Mặc dù Mãn Bảo nhận biết không ít chữ, nhưng những câu chuyện quá phức tạp thì nàng vẫn không hiểu được, chỉ có thể dựa vào cảm giác để lĩnh hội.
May mà những cuốn sách này không giống sách trên giá của Trang tiên sinh, bởi chúng đều được viết bằng lời văn thông tục. Chỉ cần nhận biết mặt chữ, đọc hết một lượt, tuy không đến mức hiểu hết mọi thứ nhưng đại khái vẫn có thể hiểu được câu chuyện.
Mãn Bảo lập tức hào hứng, ôm sách đọc say sưa.
Mở đầu cuốn sách là lời tựa. Trong lời tựa nói rằng những câu chuyện này đều là dật sự được lưu truyền từ lịch sử xa xưa, có chuyện thật, có chuyện giả, cũng có chuyện nửa thật nửa giả.
Nhưng bất kể thật hay giả, cách đánh giá những câu chuyện ấy ở mỗi thời đại đều khác nhau. Cuốn sách này nhằm thông qua sự khác biệt trong cách đánh giá các câu chuyện ở từng thời đại để nghiên cứu hình thái ý thức khi ấy, cũng như quá trình biến đổi của hình thái ý thức.
Mãn Bảo còn nhỏ, từng chữ trong lời tựa nàng đều hiểu, nhưng ghép lại với nhau thì chẳng hiểu gì.
Nàng cố gắng đọc hơn nửa bài, cuối cùng thật sự không hiểu nổi, bèn trực tiếp lật ra phía sau xem truyện.
Vẫn là truyện dễ đọc hơn.
Mặc dù viết về những người cha tồi tệ, nhưng lúc đầu nàng vẫn chưa nhìn ra có gì thê thảm. Câu chuyện đầu tiên xếp hạng thứ mười, kể về một vị hoàng đế tên Khang Hy.
Nội dung nói ông ta nuôi dạy các con trai như nuôi cổ trùng, vì muốn bảo đảm quyền lực của mình nên cố ý để các con tranh đấu với nhau, duy trì thế cân bằng.
Ban đầu Mãn Bảo không nhìn ra người cha này xấu ở chỗ nào, chỉ coi như một câu chuyện bình thường mà đọc. Hệ thống liền nhắc nàng: “Ngươi nhìn kết cục của những người con trai này xem, có phải đều rất thảm không?”
Mãn Bảo ngẩn ra, hỏi: “Bọn họ đều là vương gia với hoàng đế, có gì mà thảm?”
Khoa Khoa bèn phân tích cho nàng: “Ngươi xem, bọn họ là vương gia, nhưng phần lớn cuối cùng đều bị giam lỏng hoặc lưu đày. Ngươi biết giam lỏng và lưu đày là gì không?”
Mãn Bảo đầy lý lẽ đáp: “Không biết.”
Hệ thống nghẹn lại, sau đó giải thích cặn kẽ cho nàng về giam lỏng và lưu đày. Nói cho cùng thì chính là ngồi tù và thụ án.
Mãn Bảo kinh ngạc đến ngây người: “Cha mình là hoàng đế, anh em cũng là hoàng đế, vậy mà bọn họ vẫn phải ngồi tù sao?”
Khoa Khoa nói: “Cho nên mới gọi là người cha tồi tệ.”
Mãn Bảo bĩu môi, cảm thấy người cha này quả thật không tốt cho lắm. Nàng đọc đi đọc lại hai lượt, cũng dần hiểu được đôi chút ý nghĩa của câu chuyện.
Thật ra đây chính là một người cha muốn giữ lấy quyền lực của mình, vì muốn duy trì cân bằng nên cố ý để các con trai tranh giành lẫn nhau. Cuối cùng chính ông ta giam lỏng ba người con trai, sau đó chọn một người con làm hoàng đế. Người con làm hoàng đế ấy lại giam lỏng mấy người, lưu đày mấy người khác, thế là những người con trai của ông ta đều rất thảm.
Mãn Bảo không thích câu chuyện này lắm, hơn nữa đọc nó khiến nàng đau đầu. Trong đó có tên của mấy người nàng còn không biết đọc, thế là chỉ vào hỏi Khoa Khoa.
Khoa Khoa không chỉ dạy nàng chữ ấy đọc thế nào, mà còn tiện thể giải thích ý nghĩa của chữ đó.
Mãn Bảo lật sang câu chuyện tiếp theo, rồi khóc.
Người cha này xấu xa hơn người cha trước rất nhiều, bởi ông ta lại bỏ đói chính con gái mình đến chết, chỉ vì cô bé nhận một chiếc bánh mà hàng xóm cho.
Mãn Bảo vẫn chỉ là một đứa trẻ lương thiện, khóc nức nở rồi tức giận nói với Khoa Khoa: “Người cha này thật sự quá xấu rồi, sao ông ta còn là đại thanh quan được chứ?”
