Chương 16
Học viện Hoàng gia, nơi những nhân tài trẻ tuổi từ mười tám đến hai mươi lăm tuổi theo học.
Học viện, mà một số người thường gọi là Học viện Pendragon, tựa như một loại trường sĩ quan. Thân phận xã hội không liên quan, chỉ đơn thuần là học đồ và sinh đồ. Dù bên ngoài đã làm gì, cũng chẳng có chút liên quan nào.
…Trừ những kẻ phạm tội.
Dù sao đi nữa, vì có đặc tính này, vô số quần thể người tụ tập tại Học viện, và lẽ dĩ nhiên, cũng có rất nhiều học sinh nhập học để phá vỡ giới hạn thân phận.
Tuy nhiên, kỳ thi của Học viện cực kỳ khó khăn, và ngay cả khi thành công nhập học, việc tốt nghiệp cũng chẳng dễ dàng. Việc hoàn thành tín chỉ là điều tất nhiên, nhưng nếu không đạt điểm trung bình ở một số môn chuyên biệt, hoặc không đạt tiêu chuẩn, thì việc bị đuổi học cũng là chuyện thường tình.
Tỷ lệ tốt nghiệp trung bình: mười phần trăm. Dù ngàn người nhập học, khi tốt nghiệp, chỉ có vỏn vẹn một trăm người ra trường, đó là một cảnh tượng hiếm thấy. Tuy nhiên, nếu chỉ cần tốt nghiệp, con đường thăng tiến lên các chức vụ cao trong Vương quốc sẽ rộng mở, nên ngay cả quý tộc cũng không dễ dàng từ bỏ Học viện.
Dù khó khăn đến thế, các tân sinh viên không hề sợ hãi, ngược lại, sự tự tin tràn đầy. Họ có niềm tin vào bản thân. Niềm tin rằng nếu là 'chính mình' thì nhất định có thể tốt nghiệp.
Cũng phải thôi, bởi họ là những người được công nhận 'tài năng'. Chỉ riêng việc được nhập học đã có nghĩa là phần lớn họ là những người được gọi là thần đồng hay thiên tài từ khi còn nhỏ. Bởi vậy, họ kiêu ngạo đến mức chẳng hề lo lắng về việc bị đuổi học.
…Chỉ là, sự tự tin để trở thành người giỏi nhất lại thiếu hụt rõ rệt.
Cũng phải thôi, bởi học kỳ này có rất nhiều người được gọi là thiên tài xuất chúng nhất từ trước đến nay.
Ví dụ như...
“Nữ nhân kia chính là vị Ma pháp sư đó sao?”
“Nghe nói nàng chỉ tự học mà đã khai mở Thế giới Phép thuật?”
“Đúng là thiên tài.”
Một nữ nhân xinh đẹp với mái tóc vàng ấn tượng. Vẻ đẹp tựa như yêu tinh của chủng tộc thần bí, nhưng điều nổi bật hơn cả vẻ đẹp ấy, chính là những gợn sóng màu nước lấp lánh nhẹ nhàng từ thân thể nàng. Ma lực. Tài năng Ma pháp sư mà chỉ một số ít nhân loại bẩm sinh sở hữu. Chỉ riêng việc bẩm sinh đã là vô cùng quý hiếm, nói rằng được thiên nhiên ban phước cũng không hề quá lời.
Irene Windler. Xuất thân từ thứ dân, nàng là một trong số mười Ma pháp sư duy nhất của khóa tân sinh viên này. Tuy nhiên, tài năng của nàng độc đáo nhất trong số mười người, nên tất cả đều chú ý đến nàng. Nếu nội dung tờ báo ngày hôm trước là sự thật, thì Công tước Galahad vĩ đại đã nhận nàng làm nghĩa nữ… Việc ánh mắt mọi người đổ dồn về nàng như vậy, ắt hẳn là lẽ đương nhiên.
“…Ưm.”
Song, có lẽ nàng chẳng phải người ưa thích ánh mắt của chúng nhân. Irene Windler khẽ quay đầu, tỏ vẻ e thẹn trước những ánh nhìn.
Khi ấy, ánh mắt của chúng nhân tự động chuyển hướng, đổ dồn vào những nhân vật khác.
Đệ tử của Vua lính đánh thuê.
Trưởng nam của Gia tộc Kiếm công.
Thứ nữ của Gia tộc Tể tướng.
Thiếu gia của Đại thương nhân.
