Lý Tri Qua nhìn dáng vẻ nàng cụp mắt rũ mi, lòng bỗng mềm đi một cách khó hiểu, giọng nói cũng bất giác dịu xuống: “Ba ngày sau là thọ yến, ta sẽ ở phủ chờ chư vị quang lâm.”
Lại hàn huyên thêm vài câu, Lý Tri Qua liền đứng dậy cáo từ. Chu Huyền An tiễn người ra tận cửa, nhìn mấy chiếc rương nặng trĩu được khiêng vào, lại nhìn em gái, cả hai đều thấy cùng một vẻ bất đắc dĩ trong mắt đối phương——
Tạ lễ người ta đưa tới cũng quá hậu hĩnh rồi.
Mở rương ra, cả ba càng phải xuýt xoa.
Rương thứ nhất là sách. Không phải điển tịch bình thường, mà đều là những bản quý, bản độc khó tìm trên thị trường, thậm chí còn có bản thảo bài thi kỳ thi Hội của mấy vị trạng nguyên tiền triều. Trang giấy đã ố vàng, nét mực vẫn còn rõ ràng, hiển nhiên đã tốn không ít tâm sức mới sưu tầm được.
Món quà này quả thực đưa đúng vào lòng Chu Huyền An.
Rương thứ hai dành cho Tạ Uyển Nhu. Mở ra là nguyên một bộ trang sức đội đầu bằng vàng ròng khảm hồng ngọc, trâm, thoa, bộ diêu, hoa thắng, yểm mấn... món nào món nấy đều chế tác tinh xảo, đá quý có phẩm chất cực tốt, sáng lấp lánh. Ngoài ra còn có một xấp vân cẩm màu đỏ chính sắc, dệt ám văn loan phượng, rõ ràng là lời chúc may mắn dành cho tân nương.
Rương thứ ba dành cho Tạ Nghi Ca.
Bên trong không phải châu ngọc vàng bạc, mà là một bộ bản chép tay 《Vệ Phu Nhân Cấp Cứu Phương Lược》 lưu truyền từ tiền triều. Trang sách được bảo quản nguyên vẹn, nét chữ thanh tú. Ngoài ra còn có một thanh chủy thủ nhỏ nhắn tinh xảo khảm đá quý, vỏ bọc da cá mập, lưỡi sắc tựa sương thu, nhìn là biết không phải vật tầm thường. Dưới đáy còn đặt mấy xấp nhuyễn yên la đang thịnh hành nhất Trường An hiện nay, đều mang những màu thanh nhã như trắng ánh trăng, tím nhạt, xanh biếc nhạt.
Món quà này được chuẩn bị vô cùng đúng mực——sách và chủy thủ phù hợp với việc nàng từng cứu chữa Lão Thái Quân; vải vóc lại là chút tâm ý dành cho cô nương khuê các. Không khiến người ta cảm thấy khinh bạc, mà vẫn đủ quý trọng.
“Cái này...” Chu Huyền An nhìn những chiếc rương đầy phòng, cười khổ, “Tướng Quân Phủ tặng lễ thế này, khiến áp lực chuẩn bị thọ lễ cho Lão Thái Quân của chúng ta càng lớn hơn rồi.”
Tạ Uyển Nhu cũng khẽ thở dài: “Quả thật rất dụng tâm.”
Tạ Nghi Ca không nói gì, ngón tay nhẹ nhàng lướt qua cuốn 《Vệ Phu Nhân Cấp Cứu Phương Lược》. Mép trang sách đã hơi sờn, nhưng được bảo quản rất tốt, hiển nhiên từng được người ta lật xem rất nhiều lần, song vẫn luôn được nâng niu cẩn thận.
Trở về Lê Uyển, Tạ Nghi Ca ngồi bên cửa sổ buồn rầu.
Thọ lễ của Lão Thái Quân, nên tặng gì mới tốt đây?
Đồ vật tầm thường thì không thể mang ra tặng, nhưng trong thời gian ngắn thế này, biết đi đâu tìm được thứ hợp ý?
Đang phiền não, trong đầu nàng bỗng vang lên một giọng nói vui vẻ——
“Đinh~ Chủ nhân! Chủ nhân thân yêu của ta! Hồ Hán Tam ta lại trở về rồi đây!”