Khoa Khoa nói: “Thông thường, phẩm hạnh của loài người có tính đa dạng. Thanh quan và người cha tồi tệ không loại trừ lẫn nhau, cho nên một người vừa có thể là thanh quan, vừa có thể là một người cha tồi tệ. Nhưng câu chuyện này từ thời cổ đại đã bị cho là hư cấu. Điều này lại liên quan đến một loại phẩm hạnh khác của loài người, đó là vì lợi ích nào đó của một phía mà có thể bịa ra những câu chuyện phù hợp với lợi ích của mình. Ngươi còn nhỏ, chờ sau này lớn thêm một chút, đọc nhiều sách rồi sẽ hiểu. Con người vì lợi ích, ngay cả lời của những người mà các ngươi coi là thánh nhân cũng có thể xuyên tạc, cho nên chuyện này cũng chẳng đáng là gì.”
Mãn Bảo nghe mà mơ mơ hồ hồ, nửa hiểu nửa không. Mặc dù biết câu chuyện này là bịa đặt, nhưng nó được viết quá hay, nên Mãn Bảo vẫn quyết định ghét người kia.
Cô bé trong truyện cũng chỉ trạc tuổi nàng, vậy mà lại bị bỏ đói đến chết, hẳn phải khó chịu biết bao.
Mãn Bảo khóc đến đỏ cả mắt.
Trang tiên sinh tan học trở về. Hệ thống vừa quét thấy người đã tới cửa liền lập tức thu cuốn sách trong tay Mãn Bảo đi. Vì thế trong mắt Trang tiên sinh, chỉ thấy một mình Mãn Bảo đang ngồi trên bậc thềm khóc, hai mắt đỏ hoe.
Cháu của Trang tiên sinh cũng chỉ lớn hơn Mãn Bảo một chút, ngày thường ông lại rất yêu thích nàng, nhất thời đau lòng vô cùng, vội bước nhanh tới, dịu giọng hỏi: “Mãn Bảo, ai bắt nạt con vậy?”
Mãn Bảo lau nước mắt, túm lấy tay áo Trang tiên sinh, ngẩng đầu hỏi: “Tiên sinh, người có phải là một người cha tốt không?”
Trang tiên sinh sững lại, suy nghĩ một lát rồi nói: “Mãn Bảo, cháu của ta còn lớn hơn con đấy. Xét về vai vế, ta cũng nên là ông mới phải.”
“Hu hu hu, tiên sinh, trên đời này có phải có rất nhiều người cha xấu, chuyên bắt nạt trẻ con không?”
Trang tiên sinh hỏi: “Cha con mắng con à?”
Mãn Bảo lắc đầu: “Cha con tốt với con lắm, cha không phải người cha xấu.”
Trang tiên sinh thở phào nhẹ nhõm. Thấy Mãn Bảo còn nhỏ, ông bèn ngồi xuống bên cạnh, kiên nhẫn hỏi: “Vậy sao con lại hỏi những lời như thế?”
“Con đọc được một câu chuyện. Trong đó nói có một vị thanh quan, nhà ông ấy ít thức ăn, con gái ông ấy đói bụng, hàng xóm nhìn thấy liền cho cô bé một chiếc bánh. Con gái ông ấy ăn chiếc bánh đó, sau khi ông ấy biết thì rất tức giận, nhốt con gái lại rồi để cô bé chết đói.”
Khóe mặt Trang tiên sinh giật giật: “Làm gì có quan viên nào như thế?”
Mãn Bảo kiên quyết nói: “Có mà. Trong sách còn nói đó là một thời đại yêu cầu rất nghiêm khắc đối với nữ tử. Cái gì mà hình thái của thời đại đó là con gái chỉ cần để lộ mắt cá chân, bị đàn ông bên ngoài nhìn thấy thì phải gả cho đối phương, nếu không thể gả thì phải tự sát.”
Trang tiên sinh cau mày. Dù biết không thể quá nghiêm túc tranh luận với trẻ con, nhưng loại sách như vậy cũng không nên để đứa trẻ ở tuổi Mãn Bảo đọc, tránh làm hỏng tính tình.
Nhưng nàng đã đọc rồi, Trang tiên sinh chỉ có thể bác bỏ nội dung trong sách: “Cho dù thật sự có, loại quan viên như vậy cũng chỉ là hạng mua danh chuộc tiếng. Được ca tụng là thanh quan nhưng danh không xứng với thực. Chỉ là một chiếc bánh thôi, sao phải đến mức ấy? Nếu thật sự thanh liêm thì trả lại cho hàng xóm hai chiếc là được.”
