Chương 28: Nam chủ thành thân
Thẩm Bảo Tích ngẩn người một lát.
Đời trước tình cảm giữa hai người quả thật rất tốt đẹp, nhưng giờ phút này khi hồi tưởng lại, thứ tình cảm khắc cốt ghi tâm ấy dường như đã phai nhạt đi không ít.
Trong khoảng thời gian sau đó, Thẩm Bảo Tích tiếp tục cho ra mắt một loại sản phẩm mới cho Minh Cúc trang, đồng thời tung ra thị trường rất nhiều loại son phấn khác.
Việc kinh doanh phát đạt, chuyện tình cảm cũng không hề tệ.
Bùi Thanh Sách gần như ngày nào cũng hẹn nàng ra ngoài. Kể từ sau ngày hai người dường như đã thổ lộ tâm tình với nhau, mối quan hệ giữa họ trở nên thân mật hơn rất nhiều so với trước kia.
Chỉ thoáng chốc, hôn kỳ của Tạ Thừa Chí và Hà Bình Nhi đã đến gần.
Hai nhà Thẩm, Hà vốn có qua lại trong các dịp hiếu hỉ. Nói đúng hơn, Hà phủ thường xuyên đến Thẩm gia tặng quà, người ta có câu "quà nhiều thì người không trách".
Đã nhận lễ vật của người ta, thì khi nhà người ta có hỷ sự, mình cũng nên đến cửa chúc mừng.
Chuyện Thẩm Bảo Tích từng theo đuổi Tạ Thừa Chí, trong thành này không ai là không biết. Hiện giờ, Tạ Thừa Chí sắp trở thành con rể của Hà gia, nếu Thẩm Bảo Tích từ đầu đến cuối không lộ mặt, ắt hẳn sẽ khiến người ta bàn tán xôn xao.
"Lần này chúng ta cứ gióng trống khua chiêng đến chúc mừng, tốt nhất là mang theo cả Bùi tú tài. Như vậy, những lời đồn đại về chuyện giữa con và Tạ Thừa Chí trước đây sẽ không còn ai nhắc đến nữa."
Thẩm Bảo Tích cúi đầu: "Nương, nữ nhi tuổi trẻ vô tri, đã gây thêm phiền toái cho gia đình."
"Đừng nói những lời như vậy. Nương chỉ mong con luôn được vui vẻ, mọi sự thuận lợi." Hồ thị mỉm cười, "Nhìn con đối với họ Tạ kia nhiệt tình như vậy, ta còn tưởng rằng hắn sẽ trở thành con rể của ta chứ. Nhưng thật ra, nếu sau này hắn còn dây dưa với con, thì dù hắn có vẻ ngoài thanh cao, kỳ thực cũng chẳng qua chỉ là một kẻ tục nhân mà thôi, chỉ là thông minh hơn người bình thường một chút, biết đọc sách mà thôi."
Bà cố ý nói như vậy trước mặt con gái, cũng là để xem phản ứng của nàng.
Thẩm Bảo Tích không có phản ứng gì đặc biệt.
Nàng không muốn nhắc nhiều đến Tạ Thừa Chí nữa. Đời trước, hai người thật lòng muốn cùng đối phương chung sống cả đời. Giờ đây, khi sống lại, cả hai đều đã hoặc sắp kết hôn. Ngày sau gặp lại, cũng chỉ còn là người quen mà thôi.
Tạ Thừa Chí đã từng muốn từ hôn, nhưng lại bị các tộc lão trong nhà ngăn cản.
Trên vai hắn gánh vác quá nhiều trách nhiệm. Ngoài năm đầu tiên được mẹ chu cấp, những năm sau đó, tiền ăn học của hắn đều do tộc nhân đóng góp hàng năm.
Không phải là không có ai phản đối, nhưng đều bị các tộc lão dùng quyền lực đè ép xuống. Giờ đây, hắn còn trẻ mà đã thi đậu tú tài, tiền đồ vô lượng. Trong tộc không còn ai có thể bỏ tiền ra để cung cấp cho hắn nữa. Đúng lúc này lại có một nữ tử sắp nhập môn, hắn lại muốn đẩy người ta ra... Theo lời các tộc lão, việc hắn thi cử không còn là chuyện riêng của một mình hắn nữa.
Đêm trước ngày cưới, Tạ Thừa Chí uống say mèm. Hắn không thể mang sính lễ đến cửa để từ hôn, nên âm thầm hy vọng rằng trong ngày thành thân, trạng thái của hắn sẽ không tốt, khiến Hà gia chê bai mà từ hôn.
Như vậy, hôn sự không thành, hắn cũng không cần phải gánh chịu áp lực quá lớn.