Tạ Nghi Ca sửng sốt, sau đó vui mừng: “Đô Đô? Cuối cùng ngươi cũng trở lại rồi! Lần trước sao lại biến mất lâu thế?”
“Ôi, đừng nhắc nữa.” Cơ thể nhỏ bé màu xanh lam của Đô Đô lăn mấy vòng trong thức hải nàng, giọng điệu u sầu, “Lần trước nhập mộng từ xa tiêu hao quá lớn, ta trực tiếp chết máy luôn. Nhưng mà——”
Nó bỗng phấn chấn hẳn lên, cơ thể nhỏ bé bắt đầu uốn éo như rong biển, nhảy một điệu kỳ quái: “Chủ nhân, tối qua người ‘ăn’ ngon quá! Năng lượng được bổ sung đầy ắp, Đô Đô lập tức đầy máu sống lại rồi!”
“‘Ăn’ ngon là sao?” Tạ Nghi Ca ngơ ngác, “Tối qua ta chỉ uống chút rượu thôi mà...”
“Chủ nhân còn giả vờ!” Đô Đô dừng lại, “Tối qua người và Thôi lang quân hôn nhau nồng nhiệt trên xe ngựa, giá trị thân mật tăng vọt! Thế nên năng lượng của ta lập tức được bổ sung đầy luôn! Giá trị thân mật quả nhiên là thứ tốt, chủ nhân lần sau tiếp tục cố gắng nhé!”
Một tràng lời khiến Tạ Nghi Ca hoàn toàn ngây người.
Hôn nhau?
Nàng và Thôi Duật Đường?
Trên xe ngựa?
Hai má nàng “bùng” một tiếng nóng ran, đầu óc trống rỗng. Phải rồi, sáng nay lúc tỉnh lại, môi nàng quả thật có cảm giác hơi sưng khác thường, nàng còn tưởng là do say rượu...
Nhưng, nhưng nàng lại chẳng nhớ gì cả!
“Trời ơi...” Tạ Nghi Ca che khuôn mặt nóng bừng, vừa xấu hổ vừa ảo não, lại xen lẫn một chút tiếc nuối khó nói thành lời, “Ta lỗ lớn rồi... Chuyện quan trọng như vậy mà lại chẳng nhớ gì...”
Đô Đô nhảy nhót trong đầu nàng: “Chủ nhân, có phải người rất muốn bù lại không? Mau đi đi! Đô Đô ủng hộ người.”
“Ngươi im miệng!”
Tạ Nghi Ca xấu hổ đến mức chỉ muốn tìm một khe đất chui xuống, nhưng sâu trong lòng lại vì sự xác nhận này mà dâng lên từng tia ngọt ngào kín đáo.
Chàng đã hôn nàng.
Khi nàng hoàn toàn không còn tỉnh táo.
Vậy có phải chứng tỏ... tâm ý của chàng cũng giống nàng?
Ý nghĩ ấy khiến tim nàng đập như trống trận.
“Chủ nhân,” Đô Đô bỗng nghiêm túc, “dao động cảm xúc hiện giờ của người kỳ lạ quá. Vừa xấu hổ, vừa ngọt ngào, lại vừa tiếc nuối... Con người đúng là sinh vật phức tạp.”
Tạ Nghi Ca không để ý đến nó, vùi mặt vào khuỷu tay, vành tai đỏ đến mức như sắp nhỏ máu.
Qua một hồi lâu, nàng mới ngẩng đầu, hít sâu một hơi, ép mình bình tĩnh lại. Việc cấp bách trước mắt là chuẩn bị thọ lễ cho Lão Thái Quân.
Trấn Quốc Tướng Quân Phủ, thọ yến 60 tuổi của Lão Thái Quân.
Cổng son rộng mở, khách khứa đông như mây.
Chu Huyền An dẫn theo vợ và em gái đưa thiếp bái kiến. Quản sự gác cổng vừa nhìn thấy danh thiếp liền đích thân dẫn đường, thái độ vô cùng cung kính——Lão Thái Quân đã sớm căn dặn, mấy vị này là khách quý được đặc biệt mời tới.
