Chương 93: Lựa chọn
Bạch Tử Yên nhìn một khóm bạch trà hoa nhỏ, ngẩn người hồi lâu mới hoàn hồn, nàng hỏi: "Bùi phu nhân, ngươi... ngươi dạo này sống thế nào?"
Câu hỏi chẳng đầu chẳng cuối, Thẩm Bảo Tích không hiểu vì sao nàng lại hỏi như vậy.
"Tốt lắm a!"
Bạch Tử Yên cười khổ: "Từ khi các ngươi vào kinh, ngày tháng càng thêm tốt đẹp, chỉ có ta... Ta thật không biết vì sao bản thân lại thành ra thế này."
Thẩm Bảo Tích liếc nhìn nha hoàn.
Nha hoàn hiểu ý, lập tức nói: "Phu nhân, trong đình phía kia đã chuẩn bị trà nước và điểm tâm rồi, người mời khách nhân qua đó ngồi nghỉ ngơi ạ."
Thẩm Bảo Tích gật đầu: "Liễu cô nương, mời!"
Bạch Tử Yên bỗng chốc chân tay bủn rủn, không thể đứng vững, cả thân người đổ dồn lên người nha hoàn, sắc mặt trắng bệch như tuyết.
Thẩm Bảo Tích lo lắng hỏi: "Liễu cô nương thấy không khỏe sao? Có cần mời đại phu đến xem không?"
Bạch Tử Yên lắc đầu, nàng ngồi trong đình, thở dốc hồi lâu mới trở lại bình thường.
Nam nữ có khác, dù Thượng thư phu nhân có việc muốn nhờ cũng không tiện ở riêng với Bùi Thanh Sách quá lâu. Bà vội vã từ trong phòng bước ra, nhìn thấy sắc mặt con gái tái nhợt, bà cũng lộ vẻ lo lắng: "Minh Châu, con làm sao vậy?"
Vừa hỏi, ánh mắt Thượng thư phu nhân nghi hoặc liếc nhìn Thẩm Bảo Tích, có lẽ nhớ ra còn có việc cần nhờ, ánh mắt bà lập tức thu liễm lại.
Bạch Tử Yên lắc đầu.
Thẩm Bảo Tích không muốn mang tiếng oan: "Liễu cô nương hình như không khỏe, vừa nãy đứng suýt chút nữa thì ngã, Liễu phu nhân mau đưa cô nương đi mời đại phu đi, có bệnh mà giấu thì chỉ tổ hại thân!"
Thượng thư phu nhân không kịp nghĩ nhiều, vội vàng cáo từ, đưa con gái rời đi.
Nhà của Bùi Thanh Sách rất gần Hàn lâm viện, nhưng kinh thành rộng lớn, từ đây về phủ Thượng thư đi xe ngựa cũng mất nửa canh giờ. Liễu phu nhân sợ đưa con gái về nhà muộn sẽ lỡ mất thời gian chữa bệnh, bèn ghé vào một y quán gần đó.
Các y quán quanh đây đều có thầy thuốc tay nghề không tệ, ít nhất thì dưới chân thiên tử, không có chỗ cho bọn lang băm lừa đảo.
Bạch Tử Yên vốn không muốn đi khám, nhưng không thể cãi lời mẹ, cuối cùng vẫn đưa tay cho đại phu bắt mạch.
Đại phu khám bệnh, chú trọng vọng, văn, vấn, thiết, vị đại phu ngồi khám bệnh thấy hai người ăn mặc giàu sang, không dám chút sơ suất, cẩn thận hỏi han rất nhiều. Suốt cả khắc đồng hồ, vẫn không nói được Bạch Tử Yên mắc bệnh gì.
Liễu phu nhân lo lắng cho con gái, bà vốn quen ở địa vị cao, đã sớm mất kiên nhẫn với người thường, sau một hồi chờ đợi, bà không nén được hỏi: "Rốt cuộc là bệnh gì?"
Chỉ mong đừng là bệnh nặng.
Đại phu ngập ngừng: "Cô nương trong lòng lo sợ, can hỏa vượng thịnh, đêm không thể ngủ yên giấc, đây là bệnh tâm, do suy nghĩ nhiều. Nếu trong đêm có thể ngủ một mạch tới sáng, bệnh tình ít nhất cũng sẽ thuyên giảm quá nửa."
