Phó Kỳ Trinh khẽ nâng mắt. Trong gương, một người đàn ông mặc bộ vest ba mảnh màu trắng, tóc chải bóng loáng đang rẽ đám vũ nữ qua lại, bước nhanh về phía cô.
Đó là quản lý của Kim Tuyền Cung, George Châu. Đôi mày đôi mắt ông ta toát lên vẻ tinh ranh, xưa nay vốn là người khéo léo mọi bề, rất biết nhìn sắc mặt người khác.
"Buổi đầu bên ngoài cũng nhảy xong rồi, vậy mà bên này tôi vẫn chẳng thấy bóng dáng cô đâu."
George Châu đi tới phía sau cô, hai tay chống lên bàn trang điểm, nhìn cô qua gương.
"Lệ Lệ, cô cố tình muốn làm tôi sốt ruột đến chết đấy à?"
Phó Kỳ Trinh vặn nắp son lại, nhìn ông ta qua gương.
"Xin lỗi, George, ông biết tình hình nhà tôi mà."
Nói đến đây, chút nhẹ nhõm mà cô cố gượng giữ giữa hàng mày rốt cuộc cũng phai đi, đáy mắt lộ ra một tia lo âu.
"Bên bệnh viện nhất thời không đi được, phải chờ em trai em gái tôi tan học đến thay ca."
George Châu đương nhiên biết tình cảnh nhà cô, bĩu môi.
Vẻ oán trách trên mặt vơi đi đôi chút, nhưng cũng chỉ trong chớp mắt.
Dù sao làm nghề như bọn họ, ai mà chẳng có nỗi khó xử?
Kim Tuyền Cung mỗi ngày đón đưa biết bao cô gái, sau lưng ai lại chẳng có vài chuyện khổ tâm.
Đôi mắt tinh ranh của George Châu quét Phó Kỳ Trinh từ đầu đến chân qua gương, bỗng thở dài.
"Thế nên tôi mới nói cô đấy, Lệ Lệ. Ông trời đã ban cho cô cái nghề này để kiếm cơm, vậy mà cô cứ nhất quyết chỉ chịu ăn nửa bát."
Phó Kỳ Trinh không nói gì, chỉ có hơi thở trở nên nông hơn.
George Châu đánh giá cô, càng nói càng cảm thấy đáng tiếc.
"Cô thử nói xem, bao nhiêu vũ nữ ở Kim Tuyền Cung, xét nhan sắc vóc dáng, cô thua ai? Thế mà bảo cô uống với khách hai ly, cô từ chối; bảo tan cuộc rồi ra ngoài ăn khuya với người ta, cô cũng từ chối. Ngày nào cũng căn đúng giờ mới tới, nhảy đủ vài bài là đi."
Ông ta không nhịn được chậc chậc hai tiếng.
"Nếu cô chịu linh hoạt hơn một chút, biết dỗ dành người ta một chút, chỉ bằng gương mặt này thôi, đừng nói Kim Tuyền Cung chúng ta, ngay cả vị trí vũ hậu nổi danh nhất toàn Hỗ Hải cũng phải là của cô."
"George..."
Đúng lúc ấy, rèm cửa hậu trường bị vén lên, một giọng nói mềm mại nũng nịu chen vào từ phía sau.
George Châu và Phó Kỳ Trinh cùng nhìn qua gương, chỉ thấy một người phụ nữ mặc chiếc váy khiêu vũ xòe rộng màu hồng rực bước tới.
Gấu váy cô ta viền lông trắng, mỗi bước đi đều uyển chuyển quyến rũ. Trên mặt trang điểm đậm, giữa hàng mày ánh mắt mang theo vẻ kiều mị lẫn kiêu ngạo.
Đó là Bạch Tô, vũ hậu đang nổi đình nổi đám nhất phòng khiêu vũ Kim Tuyền Cung hiện nay. Cô ta vừa nhảy xong một lượt, nơi thái dương hơi lấm tấm mồ hôi.
Vừa đi ngang chỗ Phó Kỳ Trinh đã nghe được lời của quản lý Châu, Bạch Tô liếc đôi mắt quyến rũ, giọng nói có ý cười nhưng lại lạnh tanh.
"George, lời này của ông là có ý gì vậy?"
Khi đi ngang qua George Châu, Bạch Tô dùng vai húc ông ta một cái không nặng không nhẹ, sau đó ngồi xuống bàn trang điểm phía sau Phó Kỳ Trinh.
"Sao nào?"