Đi qua tiền đình nguy nga bề thế, ba người tới chính đường.
Lý Lão Thái Quân ngồi ngay ngắn ở chủ vị, trên người mặc áo gấm màu đỏ nâu thêu hoa văn Ngũ Phúc Bổng Thọ, mái tóc bạc được chải chuốt không một sợi rối, sắc mặt cực kỳ hồng hào, ánh mắt sáng quắc có thần, không giận mà uy.
Chu Huyền An dẫn Tạ Uyển Nhu và Tạ Nghi Ca tiến lên, trịnh trọng hành lễ chúc thọ.
“Vãn bối Chu Huyền An, cùng nội tử và tiểu muội, kính chúc Lão Thái Quân tùng bách trường thanh, phúc thọ miên trường.”
Ánh mắt Lão Thái Quân lướt qua ba người, dừng lại trên mặt Tạ Nghi Ca một thoáng rồi nở nụ cười chân thành: “Đều là những đứa trẻ ngoan, mau đứng lên. Trên đường vất vả rồi, hôm ấy may mà có các con.”
“Lão Thái Quân quá lời, đó là việc vãn bối nên làm.” Chu Huyền An ra hiệu cho người hầu dâng thọ lễ lên.
Đầu tiên là món đồ trang trí có đế bằng gỗ tử đàn, bên trên khảm mảnh sắt vỡ.
Mảnh sắt đã được lau sạch, dưới ánh đèn trong đại đường phản chiếu ánh sáng u tối. Dấu vết nơi đứt gãy cùng huy hiệu đao cong lửa mờ nhạt lặng lẽ kể lại những năm tháng tang thương.
Ánh mắt Lão Thái Quân rơi lên mảnh sắt, khẽ ngưng lại.
“Vật này là thứ gia mẫu tình cờ có được khi du ngoạn biên quan vào những năm đầu,” Tạ Nghi Ca nhẹ giọng giải thích, ngữ điệu ôn hòa, “Mẫu thân từng nói, mảnh sắt này từng nhuốm máu nóng của trung hồn, cũng từng chứng kiến thủ lĩnh quân địch bại vong, nên vẫn luôn trân tàng. Nay gặp được minh chủ, mới xem như tìm đúng nơi thuộc về.”
Nàng lại ra hiệu dâng dầu thuốc, túi chườm nóng cùng vật trang trí bằng sợi tre mang tên “Tình Vũ” lên: “Đây là chút tâm ý của ta và huynh tẩu. Dầu thuốc và túi thuốc có lẽ có thể làm dịu cơn đau âm ỉ do vết thương cũ, chuông tre gặp hơi ẩm sẽ khẽ lay động phát ra tiếng, có thể dùng làm lời nhắc. Kính chúc Lão Thái Quân thân thể mãi khỏe mạnh, luôn tươi cười vui vẻ.”
Lão Thái Quân lặng lẽ nhìn mảnh sắt hồi lâu, rồi lần lượt nhìn qua những món đồ nhỏ đầy tâm ý kia. Trong mắt bà thoáng qua những cảm xúc phức tạp, có hồi tưởng, có cảm khái, cuối cùng đều hóa thành niềm an ủi sâu sắc.
Bà ngước mắt, ánh nhìn dừng trên gương mặt thanh tú trầm tĩnh của Tạ Nghi Ca, chậm rãi gật đầu, giọng nói hiếm khi ôn hòa: “Con có lòng rồi. Phần lễ này, lão thân rất thích. Mẫu thân con... dạy dỗ rất tốt.”
Lời này đầy thâm ý.
Tạ Nghi Ca cúi đầu: “Đa tạ Lão Thái Quân khen ngợi.”
“Nghi Ca, qua bên kia ngồi cùng ta đi.”
Lý Tri Vi vui vẻ kéo nàng rời khỏi trước mặt tổ mẫu.
Đúng lúc này, bên ngoài đại đường truyền đến chút xôn xao. Quản gia vội vàng bước vào bẩm báo: “Lão Thái Quân, lang quân của Thôi Tướng Phủ thay mặt Thôi Lão Phu Nhân tới chúc thọ.”
