Sáng sớm hôm sau, gió bên bờ biển rất nhẹ.
Sau khi tỉnh dậy, việc đầu tiên Satoshi làm là chạy ra ngoài nhà trọ.
Trên mặt biển phía xa, một đàn Butterfree đang bay quanh bờ biển. Chúng tụ thành từng đàn, đôi cánh lấp lánh dưới ánh mặt trời.
Trong đó, con Butterfree màu hồng đặc biệt nổi bật.
Satoshi đứng bên đường nhìn rất lâu.
Pikachu ngồi trên vai cậu, cũng không lên tiếng.
Tiểu Hà đi tới, hạ giọng hỏi:
"Cậu vẫn đang nghĩ đến con Butterfree màu hồng hôm qua à?"
Satoshi cúi đầu nhìn Poké Ball bên hông.
Bên trong là Butterfree của cậu.
Từ Caterpie ở Rừng Viridian, rồi tiến hóa thành Metapod, cuối cùng là Butterfree.
Đó là Pokémon mà Satoshi thực sự tự tay thu phục và tận mắt chứng kiến quá trình tiến hóa.
Bây giờ đột nhiên phải để nó đi theo đuổi một Butterfree khác, trong lòng Satoshi đương nhiên không nỡ.
Tiểu Cương đeo ba lô đi tới.
"Vào mùa này, Butterfree sẽ tìm bạn đời rồi cùng nhau bay sang bên kia biển."
Satoshi buồn bực đáp:
"Tớ biết."
Tinh Dã Triệt đứng bên cạnh, không lập tức lên tiếng.
Thật ra cậu hiểu rất rõ Satoshi không nỡ.
Đừng nói Satoshi.
Ngay cả bản thân cậu cũng không muốn nhìn Satoshi thả Butterfree đi.
Butterfree không phải Pokémon mạnh nhất, nhưng nó đã đồng hành cùng Satoshi trên chặng đường đầu tiên.
Từ sự vụng về khi vừa mới xuất phát, đến Rừng Viridian, rồi hết trận chiến này đến trận chiến khác, nó đã chứng kiến Satoshi từ một người mới chỉ biết hành động bừa bãi từng bước trưởng thành.
Nhưng trong hành trình Pokémon, có những người bạn không nhất thiết phải mãi ở trong Poké Ball.
Satoshi lấy Poké Ball của Butterfree ra.
Ánh sáng đỏ rơi xuống mặt đất.
Butterfree bay ra.
Khi nhìn thấy đàn đồng loại phía xa, đôi cánh của nó rõ ràng khẽ động.
Satoshi ngẩng đầu nhìn nó.
"Butterfree, cậu... muốn đi sao?"
Butterfree không trả lời ngay.
Nó nhìn Satoshi, rồi lại nhìn con Butterfree màu hồng phía xa.
Pikachu khẽ kêu một tiếng.
"Pika."
Butterfree bay tới trước mặt Satoshi, nhẹ nhàng dùng đầu cọ vào cậu.
Hốc mắt Satoshi lập tức hơi đỏ lên.
"Nhưng nếu cậu đi, chúng ta sẽ không thể tiếp tục cùng nhau du hành nữa."
Butterfree khẽ kêu một tiếng trầm thấp.
Satoshi nghiến răng, không nói thêm gì.
Tiểu Hà nhìn mà cũng thấy khó chịu trong lòng.
Tiểu Cương thở dài.
Tinh Dã Triệt bước đến bên cạnh Satoshi.
"Satoshi."
Satoshi ngẩng đầu.
"Tinh Dã, nếu là cậu, cậu sẽ chọn thế nào?"
Tinh Dã Triệt im lặng một lúc.
Nói thật, cậu rất muốn Satoshi giữ Butterfree lại.
Xét từ góc độ một huấn luyện viên, Butterfree đã trưởng thành, có thể sử dụng Bột Ngủ, Bột Tê Liệt, lại có khả năng tác chiến trên không, giữ nó trong đội hình sẽ rất hữu ích.
Xét từ góc độ một người bạn đồng hành, nó cũng là Pokémon đầu tiên được Satoshi bồi dưỡng hoàn chỉnh từ đầu đến cuối.
Nhưng đây không phải đội hình của cậu.
Càng không phải Butterfree của cậu.
Tinh Dã Triệt nhìn về phía Butterfree.
"Tớ sẽ không lựa chọn thay cậu."
Satoshi sững người.
