“Thập Thất Nương là ai?” Tạ Uyển Nhu có chút thắc mắc.
“Tẩu tẩu, Thập Thất Nương là chưởng quỹ của Thục Phương Trai, cũng là bạn của muội.” Tạ Nghi Ca giải thích.
Tạ Uyển Nhu tuy vẫn còn thắc mắc nhưng không hỏi thêm, chỉ dặn: “Vậy muội tiếp bạn trước đi, tẩu tẩu bảo người chuẩn bị bữa sáng cho muội.”
Hôm nay Thập Thất Nương mặc một bộ nhu quần ngang ngực màu đỏ hồng, càng thêm quyến rũ động lòng người. Trên tay nàng còn cầm một chiếc hộp gỗ, tiện tay đặt lên bàn.
“Tiểu chủ tử đáng thương của ta.” Thập Thất Nương bước tới, khẽ nâng cằm Tạ Nghi Ca lên, quan sát kỹ một lượt. “Sao sắc mặt lại tiều tụy thế này? Có phải Công chúa Ngọc Chân bắt nạt người không?”
“Ngươi cũng quen Công chúa Ngọc Chân à?”
“Đương nhiên là quen.” Thập Thất Nương ngồi xuống mép giường. “Nàng ta là em gái cùng cha cùng mẹ với Ngũ hoàng tử, muốn không biết cũng khó.”
“Người ở cùng ngươi... chẳng phải Lục hoàng tử sao?” Tạ Nghi Ca ngờ vực hỏi.
“Ai nói ta chỉ được để mắt đến một vị hoàng tử?” Thập Thất Nương nhìn nàng, cười như không cười. “Người tưởng ai cũng một lòng một dạ như người à?”
“Ta cứ tưởng ngươi thích Lục hoàng tử.”
“Bọn ta mỗi người lấy thứ mình cần, nói đến thích thì nặng nề quá.” Thập Thất Nương vén lọn tóc mai trước trán, thoắt cái đã toát lên muôn vẻ phong tình. “Ta không dây vào chuyện phiền phức như thế đâu.”
Vừa nói, nàng vừa mở hộp gỗ, lấy ra hai cuốn họa tập đóng bìa cứng, dài chừng bằng khổ giấy sáu khai.
“Đây là gì?” Tạ Nghi Ca kinh ngạc hỏi.
“Để người nhận mặt mọi người, kẻo đến lúc bị bắt nạt.” Thập Thất Nương cười tủm tỉm, đưa ngón tay khẽ ấn vào đầu nàng.
“Úi chà chà, chủ nhân, có chuyện bát quái kìa, ta cũng muốn nghe!” Giọng Đô Đô vang lên trong đầu.
“Chẳng phải ngươi cũng có thể dò xem chuyện bát quái sao?”
“Không giống nhau! Những gì ta biết đều không đầy đủ, hơn nữa có vài người mang thân phận đặc biệt mà Đô Đô không thể xem được đâu, chẳng hạn như Thôi lang quân của người.”
Ôi, suy dinh dưỡng bẩm sinh thì là thế đấy. Tạ Nghi Ca thầm an ủi mình trong lòng.
Thập Thất Nương mở cuốn họa tập thứ nhất. Người đầu tiên đập vào mắt là Thôi Duật Đường trong bộ trực chuyết màu xanh da trời. Họa sư nắm bắt được thần thái thanh lãnh mà kín đáo của chàng sống động như thật, tựa hồ chàng có thể bước ra khỏi trang giấy bất cứ lúc nào.
“Vị Thôi lang quân này, tiểu chủ nhân của chúng ta hẳn quen hơn Thập Thất Nương rồi.” Khóe môi Thập Thất Nương cong lên đầy trêu chọc.
Tạ Nghi Ca vẫn giữ vẻ mặt bình thản, nhưng đôi tai đỏ bừng đã để lộ sự bối rối trong lòng nàng.
“Có điều, ta phải nói thêm cho người vài chuyện về chàng.” Vẻ mặt Thập Thất Nương hiếm khi nghiêm túc. “Công chúa Ngọc Chân mà người gặp hôm qua từng suýt trở thành vị hôn thê của chàng. Năm xưa, để được gả cho chàng, Công chúa Ngọc Chân đã làm rất nhiều chuyện hoang đường. Để từ chối hôn sự, Thôi Duật Đường còn chạy tới Đông Lâm cầu học.”
Không ngờ còn có chuyện này.
Tạ Nghi Ca chấn động trong lòng. Hóa ra câu ca ca từng nói trước đây, “đến công chúa nhà chàng còn chẳng vừa mắt”, là có ý này.
“Công chúa Ngọc Chân trông... cũng khá đẹp.” Nàng hỏi trái với lòng mình: “Sao chàng thà rời kinh thành cũng phải từ chối hôn sự?”
“Chuyện đó thì người phải tự mình hỏi riêng Thôi lang quân của người rồi.” Thập Thất Nương nhướng mày, không trả lời thẳng.
Người thứ hai trong họa tập là Lục hoàng tử Lý Hiền Hoằng. Trong tranh, hắn mặc cẩm bào trắng, phong thái như cây ngọc, tiêu sái phong lưu.
“Hắn là ứng viên sáng giá cho ngôi vị ấy trong tương lai.” Giọng Thập Thất Nương trở nên nghiêm nghị. “Nhưng chủ nhân nói Hoàng thất nhà Đường sau này sẽ có biến động rất lớn, dặn chúng ta nên ẩn mình chờ thời. Vì vậy, tiểu chủ nhân nhớ tránh xa hắn một chút.”
