Chương 25: Sinh Tồn Trong Vùng Hoang Dã
Thì ra, cô gái tóc bạc, Nephis, cũng đã có được True Name (Tên Thật) của mình trong First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên).
Để có được cái tên đó, Sunny đã phải đối đầu với Hero (Anh Hùng) và Mountain King (Vua Núi) trong khi sở hữu một Aspect (Khía Cạnh) hoàn toàn vô dụng. Một kỳ tích gần như bất khả thi mà dường như Spell rất hài lòng.
"Không biết cô ta làm thế nào nhỉ?"
Đám Sleepers trong căng tin đều kinh ngạc trước thành tích này.
Họ dán mắt vào màn hình với vẻ ngạc nhiên tột độ, xen lẫn sợ hãi và ngưỡng mộ.
Nghe những tiếng xì xào bàn tán đầy phấn khích, Sunny suýt chút nữa thì hét lên: "Tôi cũng có nè! Tôi cũng có một cái đó!".
Nhưng tất nhiên, cậu im lặng.
Nhìn quanh, cậu nhận thấy Caster đang chăm chú nhìn màn hình.
Trên khuôn mặt tươi tỉnh của chàng trai ấy là một biểu cảm kỳ lạ, trầm ngâm.
Nhưng điều kỳ lạ hơn là, theo Sunny quan sát, Caster không hề nhìn vào dòng chữ True Name.
Thay vào đó, anh ta dán mắt vào dòng chữ "Nephis", như thể cái tên thật của cô gái còn quan trọng với anh ta hơn cả cái tên mà Spell ban tặng.
"Thú vị đấy. Hay là họ quen nhau?"
Nhưng làm sao một người cao quý như Legacy (Hậu Duệ) lại có thể quen biết một người đến học viện với bộ đồ thể thao do cảnh sát cấp phát?
Mà khoan đã, Nephis đâu rồi?
Sunny đảo mắt quanh căng tin và nhanh chóng tìm thấy cô gái tóc bạc đang ngồi một mình trong góc, tay ôm tách cà phê.
Cô ấy dường như không mấy để ý đến sự ồn ào xung quanh, mà đang chìm đắm trong suy nghĩ riêng.
Đôi mắt xám của cô trông nghiêm nghị và xa xăm.
"Một Sleeper mà có True Name? Không thể nào!"
"Về mặt kỹ thuật thì vẫn có thể xảy ra. Smile of Heaven (Nụ Cười Của Thiên Đường) đã nhận được True Name của mình trong First Nightmare thì phải. Nhưng tôi cũng thấy nghi ngờ…"
"Hay là cô ta khai gian trong cuộc phỏng vấn?"
"Cậu ngốc à? Nếu dễ lừa ban quản lý như thế thì thằng biến thái hôm qua đã chễm chệ trên đầu rồi!"
Mặt Sunny giật giật. Thằng biến thái…
"Vậy sao chúng ta không hỏi thẳng cô ta luôn?"
Đột nhiên, cả căng tin im bặt.
Nghe theo lời đề nghị kia, đám Sleepers đồng loạt ngừng nói chuyện và quay sang nhìn Nephis.
Tuy nhiên, chẳng ai đủ can đảm để tiến lên hỏi cô trước.
Cuối cùng, dường như cảm nhận được điều gì đó, cô ngước mắt lên, nhìn mọi người với vẻ ngạc nhiên.
"Hửm? Có chuyện gì vậy?"
Ngay cả cô gái mù, Cassia, cũng quay đầu về phía giọng nói của cô.
Vài giây sau, Caster đột ngột bước tới và cúi đầu nhẹ.
"Lady Nephis. Tôi là Caster từ Han Li clan (gia tộc Han Li). Tôi rất vui vì cô đã vượt qua thử thách thành công."
Lady? Sao anh ta lại gọi cô ấy như thế? Lại còn phải giới thiệu nữa… Vậy là họ không quen nhau thật? Thú vị thật.
Nephis có vẻ hơi bối rối trước câu hỏi của Caster.
Sau một hồi suy nghĩ, cô nở một nụ cười rạng rỡ và nhún vai.
"Đến đâu thì đến."
Caster ngượng ngùng đáp lại nụ cười của cô.
"Tôi hiểu. Tôi rất vui vì cô đã trở về an toàn. À… không phải là tôi nghi ngờ khả năng của cô đâu."
Nephis gật đầu.
"Cảm ơn."