Liễu phu nhân không nghĩ nhiều, trong nhà xảy ra chuyện lớn như vậy, Thượng thư đại nhân bị giam vào Hình bộ đại lao mà không có tin tức gì, những vị đại nhân trước kia còn qua lại với Thượng thư phủ giờ cũng chẳng muốn gặp mặt bà... Mọi chuyện trước mắt càng ngày càng tồi tệ. Bà cũng rất lo sợ, đêm nào cũng không ngủ được.
Mất ngủ là chuyện thường, chỉ cần không đổ bệnh là được.
Trên xe về phủ Thượng thư, Liễu phu nhân đưa tay day trán. Trước khi về, bà đã đến bái phỏng vài vị đại nhân, nhưng đến cửa cũng không được vào.
"Người ta vẫn nói, người đi trà lạnh." Liễu phu nhân cười khổ, "Cha con vẫn còn chưa đi hẳn, mà chúng ta đã chẳng có trà mà uống. Lần này nếu cha con có thể bình an vô sự, thì mấy nhà hôm nay ta đến kia, về sau cũng chẳng thể qua lại thân thiết được nữa."
Nhiều năm làm Thượng thư phu nhân, sự kiêu hãnh khiến bà không thể chấp nhận việc bị từ chối ngoài cửa. Dù cố gắng thuyết phục bản thân rằng đó là chuyện thường tình, trong lòng bà vẫn oán trách mấy nhà kia.
Bạch Tử Yên khẽ "ừ" một tiếng, rồi tò mò hỏi: "Phụ thân có thể bình an vô sự không ạ?"
Liễu phu nhân im lặng.
Nếu có thể thì tốt quá.
Dựa vào kinh nghiệm nhiều năm ở kinh thành, bà đã chứng kiến không ít quan viên chìm nổi, trong lòng bà không mấy lạc quan về tai họa lần này của Thượng thư phủ.
Mấu chốt là chẳng có ai đứng ra cầu xin, cũng chẳng có ai biện bạch cho Thượng thư phủ... Dù có vài người, thì cũng chỉ dám nói nhỏ, chẳng dám mở miệng trước mặt hoàng thượng.
"Cũng phải xem Bùi đại nhân có giúp được gì không, nếu hoàng thượng có thể đọc được thư hối cải của cha con..."
Đưa thư hối cải lên, chẳng khác nào thừa nhận những tội danh kia. Dù hoàng thượng có tha cho cha con một mạng, cũng sẽ không để ông phục chức.
Dù không muốn thừa nhận, Liễu phu nhân trong lòng cũng biết, vinh quang của Thượng thư phủ, từ nay về sau sẽ không còn nữa.
Nghĩ đến đây, đầu Liễu phu nhân lại đau nhức, bà cười khổ: "Đừng suy nghĩ nhiều, ta cũng vậy thôi, dù đốt hương an thần, uống thuốc an thần, cũng vẫn chẳng ngủ được."
Bạch Tử Yên ngẩn người, không biết đang nghĩ gì, một lúc sau, nàng dò hỏi: "Nương, phụ thân thật sự đã làm những việc không tốt đó, đúng không? Nếu theo luật pháp mà nói, những gì phụ thân đã làm thật sự đáng tội, phải không ạ?"
Lòng Liễu phu nhân chùng xuống, bà không nói gì, nhắm mắt lại.
Lời của con gái đã dập tắt hoàn toàn tia hy vọng cuối cùng trong lòng bà.
Hai mẹ con về đến nhà thì thấy mọi người trong nội trạch đang bận rộn, còn có vài chiếc xe ngựa đậu chờ chất đồ đạc, trên xe còn chất một ít thùng.
Liễu phu nhân không hiểu: "Chuyện gì vậy?"
"Nương!" Liễu Bảo Châu mặc bộ váy hồng nhạt, khoác áo choàng trắng, thân hình gầy đi nhiều, gió thổi qua, cả người như tiên nữ sắp bay lên trời, trông vừa dịu dàng vừa xinh đẹp, khiến người ta thương xót.
