Chương 2: Gặp Quỷ Rồi!
Trưởng thôn trợn mắt như thấy ma, la làng: "Vệ Gia chết lâu rồi!"
"Con đường nhỏ phía tây thôn dẫn thẳng ra nghĩa địa đấy!"
"Sao mày không bảo mày gặp ma luôn đi?"
Gã đàn ông tái mét mặt mày: "Trưởng thôn, ông đừng đùa tôi chứ?"
Vợ trưởng thôn nhíu mày: "Sao mà đùa mày được, hôm qua tao với vợ Vệ Gia còn tận mắt nhìn Vệ Gia hỏa táng mà."
Gã đàn ông vội vàng quay sang hỏi mấy người đi cùng: "Thật hả? Trưởng thôn không tin thì hỏi họ xem!"
Mấy thanh niên còn lại nhìn nhau, vẻ mặt hoang mang, ngập ngừng một lúc rồi nói:
"Đại ca, bọn em chỉ thấy anh nói chuyện với không khí thôi, có ai dám lên tiếng đâu."
"Mà Vệ Gia thì đúng là đã chết rồi."
Nghĩ lại cảnh mình vừa nói cười với Vệ Gia ban nãy, chân gã đàn ông bỗng chốc nhũn ra.
Vệ Gia bảo hắn từ thành phố về.
Mà cái thằng cha vừa hỏa táng hôm qua, chẳng phải cũng vừa từ thành phố về sao?
Lúc này, trưởng thôn nhận ra có gì đó không ổn. Ông ta nhìn chằm chằm vào gã đàn ông và đám người kia, đảo mắt qua lại.
Với vẻ mặt kinh hãi, ông ta hỏi: "Mấy người kéo xe vậy?"
"Hai người chứ?"
"Nói bậy bạ gì đó! Tao gọi mười đứa bây đi, giờ mười đứa bây về đủ, mà mày bảo hai đứa kéo xe?"
"Vậy ai kéo xe?"
Gã đàn ông ngây người ra, vội vàng đếm lại. Vừa đếm xong lượt đầu tiên, mặt hắn đã tái xanh.
Hắn đếm đi đếm lại ba lần, rồi khuỵu chân ngã phịch xuống.
Dù lúc đó là giữa hè, nhưng chân tay hắn lạnh toát.
Mười người!… Đúng mười người!
Tất cả những người hắn dẫn đi đều đã về.
Thật sự đã về đủ! Vậy chiếc xe đó bị ai kéo đi?
Ai đã kéo xe?
Mấy thanh niên hoàn hồn, đứa nào đứa nấy da đầu tê dại, sợ đến mức không thở nổi.
Đúng lúc này, Lão Đạo áo trắng đứng dậy, chỉ nói một câu: "Chiếc xe không phải do người kéo đi."
Lão Đạo một mình ra khỏi nhà.
Mãi đến rạng sáng hôm sau, ông ta mới trở về.
Một mình kéo theo chiếc xe đẩy.
Trên xe, mẹ tôi ôm một đứa bé toàn thân tím tái đang bú sữa.
Mấy bà trong thôn hiếu kỳ xúm lại xem, ai ngờ vừa nhìn thấy đã giật mình ngã dúi dụi.
Mấy người đó há hốc mồm la lên: "Quỷ thai… quỷ thai!"
"Đây là một quỷ thai!"
Trưởng thôn và mấy thanh niên cũng bị dáng vẻ của tôi dọa cho khiếp vía.
Đứa bé bị mọi người vây xem, không khóc mà lại cười, rồi nhả núm vú ra.
Khóe miệng nó từ từ ngoác rộng, cái miệng không răng cười một cách quái dị.
Khúc khích khúc khích… Thế nhưng, tiếng cười đó trong tai dân làng lại chẳng khác nào tiếng quỷ khóc.
Thậm chí, vì tiếng cười của đứa bé, trong thôn liên tiếp vang lên những tiếng khóc than như quỷ khóc sói tru.
Chó trong từng nhà sủa điên cuồng, như thể có thứ gì đó đang đến gần.
Trong khu rừng quanh năm u tối, dường như xuất hiện thêm rất nhiều bóng người.
"Đạo trưởng, sao đứa bé này lại ra nông nỗi này?" – Trưởng thôn run rẩy tay, rút thuốc mời Lão Đạo.