“Còn chuyện đàn ông bên ngoài thì càng là lời vô căn cứ. Đàn ông bên ngoài đối với con cũng giống như ta đối với con, như học sinh trong học đường đối với con vậy. Tuy nam nữ có khác biệt, nhưng cũng không đến mức phải nghiêm phòng cẩn mật như thế. Nếu thật có người như vậy, thì không phải kẻ điên cũng là ma quỷ.”
Trang tiên sinh nói: “Chuyện sau là điên loạn, nếu quả thật người đó nghĩ như vậy. Còn chuyện trước thì là cố ý làm thế, dùng một mạng của con gái mình để đổi lấy thanh danh. Loại người như vậy, sau này con phải tránh càng xa càng tốt. Nhưng ta chưa bao giờ nghe nói đến câu chuyện thế này, con đọc ở đâu vậy?”
Ông hỏi để còn tịch thu cuốn sách.
Mãn Bảo lập tức đáp: “Là một cuốn sách tên Mười Người Cha Tồi Tệ Nhất Trong Lịch Sử.”
“Nếu đã là lịch sử, vậy chắc chắn phải có ghi chép. Không biết vị thanh quan con vừa nhắc đến là người của triều đại nào?”
“Là người thời Gia Tĩnh của Đại Minh triều.”
Trang tiên sinh không nhịn được bật cười lớn, xoa đầu nhỏ của nàng rồi nói: “Như vậy càng chứng minh tất cả đều là nhân vật và trải nghiệm được bịa ra. Trên đời này làm gì có Đại Minh triều?”
Mãn Bảo chớp mắt, nhưng vẫn tin Khoa Khoa, bèn hỏi trong lòng: “Khoa Khoa, đến cả lịch sử đó cũng không tồn tại sao? Ngươi lừa ta à?”
Hệ thống vẫn luôn im lặng vậy mà lại sinh ra cảm xúc vui vẻ. Nó nói: “Không có, ký chủ. Không có Đại Minh trong không gian của ngươi không có nghĩa là những không gian khác cũng không có. Hiện tại không có cũng không có nghĩa là sau này không có. Giống như ta vậy, trong không gian và thời đại hiện tại, chỉ có ngươi sở hữu ta. Nhưng ở thời đại mà người phát minh ra ta sinh sống, ta không hề hiếm. Không dám nói mỗi người một cái, nhưng chỉ cần có tiền và bằng lòng mua thì ai cũng có thể mua một cái.”
Mãn Bảo nghe mà hiểu hiểu không không, nhưng vẫn tổng kết ra cách lý giải của mình: Khoa Khoa không nói dối, nhưng Trang tiên sinh nói cũng đúng, vì thế nàng quyết định nghe cả hai.
Nàng ngẩng đầu nhìn Trang tiên sinh, hỏi: “Vậy tiên sinh có biết trong lịch sử của chúng ta có người cha xấu nào không?”
Trang tiên sinh hỏi: “Sao con lại hứng thú với chuyện này? Con phải biết, làm con không nên nói lỗi của cha. Cho dù cha có chỗ không đúng, cũng rất ít người đem chuyện đó tuyên truyền cho thiên hạ biết, khiến cha mất mặt, gia tộc cũng mất thể diện. Làm như vậy thì bản thân có lợi gì?”
Mãn Bảo ngẩn người.
Trang tiên sinh dứt khoát nhân cơ hội này giảng cho nàng về lễ nghĩa, nói một hồi rồi mới bảo: “Mãn Bảo, con là một đứa trẻ thông minh. Ta biết con thích đọc sách, nếu đã vậy thì hãy học hành cho tốt. Thiên Tự Văn con đã học xong rồi, bây giờ nên học 《Luận Ngữ》. Chờ học xong 《Luận Ngữ》, thầy sẽ giảng 《Lễ》 cho con.”
Mãn Bảo ngơ ngác.
Hệ thống không nhịn được nhắc nàng: “Ký chủ, còn không mau cảm ơn thầy của ngươi?”
Mãn Bảo hoàn hồn, lập tức quỳ xuống đất: “Tiên sinh, thầy!”
Mãn Bảo lập tức dập đầu trước Trang tiên sinh một cái.
Khoảnh khắc lời vừa thốt ra, Trang tiên sinh quả thật có chút hối hận. Nhưng thấy nàng quỳ dưới đất, vẻ mặt vui mừng gọi mình là thầy, chút hối hận ấy cũng tan biến.
Thôi vậy, tuy là một nữ đồ đệ, nhưng nàng thông minh, đáng yêu, cũng coi như một niềm an ủi.
Trang tiên sinh đỡ đứa trẻ đứng lên, nói: “Con về nói chuyện hôm nay cho cha mẹ con nghe.”
“Tại sao ạ? Chẳng phải thầy trước giờ không cho con nói chuyện ở đây với cha mẹ sao?”
