Chương 22 Khó khăn tôi luyện nên con người.
Tiếng tụng kinh Phật vang dội, nhanh chóng truyền khắp rừng sâu núi thẳm. Dần dần, trong rừng vọng ra những tiếng sột soạt, xào xạc. Hai bên đường dẫn lên núi hiện ra từng đôi mắt xanh lục nhấp nháy, lạnh lùng, ác ý nhìn chằm chằm vào gã đàn ông kia.
Đó là loài dã thú ẩn náu trong núi, đôi mắt xanh lục như những ngọn đèn dẫn đường, rõ ràng chỉ định con đường vào núi.
Gã tiều phu chẳng màng đến cảnh tượng quỷ dị này. Y tiếp tục bước đi trên con đường ngày một hiểm trở, cuối cùng cũng tới được ngôi chùa đổ nát đã hoang phế lâu rồi trong thâm sơn.
Tường viện bên ngoài ngôi chùa đổ sập hơn phân nửa. Giữa tường gãy vách tan, ngọn lửa xanh biếc lơ lửng trôi nổi, như một khu nghĩa địa loạn táng —— thực chất mà nói, nơi đây cũng chẳng khác nghĩa địa hoang nào là mấy.
Trước cổng thiền tự cổ kính, trên nền gạch xanh thưa thớt rải rác những cánh tay chân đứt lìa, khí huyết nồng nặc. Xương người bị nhai vụn vương vãi khắp nơi, vũng máu đặc quánh trên mặt đất, tựa hồ minh chứng cho một trận huyết chiến vừa diễn ra không lâu, máu nhuộm trời đất, xác chết ngổn ngang.
Rắc… rắc…
Âm thanh nhai sống xương thịt vang lên từ trong điện Đại Hùng Bảo Điện, trong điện cổ tháp tăm tối có một bóng đen khổng lồ chiếm giữ.
Đột nhiên, trong bóng tối, một đôi mắt mở bừng, lộ ra sắc vàng đồng lạnh lẽo. Khí tức tà ác bùng phát như yêu quái ngoạm vuốt, chỉ trong chớp mắt cuốn như cuồng phong thổi tới.
Thì ra là một con hổ lớn đang nằm đó. Con hổ này toàn thân mọc lớp lông dài, dày, rậm rạp tựa như chiếc áo tơi. Những sợi lông cứng cáp, dai như thép, bao bọc lấy thân hình đồ sộ, tựa như khoác lên giáp trụ dày.
Xưa nay, những thợ săn già dặn vẫn gọi loại hổ này là “Áo tơi hổ”, ý chỉ lớp lông dài rậm như áo tơi, lại kiên cố đến mức đao kiếm khó xuyên, cực kỳ nan giải.
Trong điện Đại Hùng Bảo Điện, dưới móng vuốt khổng lồ là một xác nữ nhân không nguyên vẹn, tay chân đứt lìa, bụng bị xé toạc to, từng đoạn ruột máu me be bét vương khắp mặt gạch.
Lúc này, con cự hổ nghiêng đầu, trong đôi mắt hổ hiện lên ánh u quang, lạnh lùng nhìn về phía gã tiều phu ngoài cửa.
—“Nguyên lai là ngươi, Ba Hỗ hòa thượng. Ngươi chẳng an phận tu hành trong rừng thi đà, sao lại rảnh rỗi tới thăm núi Vương Viện của ta?”
Gã tiều phu chẳng đáp, chỉ quay người, đặt nhẹ chiếc tủ thờ Phật sau lưng xuống đất.
Lập tức, trong chiếc tủ thờ Phật, bộ xương khô kia ngừng tụng kinh.
Người mặc áo tiều phu mặt mày thản nhiên đưa hai tay lên, dùng đầu ngón tay đâm mạnh vào hốc mắt mình. Ngay tức khắc, hắn gào rú thê thảm, máu xối xả mà rút ra hai viên mắt đẫm máu từ trong hốc.
—“Lấy ra.”
Bộ xương khô thốt lên, đầu lưỡi run run.
