Chương 26: Changing Star - Ngôi Sao Đổi Thay
Sunny tin chắc rằng bóng của mình có thể làm được nhiều việc hơn là chỉ lặng lẽ đi theo cậu.
Suy cho cùng, Spell đã mô tả nó như một trợ thủ đắc lực.
Giờ thì cậu phải tìm hiểu xem Shadow Control thực sự có thể giúp được gì.
Giống như nhiều điều khác liên quan đến Aspects (Khía Cạnh), có một sự hiểu biết bản năng tiềm ẩn sâu trong tiềm thức của cậu.
Sự hiểu biết này có thể là do Spell ban cho, hoặc là thứ mà bất kỳ ai đã Awakened (Người Thức Tỉnh) đều có sẵn.
Sunny chỉ cần cảm nhận được kiến thức tiềm thức đó và học cách áp dụng nó vào thực tế.
Một lần nữa, cậu tập trung cảm nhận cơ thể và tinh thần, rồi ra lệnh cho bóng thực hiện một loạt động tác đơn giản.
Với mỗi động tác, cậu càng quen với cảm giác điều khiển bóng hơn.
Chẳng mấy chốc, việc đó trở nên tự nhiên như ăn cơm, hít thở.
Bóng giờ đây giống như một phần cơ thể của cậu vậy.
Hài lòng với kết quả ban đầu, Sunny cẩn thận đưa ra một mệnh lệnh mới.
Không chút do dự, bóng tách khỏi đế giày cậu, bước về phía bên kia phòng rồi quay lại, im lặng nhìn cậu, có vẻ hơi chế giễu.
Sunny bỗng dưng mất bóng.
"Cái này đúng là không giống ai," cậu nghĩ, khẽ cười thích thú.
Mà thật ra, khoa học có bao giờ áp dụng được vào những thứ liên quan đến Spell đâu.
Khi bóng bước ra xa, cậu cảm thấy một sự phân tách kỳ lạ trong tâm trí.
Giống như nhận thức của cậu tách thành hai nguồn riêng biệt.
Một là cơ thể cậu, cái còn lại là bóng của cậu.
Sau một hồi thử nghiệm, cậu cố gắng tập trung vào nguồn thứ hai.
Ngay lập tức, tầm nhìn của cậu trở nên mờ ảo.
“Whoa!” Sunny thốt lên, ngạc nhiên.
“Whoa!” Cái bóng vọng lại từ đầu bên kia phòng.
Sunny chớp mắt. Trong đầu cậu giờ có hai hình ảnh.
Một là cánh cửa phòng, với một cái bóng thờ ơ đứng trước.
Cái còn lại là một chàng trai trẻ xanh xao đang ngồi trên ghế, mắt mở to đầy kinh ngạc.
“Đó là mình.”
Cậu giơ tay lên và vẫy.
Đồng thời, chàng trai trẻ xanh xao cũng giơ tay vẫy theo.
“Mình có thể cảm nhận thế giới thông qua bóng của mình sao?”
Cậu ngồi suy nghĩ một lúc.
Khả năng này mở ra vô vàn cơ hội.
Với thuộc tính [Child of Shadows] (Đứa Con của Bóng Tối) cho phép cậu nhìn và di chuyển lén lút trong bóng tối, và [Shadow Control] cho phép cậu điều khiển bóng như một gián điệp, cậu gần như là một điệp viên hoàn hảo.
Điệp viên là người thu thập thông tin mà không cần mạo hiểm bản thân.
Vai trò này quá hợp với sở thích của Sunny.
Dĩ nhiên, điệp viên cũng có thể tấn công bất ngờ từ trong bóng tối với độ chính xác chết người.
Khi đã biết điểm yếu của đối thủ, đòn tấn công sẽ càng hiểm hóc và chí mạng.
Nhưng đối đầu trực diện đồng nghĩa với việc tự đẩy mình vào nguy hiểm, nên Sunny không muốn trở thành sát thủ.
Suy cho cùng, Aspect của cậu vẫn chưa có khả năng nâng cao năng lực chiến đấu trực tiếp.
“Thử xem sao?”
Cậu nhìn cái bóng và ra lệnh.
