Chương 49: Gặp mặt, say rượu. Thẩm Bảo Tích nghĩ, hai mẹ con Diêu gia hẳn là đã lặn lội đường xa đến đây.
Thẩm Bảo Tích cho rằng, hai mẹ con họ đã đi một quãng đường dài như vậy, có lẽ sẽ muốn tranh thủ thêm chút lợi lộc.
Hai cha con Thẩm Bảo Tích đã thăm dò đưa ra giá chín phần, chính là muốn đợi hai mẹ con Diêu gia trả giá. Ranh giới cuối cùng của hai người là mười sáu phần, đương nhiên, Diêu gia muốn chiếm nhiều hơn, tất nhiên phải trả giá cao hơn.
Không ngờ hai người họ lại đáp ứng ngay lập tức.
"Cường long nan áp địa đầu xà", Thẩm Bảo Tích mới đến Linh Sơn phủ được ba ngày. Tuy rằng cũng nghĩ đến việc mở thêm phân hiệu ở đó, nhưng nàng không thể nào quanh năm suốt tháng lui tới giữa hai nơi. Một năm có thể đi được vài chuyến đã là may mắn lắm rồi.
Nếu có một nhà giàu có địa phương giúp quản lý, nàng hoàn toàn có thể không cần phải tốn tâm tư.
Nghe Lâm đông gia nói vậy, hai cha con Thẩm Bảo Tích nhìn nhau.
Lâm đông gia cười khổ: "Không dám giấu diếm nhị vị, nhi tử ta không có tố chất làm ăn. Mà ta đây, cũng là nhờ có những người phía dưới giúp đỡ mới có được ngày hôm nay. Nhưng lòng người dễ thay đổi..."
Ba vị quản sự trung thành kia, sau khi trượng phu của nàng qua đời, gần hai năm nay dần dần thay đổi tính nết. Đã có hai vị bắt đầu lừa trên gạt dưới. Vị còn lại tuy rằng không tham ô, nhưng lại làm ngơ trước những việc sai trái, cũng đã đủ để biểu lộ thái độ.
Lâm đông gia nhớ lại tình nghĩa năm xưa của bọn họ, dù có trở mặt, cũng không muốn đoạn tuyệt hết tình cảm.
Nàng hiện giờ chỉ muốn giữ vững cơ nghiệp, bảo toàn những gì tổ tiên truyền lại. Nếu có thể, ngoài việc bảo toàn cơ nghiệp, còn kiếm thêm được chút bạc để hai mẹ con tiêu dùng, không đến mức "ngồi ăn núi lở", thì càng tốt hơn.
Sau này, hy vọng con trai có thể cưới được một người vợ tài giỏi, hoặc là sinh được hai đứa cháu trai biết làm ăn. Nếu cháu trai cũng là người thật thà, chăm chỉ, nàng còn trẻ, đợi chắt trai lớn lên cũng được.
Thẩm Bảo Tích không ngờ rằng tình cảnh của hai mẹ con Diêu gia lại như vậy. Bất quá, nếu những lời Lâm đông gia vừa nói không phải là cố ý bán thảm, thì bà ta thật sự không phải là một người làm ăn tinh minh.
Người làm ăn không được phép để lộ sự sợ hãi, không được để người khác biết điểm yếu của mình.
Việc làm ăn đã được bàn định, Thẩm Bảo Tích đương nhiên sẽ không chủ động nhượng bộ. Nàng cười nói: "Cứ quyết định như vậy đi. Các ngươi về chuẩn bị, một tháng sau ta sẽ mang người đến."
Lâm đông gia vui mừng, nhưng cũng không để niềm vui làm choáng váng đầu óc: "Thẩm cô nương, lời nói không có bằng chứng, chúng ta hãy ký kết khế ước."
Thẩm Đại Hải gọi quản sự mang giấy bút đến. Sau khi khế ước được viết xong, Lâm đông gia tươi cười hớn hở nói: "Ta có nghe qua về chuyện làm ăn của Phong Hoa Lâu, cho nên mới lặn lội đến đây một chuyến. Tính ra, là mẹ con chúng ta chiếm được tiện nghi của Thẩm gia. Thẩm cô nương yên tâm, Diêu gia ở Linh Sơn phủ còn có chút mặt mũi. Sau này, Phong Hoa Lâu ở Linh Sơn phủ chỉ cần không gian lận, chắc chắn sẽ không gặp phải bất kỳ phiền phức nào."
Hai mẹ con Diêu gia hôm sau liền lên đường trở về thành, chuẩn bị cho việc khai trương.
