Chương 05
Ma lực.
Mana, ma lực, khí, hay như vài bộ tộc phương Đông gọi là “khí”; những học giả thích làm màu thì gọi ether, còn mấy tu sĩ cố chấp lại bảo đó là thần lực.
Dù tên gọi khác nhau, nhưng bản chất vẫn chỉ là một thứ: nguồn cội của pháp sư.
Sức mạnh để thay đổi thế giới.
Mỗi lần thi triển ma pháp, họ phải kéo dòng mana trong cơ thể ra mà tiêu hao. Thế nên chuyện những pháp sư trẻ, thiếu kinh nghiệm, nhanh chóng rơi vào trạng thái kiệt ma lực chẳng có gì lạ.
Ấy vậy mà… hắn ta đã thử đến bảy lần, mà vẫn đứng vững.
“Em tên gì?”
“Leehan ạ.”
Giáo sư troll, Garcia Kim, khẽ cười.
Không dùng danh gia tộc, chỉ xưng bằng tên, điều đó khiến bà có thiện cảm ngay lập tức.
Hiếm có quý tộc nào, nhất là dòng dõi đại gia tộc, lại từ bỏ họ tộc của mình trước mặt người khác.
Một thái độ đúng tinh thần “bình đẳng” mà ngôi trường này tôn sùng.
“Lại đây một chút.”
“Dạ…”
Leehan hơi lo, bước đến. Có khi nên giả vờ ngất mới phải?
Ai nấy đều kiệt sức vì hết ma lực mà hắn vẫn bình thản đứng, đáng nghi thật.
Có khi mình… làm sai cách chăng?
“Hmm. Ra vậy.”
Garcia nắm lấy cổ tay Leehan, khẽ gật đầu.
Ngay lúc đó, Gainando nghiêng sang Yoner, thì thầm:
“Này, có nên cứu hắn không? Lỡ bị bà ấy nuốt mất thì sao?”
“Im đi, đồ ngốc. Giáo sư chắc nghe được đấy.”
“!?”
Garcia thả tay ra, nói chậm rãi:
“Cuối giờ, Leehan ở lại gặp ta.”
“Vâng…”
Sau đó, tiết “Nhập môn Ma pháp cơ sở” trôi qua khá yên bình.
Không thêm bài luyện phép nào nữa, chỉ là buổi giảng dạy về tâm thế của pháp sư.
“Khi cạn ma lực, nhất định phải nghỉ. Đặc biệt là người mới.
Đừng nôn nóng. Ma lực sẽ tăng dần qua rèn luyện, và khi đã có kỹ năng, mức tiêu hao cũng sẽ giảm.
Mỗi năm đều có vài học viên vì quá háo hức mà luyện phép trong lén lút - rồi ngất xỉu.
Đừng làm thế. Kém may mắn là tàn phế đấy.
À, và… ta không ăn thịt học trò đâu.”
“X-xin lỗi ạ…”
Gainando run bần bật, cúi đầu.
“Được rồi. Hôm nay đến đây thôi. Các môn tự chọn đang mở khắp trường, hãy đi nghe thử. Nếu không biết chọn gì thì cứ đến phòng ta hỏi.”
“......”
“......”
Cả lớp nhìn nhau.
- Ngươi dám đi gặp giáo sư bán Troll một mình à?
- Ngươi điên à?
Ánh mắt trao đổi nói lên tất cả.
“Wardanaz, cẩn thận đấy.”
“Nhớ nhé, troll sợ lửa và axit.”
“Chỗ này đâu có cả hai…”
“… Cứ cẩn thận đi.”
Giữa “lời tiễn đầy thiện chí” ấy, Leehan bước đến trước giáo sư Garcia.
“Thật ra, ta nghe về em trước rồi.”
“???”
Leehan khựng lại.
“Nghe… từ ai ạ?”
“Hiệu trưởng.”
“...!”
Chỉ một từ thôi, gương mặt hắn lập tức cứng đờ. Giáo sư cười như thấy chuyện thú vị:
“Đừng lo. Ông ấy có vẻ điên như chó dại, nhưng bản chất là người tốt.”
“...Xin lỗi, thầy nói gì cơ?”
Điên mà vẫn là người tốt á?
Garcia tiếp lời, như chẳng nghe thấy sự hoang mang của học trò:
“Mỗi đầu năm, hiệu trưởng sẽ xem qua danh sách tân sinh, rồi nhắn vài lời cho các giáo sư.”
Thực ra, ít ai biết rằng lão Lich ấy có con mắt cực kỳ tinh tường.
Đám tân sinh đều vừa trưởng thành, mỗi đứa một tính - muốn giữ trường yên ổn thì phải nhìn thấu bản chất.
“Thằng người lùn kia, coi chừng đấy. Nó kiểu gì cũng đốt phòng ba lần.”
“Hừ, nửa quỷ à? Các giáo sư dùng phép thánh hãy giữ khoảng cách.”
“Cái tên thuộc đó, coi chừng bị móc ví.”
Và còn nhiều lời cảnh báo kỳ dị khác.
Không ít giáo sư xem nhẹ, vì ai cũng biết: lão Lich ấy vừa thiên tài, vừa điên rồ.
“Tên orc đó… ta cảm thấy nó hợp với thương.”
“Nhưng nó là truyền nhân kiếm thuật cơ mà?”
“Câm miệng. Bảo nó đổi sang thương đi.”
...
Riêng với Leehan, hiệu trưởng chỉ nói một câu:
“Thằng đó có tư chất Đại ngu.”
“...??”
Nghe qua thì như chửi.
Nhưng ở phương Đông cổ đại, có câu:
“Đại ngu chính là đại trí.”
Kẻ trông như ngốc, đôi khi lại là người khôn ngoan nhất.