Với một tiếng thở dài rõ to, cái bóng cúi xuống và nhanh chóng trượt qua khe cửa.
Ngay lập tức, cậu nhìn thấy cả căn phòng và hành lang bên ngoài.
Sunny nhắm mắt, cố tập trung vào hình ảnh mà cái bóng truyền về.
Lén lút di chuyển từ bóng râm này sang bóng râm khác, nó lướt nhẹ trên hành lang.
Chỉ cần thêm chút thời gian và cẩn trọng, cái bóng của cậu gần như vô hình.
Sunny lướt qua vài Sleeper và nghe lỏm cuộc trò chuyện của họ.
Thấy chẳng có gì thú vị, cậu tiếp tục tiến về phía trước.
Cuối cùng, cái bóng dừng lại ở một góc.
Bên trái là thang máy, bên phải là lối đi vào ký túc xá nữ.
Ngay lập tức, những hình ảnh không đứng đắn hiện lên trong đầu Sunny.
“Chết tiệt!” cậu nghĩ, mặt đỏ bừng.
Với khả năng này, quá dễ để sa đọa! Nhưng không, không được phép.
Không phải vì đạo đức cao thượng gì đâu…
Chỉ là với cái tiếng biến thái của mình, khả năng bị hỏi có làm gì mờ ám không là rất cao.
Vậy nên cậu phải chắc chắn rằng mình có thể thành thật trả lời "không".
“Vậy… có lẽ không nên nhỉ?”
Thật không?
“Đương nhiên là không rồi! Đừng nghĩ nữa!”
Trở lại phòng, Sunny thở dài tiếc nuối.
Sau đó, cậu điều khiển bóng trốn vào bóng của một Sleeper đi ngang qua và theo chân người này đến thang máy.
***
Một lát sau, bóng của Sunny đang ẩn mình trong một góc của một võ đường lớn.
Cậu đang quan sát những Sleeper khác dưới sự hướng dẫn của Instructor Rock, luyện tập các động tác cơ bản.
Hôm nay chủ yếu là để kiểm tra năng lực và kỹ năng chung của mọi người.
Sau đó, các Sleeper sẽ được chia nhóm theo trình độ, như sơ cấp, trung cấp hay cao cấp, và theo loại vũ khí mà họ thích.
Một số người sẽ được chỉ định người hướng dẫn riêng hoặc ghép cặp với nhau.
Hiện tại, từng Sleeper đang tung cú đấm mạnh nhất vào một tấm bảng gắn trên một cỗ máy đo đặc biệt.
Sau mỗi cú đấm, máy sẽ hiển thị một con số tương ứng với sức mạnh thể chất của người đó.
Về lý thuyết, một cỗ máy như vậy không khó để chế tạo.
Tuy nhiên, vì nhiều Sleeper có Aspects thiên về chiến đấu giúp tăng cường sức mạnh theo nhiều cách khác nhau, đây thực sự là một kỳ công về kỹ thuật và độ bền.
Kỹ thuật và luyện tập cũng ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng.
Hầu hết mọi người đạt điểm từ mười đến mười bốn.
Đây được coi là một kết quả tốt, chỉ những người có thể trạng tốt nhất mới đạt được.
Tuy nhiên, nhiều Sleeper, rõ ràng là những người có Aspects tăng cường sức mạnh, có thể đạt điểm mười lăm, thậm chí mười sáu.
“Chắc mình được mười hoặc mười một,” Sunny nghĩ, hơi chán nản.
Rồi cậu chợt chú ý khi đến lượt Nephis, Sleeper có thứ hạng cao nhất trong nhóm, tung cú đấm.
Cô gái mảnh mai bước đến máy và không cần chuẩn bị nhiều, tung một cú đấm nhanh và mạnh.
Sunny không rành về võ thuật, nhưng ngay cả cậu cũng ấn tượng với sự chuẩn xác và tốc độ hoàn hảo của cô.
"Cô ta được huấn luyện bài bản đấy."
Nephis ngày càng trở nên thú vị.
Rốt cuộc thì cô ta là ai?
Sau một thoáng dừng, máy hiển thị kết quả: mười sáu.
Sunny hơi thất vọng.
"Không ấn tượng lắm. Mình đã mong đợi nhiều hơn thế."