Thẩm Bảo Tích bên này cũng đang chuẩn bị, công việc bận rộn khiến thời gian trôi qua rất nhanh. Đến khi Bùi Thanh Sách tìm đến tận cửa, nàng mới nhớ ra hắn đã nói là muốn trở về thành.
"Ngươi về khi nào vậy?"
Bùi Thanh Sách đánh giá nàng: "Sao ta thấy ngươi về nhà lại gầy đi thế?"
Thẩm Bảo Tích ngạc nhiên: "Thật sao? Ta không cảm thấy gì cả."
Thực tế thì xiêm y của nàng quả thật rộng hơn trước hai tấc.
Bất quá, trời ngày càng nóng, gầy đi một chút cũng là chuyện bình thường. Có người bên cạnh chăm sóc cũng tốt, dù bận rộn đến đâu, ba bữa mỗi ngày đều có người mang đến tận nơi. Hơn nữa, các món ăn còn được phối hợp đầy đủ cả chay lẫn mặn, hương sắc vị đều vẹn toàn.
Có Thẩm Đại Hải và phu nhân trông chừng, Thẩm Bảo Tích đừng hòng bỏ bữa nào.
Bùi Thanh Sách tò mò hỏi: "Lúc ta trở về, thấy ở Linh Sơn phủ có treo bảng hiệu Phong Hoa Lâu. Diêu gia cũng loan tin rằng những món đồ bày bán trong cửa hàng của họ giống hệt như trong cửa hàng của Thẩm gia. Đó là chi nhánh của Phong Hoa Lâu sao?"
Nếu không có sự trao đổi ngầm nào, hành động lần này của Diêu gia sẽ có vẻ như lừa gạt.
Vừa là lừa gạt khách hàng, vừa là chiếm tiện nghi của Thẩm gia.
"Đúng là có chuyện đó." Thẩm Bảo Tích dẫn hắn đi đến tửu lâu. "Ngươi về một mình sao?"
Bùi Thanh Sách lắc đầu: "Còn có Tạ Thừa Chí nữa."
Thẩm Bảo Tích lộ vẻ ngạc nhiên: "Hắn chủ động trở về sao?"
Bùi Thanh Sách nhìn nàng một cái: "Ngươi có vẻ hiểu rõ hắn nhỉ."
Câu nói này có chút chua xót. Thẩm Bảo Tích sau khi nghe xong, dù không cảm thấy lời mình nói có vấn đề gì, nhưng vẫn có chút chột dạ.
"Hắn ta nhìn thanh cao vậy thôi, kỳ thực không có lợi thì không dậy sớm đâu, chẳng phải người tốt gì."
Bùi Thanh Sách vui vẻ, nàng nghĩ như vậy là được.
"Hắn nhận được thư nhà, hình như bị thê tử uy hiếp một phen. Trên đường về còn than vãn với ta rằng thê tử không hiểu chuyện nữa."
Thẩm Bảo Tích hừ lạnh một tiếng: "Đáng đời!" Rồi lại hiếu kỳ hỏi: "Vậy cái cô muội muội kết nghĩa của hắn có cùng trở về không?"
"Có." Bùi Thanh Sách có vẻ khó nói: "Hắn muốn đi chung xe ngựa với ta, viện cớ là ngại nam nữ khác biệt. Ta không chịu đi chung, hắn còn không vui."
Nghe vậy, sắc mặt Thẩm Bảo Tích gần giống như hắn: "Nếu là huynh muội, cùng đi, vậy sao không thuê thêm một chiếc xe ngựa khác?"
Bùi Thanh Sách nghĩ ngợi: "Hắn chỉ có một chiếc xe ngựa thôi. Lần trước thư nhà gửi đến không chỉ cho hắn, mà còn cho quản sự bên cạnh hắn nữa. Từ đó trở đi, ăn, mặc, đi lại của hắn đều có người lo liệu, trong tay chẳng còn đồng nào."
"A rống", ra là Hà Bình Nhi có biện pháp như vậy, trực tiếp cắt đứt nguồn tiền của hắn.
"Thôi, nói chuyện của ta đi." Bùi Thanh Sách tiến lại gần nàng hơn. "Ngươi có xem bức họa ta để lại cho ngươi không?"
Thẩm Bảo Tích gật đầu: "Họa rất đẹp, ngươi tốn nhiều tâm tư lắm."
Bùi Thanh Sách như ảo thuật, lại lấy ra một bức họa từ trong xe ngựa: "Xem này!"
Thẩm Bảo Tích đưa tay nhận lấy: "Ngươi còn chưa gặp ta mà đã có thể vẽ được rồi sao?"
Nàng mở bức tranh ra xem.