Ý của hiệu trưởng, nếu dịch ra cho lịch sự là:
“Giờ chưa thấy rõ, nhưng nó sẽ là người vĩ đại.”
Các giáo sư nghe xong chia hai phe:
Một nửa tin đó là lời khen, nửa còn lại nghĩ lão lich say rượu với quý tộc nhà Wardanaz.
Giờ, Garcia đã hiểu ý thực sự.
“Ra là vậy.”
“...Thầy nói sao ạ?”
Leehan lo lắng. Được giáo sư chú ý đôi khi không phải chuyện tốt.
Được ưu ái, thì dễ có điểm cao, được thư giới thiệu. Nhưng nếu bị kéo vào quá sâu…
“Con thật có năng khiếu.”
“Cảm ơn thầy!”
“Vậy theo ta vào cao học nhé!”
“...Cái gì cơ?”
Đó là cơn ác mộng của kiếp trước. Một khi bị giáo sư rủ vào “nghiên cứu sâu hơn”, nghĩa là hết đời.
Còn lão lich hiệu trưởng? Không cần nghĩ cũng biết, hắn là kiểu đó.
Leehan không muốn gần gũi hắn chút nào. Mục tiêu của hắn: học giỏi vừa đủ, kết bạn nhiều, rồi tốt nghiệp an toàn.
“Ta không thể nói nguyên văn lời hiệu trưởng, nhưng… nói ngắn gọn, ông ấy bảo em có tài năng.”
“!”
Ta… có tài năng?
Trong nhà Wardanaz, chẳng ai từng nói điều đó. Lúc nhỏ, khi thử đo ma lực, cha hắn chỉ bảo:
“Ừ, năng lực phép của con… cũng khá thôi.”
Thế thôi. Không khen thêm nửa chữ.
Giờ nghe giáo sư nói thế, hắn không khỏi ngạc nhiên.
“Giáo sư nói cụ thể hơn được không?”
“Lượng ma lực trong cơ thể em... rất lớn.”
“Ờ… chỉ vậy?”
Một lời nhận xét đơn giản đến mức hắn ngẩn ra.
Không phải là “thể chất không phù hợp”, “hấp thu yếu tố ánh sáng kém” hay “nguy cơ bạo phát mana” gì hết… chỉ là “nhiều ma lực”.
Dù sao nghe vậy vẫn là tốt. Nhưng… có đáng để gọi riêng ra nói sao?
Giáo sư mỉm cười, tiếp:
“Tất nhiên, không chỉ vậy. Ma lực em nhiều đến mức bất thường. Không phải nhiều kiểu ‘nhiều hơn bạn cùng lớp’, mà là… biển cả vô tận.”
“...”
“Hiểu chưa? Người thường có bình thủy tinh, em thì có cả đại dương. Điều khiển một ly nước dễ, nhưng điều khiển cả biển thì sao?”
Leehan im lặng. Cảm giác nặng nề dần đè xuống.
Khoan, ý cô là… việc dùng phép của ta sẽ khó hơn gấp bội?
Đúng vậy. Chỉ một chút mana sai nhịp thôi là bùng nổ, vì áp lực quá lớn.
Garcia thở dài, lấy ra hai chiếc vòng sắt thô nặng.
“Đeo vào.”
“Đây là…?”
“Vòng hút ma lực. Nó sẽ hấp thụ bớt mana dư thừa của em.”
“Ồ…!”
Ít ra còn có cách khắc phục.
“Thế là ổn rồi, phải không ạ?”
“Không hẳn.”
“...?”
“Dù đeo vòng, em vẫn sẽ khổ thôi. Mana nhiều quá thì chẳng có thứ gì kiềm nổi. Cái này chỉ giúp đỡ tệ hơn đôi chút.”
Giáo sư này có vẻ thật thà quá mức.
“Có lời khuyên nào khác không ạ?”
“Ừm… hãy tiêu hao thật nhiều mana. Tập phép mỗi ngày. Cứ yên tâm, em sẽ không bao giờ bị kiệt ma lực đâu.”
“...Cảm ơn giáo sư.”
Nghe có vẻ như đặc quyền, nhưng Leehan chẳng thấy vui nổi.
Chết thật… có khi ta nên chọn môn không dùng phép thì hơn.
Trong đầu hắn bắt đầu tính toán lại kế hoạch học tập. Luyện kim, nghiên cứu lý thuyết, hoặc lịch sử ma pháp nghe có vẻ an toàn hơn.
Vừa ra khỏi phòng giáo sư, hắn đã thấy hai gương mặt quen thuộc đang chờ dưới cầu thang.
“Ngươi sống rồi!”
Gainando reo lên, quan sát hắn từ đầu đến chân.
“Ngươi làm gì đấy?”
“Xem thử có dấu răng hay vết cắn không.”
Leehan trợn mắt, còn Yoner bật cười:
“Thật ra, sau khi gặp hiệu trưởng, ta cũng hiểu cảm giác đó.”
“Vậy… bà ấy nói gì?”
“Bảo ta luyện phép nhiều hơn.”
“Cái gì!?”
Gainando nổi giận như bị xúc phạm.
Một hoàng tử, con dòng quý tộc, mà bị bảo “luyện thêm đi” - đúng là sỉ nhục!
Tên này mà bị cho thi lại, chắc ném thư thách đấu lên bàn giáo sư mất.
“Thôi bỏ đi. Giờ đến lượt chọn môn tự do. Hai người định học gì?”
“Ta dĩ nhiên là luyện kim.”
Yoner nói, còn Gainando khinh khỉnh:
“Hừ. Luyện kim là nghề của nô lệ!”
“......”
Leehan nhìn thấy rõ nắm tay của Yoner đã siết lại, khớp xương kêu rắc một tiếng.