Các hậu duệ của Chủng tộc Thần bí.
Quả thực mà nói, chính bọn họ không thể không là những kỳ tài xuất chúng nhất của học kỳ này.
“Nói lời này thật có lỗi với các khóa tiền nhiệm, nhưng khóa này quả thực không chỉ phong phú mà còn phi thường đến mức kinh ngạc.”
“Ai dám phủ nhận điều đó chứ.”
“Ngay cả Hoàng thất cũng đã có những người chú ý đến mức độ này rồi đấy.”
“Ừm ừm.”
“Dù vậy, trong số những nhân tài kiệt xuất đó, ta e rằng thủ khoa học kỳ này chính là người kia.”
“Quả thực….”
“Ta đồng tình.”
Giữa vô vàn nhân tài kiệt xuất, vẫn có một nhân vật tỏa sáng rực rỡ đến lạ thường. Khí chất thanh cao đến mức thoát tục và dung mạo tuấn tú. Nam nhân mang theo khí chất áp đảo, chỉ cần chiêm ngưỡng cũng đủ khiến người ta liên tưởng đến một pho tượng điêu khắc.
Loen Dimitri de Lionel. Thứ tử của Đại Công Gia tộc. Song, y lại là một thiên tài khiến thân phận thứ tử cũng trở nên vô nghĩa. Thực lực của y đã được đồn đại là sánh ngang với những Kỵ sĩ tầm thường, và y chính là nhân vật được xưng tụng là đã khai mở một chân trời mới cho Đấu kỹ pháp.
Nếu ánh mắt hướng về Irene Windler là sự thần bí và kinh ngạc, thì trong ánh mắt của chúng nhân nhìn Loen lại ẩn chứa một nửa là sự đố kỵ mờ nhạt, một nửa là sự tán thán. Cũng có không ít kẻ bộc lộ sự hèn mọn, khao khát đánh bại y, người mang thân phận thứ tử, bằng mọi giá.
“----.”
Thế nhưng, trên gương mặt y chẳng hề lộ ra dù chỉ một tấc xao động. Gương mặt thiếu đi nhân tính, thoạt nhìn có vẻ lạnh lùng. Cứ như thể toàn thân y đang tuyên bố: ‘Ta khác biệt với các ngươi’.
Đó có lẽ là yếu tố khiến y càng thêm khó gần, nhưng những kẻ phàm tục lại chỉ bận rộn ngưỡng mộ y. Dòng máu cao quý và tài năng áp đảo. Kinh nghiệm tích lũy bấy lâu cùng thành tích thủ khoa nhập học. Từ thường dân cho đến quý tộc, những kẻ gửi gắm ánh mắt ngưỡng mộ đến y quả thực không ít.
[Từ giờ phút này, lễ nhập học sẽ được cử hành. Xin mời chư vị sinh đồ an tọa, quý vị hộ giả cùng chư vị khách quý cũng xin mời an tọa. Ta xin nhắc lại. Từ giờ phút này, lễ nhập học sẽ được cử hành, quý vị hộ giả cùng chư vị khách quý xin hãy—!]
Bỏ lại phía sau những sinh đồ kiệt xuất, những người báo trước vô số phong ba bão táp, cuối cùng lễ nhập học cũng đã chính thức bắt đầu.
‘…R-run rẩy.’
Irene Windler. Nàng cố gắng chịu đựng, nhưng toàn thân vẫn run rẩy bần bật.
Cũng phải thôi, bởi lẽ nàng là người cảm thấy sự chú ý này vô cùng bất tiện. Nếu theo ý muốn của nàng, nàng chẳng màng học viện hay bất cứ điều gì, chỉ muốn không đến trường, chỉ muốn vui chơi và hưởng thụ trong tổ ấm an lành, một nữ nhân tựa hồ chú sóc cưng. Đó chính là Irene Windler.
Thế nhưng, Irene Windler lại buộc phải đến học viện này. Lý do không gì khác ngoài:
[Oa, Irene à, nhìn cái này xem! Đông người quá đi, oa…!]
‘Đừng ồn ào. Ta hiện đang căng thẳng đến mức muốn nôn mửa rồi.’
[Vì Irene quá nhút nhát nên mới vậy, chỉ cần tận hưởng tình huống là được mà.]
‘Ngươi nghĩ ta là kẻ hướng ngoại như ngươi sao?’
[Hướng ngoại là gì?]
‘Đúng là cái loại như ngươi.’
