Chương 30: Starless Void - Hư Không Không Sao
Sunny đã kỳ vọng sẽ nhìn thấy nơi mình đáp xuống Dream Realm, giống như lần bắt đầu First Nightmare.
Lúc đó, thời gian dường như trôi ngược một cách kỳ diệu, cho cậu cơ hội thoáng thấy trước những gì mình sắp phải đối mặt.
Nhưng lần này, ngay khi nghe thấy lời chào mừng của Spell, Sunny nhận ra mình đang mù lòa và chìm nghỉm trong nước.
Cậu vô thức há miệng định hét, nhưng nước mặn ùa vào, khiến cậu nghẹn ứ, co giật liên hồi.
Đã vậy, cậu còn chẳng thấy gì.
Không, không phải là không thấy, mà đơn giản là xung quanh không có lấy một tia sáng.
Bình thường, bóng tối chẳng thành vấn đề với Sunny, nhưng chẳng hiểu sao thị giác của cậu giờ lại đình công.
Có lẽ do nước biển đã cản hết ánh sáng chăng?
Nếu không nhờ khả năng đặc biệt cảm nhận không gian mà việc liên kết với bóng tối mang lại, chắc cậu đã hoàn toàn mất phương hướng.
Nhờ có nó, cậu mới vừa đủ để phân biệt được đâu là trên, đâu là dưới.
Cũng may, các bài học của Teacher Julius có bao gồm cả kỹ năng bơi lội.
Thầm nhủ khi trở về nhất định phải cảm ơn cả ông già lẫn Master Jet, Sunny cố gắng giữ bình tĩnh và bắt đầu bơi lên.
Sau vài giây dài dằng dặc và căng thẳng, đầu cậu cuối cùng cũng ngoi lên khỏi mặt nước.
Sunny hít một hơi thật sâu, khàn cả giọng.
"Hít thở, hít thở. Mình vẫn còn sống!"
Sau khi hít đủ không khí để xoa dịu lá phổi đang bỏng rát và lấy lại bình tĩnh, Sunny cẩn thận xoay người quan sát xung quanh.
Trước mắt cậu là một vùng sóng đen vô tận.
Phía trên là bầu trời đen kịt, trống rỗng.
Không trăng, không sao, chỉ có một khoảng không đen tối, bao la đến nghẹt thở.
Sunny chớp mắt liên tục, một nỗi sợ hãi lạnh lẽo xâm chiếm trái tim.
"Đây là… biển? Đại dương? Mình bị ném ra giữa đại dương à?"
Không, không thể nào.
Chắc chắn phải có đất liền ở đâu đó gần đây!
Khi cơn hoảng loạn tạm thời ập đến, một âm thanh từ xa đột ngột thu hút sự chú ý của cậu.
Sunny quay lại và thấy một chiếc vây lưng hình tam giác đang tiến về phía mình.
May mắn thay, nó còn cách cậu hàng trăm mét.
"Khoan… nếu nó ở xa như vậy… sao mình lại nhìn rõ thế này?"
Dù đang ở dưới nước, Sunny vẫn cảm thấy mồ hôi lạnh toát ra khắp người.
Theo ước tính của cậu, chiếc vây lưng kia phải cao ít nhất năm mét.
Nó đang lao đến rất nhanh, lớn dần lên từng giây.
"Chết tiệt, Spell!"
Kinh hãi tột độ, Sunny lại quay người, cố gắng tìm kiếm bất cứ thứ gì – bất cứ thứ gì có thể cứu mạng cậu.
Và rồi, không xa lắm, cậu thấy một khối đen nhô lên khỏi mặt nước.
Không kịp suy nghĩ dù chỉ một giây, cậu bắt đầu quạt tay, quạt chân, bơi về phía khối đen với tốc độ tối đa.
Tuy nhiên, dù cậu có bơi nhanh đến đâu, bóng đen khổng lồ của sinh vật kia vẫn rút ngắn khoảng cách nhanh hơn nhiều.
Một phần nhỏ trong tâm trí Sunny vẫn cố gắng giữ tỉnh táo dù đang đối mặt với nỗi sợ hãi nguyên thủy, vô bờ bến này.
Không cho phép mình hoàn toàn chìm vào hoảng loạn, Sunny cố gắng suy nghĩ, rồi âm thầm ra lệnh cho cái bóng của mình quấn quanh cơ thể.
Lập tức, tốc độ của cậu tăng lên gấp đôi.
Chỉ vài giây trước khi sinh vật khổng lồ kia kịp đến gần, Sunny đã chạm được vào khối đen, vươn tay bám lấy và kéo mình lên khỏi mặt nước.
Cậu lăn khỏi mép đá, da cậu cọ xát vào những mỏm đá gồ ghề, và giật mình khi toàn bộ bề mặt bên dưới rung chuyển, như thể có thứ gì đó khổng lồ vừa va vào nó.
Khi Sunny lùi lại, một hàm răng đáng sợ trồi lên từ dưới nước, với hàng hàng lớp lớp những chiếc răng khổng lồ, mỗi chiếc dài bằng cả người cậu.
Mắt cậu mở to, nhận ra rằng tảng đá mà cậu vừa trèo lên không đủ cao để bảo vệ cậu khỏi con quái vật.
"Tại sao nó lại muốn ăn mình?! Mình nhỏ xíu thế này, ăn có bõ dính răng nó đâu!"