Đáng tiếc, Hà phủ là một gia đình rất coi trọng sĩ diện, đã sớm phòng bị việc Tạ Thừa Chí có sắc mặt không tốt trong ngày thành thân. Từ hôm trước, họ đã phái một Trang nương đến canh chừng, trời còn chưa sáng đã giúp hắn trang điểm.
Trước đây, việc dùng son phấn giả tạo làn da trắng bị coi là trò cười. Nhưng giờ đây đã khác, son phấn của Phong Hoa Lâu khi thoa lên mặt, sẽ tạo ra một làn da trắng nõn tự nhiên. Ngay cả vùng cổ và tay cũng được phủ một lớp phấn mỏng, dù da thịt có vàng vọt, người khác cũng khó lòng nhận ra.
Tạ Thừa Chí dẫn theo đội đón dâu đến Hà gia.
Điều đáng nói là, Tạ gia rất nghèo. Hơn nữa, hắn đã từng khéo léo bày ra sự túng thiếu này trước mặt nhạc phụ tương lai. Nhưng Hà gia lại coi trọng tài hoa và tiền đồ của hắn, không chê hắn nghèo. Trong ngày thành thân, họ đặc biệt chu đáo, tất cả mọi thứ bày trên bàn tiệc đều do Hà phủ chuẩn bị, bao gồm cả đội đón dâu và bàn tiệc của Tạ gia.
Đội đón dâu đến, Tạ Thừa Chí được mọi người vây quanh đi đến khuê phòng của Hà Bình Nhi.
Thẩm Bảo Tích và Hà Bình Nhi trong một hai năm trước đây có mối quan hệ rất tốt. Với tư cách là tiểu tỷ muội, Thẩm Bảo Tích vốn nên đến khuê phòng của nàng để tặng thêm đồ trang sức.
Nhưng sau khi Thẩm Bảo Tích phát hiện Hà Bình Nhi tiếp cận nàng chỉ là để lợi dụng, mối tình tỷ muội này đã tan thành mây khói. Nàng không cảm thấy mình có lý do gì để đến khuê phòng của Hà Bình Nhi cả.
Hôm nay, Thẩm Bảo Tích mặc một bộ quần áo màu tím nhạt, có tên là Thược Dược. Cả người nàng giống như một đóa hoa phú quý nhân gian, dung mạo diễm lệ, xinh đẹp rạng ngời, tựa như một con bướm lượn lờ giữa đám đông. Từ xa đã có thể nhìn thấy nàng đang cười nói vui vẻ với mọi người, hoàn toàn không có vẻ ảm đạm của một người mà người mình yêu lấy vợ.
Với vẻ mặt và nụ cười như vậy của Thẩm Bảo Tích, dù ai nói trong lòng nàng còn ái mộ Tạ Thừa Chí, cũng chẳng ai tin.
Tin tức về việc Thẩm Bảo Tích ăn mặc tinh xảo cũng truyền đến tai Hà Bình Nhi. Các tỷ muội và biểu tỷ muội của nàng không ngừng ca ngợi chiếc váy Thược Dược kia phiêu dật như tiên, đẹp đến nỗi không giống như vật phàm trần.
Hà Bình Nhi chỉ nghe người khác miêu tả Thẩm Bảo Tích hôm nay xinh đẹp như tiên nữ, trong lòng chua xót, không kìm được hỏi: "Là màu gì? Đừng nói là màu đỏ thẫm nhé?"
Tạ Thừa Chí thành thân, Thẩm Bảo Tích lại mặc một bộ đồ màu đỏ, lại còn ăn mặc tinh xảo... Khóe môi nàng khẽ nhếch lên một nụ cười trào phúng.
"Đâu có?" Hà Dao Nhi, muội muội ruột của Hà Bình Nhi cười tủm tỉm nói: "Là màu tím nhạt, ta chưa từng thấy màu nào đẹp đến vậy."
Không phải màu đỏ thẫm, thậm chí không phải chu hồng, đào hồng hay phấn hồng, cũng không cố ý mặc đồ trắng để khiến người ta khó chịu. Người ta mặc màu tím nhạt, hoàn toàn không liên quan gì đến việc Tạ Thừa Chí thành thân cả.
Màu tím nhạt quả thật rất đẹp. Đó là màu mà chính Thẩm Bảo Tích đã yêu cầu phụ thân đến phường nhuộm để pha chế.
Nàng không biết nhuộm vải, chỉ biết cách pha màu. Mất hai ba tháng trời, cuối cùng nàng cũng pha được màu như ý.