Trang tiên sinh xoa đầu nàng, nói: “Đã để con quỳ bái rồi thì đương nhiên phải danh chính ngôn thuận mới tốt.”
Trang tiên sinh xoa đầu nàng, khẽ thở dài, hoàn toàn quên mất chuyện định tịch thu sách của nàng.
Lần đầu tiên gặp Mãn Bảo, nàng vẫn chỉ là một bé gái vừa có thể vịn tường đứng lên, dường như mới khoảng tám chín tháng tuổi, miễn cưỡng vịn tường mới đứng vững được.
Tiểu Tiền thị đến nấu cơm. Vì vừa mới nhận công việc này nên nàng rất trân trọng, lần nào cũng tới từ sớm. Không chỉ phải quét dọn trong ngoài, nàng còn phải bổ củi, nhóm lửa, nấu cơm, làm thức ăn.
Bởi vậy khó tránh khỏi sơ suất với đứa trẻ. Khi ấy Mãn Bảo bò tới ngưỡng cửa lớp học, vượt qua ngưỡng cửa rồi ôm lấy khung cửa, ngồi đó nghe ông giảng bài.
Ban đầu Trang tiên sinh hơi tức giận, cảm thấy Tiểu Tiền thị làm việc không chu đáo, vì thế đặt sách xuống, bế nàng đi tìm Tiểu Tiền thị.
Vốn định bảo Tiểu Tiền thị trông nom con mình cho tốt, nhưng lại thấy nàng đang cầm rìu, mồ hôi đầy đầu bổ củi.
Trang tiên sinh được Bạch địa chủ mời tới một sơn thôn như thế này dạy học, gia cảnh đương nhiên cũng chẳng giàu có gì. Thực ra chính ông cũng từng sống nghèo khó như vậy.
Trong ký ức, mẹ ông cũng từng chăm sóc ông như thế.
Vì vậy Trang tiên sinh do dự một chút, không gọi Tiểu Tiền thị, quay người bế Mãn Bảo trở lại, để nàng ngồi trên ngưỡng cửa.
May mà đứa trẻ này cũng ngoan. Nàng cứ ngồi trên ngưỡng cửa, không khóc không quấy, cho gì thì ăn nấy. Thấy đám học sinh đọc sách sang sảng, nàng cũng ê a nói theo.
Sau đó, từ đầu tiên nàng nói được chính là “tiên sinh”. Trang tiên sinh luôn khăng khăng với cách nói này.
Đứa trẻ này quả thật rất thông minh. Trẻ hơn một tuổi vừa mới biết nói, vậy mà nàng đã có thể đọc theo đám học sinh: “Trời đất huyền hoàng…”
Học sinh ông dạy, nhỏ nhất cũng đã sáu tuổi. Đọc mười lần thì nhớ được, nhưng sang ngày hôm sau lại quên. Riêng cái đầu nhỏ của đứa trẻ này lại nhớ rất rõ.
Đương nhiên, khi ấy nàng cũng chỉ biết đọc theo, hoàn toàn không nhận biết chữ.
Vì vậy Trang tiên sinh chép một bản Thiên Tự Văn tặng cho nàng.
Sau này, Trang tiên sinh càng thích nàng hơn, bởi ông phát hiện Mãn Bảo không chỉ học thuộc sách rất nhanh, gần như nghe qua là không quên, mà nhận biết chữ cũng rất nhanh.
Chỉ cần nhìn đi nhìn lại vài lần là nàng có thể nhớ được chữ đó.
Một đứa trẻ thông minh, đáng yêu lại lương thiện như vậy, sao lại không phải con trai chứ?
Trang tiên sinh đã không chỉ một lần tiếc nuối như vậy.
Sau đó ông luôn không nhịn được mà dạy nàng, dạy nàng nhận biết chữ, dạy nàng đạo lý, còn cố ý tìm vài cuốn sách để luyện chữ, sau đó đem bản chép cho nàng để nàng cất giữ.
Chuyện nhận nàng làm đồ đệ tuy là đột nhiên nói ra, nhưng ý nghĩ này không phải mới có ngày một ngày hai. Chỉ vì nàng là con gái nên ông vẫn luôn do dự mà thôi.
Thật ra ông cũng chỉ là một thư sinh bị phủ học cho thôi học, học thức rốt cuộc cũng có hạn, hà tất phải quá để tâm đến những hư danh ấy?
Chẳng lẽ thật sự muốn giống người cha xấu mà nàng nhắc tới, mua danh chuộc tiếng hay sao?
Trang tiên sinh càng xoa mạnh đầu Mãn Bảo, hạ quyết tâm nói: “Bây giờ con đi tìm đại tẩu của con đi, bảo cha mẹ con chọn một ngày tốt rồi đưa con tới nhà ta.”
Mãn Bảo mơ mơ hồ hồ rời đi.