Cô ta nhìn vào gương chỉnh lại mái tóc xoăn, lại liếc mắt một cái nhưng trên mặt vẫn giả vờ cười tươi.
"Nghe ý của quản lý Châu, vị trí vũ hậu số một của tôi đến ngày mai nên nhường cho cô Mai rồi phải không?"
Sắc mặt George Châu cứng đờ, trong lòng chỉ hận không thể tự tát mình một cái. Sao lại đúng lúc để vị cô nãi nãi này nghe thấy chứ.
"Ôi chao, Tô Tô."
Ông ta lập tức xoay người, sáp đến trước mặt Bạch Tô, nở nụ cười lấy lòng.
"Cô nói gì thế. Ai mà chẳng biết Bạch Tô cô là trụ cột của Kim Tuyền Cung chúng ta? Nói về khiêu vũ, cô trấn được cả sàn; nói về tửu lượng, có khi đàn ông còn chưa chắc uống lại cô. Còn nói đến giao thiệp xã giao, ở Hỗ Hải này có vị quan lớn hay ông chủ nào nhắc đến cô Tô Tô mà không giơ ngón cái?"
Nghe những lời tâng bốc nịnh nọt ấy, Bạch Tô mới liếc ông ta qua gương, giọng đầy trêu chọc.
"Thật sao?"
"Còn có thể là giả được à?"
George Châu vỗ ngực, nói xong lại lén nhìn về phía Phó Kỳ Trinh, đảo mắt một vòng.
"Lệ Lệ, lúc nãy tôi cũng đang định nói đây. Có vài phương diện cô thực sự phải học Tô Tô nhiều hơn."
Bạch Tô khẽ hừ một tiếng, cầm bút kẻ mày lên, thong thả dặm lại lớp trang điểm trước gương.
Từ đầu đến cuối Phó Kỳ Trinh đều không đáp lời. Cô chỉ cụp mắt, đặt thỏi son trở lại hộp trang điểm.
George Châu nhìn người này, lại nhìn người kia.
Một người không để ý đến ông ta, người còn lại cũng lười để ý đến ông ta, thành ra ông ta tự chuốc lấy cụt hứng.
Ông ta lại liếc Phó Kỳ Trinh trong gương, thầm thở dài.
Nếu không phải gương mặt này cùng khí chất của cô độc nhất vô nhị ở Kim Tuyền Cung, lại có không ít ông chủ cứ thích chính cái tính lãnh đạm hờ hững ấy của cô...
Nếu không phải vậy, với tính tình thanh cao chẳng biết lấy lòng người kia, ông ta đã đuổi cô đi từ lâu rồi.
"Khụ... khụ..."
Ông ta đành ho nhẹ hai tiếng, kéo lại cổ tay áo rồi dứt khoát quay người, nghiêm giọng nói lớn với cả hậu trường.
"Được rồi, được rồi, tất cả nghe tôi nói vài câu!"
Hậu trường vốn ồn ào lập tức yên tĩnh đi đôi chút.
"Tối nay người đến là ai, chắc các cô cũng đã nghe phong thanh rồi."
George Châu chắp tay sau lưng, vẻ mặt nghiêm túc hơn vài phần.
"Bên Tô Giang mới điều tới một vị tư lệnh cảnh bị. Một thiếu soái trẻ tuổi, trong tay nắm binh quyền thực sự. Tối nay không ít nhân vật có máu mặt trong giới quân sự, chính trị và thương nghiệp Hỗ Hải đều đến Kim Tuyền Cung chúng ta mở tiệc đón gió cho vị ấy. Đây là vinh dự của Kim Tuyền Cung chúng ta, mấy phòng khiêu vũ bên ngoài đều đang đỏ mắt ghen tị đấy."
Nói đến đây, ông ta lại nở nụ cười, bàn tay chậm rãi vuốt qua mái tóc bóng dầu.
"Tôi, Châu mỗ, trước giờ chưa từng bạc đãi các cô. Một dịp tốt thế này, khách khứa tốt thế này, tất cả đều phải mang hết mười hai phần bản lĩnh ra cho tôi."
"Có thể khiến quý nhân nhớ đến hay không thì phải xem tạo hóa của chính các cô."
Dứt lời, hậu trường lập tức vang lên một trận cười nói khe khẽ.
Có người vội vàng tô lại son, cũng có người sáng mắt lên, ghé tai nhau thì thầm.