Thời điểm hiện tại vẫn chưa có loại màu tím nhạt này. Hôm nay, Thẩm Bảo Tích đứng giữa đám đông, nhận được không ít lời khen ngợi. Lại có người hỏi nàng mua màu này ở đâu.
Nàng mải mê nói chuyện đến khô cả miệng, uống liền mấy ly trà, căn bản không kịp để ý đến việc tân nương tử đã xuất giá hay chưa, khi nào thì bái biệt trưởng bối để lên kiệu hoa.
Nàng cũng không tiễn dâu.
Sau khi đưa tân nương tử ra ngoài, các tân khách dùng xong tiệc mừng liền có thể ai về nhà nấy. Hồ thị cùng các phu nhân khác hẹn nhau đi trước, dặn dò Bùi Thanh Sách đưa khuê nữ về phủ.
Đến khi lên xe ngựa, tâm tình Thẩm Bảo Tích vẫn còn rất hưng phấn.
Bùi Thanh Sách nhìn dung mạo nàng: "Vui vẻ vậy sao? Chuyện làm ăn quan trọng đến thế à? Còn quan trọng hơn cả ta?"
Lời này sao mà chua chát vậy?
Động tác chỉnh trang trang sức của Thẩm Bảo Tích khựng lại, nàng ngước mắt nhìn hắn.
Chỉ thấy Bùi Thanh Sách, với vẻ mặt trắng nõn tuấn tú, đang ủ rũ cúi đầu, cả người lộ vẻ suy sụp. Trong lòng nàng bỗng nhiên sinh ra vài phần áy náy: "Cái đó... Xin lỗi nha, vừa rồi Tôn gia cô nương hỏi ta về quần áo, ta liền không nhịn được mà nói chuyện thêm vài câu... Ngươi giận à?"
"Ta có tư cách gì mà giận chứ?" Bùi Thanh Sách thở dài một hơi, ngón tay thon dài vuốt ve tua rua bên hông, "Tôn cô nương còn muốn ngươi tặng tiểu hà bao, ngươi lại không có thứ gì khác để tặng ta. Dù ta có tức giận, cũng chỉ là uổng công mà thôi."
Thẩm Bảo Tích: "..."
Nàng tháo chiếc noãn ngọc bên hông xuống. Trên ngọc khắc hình hoa tịnh đế liên, do một người thợ lành nghề tốn cả tháng trời mới hoàn thành, có giá trị không nhỏ. Đó là món quà mà Hồ thị đã mua cho con gái sau khi đính hôn, với mong muốn tịnh đế liên sẽ mang lại điềm lành.
"Này, tặng ngươi cái này, đủ thành ý chưa?"
Bùi Thanh Sách liếc nhìn: "Ta thích cái hà bao kia hơn, lễ nhỏ tình nghĩa nặng. Nhận lễ vật quý giá như vậy của ngươi không hợp."
"Hai ta là vị hôn phu thê, ngươi là của ta. Cho dù ta tặng ngươi cả núi vàng núi bạc, cũng không phải là đồ ngoài thân, có gì mà không hợp." Thẩm Bảo Tích nói, đặt ngọc bội vào lòng bàn tay hắn, bá đạo nói: "Đeo lên!"
Bùi Thanh Sách: "..."
Hắn dùng tay vuốt ve hoa văn, khóe môi hơi nhếch lên: "Tịnh đế liên à, đẹp quá."
Thẩm Bảo Tích vừa rồi mải mê nói chuyện với các tiểu thư khuê các về quần áo và trang sức, quả thật đã bỏ rơi hắn ở một bên khá lâu. Lúc này, nàng muốn bù đắp, vung tay lên hào phóng nói: "Nếu ngươi thích, ta sẽ chọn cho ngươi thêm vài món nữa."
Bùi Thanh Sách nhìn nàng: "Có phải là ta muốn gì, ngươi cũng đều nguyện ý mua cho ta không?"
Thẩm Bảo Tích cảm thấy lời này có chút kỳ quái, nhưng lúc này trong lòng nàng đang áy náy, nên gật đầu nói: "Đồ chơi nhỏ tùy ý chọn."
Đối với Thẩm phủ mà nói, nếu không phải mua thôn trang hay cửa hàng, thì cũng chẳng tiêu tốn bao nhiêu bạc.
Bùi Thanh Sách không nói muốn gì, nhưng vẻ mặt rõ ràng đã vui vẻ hơn rất nhiều so với vừa rồi.
*
Ở một bên khác, khi Hà Bình Nhi lên kiệu hoa, dù có khăn voan che mặt, nàng không nhìn rõ được thần sắc của những người xung quanh, nhưng cũng có thể đoán được vẻ mặt của mọi người tràn đầy sự ngưỡng mộ.