[…Irene đôi khi chỉ nói những lời khó hiểu.]
Âm thanh ồn ào vang vọng trong não hải của Irene Windler. Thân phận của âm thanh ấy là giọng nói của một nữ nhân đã đồng hành cùng nàng suốt bảy năm ròng, đồng thời cũng là thân thể này. Tức là, hiện tại nó là chủ nhân của ‘bản thể’ mà nàng đang chiếm giữ.
Nếu có kẻ nào trông thấy, ắt sẽ nghi ngờ nàng mắc chứng phân liệt tinh thần, nhưng Irene không hề mắc chứng ấy, và nàng vẫn còn ký ức về thế giới mà mình từng sinh sống. Bởi lẽ đó, nàng nhất định phải trở về, và thân thể này cũng có nghĩa vụ phải trả lại cho chủ nhân nguyên thủy.
‘Thiên thần đáng nguyền rủa kia, ta nhất định sẽ tìm ra ngươi, rồi nhổ sạch đôi cánh của ngươi!’
Nhớ lại kẻ đã kéo mình đến thế giới này, Irene nghiến răng ken két.
[Mà này, Irene. Không phải giờ ta mới nghi ngờ đâu, nhưng thật sự trong học viện này có mà ngươi nói sao?]
‘Có, nhất định có! Bởi vì ở đoạn cuối nguyên tác, nàng ta sẽ xuất hiện để giúp đỡ nữ chính mà.’
[À, là người được cho là con gái ruột của vị công tước kia sao?]
‘Đúng vậy.’
[Hừm, con gái ruột của công tước ư, không biết trông sẽ thế nào nhỉ, hi hi.]
‘…Ngươi đơn thuần trong suy nghĩ thì thật tốt.’
Trong khi ta thì đau đầu muốn chết.
‘Cho đến giờ, mọi thứ vẫn diễn ra theo nguyên tác, vậy nên nữ chính cũng nhất định sẽ xuất hiện.’
Chẳng phải từ trước đến nay đã xác nhận rồi sao? Rằng nội dung nguyên tác đang được tiến hành một cách vững chắc. Vậy nên, vào khoảnh khắc cuối cùng, ta phải bắt được thiên thần, chế ngự nó, hoặc ít nhất cũng phải uy hiếp để tìm ra phương pháp. Để chấm dứt cuộc sống chung phức tạp đến cùng cực này, và tìm ra cách để cả hai cùng tiến đến một kết cục viên mãn.
……Chỉ là.
‘…Vì sao nam chính lại ở đây?’
Một điều mà Irene Windler không thể lý giải. Đó không gì khác ngoài một nam nhân đang tỏa ra khí thế cao ngạo ở một góc kia.
Loen.
Nam chính của nguyên tác, vốn dĩ không phải ở học viện mà là kẻ sẽ dấy binh phản loạn trong Đại Công Gia tộc, và ở tuổi trẻ đã chiếm đoạt Đại Công Gia tộc, Đại Công tước thiết huyết. Thế nhưng, khác với nguyên tác, Loen lại không dấy lên cuộc phản loạn đẫm máu mà lại ở thủ đô, hơn nữa còn nhập học vào học viện.
Chứng kiến điều này, nội tâm Irene trở nên phức tạp. Bởi lẽ, nàng không biết dòng chảy khác biệt so với nguyên tác sẽ mang đến hiệu ứng cánh bướm như thế nào.
Xoẹt.
Khẽ giật mình!
Chẳng biết có phải Loen đã nhận ra ánh mắt của Irene trong khoảnh khắc đó hay không, mà đồng tử của hắn hướng về phía nàng, Irene vội vàng cúi đầu, như thể né tránh ánh nhìn. Chẳng biết ánh mắt sắc như lưỡi kiếm kia có còn dõi theo hay không, mà đỉnh đầu nàng vẫn nhói lên từng đợt, nhưng nàng không được phép nhìn lại.
[Irene, đồ nhát gan.]
‘Câm miệng.’
[Hức hức, Irene nói lời xấu xa.]
…Quả nhiên là một đứa trẻ phiền phức. Kém ta đến năm tuổi mà, hừ!
‘…À, ta không phải là kẻ cổ hủ.’
Đối phó với một đứa trẻ vô lễ như vậy suốt bảy năm ròng, khiến tính cách của ta tự nhiên có cảm giác như đang bị hủy hoại. Để có thể sớm ngày trở lại với tính cách lương thiện ban đầu, nàng cầu nguyện ngày bắt được thiên thần sẽ đến. Dù là để nhổ sạch lũ lông vũ đáng nguyền rủa kia mà báo thù cũng được.
