Tiên sinh Trang xoa đầu Mãn Bảo, cười nói: "Hôm nay con cứ mang bút mực về trước. Ngày mai được nghỉ, ta sẽ đến Bạch Gia một chuyến. Ba ngày nữa con hãy tới học đường. Con còn nhỏ, không cần cố ý học gì cả, trước tiên cứ theo ta nhận biết một ít chữ. Đợi sang năm lớn thêm một chút rồi mới bắt đầu tập viết và chính thức đọc sách."
Ngày mai là ngày 15, học đường của ông mỗi tháng chỉ nghỉ hai ngày, chính là ngày giữa tháng và ngày 16.
Mãn Bảo vui vẻ đồng ý, ôm chiếc hộp đựng bút, mực và nghiên theo cha cùng các anh về nhà.
Vừa về tới nhà, Nhị Nha và Nhị Đầu còn ở nhà liền xúm lại, đầy kính sợ đưa tay sờ nghiên mực.
Tay vừa mới vươn ra đã bị Phùng Thị đánh xuống, nàng nói: "Đừng sờ lung tung, đây là của cô út các con. Sau này các con phải tránh xa một chút, biết chưa?"
Mãn Bảo không vui, kéo Nhị Đầu và Nhị Nha lại nói: "Đợi cô học biết viết chữ rồi, cô sẽ dạy các con."
Phùng Thị suy nghĩ một lát rồi nói: "Cô út, Nhị Nha thì thôi đi, cô dạy Nhị Đầu là được."
"Tại sao? Nhị Nha còn thông minh hơn Nhị Đầu mà."
Phùng Thị cười: "Con gái học cái này cũng chẳng có ích gì, Nhị Nha còn phải đi cắt cỏ cho lợn nữa."
Mãn Bảo nói: "Sao lại không có ích? Học biết chữ rồi, sau này có thể tự mình đọc sách. Trong sách có rất nhiều câu chuyện, hay lắm."
Phùng Thị bật cười: "Có thời gian đọc truyện thì chẳng bằng ra ruộng nhổ cỏ. Muốn nghe bao nhiêu chuyện, chúng ta kể cho nó nghe là được."
Nhị Nha cũng không nhịn được, nói: "Mẹ, con muốn biết chữ."
Phùng Thị vỗ đầu con bé một cái: "Con đừng xúi cô con nữa. Quần áo hôm nay giặt chưa? Chưa giặt thì mau ra bờ sông giặt đi."
Nhị Nha có chút tủi thân nhưng không dám khóc thành tiếng, cúi đầu đi xách quần áo bẩn.
Mãn Bảo tức đến phồng má, nhưng còn chưa kịp nổi giận, Phùng Thị đã bế nàng đặt lên ghế ngồi ngay ngắn, cẩn thận đặt chiếc hộp trước mặt nàng rồi nói: "Cô út, mấy tờ giấy lần trước cô mang từ chỗ tiên sinh Trang về để đâu rồi? Để Nhị Đầu tìm ra cho cô nhận chữ. Nếu mệt thì tự nghỉ một lát, đói thì bảo ta một tiếng, ta lấy chút đồ ăn cho cô."
Mãn Bảo ngẩn ngơ nhìn chị dâu hai, cảm thấy đây mới là chị dâu hai mà mình quen thuộc. Nhưng người vừa nói những lời kia với Nhị Nha cũng là chị dâu hai mà!
Tâm trạng Mãn Bảo sa sút, ngồi trên ghế. Phùng Thị không nhìn ra vẻ buồn bã trên khuôn mặt nhỏ của nàng, sắp xếp ổn thỏa cho cô út xong liền vào bếp bận rộn.
Nhị Đầu đã chạy đi tìm mấy tờ giấy nháp trước kia Mãn Bảo mang từ chỗ tiên sinh Trang về.
Trong lòng Mãn Bảo có rất nhiều lời muốn nói, cũng có rất nhiều thắc mắc. Không thể hỏi người khác, nàng chỉ có thể hỏi hệ thống.
"Khoa Khoa, tại sao chị dâu hai không cho Nhị Nha học chữ?"
Hệ thống đơn giản mà thẳng thừng nói cho Mãn Bảo biết kết quả nghiên cứu của loài người trong tương lai: "Bởi vì nàng trọng nam khinh nữ."
Đây là lần đầu tiên Mãn Bảo nghe thấy cụm từ này, nhưng ý nghĩa lại rất đơn giản dễ hiểu, chỉ cần nhìn mặt chữ là hiểu.
Vì vậy nàng hơi trợn tròn mắt hỏi: "Tại sao? Chị ấy chẳng phải cũng là nữ sao?"
"Đây là tư tưởng quán tính kéo dài hàng nghìn năm của loài người," hệ thống nói: "Nguồn gốc nằm ở xã hội nông nghiệp. Sản xuất cần dựa vào sức lực, mà sức lực của đàn ông lớn hơn phụ nữ, vì thế người ta coi trọng nam giới. Lâu dần hình thành một thứ luân lý méo mó, loài người cho rằng chỉ hậu duệ nam mới có thể nối dõi gia tộc, còn phụ nữ chỉ là phụ thuộc của nam giới."
Mãn Bảo nói: "Cha mẹ ta rất thương ta, các anh trai cũng coi trọng ta."
Trung tâm của hệ thống lóe qua một dòng điện. Nó cắt đứt kết luận mình vừa suy đoán ra, không nói thành lời.