Tinh Dã Triệt tiếp tục:
"Cậu là huấn luyện viên của nó, cũng là bạn đồng hành của nó. Cậu là người không nỡ rời xa nó nhất, vì vậy quyết định này chỉ có thể do chính cậu đưa ra."
Satoshi cúi đầu.
Tinh Dã Triệt hạ giọng xuống một chút.
"Nếu cậu muốn giữ nó lại thì cũng không sai. Nó sẽ tiếp tục đồng hành cùng cậu, tiếp tục trở nên mạnh hơn."
"Nhưng nếu cậu để nó đi theo đuổi cuộc sống mà nó mong muốn thì cũng không sai."
"Bạn đồng hành không phải chỉ khi ở trong Poké Ball mới được xem là bạn đồng hành."
Satoshi siết chặt Poké Ball, các ngón tay cũng hơi trắng bệch.
Butterfree dừng trước mặt cậu, không thúc giục.
Nó chỉ yên lặng chờ đợi.
Đúng lúc này, con Butterfree màu hồng phía xa bay tới.
Cô ấy nhẹ nhàng bay một vòng quanh Butterfree của Satoshi, sau đó lại bay về phía bờ biển.
Như thể đang mời gọi.
Đôi cánh Butterfree của Satoshi khẽ run lên.
Nó muốn đi.
Satoshi hiểu được.
Cậu cúi đầu, rất lâu sau mới ngẩng mặt lên.
"Butterfree."
Butterfree quay đầu nhìn cậu.
Satoshi cố gắng nở nụ cười.
"Đi đi."
Butterfree sững lại.
Giọng Satoshi hơi run, nhưng cậu vẫn tiếp tục nói:
"Nếu cậu thích cô ấy thì hãy đi theo đuổi cô ấy."
"Cậu là người bạn đồng hành đầu tiên của tớ."
"Vì vậy, tớ cũng mong cậu có thể tìm được hạnh phúc của riêng mình."
Butterfree bay tới trước mặt Satoshi, nhẹ nhàng cọ vào má cậu.
Cuối cùng Satoshi không nhịn được nữa, ôm lấy nó.
"Sau này... sau này nếu có cơ hội, nhất định phải quay lại thăm tớ đấy."
Butterfree khẽ kêu một tiếng.
Như thể đang đồng ý.
Tiểu Hà quay đầu đi, lén lau khóe mắt.
Tiểu Cương cũng im lặng.
Tinh Dã Triệt đứng bên cạnh nhìn cảnh tượng này, trong lòng cũng có chút nặng nề.
Du hành thật sự là như vậy.
Không phải Pokémon nào thu phục được cũng sẽ mãi mãi đồng hành bên mình.
Đôi khi, học cách buông tay cũng là một phần trong sự trưởng thành của huấn luyện viên.
Nhưng ngay khi Butterfree chuẩn bị bay về phía con Butterfree màu hồng, trên trời đột nhiên rơi xuống một tấm lưới lớn.
"Butterfree!"
Sắc mặt Satoshi lập tức thay đổi.
Butterfree màu hồng cùng vài con Butterfree khác đều bị tấm lưới trùm lấy, trực tiếp bị kéo lên không trung.
Một giọng nói quen thuộc vang lên từ bên cạnh.
"Nếu các ngươi đã thành tâm thành ý hỏi như vậy!"
Mặt Satoshi tối sầm.
"Đội Hỏa Tiễn!"
Jessie, James và Miêu Miêu nhảy ra từ sau bụi cỏ.
Miêu Miêu vác một thiết bị bắt giữ kỳ lạ, cười vô cùng đắc ý.
"Cả đàn Butterfree, bắt hết mang về dâng cho ông chủ, meo!"
Satoshi tức giận quát:
"Trả chúng lại đây!"
Jessie hất tóc.
"Nằm mơ đi!"
James cũng nói theo:
"Đây là cơ hội mà bọn ta khó khăn lắm mới chờ được đấy!"
Tinh Dã Triệt không nói lời thừa.
"Ivysaur."
Ánh sáng đỏ rơi xuống.
Ivysaur xuất hiện trước mặt cậu.
"Roi Mây, đánh vào thiết bị."
Roi Mây của Ivysaur phóng ra, lao thẳng về phía thiết bị bắt giữ sau lưng Miêu Miêu.
Miêu Miêu hoảng hốt hét lên:
"Mau tránh đi, meo!"
Jessie lập tức thả Ekans ra.
James cũng thả Koffing.
"Ekans, cản nó lại!"
"Koffing, Màn Khói!"
