Giữa sàn nhảy, ánh đèn muôn màu rực rỡ, nam nữ chìm đắm trong chốn mê say dịu dàng này.
Phó Kỳ Trinh đang nhảy múa hoàn toàn không biết đã có người nhìn chằm chằm mình từ lâu.
Cô đang được người đàn ông bên cạnh nắm tay cùng khiêu vũ.
Bạn nhảy của cô tối nay là Thịnh Cảnh Tác, Lục thiếu gia của Ngân hàng Thịnh Thị.
Thịnh Cảnh Tác vừa từ nước Anh trở về chưa lâu, bằng tuổi cô, đều 24 tuổi.
Anh có vẻ ngoài thanh tú, nho nhã, mặc bộ âu phục trắng với nơ cổ chỉnh tề không chút sơ suất, là một người tân phái từng du học nước ngoài trở về.
Anh là một trong số ít khách mà Phó Kỳ Trinh sẵn lòng nhảy cùng thêm vài bản.
Chỉ vì người này biết giữ lễ, tính tình ôn hòa, là một trong số hiếm hoi ở vũ trường luôn giữ đúng chừng mực với cô, không tùy tiện giở trò sàm sỡ, lợi dụng.
Một tay Thịnh Cảnh Tác nhẹ nhàng đỡ eo cô, tay kia nắm lấy tay cô, từng bước nhảy ôn hòa mà tiết chế.
Giữa tiếng nhạc luân chuyển, anh cúi đầu nhìn cô, khẽ hỏi:
“Cô Mai Lệ, hôm nay sao cô đến muộn vậy?”
Phó Kỳ Trinh theo bước anh lùi lại một bước, ánh đèn vàng mờ ảo phủ lên gương mặt cô, nhuộm thành một quầng sáng mềm mại quyến rũ.
“Trong nhà có chút việc gấp.”
Khóe môi cô chứa nụ cười nhàn nhạt, giọng nói dịu dàng.
“Xin lỗi, Lục thiếu gia. Để anh phải đợi rồi.”
“Không sao.”
Thịnh Cảnh Tác khẽ cười, sau đó lại cố ý thở dài.
“Chỉ là vừa rồi tôi ngồi đó một mình, bị cô Bạch Tô cười tận hai lần.”
Phó Kỳ Trinh nghe vậy, ánh mắt sáng trong, khóe môi hơi cong.
“Cô ấy cười anh chuyện gì?”
“Nói tôi trông giống vũ nam ngồi chờ khách.”
Phó Kỳ Trinh sững ra một chút, sau đó bật cười, đôi mắt hơi cong lên. Nụ cười này chân thật hơn hẳn nụ cười ban nãy.
“Lục thiếu gia, coi như xin lỗi vì để anh đợi lâu, Mai Lệ sẽ nhảy cùng anh thêm một bản nữa.”
Đúng lúc bước nhảy xoay vòng, ánh bạc từ đèn pha lê lướt qua gương mặt cô. Trong khoảnh khắc, nốt ruồi lệ dưới mắt cô cũng như trở nên sống động theo ý cười.
Tà sườn xám đỏ thẫm vẽ nên một đường cong tuyệt đẹp theo bước nhảy, vẻ diễm lệ thấm tận cốt tủy, nhưng lại không hề mang chút tục khí của chốn phong nguyệt.
Từ xa nhìn thấy cảnh này, Hách Tri Ngạn đột nhiên cau chặt mày.
Người phụ nữ đó đang cười với người đàn ông kia.
Không hiểu vì sao, một cảm giác bực bội khó hiểu bỗng dâng lên trong lồng ngực anh.
Thậm chí có một khoảnh khắc, anh muốn trực tiếp đứng dậy đi tới, nắm lấy cổ tay người phụ nữ đó, bắt cô quay mặt lại để anh có thể nhìn thật kỹ, thật rõ.
Cô là ai?
Đột nhiên, biến cố xảy ra, bên cạnh sàn nhảy vang lên một trận xôn xao.
“Cô Mai Lệ!”
Một người đàn ông trung niên uống đến đỏ bừng mặt loạng choạng chen vào sàn nhảy, vừa đưa tay đã túm chặt cánh tay Phó Kỳ Trinh.
“Cuối cùng cũng để tôi tóm được cô rồi.”
Cơn đau vì bị siết chặt cùng mùi rượu nồng nặc ập tới, nụ cười trên mặt Phó Kỳ Trinh lập tức biến mất.
Thịnh Cảnh Tác cũng dừng bước, sắc mặt lập tức thay đổi, trực tiếp chắn trước mặt Phó Kỳ Trinh.
“Ông chủ Hứa.”
Phó Kỳ Trinh muốn bình thản rút tay về, nhưng người đàn ông lại càng siết chặt hơn.
Đột nhiên, một luồng hơi rượu khác lại phả tới, khiến người ta buồn nôn.
“Nhảy với Hứa mỗ một bản.”
