Chương 9
Lễ tế trời năm ấy, dĩ nhiên vẫn là Thẩm Ngọc Như đứng bên cạnh Tiêu Lâm.
Còn ta — vị hoàng hậu hữu danh vô thực — thì đứng dưới đài, nhìn họ tay trong tay bước lên lễ đài cao ngất chạm trời kia.
Năm xưa khi còn ở Cốc Vu Y, ta thường níu lấy Tiêu Lâm, bắt hắn kể cho nghe những chuyện thú vị trong cung.
Thế giới ngoài kia với ta đầy lạ lẫm, chỉ nghe nói đô thành phồn hoa, hoàng cung cao quý, đương nhiên khiến người mộng tưởng.
Thế mà Tiêu Lâm nghĩ mãi, lại chỉ kể về nơi tế thần này.
"Khi đó ta còn nhỏ, đứng dưới đài nhìn phụ hoàng nắm tay mẫu hậu, hai người mỉm cười với nhau, trong lòng không khỏi ngưỡng mộ."
"Nếu có một ngày, ta có thể dắt tay Cảnh nhi cùng đứng trên đài ấy thì tốt biết bao."
Giọng nói khi ấy, dịu dàng mà xa vắng, dường như chỉ tồn tại trong ký ức của ta về một Tiêu Lâm đã mất.
Hoặc cũng có thể, từ đầu đến cuối, hắn chỉ đang lừa gạt ta — kẻ ngốc chưa biết sự hiểm ác chốn nhân gian — một giấc mộng đẹp.
Đến khi tỉnh mộng, chỉ còn lại trăm mảnh ngàn thương, không lối quay về.
Trong tiếng nhạc lễ hùng tráng, ánh dương chiếu thẳng khiến mắt ta đau rát, nước mắt trào ra.
Ta lại thấy rõ ràng mặt trời rực rỡ, mây trắng nhẹ trôi, và cả thân hình run rẩy không ngừng của Tiêu Lâm.
Hắn còn chưa bước lên được nửa đài thì đã ôm lấy mắt, ngã xuống bậc thềm.
"Đau... Mắt trẫm đau quá!"
"Bệ hạ!" Thẩm Ngọc Như vội lao đến đỡ, nhưng lễ phục dày nặng khiến nàng ta khó mà cử động nhanh nhẹn.
Chớp mắt, Tiêu Lâm đã lăn từ bậc thềm xuống.
Trăm quan đại loạn, binh sĩ hỗn loạn, cả trường lễ nghi như rơi vào một khung cảnh hỗn mang chưa từng có trong lịch sử triều đại.
Hách Vân Liên thân thủ nhanh nhẹn, lập tức lẩn vào đám đông biến mất.
Còn ta thì đứng yên tại chỗ, lặng lẽ nhìn vệt máu đỏ rực nơi khóe mắt Tiêu Lâm.
Tựa như giọt lệ máu năm xưa ta rơi xuống khi hiến đôi mắt mình đổi lấy ánh sáng cho hắn.
Lần nữa tỉnh lại, trước mắt Tiêu Lâm chỉ là một mảnh máu mù, chẳng còn nhìn thấy gì.
Hắn gào thét, ném mạnh bát thuốc về phía ngự y.
"Vô dụng! Đám các ngươi toàn là phường vô dụng!"
"Mắt trẫm sao lại vô phương cứu chữa? Trẫm là thiên tử, có thiên mệnh bảo hộ, nhất định có thể gặp dữ hóa lành!"
"Tống Cảnh! Ngươi đã cho trẫm uống thứ thuốc gì? Vì sao mắt trẫm lại thành ra thế này?!"
Hắn rút kiếm, kề thẳng vào cổ ta, giận dữ đến nỗi tưởng như muốn giết ta ngay tức khắc.
Ta vẫn đứng yên, cụp mắt, nói:
"Không phải do thuốc có vấn đề, mà là bệ hạ nóng lòng tế thần, bị ánh mặt trời làm tổn thương mắt."
"Chỉ cần thay toa thuốc mạnh hơn, nửa tháng sau sẽ khỏi."
Nghe vậy, đáy mắt Tiêu Lâm hiện lên một tia do dự.
Thẩm Ngọc Như liền tiến lên, nhẹ giọng khuyên nhủ:
"Bệ hạ, Tống Cảnh giảo hoạt, người tuyệt đối không thể tin lời nàng ta."
"Dù sao phụ thân thiếp cũng đã dẫn năm nghìn tinh binh đi bắt người Cốc Vu Y. Chi bằng giết Tống Cảnh tại đây, coi như thanh tẩy hậu cung."
Hận, quả nhiên khắc sâu hơn yêu. So với bệnh tình của Tiêu Lâm, Thẩm Ngọc Như quan tâm tới tính mạng của ta hơn cả.
Cánh tay Tiêu Lâm run rẩy vì đau, Thẩm Ngọc Như dứt khoát nắm lấy tay hắn.
"Bệ hạ, đừng do dự nữa, xuống tay đi."
"Người của Cốc Vu Y đông như vậy, ắt sẽ có kẻ chữa được mắt người. Hà tất phải giữ lại nàng ta."
Lưỡi kiếm sắc bén, đã cứa rách cổ ta.
Mùi tanh nồng của máu xộc lên mũi, ta khẽ nhắm mắt lại, tưởng chừng buông xuôi số phận, kỳ thực đang đánh cược một canh bạc lớn.
Cược rằng, tin tức ta chờ đợi — sẽ đến đúng lúc.