Khói mù bùng ra.
Tầm nhìn lập tức bị che khuất.
Satoshi lập tức hét:
"Pikachu, Một Trăm Nghìn Vôn!"
Tinh Dã Triệt giơ tay ngăn lại.
"Khoan dùng điện, Butterfree vẫn còn ở trong lưới."
Satoshi sững ra, nghiến răng dừng lại.
Tiểu Cương phản ứng rất nhanh.
"Satoshi, để Butterfree của cậu tự đi cứu chúng."
Satoshi ngẩng đầu nhìn Butterfree của mình.
Ánh mắt Butterfree đã thay đổi.
Nó không chờ Satoshi thúc giục mà trực tiếp bay vào trong Màn Khói.
Satoshi lập tức hô:
"Butterfree, dùng Bột Ngủ!"
Bột phấn rơi xuống từ đôi cánh Butterfree, theo Màn Khói khuếch tán ra xung quanh.
Koffing vốn vẫn đang phun khói, sau khi hít phải một hơi, mí mắt lập tức trĩu xuống.
Ekans cũng lảo đảo.
Ivysaur nhân cơ hội dùng Roi Mây quất văng Ekans.
Tinh Dã Triệt tiếp tục ra lệnh:
"Cắt lưới."
Roi Mây của Ivysaur vung lên, đánh vào chỗ nối của tấm lưới bắt giữ.
Nhưng tấm lưới rất chắc, một đòn vẫn không đứt.
Butterfree bay tới trước tấm lưới, đôi cánh đột nhiên rung mạnh.
Satoshi lập tức hiểu ý.
"Butterfree, dùng Toàn Phong!"
Gió mạnh cuốn lên.
Tấm lưới bị thổi rung dữ dội.
Butterfree màu hồng ở bên trong cũng phối hợp vùng vẫy.
Tinh Dã Triệt nhìn chuẩn thời cơ.
"Ivysaur, thêm một lần nữa."
Roi Mây đánh chính xác vào điểm nối đang bị Toàn Phong kéo căng.
Rắc!
Khóa lưới đứt ra.
Toàn bộ đàn Butterfree bị mắc kẹt đều bay ra ngoài.
Butterfree của Satoshi lập tức bay đến bên Butterfree màu hồng, che chở cô ấy bay lên cao.
Miêu Miêu tức đến giậm chân.
"Butterfree sắp vào tay lại bay mất rồi, meo!"
Jessie tức đến méo cả mặt.
"Ekans, cắn lấy con Butterfree đó!"
Ánh mắt Satoshi lập tức trở nên kiên định.
"Pikachu, bây giờ được rồi!"
Pikachu nhảy lên phía trước.
"Pika—chu!"
Một Trăm Nghìn Vôn bùng nổ.
Roi Mây của Ivysaur quăng cả Ekans và Koffing về phía Đội Hỏa Tiễn.
Tia điện vừa vặn đánh trúng.
Ầm!
Ba thành viên Đội Hỏa Tiễn bị đánh bay ra ngoài.
"Cảm giác thật đáng ghét—"
Bầu trời lại trở nên yên tĩnh.
Đàn Butterfree bay vài vòng quanh bờ biển.
Butterfree của Satoshi và Butterfree màu hồng bay ở phía trước nhất.
Satoshi ngẩng đầu nhìn chúng, nước mắt vẫn còn trong mắt nhưng cậu vẫn cố gắng mỉm cười.
"Butterfree! Nhất định phải hạnh phúc nhé!"
Butterfree quay đầu lại.
Nó bay một vòng quanh Satoshi.
Cuối cùng, nó nhẹ nhàng đáp xuống vai Satoshi, cọ vào má cậu.
Pikachu cũng vươn bàn chân nhỏ chạm vào nó.
"Pika."
Satoshi ôm lấy nó, giọng nghẹn lại.
"Cảm ơn cậu vì đã luôn ở bên tớ."
Butterfree khẽ kêu một tiếng.
Sau đó, nó bay lên, đuổi theo con Butterfree màu hồng.
Hai con Butterfree sóng vai bay về phía mặt biển.
Cả đàn Butterfree bay theo phía sau, đôi cánh lấp lánh những đốm sáng nhỏ vụn dưới ánh mặt trời.
Satoshi vẫn đứng nguyên tại chỗ, cho đến khi chúng hoàn toàn biến mất giữa biển trời.
Tiểu Hà khẽ nói:
"Nó đi rồi."
Satoshi lau mắt.