Lão Đạo xua tay từ chối, thở dài nói:
"Sinh vào ngày mười bốn âm lịch, lúc bốn giờ sáng."
"Trùng hợp thay, năm nay lại đúng là năm đại họa bốn trăm năm mới có một lần."
"Người sợ chết, số kỵ bốn."
"Sinh vào năm bốn, tháng tư, ngày mười bốn, Âm Tào Địa Phủ ắt sẽ long trời lở đất."
"Ông nói xem, đứa bé này sao lại cứ nhằm đúng lúc này mà ra đời chứ?"
Cuối cùng, Lão Đạo bỏ đi.
Chỉ để lại một câu nói:
"Vốn dĩ là ý trời, đứa bé này nên chết yểu trong bụng mẹ. Lão Đạo ta nhúng tay vào cũng chẳng thay đổi được gì."
"Trương gia các ngươi đã bị thứ gì đó khủng khiếp đeo bám rồi. Đứa con của tai ương này sẽ không sống quá bốn tiếng đâu, nó chết chắc rồi. Hãy chôn cất sớm để nó không phải chịu thêm đau khổ."
Bà con hàng xóm cũng khuyên mẹ tôi, bảo cứ bóp mũi tôi cho chết sớm đi cho rồi.
Họ chưa từng thấy đứa bé nào như vậy, thật quá kỳ lạ.
Đứa bé sơ sinh nào lại biết cười chứ?
Mẹ tôi không ngừng lau nước mắt. Bà không ngờ mình mong ngóng mãi mới sinh được tôi ra.
Vậy mà kết cục lại là một số phận đoản mệnh.
Đúng lúc này, ông nội tôi lảo đảo bước ra, rồi bất ngờ lao đến quỳ sụp trước mặt mẹ tôi.
Dân làng ngớ người ra. Bình thường ông nội tôi toàn ru rú trong chuồng bò, vậy mà hôm nay không ai dẫn đi lại tự mình chạy đến?
Chẳng lẽ ông biết cháu mình ra đời sao?
Nhưng ra đời rồi thì sao chứ? Đứa bé này đằng nào cũng chết sớm!
Mẹ tôi cũng muốn hai ông cháu được gặp nhau lần cuối trước khi tôi chết, thế là bà giao tôi cho ông nội.
Sau khi ông nội ôm tôi, nụ cười ngây dại trên mặt ông dần biến mất.
Đôi mắt đục ngầu, vô hồn của ông ánh lên chút tia sáng, ông vuốt ve mặt tôi rồi lẩm bẩm: "A Tứ....Trương A Tứ."
Trưởng thôn nhả ra một làn khói trắng, trầm giọng nói: "Thật là thần kỳ, lão huynh đệ tỉnh rồi sao?"
"Cái tên A Tứ này nghe có vẻ không được may mắn cho lắm."
Bỗng nhiên, ông nội tôi đứng phắt dậy, đầu ông ta cứng đờ quay sang một hướng khác.
Rồi không một dấu hiệu báo trước, ông ôm tôi lao thẳng vào rừng.
Mọi người đều kinh hãi trước tình huống bất ngờ này, đến nỗi trưởng thôn còn đánh rơi cả điếu thuốc đang hút.
Đến khi mọi người hô hoán nhau đuổi theo, bóng lưng ông nội tôi đã biến mất.
Mẹ tôi gạt nước mắt nói thôi vậy, đằng nào đứa bé này cũng không sống được, cứ để nó ở bên ông nội lần cuối.
..................
Cho đến ngày hôm sau, cũng chính là ngày rằm tháng Giêng.
Tôi được tìm thấy ở khu mộ tổ Trương gia, toàn thân tím tái cũng đã biến mất.
Còn ông nội tôi thì đã chết.
Theo lời người tìm thấy tôi kể lại,
Lúc đó tôi được đặt trên một nấm mồ tổ, còn ông nội tôi thì nằm gục cách đó không xa.
Thi thể ông như bị ngàn đao vạn kiếm xẻo nát, toàn thân máu đã chảy cạn, hai mắt cũng bị móc mất.
Cảnh tượng chết thảm khốc vô cùng, đất ở khu mộ tổ gần như nhuộm đỏ cả một vùng.
