Chương 3: Người Giấy
Chị tôi vẫn còn cằn nhằn: “Lề mề quá, trời tối rồi, lần sau tự mà đi bộ về đi.”
Điện thoại bên tai lại vang lên tiếng chị tôi mắng: “Người đâu rồi, chị đang đợi em ở cổng trường đây này.”
Đùng!
Chiếc điện thoại tuột khỏi tai tôi.
Cơn buồn ngủ tan biến trong tích tắc, tôi suýt nữa thì nhảy dựng lên.
Tôi tuyệt đối không nhớ nhầm, tôi đã lên xe của chị tôi rồi.
Hơn nữa, bây giờ tôi vẫn đang ở trên xe chị ấy mà.
Nhưng tại sao bây giờ lại có một chị gái khác gọi điện cho tôi?
Còn nói đang đợi tôi ở cổng trường?
Lúc này, chị tôi đang lái xe hỏi: “A Tứ, ai gọi đấy?”
Tôi nhìn bóng lưng người phụ nữ đang đạp xe phía trước, tim gần như ngừng đập.
Trời đã tối hẳn, con đường làng không có lấy một ngọn đèn.
Ánh đèn lờ mờ của chiếc xe ba bánh không đủ để soi rõ mặt người.
Xung quanh tối mịt, tiếng xào xạc vang lên, một cơn gió thổi qua khiến những cành cây gớm ghiếc, méo mó lay động dữ dội.
Bóng người kia dường như đã trở nên xa lạ.
Tôi cứng họng đáp: “Một người bạn.”
Chị tôi đang đạp xe “Ồ” một tiếng: “Sắp về đến nhà rồi, em ngủ thêm chút nữa đi.”
“Vâng.”
Miệng thì đồng ý, nhưng làm sao tôi còn ngủ được nữa?
Tôi nhìn ngó xung quanh, da đầu tê dại.
Con đường này tôi chưa từng đi qua, chị tôi cũng chưa từng đưa tôi đi.
Chẳng có chút ánh đèn nào, đây là một con đường mòn hoang vắng trong rừng.
Nhìn về phía trước, không hề có chút ánh sao lấp lánh nào của làng mạc.
Sắp về đến nhà cái quái gì chứ!
Tôi muốn đứng dậy nhìn rõ hơn, khuỷu tay vô tình chạm vào thành xe.
Bốp!
Khuỷu tay tôi lập tức lún xuống. Tôi nhìn kỹ lại, suýt nữa thì ngã nhào khỏi xe.
Chiếc xe ba bánh này làm bằng giấy!
Giống hệt những chiếc xe giấy dùng để đốt cho người chết.
Chị tôi đang đạp xe nhận ra động tĩnh, hỏi: “Sao thế?”
“Không có gì, em muốn trở mình thôi.”
Tôi dám chắc môi mình chưa bao giờ lạnh toát như lúc này.
Mắt tôi dán chặt vào bóng lưng người đang đạp xe, dưới ánh sáng lờ mờ, bóng lưng đó càng thêm khô quắt, gầy gò.
Đột nhiên một cơn gió thổi qua.
Một cành cây tình cờ rơi xuống, đập trúng đầu chị tôi?
Chị tôi quay đầu lại cằn nhằn: “Gió hôm nay không nhỏ chút nào.”
Tôi nhìn ngũ quan bằng giấy và cái đầu bị cành cây xuyên thủng, cứng đờ gật đầu.
Chị tôi quay đầu lại, tiếp tục đạp xe.
Nhưng tôi thì hoàn toàn không thể ngồi yên được nữa.
Không chỉ chiếc xe làm bằng giấy! Người chị này cũng làm bằng giấy!
Con đường này cũng không phải đường về làng!
Tôi kìm nén nỗi sợ hãi, thầm nhủ tuyệt đối không thể đi theo cô ta.
Nhận thấy thời cơ, tôi lập tức nhảy khỏi xe, liều mạng chạy.
Chưa chạy được mấy bước, phía sau đã vọng lại tiếng xe ba bánh:
“Ê, A Tứ, em đi đâu đấy?”
“Sắp về đến nhà rồi mà.”