“Vậy tại sao ngươi...”
“Sau này có dịp thích hợp, Thập Thất Nương sẽ nói với người.” Nàng ngắt lời Tạ Nghi Ca rồi lật sang trang thứ ba.
Người thứ ba là Lưu Doãn Nhân, một quân tử nho nhã. Người trong tranh có dáng vẻ phong nhã, đẹp đẽ như lan như ngọc.
“Hắn đã lọt vào mắt xanh của một vị quý nhân trong hậu cung.” Vẻ mặt Thập Thất Nương nghiêm túc. “Người này càng phải tránh xa.”
Nghe vậy, khóe miệng Tạ Nghi Ca giật giật. Thật thảm!
Người thứ tư lại là Đại sư Huyền Cơ. Trong tranh, ngài có hàng mày rậm, đôi mắt sâu, ánh nhìn điềm nhiên, mang vẻ tuấn mỹ thoát tục cùng nét cấm dục.
“Thập Thất Nương, ngươi cũng dám đưa ngài ấy vào bảng sao?” Tạ Nghi Ca kinh ngạc kêu lên.
“Bảng thập đại mỹ nam kinh thành của chúng ta rất khách quan, công bằng, công chính đấy nhé!” Thập Thất Nương đắc ý nói. “Bất kể thân phận, tuyệt đối không thiên vị.”
“Giữa ngài ấy và Công chúa Ngọc Chân... đã xảy ra chuyện gì?”
“Nghe nói năm xưa Công chúa Ngọc Chân theo đuổi Thôi lang quân, nhiều lần bị từ chối. Khi nàng ta đuổi theo chàng đến Đại Từ Ân Tự, Đại sư Huyền Cơ giúp che giấu tung tích Thôi lang quân nên bị Công chúa Ngọc Chân ghi hận.” Thập Thất Nương thở dài. “Sau đó nàng ta đã... cưỡng ép ngài ấy.”
Lòng Tạ Nghi Ca thắt lại.
“Năm xưa Thôi lang quân chọn rời xa kinh thành, ngoài việc từ chối hôn sự, có lẽ cũng vì cảm thấy có lỗi với bạn tốt.”
Đầu ngón tay Tạ Nghi Ca siết chặt mép bàn. Trong lòng nàng bỗng dâng lên nỗi xót xa và phẫn nộ khó hiểu. Thập Thất Nương vỗ nhẹ mu bàn tay nàng để an ủi.
Người thứ năm là các chủ Lưu Ảnh Các, Ngọc Tiêu Sơn. Người trong tranh có đôi đồng tử tím bí ẩn, đường nét tuấn tú mềm mại, dung mạo đẹp đến hiếm thấy.
“Vị này là người của chúng ta, sau này ta sẽ giới thiệu cho người làm quen.” Thập Thất Nương nói đầy ẩn ý.
Sau đó, họ lần lượt xem hết cả mười người. Điều khiến Tạ Nghi Ca khá bất ngờ là Lý Tri Qua lại không có tên trong bảng.
“Đương nhiên là hắn chưa đủ tư cách.” Thập Thất Nương lạnh lùng bảo vệ uy tín của bảng xếp hạng. “Đâu phải ai cũng được lên bảng của ta.”
Gấp bảng mỹ nam lại, Thập Thất Nương mở cuốn họa tập thứ hai: Bảng Quý Nữ Kinh Đô.
Đứng đầu bảng là Thượng Quan Uyển Ninh, con gái Hộ bộ Thượng thư. Nàng có dung nhan thanh lãnh thoát tục, khí chất như mai giữa sương tuyết.
“Tài hoa của cô nương này chẳng thua nam tử, là người hiếm có giữ được đầu óc tỉnh táo.” Thập Thất Nương nhận xét.
“Người đứng thứ hai, ta phải nói kỹ với người một chút.”
Tạ Nghi Ca lật sang một trang, thấy bên trên ghi: Quận chúa Triều Dương — Lý Nhu Gia. Nữ tử ấy có nét mày mắt tươi sáng, phóng khoáng, toát lên vẻ đoan trang cao quý.
“Nàng ta cũng là một trong những người ái mộ Thôi lang quân nhà người.” Thập Thất Nương nhìn nàng, giọng bình thản. “So với Công chúa Ngọc Chân, người Thôi Gia ưng nàng ta làm dâu trưởng của dòng họ hơn.”
Sắc mặt Tạ Nghi Ca biến đổi.
“Nhưng người không cần lo quá.” Thập Thất Nương mỉm cười. “Theo tin tức hiện có, Thôi lang quân của người không có hứng thú với nàng ta.”
Tạ Nghi Ca yên lòng hơn đôi chút, song vẫn không nén được một thoáng chua xót.
Nàng lơ đãng xem hết mười nữ tử trong Bảng Quý Nữ Kinh Đô, chỉ thấy đầu óc mình thoắt chốc bị nhồi đầy thông tin.
“Hai cuốn họa tập này cứ để lại chỗ người, người từ từ xem.” Thập Thất Nương lại gõ lên bàn theo một nhịp điệu đặc biệt.
“Nhị Cửu, vào đi.”
Thập Thất Nương vừa dứt lời, một nữ tử áo đen bước vào. Nàng buộc tóc đuôi ngựa cao, vóc người rắn rỏi, gầy gọn, ánh mắt sắc bén. Vừa vào phòng, nàng đã quỳ một gối xuống.
“Nhị Cửu bái kiến tiểu chủ tử.”