Cô gái trong tranh ngồi trên thuyền, lướt giữa những bụi hoa sen. Khuôn mặt nàng so với hoa sen còn kiều diễm hơn, giữa trán có một đóa tiểu hà hoa, tựa như tiên nữ hoa sen.
Bùi Thanh Sách nhìn nàng: "Đương nhiên, ngươi là vị hôn thê của ta, là người con gái thân cận nhất bên cạnh ta. Ta chỉ cần nhắm mắt lại, trong lòng liền có thể phác họa ra dáng vẻ của ngươi. Tích Nhi... Ta có thể gọi ngươi là Tích Nhi không?"
Thẩm Bảo Tích nhìn mình trong tranh, trong lòng rất ngượng ngùng. Nàng cũng biết hắn không hài lòng với việc hai người tùy thời có thể hủy hôn ước, mà muốn tiến thêm một bước. Vì thế nàng ngước mắt nhìn hắn: "Nếu sáu tháng cuối năm ngươi thi đậu hương thí thì sao?"
Trước kia nàng chưa từng hỏi, những lời tương tự nàng chỉ nói đến việc khi Bùi Thanh Sách lên kinh là lúc hai người giải trừ hôn ước.
Nhưng dáng vẻ của Bùi Thanh Sách hiện giờ rõ ràng cho thấy hắn không muốn giải trừ hôn ước.
"Ngươi muốn đi thì đi, nếu không muốn đi, ta sẽ một mình lên kinh." Bùi Thanh Sách xúc động nắm lấy bàn tay trắng nõn, thon thả của nàng. Cảm giác tinh tế, tỉ mỉ chạm vào tay khiến hắn thật sự muốn cả đời không buông ra. Hơn nữa, trong lòng hắn còn sinh ra tham vọng, luôn cảm thấy không đủ. Hắn rất muốn ôm cô gái trước mặt vào lòng, mãi mãi không buông.
Thẩm Bảo Tích không rút tay về: "Vậy... ta đi đâu cũng sẽ mang theo cha mẹ ta."
Bùi Thanh Sách hiểu ý ngay, lập tức nói: "Bọn họ cũng là cha mẹ ta. Làm con cái, vốn nên tận hiếu với song thân. Nếu ngươi đồng ý, dù chúng ta đi đâu, cũng sẽ mang họ theo."
"Ta cũng không biết cha ta có chịu đi không nữa?" Thẩm Bảo Tích ngoài miệng nói vậy, nhưng trong lòng cũng hiểu, Thẩm Đại Hải là nguyện ý rời đi. Trước đây nàng đã dò hỏi qua rồi.
Bùi Thanh Sách vội vàng cam đoan: "Ta sẽ thuyết phục họ! Nếu không thuyết phục được, ngươi cứ ở đây đợi ta, ta nhất định sẽ trở về bên cạnh các ngươi."
Trở về làm quan ở địa phương.
Tân khoa tiến sĩ được chọn ra từ hàng ngàn cử nhân. Mấy người đứng đầu sẽ được giữ lại kinh đô vào Hàn Lâm Viện, có quan hệ thì phần lớn sẽ làm quan ở kinh thành. Nếu nguyện ý trở về những vùng quê nhỏ làm huyện lệnh, sau khi thi đậu có thể nhanh chóng nhậm chức.
Thẩm Bảo Tích cảm thấy phức tạp, đây chẳng phải là vì nàng mà hắn bỏ lỡ tiền đồ sao? Nàng nói: "Ngươi sẽ không hối hận chứ? Ta không muốn sau này ngươi quay đầu lại hối hận về những gì ngươi đã trả giá cho ta."
"Sẽ không." Bùi Thanh Sách trầm giọng nói: "Bất cứ lúc nào, ta cũng sẽ chịu trách nhiệm về quyết định của mình, tuyệt đối không đổ lỗi cho người khác. Trở về cùng ngươi là do ta tự nguyện, dù kết quả thế nào, đó cũng là lựa chọn của ta."
Thẩm Bảo Tích cảm thấy rất vui, nhưng cũng thêm một phần nặng nề.
Bùi Thanh Sách có thân thế phức tạp. Trước đây nàng không có ý định thực sự gả cho hắn, nên tự nhiên không quan tâm Cố Thắng nghĩ gì về nàng. Nàng đã chuẩn bị sẵn sàng để rút lui bất cứ lúc nào.
Nhưng hôm nay, nàng không thể không suy nghĩ về những điều này.