‘Kỳ thi CSAT của ta thật sự…!’
Dù là để báo thù thiên thần đã kéo một học sinh lớp 12 vào thế giới này ngay trước kỳ thi CSAT, nàng cũng không có ý định từ bỏ. Sự phẫn nộ của thí sinh CSAT sâu thẳm và nồng nhiệt vô cùng.
[Ơ, Irene à, nhìn kìa! Là các vị thầy giáo, thầy giáo!]
‘Không phải thầy giáo, mà là các vị giáo sư. Lời nói có chút… Ơ?’
Irene Windler khẽ chớp mi. Trước mắt là bục giảng.
Trong lúc đang xem xét các vị giáo sư lần lượt tự giới thiệu, nàng nhận ra một người mang khí chất phi phàm một cách khó hiểu.
Nên gọi đây là gì đây.
Cứ như thể...
‘Trong một bộ truyện tranh lãng mạn, tại sao lại có Tom Hardy…?’
Chính xác hơn là, nàng nhớ đến vai diễn mafia nào đó mà Tom Hardy từng thể hiện trong phim.
Và điều này, cứ như thể không phải là ảo giác của riêng nàng, mọi người đều giữ im lặng.
……Cứ như thể, trong khoảnh khắc, thể loại đã đổi khác.
‘…Ta đã mặc nhầm trang phục sao?’
Vì được yêu cầu mặc trang phục chỉnh tề nhất có thể, ta đã chọn bộ lễ phục đuôi tôm. Thế nhưng đây đâu phải yến tiệc, ta đã nghĩ nên mặc đại loại trang phục gì, rồi mặc một bộ gần giống âu phục. Vì nó cũng khá gọn gàng và chỉnh tề.
Thêm vào đó, ta còn thoa dầu thơm lên tóc và vuốt ngược ra sau, tự tin rằng trông mình không tệ. Với bộ dạng này, hẳn là không hề luộm thuộm, và ấn tượng đầu tiên cũng sẽ không tồi.
Chỉ là, có chút chật chội. Không phải vì ta tăng cân, mà là dạo này cơ bắp có vẻ phát triển hơn, nên từ bắp tay đến ngực đều bó sát. May mắn thay, có lẽ do tay nghề của thợ may tốt, nên trang phục có độ co giãn. Chắc sẽ không bị rách.
Dù vậy, vẫn có gì đó thật vi diệu.
‘Không, ta cũng đâu ngờ rằng trang phục lại thoải mái đến thế này….’
Những người khác chỉ mặc trang phục thật sự gọn gàng. Những người mặc lễ phục hay đuôi tôm thì hiếm hoi, phần lớn đều mặc trang phục nhẹ nhàng.
Không thể không cảm thấy hắn quá mức phô trương, và như để chứng minh đây không phải là cảm giác sai lầm, khi hắn đứng trên bục giảng, một khoảnh khắc im lặng bao trùm.
……Khi về nhà, ta phải vứt bỏ thứ này ngay lập tức.
‘Hãy nhanh chóng kết thúc thôi nào.’
Lee Han nhìn thẳng về phía trước. Trong số đó, hắn chỉ tập trung ánh mắt vào kẻ tên Loen. Lý do chỉ có một. Hắn cần để lại ấn tượng mạnh mẽ cho tên đó, và thay vì để ánh mắt phân tán lung tung, việc chỉ nhìn chằm chằm vào một kẻ lại giúp ánh mắt ổn định hơn.
Cứ thế, Lee Han mở kịch bản đã viết vội ra, và định giới thiệu sơ qua về bản thân….
“Hừ, chỉ là một Kỵ sĩ bị giáng chức mà thôi. Lại còn dám cả gan lộ diện.”
Rắc…!
Trong khoảnh khắc, bên trong giảng đường chìm vào một kiểu im lặng khác.
Cũng có một học viên, sau khi nhận ra mình đã nói quá lớn, đã vội bịt miệng lại, nhìn thấy cảnh đó, Lee Han nở nụ cười rạng rỡ.
‘…Phải rồi, không giống phong cách của ta chút nào, kịch bản gì chứ.’
Hãy cứ thuận theo bản tính của ta, thuận theo bản tính của ta.
Rầm! Bục diễn thuyết vỡ vụn.