Liễu phu nhân thấy nàng ăn mặc như sắp đi đâu, tò mò hỏi: "Trời sắp tối rồi, con định đi đâu vậy? Những thứ này là con thu dọn?"
Liễu Bảo Châu khẽ ho vài tiếng, từ khi trong nhà gặp chuyện, nàng đã đổ bệnh. Mấy ngày nay đều ở trong viện dưỡng bệnh... Nàng vịn tay nha hoàn, chậm rãi quỳ xuống.
Thấy Liễu Bảo Châu như vậy, tim Liễu phu nhân hẫng một nhịp: "Con làm gì vậy? Đang yên đang lành lại hành lễ làm gì?"
"Nữ nhi bất hiếu." Liễu Bảo Châu lại ho khan vài tiếng, "Nữ nhi... bá mẫu nguyện ý cho nữ nhi đến ở nhờ."
"Con muốn dọn đi?" Liễu phu nhân vừa kinh ngạc vừa sợ hãi, "Trong nhà còn chưa gặp chuyện gì, con đã muốn bỏ đi rồi sao? Uổng phí bao nhiêu năm ta coi con như con ruột mà đối đãi, con lại đối xử với chúng ta như vậy?"
Bà giận tím mặt, giọng the thé, mắt trợn ngược, vẻ mặt cay nghiệt và oán hận.
Liễu Bảo Châu bị vẻ mặt đó của bà làm cho kinh sợ, ngẩn người một lúc rồi cúi đầu, dập đầu thật sâu.
"Mẫu thân, nữ nhi bất hiếu! Sau này không thể ở bên cạnh ngài báo hiếu."
Liễu phu nhân tức giận đến ngực phập phồng, bà đảo mắt một vòng, rồi ngất xỉu ngay tại chỗ.
Mọi người xung quanh nhốn nháo cả lên, Liễu phu nhân được dìu vào phòng, mãi đến nửa ngày sau mới tỉnh lại.
Lúc đó, hành lý của Liễu Bảo Châu đã được chất hết lên xe, chỉ còn chờ
Ra lệnh một tiếng là có thể khởi hành.
"Nương, người không sao chứ ạ?"
Liễu phu nhân nhìn vẻ mặt lo lắng của con gái nuôi, chỉ thấy giả tạo: "Đại nhân đã vào đại lao rồi, con tưởng mang nhiều đồ như vậy đi thì Hình bộ không biết gì sao?"
"Con vẫn muốn thử xem ." Liễu Bảo Châu cười khổ, "Con đã không còn gia thế, nếu không có chút của hồi môn nào, chỉ dựa vào chút tình cảm trước kia, dù hôn sự vẫn còn, e là cũng không bền lâu được."
Bạch Tử Yên nghiến răng nghiến lợi: "Cha mẹ đối xử với con hết lòng hết dạ, còn tốt hơn cả với ta, con gái ruột của họ. Con nói đi là đi, có xứng đáng với họ không?"
Liễu Bảo Châu cụp mắt: "Nương, nếu có thể... con nhất định sẽ cố gắng cứu mọi người."
Bạch Tử Yên khó thở: "Lúc này sao con có thể đi?"
"Con muốn đi thì đi." Liễu Bảo Châu từ trước đến nay không thích cô em gái được đón về này, trước mặt người ngoài, nàng không nổi giận với em gái. Lúc này, nàng thực sự không nhịn được nữa, "Con có đi hay không, chỉ cần bẩm báo với cha mẹ, không cần con cho phép!"
Bạch Tử Yên đưa tay chỉ: "Con đồ vong ân bội nghĩa."
"Không bằng con bạc tình bạc nghĩa!" Liễu Bảo Châu cười lạnh, "Vốn con cũng định đi rồi, không muốn vạch mặt con, nhưng con cứ như cóc ghẻ, cứ thích nhảy ra làm người ta ghê tởm. Đã vậy thì đừng trách ta lật mặt nạ của con."
Nàng chỉ thẳng vào Bạch Tử Yên: "Nương, người có biết những đồ vật được giấu kín trong nhà vì sao lại bị lộ ra không?"