Bùi Thanh Sách nhìn thấu tâm tư của nàng: "Ngươi chỉ cần đứng yên ở đó đợi ta đến gần ngươi là được. Không cần lo lắng quá nhiều, mọi khó khăn cứ để ta giải quyết. Về phía cha ta... Tháng trước ông ấy lại nạp thêm một mỹ nhân nữa. Nghe nói cô nương Hạ gia gần đây đang nghén."
Thẩm Bảo Tích kinh ngạc: "Ngươi mới về hôm qua thôi mà!"
Bùi Thanh Sách nhíu mày: "Ông ấy muốn nhúng tay vào chuyện của ta... Biết người biết ta, ta mới dễ đối phó."
Lời này gần như thừa nhận hắn có cơ sở ngầm của mình trong nha môn của tri phủ.
Người bình thường không ai dám mua chuộc người trong nha môn của tri phủ. Một khi bị phát hiện, đó được coi là theo dõi hành tung của quan viên, theo luật là phải chịu tội.
Nhưng Bùi Thanh Sách không lo lắng về điều này. Cố đại nhân tuy rằng không nhận hắn, cũng có rất nhiều bất mãn với hắn, nhưng cũng sẽ không tống giam con trai ruột của mình vào ngục chứ.
*
Bùi Thanh Sách trở về thành, đương nhiên phải mang theo lễ vật đến bái kiến Thẩm gia.
Thẩm Đại Hải không biết những thay đổi trong tâm trạng giữa con gái và con rể tương lai. Thấy con rể trở về, ông rất vui, sai người chuẩn bị cơm trưa, nhất định phải uống vài chén với con rể.
Hai cha con cùng nhau uống rượu. Thẩm Đại Hải vốn định chuốc say con rể, để dò hỏi xem ở Linh Sơn phủ con rể có làm gì có lỗi với con gái ông không.
Uống được một lúc, mắt ông đã mờ đi, còn con rể thì đã ngã gục.
"Thanh Sách, ngươi có đi hoa lâu không?"
Thẩm Bảo Tích biết hai người đang so tửu lượng, cố ý chạy tới ngăn cản. Vừa đến cửa, nàng đã thấy Thẩm Đại Hải say khướt chống tay lên bàn, nghiêng đầu nhìn mặt con rể đang gục xuống.
Nàng dừng lại ở cửa.
Người say phản ứng hơi chậm chạp, không nhạy cảm với những thay đổi xung quanh. Thẩm Đại Hải không biết nàng đến, thấy con rể không trả lời, còn đưa tay đẩy đẩy.
"Không!" Bùi Thanh Sách không nhúc nhích. Uống rượu khiến hai má hắn ửng hồng, môi cũng đỏ hơn, cả khuôn mặt càng thêm tuấn tú, đẹp đẽ. Hắn nhắm mắt lẩm bẩm: "Ta muốn đọc sách, muốn thi cử nhân, muốn cưới... Tích Nhi..."
Thẩm Đại Hải hài lòng, mừng rỡ cười ha ha. Nhưng vì cười lớn nên ông đứng không vững, người lung lay.
Tùy tùng bên cạnh vội vàng đỡ lấy ông.
Thẩm Bảo Tích buồn cười: "Đỡ cha ta về nghỉ ngơi đi."
Thẩm Đại Hải loạng choạng rồi bị đỡ đi. Thẩm Bảo Tích đang định sai người đỡ Bùi Thanh Sách, thì thấy hắn mở mắt. Tuy rằng cả người nồng nặc mùi rượu, hai má ửng hồng, nhưng ánh mắt hắn lại rất tỉnh táo. Xem ra, hắn chỉ có chút men say, chứ không say đến bất tỉnh nhân sự.
Thấy vậy, Thẩm Bảo Tích bật cười: "Ngươi gạt cha ta đó à? Sao không gạt luôn cả ta đi?"
Lời say là lời thật lòng, nhưng hắn không say, vậy thì rất có thể hắn đang nói dối.
Bùi Thanh Sách loạng choạng đứng dậy, suýt nữa thì ngã. Thẩm Bảo Tích theo bản năng đưa tay đỡ lấy. Hắn liền thuận thế dựa vào vai nàng: "Ta không muốn... gạt ngươi, không say là không say."
Thẩm Bảo Tích có chút không quen với việc hai người thân mật như vậy, nhưng cũng không cảm thấy khó chịu: "Nói còn không rõ ràng, mà bảo là không say."
"Ngươi mãi mãi không cần phải lo lắng ta sẽ lừa ngươi." Bùi Thanh Sách nhìn hàng mi cong vút của nàng, nói: "Cha ta... đã làm khổ ta. Khi còn nhỏ ta đã thề rằng, nếu ta có con, ta tuyệt đối sẽ không để nó rơi vào tình cảnh giống như ta."