Gã tiều phu cung kính dâng đôi mắt như ngọc châu tới, trong hai hốc mắt trống rỗng còn nhỏ từng giọt huyết lệ.
Bộ xương khô duỗi tay gầy guộc, đặt hai con mắt vào hốc mắt mình. Đôi mắt quỷ dị xoay chuyển một vòng, đôi đồng huyết đỏ hiện lên, ánh mắt hướng thẳng vào con hổ Áo tơi trong Đại Hùng Bảo Điện.
—“Hỏa Phật tu nhất, tâm Tát Mô Mu!”
Bộ xương khô hai tay kết ấn, đầu lưỡi đỏ tươi rung động tựa như lưỡi rắn.
—“Đồ linh làm cho, lần cuối gặp ngươi là mười năm trước bên Hồng Mai Cung, lão tăng cũng đã lâu không gặp…”
—“Hắc hắc hắc…”
Con hổ Áo tơi khẽ cười khàn, nghe kỹ mới thấy trong cái miệng rộng như chậu máu kia ẩn giấu một khối bùn đen ngọ nguậy. Bùn đen biến hóa thành khuôn mặt mơ hồ, ngũ quan méo mó, đường nét sâu thẳm.
—“Vì ai cũng chẳng đến chùa Tam Bảo không có việc, Ba Hỗ hòa thượng, ngươi lần này đến, e rằng chẳng phải để thăm ta?”
Giọng nói phát ra từ khuôn mặt bùn đen kia.
—“Điều này hiển nhiên. Lão tăng đến đây là vì sự vụ trong giáo, không thể không quấy rầy Đồ linh làm cho.”
Đầu lâu mang tên “Ba Hỗ hòa thượng” tuy chẳng có biểu cảm, nhưng đôi mắt huyết hồng trong hốc trống đảo quanh vài vòng.
—“Việc lần này là do Thượng sư toà sen chiếu cố phân phó. Lão tăng chỉ là truyền lời. Chính là phương Bắc phủ châu đã bố trí xong việc, Thượng sư bên kia có cảm ứng, mong Đồ linh làm cho đi điều tra một phen.”
—“Việc này thật kỳ lạ. Bắc phủ châu hiếm khi xảy ra chuyện, sao lại cần ta phải đích thân đến?”
Cự hổ Áo tơi nằm ngang trước điện, đuôi gõ xuống mặt gạch xanh từng nhịp “đùng… đùng…”
—“Hơn hết là một trận pháp bố trí gây ra dị biến, bản thân chuyện đó chẳng đáng ngại. Nghi hoặc nhất là một pháp bảo trấn giáo bị ngoại nhân cướp đoạt. Nếu việc bại lộ, để cho ‘Quỷ Bức’ của Hoàng tộc lớn dưới quyền chú ý tới, e rằng bất lợi.”
Khô lâu hòa thượng lạnh lùng thốt.
—“Ba Hỗ, ngươi đang đùa hay sao?”
Hổ yêu gầm khẽ một tiếng, âm vang gằn như sắt rỉ mài đá, khiến song tai đau nhói tựa hổ gầm.
—“Trảm Tà ti trừ ‘Ti Chủ’ Tư Đồ Hạo Tinh cùng chín Trưởng sử dưới trướng, mấy tên ‘Quỷ Bức’ thông thường vốn chẳng có tu vi chân chính. Nê giáo ta xưa nay nào có sợ mấy chó săn quan phủ ấy?”
—“Dù sao ‘Quỷ Bức’ cũng tai mắt linh hoạt. Vạn nhất vướng phải phiền phức, cục diện sẽ rối loạn. Hiện tại, trọng điểm vẫn là sự việc Tây Nam.”
Khô lâu hòa thượng thản nhiên dỗ dành hổ yêu.
—“Ta biết những năm gần đây, Đồ linh làm cho vì chuyện Hồng Mai Cung mà bị giáng cấp, trong lòng bất bình. Nhưng lần này chính là cơ hội. Nếu xử lý tốt, Thượng sư bên kia cũng dễ giải thích.”