Điều duy nhất khiến nàng cảm thấy khó chịu là, vốn cho rằng Tạ Thừa Chí là người nổi bật nhất trong số những người trẻ tuổi ở phủ thành này, nhưng lại xuất hiện thêm một Bùi Thanh Sách. Cố tình, sau khi Hà Bình Nhi nghe ngóng, mọi người đều không thể phân biệt được ai giỏi hơn ai. Nghe nói từ chỗ Hạ phu tử, dường như ông ta coi trọng Bùi Thanh Sách hơn. Ông ta cho rằng Tạ Thừa Chí quá chú trọng đến danh tiếng của bản thân.
Hạ phu tử dường như thích những người trẻ tuổi kiên định đọc sách hơn.
Nhưng không sao cả, Hà Bình Nhi không nghĩ rằng mình sẽ ở lại phủ thành này lâu. Đợi đến kỳ thi hương sang năm, hai vợ chồng sẽ lên đường đến kinh thành. Nếu mọi chuyện suôn sẻ, Tạ Thừa Chí có thể đỗ đạt ngay lần đầu. Dù là ở lại kinh thành làm quan hay đến nơi khác nhậm chức, khả năng quay trở lại đây cũng rất nhỏ.
Nàng... cả đời này sẽ không bị giới hạn ở cái địa phương nhỏ bé này.
Còn Thẩm Bảo Tích, dù hiện giờ có đắc ý, sớm muộn gì cũng sẽ bị nàng đạp xuống dưới chân.
Hà Bình Nhi dồn hết những ý chí hào hùng này xuống đáy lòng, trên mặt vẫn không lộ ra nửa phần, vẫn giữ vẻ tiểu thư khuê các dịu dàng. Dù Tạ Thừa Chí có không tình nguyện với cuộc hôn nhân này, cũng bị nàng mê hoặc.
Như vậy cũng tốt.
Tạ Thừa Chí nếu đã chọn cưới nàng về làm vợ, tự nhiên là phải động phòng. Hắn sợ rằng vẻ mặt của mình quá miễn cưỡng, sẽ bị thê tử nhìn thấu.
"Bình Nhi?"
Hà Bình Nhi thẹn thùng ngẩng đầu, hai người đối diện nhau, tình ý kéo dài.
*
Thẩm Bảo Tích đưa Bùi Thanh Sách về nhà.
Nàng rất ít khi đến Bùi gia, dù có đến, bình thường cũng không gặp người nhà họ Bùi.
Hôm nay, người ra mở cửa là Bùi mẫu. Bà ta nhìn thấy Thẩm Bảo Tích thì mặt mày rạng rỡ: "Thẩm cô nương đến rồi à, mau vào ngồi chơi. Ta đang hấp bánh bao, tay nghề thô vụng, mong Thẩm cô nương đừng chê, ăn thử nhé."
Bùi Thanh Sách nắm chặt tay áo nàng, kéo kéo.
Hắn muốn ở bên nàng lâu hơn một chút, lâu hơn nữa.
Người nhà họ Bùi có chút không đúng mực trong chuyện tiêu tiền, luôn muốn moi móc từ hắn vài thứ tốt, nhưng đối đãi với Thẩm Bảo Tích thì vẫn rất biết điều.
Bởi vậy, Bùi Thanh Sách không lo lắng Thẩm Bảo Tích sẽ bị người nhà họ Bùi đối xử tệ bạc.
"Cục Đá, ra giúp ta nhóm lửa."
Cục Đá chính là thư đồng đi theo Bùi Thanh Sách, bình thường rất biết nhìn sắc mặt. Nghe vậy, cậu vui vẻ chạy đến giúp đỡ.
Bùi mẫu bưng trà và điểm tâm ra, rồi lại bưng thêm vài chiếc bánh bao nóng hổi.
Người mang bánh bao là Bùi Mềm Mại, con gái nhà họ Bùi.
Bùi Mềm Mại năm nay mười lăm tuổi, rất nhút nhát, ít nói. Đặt bánh bao xuống, nàng liếc trộm Thẩm Bảo Tích một cái rồi nhanh chóng bỏ đi.
Thẩm Bảo Tích khoanh tay đứng trong phòng đánh giá, rồi nghiêng đầu nhìn Bùi Thanh Sách: "Ngươi ở đây có thoải mái không?"
"Đã mười mấy năm rồi, ta cũng quen rồi." Bùi Thanh Sách sống nhờ ở đây, khác với những người con ruột của nhà họ Bùi. Từ nhỏ hắn đã thông minh, rất nhanh đã nắm được cách chung sống hòa hợp với người nhà họ Bùi.
