Chương 15: Shadow Slave - Nô Lệ Bóng Tối
[Chuẩn bị cho sự đánh giá…]
Sunny thấy mình ở trong một không gian nửa mơ nửa tỉnh.
Đó là một khoảng không đen tối vô tận, được chiếu sáng bởi vô số ngôi sao.
Giữa các vì sao, những sợi ánh sáng bạc được dệt thành một mạng lưới tuyệt đẹp và phức tạp đến mức khó tin, tạo thành các kết nối và chòm sao.
Thật sự quá sức tưởng tượng.
Bằng một cách nào đó, Sunny hiểu rằng cậu đang nhìn thấy cấu trúc bên trong của Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp).
Cậu cũng không khỏi nghĩ rằng nó trông rất giống một mạng lưới thần kinh trong vũ trụ.
Nếu đúng là vậy… liệu Spell có thực sự sống?
Đây là câu hỏi mà vô số người đã tự hỏi trong vài thập kỷ qua.
Câu trả lời thỏa đáng nhất mà họ có được là không ai có thể chắc chắn.
Spell không hẳn là sống, cũng không hẳn là chết; không hoàn toàn có tri giác, cũng không hoàn toàn vô thức.
Nó giống một chức năng hơn là một sinh vật sống.
Nhưng Sunny chẳng có tâm trạng nào để mà suy ngẫm mấy câu hỏi triết học này.
Cậu đang nóng lòng chờ đợi phần thưởng của mình hơn.
Spell vẫn đang đánh giá màn trình diễn của cậu.
Tuy nhiên, phần thưởng đầu tiên lại chẳng liên quan gì đến chuyện đó.
[Ngươi đã nhận được một Memorie (Ký Ức): Puppeteer's Shroud (Áo Choàng của Kẻ Điều Khiển)]
‘Đúng rồi!’
Sunny cảm thấy vô cùng phấn khích.
Cậu suýt nữa thì đã nhảy cẫng lên vì sung sướng rồi ấy chứ.
Ký Ức này thuộc về Mountain King (Vua Núi), một Awakened Tyrant (Bạo Chúa Thức Tỉnh) – điều đó có nghĩa là Ký Ức này ở cấp Awakened (Thức Tỉnh).
Có được nó đúng là vận may không tưởng!
Trong Spell, mọi thứ đều có bảy cấp bậc.
Các cấp này được sắp xếp theo thứ tự sức mạnh tăng dần là: Dormant (Ngủ Yên), Awakened (Thức Tỉnh), Ascended (Thăng Hoa), Transcendent (Siêu Việt), Supreme (Tối Thượng), Sacred (Thiêng Liêng) và Divine (Thần Thánh) (ngoại trừ Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) với các cấp: Dormant (Ngủ Yên), Awakened (Thức Tỉnh), Fallen (Sa Ngã), Corrupted (Tha Hóa), Great (Vĩ Đại), Cursed (Bị Nguyền Rủa) và Unholy (Bất Kính)).
Theo cách nhìn của Spell, Sunny chỉ là một con người Dormant (Ngủ Yên).
Việc có một Memorie (Ký Ức) có cấp bậc cao hơn Soul Core (Lõi Linh Hồn) của mình sẽ là một lợi thế cực lớn khi cậu bước vào Dream Realm (Cõi Mộng).
Sự chênh lệch sức mạnh giữa các cấp bậc là điều không thể xem thường được.
Cậu muốn xem Puppeteer's Shroud (Áo Choàng của Kẻ Điều Khiển) như thế nào, nhưng lại chẳng còn thời gian nữa.
Spell đã hoàn tất quá trình đánh giá.
Trong khoảng không này, giọng nói của nó không còn nhẹ nhàng và quen thuộc nữa.
Thay vào đó, nó vang vọng như cả vũ trụ đang lên tiếng.
Sunny nín thở, lắng nghe.
[Aspirant (Ứng Viên)! Thử thách của ngươi đã kết thúc.]
[Một nô lệ vô danh đã vượt qua Black Mountain (Núi Đen). Cả anh hùng lẫn quái vật đều gục ngã dưới tay hắn. Không hề nao núng, hắn tiến vào ngôi đền đổ nát của một vị thần đã bị lãng quên từ lâu và hiến tế máu mình trên bàn thờ thiêng. Các vị thần đã chết, nhưng họ vẫn luôn dõi theo.]