Tuy Thịnh Cảnh Tác chắn trước mặt người đàn ông, nhưng anh gầy gò thư sinh, sao có thể địch lại kẻ bụng phệ trước mắt đang say khướt hung hăng.
“Ông chủ Hứa, hiện giờ cô ấy đang nhảy với tôi. Bản này là của tôi và cô Mai.”
Ông chủ Hứa nheo đôi mắt say lờ đờ quan sát anh hai lượt rồi nhận ra người.
“Ồ, Thịnh Lục thiếu gia.”
Miệng hắn gọi như vậy, nhưng tay vẫn không buông.
Phó Kỳ Trinh cố nén cơn đau nơi cánh tay, ép xuống sự chán ghét trong lòng, cố gắng giữ giọng thật ôn hòa.
“Ông chủ Hứa, mong ông thông cảm, hai bản đầu tôi đã hứa với Lục thiếu gia rồi.”
Gã say nào chịu dễ dàng bỏ cuộc. Xoạt một tiếng, xấp tiền lớn trong tay hắn bung ra, xòe rộng như quạt trong lòng bàn tay, ngạo mạn phe phẩy trước mặt cô.
“Ngay bây giờ! Ông đây muốn cô ngay bây giờ! Chừng này tiền còn không đủ mua một bản nhảy của cô sao?”
Trong mắt Thịnh Cảnh Tác tràn đầy chán ghét, lập tức lên tiếng quát:
“Xin ông tự trọng, đừng lấy tiền ra làm người khác ghê tởm. Cút đi!”
Bị quát ngay trước mặt mọi người, gã say lập tức nổi giận. Nhưng hắn cũng biết thân phận Lục thiếu gia Thịnh Gia của Thịnh Cảnh Tác, không dám trực tiếp gây chuyện với anh, bèn trút toàn bộ lửa giận lên Phó Kỳ Trinh.
“Ồ, đã đến loại chốn phong nguyệt này rồi mà cô Mai còn giả bộ thanh cao cái gì? Cô tới đây chẳng phải là để kiếm tiền của đàn ông sao? Tôi, Hứa Hanh Thuận, đã tặng cô biết bao nhiêu giỏ hoa, hết lần này đến lần khác mời cô nhảy, cô cứ hết từ chối lại thoái thác! Gọi cô một tiếng cô Mai, cô thật sự coi mình là thiên kim tiểu thư cao cao tại thượng rồi à?!”
Trong khoảnh khắc, những vị khách xung quanh sàn nhảy đồng loạt ngoái nhìn, từng ánh mắt đều đổ dồn về phía này.
Lòng Phó Kỳ Trinh căng thẳng. Đêm nay khách quý tụ tập đông đảo trong vũ trường, George Châu đã hết lần này đến lần khác dặn dò tất cả mọi người, tuyệt đối không được gây chuyện.
Mẹ cô còn cần tiền chữa bệnh, em trai em gái cũng cần cô nuôi dưỡng, cô tuyệt đối không thể gây họa.
Bao năm chìm nổi ở chốn phong nguyệt, cô đã học được cách thu lại bản tính thật, biết chu toàn và thỏa hiệp.
Ở dưới mái hiên người khác, xương cốt có thể cứng, nhưng ở nơi này, gương mặt lại không thể lúc nào cũng lạnh lùng.
Trong chốc lát, nụ cười lại xuất hiện trên mặt cô, đôi mắt quyến rũ mang vẻ xã giao giả tạo.
“Ông Hứa, tối nay hai bản đầu tôi đã hứa với Lục thiếu gia rồi. Hay là ông về chỗ uống trước một ly, rượu cứ ghi vào sổ của Mai Lệ tôi, bản thứ ba tôi sẽ tự đi tìm ông, được không?”
Nói rồi, cô đột nhiên đưa tay rút xấp tiền khỏi tay ông chủ Hứa.
“Ông Hứa hào phóng như vậy, nếu tôi còn từ chối, chẳng phải là không nể mặt ông sao?”
Cô nhẹ nhàng gập xấp tiền lại, ý cười trên mặt không thay đổi.
“Bản thứ ba. Tôi sẽ đích thân đến mời ông.”
Ông chủ Hứa sững ra, thấy cô đã đồng ý, khí thế mới dịu xuống đôi chút, sau đó bật cười ha hả.
“Được! Nhớ lời cô nói đấy, lát nữa nhất định phải nhảy với ông đây.”
Nói xong hắn mới loạng choạng xoay người rời đi. Ngay khoảnh khắc hắn quay lưng, Phó Kỳ Trinh thu lại nụ cười, vẻ chán ghét lại hiện lên trong đáy mắt.
Hách Tri Ngạn ngồi ở khu ghế VIP phía sau sàn nhảy, mặt không biểu cảm nhìn tất cả những chuyện này.
Anh tò mò nhìn người phụ nữ ấy từ xa, nhìn nụ cười lấy lòng xã giao của cô, nhìn cô thản nhiên nhận lấy xấp tiền kia.
Trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác chua chát khó chịu không rõ nguyên do.
Cô ta quá thành thạo những chuyện này. Một người phụ nữ như vậy sao có thể là Phó Kỳ Trinh được.
Trong sàn nhảy, sóng gió tạm thời lắng xuống.
Thịnh Cảnh Tác nhìn cô gái trước mắt, trong đáy mắt không khỏi lộ ra vẻ đau lòng và tiếc nuối.
“Cô Mai, người như cô không nên bị mắc kẹt ở nơi này, chịu sự làm khó và sỉ nhục của những kẻ đó.”
Phó Kỳ Trinh cụp mắt xuống. Cô nghe ra được Lục thiếu gia có ý tốt.
Dù là người theo tư tưởng tân phái, nhưng trong sự thương cảm của anh vẫn ẩn chứa chút xem nhẹ nghề vũ nữ.
Phó Kỳ Trinh chỉnh lại đôi găng tay bị túm nhăn, rồi ngẩng mắt nhìn anh lần nữa.
“Người như tôi?”
Thịnh Cảnh Tác sững lại, nhận ra mình đã lỡ lời.
Khóe môi Phó Kỳ Trinh cong lên, cố ý nở một nụ cười đầy vẻ thực dụng.
“Lục thiếu gia thấy tôi là người thế nào? Lại nên là người thế nào?”
“Tôi không có ý đó.”
Trong lòng Thịnh Cảnh Tác căng thẳng, lập tức giải thích.
“Ý tôi là, cô và bọn họ...”
Nói được nửa câu, anh nhận ra dù nói tiếp thế nào cũng không ổn.
Nhưng Phó Kỳ Trinh đã hiểu. Trong đôi mắt cô vẫn vương ý cười, trong lòng quả thật không hề tức giận.
Cô chỉ cảm thấy hơi buồn cười.
Những thiếu gia nhà giàu được nuôi lớn trong nhà kính này không hiểu sức nặng của sinh tồn, lúc nào cũng cho rằng trên đời có rất nhiều con đường để chọn.
Không thích nơi này thì cứ đi là được.
Không chịu nổi uất ức thì đừng chịu nữa là được.
Nhưng họ không biết rằng, sau lưng một số người vốn đã không còn con đường nào khác.
“Lục thiếu gia nói đùa rồi. Tôi chẳng qua chỉ học hết cấp ba, năm nhất đại học còn chưa học xong, đến bằng cấp cũng không có.”
Phó Kỳ Trinh hít sâu một hơi. Nói đến đây, cô vẫn khó tránh khỏi cảm giác chua xót, sau đó nhanh chóng chỉnh lại sắc mặt, lắc lắc xấp tiền trong tay.
“Tôi cũng giống tất cả vũ nữ và ca nữ ở đây. Đều là người kiếm sống, kiếm tiền để ăn cơm.”
Thịnh Cảnh Tác càng cau chặt mày, vội vàng nói:
“Cô Mai, tôi tuyệt đối không hề coi thường nghề nghiệp của cô.”
Ngay sau đó, anh lại trở nên ấp úng, trong giọng mang theo một chút ghen tuông.
“Tôi... tôi chỉ đau lòng vì cô vất vả kiếm tiền, vậy mà còn phải lấy tiền mua rượu cho loại người đó, vô duyên vô cớ phải đối phó với những kẻ bẩn thỉu như vậy.”
Trong mắt Phó Kỳ Trinh thoáng qua một tia u tối, ngay sau đó cô nở nụ cười tà mị, vẫy tay gọi nhân viên phục vụ tới.
“Mang cho ông chủ Hứa một ly brandy.”
Sau đó, cô đặt luôn xấp tiền vừa rồi vào chiếc khay trong tay nhân viên phục vụ, không lấy một đồng nào.
“Cứ tính là ông Hứa tự trả.”
Cô nhìn chằm chằm Thịnh Cảnh Tác, ra hiệu rằng mình tự có cách xử lý.
Thịnh Cảnh Tác nhìn động tác của cô, sững ra một thoáng rồi bật cười nhẹ nhõm.
“Cô Mai Lệ, tôi phục cô.”
Anh lại lịch thiệp đưa tay về phía cô, muốn tiếp tục điệu nhảy còn dang dở ban nãy. Phó Kỳ Trinh vừa định đặt tay mình vào tay anh thì đúng lúc đó, bản waltz chậm rãi đi đến hồi kết.
Ánh đèn trên sân khấu biến đổi, những luồng sáng tỏa ra khắp nơi.
Nam nữ trong sàn nhảy cũng lần lượt dừng bước, những người đang ôm nhau chậm rãi tách ra, nối tiếp nhau lui về phía ngoài sàn nhảy.
Phó Kỳ Trinh thu tay lại, nhìn Thịnh Cảnh Tác, đôi mắt khẽ cong lên.
“Xem ra chỉ có thể đợi bản tiếp theo rồi.”