Hoàng thượng nuôi một đám ám vệ giám sát bách quan... Chuyện này không được công khai, nhưng những quan viên thạo tin đều biết.
Đại nhân gặp chuyện, lại có nhiều vật chứng như vậy, Liễu phu nhân chưa bao giờ quản chính sự, nhưng cũng đoán được rằng có những thứ đáng lẽ phải được đại nhân giấu kỹ.
Đồ vật giấu kín lại bị phơi bày ra ngoài, bà vẫn cho rằng những ám vệ kia đã tìm ra rồi giao cho hoàng thượng, nên nhà bà mới gặp phải tai họa này.
Nghe con gái nuôi nói, phản ứng đầu tiên của Liễu phu nhân là không tin. Dù Minh Châu dạo này hay ra vào thư phòng, nhưng để tìm được những đồ vật quan trọng mà đại nhân giấu, thì cũng rất khó.
Tuy nhiên, bà vẫn theo bản năng liếc nhìn con gái ruột một cái.
Hai mẹ con xa cách nhiều năm, Liễu phu nhân chỉ đến khi con gái ruột trở về mới cố gắng bồi đắp tình cảm, bà không hiểu con gái, may mà con gái ruột từ nông thôn trở về, không thâm sâu, nghĩ gì viết hết lên mặt. Vì vậy, bà có thể đoán được tâm tư của con gái đến bảy tám phần.
Chỉ liếc một cái, lòng Liễu phu nhân chùng xuống.
"Minh Châu, thật là con?"
Bạch Tử Yên phủ nhận: "Con tin những gì nó nói sao? Giờ nó muốn bỏ rơi chúng ta để sống sung sướng rồi, con còn tin nó?"
Đầu Liễu phu nhân càng đau nhức.
Liễu Bảo Châu cười lớn: "Con không phải đồ vật, nhưng con chưa từng làm điều gì bất lợi cho Thượng thư phủ! Con nhớ kỹ ơn nuôi dưỡng của họ, sau này nếu có cơ hội, nhất định sẽ báo đáp! Cha mẹ năm xưa không coi trọng con, nhưng từ khi con trở về, họ không để con chịu bất cứ uất ức nào. Con thích gã chồng hụt kia, nhưng vì muốn con vui, họ vẫn hứa gả con cho hắn. Khắp nơi suy nghĩ cho con, chỉ thiếu nước coi con là tổ tông mà cúng bái, kết quả là nuôi ra một con vong ân bội nghĩa... Nương, nếu không phải nó, Thượng thư phủ đã không gặp phải tai họa này, dù phụ thân có làm sai, thì cũng không đến mức bị thanh toán ngay bây giờ!"
"Muốn đi thì cứ đi, trước khi đi còn dội nước bẩn vào người ta." Bạch Tử Yên tức đến khóc, "Con dứt khoát bức chết ta đi cho xong. Từ khi ta về kinh, con đã bắt đầu bắt nạt ta. Giờ con sắp đi rồi, con còn sợ ta sống dễ chịu, sợ cha mẹ thương ta..."
Nàng khóc đến thương tâm gần chết.
Liễu phu nhân xoa xoa mi tâm, vỗ vỗ cánh tay nàng: "Đừng khóc."
Liễu Bảo Châu đầy vẻ châm biếm: "Nương, dù sao cũng là mẹ con một hồi, con sắp đi rồi, không cần phải lừa dối người. Người nên cẩn thận hơn."
Nàng đứng dậy bỏ đi, "Sau này... Nếu con có thể giúp được Thượng thư phủ, nhất định sẽ chủ động giúp đỡ. Nếu không thể giúp, thì mọi người đến tìm con cũng vô dụng."
Ý nói, Thượng thư phủ không cần tìm nàng nữa.
Liễu Bảo Châu bước ra ngoài, mọi người đều nhìn về phía Liễu phu nhân, chờ bà ra lệnh ngăn cản nàng lại.
Liễu phu nhân chống tay lên trán, cho đến khi Liễu Bảo Châu đi khuất, bà vẫn không lên tiếng.
Nhà đã đến nước này, có thể đi được một người nào thì tốt người đó...