Nói rồi, cô quay lại với tách cà phê của mình, cho thấy rằng cuộc trò chuyện đã kết thúc, hoặc đơn giản là cô không quan tâm đến sự chú ý của mọi người.
Sunny thở dài.
"Thật là bí ẩn."
Trong đầu cậu lúc này có vô vàn câu hỏi.
Nhưng không gì có thể khiến cậu quên đi điều quan trọng nhất… bữa sáng.
Vài giây sau, cậu đã quên béng đi sự lúng túng giữa Caster và Nephis, vui vẻ cắm cúi ăn.
***
Phòng học Wilderness Survival (Sinh Tồn Trong Vùng Hoang Dã) rộng rãi, trang trí tinh tế… và hoàn toàn trống không.
Sunny thậm chí còn nghĩ mình đã nhầm phòng, nhưng rồi cậu thấy một người hướng dẫn u ám đang ngồi sau chiếc bàn gỗ lớn.
Thấy cậu, người hướng dẫn chồm người tới.
"Vào đi, chàng trai trẻ!"
Đó là một ông lão hoạt bát với mái tóc bạc rối bù, đôi mắt có vẻ hơi đãng trí và cặp lông mày rậm rạp như đang nhảy múa.
"Ta là Awakened Julius. Cứ gọi ta là Thầy Julius. Ngồi đi, ngồi đi! Tên nhóc là gì?"
Sunny ngoan ngoãn ngồi xuống.
"Là Sunless."
Julius nhướn mày.
"À! Một cái tên nghe thật đen tối. Nhưng tốt thôi, rất tốt. Suy cho cùng, chúng ta phải đối mặt với rất nhiều điều đen tối!"
Sunny cẩn thận nhìn quanh.
"À… Xin lỗi thầy. Có phải em đến sớm quá không ạ?"
"Không, không… Cậu đến đúng giờ."
"Vậy các học viên khác…"
Người hướng dẫn nhăn mặt, vẻ khinh miệt lộ rõ.
"Sẽ chẳng có ai đến đâu. Bọn họ chỉ thích vung tay vung chân thôi. Chẳng mấy ai thông minh như cậu mà hiểu được giá trị thật sự của kiến thức…"
Ra vậy, lớp này không được ưa chuộng cho lắm. Sunny thở dài, thầm hy vọng quyết định bỏ lớp huấn luyện chiến đấu để chọn khóa học này không phải là một sai lầm.
"Nói xem nào, chàng trai trẻ… Tại sao trong tất cả mọi thứ, cậu lại chọn Sinh Tồn Trong Vùng Hoang Dã?"
Cũng chẳng có lý do gì để giấu giếm. Dù sao thì Sunny cũng không giấu được…
"Người Awakened giám sát em trong First Nightmare, Master Jet, khuyên em nên học nó hơn bất cứ thứ gì khác."
"Một lời khuyên khôn ngoan! Vị Master đó thực sự hiểu điều gì là quan trọng… Đợi đã. Cậu nói Jet?"
Đôi mắt ông mở to.
"Soul Reaper Jet (Kẻ Đoạt Hồn Jet)? Cái tên sát thủ khát máu đó?! Hừm. Ai mà ngờ được một kẻ man rợ như cô ta lại hiểu được giá trị của tri thức uyên thâm."
Soul Reaper? Sunny thấy tò mò.
"Thưa thầy, thầy có biết Master Jet không?"
Julius cẩn thận nhìn trước ngó sau rồi mới trả lời:
"Ai mà không biết Soul Reaper? Cô ấy có thể không phải là Awakened mạnh nhất, nhưng chắc chắn là một trong những người đáng sợ nhất. Bởi vì các Ability (Khả Năng) của cô ta không nhằm vào thể xác mà tấn công trực tiếp vào Soul Core (Lõi Linh Hồn). Tức là không có bất kỳ loại giáp, kháng sát thương hay bảo vệ vật lý nào có thể ngăn chặn được."
Ông nghiêng người về phía trước.
"Điều may mắn duy nhất là cô ta còn trẻ và ít có khả năng trở thành Saint (Thánh Nhân) trong tương lai gần, hoặc thậm chí là không bao giờ. Đúng vậy, may mắn thay, khả năng cô ta thăng cấp rất thấp."
Sunny chớp mắt.
"Tại sao ạ?"
Julius nhìn cậu như thể đang cố gắng hiểu tại sao một người lại có thể không biết điều đó.