May mắn thay, tôi đã sống sót qua bốn tiếng đồng hồ, phá vỡ lời nguyền đoản mệnh. Khi về đến nhà, mẹ tôi khóc không ngừng.
Bà con lối xóm cũng xôn xao kinh ngạc, ai nấy đều cho rằng ông nội đã dùng mạng sống của mình để đổi lấy mạng sống của tôi.
Kể từ đó, mẹ tôi lấy cái tên mà ông nội đã lẩm bẩm khi ôm tôi để đặt cho tôi.
Trương A Tứ!
.........
"Trương A Tứ, mày bị điên à! Đêm hôm khuya khoắt lại kể mấy chuyện này."
Cô gái xinh xắn với mái tóc ngắn ngang vai giận dỗi đấm nhẹ vào tôi.
Tôi thờ ơ nhún vai.
"Chuyện thật mà, mẹ tao hay kể lắm. Bà bảo cái tên A Tứ này khó khăn lắm mới có được... đại loại thế."
"Tề Kỳ, mai cuối tuần cậu có về nhà không?"
Cô ấy đứng dậy phủi phủi mông: "Không về đâu, làng có gì hay ho đâu, thà ở lại ôn bài còn hơn."
"Cậu về à?"
"Chị tao mai đến đón, về thăm nhà chút."
Tề Kỳ bĩu môi: "Cậu đó, thông minh thì có thông minh nhưng lại lười học. Lần sau mà còn rủ tôi ra kể chuyện ma nữa là cậu chết với tôi!"
Nói rồi, cô gái hậm hực bỏ đi.
Trên sân vận động rộng lớn, ngoài những người chạy bộ đêm, còn có những cặp tình nhân đôi lứa, và cả tôi – thằng nhóc trốn trong bóng tối.
Nguồn gốc tên tôi quả thật là như vậy.
Chẳng hiểu sao tôi lại tin răm rắp vào câu chuyện này, mà những chuyện kỳ lạ đó thì cả làng ai cũng biết.
Có lẽ mạng sống của tôi thật sự là do ông nội đổi lấy. Giờ tôi đã gần mười tám tuổi rồi.
Mười tám năm qua tôi bình an vô sự, gia cảnh cũng khấm khá hơn nhiều.
Có lẽ là do cha tôi đã đào mở mộ tổ.
Chiều hôm sau, tôi đã đứng đợi chị gái ở cổng từ rất sớm.
Chị tôi hơn tôi bảy tuổi, trông không quá xinh đẹp, khá bình thường.
Nhưng chị tôi lại luôn chê bai mấy người đàn ông trong làng.
Chị bảo số chị không thể ở mãi cái xó xỉnh thôn quê này được.
Tại cổng trường nhộn nhịp, một chiếc xe ba bánh điện kêu lạch cạch thu hút sự chú ý của tôi.
Người lái xe là một phụ nữ mặc váy dài màu sẫm, tết bím tóc đuôi sam to.
Đó chính là chị tôi.
Tôi nhanh chóng bước tới, thoăn thoắt nhảy lên xe.
"Em nói chị, lần này chị đúng giờ ghê nha."
Chị tôi cười khà khà: "Mày nói vậy là sao? Chẳng lẽ tao chưa bao giờ đúng giờ à?"
Tôi cười khẩy: "Đúng giờ lắm chứ, có khi em đợi đến nửa đêm chị mới mò đến ấy chứ."
Lời này dường như chạm vào chuyện cũ khó xử, chị tôi chỉ cười trừ không nói gì thêm.
Trường học trong thành phố cách làng không gần, chiếc xe ba bánh này phải chạy hơn một tiếng mới về đến làng.
Đường về là đường nhựa khá bằng phẳng, làn gió nhẹ nhàng cùng với sự rung lắc của xe trở thành một liều thuốc ngủ hữu hiệu.
Reng reng reng........
Tôi bị tiếng chuông điện thoại đánh thức, cơn buồn ngủ khiến tôi lười biếng đến mức chẳng buồn mở mắt.
Tôi tiện tay áp điện thoại vào tai: "Alo!"
"Alo cái đầu mày! Tao đợi mày nửa ngày rồi, mày ở đâu?"
"Ai đấy?"
"Tao là ai á? Tao là chị mày đây này!"