—“Ha ha.”
Hổ yêu chỉ lạnh cười.
—“Chuyện đó không bàn. Nhưng Ba Hỗ hòa thượng, thân hình ngươi thế này là sao? Ta biết ngươi tu tập ‘Sắc Không Phẩm’ trong 《Thăng Liên Bảo Quyển》, vốn là dòng truyền bạch cốt thiền của Thạch Thiền Tự phật môn. Nhưng cũng chẳng cần thiết đến nỗi vứt bỏ cả túi da thịt.”
Khô lâu tựa như nhe môi, đầu lưỡi đỏ chót rung động.
—“Đồ linh làm cho chưa rõ. Bảy năm trước, từ biệt Hồng Mai Cung, ta lưu lạc Tây Bắc, truyền pháp độ nhân. Vô tình gặp phải một vị ‘Lòng son tử’ của Tiên Khôi môn. Nê giáo ta cùng Tiên Khôi môn đều bị Thiên Đạo môn liệt vào ‘Trường Sinh Cửu Tà’, nhưng đều có chính pháp truyền thừa. Lão tăng nguyện làm minh chứng pháp, mời người kia cùng nghiệm chứng đạo hành tu vi…”
Nói tới đây, Ba Hỗ hòa thượng dường như thở dài.
—“Tiếc thay, trong cuộc luận đạo, ta sơ suất một bước, bị người kia phát hiện, một đòn xuyên tim, giật phắt trái tim khỏi ngực ta… Về sau, không còn cách nào, lão tăng chỉ đành từ bỏ thân xác thối nát này, thoát thân giữ lấy tính mạng.”
—“Lòng son tử... Tiên Khôi môn…”
Trong cổ họng hổ yêu, khuôn mặt bùn đen trầm ngâm, thần sắc trở nên nghiêm nghị.
Bản thân hắn và Ba Hỗ hòa thượng cùng thuộc một giáo phái tên là “Nê giáo”. Nê giáo thế lực hùng mạnh, cao thủ đông đảo. Đặc biệt, Nê giáo nắm giữ một môn chính pháp truyền thừa trong số 36 chính pháp thiên hạ, trong môn còn có hộ giáo nhập đạo cao thủ.
Nhìn khắp thiên hạ, ngoài vài thế lực hiếm hoi, chẳng mấy phe đủ tư cách nhìn vào mắt Nê giáo. Tiên Khôi môn là một trong số đó.
—“Nghe nói môn đồ Tiên Khôi môn mỗi lần truyền pháp, đều chọn năm đệ tử. Pháp môn của họ chia thành năm phần. Chỉ khi năm người hợp nhất pháp điển, ngũ nhất hợp nhất, mới có cơ hội đột phá nhập đạo, thậm chí đạt đến cảnh giới cao hơn sau khi nhập đạo.”
—“Chẳng cần lo. Vị ‘Lòng son tử’ kia lúc ấy chưa thu được các phần khác của 《Vô Hình Bí Tàng》. Nếu không, lão tăng đã không thể thoát thân. Còn bảy năm qua, liệu hắn có thu thập thêm truyền thừa hay không, hiện chưa rõ.”
Khô lâu “kho kho kho” bật cười quái dị.
—“Hơn nữa, lão tăng cũng nhân họa đắc phúc. Do Bồ Tát không nỡ bỏ, ban thưởng một phần ‘Đại Dược’ cửu phẩm, chuyển tu từ ‘Sắc Không Phẩm’ sang ‘Thi tì Thuật’, tu vi chẳng những không giảm, ngược lại càng phát triển.”
—“Thì ra là vậy.”
Con hổ yêu long lanh ánh tinh quang trong đôi mắt thú, im lặng nhìn Ba Hỗ hòa thượng một hồi lâu.
—“Việc này ta đã rõ. Bắc phủ châu, ta sẽ đi một chuyến. Ngươi yên tâm trở về bẩm báo Thượng sư.”
