnh, cao quý, kín đáo thâm trầm.
Nhưng tại sao thứ này lại ở trong tay nàng?
Những ký ức vụn vặt tối qua lần lượt ùa về: rượu ở Vọng Giang Lâu, gió bên bờ sông, suýt nữa ngã xuống nước... sau đó là vòng tay nóng bỏng của hắn cùng giọng nói trầm khàn dễ nghe ấy...
Là hắn.
Thật sự là hắn.
“Tiểu thư, người tỉnh rồi sao?”
Bích Xuân bưng canh giải rượu bước vào, thấy nàng đã tỉnh liền vội vàng vén màn giường lên. “Mau uống canh giải rượu đi, nếu không lát nữa sẽ đau đầu đấy.”
Tạ Nghi Ca hoảng hốt nhét ngọc bội xuống dưới gối, chột dạ quay mắt sang chỗ khác rồi nhận lấy bát canh. Một mùi dược thảo nồng đậm xộc vào mũi, nàng ghét bỏ nhăn mũi, nhưng vẫn theo tay Bích Xuân uống từng ngụm nhỏ cho hết.
“Khó uống thật...” Nàng lè lưỡi.
“Tiểu thư, lần sau người không thể uống say đến mức này nữa đâu.” Bích Xuân nhận lấy bát không, vẫn còn sợ hãi, “Tối qua nguy hiểm biết bao, nếu không phải Thôi lang quân vừa hay đi ngang qua, người suýt nữa đã ngã xuống nước rồi!”
“Ai?” Tim Tạ Nghi Ca hẫng mất một nhịp, rõ ràng biết rồi vẫn cố hỏi.
“Thôi Duật Đường, Thôi lang quân đó.” Bích Xuân nghiêm túc nói, “Tối qua sau khi lên xe ngựa, người vẫn cứ túm chặt ngọc bội của người ta không chịu buông. Thôi lang quân phải dỗ người suốt nửa nén hương, người mới chịu buông tay cho người ta xuống xe đấy.”
Nàng ấy ngừng một chút rồi chân thành đề nghị: “Tiểu thư, người phải tìm cơ hội cảm tạ người ta cho đàng hoàng. Dù sao cũng là ơn cứu mạng.”
Hai má Tạ Nghi Ca càng nóng hơn.
Tối qua nàng... rốt cuộc đã làm những gì?
Túm ngọc bội của hắn không chịu buông? Còn bắt hắn dỗ suốt nửa nén hương?