[Ngươi đã đánh bại một Dormant Beast (Dã Thú Ngủ Yên): Mountain King's Larva (Ấu Trùng của Vua Núi).]
[Ngươi đã đánh bại ba Dormant Humans (Con Người Ngủ Yên) vô danh.]
[Ngươi đã đánh bại một Awakened Human (Con Người Thức Tỉnh): Auro of the Nine.]
[Ngươi đã đánh bại một Awakened Tyrant (Bạo Chúa Thức Tỉnh): Mountain King (Vua Núi).]
[Ngươi đã nhận được phước lành từ Shadow God (Thần Bóng Tối).]
[Ngươi đã đạt được điều không tưởng!]
[Đánh giá cuối cùng: glorious (Vinh Quang). Sự phản bội của ngươi quả thực không có giới hạn.]
Theo Sunny thấy thì cái câu cuối cùng đó đúng là thừa thãi, nhưng dù sao cậu cũng rất hài lòng với lời khen ngợi từ Spell.
Cậu cảm thấy cơ hội nâng cấp Aspect của mình lên Awakened (Thức Tỉnh), hoặc thậm chí là Ascended (Thăng Hoa) là rất cao.
Sức mạnh tổng thể của cậu vẫn sẽ phụ thuộc vào cấp bậc của Soul Core (Lõi Linh Hồn), thứ mà vẫn sẽ ở trạng thái Dormant (Ngủ Yên) cho đến tận sau này, nhưng cấp bậc của Aspect (Khía Cạnh) sẽ giúp cậu có được tiềm năng vượt trội.
[Dreamer Sunless, hãy nhận lấy phần thưởng của ngươi!]
Cậu không còn là một Aspirant nữa rồi.
Sunny mỉm cười.
[Ngươi đã được ban cho một True Name (Tên Thật): Lost from Light (Lạc Lối Khỏi Ánh Sáng).]
Cằm cậu như muốn rớt xuống đất.
Một True Name!
Cậu đã nhận được một True Name!
Đến những giấc mơ điên rồ nhất Sunny cũng chưa từng nghĩ mình sẽ trở thành một trong số ít người đạt được điều này – và ngay trong Nightmare (Ác Mộng) đầu tiên của mình!
Ngay cả những Saints (Thánh Nhân) cũng chưa chắc ai cũng có thể tự hào rằng mình có True Name.
Giờ đây cậu đã gia nhập hàng ngũ ưu tú, đúng là đỉnh của đỉnh!
Phen này cậu giàu to rồi!
Nhưng phần thưởng vẫn chưa dừng lại.
[Khía Cạnh của ngươi đã sẵn sàng để tiến hóa. Tiến hóa Khía Cạnh?]
‘Còn phải hỏi!’
Sunny khoanh tay và đáp "có".
[Dormant Aspect (Khía Cạnh Ngủ Yên) Temple Slave (Nô Lệ Đền Thờ) đang tiến hóa…]
[Aspect mới đã được thu nhận.]
[Aspect Rank: Divine (Thần Thánh).]
Sunny khuỵu xuống.
[Aspect Name: Shadow Slave (Nô Lệ Bóng Tối).]
***
‘Thần Thánh… là Thần Thánh.’
Sunny quỳ rạp xuống, hoàn toàn sững sờ.
Cú sốc quá lớn khiến cậu mất kiểm soát cơ thể trong giây lát và ngã nhào.
‘Nó vừa bảo là "thần thánh"... đúng không?’
Cậu run rẩy đưa tay dụi mắt, cố gắng chắc chắn rằng mình vẫn còn tỉnh táo.
Hay đúng hơn là còn ý thức, vì thực tế cậu vẫn đang ngủ trong căn hầm ngầm của đồn cảnh sát.
Choáng ngợp với tất cả những thuật ngữ này, Sunny lặng lẽ triệu hồi các ký tự rune và tìm đến dòng mô tả về khía cạnh của mình.
Aspect: [Shadow Slave (Nô Lệ Bóng Tối)].
Aspect Rank: Divine (Thần Thánh).