"Ừ."
Tiểu Cương vỗ vai cậu.
"Cậu làm rất tốt."
Satoshi cúi đầu nhìn vị trí Poké Ball đã bỏ trống.
"Tớ vẫn hơi không nỡ."
Tinh Dã Triệt nói:
"Không nỡ mới là bình thường."
Satoshi nhìn cậu.
Tinh Dã Triệt nhìn mặt biển phía xa.
"Nhưng nó sẽ nhớ cậu."
Satoshi khịt mũi, sau đó dùng sức gật đầu.
"Ừ!"
Pikachu cũng tựa vào vai cậu, khẽ kêu một tiếng.
Tinh Dã Triệt rất mừng vì mình không thay Satoshi đưa ra quyết định.
Quyết định này vốn nên do chính tay Satoshi đưa ra.
...
Sau khi rời khỏi bờ biển, cả nhóm tiếp tục tiến về phía Thành phố Kim Hoàng.
Satoshi yên lặng hơn bình thường rất nhiều.
Pikachu ngồi trên vai cậu, cũng không quấy rầy.
Tiểu Hà dắt xe đạp, hiếm khi không càm ràm.
Tiểu Cương nhìn bản đồ.
"Phía trước chính là Thành phố Kim Hoàng. Ở đó có một đạo quán hệ siêu năng lực rất nổi tiếng, chủ đạo quán tên là Na Tư."
Nghe thấy hai chữ đạo quán, cuối cùng Satoshi cũng ngẩng đầu lên.
"Đạo quán hệ siêu năng lực?"
Tiểu Cương gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc hơn một chút.
"Na Tư không phải chủ đạo quán bình thường. Nghe nói cô ấy sở hữu siêu năng lực rất mạnh, hơn nữa độ khó khi khiêu chiến Đạo quán Kim Hoàng cũng rất cao."
Tiểu Hà cũng nói:
"Tớ từng nghe nói về cô ấy. Rất nhiều người khiêu chiến sau khi thua đều rơi vào trạng thái rất kỳ lạ."
Satoshi siết chặt nắm tay.
"Dù mạnh đến đâu tớ cũng phải khiêu chiến! Tớ nhất định sẽ lấy được huy hiệu tiếp theo!"
Pikachu cũng kêu lên hưởng ứng.
"Pika!"
Tinh Dã Triệt đi bên cạnh, nhìn về đường nét của thành phố phía xa.
Thành phố Kim Hoàng.
Na Tư.
Đoạn cốt truyện này phiền phức hơn một trận đấu đạo quán thông thường rất nhiều.
Vấn đề của Na Tư không chỉ nằm ở thực lực Pokémon.
Mà còn ở chính bản thân cô ấy.
Siêu năng lực, sự cô độc, khả năng biến người thành búp bê, cùng cái tôi thời thơ ấu bị đè nén của cô ấy.
Lần này, khả năng cao Satoshi sẽ phải chịu một vố lớn trước.
Tinh Dã Triệt không nhắc nhở quá nhiều.
Tuyến Tháp Pokémon và Haunter là con đường mà Satoshi phải tự mình đi.
Có điều, Poké Ball bên hông cậu khẽ rung lên.
Latias dường như cũng cảm nhận được dao động siêu năng lực truyền tới từ hướng Thành phố Kim Hoàng.
Tinh Dã Triệt đưa tay giữ Poké Ball lại, thấp giọng nói:
"Tạm thời đừng ra ngoài."
Poké Ball yên tĩnh trở lại.
Tiểu Hà quay đầu nhìn cậu.
"Sao vậy?"
"Không có gì."
Tinh Dã Triệt ngẩng đầu nhìn những tòa nhà cao tầng của Thành phố Kim Hoàng.
"Chỉ là cảm thấy thành phố tiếp theo sẽ rất phiền phức."
Satoshi trái lại bật cười.
"Phiền phức mới thú vị chứ!"
Tiểu Cương thở dài.
"Nghe câu này của cậu thôi đã thấy rất nguy hiểm rồi."
Tiểu Hà gật đầu.
"Đồng ý."
Tinh Dã Triệt cười một tiếng, không nói tiếp.
Ở phía xa, đường nét của Thành phố Kim Hoàng càng lúc càng rõ ràng.
Những tòa nhà cao tầng, đường ray, những con phố rộng lớn, cùng đạo quán hệ siêu năng lực ẩn sâu trong thành phố.
Rắc rối mới đã ở phía trước chờ đợi họ.