“A Tứ, em đừng chạy!”
Tôi không dám quay đầu lại, cắm đầu lao vào khu rừng rậm rạp.
Ít nhất thì xe ba bánh không thể vào đây được.
Nơi này tôi chưa từng đến, cộng thêm lúc này không có chút ánh trăng nào, tôi không dám hành động liều lĩnh.
Vừa chui vào rừng không lâu, tôi đã tìm một cái hố đất rồi ngồi xổm xuống.
Lòng tôi căng thẳng run rẩy, không biết đã qua mấy tiếng đồng hồ.
Phía trên đột nhiên có chút động tĩnh.
Lộp cộp… lộp cộp…
“A Tứ… A Tứ!”
“A Tứ! Em đi đâu rồi?”
“Đừng trốn nữa, mau ra đây, chúng ta về nhà thôi, mấy giờ rồi mà, mẹ lo lắm đấy.”
Tiếng nói càng lúc càng gần, tiếng cành cây khô cùng lá cây vỡ vụn.
Rắc rắc…
Dựa lưng vào vách đất, tôi dường như cảm nhận được sự rung động của bước chân.
Tôi bịt chặt miệng, ngay cả thở cũng không dám thở mạnh.
Cuối cùng, khi đến gần chỗ tôi, tiếng bước chân dừng lại.
Sau đó dần dần đi xa, tìm kiếm ở những nơi khác.
Tiếng bước chân càng lúc càng xa, lòng tôi cũng dần thả lỏng.
Reng reng reng… reng reng reng…
Điện thoại reo lên đúng lúc này.
Tôi giật mình kinh hãi, bịt chặt điện thoại.
Người gọi đến là chị gái tôi.
Chắc là chị ấy đợi ở cổng trường sốt ruột rồi.
Lòng tôi gào thét: Chị ơi là chị, lúc này chị gọi điện thoại cái quái gì chứ!
Tôi cuộn tròn người lại, bao bọc lấy chiếc điện thoại, mắt theo bản năng nhắm chặt.
Reng reng reng… Cuối cùng tiếng chuông điện thoại cũng ngừng.
Tôi từ từ mở mắt, nhìn ngó một vòng.
May mà không bị phát hiện.
Thở phào một hơi thật sâu, vô lực dựa vào vách đất.
Ngẩng đầu lên, tôi chợt thấy một khuôn mặt trắng bệch bằng giấy đang nhìn chằm chằm vào tôi.
Môi như máu tươi, da là giấy trắng, hốc mắt đen sì còn cắm một cành cây.
Người giấy chị gái đang ở ngay sát tôi!
Mẹ kiếp!
Tim tôi thắt lại, lật người bò lổm ngổm bỏ chạy.
“A Tứ, em mà chạy nữa, chị giận thật đấy!”
“A Tứ…”
Giọng nói này tuy giống hệt chị tôi, nhưng tôi tuyệt đối không dám quay đầu lại nhìn.
Tôi cắm đầu chạy về phía trước, mặc kệ chạy đi đâu, chỉ cần tránh xa người giấy đó là được.
Đang chạy thì phía trước đột nhiên xuất hiện hai vệt sáng.
“A Tứ! A Tứ!”
Giọng nói quen thuộc vọng đến từ chỗ ánh sáng, cùng với đó là một giọng nói khác cũng đang gọi tôi.
Nghe thấy vậy, tôi mừng rỡ khôn xiết.
Là mẹ và chị tôi!
Chị và mẹ đến tìm tôi sao?
Lần này tôi lén lút tiếp cận, đợi đến gần, xác nhận đó đúng là mẹ và chị tôi,
Tôi mới thở phào nhẹ nhõm bước ra: “Mẹ, chị!”
Ánh đèn pin chiếu thẳng vào mặt tôi.
Chị tôi nhanh chóng bước đến, quát: “Trương A Tứ! Em trốn ở cái nơi quỷ quái này làm gì?”
Tôi nói năng lộn xộn: “Có ma, có ma đấy, có ma giả mạo chị!”
Chị tôi hoàn toàn không tin: “Chị thấy em ham chơi chạy lung tung, còn làm chị phải đi tìm khắp nơi.”