"Vì tính cách của cô ta chứ sao! Ai mà lại muốn giúp một kẻ sát nhân tâm thần trở thành Thánh Nhân? Cậu cần một đội xuất sắc và rất nhiều sự hỗ trợ để chinh phục Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba). Soul Reaper Jet thì không… Khoan đã!"
Đột nhiên, Julius cau mày và ngả người ra sau.
"Tại sao ta lại đi nói xấu sau lưng người khác với cậu nhỉ? Cậu còn quá trẻ để biết những chuyện này! Hơn nữa, ta không phải là kiểu người thích nói xấu sau lưng người khác!"
"Em thấy thầy nói hơi bị nhiều đấy ạ," Sunny nghĩ thầm, nhưng không nói ra.
Dù sao thì cậu cũng đã thu thập được không ít thông tin thú vị từ Thầy Julius.
"Có lẽ chọn Wilderness Survival là quyết định đúng đắn."
"Thôi được rồi, quay lại với chương trình học của cậu. Cậu còn học những môn nào khác?"
Sunny thở dài.
"Không có môn nào khác cả. Trong bốn tuần tới, em sẽ tập trung hoàn toàn vào Wilderness Survival."
Julius nhìn cậu chằm chằm một lúc, vẻ kinh ngạc tột độ hiện rõ trên khuôn mặt ông.
Sau đó, dần dần, một tia sáng hứng khởi lóe lên trong mắt ông.
Cuối cùng, ông mỉm cười.
"Tuyệt vời! Thật tuyệt vời! Cậu là một chàng trai thông minh! Đừng lo lắng. Trong bốn tuần, ta sẽ biến cậu thành bất tử…"
***
Những buổi học của Sunny với Thầy Julius bắt đầu khá dễ chịu và thoải mái, nhưng chỉ một giờ sau, cậu đã cảm thấy đầu mình sắp nổ tung.
Có quá nhiều thông tin mới, và tất cả đều rất xa lạ, thậm chí trái ngược với những gì một người chưa từng rời khỏi thành phố được bảo bọc, an toàn thường biết.
Đôi lúc, Julius há hốc mồm kinh ngạc trước sự thiếu hiểu biết và kinh nghiệm của Sunny.
Tuy nhiên, ông luôn tỏ ra nhiệt tình và sẵn lòng giảng dạy.
Bất cứ khi nào Sunny gặp khó khăn, ông đều kiên nhẫn chậm lại và giúp cậu bắt kịp. Chương trình học mà Julius lên kế hoạch thực sự điên rồ.
Có một lượng kiến thức lý thuyết khổng lồ cần phải học, các bài học thực hành cả trong thực tế ảo lẫn ngoài đời thực, rất nhiều môn học và những điều kỳ lạ cần nghiên cứu.
Thậm chí còn có cả những bài học dành riêng cho việc học các ngôn ngữ cổ của Dream Realm!
"Tại sao mình phải học ngôn ngữ mới chứ?" Sunny tự hỏi đầy tội nghiệp. "Spell dịch tự động hết rồi mà!"
Nhưng Julius không hề nhân nhượng.
"Spell không phải là người phiên dịch! Cậu nghĩ nó có thời gian để diễn đạt hết sự tinh tế trong lời nói của con người sao? Giả sử cậu đang tìm chỗ trú ẩn trong một tàn tích và thấy một dòng chữ viết 'cái chết đang chờ đợi phía trước'. Có đến ba mươi từ để chỉ cái chết trong rune language (ngôn ngữ ký tự rune)! Chỉ bằng cách biết các rune, cậu mới có thể suy luận ra loại nguy hiểm nào đang chờ đợi ở đó!"
Vào ngày đầu tiên, họ học đến tận lúc mặt trời lặn.
Chỉ đến lúc đó Julius mới quyết định cho Sunny về.
Vừa mệt mỏi, vừa tiếc nuối vì đã bỏ bữa trưa và bữa tối, Sunny quyết định nhẹ nhàng nhắc nhở thầy về tầm quan trọng của việc ăn uống để duy trì sự tập trung cao độ vào ngày mai.
Sau khi về đến phòng, cậu ngã vật xuống ghế và nhìn chằm chằm vào khoảng không vô định một lúc.
Rồi, như thể chợt nhớ ra điều gì đó, Sunny quay về phía bóng của mình.
Đúng vậy.
Cậu còn rất nhiều việc phải làm trước khi đi ngủ.
Cậu quan sát cái bóng trong vài giây rồi mỉm cười.
"Hãy xem ngươi có thể làm được gì nào…"