Dù gì thì cô ta cũng mang True Name.
Sau đó, chỉ còn lại Caster.
Lần này, Sunny thậm chí không thấy cú đấm, nó quá nhanh.
Cỗ máy rung lắc và mất một lúc lâu để tính toán.
Cuối cùng, hai con số xuất hiện.
Hai mươi mốt.
Mọi người nhìn chằm chằm vào màn hình, choáng váng.
Nhiều ánh mắt ngưỡng mộ hướng về Caster, người chỉ khẽ cúi đầu và lùi lại.
Instructor Rock mỉm cười.
"Không tệ. Giờ chúng ta sẽ chuyển sang đấu đối kháng và đánh giá trình độ chung của các em. Ai xung phong lên đầu tiên nào?"
Nephis là người đầu tiên bước lên võ đài.
Vài giây sau, một Sleeper cao lớn vạm vỡ bước ra đối mặt với cô.
“Luật rất đơn giản.
Hạ đối thủ nằm sàn hoặc đẩy họ ra khỏi võ đài.
Sử dụng mọi kỹ năng và kỹ thuật mà em thấy phù hợp.”
“Ồ, bắt đầu rồi!”
Xem các Sleeper đấu với nhau không chỉ thú vị mà còn giúp Sunny hiểu rõ hơn về sức mạnh của họ.
Trở lại phòng, cậu nhướn người về phía trước, chống cằm lên tay.
“Cố lên Nephis!”
Chàng trai cao lớn tấn công ngay lập tức.
Cơ bắp anh ta căng phồng, như muốn xé toạc bộ dobok trắng.
Anh ta lao tới như một ngọn núi, tung ra một cú đá hung hãn.
… Một giây sau, anh ta đã nằm trên sàn với vẻ mặt ngơ ngác.
Nephis thậm chí còn chưa đổi tư thế.
Instructor Rock nhìn cô phấn khích và mỉm cười.
"Người tiếp theo."
Những gì diễn ra sau đó có thể miêu tả là một cuộc tàn sát.
Hết người này đến người khác, Nephis lần lượt hạ gục gần như toàn bộ Sleeper trong võ đường.
Cô không tỏ ra nhanh hơn hay mạnh hơn đối thủ, nhưng cứ hễ ai bước lên võ đài đấu với cô, người đó đều bị hạ gục và quật ngã.
Sunny càng xem càng thấy thích thú.
Nhưng đến một lúc, cậu bắt đầu cảm thấy hơi bất an.
Nephis di chuyển với sự chính xác lạnh lùng của một cỗ máy chiến đấu.
Kỹ thuật của cô vừa đẹp mắt, vừa tàn nhẫn.
Bất kể đối phương tấn công kiểu gì, cô đều có thể đoán trước hoặc phản ứng ngay lập tức, rồi phản công với nỗ lực tối thiểu.
Không quan trọng đối thủ giàu hay nghèo, hay là một Legacy (Hậu Duệ).
Tất cả đều bị hạ gục chỉ trong vài giây.
Hơn nữa, trong suốt quá trình, nét mặt điềm tĩnh của cô không hề thay đổi.
Nephis dường như được làm từ kim loại.
"Cô ta… có phải là người không vậy?" Sunny nghĩ, bỗng thấy lo lắng.
Cậu sẽ làm gì nếu Ngôi Sao Đổi Thay này trở thành kẻ thù của mình?
Tốt nhất là nên trốn tránh.
Hoặc tốt hơn, cố gắng đừng chọc giận cô ta ngay từ đầu.
Rốt cuộc, mặt trời cũng là một ngôi sao, và bóng tối thì không hợp với ánh sáng.
Cuối cùng, chỉ còn lại Caster, một lần nữa.
Tuy nhiên, anh ta không hề tỏ ra nao núng trước thất bại của những Sleeper khác.
Với một nụ cười nhẹ trên môi, chàng trai trẻ bước lên võ đài.
Caster và Nephis đối mặt nhau.
Ánh mắt họ chạm nhau trong vài giây, rồi Caster hơi cúi đầu.
“Lady Nephis, xin thứ lỗi cho tôi trước.”
“Cậu ta định làm gì…”
… Một lát sau, Sunny mở to mắt kinh ngạc…