Hệ thống nói: "Chỉ mình cô là ngoại lệ. Cô không phát hiện sao? Trong nhà cô, ngoài cô ra, địa vị của những người phụ nữ khác đều thấp hơn nam giới."
Khoa Khoa là hệ thống thu thập, không phải hệ thống giáo dục, vì thế nó không biết có một số lời không nên nói với trẻ con. Nó còn lấy ví dụ cho Mãn Bảo: "Mẹ cô đứng dưới cha cô, địa vị của các chị dâu cũng thấp hơn các anh cô, đãi ngộ của các cháu gái càng kém xa các cháu trai."
"Ngày thường, bữa sáng các anh và cháu trai của cô ăn cơm khô, còn các chị dâu và cháu gái ăn cháo. Chỉ đến lúc mùa màng bận rộn, họ mới được ăn cơm khô," hệ thống nói: "Các chị dâu của cô còn phải bưng nước rửa chân cho các anh cô, rồi đem nước rửa chân đi đổ. Các anh cô chưa bao giờ bưng nước rửa chân cho chị dâu."
Mãn Bảo ngẩn người: "Mẹ ta nói các anh phải làm việc nặng nên mới cần ăn cơm khô."
Hệ thống nói: "Các chị dâu của cô cũng đang làm việc nặng."
Mãn Bảo nghĩ lại, quả đúng như vậy.
Nàng cúi đầu suy nghĩ rồi hỏi: "Có phải một ngày nào đó sức phụ nữ lớn hơn đàn ông, con người sẽ quay sang trọng nữ khinh nam không?"
Hệ thống nói: "Theo nghiên cứu của các nhà nghiên cứu lịch sử trong tương lai, trước cả xã hội nô lệ còn có xã hội thị tộc mẫu hệ, tức là xã hội lấy phụ nữ làm chủ đạo. Có lẽ đó chính là trọng nữ khinh nam như ký chủ nói."
Mãn Bảo tò mò hỏi: "Khi ấy sức phụ nữ lớn hơn đàn ông sao?"
"Không. Họ thắng nhờ khả năng sinh sản. Bởi vì họ có thể sinh con, tạo ra sức lao động nên địa vị cao hơn đàn ông. Trẻ con cũng chỉ biết mẹ mình, không biết cha là ai."
Mãn Bảo suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: "Đều không tốt. Ta không thích trọng nam, cũng không thích trọng nữ. Mọi người đều là người, không thể đối xử như nhau, chẳng coi ai nặng hơn hay nhẹ hơn sao?"
Hệ thống dường như đang lặng lẽ nhìn ký chủ của mình. Một lúc lâu sau nó mới nói: "Trong tương lai thì có thể. Bởi vì khoa học kỹ thuật phát triển, sức sản xuất tiến bộ, quan hệ sản xuất cũng thay đổi. Trong tương lai phần lớn là công việc trí óc. Xét về trí tuệ, rất nhiều cô gái không hề kém con trai, vì vậy dần dần hai bên có thể đứng trên cùng một mặt bằng."
Nửa đầu Mãn Bảo nghe mà không hiểu gì. Hệ thống cũng cảm thấy giải thích mối quan hệ giữa sức sản xuất và quan hệ sản xuất quá sâu xa khó hiểu, vì thế nó trực tiếp nói với Mãn Bảo: "Cơ sở kinh tế quyết định kiến trúc thượng tầng. Nếu chị dâu cô kiếm được nhiều tiền hơn anh cô rất nhiều, vậy anh cô sẽ phải nghe lời chị dâu cô, chị dâu cô cũng sẽ có tiếng nói hơn."
Mãn Bảo ôm khuôn mặt nhỏ hỏi: "Vậy có phải nếu Nhị Nha kiếm tiền giỏi hơn Nhị Đầu, chị dâu hai sẽ thương Nhị Nha hơn, cũng cho nó học chữ không?"
Hệ thống nói: "Về lý thuyết là như vậy."
Mãn Bảo lập tức nhảy xuống khỏi ghế, nghiêm túc nói: "Ta cảm thấy như vậy là không đúng. Chị dâu hai phải vì Nhị Nha là con gái của chị ấy mà thương nó, sao có thể vì nó biết kiếm tiền mới thương nó chứ? Ta phải đi khuyên chị dâu hai mới được."
Hệ thống không ngăn cản.
Mãn Bảo liền chạy lộc cộc vào bếp tìm Phùng Thị, hỏi: "Chị dâu hai, giữa Nhị Đầu và Nhị Nha, có phải chị thích Nhị Đầu hơn, không thích Nhị Nha không?"
Phùng Thị vừa rửa nồi vừa cười hỏi: "Cô út lại nghe lời này ở đâu vậy? Nhị Đầu và Nhị Nha đều là con ta, sao ta lại không thích Nhị Nha được?"
"Vậy tại sao chị không cho Nhị Nha đọc sách học chữ?"
Phùng Thị đương nhiên đáp: "Nó đọc sách cũng chẳng có ích gì."
Mãn Bảo ngẩn ra: "Sao... sao lại không có ích? Đọc sách có rất nhiều ích lợi mà, nếu không thì tại sao nhiều người lại bỏ tiền đi học như vậy?"
"Đó là con trai. Cô nhìn xem có cô gái nào bỏ tiền đến học đường đọc sách không?"
Mãn Bảo đáp: "Có ta mà!"
Phùng Thị không nhịn được bật cười: "Cô út thì khác. Hơn nữa tiên sinh Trang không thu học phí của cô, ngay cả sách học cũng không định bắt cô mua, chẳng tốn bao nhiêu tiền cả."