Aspect mô tả: [Ngươi là bóng tối kỳ diệu được một vị thần đã chết bỏ lại. Là một divine shadow (bóng tối thần thánh), ngươi sở hữu vô số quyền năng kỳ diệu. Tuy nhiên, sự tồn tại của ngươi trống rỗng và cô đơn; ngươi đau buồn vì sự ra đi của chủ nhân cũ và khao khát tìm kiếm một người chủ mới.]
Innate Ability: [Shadow Bond (Liên Kết Bóng Tối)].
Ability mô tả: [Tìm một chủ nhân xứng đáng và cho họ biết True Name (Tên Thật) của ngươi. Khi họ cất tiếng gọi nó, ngươi sẽ bị trói buộc vào ý chí của họ, không thể trái lời bất kỳ mệnh lệnh nào. Một bóng tối, đặc biệt là bóng tối thần thánh, không nên lang thang mà không có chủ.]
Chuyện này… thật khó mà nuốt trôi.
Đầu tiên, Sunny cảm thấy tim mình đập thình thịch nhanh hơn.
Cậu không nghe nhầm!
Tất cả những đau đớn và kinh hoàng mà cậu đã trải qua trong First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên) cuối cùng cũng được đền đáp xứng đáng.
Một Divine Aspect (Khía Cạnh Thần Thánh)! Cậu vừa nhận được một Divine Aspect!
Bất cứ thứ gì trên cấp Awakened (Thức Tỉnh) đều cực kỳ hiếm và vô cùng giá trị!
Người sở hữu Ascended Aspect (Khía Cạnh Thăng Hoa) đã hiếm đến mức bị các phe phái tranh giành nhau.
Các phe phái ấy tự xây dựng lực lượng xung quanh những nhân vật quyền lực với Transcendent hoặc Supreme Aspect.
Còn cậu thì chưa từng, chưa từng nghe nói đến ai đạt được Divine Aspect cả.
Chưa từng luôn!
Bất cứ thứ gì mang tiền tố “thần thánh” đều khó kiếm đến mức gần như chỉ tồn tại trong truyền thuyết.
Suy cho cùng, loài người chưa từng đạt đến trình độ đó; mới chỉ hơn một thập kỷ kể từ khi con người cuối cùng cũng chinh phục được Third Nightmare và có thể tiến hóa lõi của họ lên cấp Transcendent.
Là những Transcendent – hay Saints (Thánh Nhân) như họ được gọi trong thế giới thực – những Người Thức Tỉnh quyền lực thống trị Cõi Mộng, nhưng ngay cả họ cũng không dám đối đầu với Nightmare Creatures có cấp bậc cao hơn.
Do đó, chẳng có mấy Memorie và Echoe cấp Supreme, chứ đừng nói đến Sacred… hay Divine.
Các Aspect cũng vậy.
Vậy mà Sunny lại vừa vớ được một cái!
Cậu nở một nụ cười, nửa điên dại vì vui sướng và kiêu ngạo.
Tuy nhiên, niềm vui của cậu có chút bị dội gáo nước lạnh.
Rốt cuộc, còn có một khả năng bẩm sinh kỳ quặc đi kèm nữa chứ.
Đương nhiên, cậu không hề có ý định trở thành nô lệ phép thuật của ai đó, bị tước đoạt tự do ý chí đâu.
Dẹp nó đi!
Nhưng mọi chuyện cũng không đến nỗi tệ.
Tất cả những gì cậu cần làm để tránh cái số phận đó là giấu nhẹm True Name đi.
Không ai ngoài cậu có thể thấy được trạng thái của mình.
Điều đó có nghĩa là Sunny chỉ cần im miệng, và sẽ chẳng ai hay biết cậu có True Name.
Đồng nghĩa với việc phải từ bỏ tất cả những lợi ích mà người có True Name sau First Nightmare đáng lẽ sẽ được hưởng, nhưng so với một Divine Aspect thì mấy thứ đó chỉ là phù du.
‘Không thành vấn đề,’ Sunny nhếch mép cười thầm.
Nếu Spell có khả năng cười, chắc hẳn nó đã cười phá lên khi nghe thấy những suy nghĩ này của cậu.
Nhưng nó không làm vậy.
Thay vào đó, nó lặp lại:
[First Seal đã bị phá vỡ.]
[Đánh thức các sức mạnh ngủ yên…]