“Còn để mẹ cũng phải ra ngoài tìm em giữa đêm, em có thấy mình quá đáng không?”
Mẹ tôi ở bên cạnh nói đỡ: “Thôi được rồi, A Tứ cũng không cố ý, có lẽ là bị lạc đường thôi.”
“Đi thôi, mau về nói với bà con trong làng một tiếng, họ vẫn đang tìm đấy.”
Chị tôi hừ một tiếng rồi quay đầu bỏ đi, mẹ tôi an ủi tôi vài câu rồi dẫn tôi về.
Tôi tò mò hỏi: “Chị ơi, sao chị biết em chạy đến đây?”
Chị tôi đáp: “Em lâu như vậy không về nhà, chị và mẹ ở nhà đứng ngồi không yên, liền gọi bà con trong làng ra tìm em.”
“Ồ.”
Phía sau lưng mẹ và chị, sắc mặt tôi chợt thay đổi.
Tôi nhớ rõ ràng chị tôi đang đợi tôi ở cổng trường,
Vậy chị tôi về nhà từ lúc nào?
Trên con đường nhỏ tối mịt chỉ có hai vệt đèn pin quét tan màn sương mù.
Lúc này tôi nhận ra có điều gì đó không đúng.
Phía sau lưng chị và mẹ không có bóng!
Dù ánh đèn pin không quá sáng, nhưng ít nhất cũng phải chiếu ra được một chút bóng.
Nhưng phía sau hai người này hoàn toàn không có bóng.
Tôi còn đặc biệt nhìn xuống phía sau mình, bóng của tôi bị kéo dài ra rất lớn.
Một suy đoán kinh hoàng chợt nảy ra trong đầu, khiến chân tay tôi lạnh toát, cử chỉ càng thêm cứng đờ.
Tôi lấy điện thoại ra gọi.
Chị tôi đi phía trước quay đầu lại tò mò hỏi: “A Tứ, giữa đêm em gọi điện cho ai thế?”
Lúc này điện thoại đã kết nối.
Đầu dây bên kia truyền đến giọng chị tôi quen thuộc: “Vừa nãy sao em không nghe máy?”
“Rốt cuộc em chạy đi đâu rồi, trường nói em đã rời trường rồi mà?”
“Alo? Nói gì đi chứ?”
Bên tai là tiếng chị tôi không ngừng chất vấn, trước mặt là chị tôi đang cầm đèn pin.
Lúc này tôi cảm thấy mình không thể nói được một lời nào, nỗi sợ hãi chiếm trọn tâm trí tôi.
Xào xạc… xào xạc… Tiếng lá cây xào xạc, trong đêm tối, mọi thứ xung quanh đều trở nên đáng sợ lạ thường.
Dường như khắp nơi đều ẩn chứa nguy hiểm, giữa đêm khuya, trán tôi vã mồ hôi lạnh.
Khóe mắt tôi nhận ra xung quanh dường như có thêm rất nhiều nấm mồ.
Chị tôi cầm đèn pin thấy tôi không động đậy, liền định bước tới.
Tôi vội vàng giả vờ như không có gì, đánh tan nghi ngờ của cô ta, tiếp tục đi theo họ.
Nhưng chưa đi được mấy bước, tôi đột nhiên quay đầu lại, liều mạng chạy về hướng khác.
Giả! Cái này cũng là đồ giả!
Tôi cắm đầu chạy thục mạng.
Đột nhiên một bóng đen vụt ra.
Tôi kinh hồn bạt vía, da trắng bệch như giấy, ngũ quan được vẽ bằng màu sắc đậm, trong mắt còn cắm một cành cây.
Là người giấy chị gái!
Lúc này, phía sau vọng lại tiếng nói:
“A Tứ, A Tứ, em định đi đâu!”
“Đừng đi về phía đó, phía đó nguy hiểm đấy.”
“Trương A Tứ, chị cảnh cáo em mau quay lại ngay!”
Là chị gái giả và mẹ giả vừa nãy.
Lúc này, người giấy chị gái cũng lảo đảo bước tới:
“A Tứ, vừa nãy em đi đâu?”
“Mau về nhà với chị!”