George Châu hài lòng gật đầu. Khi quay người, ông ta lại dừng bên cạnh Phó Kỳ Trinh, cúi xuống ghé sát tai cô.
"Lệ Lệ."
Phó Kỳ Trinh nghiêm mặt ngẩng lên. George Châu nhìn cô trong gương, hạ giọng dụ dỗ.
"Bệnh của mẹ cô, tiền bệnh viện và viện điều dưỡng, còn cả học phí của em trai em gái cô nữa... Tối nay là một cơ hội tốt. Đừng cố gồng mình mãi nữa, được không?"
Ánh mắt Phó Kỳ Trinh khựng lại, hơi thở nghẹn đi.
George Châu lại thở dài.
"Khách tối nay đều không phải người bình thường. Những chuyện cô không muốn làm, tôi không ép. Nhưng con người sống ở cái thời thế này, trước hết cũng phải lấp đầy bụng đã, đúng không?"
Đôi mắt láu lỉnh của ông ta chăm chú nhìn nghiêng gương mặt Phó Kỳ Trinh, nhẹ nhàng vỗ vai cô.
"Cơ hội nên nắm thì phải nắm lấy, đừng cứ đẩy ra mãi."
Phó Kỳ Trinh không trả lời, chỉ là gương mặt vốn ửng đỏ bởi phấn son đã trắng đi đôi chút.
George Châu cũng không khuyên thêm. Ông ta đứng thẳng dậy, dùng sức vỗ tay hai cái.
"Bốp! Bốp!"
Tiếng vỗ tay giòn giã xuyên qua cả hậu trường huyên náo.
"Các cô gái, đến lượt tiếp theo rồi!"
Đúng lúc này, tiếng nhạc trong phòng khiêu vũ vừa đổi điệu, phần dạo đầu trầm thấp của kèn saxophone xuyên qua tấm rèm vọng vào.
Các vũ nữ lần lượt đứng dậy, chỉnh trang quần áo, lấy lại thần sắc.
A Tú cũng vội vàng mang tới cho Phó Kỳ Trinh một đôi giày cao gót.
Phó Kỳ Trinh vẫn ngồi trước gương, phía sau cô là từng bóng người áo thơm tóc đẹp lướt qua.
Trong khoảnh khắc thất thần, ánh mắt cô chăm chú nhìn chính mình trong gương.
Người phụ nữ trong gương trang điểm đậm, môi đỏ tóc đen, dung mạo diễm lệ.
Thế nhưng sâu trong đôi mắt ấy lại nặng nề như một vùng sương mù hỗn độn.
Bốn năm trước, cô chạy trốn từ Kinh Bình đến Hỗ Hải. Từ đại tiểu thư của Phó Gia, vì kế sinh nhai, cô đã trở thành vũ nữ Mai Lệ của Kim Tuyền Cung.
Lời của George Châu vẫn còn quanh quẩn bên tai.
Bệnh viện... tiền thuốc... học phí của Tự An và Kỳ Thư... rồi cả đồ dùng mùa đông phải sắm khi trời sắp trở lạnh...
Từng khoản, từng khoản một, tất cả đều cần tiền.
Ngay cả lọ thuốc Tây mới mở hôm nay của mẹ, cô cũng phải nhảy bao nhiêu điệu ở Kim Tuyền Cung mới kiếm đủ tiền mua về.
Những thứ ấy đè nặng khiến cô quá mệt mỏi, quá kiệt sức. Phó Kỳ Trinh chậm rãi thở ra một hơi, lặng lẽ cụp mắt xuống.
Một lát sau, cô cầm chai nước hoa trên bàn trang điểm lên, khẽ chấm một chút lên cổ tay.
Cô đứng dậy, chiếc sườn xám đỏ sẫm buông theo vòng eo thon nhỏ.
A Tú vén tấm rèm dẫn ra sàn nhảy giúp cô.
Trong khoảnh khắc, ánh đèn rực rỡ tràn vào, tiếng nhạc cùng tiếng cười nói đan xen giữa không trung.
Phó Kỳ Trinh hơi nheo mắt. Khi mở mắt lần nữa, nỗi u sầu đã biến mất, thay vào đó là nụ cười nhạt lạnh lùng, diễm lệ.
Sau đó, cô giẫm lên đôi giày cao gót, từng bước từng bước đi vào chốn phù hoa xa hoa tựa ảo mộng kia.
Kể từ khoảnh khắc này, cô chỉ là vũ nữ Mai Lệ của phòng khiêu vũ Kim Tuyền Cung.