… Nhưng, trước khi con quái vật kịp tấn công, một xúc tu khổng lồ đột ngột trồi lên từ dưới nước, vươn lên không trung như một tòa tháp đen kỳ dị.
Chẳng bao lâu sau, nó hạ xuống, quấn lấy kẻ sở hữu cái hàm khổng lồ kia và kéo nó trở lại lòng biển sâu.
Sunny mất cảm giác ở hai chân, ngã khuỵu xuống, miệng há hốc.
Toàn thân cậu run rẩy.
Vài giây sau, mặt biển đen lại trở nên tĩnh lặng, như thể chưa có gì xảy ra.
Những con sóng vẫn thờ ơ xô bờ trong im lặng, dưới bầu trời không ánh sáng.
"Vậy, nó không định ăn mình," cậu bất động, nhận ra.
"Nó đang cố trốn chạy."
***
Vài phút sau, Sunny đã chắc chắn rằng không có thứ gì sẽ nuốt chửng cậu, ít nhất là chưa ngay lập tức.
Có được sự đảm bảo đó, cậu cuối cùng cũng đủ bình tĩnh để ngừng run và bắt đầu thăm dò xung quanh.
Khối đen mà cậu vừa trèo lên hóa ra là một bệ đá duy nhất, rộng chừng mười hai mét.
Bề mặt của nó khá phẳng, có những đường rãnh và hơi khô ráo.
Với hình dạng mép đều đặn, nó trông giống một công trình nhân tạo hơn là một cấu trúc tự nhiên.
Nhưng ở Dream Realm này, chẳng ai dám chắc thứ "nhân tạo" có thực sự do con người tạo ra hay không, hay là do…
Tốt nhất là đừng nghĩ đến chuyện đó.
Bệ đá này không nối liền với bất cứ thứ gì, nó đơn độc tồn tại như một hòn đảo nhỏ giữa biển đen.
Ngoài ra, Sunny không thấy bất cứ thứ gì nhô lên khỏi mặt nước, dù là ở phía xa nhất mà cậu có thể nhìn thấy.
Sau khi quan sát xung quanh, cậu nhận ra một điều nữa.
Cậu đang ướt sũng, lạnh cóng và hoàn toàn trần truồng.
"Hừ."
Thật ra thì, trong lúc cố gắng sống sót khỏi lũ quái vật biển sâu, chuyện quần áo là thứ cuối cùng người ta nghĩ đến.
Hơn nữa, cũng chẳng có ai ở đây để mà thấy làn da trắng bệch và những bộ phận nhạy cảm của cậu.
Nhưng mà vẫn lạnh chết đi được.
Sunny triệu hồi Puppeteer's Shroud và nhìn bộ trang phục màu xám đậm bao phủ lấy cơ thể mình.
Nó còn có cả một đôi giày da cao cổ, đế mềm.
Khoác lên mình lớp vải xám và da không bóng, cậu đột nhiên cảm thấy an toàn hơn.
Và ấm áp hơn nữa.
Sau đó, Sunny ngồi xuống giữa bệ đá, càng xa mép nước càng tốt, và cố gắng nhớ lại đặc điểm của bất kỳ khu vực nào đã được khám phá ở Dream Realm mà cậu biết.
Tiếc thay, không có nơi nào khớp với vùng hư không đen tối, không một ánh sao này.
"Đương nhiên rồi," cậu nghĩ, giọng đầy oán trách. "Kể cả khi có ai đó xui xẻo lạc đến đây, tôi cũng nghi ngờ là họ có thể toàn mạng trở về thế giới thực."
Nhất là khi dưới kia còn có những thứ quái quỷ kia ẩn nấp.
Chưa đến mức tuyệt vọng đến nỗi phải rời khỏi bệ đá và cố bơi đi tìm đất liền, Sunny quyết định chờ xem sao.
Có lẽ mọi thứ sẽ thay đổi theo thời gian.
Khẽ thở dài, cậu theo thói quen nhìn xuống tìm cái bóng của mình.
Nhưng vì bóng tối bao trùm, nó gần như vô hình.
Cậu chỉ có thể mơ hồ cảm nhận được sự hiện diện của nó.
"Nơi này chắc hẳn là thiên đường với cậu, phải không? Toàn bóng tối, không một ngôi sao!"
Dĩ nhiên, cái bóng không đáp lời.
"Dù sao thì… lúc nãy cậu làm tốt lắm."
Gật đầu, Sunny nằm xuống, dùng hai tay làm gối.
Không nghĩ ngợi gì nhiều, cậu nhìn chằm chằm lên bầu trời đen và chờ đợi.
Tiếng sóng vỗ nghe cũng khá dễ chịu.
Một lúc sau, cậu nhắm mắt lại và lắng nghe.
Phút giây trôi qua, hòa vào nhau, dần biến thành hàng giờ.
. . . Đột nhiên, Sunny cảm nhận được một sự thay đổi nhỏ trong âm thanh của biển.
Có vẻ như có gì đó đang chuyển động.
Cậu mở mắt và nhận thấy một góc trời đang dần chuyển sang màu xám.
Chẳng mấy chốc, một tia sáng nhợt nhạt lóe lên ở đường chân trời.
Một ngày mới đã đến với vùng hư không không sao.
Và cùng với đó, Biển Đen bỗng nhiên trào dâng…
